Макс Лазарь. Книга 2

Глава 19

Уже сидя в броневике, я вытащил модуль Селиванова из экранированной шкатулки. Мира вела машину, пока я положил изделие Предтеч на столик и, давая ассистентке время на взлом, принялся за еду.

Вся эта фантастика — прекрасная сказка. Но сейчас, когда эмоции схлынули, я перестал в неё верить. Да, наличие некоего оружия, уничтожающего Предтеч через их сеть, объяснило бы, почему все узлы отключены — чтобы не дать себя захватить. Но…

Я прекрасно помню, что рассказывал и показывал Зал'кис. Барьер, защищающий Долину, был создан, чтобы сдержать Кризис. И предположить, что внутри него появилось оружие, которое и стало причиной Кризиса — глупость. Предтечи могут быть какими угодно, но уж точно не идиотами.

А вот Орден, который думал, что разобрался в произошедшем — вполне. Потому что на своём опыте я убедился, даже наличие модуля не гарантирует понимания технологических процессов. Я вижу перевод письменности Предтеч, но я его не понимаю, когда заходит речь о действительно серьёзных вещах.

Одно дело прочесть «Мама мыла раму», и совсем другое понять, что значит «корпускулярно-волновой дуализм». Вроде бы знакомые слова, а что за ними кроется — хрен поймёшь, если ты не специалист.

И вот меня пытаются убедить, что некие люди, пусть даже обладая доступом к модулям, смогли расшифровать знания Предтеч, разобраться в деталях, выяснить, как и что здесь произошло? Очень смешно. Особенно показателен тот факт, что Орден не только смог получить сведения, но и освоить их. А Гвидо, молодец такой, взял и по инструкции захваченного Ордена, получил супероружие, которое победило Предтеч.

Цивилизацию, нагибающую реальность так, как им только в голову взбредёт.

Хорошая сказка.

— Я закончила, — сообщила Мира.

Передо мной появилась голограмма экрана, на который были выведены добытые из модуля Селиванова сведения. Папок с данными хватало, но осваивать их самому мне уже не требовалось — для этого у меня ассистентка есть.

— Что-то интересное нашлось? — уточнил я, продолжая размешивать ложкой овощное пюре.

— Контакты Селивановых на Земле, наработки по влиянию самого Михаила, — начала перечислять Мира. — Так же у нас теперь есть коды доступа к его анонимным счетам. Общая сумма чуть выше двенадцати миллиардов рублей. Всё это можно будет использовать, когда вернёмся на Землю.

— Понятно, значит, мы уже с прибылью, — прожевав первую набранную ложкой порцию, кивнул я. — Что ещё?

— Я уже сформировала пакеты по агентуре Селивановых и отдельно — по людям, которые сотрудничали с самим Михаилом, — продолжила доклад блондинка, не отрываясь от управления броневиком. — Судя по записям из модуля, Михаил понимал, что не сможет вернуться, но хотел перевести все связи рода на себя. Стать главой Селивановых, который в полной безопасности Долину управляет империей отца.

— У него могло бы получиться, — отметил я.

— Могло, — подтвердила Мира. — Уже даже были предварительные переговоры проведены. Через Орсини в Российскую Империю должны были прибыть наёмники, которые устранят остальных членов рода. А самого Григория Ильича планировалось убрать, когда он покинет территорию страны. Там и у Орсини возможностей больше, я только из этого модуля узнала, что у главы рода имеется трое детей от второй семьи в Италии. К ним уже внедрены люди, верные Михаилу Григорьевичу. Всё, что оставалось — выбрать момент и уничтожить их.

Я не смог сдержать смеха.

Выходит, о планах сынка Григорий Ильич узнал и решил от сынка избавиться. А что Врановых по пути уничтожил, так он ведь от этого напрямую выиграл — новый прокурор слишком слаб, чтобы ставить Селивановым палки в колёса.

— Семейка просто чудо, — покачав головой, прокомментировал я. — Ладно, давай, что конкретно удалось узнать по Гвидо?

Как бы ни хотелось думать о том, что я прав, однако проверить всё равно необходимо. Я потеряю на это лишь время в самом худшем случае, зато смогу спать спокойно, осознавая, что Орсини не способны превратить Землю в выжженную пустошь.

— Из его модуля удалось вытащить не так много, — не отрываясь от управления броневиком, ответила Мира. — Когда Гвидо забрал модуль Натана, тот уже был повреждён. Постоянный контакт с обломками искусственного разума медленно сводило Гвидо с ума. Однако кое-какие технологии Орсини всё-таки получили. Другое дело, что одержимый жаждой знаний Гвидо не собирался ими делиться. Он уже видел себя во главе клана. А потому производство синтетов спрятал от руководства.

Что ж, когда ты всаживаешь в себя неизвестные устройства, оно и неудивительно. Помню я дебилов, которые вживляли себе грязные чипы, не думая о последствиях. Но там отделывались лишь ампутацией конечностей, а технологии Предтеч куда опаснее.

И это ещё раз доказывает, что не могли такие обезьяны додуматься, как работает оружие создателей искусственного разума. Для нас вся наука Предтеч — это магия, Кларк был тут прав.

— Где находится «Червь» удалось узнать?

— Да, — ответила Мира, и передо мной возникла карта Долины.

Гвидо не стал тащить потенциально опасную штуку в земли Орсини, вместо этого он спрятал капсулу с «Червём» за пределами клановых территорий. И, вот совпадение, совсем неподалёку имелась фабрика синтетов.

— Ну, полагаю, где-то там находится его база, — прокомментировал я.

— Подземный комплекс, — поправила меня блондинка. — Гвидо выстроил промышленный комплекс, используя естественные пещеры в качестве основы. Уже потом доработал помещения и оборудование с помощью синтетов.

Кивнув, я отставил пустую посуду и принялся за кофе.

— Что он смог выяснить у Ордена?

— Практически ничего, — ответила ассистентка, и обернулась ко мне. — После смерти Натана системы безопасности Ордена уничтожили архивы и все цифровые следы. Так что единственное, что на самом деле досталось Гвидо — это разрозненные записи на бумаге да модуль.

— Значит, нам нет смысла заезжать туда для проверки? — уточнил я.

— Если хочешь, мы можем заглянуть, но прошло почти два десятка лет. Если что там и было, оно давно пришло в негодность, — пожала плечами Мира. — Кроме того, исходя из записей в модуле, были уничтожены все члены Ордена. То есть даже вернуться и восстановить лагерь с технологиями, было некому.

— И Орсини не вернулись, чтобы растащить наследство павшего корпуса учёных? — с сомнением произнёс я.

— По всем документам, что я увидела в Дэйлграде, Орден считался давно погибшим. Их вообще никогда не искали с тех пор, как колонисты поделились по кланам. Да, часть учёных ушла, но это не было критично для того времени. А позднее их искать никто уже не собирался — прошло слишком много времени, чтобы автономный посёлок выжил в Долине.

Она замолчала на несколько секунд, давая мне возможность задать уточняющие вопросы, но я промолчал, и Мира продолжила:

— Гвидо же получил ровно то, что хотел — модуль, записи по синтетам и капсулу с «Червём».

— Которую Орден просто хранил на складе? — усмехнулся я.

Уловив мой тон, блондинка хмыкнула.

— Я оперирую теми данными, которые у меня есть, — заявила ассистентка. — А в них говорится, что Орден действительно считал этот объект, который они именовали «Червём» — по крайней мере, одной из причин Кризиса, уничтоживших планету. Почему ты считаешь иначе?

Я допил кофе, прежде чем ответить. А потом, сунув пустую посуду от рациона в переработку, изложил свои мысли.

— Потому что люди обожествляли ветер, когда жили в пещерах, — произнёс я. — Теперь вместо ветра — технологии Предтеч. А мы как не понимали природу вещей, так и до сих пор не понимаем. У тебя есть чёткие сведения, что именно случилось во время Кризиса? Как по мне, из того, что рассказал Зал'кис, была война. С кем, если причина Кризиса — это вирус?

Мира задумалась, сведя брови.

— Ты прав, но проверить всё равно нужно, — заметила она. — Синтетов-то Орден сумел сделать. Так что какое-то понимание у них имелось.

— Чудом ткнуть в кнопку и запустить производство на заводе, который изначально клепал синтетов, и понимать процессы их производства — это не одно и то же. Я знаю, как включить телевизор, но спроси меня, на каких принципах он работает, и я разведу руками. И это — изделия человеческой цивилизации. А если уж разговор про Предтеч…

Мира кивнула.

— Так я меняю маршрут? — уточнила она.

— Едем на базу Гвидо, и там сразу выяснится, кто из нас был прав, — ответил я.

Броневик резко повернул, меняя направление движения, и прибавил скорости. А я лёг на койку и, пристегнувшись, закрыл глаза.

Как обеспечить секретность объекта, о котором никому не положено знать? Гвидо исходил из того, что тайна остаётся таковой лишь до тех пор, пока её не знают двое.

Никаких систем обороны, способных намекнуть проходящим мимо, что здесь имеется точка интереса. Были камеры, которые обнаружила Мира, но они служили лишь для того, чтобы определить присутствие посторонних и не дать сидящему внутри хозяину высунуться из комплекса на глазах свидетелей.

Вдоль склона горы тянулась небольшая полоска земли — как раз, чтобы проехал грузовик. Дальше начинался обрыв, на дне которого располагалась целая сеть голубых озёр, постепенно переходящих в болото. А если смотреть на дорогу к логову Гвидо, вовсе можно не заметить, что проход куда-то там имеется.

Мы проехали по этой трассе до конца, пока не упёрлись в каменную стену. Выглядело естественно, но при этом озаботиться скрытием следов Орсини не удосужился — выдавленные в почве отметины шин сделали своё дело. Так что теперь могло показаться, что машины въезжали в гору, проходя через породы насквозь.

— Я готова открывать двери, — доложила Мира, и по моему знаку часть стены пришла в движение.

Посреди преграды появилась щель, которая быстро увеличилась. Я не спешил вылезать из броневика, облачённый в панцирь — пока было незачем. Синтеты нам вряд ли смогут угрожать, да и все пароли и коды доступа Мира извлекла из модуля Гвидо. А пешком я ещё по комплексу пройдусь.

Броневик въехал внутрь, и створки за нами принялись сходиться обратно. Я же осмотрел небольшой гараж — всего на тройку машин, сейчас, разумеется, пустующий. С потолка спускался свет ламп, по каменным стенам, которые никто и не пытался облагородить, уложены провода.

— Прокладываю маршрут, — сообщила Мира, заводя автомобиль на ближайшее парковочное место. — Хранилище на втором этаже.

— Угу.

Я вылез наружу, не забыв прихватить с собой весь арсенал. Мало ли, как оно там обернётся. Будь моя воля, я бы своё тайное логово однозначно оборудовал параноидальной степенью защиты.

Коридор начинался за крепкой бронированной дверью. Снаружи никаких датчиков не имелось, но Мира подсветила мне нужное место. Так что, открыв фальшь-панель, я вбил код на клавиатуре, и дождался, когда откроется проход.

Дальше свет загорелся только с моим приближением. Идти было недалеко — всего двадцать метров грубого вытесанного коридора, и вот уже лифтовая. Вызвать кабину и дождаться, когда она поднимется — вопрос нескольких секунд, всё же не такая здесь глубина, чтобы ждать несколько минут.

А вот когда я оказался внутри и вдавил кнопку нужного этажа, дохлому Гвидо удалось меня удивить. Потому как отсюда я смог полюбоваться на огромный подземный завод, вокруг которого ровными квадратами были выстроены синтеты. Их было столько, что не хватало взгляда, чтобы охватить всех разом, и приходилось поворачиваться, чтобы оценить тайную армию Орсини.

— Двенадцать тысяч пятьсот семьдесят шесть, — озвучила Мира. — Производство остановлено из-за исчерпания ресурса оборудования. Но технически мы можем его заменить и продолжить выпуск синтетов.

Я покачал головой, прекрасно помня результативность стрельбы синтетов, которую они показали у узла. Двенадцать тысяч таких солдат — это практически гарантированная победа на улицах Дэйлграда. Если, конечно, не вспоминать о том, что у Комендариев просто обязаны быть блокираторы, которые вырубят синтетов надёжней ЭМИ гранат. Во всяком случае предположить наличие подобных вещей логично, и на месте Комендариев я сам бы этим озаботился.

— А Гвидо времени даром не терял, — прокомментировал я. — Как только у него терпения хватило не пустить их в дело.

— Судя по записям из его модуля, изначально он взял с собой куда больше, чем видели мы, — пожала плечами стоящая рядом со мной блондинка. — Но у Гвидо не было с собой меня. Так что потери были неизбежны.

Хмыкнув, я дождался, когда кабина погрузится во тьму — первый подземный этаж остался наверху. Дальнейший спуск не продлился долго, так что уже вскоре я шагнул на склад, который хоть и был всё ещё большим, но не настолько, как уровень с заводом.

Ввысь уходили бесчисленные стеллажи, заставленные оружием, бронёй, какими-то деталями. Но я двигался мимо этого имущества равнодушно — у меня в лаборатории уже наверняка не меньше скопилось. Разве что я не собирался держать по тысяче экземпляров каждой винтовки. Но мне и карманную армию вооружать не требовалось.

Вскоре вооружение человеческое сменили останки панцирей Предтеч. Здесь я уже задерживался подольше, рассматривая обломки былого величия. Сразу же в глаза бросалось, что Гвидо старался вытащить всё, что попадало в его руки. А ещё — что трофеи принадлежали к разным эпохам.

Видел я среди груд хлама не только такие же экземпляры, как в Крепости, но и нечто больше похожее на мою броню. Очевидно, что не сразу создатели искусственного разума дошли до того, чтобы собирать доспехи «класса Т'харад». И как в музее эволюции можно было проследить внедряемые изменения.

Хватало и того, что осталось от оружия Предтеч. Но всё, разумеется, давно вышло из строя, а от части пушек вообще остались исключительно куски, по которым восстановить оригинал не получится.

— Нам дальше, — невесёлым голосом напомнила Мира.

— Угу, — отозвался я, и провёл пальцем по грубому срезу на материале, обрубившему ствол пушки. — Чего у Гвидо не отнять, так это хозяйственности. Всё в дом, всё в семью.

Блондинка хмыкнула, и мы продолжили путь вдоль рядов.

— Мы можем перехватить управление синтетами наверху, — вставила она. — С такой армией у тебя появится возможность самому встать во главе Долины.

— А оно мне надо? — с усмешкой уточнил я. — Следить за порядком, наращивать производство, развивать Долину. Это не моё, если честно, я никогда ничем сложнее отряда наёмников не управлял.

— Всему можно научиться, — пожала плечами Мира. — Тем более с моей поддержкой.

Спорить сейчас было бессмысленно. Как и говорить о том, что с появлением в Долине подобной силы, которую Гвидо копил годами, резко изменит баланс сил. И тогда мне никакие Инга с Агатой не помогут — Го-Ли и Рябинины сами захотят меня подвинуть. Объединившись для этого хоть с Орсини, хоть с самим дьяволом.

— Власть развращает, — прошептал я, — а абсолютная власть развращает абсолютно.

Ассистентка никак не прокомментировала мои слова, и уже через пару минут мы остановились у новой двери. На этот раз не такой большой, как прежние. Мира коснулась створки и я услышал щелчки замков, прежде чем преграда убралась в стену.

— Лаборатория, — объявила блондинка. — Заходим?

— Конечно, — кивнул я. — Иначе зачем мы сюда пёрлись?

Она передёрнула плечами.

— Если там действительно будет то, что уничтожило создателей, я ведь и сама могу пострадать, — ответила она. — И неизвестно, что мы выпустим на свободу, если откроем капсулу с «Червём».

Покачав головой, я снял с себя модуль и, повесив его на ручку двери, переступил порог.

Внутри оказалась типичная химическая лаборатория, скрещенная с мастерской. Небольшое помещение — всего под сотню квадратных метров, практически полностью заставлено оборудованием. На полках располагались реагенты, включая добытые из монстров Долины. Чем занимался здесь Гвидо, было не понятно — я всё же не учёный. Однако он явно проводил здесь достаточно времени.

Нужный мне шкаф я видел прекрасно и без подсказок Миры. За стеклянными дверцами покоились артефакты Предтеч. Несколько десятков тубусов, часть прозрачная с разными жидкостями, я определил несколько батарей разных типов. Но по центру — в специальной шкатулке, располагался венец коллекции.

Никаких замков здесь уже не было, и это было понятно. Одно дело устроить запоры в лаборатории, где может произойти некая опасная реакция, и совсем другое — закрывать материалы, с которыми работаешь в полном одиночестве.

— Ну, посмотрим, — спокойно произнёс я, открывая крышку шкатулки.

На капсуле имелась вязь символов Предтеч, и несмотря на то, что язык их я всё ещё знал сильно так себе, на моих губах появилась улыбка.

Закрыв шкафчик, я направился на выход из лаборатории, где меня ждала Мира.

Нацепив модуль обратно на руку, я под напряжённым взглядом блондинки открыл капсулу. Затем перевернул ёмкость и вытряхнул на ладонь содержимое.

— Что⁈ — удивлённо уставилась на небольшой кристалл, Мира. — Как так⁈

— Я расскажу тебе небольшую историю, — проговорил я, перекатывая камень в пальцах. — Однажды военный лётчик разбился на острове с дикарями. Самого его сожрали, но методом тыка обнаружили, что одна из палок, которой владел чужак, можно убивать сородичей на расстоянии. Как ты понимаешь, когда у винтовки кончились патроны, дикари поступили в соответствии со своим мировоззрением — они стали приносить ей жертвы, надеясь, что однажды гром-палка снова начнёт убивать тех, на кого укажет вождь и шаман.

Закончив перекатывать кристалл, я вернул его в капсулу и закрыл крышку.

— Знаешь, почему Гвидо так и не передал это оружие своему клану, а вместо этого бросил силы на создание синтетов? — задал наводящий вопрос я. — Потому что прекрасно понял, что никакого «Червя», уничтожившего Предтеч, не было.

— Это кусок топлива для стартовых двигателей ковчега, я видела такие же в Крепости, — кивнула Мира. — Он затвердел из-за времени, превратился в кристалл. Но почему в это верил Орден?

Я вернулся в лабораторию и поставил капсулу на место.

Кто и кого здесь обманул — Орден Гвидо, решив его припугнуть наличием такого оружия, или Орсини, который повёлся на это и вырезал всех ради мифического «Червя» — уже не важно. Да, капсула действительно была связана с исчезновением Предтеч на планете — потому что на этом топливе они улетели.

Вот, что бывает, когда дилетанты берутся за работу профессионалов. Неправильный перевод, домысливание — и в результате целый посёлок убит ради куска никому не нужного кристалла.

— Итак, что мы будем делать с армией синтетов? — спросила Мира, на этот раз войдя в лабораторию со мной вместе.

Я пожал плечами, прежде чем закрыть капсулу в шкатулке. Обернувшись к блондинке, я улыбнулся.

— Используем по назначению, разумеется.

— И ты не хочешь захватить власть? — уточнила она, следуя за мной.

— Нет, конечно. Что я с ней делать буду? Ты не забывай, что я хочу вернуться на Землю, а не бегать по местным прериям, как дикарь с копьём. Нет уж, я люблю и хочу жить в комфорте.

— Но сейчас такой шанс… Мы могли бы принудить кланы к чему угодно. Например, к восстановлению всей сети создателей.

— А вместо этого возьмём захваченную армию и будем наносить удары по Орсини там, где они этого не ожидают, — ответил я.

— И ты что-то потребуешь от кланов за свою помощь на этот раз?

Я обернулся к Мире и кивнул.

— Разумеется, — подтвердил я. — Я же не герой. Я наёмник.

Конец второй книги.