Макс Лазарь. Книга 2

Глава 16

Броневик остановился у широкой реки. Названия ей люди не дали, а на языке Предтеч я бы хрен когда произнёс его исключительно по причине отсутствия физических возможностей извлечь из своей глотки такие звуки. Впрочем, сейчас нас не интересовала топография. Допивая кофе, я смотрел на карту, выбирая один из нескольких возможных маршрутов.

— По времени практически одинаково, — заметила Мира. — Но если пойдём вдоль реки, можем нарваться на патрули Орсини, слишком близко к их территории. С другой стороны, если ехать через горы, там, согласно библиотеке, будут опасные монстры. В частности — клювоклыки, и на этот раз там не будет Крепости, чтобы убивать их одним ударом.

Имелся ещё и третий вариант — кружной путь, самый долгий и совершенно безопасный, если верить карте Комендариев. Вот только терять неделю пути на то, чтобы добраться до узла связи Предтеч, у которого мы можем быть уже завтра? Это верх идиотизма. Да и верить данным этого клана как-то уже не очень хочется, когда я собственными глазами убедился, что Комендарии не могут похвастаться точностью.

На карте, которую показала мне Мира, хватило масштаба, чтобы отобразить известные точки Орсини и их территорию. Узел связи, на который мы нацелились, располагался не в самом центре европейских земель, а скорее на отшибе. Вокруг были ничейные территории, и в реальности вероятность напороться на патруль или ещё войска клана была минимальной. Просто потому, что большинство подразделений Орсини сейчас сражаются с русскими и китайцами.

— Поехали вдоль реки, — озвучил своё решение я. — Если что, примем бой. Даже если будем шуметь, то здесь, — я ткнул пальцем в край территории Орсини, — подмогу им ждать просто неоткуда. Единственное возможное место — ремонтная мастерская, но мы так и так туда едем. Так что, если придётся уничтожать людей Орсини по частям, нам так только выгоднее.

Блондинка не стала спорить.

Судя по сведениям из всех собранных нами источников, мастерская стояла как раз на территории узла — не вся, разумеется, а лишь самая маленькая её часть.

Место там слишком удобное: с одной стороны лагерь прикрывал горный хребет, возвышающийся над мастерской в форме полусферы, с другой — река, расширяющаяся до внушительных размеров, которые не форсировать на местной технике, и только с третьего направления можно было подобраться. Поставь на скале несколько гнёзд для турелей — и все подходы обезопасишь.

— Хорошо, — отозвалась Мира, и броневик вздрогнул, когда она завела двигатель.

Я откинулся на стенку и, добивая напиток, продолжил рассматривать карту.

На руках у меня солидное преимущество, конечно — технологии Предтеч, пусть и низшего уровня, да Мира, которая и сама по себе, без всего этого волшебного обвеса павшей цивилизации, способна превратить наёмника в героя. Однако уже не раз были сигналы, что у врагов найдётся свой сюрприз.

Тот же Селиванов владел модулем искусственного разума, с которым Мира не справилась. То есть он из ряда моделей, которые были более продвинутыми, чем мой. Кланы вовсю используют блокираторы магии, выдранные из точек Предтеч. И это я не говорю о том, что ещё может скрываться в закромах у фамилий, которые поколениями ковыряли Долину. Да, не так много территории они освоили, но уже это дало им преимущество, позволившее возглавить местных.

В конце концов, родоначальники кланов — колонизаторы. То есть в принципе далеко не случайные люди. И эти первопроходцы сумели не только изучить местность, составить карту и каталогизировать открытия, но и обрасти силой, с которой приходится считаться. Как они этого добились? Примитивным по сравнению с оружием Предтеч огнестрелом и парочкой общеизвестных землянам заклинаний? Так я и поверил.

Без реверсивного инженерного подхода здесь даже половину монстров не завалишь. А вот с переработанными технологиями Предтеч уже можно жить. Опасливо оглядываясь, отгородившись стенами от Долины, но жить. Так что нужно ждать глубокой жопы в случае реального столкновения. И готовиться к тому, что все мои бонусы от Миры на фоне кланов окажутся так себе аргументами.

Бросив пустую кружку в утилизатор, я откинулся на койку.

— Удручает, что на карте как-то мало объектов Предтеч, — поделился давно мучившим вопросом я. — Учитывая, какая площадь у Долины, разве не должно быть здесь кучи всего? А то у нас узлы связи, одна лаборатория, Крепость и терминал.

— А чего ты ожидал? — фыркнула Мира. — Думаешь, здесь на каждом узле должно быть нечто важное? Мир создателей пребывал в спокойствии до самого конца. Даже Крепости возводились на месте уже действующих узлов. Хотя, конечно, после установки барьера наверняка работы велись, но мы с тобой ещё даже четверти не обследовали, так что в любой момент может выясниться, что важные объекты просто не сконцентрированы конкретно в этой части Долины.

Карта изменила масштаб, и на ней загорелся красный круг с центром в Башне связи Предтеч.

— По регламенту Башни связи должны располагаться так, чтобы пустых пространств не оставалось, — сообщила блондинка, продолжая вести броневик вдоль реки. — Но уцелели ли остальные, которым полагается быть в Долине, я пока даже предсказывать не берусь. После того как мы убедились, что даже отмеченные в Башне рабочими узлы могут оказаться уничтоженными…

Для неё это была больная тема, но и лелеять пустые надежды было бы неправильно. А потому я просто кивнул.

— Ладно, разберёмся на месте, — ответил я. — Разбуди меня, когда будем рядом с мастерской.

Я улёгся поудобнее на койке и закрыл глаза.

Я посмотрел на картинку, транслируемую с дрона, поднявшегося на максимальную высоту. До самой мастерской оставалось около полутора километров, так что можно было совершенно спокойно наблюдать издалека за тем, что происходит на точке Орсини.

Сам по себе лагерь представлял собой не такое уж и сложное укрепление — колючая проволока под напряжением, натянутая на высоту человеческого роста. Очевидно, что она не от людей, а от местных животных установлена. Всего два наблюдательных поста — один на сторожевой вышке, второй над входом в пещеру. На территории мастерской три вытянутых ангара, где, собственно, кипела работа.

Техники было немного. Орсини пригнали сюда три грузовика, которые теперь стояли с открытыми двигателями. Рабочие возились с машинами, но никуда не спешили — как и десяток бойцов, механики ходили медленно, останавливались для трёпа между собой и постоянных перекуров. Сразу становилось понятно — война от них слишком далеко, и люди не собирались даже делать вид, как будто их это напрягает.

— Поразительная безалаберность, — прокомментировала Мира, после чего направила дрон чуть в сторону. — Никаких патрулей, никакого контроля за окружением. Как их местное зверьё-то не сожрало до сих пор?

Я усмехнулся, приближая изображение нужной нам пещеры.

Никаких следов Предтеч заметно не было, однако в открытой полости угадывались генераторы. Мастерскую должны были чем-то питать и разумно убрали электростанцию в выглядящее естественным укрытие.

— Ты уже забыла, с чего мы начинали? — уточнил я. — Тогда всем тоже было плевать на безопасность. Прежде чем Селиванов засуетился, мы сколько объектов зачистили? А здесь они как у Христа за пазухой — далеко от врагов, зверьё не опасное. Сиди, занимайся своими делами. Не военный объект, а синекура.

Несколько минут мы наблюдали за жизнью мастерской. Из интересной информации вышло лишь то, что в пещеру никто не ходит, и движения там не заметно. То есть можно предположить, что там мы никого не встретим.

— Насчитала десяток охранников, — отчиталась Мира. — Двадцать два техника. Ни одного мага.

— Вот как? — хмыкнул я. — Видимо, одарённых припрягли работать, а не отсиживаться у чёрта на куличках.

Блондинка не ответила. Так что я спокойно приступил к трапезе. Рацион, распечатанный и разогретый, вообще не вызывал эмоций — приелся окончательно. Я уже столько их сожрал, что стало казаться, будто вкусовые рецепторы забились наглухо, и я больше не способен ощущать вкус пищи. Просто кидал в топку, и всё.

— Могу предложить два маршрута, — стоило мне добить первое блюдо, сообщила Мира.

На карте появились стрелки, указывающие путь к пещере. В одном случае предполагалось, что я пройду под водой — что возможно, так как у меня герметичный доспех. В другом — скрытно перемахнуть через забор и, пользуясь машинами и ангарами, прокрасться к пещере.

— А зачем нам вообще прятаться? — спросил я, откладывая ложку. — Ты ожидаешь, что там внезапно окажется крутой противник, который сможет с нами тягаться?

Мира внимательно посмотрела на меня и хмыкнула.

— Ты не забывай, Макс, что я всё ещё учусь. И пока что практически каждый твой бой начинался со скрытного проникновения, — проговорила она. — Мы можем, конечно, взять на таран забор, пролететь через всю территорию, расстреливая врагов из пулемёта, а потом доехать до пещеры и активировать узел связи. В нём, кстати, должна быть собственная система обороны, которую в случае неожиданной опасности можно будет использовать.

Я кивнул и придвинул к себе вторую плошку.

— Но в таком случае, если возникнет какой-то сюрприз, мы можем угодить в ловушку.

— Ты веришь, что Орсини держат в такой глуши некое секретное оружие? — прожевав первую ложку, уточнил я. — Что, например?

Мира пожала плечами, но ничего говорить не стала. Я же молча пережёвывал макароны с прессованным фаршем, не ощущая вкуса.

— Доедаем и идём на штурм, — принял решение я, добивая блюдо. — Затем поднимаем узел связи. А дальше уже будем смотреть по обстоятельствам. Не думаю, что мы что-то найдём, конечно, когда зона действия сети Предтеч расширится, но чем чёрт не шутит.

— Как скажешь, Макс, — пожала плечами ассистентка. — Но если что — помни, я предлагала поступить по-другому.

Броневик катился дальше, и уже через полчаса неспешного движения я наблюдал за мастерской через лобовое стекло. Мира вдавила педаль в пол, на крыше ожила турель, наводясь на ближайшие цели. Харкнул ракетами «Терракот-18» в наблюдательные посты.

Пара одновременных взрывов отразилась от куска скалы, в небо устремились дымные следы, и я увидел, как заметались люди Орсини. Кто-то из бойцов вовсе был без оружия, так что сейчас бросился к ангару. Несколько выстрелов пулемёта разрезало его надвое. С другой стороны поднял на плечо гранатомёт охранник, но прежде чем успел выстрелить, в него угодила ракета «Терракота». Слаженный взрыв прогрохотал, отражаясь от скал.

Над мастерской взвыла поднятая бойцами Орсини тревога, и механики в панике бросились к пещере, пока дезорганизованные бойцы пытались организовать оборону. Короткие очереди в ответ били по броневику, не оставляя на нём ни следа.

Машина вильнула, пропуская выстрел из гранатомёта мимо, и ответила короткой очередью. Стрелка разнесло в кровавые ошмётки, а блондинка уже переключилась на следующую цель.

Это был не бой, а настоящее избиение — нам потребовалась всего пара минут, чтобы зачистить мастерскую. И большую часть времени ассистентка потратила на то, чтобы отследить всех.

— Вон там ещё один прячется, — указал на карту я.

Мира хищно улыбнулась и, разогнав броневик, просто переехала бойца Орсини, который скрылся за ангаром, чтобы зарядить гранатомёт. Колёса прожевали врага, и блондинка вывела машину к пещере.

— Вот и всё, — заявил я, открывая дверь.

— Там ещё техники живы, — напомнила ассистентка. — Впрочем, они нам не нужны.

Люди спрятались за оборудованием. Оказывать сопротивление они не собирались — из возможного оружия у них были инструменты, но многое ли ими сделаешь против мужика в броне и с кучей стволов под рукой?

— Не нужны, — подтвердил я, входя под своды пещеры.

Узел связи мгновенно ожил — Мира занялась делом. Я сразу ощутил эффект — подключённая к связи Предтеч броня засияла красками, выдавая подробности в зоне действия точки.

Вспыхнуло несколько столбов света, и пока я делал новый шаг, от механиков не осталось даже пепла. Ассистентка активировала систему защиты на объекте и уничтожила бесполезный балласт.

— Даже страшновато становится, когда я вижу вот такое превосходство, — прокомментировал я. — Один броневик, один человек, один ремешок — и горы трупов, которые ничего не могут ему противопоставить.

— Боишься превратиться в бога? — уточнила Мира, прежде чем открыть кусок стены.

Дверь в этом узле связи была прикрыта натуральным камнем, но он убрался так же легко, как и всюду на объектах Предтеч. А по коридору мы быстро поднялись в зал управления, где можно было рассмотреть уже знакомые столбики.

— Мне потребуется немного времени, чтобы разобраться в данных, — сообщила Мира. — Судя по тому, что я вижу, в этом узле сходилась зона трёх Башен связи. Нужно провести… — блондинка прищёлкнула пальцами, — назовём это дефрагментацией.

— Угу, развлекайся, — ответил я и направился к выходу.

Мне же предстояло заняться куда менее лёгкой работой.

От механиков не осталось ни малейшей частицы. Однако оборудование в ремонтной мастерской не может быть бесполезным. И даже несмотря на то, что технологии Предтеч позволяют проектировать что угодно, Мира опирается на человеческие задумки. Не было бы визита в Крепость, я бы до сих пор бегал в броне, которая скопирована с клановых разработок.

Усиленное тело и само по себе позволяло поднимать тяжести. А уж в панцире для меня и вовсе поднять станок весом в полторы сотни килограммов стало несложной задачей. Другое дело, что никто не приварил к нему ручки, чтобы транспортировать было удобно. Так что тащить пришлось по земле.

Заодно я обнаружил, что в мастерской вообще не нашлось средств связи, добивающих до ближайшей точки Орсини. Что неудивительно, в принципе, — кому в голову придёт тащиться в такую даль? Зато все, кому действительно нужна мастерская, предупредят о своём появлении. Точку защищала дальность от освоенных людьми территорий и неизвестность — это мы с Мирой раскопали много внутренней информации о делах Орсини, другим кланом этого не удалось.

Но в итоге я собрал в пещере всё оборудование и… устал. Физически вымотался, чего со мной не было давненько. Несколько десятков тонн потребовалось перетаскать, чтобы мышцы оказались забиты. А ведь панцирь дополнительно повышал мои возможности.

— Макс, — Мира появилась рядом и осмотрела расставленные по пещере станки. — Хм, кажется, понимаю, к чему ты клонишь. Сейчас я разберу оборудование и проанализирую. Возможно, получится что-то приспособить к лаборатории.

Я кивнул, переводя дыхание после последнего рейса. Мастерская оказалась круто оборудована — без шуток. Здесь вполне можно было клепать новые доспехи, машины и оружие. Энергии и ресурсов это требовало, разумеется, но сама идея о том, что Орсини на отшибе обладают такими базами, наводит на мысль, что клан европейцев подготовился к своему доминированию не в пример лучше Го-Ли и Рябининых.

— Но я не это хотела с тобой обсудить, — продолжила блондинка, и передо мной вновь появилась карта. — Я долго собирала информацию, объединяла отголоски файлов. И теперь я знаю, где располагается терминал!

Я посмотрел на точку, которой раньше не имелось на карте Миры. То есть строение появилось уже после того, как мой модуль был выпущен. Но здесь ничего удивительного — Крепость у неё тоже в базе числилась узлом связи.

— Судя по тому, что я вижу, туда только ехать неделю, — оценив масштаб, проговорил я. — А учитывая, как всё наверняка обернётся, на дорогу в обе стороны уйдёт месяц.

Мира скрестила руки под грудью и сдула прядку волос с лица. Ей явно не нравилось, что я сомневаюсь в необходимости прямо сейчас рваться к терминалу, чтобы прокачать собственный модуль и получить доступ к данным Селиванова.

— Ты боишься, что за это время Орсини передавят русских и китайцев, и когда ты вернёшься, нужно будет воевать уже со всей Долиной? — уточнила она.

Я же покачал головой в ответ.

— Мне бы хотелось смотаться на Землю, — проговорил я. — К тому же смотри сама, в том краю карты вообще нет ни одного активированного узла связи. Зато указано, что вокруг обитают сильные монстры. У нас не будет доступа к технологиям Предтеч, вероятность того, что узлы работают — почти нулевая. И это мы ещё не говорим о том, что, если история с Крепостью повторится, мы останемся без вещей, без припасов. И до цивилизации только в одну сторону придётся добираться больше месяца. Ты уверена, что готова рискнуть?

— Уверена, — серьёзно кивнула Мира. — Нам нужно как можно быстрее получить сведения со второго модуля, провести расширение моих возможностей. А люди так и будут воевать всё это время. Ты не хуже меня знаешь, что я права.

Спорить я не стал.

— Тогда собираемся, — поднявшись на ноги, кивнул я. — В конце концов, ты права, жили кланы как-то до меня, переживут и сейчас.

Но сразу же мы, разумеется, не ушли. Мира приступила к разбору и анализу станков. Конечно, она умела напрямую создавать предметы, пользуясь инструментами Предтеч. Но человеческое оборудование позволяло воссоздать аналоги, которые бы упростили процесс. Ведь там, где Мира может нажать на кнопку, запуская производство, уже не требуется столько же мощностей, сколько для сборки вручную.

Я же потратил это время на то, чтобы провести техобслуживание броневика. Он, конечно, замечательный транспорт и незаменимый помощник в бою, но пушки у него сделаны людьми. И то, что я скрутил их с выкупленной машины, ничего не меняло. Копии, созданные на технологиях Предтеч, ещё только собирались в лаборатории.

На территории мастерской имелся свой арсенал, но полезного там для нас было немного, не стоило даже напрягаться ради такой добычи. Что, конечно, не помешало мне собрать кредиты со всех убитых нами врагов.

В итоге выехать мы смогли только уже на заре. Появления внезапной подмоги можно было не опасаться. Местные просто физически не могли передать, да и ближайшие точки наверняка были точно так же практически не защищены, как и ремонтная мастерская.

— Можем на обратном пути пройтись по другим тыловым службам Орсини, — озвучила мои мысли Мира, крутя руль.

Броневик катился по предгорьям, петляя между деревьев. Во все стороны от нас разлетались птицы, пару раз я заметил мелких зверьков размером с зайца, которые выскакивали из кустов, чтобы убраться подальше. Чувствовалось, что здешняя фауна не привыкла к людям, и наше внезапное появление пугало их до дрожи.

— Можно, — кивнул я, снаряжая заново уже использованную пулемётную ленту. — Но для начала нужно будет разобраться, что вообще происходит в Долине. Две недели — это большой срок, тут за пару дней-то карту перекроить умудрились.

— Это только потому, что конфликт начался стремительно, — возразила ассистентка. — Как только кланы войдут в режим, они начнут работать эффективнее. И вот тогда война действительно станет долгой и кровавой. Сейчас с обеих сторон участвуют только оперативные отряды. И серьёзного ущерба никто не нанёс. Пара точек, сожжённых дотла — не в счёт.

Здесь с блондинкой спорить было сложно. То, что мы нарыли карту объектов Орсини, конечно, казалось внушительным открытием. Но кто сказал, что у тех же Го-Ли на самом деле нет таких секретных баз, о которых они не распространяются и не хотят показывать временным союзникам в лице меня и Рябининых?

Закончив с лентой, я уложил её в короб и приготовился отходить ко сну. Всё равно заняться сейчас было нечем, дорогу Мира проводит прекрасно, так что…

— Макс, у нас проблема, — внезапно произнесла блондинка и резко остановила броневик.

— Что случилось? — бросив взгляд на панцирь, спросил я.

Вместо ответа ассистентка показала мне карту. Я её скоро уже буду наизусть знать, однако в этот раз для нас действительно нашёлся весьма неприятный сюрприз.

— Это значит то, о чём я подумал? — задал вопрос я, ткнув пальцем в карту.

Мы уже покинули зону действия активированного узла связи. Её радиус остался буквально в четырёх километрах позади. А теперь на голограмме горел новый радиус, которого там не должно было быть, ведь узел, который его создавал, на карте Миры числился нерабочим.

И вот теперь кто-то сумел его не просто отремонтировать, но и включить. А значит, обнаружит нас мгновенно.

Мира кивнула.

— Если ты подозреваешь, что кто-то активирует узлы связи, как мы, то да — это оно, — ответила блондинка. — И он только что увидел нас на своей карте.

Вариантов было немного, на самом деле, кто бы это ни был, очень вряд ли мы с ним друзья. Что Селиванов не единственный обладатель модуля, я подозревал. А теперь у нас есть наглядное доказательство.

— Что ж, в таком случае нам нужно навестить его и познакомиться лицом к лицу, — хмыкнул я, после чего потянулся к своему панцирю. — Меняй маршрут, Мира. Мы едем в гости.