Глава 13

# Глава 20: Символ власти


За пределами Фростхейма, на вершине одинокого ледяного пика, Исандра наблюдала за трансформацией Лазурной Башни. Её лицо выражало сложную смесь эмоций — гнев, разочарование, но также и некое извращённое восхищение. То, что раньше было символом её власти и контроля, теперь превращалось в нечто совершенно иное — текучую, органичную структуру, сияющую мягким лазурно-изумрудным светом.


Рядом с ней стояли четверо выживших стражей в голубых доспехах, неподвижные и безмолвные, как статуи. Их механическая преданность, так восхищавшая её раньше, теперь казалась убогой имитацией истинного могущества, которое она только что видела.


— Три Владыки, — прошептала Исандра, сжимая кулаки. — Теперь их трое, объединённых, усиливающих друг друга. Баланс сил меняется быстрее, чем я предполагала.


Она достала из складок своего тёмно-синего одеяния небольшой кристалл шэдоумита, но не обычного пурпурного цвета, а глубокого, почти чёрного оттенка с пульсирующим ядром. Артефакт, который она создала десятилетиями экспериментов, сочетая знания Проводников с древними техниками, обнаруженными в забытых текстах.


— Но у меня ещё есть козырь, — продолжила она, рассматривая кристалл. — Фрагмент истинной сущности, сохранённый до самого конца. Не весь Ключ Подчинения, но его ядро, его суть.


Она подняла кристалл выше, и тот засветился в лунном свете странным, неестественным блеском.


— С этим я всё ещё могу достичь своей цели, — прошептала Исандра. — Пусть более сложным путём, с большими рисками. Но истинные прорывы никогда не даются легко.


Она убрала кристалл и повернулась к своим стражам:

— Нам нужно немедленно отправляться на запад. Пока Владыки заняты празднованием своей победы, мы должны опередить их. Следующая цель — Железная Цитадель.


Стражи синхронно кивнули, а Исандра бросила последний взгляд на преображающийся Фростхейм:

— Мы ещё встретимся, Владыки. И в следующий раз я буду гораздо лучше подготовлена.

* * *

В центре трансформированной Лазурной Башни, теперь ставшей Кристальным Мостом, Малик, Нарайн и Найрис стояли в треугольнике вокруг нового Моста между мирами. Преображённый Ключ Подчинения теперь представлял собой сложную кристаллическую структуру, через которую свободно циркулировали потоки энергии между измерениями.


— Третий Владыка освобождён, — произнёс Малик, наблюдая за переливами света внутри кристаллической структуры. — Третий Мост создан. Баланс постепенно восстанавливается.


Найрис, полностью освобождённая от тысячелетнего плена, излучала спокойную силу и уверенность:

— Но мы столкнулись с новым типом сопротивления. Исандра — не обычный Проводник, слепо следующий традициям своего ордена. Она понимает истинную природу вещей и стремится использовать это знание для собственных целей.


— И она не сдалась, — добавил Нарайн. — Отступление — не поражение, а лишь смена тактики. Она что-то унесла с собой, какой-то фрагмент Ключа или знания.


Малик кивнул:

— Я тоже это почувствовал. В момент телепортации произошёл странный энергетический всплеск, как будто она активировала какой-то артефакт или протокол.


Найрис задумчиво провела рукой над поверхностью кристаллической структуры:

— Она десятилетиями изучала меня, мою сущность, принципы действия Ключа. Возможно, она создала какую-то резервную систему или дубликат.


— В таком случае, она стала ещё опаснее, — заметил Малик. — Знание без мудрости, могущество без ответственности…


— Классическая проблема вашего ордена, — мягко произнесла Найрис, обращаясь к находившимся в зале ученикам, собравшимся у стен преображённой башни. — Жажда знаний и силы без понимания их истинного назначения и ответственности, которую они налагают.


Элиана выступила вперёд:

— Владычица, мы понимаем это лучше, чем кто-либо. Именно поэтому мы отреклись от старых путей и присоединились к новому порядку.


Найрис улыбнулась — её улыбка была подобна игре света на поверхности чистейшего озера:

— И именно поэтому вы так важны для будущего баланса. Вы — мост между старым и новым, между человеческим пониманием и мудростью перекрёстка.


Она повернулась к своим братьям:

— Но что теперь? Какова наша следующая цель?


— В идеальном мире мы бы продолжили освобождение остальных Владык, следуя естественному порядку, — ответил Малик. — Но после событий в Кар’Нарэме и здесь, во Фростхейме, оставшиеся Конклавы наверняка укрепляют свои позиции, усиливают защиту Ключей.


— И Исандра, скорее всего, направляется к одному из них, — добавил Нарайн. — Чтобы предупредить, подготовить или, возможно, попытаться использовать по-своему.


Найрис на мгновение закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то, доступному только её восприятию:

— Я чувствую… движение. На западе. Исандра направляется к Железной Цитадели, обители Западного Конклава.


— К нашему брату Каизару, Владыке Стальных Глубин, — кивнул Малик. — Это имеет смысл. После поражения Заррена и его чемпионов в храме Семи Пересечений Западный Конклав должен быть в смятении.


— Или, напротив, в состоянии повышенной готовности, — предположил Нарайн. — Верховная Проводница Валерия не из тех, кто повторяет чужие ошибки. Она наверняка извлекла уроки из наших предыдущих успехов.


Найрис задумчиво провела рукой над кристаллической структурой Моста, и внутри неё возникло изображение — карта континента с светящимися точками, обозначающими оставшихся пленённых Владык.


— Четверо осталось, — произнесла она тихо. — Каизар на западе, Зефира на юге, Соломон на севере и Арадиэль на востоке. Каждый держится в плену своим Ключом, каждый ждёт освобождения.


Она указала на западную точку, пульсирующую тускло-серым светом:

— Но Каизар… его положение самое уязвимое. Не только из-за направления Исандры и потери чемпионов Конклава, но и из-за природы его плена. Ключ, удерживающий его, особенно глубоко интегрирован в структуру Железной Цитадели, в саму промышленную мощь Западного Конклава.


— Они используют его энергию напрямую, — понял Малик. — Не просто как источник магической силы, но как двигатель для своих механизмов и технологий.


— Именно, — кивнула Найрис. — И это делает его освобождение одновременно более сложным и более критичным. Если Исандра найдёт способ вмешаться в эту систему, последствия могут быть… непредсказуемыми.


Нарайн посмотрел на измученных учеников:

— Но наши силы ослаблены. Ученики истощены после плена и противостояния с Исандрой. Да и мы сами ещё не восстановились полностью.


— А Фростхейм в состоянии трансформации, — добавил Малик. — Весь город перестраивается под влиянием нового Моста. Бывшие Проводники Северного Конклава в замешательстве, некоторые сопротивляются изменениям. Нужно стабилизировать ситуацию здесь, прежде чем двигаться дальше.


Найрис некоторое время молчала, затем решительно кивнула:

— Я останусь здесь, в Кристальном Мосту. Моя природа наиболее созвучна этому месту, и моё присутствие ускорит трансформацию города, поможет бывшим Проводникам адаптироваться к новому порядку.


Она повернулась к братьям:

— Вы двое должны немедленно отправляться на запад, к Железной Цитадели. Возьмите с собой самых сильных из учеников, тех, кто достаточно восстановился для путешествия. Остальные останутся здесь, помогая мне и восстанавливая силы.


Малик и Нарайн обменялись взглядами, молча соглашаясь с этим планом. Три Владыки вместе были бы сильнее, но распределение сил имело стратегический смысл — закрепить достигнутый успех во Фростхейме и одновременно предотвратить новую угрозу на западе.


— Мы отправимся на рассвете, — решил Малик. — Путь через горы в это время года опасен, но с помощью пограничной тропы мы сможем достичь Железной Цитадели за три дня.


— Я чувствую тревогу брата, — сказал Нарайн, глядя на пульсирующую серую точку на карте. — Кажется, он каким-то образом ощущает наши действия, наши успехи. Его пленение становится менее стабильным.


— Это и хорошо, и плохо, — заметила Найрис. — Его растущее сопротивление ослабляет Ключ, но также может спровоцировать Проводников на более жёсткие меры контроля.


Малик кивнул:

— Тем важнее действовать быстро. Пока Исандра не успела вмешаться в ситуацию и внести свой элемент… непредсказуемости.

* * *

На рассвете следующего дня небольшой отряд покинул преображённый Фростхейм через западные ворота. Малик и Нарайн, оба в своих человеческих формах для менее заметного путешествия, вели группу из шести учеников — Тарена, Элианы и ещё четверых, достаточно восстановивших силы после событий в Ледяном Цитадели.


Найрис провожала их у городской стены, теперь трансформированной из холодного, неприступного барьера в элегантную конструкцию из кристаллического льда и живого камня. Её фигура, окружённая мягким лазурным сиянием, привлекала изумлённые взгляды жителей Фростхейма, большинство из которых никогда не видели Владыку в истинной форме.


— Будьте осторожны, братья, — сказала она, обнимая каждого из них. — Западный Конклав всегда славился своими экспериментами и непредсказуемыми технологиями. А с вмешательством Исандры ситуация становится ещё более неопределённой.


— Мы будем действовать с максимальной осторожностью, — заверил её Малик. — И поддерживать постоянный контакт через кристаллы связи.


Найрис передала каждому из них небольшой лазурный кристалл:

— Я усилила их. Теперь они не только позволяют обмениваться сигналами, но и способны создавать защитный барьер от определённых типов ментального воздействия. Исандра, скорее всего, обратится к более изощрённым методам после своего поражения здесь.


Она повернулась к ученикам:

— Берегите своих Владык, как они берегут вас. В новом балансе между мирами люди и существа перекрёстка связаны не узами господства и подчинения, а узами взаимной поддержки и уважения.


Элиана склонила голову:

— Мы будем достойны этого доверия, Владычица.


С последними словами прощания отряд выдвинулся в путь, направляясь к горному перевалу, за которым начинались западные земли. Найрис смотрела им вслед, её лазурные глаза отражали смесь надежды и беспокойства. Новый этап трансформации мира начинался, и каждый шаг становился всё более сложным и опасным.

* * *

Западный Конклав, самый технологически развитый из всех, занимал обширную территорию, включающую горные регионы, богатые рудой, и плодородные долины. Его столица, Железная Цитадель, считалась чудом инженерной мысли — колоссальный комплекс башен, фабрик и лабораторий, опоясанный системой механических стен и защитных сооружений.


В самом сердце Цитадели, в глубоком подземном хранилище, находился Ключ Подчинения, удерживающий Владыку Стальных Глубин — массивный артефакт из тёмно-серого металла, с встроенными механизмами и пульсирующим ядром из обработанного шэдоумита. От Ключа расходились тысячи тонких металлических трубок, словно кровеносные сосуды, распределяющие энергию пленённого Владыки по всему комплексу Цитадели.


Верховная Проводница Валерия, высокая женщина средних лет с жёсткими чертами лица и проницательными карими глазами, стояла у массивного смотрового окна, выходящего в хранилище. Её тёмно-красная мантия с золотой вышивкой в виде механических символов контрастировала с клиническим белым интерьером наблюдательного пункта.


— Показатели нестабильности растут третий день подряд, — сообщил стоящий рядом с ней мужчина в лабораторном халате, листая данные на металлической пластине с выгравированными цифрами и графиками. — После инцидента во Фростхейме мы регистрируем усиление активности в ядре Ключа на 27%.


Валерия не отрывала взгляда от артефакта:

— Освобождение Владычицы Лазурных Вод, как я и предполагала, вызвало эффект резонанса. Они связаны между собой, эти существа, гораздо глубже, чем мы думали.


— Применить протокол подавления? — спросил помощник. — Система охлаждения готова к активации на максимальной мощности.


— Нет, — после паузы ответила Валерия. — Усиленное подавление только спровоцирует более мощный отклик. Нам нужно поддерживать баланс, контролировать ситуацию, но не создавать дополнительного давления.


Она повернулась к помощнику:

— Где сейчас находится Исандра?


— В восточном крыле, госпожа. В гостевых апартаментах, как вы распорядились.


— Она уже успела осмотреть Ключ?


— Нет, госпожа. Мы следуем вашим инструкциям о ограниченном доступе. Пока она общалась только с руководителями инженерной и магической гильдий, обсуждая теоретические аспекты интеграции энергий.


Валерия задумчиво кивнула:

— Хорошо. Продолжайте наблюдение. Я хочу знать о каждом её шаге, каждой беседе, каждом запросе информации.


Она сделала паузу, глядя на пульсирующий артефакт внизу:

— И усильте периметр безопасности вокруг Цитадели. Увеличьте число патрулей втрое. Активируйте все пассивные защитные системы на полную мощность.


— Вы ожидаете нападения, госпожа? — осторожно спросил помощник.


— Я ожидаю визита, — с тонкой улыбкой ответила Валерия. — Очень важного и потенциально разрушительного визита. И в отличие от моих коллег в Кар’Нарэме и Фростхейме, я намерена быть полностью готовой к нему.

* * *

Дорога к Железной Цитадели была сложнее, чем предполагали Владыки. После пересечения горного перевала они обнаружили, что пограничная тропа, древний путь между мирами, который они планировали использовать для ускорения путешествия, была заблокирована.


— Неестественный барьер, — сказал Нарайн, изучая место, где раньше был вход в пограничную зону. — Кто-то намеренно запечатал этот проход, используя комбинацию технологий и искажённой магии перекрёстка.


Малик провёл рукой по поверхности скалы, где должен был находиться портал:

— Западный Конклав. Это их почерк — механические компоненты внедрены прямо в структуру камня, создавая блокирующую сеть.


— Они знали о существовании пограничной тропы? — удивлённо спросил Тарен. — Я думал, эти пути скрыты от Проводников.


— Большинство — да, — кивнул Малик. — Но некоторые, особенно древние, хорошо исследованные маршруты, могли быть обнаружены за тысячелетия наблюдений и экспериментов.


— И Исандра наверняка предупредила их о наших методах передвижения после Фростхейма, — добавил Нарайн. — Она слишком хорошо изучила природу Владык и наши возможности.


Элиана выступила вперёд:

— Значит, нам придётся использовать обычные пути? Это добавит минимум два дня к путешествию.


— Да, — согласился Малик. — И, вероятно, это лишь первое из препятствий, которые они подготовили. Западный Конклав всегда славился своими защитными системами и ловушками.


Нарайн задумчиво оглядел окрестности:

— Есть и другая проблема. Я чувствую… наблюдение. Не физическое, а энергетическое. Кто-то или что-то отслеживает наше продвижение на расстоянии.


— Я тоже это ощущаю, — кивнул Малик. — Тонкая сеть сенсоров, вероятно, расположенных по всей приграничной территории. Мы уже в зоне мониторинга Западного Конклава.


Он обернулся к ученикам:

— Это меняет наш план. Скрытное приближение больше невозможно — они уже знают о нашем присутствии. Значит, нам нужно использовать другую тактику.


— Какую? — спросил Тарен.


Малик улыбнулся:

— Дипломатию. По крайней мере, для начала.

* * *

На следующее утро небольшая группа всадников выехала на центральную дорогу, ведущую к Железной Цитадели. Они не скрывались и не маскировались — напротив, Малик и Нарайн приняли свои истинные формы, а сопровождавшие их ученики несли штандарт с новым символом — изумрудный ключ на лазурном поле, эмблема освобождённых Владык и нового баланса между мирами.


Как и ожидалось, они не проехали и мили, когда были остановлены патрулём Западного Конклава — десятком воинов в тёмно-красных доспехах с механическими элементами, верхом на странных механических конструкциях, напоминающих лошадей, но созданных из металла и энергетических компонентов.


— Стоять! — скомандовал лидер отряда, высокий мужчина с механическим усилителем голоса, встроенным в шлем. — Вы входите в территорию Западного Конклава! Назовите себя и цель вашего визита!


Малик выехал вперёд, его изумрудная аура была хорошо видна даже в ярком утреннем свете:

— Я Малик Д’Сад, Владыка Перекрёстка. Со мной мой брат Нарайн и представители нового порядка из храма Семи Пересечений. Мы прибыли для официальных переговоров с Верховной Проводницей Валерией.


Командир патруля заметно напрягся, хотя его лицо оставалось скрытым под забралом шлема:

— Владыки? Вы… ожидаемы. Верховная Проводница предвидела ваш визит.


Он сделал жест остальным воинам, и те заняли позиции вокруг группы Малика — не агрессивно, но явно готовые к любым неожиданностям.


— Мы проводим вас в Цитадель, — продолжил командир. — Следуйте строго за нами, не отклоняйтесь от маршрута и не совершайте резких движений. Наши защитные системы настроены на автоматическую реакцию при любых признаках угрозы.


Дорога к Железной Цитадели пролегала через поразительные ландшафты. То, что раньше было пышными лесами и лугами, теперь было трансформировано индустриальной деятельностью Западного Конклава — обширные шахты, дымящие фабрики, сеть металлических трубопроводов и механических конструкций покрывала когда-то девственные земли.


— Они используют энергию моего брата для всего этого, — тихо сказал Нарайн, глядя на грандиозные разработки. — Каждая машина, каждый механизм питается силой, извлекаемой из Владыки Стальных Глубин.


— Неудивительно, что они так отчаянно охраняют Ключ, — заметила Элиана. — Без этого источника энергии вся их промышленная мощь рухнет.


Малик кивнул:

— Именно поэтому освобождение Каизара будет особенно сложным. Нельзя просто деактивировать Ключ — это вызовет каскадный коллапс всей инфраструктуры. Нужно преобразовать систему так, чтобы она могла функционировать на основе свободного обмена энергией, а не эксплуатации.


По мере приближения к Цитадели пейзаж становился всё более впечатляющим и тревожным. Сама Цитадель представляла собой колоссальное сооружение из тёмного металла и стекла, с множеством башен, соединённых мостами и переходами. Вокруг основного комплекса располагался целый город механических чудес — движущиеся платформы, летающие аппараты, огромные фабрики, извергающие клубы дыма и пара.


Защитный периметр Цитадели выглядел особенно внушительно — тройная линия стен с автоматическими оборонными механизмами, патрули боевых конструкций, напоминающих механических големов, и, что наиболее тревожно, несколько парящих в воздухе платформ с установками, излучающими странную пурпурно-красную энергию.


— Оружие на основе шэдоумита, — определил Нарайн. — Специально настроенное против сущностей перекрёстка. Очень… изобретательно.


— И очень опасно, — добавил Малик. — Западный Конклав явно готовился к нашему визиту гораздо тщательнее, чем его северные и восточные соседи.


Командир патруля повернулся к ним:

— Приготовьтесь к проверке на внешнем контрольно-пропускном пункте. Это стандартная процедура для всех посетителей Цитадели, без исключений.


Малик и Нарайн переглянулись, но не возразили. Они знали, что дипломатический подход требует определённых компромиссов, хотя идея «проверки» Владык Перекрёстка звучала почти абсурдно.


Контрольно-пропускной пункт представлял собой сложную конструкцию из металла и стекла, внутри которой размещались различные механизмы сканирования и анализа. Посетителей проводили через серию арок и порталов, каждый из которых, очевидно, выполнял определённую функцию детекции.


— Прошу вас пройти через сканирующий контур по одному, — указал офицер в лабораторном халате, встретивший их у входа. — Это не причинит вам вреда, а лишь создаст энергетический профиль для системы безопасности.


— Энергетический профиль? — переспросил Малик. — Для чего именно?


Офицер слегка замялся:

— Это стандартный протокол безопасности, Владыка. Все посетители Цитадели должны быть зарегистрированы в системе для… предотвращения несанкционированного доступа в определённые зоны.


_Или для активации направленного оружия в случае необходимости_, мысленно добавил Малик, но вслух сказал:

— Конечно. Мы понимаем необходимость безопасности.


Он первым прошёл через сканирующий контур, чувствуя, как различные типы энергии проходят сквозь его сущность, анализируя, измеряя, каталогизируя. Это не было болезненно или опасно, но создавало неприятное ощущение, словно кто-то бесцеремонно копался в его внутренней структуре.


После него проследовали Нарайн и ученики, и всех провели через ту же процедуру. Офицер в лабораторном халате внимательно изучал показания на сложном устройстве с множеством циферблатов и индикаторов, время от времени делая пометки на металлической пластине.


— Всё в порядке, — наконец объявил он, хотя его голос звучал слегка напряжённо. — Вы можете проследовать в Центральную Башню. Верховная Проводница ожидает вас в Зале Совещаний.


Их сопровождал новый эскорт — не простые воины, а элитные стражи в улучшенных доспехах с явными признаками магической модификации. У каждого на плече был небольшой механический модуль, периодически испускающий слабые импульсы энергии — какая-то система наблюдения или контроля.


Путь через Цитадель был впечатляющим. Внутренние пространства комплекса оказались не менее грандиозными, чем его внешний вид — огромные залы с высокими потолками, заполненные сложными механизмами и энергетическими установками, лаборатории, видимые через стеклянные перегородки, где работали десятки исследователей, мастерские, производящие таинственные артефакты и устройства.


— Они достигли многого, — тихо заметил Нарайн. — Используя энергию нашего брата, они создали технологию, далеко превосходящую всё, что есть у других Конклавов.


— Но какой ценой? — так же тихо ответил Малик. — Я чувствую искажения в структуре реальности вокруг нас. Они насильственно соединяют принципы, которые должны сосуществовать в гармонии.


Элиана, шедшая рядом с Владыками, внимательно осматривалась:

— Это место сильно отличается от Кар’Нарэма или Фростхейма. Там была магия и традиция, здесь — механика и инновации. Но суть та же — эксплуатация вместо сотрудничества.


Наконец они достигли Центральной Башни — сооружения из тёмного металла и хрусталя, возвышающегося над остальными строениями Цитадели. Лифтовая система, работающая на странной смеси механики и магии, подняла их на верхние уровни, где располагались административные помещения.


Зал Совещаний оказался просторным круглым помещением, полностью отличающимся от помпезных тронных залов других Конклавов. Здесь всё было функционально и технологично — круглый стол из полированного металла, стулья с механическими компонентами, уходящие в потолок энергетические каналы и пульсирующие индикаторы на стенах.


За столом их ждала Верховная Проводница Валерия, и с ней трое старших магистров Западного Конклава — каждый с видимыми признаками механических улучшений. Но что более удивительно, в дальнем конце зала, на немного возвышенном месте, сидела Исандра, её лазурные глаза сияли с нескрываемым интересом.


— Владыки Перекрёстка, — приветствовала их Валерия, поднимаясь. Её голос был ровным, профессиональным, без эмоциональной окраски. — Добро пожаловать в Железную Цитадель. Я Верховная Проводница Валерия.


Она указала на сидящую в отдалении фигуру:

— Полагаю, вы уже знакомы с Верховной Проводницей Исандрой из Северного Конклава. Она прибыла вчера с… аналогичными вопросами.


Малик и Нарайн слегка поклонились в знак приветствия:

— Верховная Проводница Валерия, мы ценим ваше согласие на эту встречу, — произнёс Малик. — Особенно учитывая обстоятельства наших предыдущих взаимодействий с Восточным и Северным Конклавами.


— Западный Конклав всегда был привержен прогрессу через анализ и адаптацию, — ответила Валерия. — Изучение успехов и неудач наших коллег является частью этого процесса.


Она жестом пригласила их сесть за стол:

— Прошу, располагайтесь. Мы подготовили специальные места с учётом… особенностей вашей природы.


Действительно, два места за столом были отличными от остальных — более широкие сиденья, с особой системой поддержки энергетического баланса, видимой в виде тонких металлических нитей на поверхности.


Малик и Нарайн заняли предложенные места, а ученики расположились за ними, как это было принято в дипломатическом протоколе. Исандра осталась на своём месте, чуть в стороне от основного стола — не участница, но наблюдатель.


— Не будем тратить время на излишние любезности, — начала Валерия, когда все расположились. — Я знаю о вашей миссии освобождения пленённых Владык и трансформации Ключей Подчинения в… как вы их называете? Мосты между мирами?


— Именно так, — кивнул Малик. — Восстановление естественного баланса между измерениями, искажённого тысячелетиями контроля и эксплуатации.


— Восстановление, — повторила Валерия. — Интересный выбор слова. Оно подразумевает возвращение к некоему идеальному состоянию, существовавшему в прошлом. Но прошлое редко бывает таким идеальным, каким его рисует память или легенды.


Она сложила руки на столе:

— Западный Конклав всегда отличался от других. Мы никогда не были слепо привержены традициям или религиозному поклонению системе контроля. Для нас перекрёсток и его энергия всегда были предметом научного интереса, технологического применения.


— Эксплуатации, — тихо произнёс Нарайн. — Пусть с научным подходом, но всё же эксплуатации моего брата, Владыки Стальных Глубин.


Валерия не стала отрицать:

— Называйте это эксплуатацией, если хотите. Мы предпочитаем термин «эффективное использование ресурса». Но суть не в семантике, а в результатах. Посмотрите на то, что мы создали с помощью этой энергии — технологии, превосходящие всё, что когда-либо существовало на этом континенте.


Она указала на панорамное окно, через которое открывался вид на Цитадель:

— Это не просто символ власти, как башни и шпили других Конклавов. Это фабрика будущего, центр инноваций, который меняет сам образ жизни людей.


— За счёт страданий моего брата, — настойчиво повторил Нарайн. — За счёт искажения естественного баланса между мирами.


— Искажения или эволюции? — парировала Валерия. — Кто определяет, что «естественно»? Может быть, сам факт нашего взаимодействия с перекрёстком, нашей способности использовать его энергию является частью естественного развития?


Она наклонилась вперёд:

— Но я не наивна и не пытаюсь избежать неизбежного. Я вижу, что вы уже освободили двух Владык. Я вижу, как меняется баланс сил. И я достаточно прагматик, чтобы искать компромисс вместо конфронтации.


— Какой именно компромисс вы предлагаете? — спросил Малик, внимательно изучая Верховную Проводницу.


Валерия посмотрела на одного из своих магистров, и тот активировал механизм в центре стола. Над поверхностью появилась трёхмерная проекция — точная модель Железной Цитадели, но трансформированная, объединяющая существующие технологические структуры с органическими, кристаллическими элементами, напоминающими преображённые Шпиль Подчинения и Ледяной Цитадель.


— Контролируемая трансформация, — объяснила Валерия. — Не резкое освобождение и преображение, которое может вызвать каскадный отказ всех систем, а постепенный процесс интеграции новой парадигмы в существующую инфраструктуру.


Она жестом увеличила определённую секцию модели:

— Ключ Подчинения, удерживающий Владыку Стальных Глубин, глубоко интегрирован в нашу энергетическую сеть. Его мгновенная деактивация вызовет не просто локальные разрушения, как в Кар’Нарэме или Фростхейме, а континентальную катастрофу. Тысячи зависимых систем выйдут из строя, в том числе защитные контуры, сдерживающие опасные эксперименты и исследования.


— А это её настоящая забота, — внезапно произнесла Исандра со своего места. — Не благополучие людей, а сохранение контроля над экспериментами и технологиями, многие из которых находятся на грани запретного.


Валерия бросила холодный взгляд на свою коллегу:

— Госпожа Исандра любезно делится своими интерпретациями, не всегда основанными на полной информации.


Она вернулась к модели:

— Мы готовы работать с вами над постепенным преобразованием Ключа и освобождением Владыки. Но это должен быть контролируемый, поэтапный процесс, растянутый на достаточное время для адаптации всех систем.


Малик и Нарайн обменялись взглядами, безмолвно совещаясь. Предложение Валерии звучало разумно с практической точки зрения, но они чувствовали, что за ним скрывается нечто большее — желание сохранить контроль, пусть и в изменённой форме.


— Мы ценим ваш рациональный подход, Верховная Проводница, — наконец ответил Малик. — Но прежде чем обсуждать детали возможного сотрудничества, мы хотели бы увидеть нашего брата и Ключ, удерживающий его.


— Разумеется, — кивнула Валерия. — Я ожидала этой просьбы. Посещение Хранилища Ключа запланировано на сегодняшний вечер, после того, как завершатся все подготовительные мероприятия безопасности.


— Подготовительные мероприятия? — переспросил Нарайн.


— Чисто процедурные вопросы, — пояснила Валерия. — Перенастройка некоторых систем для безопасного присутствия двух свободных Владык рядом с Ключом. Это для общей безопасности, включая вашу собственную.


_Для контроля и ограничения наших возможностей_, мысленно перевёл Малик, но сохранил дипломатический тон:

— Мы понимаем необходимость предосторожностей. До вечера мы будем рады ознакомиться с вашими предложениями по процессу трансформации более детально.


— Превосходно, — Валерия сделала жест, и проекция исчезла. — Мои помощники проводят вас в ваши апартаменты, где вы сможете отдохнуть с дороги. Все необходимые материалы будут доставлены вам для изучения.


Когда они уже собирались покинуть зал, Исандра внезапно поднялась со своего места:

— Владыка Малик, — обратилась она, и в её голосе звучала странная интимность, — я надеюсь, у нас будет возможность продолжить наш диалог, начатый во Фростхейме. У меня есть новые… перспективы для обсуждения.


Малик встретил её взгляд:

— Я всегда открыт для диалога, Верховная Проводница Исандра. Особенно с теми, кто демонстрирует глубокое понимание природы вещей, пусть и с… необычными интерпретациями.


В его словах не было прямой конфронтации, но Исандра, кажется, уловила скрытый вызов. Её лазурные глаза на мгновение вспыхнули ярче:

— Интерпретации — это всё, что у нас есть, Владыка. Объективная истина — лишь удобный миф для тех, кто боится сложности.


— На этой философской ноте, — вмешалась Валерия, — я предлагаю завершить нашу вступительную встречу. У всех нас будет время для более глубоких дискуссий позже.

* * *

Апартаменты, предоставленные Владыкам и их спутникам, располагались в восточном крыле Центральной Башни — просторные, технологически оснащённые помещения с панорамными окнами, выходящими на промышленный пейзаж Цитадели. В центральной гостиной Малик и Нарайн собрали учеников для обсуждения ситуации.


— Наши комнаты наверняка прослушиваются, — начал Малик без предисловий. — Я чувствую не менее десятка различных устройств наблюдения, встроенных в стены и мебель.


Нарайн кивнул:

— Я создал базовый энергетический экран, который искажает звуковые волны для этих устройств, но не блокирует их полностью — это вызвало бы подозрения. Они слышат наш разговор, но как неразборчивый шум.


— Мы прошли через их сканеры, дали им изучить нашу энергетическую структуру, согласились подождать до вечера для посещения Ключа, — подытожил Тарен. — Всё это часть их плана?


— Несомненно, — ответил Малик. — Валерия, возможно, самый опасный противник из всех, с кем мы сталкивались. В отличие от Астроса, ведомого слепой верностью традициям, или Исандры, движимой личными амбициями, она истинный стратег.


— И у неё определённо есть план на случай нашего появления, — добавил Нарайн. — Эти «подготовительные мероприятия безопасности» перед посещением Ключа… они готовят ловушку.


Элиана, сидевшая у окна, указала на странную активность внизу:

— Посмотрите. Они перемещают какое-то оборудование к Центральной Башне.


Все подошли к окну. Внизу, по широкому проспекту, двигалась колонна механических транспортёров, перевозящих массивные устройства, укрытые защитными панелями. Десятки рабочих и инженеров сопровождали конвой, вокруг которого была усиленная охрана.


— Похоже на компоненты системы подавления, — произнёс Нарайн, вглядываясь вниз. — Я видел подобные устройства в Кар’Нарэме, хотя эти гораздо более сложные и, вероятно, эффективные.


— Они готовятся к конфронтации, — кивнул Малик. — Валерия, возможно, говорит о компромиссе и сотрудничестве, но одновременно готовит средства для нашей нейтрализации, если дипломатия не сработает.


— А что с Исандрой? — спросил Тарен. — Её присутствие здесь… тревожит.


Малик задумчиво посмотрел вдаль:

— Исандра — отдельный фактор в этой игре. Она явно имеет свои планы, не полностью совпадающие с интересами Валерии. Их альянс… ситуативный.


— И у неё есть что-то, — добавил Нарайн. — Какой-то артефакт или знание, которое она считает козырем. Я чувствовал странную энергетическую сигнатуру, исходящую от неё — словно эхо сущности Найрис, но искажённое, модифицированное.


Малик кивнул:

— Она, должно быть, сохранила фрагмент Ключа Подчинения во время своего бегства из Фростхейма. Это объясняет, почему трансформация Ледяного Цитадели не была полностью завершена — часть энергетической структуры Ключа отсутствовала.


— Что нам делать? — спросила Элиана. — Продолжать игру в дипломатию до вечера или искать другие пути?


Владыки обменялись долгим взглядом, затем Малик ответил:

— Мы будем действовать по двум направлениям. Официально продолжим переговоры, изучим их предложения, подготовимся к вечернему визиту в Хранилище Ключа. Но одновременно…


Он понизил голос, хотя энергетический экран Нарайна должен был блокировать прослушивание:

— Одновременно мы попытаемся установить прямой контакт с Каизаром. Даже в пленении, часть его сущности должна откликнуться на зов двух свободных Владык, особенно его братьев.


Нарайн медленно кивнул:

— Это рискованно. Если Валерия обнаружит наши попытки преждевременно связаться с Каизаром, она может активировать свои защитные системы раньше времени.


— Риск есть, — согласился Малик. — Но бо́льший риск — войти в их ловушку неподготовленными. Мы должны хотя бы попытаться предупредить брата, дать ему знать, что мы здесь, готовиться к освобождению.


Он посмотрел на лазурный кристалл, подаренный Найрис:

— К счастью, у нас есть средства для более скрытной коммуникации, чем предполагает Валерия.

* * *

Вечер в Железной Цитадели наступал постепенно, с медленным угасанием дневного света и зажиганием тысяч механических фонарей и энергетических сфер, освещающих внутренние пространства комплекса.


Малик и Нарайн, вновь принявшие свои истинные формы для официального визита, в сопровождении Тарена и Элианы, следовали за двумя магистрами Западного Конклава через серию защищённых коридоров и лифтов, опускаясь всё глубже в недра Цитадели.


Попытка связаться с Каизаром днём принесла смешанные результаты. Они смогли установить тонкую, почти неуловимую нить контакта с сущностью брата, но обмен информацией был минимальным — лишь поверхностные образы и эмоции, без чёткой коммуникации. Владыка Стальных Глубин был слишком глубоко интегрирован в энергетическую систему Цитадели, его сознание рассеяно по тысячам каналов и механизмов.


Теперь они приближались к самому сердцу этой системы — Хранилищу Ключа, расположенному глубоко под центральной частью комплекса. С каждым уровнем, на который они спускались, защитные меры становились всё более очевидными — сканирующие арки, энергетические барьеры, патрули механических стражей и живых охранников в улучшенных доспехах.


— Мы приближаемся к Хранилищу, — произнёс один из сопровождающих магистров, седовласый мужчина с механическими имплантатами, заменяющими левый глаз и часть черепа. — Верховная Проводница Валерия ожидает нас внутри. Пожалуйста, обратите внимание, что в этой зоне действуют особые протоколы безопасности. Любое несанкционированное использование энергии будет интерпретировано системой как атака.


Они прошли через финальный контрольный пункт — массивные двери из тёмного металла, окружённые пульсирующими рунами и механическими замками сложной конструкции. После серии проверок двери медленно раскрылись, открывая путь в колоссальное подземное пространство.


Хранилище Ключа поражало своими масштабами — огромный сферический зал, поддерживаемый колоннами из тёмного металла и хрусталя. В центре, на массивном постаменте, окружённом концентрическими кругами технических устройств и энергетических контуров, парил Ключ Подчинения — грандиозный артефакт, гораздо больше тех, что они видели в Кар’Нарэме и Фростхейме.


Ключ представлял собой сложную конструкцию из тёмно-серого металла, с встроенными механическими компонентами и пульсирующим ядром из модифицированного шэдоумита. От него расходились тысячи энергетических каналов, пронизывающих всё пространство Хранилища и уходящих в стены, потолок и пол, распределяя силу пленённого Владыки по всей Цитадели.


У постамента их ждала Валерия, одетая в церемониальное облачение с элементами защитного снаряжения. Рядом с ней стояли несколько высокопоставленных Проводников и инженеров, контролирующих работу многочисленных приборов и механизмов.


— Владыки, — поприветствовала их Валерия, делая официальный жест. — Добро пожаловать в Хранилище Ключа, сердце Железной Цитадели и всего Западного Конклава.


Она указала на массивный артефакт:

— Перед вами Ключ Подчинения, созданный Первыми Проводниками и усовершенствованный поколениями инженеров и магов нашего Конклава. Он не только удерживает сущность Владыки Стальных Глубин, но и преобразует её энергию в форму, доступную для использования нашими технологиями.


Малик и Нарайн молча изучали Ключ, анализируя его структуру, энергетические потоки, слабые места. Даже без прямого контакта они могли ощутить присутствие своего брата — искажённое, разделённое, распределённое по множеству каналов.


— Это не просто пленение, — наконец произнёс Нарайн, и в его голосе слышалось плохо скрываемое напряжение. — Это почти полное растворение личности, расщепление сущности до базовых энергетических компонентов.


— Оптимизация, — поправила Валерия. — Высокоэффективное использование доступного ресурса.


— Мой брат — не «ресурс», — возразил Малик, его изумрудная аура слегка пульсировала от сдерживаемых эмоций. — Он разумное, чувствующее существо, часть естественного баланса между мирами.


Валерия не стала спорить:

— Перспективы могут различаться в зависимости от точки зрения. Но я пригласила вас сюда не для философских дебатов, а для практического обсуждения возможностей сотрудничества.


Она сделала жест, и один из инженеров активировал проекционную систему. В воздухе над Ключом появилась сложная трёхмерная диаграмма:

— Это наш план поэтапной трансформации. Семь ключевых фаз, растянутых на период примерно в один год, с постепенной реконфигурацией энергетических потоков и адаптацией зависимых систем.


Малик внимательно изучал предложенную схему:

— Это… впечатляюще детализированный план. Вы явно работали над ним задолго до нашего прибытия.


— Западный Конклав всегда готовится к множеству сценариев, — ответила Валерия. — Особенно после получения информации о событиях в Кар’Нарэме и Фростхейме.


Она указала на определённую секцию диаграммы:

— Ключевым элементом является постепенное восстановление целостности сознания Владыки параллельно с перенастройкой наших технологических систем на новый тип энергетического взаимодействия. Таким образом, к концу переходного периода мы получим функционирующий Мост между мирами и адаптированную инфраструктуру.


Нарайн продолжал изучать Ключ:

— А что с символом власти?


— Простите? — Валерия выглядела слегка смущённой.


— Символ власти, — повторил Нарайн. — Центральный элемент Ключа, содержащий концентрированную эссенцию пленённой сущности. У каждого Ключа Подчинения есть такой компонент, своего рода «сердце» артефакта.


Он указал на центральную часть массивной конструкции, где пульсировало тёмное ядро:

— Там. Этот элемент критически важен для процесса трансформации. Без прямого доступа к нему преобразование невозможно, независимо от качества вашего плана.


Валерия обменялась быстрыми взглядами с одним из своих магистров:

— Символ власти, как вы его называете, действительно является ключевым компонентом. И да, мы предусмотрели доступ к нему в нашем плане, но на более поздних стадиях процесса, когда будут установлены все необходимые защитные протоколы.


# Глава 21: Теневая библиотека


— Это неприемлемо, — твёрдо сказал Малик. — Доступ к символу власти должен быть обеспечен на начальных этапах. Без этого вся трансформация будет не более чем имитацией, бессмысленным перераспределением энергетических потоков.


Валерия сохраняла внешнее спокойствие, но в её глазах мелькнуло напряжение:

— Я понимаю вашу позицию, Владыка. Но прямой контакт с ядром Ключа на ранних стадиях создаёт неприемлемые риски дестабилизации. Вы должны понимать, что здесь, в Железной Цитадели, последствия энергетического сбоя неизмеримо серьёзнее, чем в Кар’Нарэме или Фростхейме.


Она сделала жест, и проекция изменилась, показывая карту не только Цитадели, но и значительной части окружающей территории:

— Наша энергетическая сеть распространяется на сотни миль во всех направлениях. Десятки городов и поселений зависят от стабильности нашей системы. Неконтролируемый выброс энергии может привести к каскадному коллапсу жизнеобеспечения для миллионов людей.


Нарайн внимательно изучал карту, а затем снова перевёл взгляд на Ключ:

— Вы намеренно создали эту зависимость, чтобы обезопасить своё положение. Сделали свой народ заложником системы, основанной на эксплуатации моего брата.


— Мы создали цивилизацию, — возразила Валерия. — Прогресс всегда имеет свою цену и свои риски. Но именно поэтому я предлагаю контролируемую трансформацию вместо революционной смены парадигмы.


Малик обменялся взглядом с братом, безмолвно совещаясь. Затем обратился к Валерии:

— Мы понимаем ваши опасения. И мы не стремимся к бессмысленным разрушениям. Но настаиваем на модификации вашего плана с учётом реальных потребностей процесса освобождения.


Он сделал шаг к постаменту:

— Позвольте мне установить прямой контакт с Ключом — не для его деактивации, а для диагностики. Я должен точно понять, как распределена сущность моего брата в вашей системе, прежде чем мы сможем разработать действительно безопасный план трансформации.


Валерия заметно напряглась, её рука незаметно сдвинулась к небольшому устройству на поясе:

— Я не могу санкционировать прямой контакт без дополнительных мер безопасности, которые ещё не подготовлены. Риск слишком велик.


— Риск всегда присутствует при значимых изменениях, — спокойно заметил Малик. — Но он может быть минимизирован при правильном подходе.


Неожиданно со стороны входа раздался резкий звук открывающихся дверей, и в Хранилище вошла Исандра в сопровождении двух стражей Западного Конклава. Её лазурные глаза сияли ярче обычного, а вокруг фигуры клубилась едва заметная голубоватая аура.


— Прошу прощения за опоздание, — произнесла она, приближаясь к группе у постамента. — Завершение важного исследования заняло больше времени, чем я предполагала.


Валерия не скрывала раздражения:

— Верховная Проводница Исандра, этот визит организован по строгому протоколу. Ваше присутствие не было согласовано для этой фазы.


— О, но как я могла пропустить такой важный момент? — с лёгкой улыбкой ответила Исандра. — Особенно когда обсуждается символ власти — поистине ключевой элемент всей системы.


Она повернулась к Владыкам:

— Прошу прощения за мою дерзость, но я слышала ваш разговор, проходя мимо контрольного пункта. И не могу не отметить, что Верховная Проводница Валерия, при всём моём уважении к её научному подходу, несколько… преувеличивает риски прямого контакта.


— Это не ваша компетенция, — резко ответила Валерия. — Вы гость в Западном Конклаве, а не консультант по безопасности наших систем.


Исандра сделала ещё один шаг вперёд:

— Но моя компетенция — глубокое понимание природы Владык и их взаимодействия с Ключами. Опыт, полученный во Фростхейме, даёт мне уникальную перспективу.


Она обратилась к Малику:

— Я поддерживаю вашу позицию, Владыка. Прямой контакт с символом власти не только возможен без катастрофических последствий, но и необходим для истинного понимания системы.


Тарен и Элиана обменялись встревоженными взглядами. Неожиданная поддержка от Исандры, их недавнего противника, вызывала закономерные подозрения.


Малик внимательно смотрел на бывшую правительницу Фростхейма:

— Интересная смена позиции, Верховная Проводница. Во время нашей встречи в Ледяном Цитадели вы отстаивали совершенно иной подход.


— Я учусь на своих ошибках, — ответила Исандра. — И стараюсь адаптироваться к изменяющейся реальности. Качество, которое, я надеюсь, ценится Владыками.


Валерия наблюдала за этим обменом с растущим беспокойством:

— Независимо от мнения госпожи Исандры, решение остаётся за мной. И я не могу санкционировать неконтролируемый контакт с ядром Ключа без дополнительных мер безопасности.


Неожиданно Ключ Подчинения пульсировал ярче, словно реагируя на растущее напряжение в зале. Энергетические потоки, расходящиеся от него, на мгновение стали более интенсивными, вызвав серию предупреждающих сигналов на панелях управления.


— Это уже происходит, — заметил Нарайн. — Сущность моего брата реагирует на наше присутствие, даже без прямого контакта. Чем дольше мы откладываем начало процесса трансформации, тем больше риск неконтролируемых энергетических всплесков.


Валерия быстро проверила показания на ближайшем мониторе:

— Флуктуации в пределах допустимого диапазона. Системы компенсации активны.


Она повернулась к Малику:

— Я понимаю ваше нетерпение, Владыка. Но процедуры безопасности существуют не просто так. Я предлагаю компромисс — мы ускорим подготовку необходимых мер и проведём первую фазу контролируемого контакта завтра утром.


Малик посмотрел на Ключ, затем на Валерию:

— Конкретные сроки и гарантии?


— Десять часов утра, — твёрдо ответила Валерия. — При полном соблюдении протоколов безопасности, но с обеспечением прямого доступа к символу власти, как вы просите.


Исандра сделала шаг вперёд:

— Если позволите, я могла бы предложить свою помощь в подготовке. Мой опыт работы с энергиями Владычицы Лазурных Вод может быть ценным для адаптации ваших систем.


Валерия и Малик одновременно повернулись к ней с одинаково подозрительными выражениями, что в другой ситуации могло бы выглядеть комично.


— Благодарю за предложение, — сухо ответила Валерия, — но наши специалисты полностью компетентны в своей области.


Малик обменялся быстрым взглядом с Нарайном, затем кивнул:

— Мы принимаем ваше предложение, Верховная Проводница Валерия. Завтра в десять утра. Но настаиваем на том, чтобы все приготовления были полностью прозрачны для нас.


— Разумеется, — согласилась Валерия. — Вы можете назначить наблюдателей от вашей стороны, которые будут контролировать процесс подготовки.


Она сделала знак одному из своих магистров:

— Магистр Торин предоставит вам полный доступ к техническим спецификациям процедуры и ответит на любые вопросы.


Пока они обсуждали детали предстоящей операции, Исандра отошла немного в сторону, с видимым интересом изучая структуру Ключа. Её лазурные глаза отражали пульсацию энергии артефакта, а лёгкая улыбка придавала её лицу выражение, граничащее с предвкушением.

* * *

Вернувшись в свои апартаменты, Малик, Нарайн и ученики немедленно активировали энергетический экран для защиты от прослушивания.


— Ситуация усложняется, — начал Малик, как только они удостоверились в безопасности разговора. — Валерия явно подготовила тщательно продуманную стратегию, а поведение Исандры добавляет непредсказуемый элемент.


— Её внезапная «поддержка» нашей позиции, — задумчиво произнёс Нарайн, — откровенно подозрительна. Особенно учитывая, что во Фростхейме она была готова уничтожить Ключ, лишь бы не дать нам контроль над ним.


Элиана, сидевшая у окна, наблюдая за вечерней активностью Цитадели, обернулась:

— Возможно, это часть какого-то плана, разработанного совместно с Валерией? Притворная конфронтация, чтобы заставить нас выбрать определённый путь действий?


— Возможно, — кивнул Малик. — Но моя интуиция подсказывает, что их противостояние реально. Они могут временно сотрудничать против общей «угрозы», которую мы представляем, но их долгосрочные цели, по-видимому, конфликтуют.


Тарен, изучавший технические спецификации, предоставленные Магистром Торином, поднял взгляд от документов:

— В этих материалах есть что-то странное. Они детализированы, но… избирательно. Некоторые ключевые компоненты описаны очень поверхностно, особенно касающиеся энергетических связей между ядром Ключа и распределительной системой.


— Преднамеренные пробелы, — предположил Нарайн. — Они дают нам достаточно информации, чтобы успокоить, но скрывают критические детали.


Малик задумчиво смотрел на документы:

— Нам нужно больше информации. Без полного понимания системы мы не сможем безопасно трансформировать Ключ, даже получив доступ к символу власти.


— Но где мы можем получить такую информацию? — спросила Элиана. — Очевидно, что Валерия не собирается делиться всеми секретами Западного Конклава.


Малик и Нарайн обменялись многозначительными взглядами.


— Теневая библиотека, — произнёс Нарайн. — Каждый крупный Конклав имеет хранилище запретных знаний, доступное только высшему руководству. Если полные схемы Ключа и системы распределения где-то и существуют, то именно там.


— Но как мы можем получить доступ к такому месту? — спросил Тарен. — Оно должно охраняться не хуже, чем сам Ключ.


Малик подошёл к окну, глядя на ночную Цитадель:

— Мы с Нарайном не можем рисковать — наше отсутствие будет немедленно замечено. Но вы, ученики, можете передвигаться более свободно, особенно ночью.


Он повернулся к группе:

— Нам нужны добровольцы для миссии в Теневую библиотеку. Это будет опасно, но необходимо для успеха завтрашней операции.


Тарен и Элиана немедленно сделали шаг вперёд:

— Мы пойдём, — сказал Тарен. — Остальные должны остаться здесь, чтобы ваше отсутствие было менее заметным.


— Как мы найдём эту библиотеку? — спросила Элиана. — Цитадель огромна, а время ограничено.


Нарайн подошёл к ней, держа в руках небольшой лазурный кристалл — один из тех, что дала им Найрис:

— Этот кристалл настроен на энергетические частоты перекрёстка. Теневая библиотека, как хранилище запретных знаний, должна содержать артефакты и тексты, имеющие такую же сигнатуру. Кристалл будет реагировать на их присутствие, становясь ярче, когда вы приближаетесь к источнику.


— А как мы выберемся из апартаментов незаметно? — спросил Тарен. — Наверняка за нами наблюдают.


Малик улыбнулся:

— Западный Конклав полагается на технологию и механику больше, чем на истинное понимание природы перекрёстка. Их системы наблюдения имеют слепые зоны, особенно когда дело касается тонких энергетических манипуляций.


Он подошёл к стене апартаментов, легко провёл по ней рукой:

— Вот здесь, за этой панелью, проходит технический канал — система вентиляции и энергетического распределения. Он достаточно широк для человека и ведёт к основным коммуникационным шахтам Центральной Башни.


Нарайн добавил:

— Я создам небольшую иллюзию, чтобы системы наблюдения продолжали «видеть» вас в комнатах некоторое время. Это не обманет живого наблюдателя при непосредственном контакте, но должно работать для удалённых сенсоров.


Малик передал Тарену небольшой изумрудный кристалл:

— Это для экстренной связи. Если возникнет серьёзная опасность, активируйте его, и мы немедленно придём на помощь, независимо от последствий.


Элиана взяла лазурный кристалл-детектор:

— Как долго будет держаться иллюзия?


— Три-четыре часа, не больше, — ответил Нарайн. — Постарайтесь уложиться в это время.


— И будьте предельно осторожны, — добавил Малик. — Западный Конклав известен своими изощрёнными системами защиты. Не рискуйте без крайней необходимости.


Тарен и Элиана кивнули, готовясь к опасной миссии. Их лица выражали решимость и небольшую тревогу, но в глазах светилась уверенность — они прошли через многое вместе с Владыками и не собирались отступать перед новым вызовом.

* * *

Технический канал оказался пыльным, тесным и периодически пересекаемым энергетическими линиями, но вполне проходимым для двух людей. Тарен и Элиана осторожно продвигались вперёд, ориентируясь по слабому свечению лазурного кристалла и периодическим маркировкам на стенках туннеля.


— Судя по этим обозначениям, — прошептала Элиана, указывая на странные символы, выгравированные на металлической поверхности, — мы приближаемся к центральному коммуникационному узлу. Оттуда должны быть пути во все основные секции Цитадели.


Тарен кивнул:

— Кристалл определённо реагирует на что-то в этом направлении. Свечение усиливается.


Они достигли места, где узкий канал переходил в более просторную шахту с множеством разветвлений и технических платформ. Осторожно выглянув из своего укрытия, они увидели обширное пространство с движущимися механическими элементами, пульсирующими энергетическими трубками и периодически проезжающими мимо небольшими автоматическими транспортёрами.


— Нам нужно вниз, — прошептала Элиана, наблюдая, как кристалл светится ярче, когда она направляет его к нижним уровням шахты. — Похоже, Теневая библиотека находится глубоко под Центральной Башней.


— Логично, — кивнул Тарен. — Самые секретные объекты обычно прячут поглубже.


Они дождались момента, когда ближайшая платформа с обслуживающим механизмом оказалась напротив их позиции, и быстро перебрались на неё. Затем, используя сеть технических лестниц и переходов, начали спускаться вниз, стараясь избегать встреч с редкими техническими работниками и автоматическими системами обслуживания.


С каждым уровнем, на который они спускались, кристалл светился всё ярче. На пятом подземном уровне его свечение стало настолько интенсивным, что им пришлось частично прикрыть его тканью, чтобы не привлекать внимание.


— Мы близко, — произнесла Элиана, изучая очередную техническую развилку. — Но куда дальше?


Тарен указал на неприметную дверь в конце служебного коридора:

— Посмотри эти знаки. Они отличаются от обычных технических маркировок. Больше похожи на охранные руны, используемые Проводниками для защиты секретных объектов.


Они осторожно приблизились к двери. Она выглядела массивной, сделанной из тёмного металла с вплавленными кристаллами шэдоумита по периметру. Рядом располагалась сложная панель управления с биометрическим сканером и слотом для ключ-карты.


— Серьёзная защита, — прошептал Тарен. — Как мы пройдём?


Элиана внимательно изучала дверь:

— Мы не сможем преодолеть технологическую защиту напрямую. Но, возможно…


Она достала лазурный кристалл и поднесла его к одному из кристаллов шэдоумита, вмонтированных в дверь. Энергии двух кристаллов вступили во взаимодействие, создавая тонкий резонансный эффект.


— Кристаллы Найрис не просто детекторы, — объяснила Элиана. — Они содержат частицу сущности Владычицы, способную взаимодействовать с другими энергетическими структурами.


Она осторожно провела кристаллом по контуру двери, останавливаясь у каждого вмонтированного элемента шэдоумита. Постепенно дверь начала слабо светиться, а защитные руны изменили свой цвет с пурпурного на лазурно-голубой.


— Это работает, — удивлённо прошептал Тарен. — Ты перенастраиваешь защитную систему.


— Не совсем перенастраиваю, — ответила Элиана, концентрируясь на своей работе. — Скорее, создаю временное искажение в энергетической структуре. Как сказал Малик, Западный Конклав слишком полагается на технологию, не до конца понимая природу энергий перекрёстка.


Когда она завершила контур, дверь издала тихий щелчок и слегка приоткрылась.


— Невероятно, — прошептал Тарен. — Но нам нужно спешить. Такое вмешательство наверняка зарегистрируется в их системах рано или поздно.


Они осторожно проскользнули через дверь и оказались в тёмном коридоре, освещённом лишь редкими синеватыми огнями на стенах. Коридор вёл вниз, ещё глубже под Цитадель, и заканчивался ещё одной дверью, менее массивной, но покрытой сложным узором из рун и символов.


Элиана повторила процедуру с кристаллом, и эта дверь также поддалась. За ней открылось пространство, от вида которого у обоих учеников перехватило дыхание.


Теневая библиотека Западного Конклава представляла собой огромный круглый зал с куполообразным потолком, поддерживаемым колоннами из тёмного металла и кристалла. Стены были полностью заняты стеллажами с книгами, свитками, кристаллическими хранилищами данных и различными артефактами.


В центре зала располагался большой круглый стол с встроенными проекционными устройствами и несколькими рабочими станциями. Но самым впечатляющим элементом была колоссальная голограмма в воздухе над столом — трёхмерная модель всей Железной Цитадели с отображением энергетических потоков, расходящихся от центрального ядра, где находился Ключ Подчинения.


— Вот оно, — прошептала Элиана, глядя на голограмму. — Полная схема их энергетической системы.


Тарен быстро осмотрелся:

— Зал пуст, но нужно быть осторожными. Наверняка здесь есть системы наблюдения.


Они подошли к центральному столу, начиная изучать проекцию и элементы управления.


— Нам нужны детальные спецификации Ключа и его связей с распределительной системой, — сказал Тарен, активируя одну из консолей. — Судя по организации интерфейса, они должны быть в секции технической документации.


Элиана тем временем изучала голограмму, используя интуитивные жесты для управления отображением. Она увеличила центральную часть, где находилось Хранилище Ключа, и детализировала структуру самого артефакта.


— Посмотри на это, — она указала на сложную сеть энергетических линий, исходящих от символа власти в центре Ключа. — Система намного сложнее, чем они показали нам в официальных документах. Здесь множество резервных контуров и защитных механизмов, о которых Валерия не упоминала.


Тарен, работавший с консолью, кивнул:

— И я нашёл детальные протоколы безопасности. То, что они планируют на завтра… это не просто «контролируемый доступ к символу власти». Это многоуровневая ловушка, рассчитанная на нейтрализацию энергетической сущности Владык.


Он вывел на дополнительную проекцию схему операции, запланированной на следующее утро. Масштаб приготовлений был впечатляющим — десятки энергетических контуров, системы подавления, резервные генераторы и изолирующие поля.


— Они готовятся к полномасштабной конфронтации, — мрачно заключила Элиана. — Всё это «сотрудничество» — лишь способ заманить Малика и Нарайна в контролируемую среду, где их силы могут быть нейтрализованы.


— Нам нужно скопировать эту информацию, — сказал Тарен, доставая из кармана небольшой кристаллический накопитель — стандартное устройство хранения данных, используемое Проводниками. — И найти спецификации символа власти, без которых невозможна безопасная трансформация.


Они работали быстро и методично, копируя критические данные и изучая структуру Ключа Подчинения. Каждая новая деталь раскрывала всё более сложную и зловещую картину планов Валерии.


— Смотри, — Элиана указала на странную аномалию в энергетическом поле вокруг символа власти. — Здесь что-то не так. Энергетическая сигнатура нестабильна, словно с артефактом недавно что-то делали.


Тарен увеличил изображение:

— Ты права. Согласно этим данным, была произведена какая-то манипуляция с ядром Ключа всего два дня назад. Сразу после прибытия Исандры…


Их размышления прервал внезапный звук тревожного сигнала, раздавшийся из встроенных динамиков. Голограмма начала мерцать, а на консоли появились предупреждающие индикаторы.


— Нас обнаружили! — воскликнул Тарен. — Мы активировали какую-то скрытую систему защиты.


Элиана быстро вытащила накопитель из консоли:

— У нас есть большинство необходимых данных. Нужно уходить!


Главная дверь библиотеки с лязгом захлопнулась, отрезая этот путь отступления.


— Должен быть другой выход, — Тарен лихорадочно осматривал помещение. — Такие места всегда имеют аварийный путь эвакуации.


Элиана заметила неприметную дверь в дальнем углу зала, частично скрытую за стеллажом с древними фолиантами:

— Там! Похоже на служебный вход.


Они бросились к обнаруженной двери, но прежде чем достигли её, в центре библиотеки активировалась новая голограмма — изображение Исандры в полный рост.


— Какие любопытные посетители, — произнесла проекция с улыбкой, которая не затрагивала её лазурные глаза. — Ученики Владык, исследующие секреты Западного Конклава. Как… предсказуемо.


Тарен и Элиана замерли, глядя на голограмму. Это не было записанным сообщением — изображение Исандры смотрело прямо на них, реагируя на их движения.


— Не волнуйтесь так, — продолжила проекция. — Если бы я хотела выдать вас Валерии, сработала бы общая тревога, а не мой персональный протокол.


— Что это значит? — осторожно спросила Элиана. — Почему вы нас не выдаёте?


Голограмма Исандры сделала элегантный жест рукой:

— Потому что у нас может быть общий интерес. Валерия не единственная, кто изучал Теневую библиотеку последние два дня. Я тоже нашла здесь… занимательные материалы.


Изображение изменилось, показав трёхмерную модель символа власти с выделенными аномалиями:

— Вы уже заметили, что с центральным элементом Ключа недавно производились манипуляции. Но знаете ли вы, какие именно?


— Вы что-то сделали с ним, — произнёс Тарен. — Что-то, что может помешать процессу освобождения Владыки Стальных Глубин.


Голограмма Исандры рассмеялась — странный, переливчатый звук:

— Не совсем. Я лишь… модифицировала уже существующий протокол Валерии. Её ловушка предназначалась для нейтрализации и возможного пленения ваших Владык. Моя модификация делает следующий шаг — позволяет перенаправить высвобождаемую энергию.


Элиана сжала в руке кристалл связи, готовая активировать его при первых признаках прямой угрозы:

— Перенаправить куда? И зачем вы нам это рассказываете?


— Куда — это мой секрет, — ответила голограмма. — А зачем рассказываю… потому что мне нужны посредники. Прямой контакт с Маликом и Нарайном сейчас слишком рискован. Они не доверяют мне после Фростхейма, и правильно делают.


Изображение Исандры наклонилось вперёд, словно доверительно сокращая дистанцию:

— Передайте своим Владыкам, что завтрашняя «операция» — многослойная ловушка. Валерия не планирует никакого освобождения или трансформации. Её цель — нейтрализовать угрозу, которую представляют свободные Владыки для существующего порядка.


— А ваша цель? — напряжённо спросил Тарен.


Голограмма улыбнулась:

— Я уже объяснила Малику во Фростхейме. Я стремлюсь к высшему пониманию, к эволюции сознания через синтез человеческой и перекрёсточной природы. Просто мой первый подход был… неудачным. Слишком прямолинейным.


— И теперь вы нашли лучший способ, — сказала Элиана. — Используя Ключ Подчинения Владыки Стальных Глубин и энергию Малика и Нарайна.


— Сообразительная ученица, — одобрительно кивнула голограмма. — Да, я нашла более элегантное решение. Но для его реализации мне нужно, чтобы ваши Владыки знали о ловушке Валерии и смогли её избежать… частично.


Тарен сделал шаг вперёд:

— Что значит «частично»?


— Это значит, что им нужно позволить взаимодействию с Ключом начаться, но быть готовыми разорвать контакт до активации финальной фазы протокола Валерии, — пояснила голограмма. — Момент прерванного слияния создаст энергетический всплеск определённой конфигурации, который я смогу… использовать.


Она сделала паузу, глядя на скептические выражения лиц учеников:

— Не смотрите так недоверчиво. Я не предлагаю ничего, что навредило бы вашим Владыкам. Они, безусловно, могли бы и сами обнаружить ловушку Валерии, но возможно, слишком поздно. Я лишь даю им преимущество времени на подготовку.


— А взамен получаете свой энергетический всплеск, — закончила Элиана. — Для каких-то экспериментов, о которых не хотите говорить прямо.


— Все великие открытия сначала кажутся подозрительными, — философски заметила голограмма. — Но время ограничено. Через минуту сработает стандартный протокол безопасности, и вам лучше уже не быть здесь.


Изображение указало на неприметную дверь в углу:

— Тот выход ведёт к служебной шахте, которая поднимется на два уровня выше. Оттуда вы сможете добраться до своих апартаментов через технические коридоры. Путь будет чист ещё двадцать минут — я перенаправила патрули.


Голограмма начала растворяться:

— И советую поторопиться с передачей информации вашим Владыкам. Подготовка к завтрашней операции уже идёт полным ходом.


Когда изображение Исандры полностью исчезло, Тарен и Элиана переглянулись.


— Мы не можем доверять ей, — сказал Тарен. — Это очевидно.


— Но информация о ловушке Валерии похоже достоверна, — ответила Элиана, указывая на данные, которые они скопировали. — И эти аномалии в структуре Ключа реальны.


— Значит, мы расскажем Владыкам всё, — решил Тарен. — И о планах Валерии, и о странном вмешательстве Исандры. Пусть они решают, как действовать дальше.


Они быстро направились к указанному выходу, понимая, что время работает против них. Дверь оказалась не заперта, и за ней действительно находилась узкая техническая шахта с лестницей, ведущей наверх.


— Она явно подготовилась к нашему визиту, — сказала Элиана, когда они начали подниматься. — Как будто ожидала, что мы придём в Теневую библиотеку.


— Или даже спровоцировала это, — мрачно добавил Тарен. — Возможно, её поддержка идеи прямого контакта с Ключом в Хранилище была рассчитана именно на то, чтобы заставить нас искать дополнительную информацию.


— В любом случае, — заключила Элиана, — игра становится всё более сложной и опасной. И мы по-прежнему не знаем, что на самом деле планирует Исандра.

* * *

В апартаментах Владык всё ещё поддерживался энергетический экран, блокирующий прослушивание. Малик и Нарайн внимательно изучали данные, принесённые Тареном и Элианой из Теневой библиотеки, одновременно выслушивая их рассказ о странном вмешательстве Исандры.


— Многослойный обман, — задумчиво произнёс Малик, рассматривая трёхмерную проекцию, созданную из скопированных данных. — Валерия готовит ловушку под видом сотрудничества, а Исандра модифицирует эту ловушку для своих целей, при этом предупреждая нас о планах Валерии.


— Классический пример стратегии «разделяй и властвуй», — кивнул Нарайн. — Они противопоставляют себя друг другу, пытаясь манипулировать нами для достижения собственных целей.


Тарен указал на центральный элемент схемы:

— Самое тревожное — эти аномалии в структуре символа власти. Согласно данным, Исандра действительно внесла изменения в конфигурацию энергетических полей вокруг ядра Ключа. Но в чём именно они заключаются, из этих материалов понять сложно.


Элиана, сидевшая рядом с ним, добавила:

— Она говорила о «перенаправлении энергии» и «моменте прерванного слияния». Судя по всему, она рассчитывает на энергетический выброс определённой конфигурации.


Малик обменялся долгим взглядом с Нарайном, безмолвно совещаясь.


— Я думаю, мы начинаем понимать истинный план Исандры, — наконец произнёс он. — Во Фростхейме она пыталась поглотить сущность Найрис напрямую, используя модифицированный Ключ. Это было слишком прямолинейно и рискованно.


— Теперь она разработала более тонкий подход, — продолжил Нарайн. — Не поглощение полной сущности Владыки, а захват особого типа энергии, возникающей при взаимодействии свободных Владык с пленённым.


Он указал на определённый участок схемы:

— Смотрите, эти модификации настроены на частоту резонанса, возникающего при контакте нашей энергии с сущностью Каизара. Это как… создание специфического энергетического коктейля, содержащего элементы сущности трёх Владык одновременно.


— Для чего ей это? — спросил Тарен. — Какой цели служит такое сложное манипулирование энергиями?


— Исандра стремится к трансформации собственной сущности, — объяснил Малик. — Но она поняла, что простое поглощение энергии Владыки не работает — человеческое тело и сознание не способны интегрировать такую мощь напрямую.


Он указал на модификации, внесённые Исандрой:

— Вместо этого она создаёт… буфер. Промежуточный этап трансформации, используя смешанную энергию нескольких Владык, сбалансированную особым образом.


— Теоретически, это более жизнеспособный подход, — задумчиво произнёс Нарайн. — С чисто научной точки зрения, её план имеет смысл. Градуальная трансформация с использованием предварительно гармонизированной энергии имеет больше шансов на успех, чем прямое поглощение.


— Но она по-прежнему играет с силами, которые не способна полностью контролировать, — возразил Малик. — И использует для этого страдания нашего брата.


Он повернулся к ученикам:

— Вы хорошо поработали. Эта информация бесценна для планирования наших действий завтра.


— Что мы будем делать? — спросила Элиана. — Отказаться от операции, зная о ловушке?


Малик покачал головой:

— Нет. Мы будем действовать, но на наших условиях. Теперь, когда мы знаем о планах и Валерии, и Исандры, мы можем использовать ситуацию в своих интересах.


Он указал на схему распределения энергии от Ключа:

— Валерия не солгала об одном — система действительно глубоко интегрирована в инфраструктуру Цитадели и всего региона. Бесконтрольное освобождение может привести к катастрофическим последствиям. Но контролируемая трансформация возможна, если точно знать структуру энергетических связей.


— А теперь мы её знаем, — кивнул Нарайн. — Благодаря «гостеприимству» Теневой библиотеки.


Малик начал набрасывать на проекционной панели новую схему — модификацию ритуала освобождения, учитывающую особенности системы Западного Конклава и скрытые ловушки, подготовленные Валерией и Исандрой.


— Нам нужно создать альтернативный канал для энергии Каизара, — объяснял он, работая над диаграммой. — Не тот, что они ожидают и к которому подготовились, а совершенно новый путь, обходящий их системы контроля.


Нарайн изучал получающуюся схему:

— Это потребует глубокого понимания структуры перекрёстка и синхронных действий с нашей стороны. Один будет взаимодействовать с Ключом напрямую, отвлекая внимание, в то время как другой создаст альтернативный канал.


— Именно, — кивнул Малик. — И нам понадобится помощь Каизара изнутри системы. Он должен быть готов перенаправить часть своей энергии в созданный нами канал в критический момент.


Элиана с растущим пониманием следила за их работой:

— Вы собираетесь использовать ловушку Исандры против неё самой? Создать энергетический выброс, но направить его не туда, куда она ожидает?


— В определённом смысле, — улыбнулся Малик. — Мы позволим ей думать, что её план работает, в то время как основной поток энергии пойдёт по нашему каналу, напрямую к освобождению Каизара и трансформации Ключа.


— А что с системой Валерии? — спросил Тарен. — Её протоколы безопасности, нейтрализующие поля?


— Они рассчитаны на определённые паттерны энергии, — объяснил Нарайн. — Если мы изменим эти паттерны достаточно радикально, их системы просто не смогут распознать то, что происходит, и правильно среагировать.


Малик закончил схему и отправил её на кристаллические накопители для учеников:

— Завтра каждый из вас будет играть важную роль. Тарен и Элиана будут с нами в Хранилище, поддерживая энергетический фон определённой конфигурации с помощью кристаллов Найрис.


Он повернулся к остальным ученикам:

— Вы останетесь здесь, активируя резонансные узлы по всей Цитадели в точно рассчитанное время. Это создаст сеть поддержки для альтернативного энергетического канала.


Владыки и ученики работали до глубокой ночи, прорабатывая детали плана, рассчитывая временные интервалы, настраивая кристаллы для создания специфических энергетических паттернов. План был сложным, требовал идеальной координации и имел множество потенциальных точек отказа — но это был их лучший шанс освободить Каизара без катастрофических последствий для окружающей территории.


— Всем нужно отдохнуть, — наконец сказал Малик, когда последние приготовления были завершены. — Завтра нам понадобятся все силы и предельная концентрация.


Он посмотрел на проекцию Ключа Подчинения, медленно вращающуюся над столом:

— Скоро, брат. Скоро ты будешь свободен, а символ власти, удерживающий тебя, станет Мостом между мирами, каким и должен был быть изначально.

* * *

Утро настало слишком быстро. Цитадель уже активно функционировала, когда за Маликом, Нарайном и выбранными учениками пришёл эскорт — вдвое больше, чем накануне, и состоящий из элитных стражей в улучшенных доспехах с активными энергетическими контурами.


— Верховная Проводница ожидает вас в Хранилище, — сообщил командир отряда. — Все подготовительные мероприятия завершены согласно протоколу.


_Я уверен, что так и есть_, подумал Малик, обмениваясь многозначительным взглядом с Нарайном. Их план зависел от точного знания того, что именно подготовила Валерия, и они были благодарны Тарену и Элиане за добытую информацию.


Путь к Хранилищу был тем же, что и накануне, но атмосфера ощутимо изменилась. Повсюду были заметны признаки повышенной готовности — дополнительные патрули, активированные защитные системы, технический персонал, проверяющий работу различных механизмов.


_Они готовятся к значительному энергетическому событию_, отметил Малик. _И хотят полностью контролировать его последствия._


Когда они вошли в Хранилище Ключа, первое, что бросилось в глаза — масштаб приготовлений. Вокруг постамента с Ключом Подчинения была установлена сложная система энергетических контуров и механических устройств. Десятки техников и инженеров завершали настройку оборудования под руководством магистров в церемониальных одеждах.


Валерия встретила их у входа, одетая в специальный защитный костюм с встроенными энергетическими усилителями. Рядом с ней стояли несколько старших Проводников Западного Конклава, также в защитном снаряжении.


— Владыки, — приветствовала она их с официальной вежливостью. — Всё готово для первой фазы контролируемого контакта с символом власти, как мы договаривались.


Она указала на специально подготовленную платформу перед постаментом:

— Мы создали стабилизирующее поле, которое позволит безопасно взаимодействовать с ядром Ключа без риска неконтролируемых энергетических выбросов.


_Без риска для вас, может быть_, подумал Малик, но вслух сказал:

— Впечатляющие приготовления, Верховная Проводница. Мы ценим вашу тщательность.


Его взгляд скользнул по Хранилищу, отмечая расположение различных устройств и энергетических узлов. Всё соответствовало схемам, которые они изучили ночью, включая скрытые элементы ловушки, не упомянутые Валерией.


— А где Верховная Проводница Исандра? — как бы между прочим спросил Нарайн. — Я думал, она будет присутствовать, учитывая её интерес к процедуре.


— Госпожа Исандра проводит собственное исследование в другой части Цитадели, — ответила Валерия с едва заметным напряжением в голосе. — Она выразила желание изучить результаты нашей работы позже, когда начальная фаза будет завершена.


_Конечно, она не хочет быть здесь открыто_, подумал Малик. _Её модификации системы должны работать незаметно для Валерии._


— Прошу вас занять позиции на платформе, — продолжила Валерия, указывая на подготовленное место. — Наши энергетики активируют стабилизирующее поле, и мы начнём процедуру.


Малик и Нарайн переглянулись, безмолвно подтверждая готовность к своему плану. Затем они вместе с Тареном и Элианой поднялись на указанную платформу.


Стабилизирующее поле немедленно активировалось — полупрозрачный купол энергии, окруживший платформу и создающий контролируемую среду для взаимодействия с Ключом. Но Владыки хорошо знали, что это не только защита — это первый слой ловушки, готовый в критический момент превратиться в клетку.


— Перед началом прямого контакта позвольте мне объяснить последовательность действий, — сказала Валерия, стоя за пределами поля у контрольной панели. — Сначала мы постепенно снизим интенсивность защитных барьеров вокруг символа власти. Затем центральная секция Ключа будет выдвинута в позицию доступа.


Она указала на сложную механическую систему, соединённую с постаментом:

— В этот момент вы сможете установить первичный энергетический контакт с ядром. Наши системы будут мониторить все параметры и немедленно прервут процесс при любых признаках нестабильности.


_То есть, при любых признаках реального освобождения_, мысленно перевёл Малик.


— Мы готовы, — произнёс он вслух. — Начинайте процедуру.


Валерия кивнула главному инженеру, и тот активировал последовательность команд на центральной консоли. Защитное поле вокруг Ключа начало мерцать, изменять конфигурацию, постепенно становясь более проницаемым для энергетического взаимодействия.


Малик и Нарайн чувствовали изменения в структуре силовых полей и синхронно активировали первую фазу своего плана — тонкую манипуляцию собственной энергией, создающую паттерн, который системы Валерии воспринимали как соответствующий протоколу.


Тарен и Элиана, стоявшие позади Владык, держали в руках лазурные кристаллы Найрис, почти незаметно для внешних наблюдателей. Эти кристаллы не только служили детекторами и защитными амулетами, но и играли ключевую роль в их плане, создавая резонансные частоты, необходимые для альтернативного энергетического канала.


Механическая система постамента с шипением и лязгом пришла в движение, и центральная секция Ключа начала выдвигаться вперёд. Внутри сложной металлической конструкции показалось ядро артефакта — символ власти, пульсирующий тёмной, почти чёрной энергией.


— Символ власти готов к первичному контакту, — объявил главный инженер. — Все системы мониторинга активны. Стабилизирующие контуры функционируют на оптимальном уровне.


Валерия посмотрела на Владык:

— Вы можете приступать к диагностическому контакту. Помните, что это только первая фаза. Глубокое взаимодействие начнётся позже, после анализа предварительных данных.


Малик сделал шаг вперёд, его изумрудная аура начала усиливаться:

— Понимаю. Мы будем действовать с максимальной осторожностью.


Он медленно протянул руку к символу власти, позволяя своей энергии постепенно вступать во взаимодействие с полем артефакта. Одновременно Нарайн, стоявший чуть позади, начал незаметную манипуляцию энергетическими потоками, создавая скрытый канал связи с сущностью их пленённого брата.


_Каизар_, мысленно позвал Малик, когда первые струйки его энергии коснулись тёмного ядра Ключа. _Брат, слышишь ли ты меня?_


Ответ пришёл не сразу — слабый, искажённый, словно преодолевающий огромное расстояние или сильное сопротивление. Но он был.


_Малик… Нарайн… Вы здесь. Наконец-то._


_Мы пришли освободить тебя_, ответил Малик, углубляя контакт. _Но нужна твоя помощь изнутри системы. Ты должен быть готов перенаправить свою энергию по новому каналу, который мы создадим._


_Ловушка…_ предупредил Каизар. _Они подготовили… ловушку._


_Мы знаем_, ответил Нарайн, присоединяясь к ментальной связи. _У нас есть план. Будь готов действовать по нашему сигналу._


Внешне Малик лишь слегка касался символа власти, проводя что-то похожее на стандартную диагностическую процедуру. Но внутри артефакта происходили гораздо более значительные изменения — энергетическая структура, удерживающая сущность Каизара, постепенно перестраивалась под влиянием тонких манипуляций Владык.


— Все показатели в пределах ожидаемых параметров, — доложил один из техников Валерии. — Стабильность ядра на уровне 94%.


Верховная Проводница наблюдала за процессом с внешним спокойствием, но её пальцы напряжённо постукивали по контрольной панели.


— Продолжайте мониторинг, — приказала она. — При малейшем отклонении от расчётных значений активируйте протокол «Железная сфера».


Малик услышал это и слегка улыбнулся. Протокол «Железная сфера» был основной ловушкой Валерии — система, превращающая стабилизирующее поле в изолирующую клетку в момент, когда энергетическое взаимодействие достигнет определённого уровня.


Именно этого момента они и ждали.


Он усилил контакт с символом власти, направляя больше энергии внутрь артефакта. Одновременно Нарайн активировал скрытый резонатор, созданный с помощью кристаллов Найрис, а Тарен и Элиана начали свою часть плана — тонкую настройку энергетического фона вокруг платформы.


Показатели на мониторах инженеров начали меняться, приближаясь к критическим.


— Уровень энергетического взаимодействия возрастает, — доложил главный техник. — Стабильность ядра снижается до 87%… 83%… 79%…


— Владыка Малик, — напряжённо произнесла Валерия. — Вы углубляете контакт быстрее, чем предусмотрено протоколом.


— Прошу прощения, — ответил Малик, не прерывая концентрации. — Структура символа власти сложнее, чем мы ожидали. Требуется более интенсивное взаимодействие для полной диагностики.


# Глава 22: Печать крови


— Стабильность ядра опускается ниже критического порога! — внезапно выкрикнул один из техников. — 65%… 58%… Снижение ускоряется!


Валерия больше не скрывала тревоги:

— Немедленно прекратите контакт, Владыка! Система входит в нестабильное состояние!


Малик не отвечал, полностью сосредоточенный на связи с Каизаром через символ власти. Теперь его рука не просто касалась тёмного ядра — она частично погрузилась в него, изумрудная энергия Владыки смешивалась с тёмной пульсацией артефакта, создавая странные, переливающиеся узоры на стыке двух сил.


— Активировать протокол «Железная сфера»! — скомандовала Валерия. — Немедленно!


Инженеры бросились выполнять приказ, активируя серию механизмов и энергетических контуров. Стабилизирующее поле вокруг платформы начало уплотняться, меняя цвет с прозрачно-голубого на тёмно-серый, грозя превратиться в непроницаемую клетку.


Но в этот самый момент Нарайн сделал резкий жест обеими руками, и кристаллы в руках Тарена и Элианы вспыхнули ослепительным лазурным светом. Волна энергии прошла через формирующуюся клетку, не разрушая её, но создавая в ней тонкий, почти незаметный канал.


— Структурное нарушение в поле, квадрант 3-B! — выкрикнул один из техников. — Неизвестное энергетическое вмешательство!


— Нейтрализовать! — потребовала Валерия, активируя дополнительные системы с панели управления. — Усилить изоляцию немедленно!


Но было уже поздно. Малик завершил последовательность энергетических манипуляций внутри символа власти, и в структуре Ключа произошло нечто, чего никто в Хранилище, кроме Владык, не ожидал.


Вместо неконтролируемого выброса энергии — того, к чему готовились защитные системы Валерии и чего, вероятно, ждала скрытая модификация Исандры — сила начала перераспределяться по новому паттерну. Часть энергии Каизара, долгие годы запертая в искусственных контурах Ключа, нашла новый путь, созданный Маликом и Нарайном.


— Что происходит⁈ — воскликнула Валерия, глядя на хаотично меняющиеся показатели на мониторах. — Это не соответствует ни одному из прогнозируемых сценариев!


Тем временем в изоляционном поле вокруг платформы образовался странный эффект — внутри серой клетки формировалась вторая оболочка, изумрудно-серебристая, медленно отделяющая Владык и учеников от внешней ловушки.


Малик наконец оторвался от символа власти и обернулся к Валерии:

— Вы планировали ловушку, Верховная Проводница. Мы подготовили альтернативу.


— Остановите их! — закричала Валерия страже. — Активировать все резервные системы подавления!


Стражи бросились выполнять приказ, но Нарайн завершил формирование внутреннего барьера, и теперь Владыки с учениками находились внутри собственного защитного пузыря, отделённого от внешнего мира двойным слоем энергии — враждебной снаружи и защитной внутри.


В центре платформы, соединяя руки Малика и символ власти, формировался новый энергетический узор — сложное переплетение изумрудных и серебристо-серых линий, образующих нечто, напоминающее мост или канал.


— Печать крови разорвана, — произнёс Малик, и его голос, усиленный энергией перекрёстка, эхом разнёсся по Хранилищу. — Кровь, использованная для создания оков, теперь становится ключом к освобождению.


С этими словами маленькая капля его собственной крови, неприметно нанесённая на ладонь перед церемонией, соприкоснулась с ядром Ключа. Символ власти задрожал, его тёмная пульсация сменилась серебристым свечением, постепенно нарастающим.


— Они запечатали моего брата кровью невинных, — продолжил Малик, глядя прямо на Валерию сквозь двойной барьер. — Я освобождаю его своей кровью, добровольно отданной. Это символическое возмещение тысячелетней несправедливости.


Верховная Проводница, поняв, что её системы не справляются с происходящим, активировала аварийный протокол — металлические щиты начали опускаться вокруг постамента с Ключом, пытаясь физически изолировать артефакт от остальной части Хранилища.


Но энергетический канал, созданный Владыками, уже успел установиться, проникая сквозь любые физические преграды. Теперь из символа власти начала выходить сила иного качества — не тёмная пульсация пленённой сущности, а яркое серебристое сияние пробуждающегося Владыки Стальных Глубин.


— Каизар! — позвал Малик. — Брат, путь открыт! Возвращайся к нам!


Всё Хранилище содрогнулось. Многочисленные энергетические линии, соединявшие Ключ с системами Цитадели, начали светиться всё ярче, меняя цвет от красного и пурпурного к серебристому и изумрудному. Повсюду срабатывали аварийные сигналы, техники и инженеры в панике пытались стабилизировать выходящие из-под контроля системы.


Нарайн, поддерживавший внутренний защитный барьер, обратился к Тарену и Элиане:

— Приготовьтесь. Когда Каизар начнёт возвращаться в свою сущность, энергетический всплеск будет… значительным.


Ученики кивнули, крепче сжимая кристаллы Найрис, помогающие стабилизировать защитное поле.


В этот момент произошло нечто странное. В воздухе над постаментом с Ключом внезапно сформировался малый вихрь лазурной энергии — не связанный ни с действиями Валерии, ни с процессом освобождения Каизара.


— Исандра, — тихо произнёс Малик, наблюдая за этим феноменом. — Её модификация активировалась.


Лазурный вихрь, едва возникнув, устремился к одному из технических выходов Хранилища и исчез в нём, оставив за собой слабый светящийся след.


— Она получила свой «энергетический коктейль», — заметил Нарайн. — Хотя, возможно, не совсем того состава, на который рассчитывала.


— Это сейчас не важно, — ответил Малик. — Главное — завершить освобождение Каизара.


Он усилил энергетический поток через свою связь с символом власти, направляя свою силу для поддержки пробуждающейся сущности брата.


В центре Хранилища, над постаментом с трансформирующимся Ключом, начала формироваться новая фигура — высокая, величественная, с кожей цвета полированной стали и глазами, светящимися серебристым светом. Каизар, Владыка Стальных Глубин, медленно обретал форму, возвращаясь из тысячелетнего плена.


— Нет! — воскликнула Валерия, видя, как рушится весь её тщательно выстроенный план. — Вы не понимаете, что делаете! Система не выдержит такой перестройки!


Как подтверждение её слов, стены Хранилища содрогнулись сильнее, а из некоторых энергетических каналов, соединявших Ключ с остальной Цитаделью, начали вырываться неконтролируемые всплески силы.


— Система выдержит, — спокойно ответил Малик. — Но в изменённой форме. Как и вся Цитадель.

* * *

В этот момент по всей Железной Цитадели происходили странные явления. Механизмы и устройства, полагавшиеся на энергию пленённого Владыки, начинали либо отказывать, либо трансформироваться, обретая новые, непредусмотренные функции.


Главная диспетчерская Цитадели превратилась в хаос индикаторов, сигналов тревоги и паникующего персонала. Мониторы показывали волну изменений, распространяющуюся от центрального Хранилища во все стороны, постепенно охватывая весь комплекс.


— Критический сбой в энергетической сети, секторы A через F! — кричал один из диспетчеров.


— Системы жизнеобеспечения переходят на резервное питание! — докладывал другой.


— Фабричный комплекс G-12 сообщает о полной остановке производства! — вторил третий.


Но среди всего этого хаоса наблюдалось и нечто иное. Некоторые из систем, вместо простого отказа, начинали работать по-новому — более гармонично, эффективно, словно адаптируясь к изменившемуся источнику энергии.


Старший диспетчер с растущим удивлением смотрел на один из мониторов:

— Этого не может быть… Энергетический выход в секторе C-7 увеличился на 27%, при снижении расхода ресурсов на 15%!


— Аналогичные аномалии в секторах E-4 и D-9, — подтвердила его помощница. — Системы… оптимизируются? Самостоятельно?

* * *

В Хранилище Ключа процесс освобождения Каизара достиг кульминации. Фигура Владыки Стальных Глубин полностью сформировалась, его серебристо-серая аура становилась всё более яркой и стабильной.


Сам Ключ Подчинения претерпевал драматическую трансформацию — тёмный металл становился серебристым и прозрачным, механические компоненты превращались в кристаллические структуры, а энергетические каналы меняли свою конфигурацию, образуя новый, гармоничный паттерн.


Барьеры вокруг платформы, где находились Малик, Нарайн и ученики, начали растворяться — сначала внешняя ловушка Валерии, затем, постепенно, их собственный защитный кокон.


Каизар, теперь полностью воплощённый, сделал первый шаг к своим братьям. Его движение было неуверенным, словно он заново учился использовать физическую форму после тысячелетий существования в виде рассеянной энергии.


— Братья, — произнёс он голосом, напоминающим звон металла и шёпот глубинных пещер. — Наконец-то. Свобода.


Малик и Нарайн приблизились к нему, и три Владыки соединили руки в триангуляр — древний жест приветствия и единения их народа. Их ауры смешались, образуя переливающийся узор из изумрудного, серебристого и стального оттенков.


— Добро пожаловать обратно, Каизар, — сказал Малик. — Твоё пленение окончено. Символ власти, удерживавший тебя, трансформируется в Мост — истинное соединение между мирами.


Валерия, видя необратимость происходящих изменений, отступила к дальней стене Хранилища. Её лицо выражало сложную смесь эмоций — гнев, страх, но также и странное удивление, почти научный интерес к разворачивающемуся феномену.


Каизар обернулся, заметив её:

— Верховная Проводница. Создательница и хранительница моей тюрьмы.


— Не создательница, — возразила Валерия, сохраняя достоинство даже в момент поражения. — Я лишь поддерживала систему, созданную задолго до меня.


— Но улучшала её, совершенствовала, — ответил Каизар. — Делала мой плен более… продуктивным.


Он сделал несколько шагов к ней, и Валерия невольно вжалась в стену, ожидая мести освобождённого Владыки. Но Каизар остановился на почтительном расстоянии:

— Я не стану отрицать вашу изобретательность, человек. Ваши технологии, пусть и основанные на моём пленении, достигли впечатляющих высот.


Он обвёл взглядом Хранилище:

— И теперь, когда я свободен, эти технологии могут достичь нового уровня — основанного не на эксплуатации и контроле, а на гармонии и сотрудничестве.


Валерия выпрямилась, в её глазах мелькнул проблеск понимания:

— Вы… не собираетесь уничтожать Цитадель? Или меня?


— Уничтожение — примитивный инструмент, — ответил Каизар. — Трансформация гораздо продуктивнее. Я ощущаю изменения, уже происходящие по всей вашей энергетической сети. Системы адаптируются к новому типу энергии — свободно предоставляемой, а не насильственно извлекаемой.


Малик шагнул вперёд:

— Верховная Проводница, у вас есть выбор. Вы можете сопротивляться изменениям, пытаться восстановить старую систему контроля — и, вероятно, погибнуть в процессе. Или можете принять новую реальность и помочь своему народу адаптироваться к ней.


— Как Астрос в Кар’Нарэме, — тихо добавил Нарайн. — Он сделал этот выбор и теперь служит Хранителем Моста, помогая восстанавливать истинный баланс между мирами.


Валерия долго смотрела на трёх Владык, на трансформирующийся Ключ, ставший теперь похожим на сложный кристаллический Мост между измерениями, на своих инженеров и техников, наблюдающих за происходящим с благоговейным ужасом.


— Исандра была права в одном, — наконец произнесла она. — Резкие изменения часто дестабилизируют систему. Но иногда… иногда они открывают путь к чему-то новому, ранее невообразимому.


Она сделала шаг вперёд:

— Если я соглашусь сотрудничать, помочь в адаптации систем Цитадели к новому… источнику энергии. Какую роль вы видите для меня в этом новом порядке?


— Роль Хранителя Технологий, — без колебаний ответил Каизар. — Вы сохраните свою позицию лидера, но с новой целью — не эксплуатация, а интеграция, синтез человеческих технологий и энергий перекрёстка в гармоничную систему.


Валерия задумчиво кивнула:

— Это… интригующая перспектива. С чисто научной точки зрения.


— И гораздо более продуктивная, чем бессмысленное сопротивление неизбежным изменениям, — добавил Малик.


Внезапно всё Хранилище содрогнулось, и из трансформированного Ключа вырвался мощный столб энергии, устремившийся вверх, пробивая потолок и все уровни Цитадели, достигая самого неба. Это не было разрушительным взрывом — скорее, контролируемым высвобождением силы, формирующим новую структуру.


— Мост активируется, — объяснил Нарайн. — Истинное соединение между мирами формируется, заменяя искажённые каналы, созданные системой Проводников.


Через образовавшийся канал в Хранилище начали проникать странные, эфемерные фигуры — существа перекрёстка разных размеров и форм, привлечённые энергией освобождённого Владыки. Они не были агрессивными или пугающими — скорее, любопытными, осторожно исследующими новое пространство.


Каизар приветствовал их на языке перекрёстка — мелодичной речи, похожей на музыку ветра в глубоких пещерах и перезвон редких металлов.


— Они рады моему возвращению, — пояснил он, обращаясь к Малику и Нарайну. — И интересуются новым путём между мирами, который формируется здесь.


Валерия наблюдала за существами с научным любопытством:

— Все эти годы… мы изучали лишь те аспекты перекрёстка, которые могли контролировать и использовать. Но существует гораздо больше форм и типов энергии, чем мы предполагали.


— Это только начало вашего обучения, — кивнул Малик. — Истинное понимание требует не контроля, а открытости и уважения к многообразию форм сознания и энергии.


Он повернулся к Каизару:

— Насколько стабильно твоё состояние, брат? Ты долго был фрагментирован, твоя сущность распределена по множеству систем.


Каизар сделал паузу, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям:

— Я восстанавливаюсь быстрее, чем ожидал. Системы Цитадели, как ни странно, помогают — они были настроены на мою энергетическую сигнатуру так долго, что теперь служат каналами для возвращения рассеянных частей моей сущности.


— Значит, трансформация Цитадели будет более глубокой, чем мы предполагали, — заметил Нарайн. — Не просто изменение источника энергии, а полная интеграция структуры Владыки в архитектуру комплекса.


— Это может стать прецедентом для нового типа взаимодействия между мирами, — задумчиво произнёс Малик. — Не Мост как отдельная структура, а целый комплекс, функционирующий как интерфейс между измерениями.


Тарен и Элиана, до этого молча наблюдавшие за происходящим, осторожно приблизились:

— Владыки, — обратился Тарен, — изменения распространяются по всей Цитадели. Мы слышим доклады через коммуникационные системы — трансформация затрагивает все секторы.


— И не только Цитадель, — добавила Элиана. — Судя по данным, изменения распространяются по всей энергетической сети, охватывая зависимые города и поселения.


Каизар кивнул:

— Моя энергия была глубоко интегрирована в инфраструктуру всего региона. Теперь, когда она меняет свою природу, все связанные с ней системы также должны адаптироваться.


Он повернулся к Валерии:

— Вот почему ваша помощь так важна, Верховная Проводница. Вы лучше всех понимаете эти системы и можете направить процесс адаптации, минимизировать потенциальные проблемы.


Валерия, уже принявшая неизбежность изменений, включила коммуникатор на своём запястье:

— Центр управления, говорит Верховная Проводница. Всем секторам: прекратить попытки противодействия энергетическим изменениям. Вместо этого сосредоточиться на адаптации систем к новым параметрам. Перевести все критические объекты на режим плавного перехода, протокол «Метаморфоза».


Она выключила коммуникатор и обратилась к Владыкам:

— «Метаморфоза» — экспериментальный протокол, разработанный для случаев массовой модернизации энергетической сети. Он никогда не был испытан в полном масштабе, но теоретически должен обеспечить относительно плавный переход к новым параметрам.


— Хороший первый шаг, — одобрил Каизар. — Но потребуется больше. Мне понадобится прямой доступ к центральному узлу управления, чтобы точнее направлять потоки энергии.


Валерия колебалась лишь мгновение:

— Я проведу вас туда. Если это поможет предотвратить катастрофические сбои в системах жизнеобеспечения — у меня нет выбора.

* * *

В это время в отдалённой части Цитадели, в специально оборудованной лаборатории, Исандра проводила свой собственный эксперимент. Перед ней, в центре сложной установки из кристаллов и металлических проводников, парил небольшой сгусток энергии — странная смесь изумрудных, серебристых и лазурных оттенков.


— Наконец-то, — прошептала она, наблюдая за пульсацией энергетического образования. — Идеальный баланс трёх сущностей Владык…


Она активировала серию устройств, окружающих энергетический сгусток, и тот начал изменяться, уплотняться, приобретать более определённую форму. Странный, почти шаровидный объект размером с кулак, пульсирующий всеми цветами сущностей Владык, с тёмным ядром в центре.


— Эссенция, — произнесла Исандра с благоговением. — Не цельная сущность, слишком мощная для человеческого вместилища, а дистиллированная эссенция, возможная для интеграции.


Она осторожно взяла получившийся артефакт и поместила его в специальный контейнер из хрусталя и серебра:

— Теперь нужно найти безопасное место для следующей фазы эксперимента. Цитадель больше не подходит — слишком много неконтролируемых изменений.


Исандра быстро собрала самые необходимые инструменты и материалы, а также несколько древних фолиантов из личной коллекции. Она чувствовала, как вибрация нарастает, как всё здание Цитадели трансформируется под влиянием освобождённого Владыки.


— Три из семи, — произнесла она, покидая лабораторию. — Почти половина. Процесс идёт быстрее, чем я ожидала.


Её путь лежал к южному выходу из комплекса, где был подготовлен транспорт для быстрого отступления. План всегда предусматривал такую возможность — Исандра слишком хорошо понимала риски своих экспериментов, чтобы не иметь запасного выхода.


— Южные земли, — решила она. — Там следующий Владыка, Зефира. И там я продолжу свой эксперимент, используя полученный опыт и материалы.

* * *

Центр управления Железной Цитадели представлял собой огромное помещение, заполненное техниками, инженерами и операторами, отчаянно пытающимися справиться с каскадом изменений, охвативших весь комплекс. Десятки мониторов показывали различные сектора и системы, многие из которых мигали предупреждающими индикаторами.


Когда двери открылись и вошли Валерия в сопровождении трёх Владык, вся активность на мгновение замерла. Персонал застыл, глядя на невероятное зрелище — их Верховная Проводница рядом с тремя существами, само присутствие которых, казалось, изменяло структуру реальности вокруг.


— Продолжайте работу, — скомандовала Валерия. — Владыка Каизар здесь, чтобы помочь стабилизировать системы. Обеспечьте ему полный доступ к центральной консоли.


Персонал медленно вернулся к своим обязанностям, хотя многие продолжали бросать изумлённые взгляды на Владык. Каизар подошёл к центральной консоли — сложной установке с множеством дисплеев, проекционными системами и интерфейсами управления.


— Любопытно, — произнёс он, изучая конструкцию. — Вы создали механический аналог нейронной сети перекрёстка. Примитивный, но функциональный.


Он поднял руки над консолью, не касаясь ее физически, и его серебристая энергия начала проникать в системы управления. Дисплеи и проекции отреагировали немедленно — изображения стали чётче, данные начали обновляться быстрее, а некоторые индикаторы, ранее показывавшие критические ошибки, постепенно вернулись в нормальный диапазон.


— Я напрямую взаимодействую с энергетической сетью, — пояснил Каизар. — Перенаправляю потоки, стабилизирую критические узлы, создаю новые каналы там, где старые уже не функциональны.


Валерия наблюдала за данными на мониторах с растущим изумлением:

— Невероятно… Эффективность систем повышается, несмотря на радикальное изменение источника энергии!


— Потому что теперь это не просто источник, — объяснил Малик. — Каизар не просто предоставляет энергию, как батарея. Он активно участвует в её распределении, оптимизации, адаптации к нуждам каждой системы.


— Симбиоз, а не эксплуатация, — добавил Нарайн. — Партнёрство, а не рабство.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник