Макс Лазарь. Книга 2

Глава 14

Пока нас не было, многое успело произойти.

— В долине война, — сообщила Мира, стоило мне оказаться в лаборатории.

— Неудивительно, — пожал плечами я. — После того как русские с китайцами напихали им в глотку, милостиво простить их было бы смертельной ошибкой для европейцев.

Блондинка посмотрела на меня с осуждением.

— Твои аналогии, Лазарь… — произнесла она и тут же сменила тему. — Судя по всему, Орсини уже выбили двенадцать объектов Го-Ли. Та группа, которую мы уничтожили на СТО, была не единственной. Рябинины лишились только одной шахты. Никаких критических потерь со стороны союзников до сих пор не было, однако, исходя из накопленной статистики, Орсини меньше используют собственных бойцов, заваливая кланы мясом из вольных.

Я принял информацию к сведению. Знания о том, что происходит с самими Орсини, увы, нам были недоступны — там мы не активировали узлы связи Предтеч. И если Го-Ли с Рябинными добивались успеха, это проходило без внимания Миры. Но будем надеяться на лучшее и считать, что европейцев долбят по всем фронтам, несмотря на контратаки. Иначе в Долине станет вовсе грустно, если окажется, что европейцы раздавили Го-Ли и Рябининых.

— Что-то важное? — спросил я, уже начав переодеваться в казарме.

— Я зафиксировала присутствие Инги Тальберг в бою, — отозвался ассистентка. — Командует подразделением Го-Ли на нашей территории. И судя по тому, что показывает моё сканирование — они эвакуируют китайский склад.

Я сменил земную одежду на обтягивающую ткань поддоспешника, изготовленного в лаборатории за время моего отсутствия. Походил он на термобельё — плотно обтягивающий, не дающий ни мёрзнуть, ни потеть. А ещё оснащённый вкраплениями датчиков Предтеч.

— У них есть повод для беспокойства? — уточнил я.

— Я пока не вижу, — ответила Мира и взмахом руки создала передо мной голограмму трансляции.

Склад представлял собой пещеру, из которой, словно муравьи, выкатывались погрузчики. Количество паллетов с ящиками впечатляло — четыре машины уже были забиты. Что именно вывозили Го-Ли со своей точки, вряд ли действительно важно, если Орсини будут атаковать, они ни одного вражеского объекта не пропустят. Но я помню, что именно китайцы считались передовыми добытчиками технологий Предтеч, а значит, груз действительно может оказаться ценным.

Тальберг с отрядом в два десятка китайских бойцов несла службу, отслеживая окружение с помощью дронов, смахивающих на мои. Четыре мобильных турели вертели головами, выискивая цели.

— Следи за ней на всякий случай, — распорядился я, смахивая изображение. — Она, конечно, девочка опытная, но и на старуху бывает проруха.

Мира просто кивнула, ничего не сказав в ответ. Однако выражение её лица было красноречивей слов — не нравилась искусственному разуму Инга. Впрочем, пока это не мешает делу, пусть балуется как угодно.

— Я закончила модифицированный мобильный доспех, — сообщила блондинка, когда я вышел в основной зал лаборатории. — Предлагаю проверить. Тем более теперь, когда идёт война, уже нет никакого смысла скрывать твои намерения относительно Орсини, можно перестать мимикрировать под простого наёмника.

Зайдя в арсенал, я сразу обнаружил, о чём она говорила. Стойка, на которой висела броня, даже внешне непохожая на те, что используют кланы. Доспех не был громадным, однако даже без оператора он был крупнее меня.

— После посещения Крепости я собрала статистику твоих боёв, — сообщила Мира. — Твоя ставка на скрытность всегда сопровождается заклинанием «Тихий шаг», а потому не имеет значения, как ты одет и какой вес на себе несёшь, магия скрывает создаваемый тобой шум. А вот защита у тебя страдает в любом бою. Чтобы исключить повторение ситуации с фазендой, я взяла за образец панцирь класса Т'харад. Естественно, воспроизвести его ударные возможности я не смогла, но скомпоновать образец, превышающий твои доспехи по всем параметрам, удалось.

— Полагаю, для работы этой штуковины у меня датчики Предтеч на бельё, — ответил я и постучал по нагруднику. — Как она открывается?

— По моей команде, — ответила Мира.

Броня пришла в движение, открываясь со спины. Почти наглядная иллюстрация казни кровавого орла — поднялась плита защиты, разошлись в стороны рёбра, обнажая мягкое нутро.

— Залезай.

Я вставил ноги в сапоги, и тут же ощутил, как меня обминает со всех сторон мягкая ткань. Она раздувалась, плотно облегая конечности. Дальше я уже вставил руки и голову. За моей спиной пришли в движение рёбра, которые тут же прикрылись бронеплитой.

— Вес панциря — всего семьдесят килограммов, — сообщила Мира. — Помимо высокой прочности, включён постоянный передатчик, настроенный на связь создателей. Теперь ты будешь в реальном времени видеть, что происходит вокруг. Даже если ты оставишь меня в броневике, сможешь самостоятельно пользоваться некоторыми моими возможностями.

Я попробовал пошевелиться и никаких проблем не ощутил. Казалось бы, огромная масса доспеха должна ощущаться, но вместо этого я двигался и чувствовал себя так, будто просто надел рубашку и шапку. Интересный эффект, впрочем, учитывая, что оригинальный панцирь Предтеч мог делать дыры в пространстве, облегчение веса с запрятанным внутри брони экзоскелетом или его аналогом воспринимается обыденностью.

— Попробуй потрогать что-нибудь, — предложила блондинка, и я сжал пальцы на стойке.

— Тактильные ощущения передаются, — прокомментировал я.

— Да, к тому же, как можешь убедиться, на руках толщина панциря оставлена в рамках размеров человеческого тела. Так что у тебя не будет никаких проблем с тем, чтобы поднять и воспользоваться чужим оружием, — сообщила Мира.

Попрыгав на месте, я проверил, как ощущается панцирь. И у меня сложилось впечатление, будто я могу достать до потолка, если как следует напрягусь. Та самая ткань, по функции напомнившая мне подушку безопасности в автомобилях, передавала усилие от моего тела броне.

— Всё выглядит очень круто, — заверил я свою ассистентку.

— Но? — уловила мой тон Мира.

Я пожелал снять панцирь, и сначала сдулся наполнитель, а только после этого открылась спина, позволяя мне выбраться наружу. Я встряхнулся, привыкая к ощущению воздуха в арсенале — всё-таки надувающаяся ткань глушила эти ощущения.

— На чём он работает? — спросил я. — Когда я надел панцирь, увидел показатель заряда. Не хотелось бы остаться с семьюдесятью килограммами на плечах в самый опасный момент. Я ведь даже двигаться нормально не смогу, если этот доспех отключится.

— Аккумулятор рассчитан на месяц автономной работы, — сообщила Мира и, бросив на меня хитрый взгляд, продолжила: — Такой же я поставила в броневик, как только смогла его собрать. Лаборатория трудилась всё то время, что мы были на Земле. Конечно, часть функций панциря будет тебе доступна только там, где работает связь создателей, но согласись, это придаст тебе дополнительной мотивации запускать новые узлы.

Я кивнул, не видя смысла спорить.

Изначально я отыгрывал роль обыкновенного наёмника. Но теперь, когда обо мне знают все кланы Долины, бесполезно скрываться. Наоборот, нужно показывать, что я не такой, как все. Тот же Евстигнеев наверняка уже сдал меня вольным и Орсини — таков уж типаж этого упыря, идти к цели, не считаясь с методами и жертвами.

Так что любой шанс усилиться я просто обязан использовать. В Долине началась война, и ставки высоки как никогда. Наверняка среди русских и китайцев найдутся те, кто решит, что предать меня — выгодная сделка. А панцирь, собранный по технологиям Предтеч, может неоднократно спасти мне жизнь.

— А что с магией? — спросил я и машинально потёр место на руке, где после «Разряда молнии» у меня появился шрам.

Сейчас-то никаких следов уже не осталось, однако сам факт. Фантомная боль, стоит подумать о колдунах, знающих это заклинание, вспыхивает каждый раз. Уйдёт немало времени, когда это воспоминание поблёкнет и забудется.

— Противодействие будет не слишком большим, — поджав губы, сказала Мира. — Всего на четверть больше последней модификации брони. Наносящие прямой урон заклинания третьего круга включительно можно будет игнорировать. Но недолго! — она подняла указательный палец, акцентируя замечание. — Кроме того, не забывай, что ты не станешь бессмертным, и на тебя по-прежнему можно будет воздействовать через окружение.

Ну да, тоже верно. Если уронить на меня кусок скалы весом в несколько тонн, тут уж никакой панцирь не спасёт. Останется от Макса Лазаря лишь мокрое место.

— Это, честно признаться, даже больше, чем я рассчитывал, — ответил я.

Мира расплылась в довольной улыбке.

— Кто молодец? Я молодец! — заявила ассистентка. — Итак, что будем делать дальше?

Я направился к выходу из арсенала — прежде чем выдвигаться, следовало как минимум отдохнуть после визита на Землю. Так что крепкий, здоровый сон — в первую очередь. Несмотря на то что после машины Предтеч я могу долго бодрствовать, всё равно усталость накапливается. А к чему мне облегчать врагам задачу?

Ван Ли советовал мне в течение недели не показываться в Дэйлграде, а в теории я вообще могу заниматься своими делами, не вмешиваясь в дела кланов. Пусть теперь Го-Ли и Рябинины сами борются с Орсини. В конце концов, должна же и от них быть какая-то польза, верно?

— Пока что мы отдохнём, — ответил я, уже выбравшись прямиком в казарму. — И пока я сплю, тебе нужно следить за тем, что происходит снаружи лаборатории. Точку следующего визита будем выбирать на основе свежих новостей. Мало ли как всё повернётся.

Блондинка кивнула и растворилась в воздухе. А я улёгся на койку и закрыл глаза.

Наверное, это было первое настолько хмурое утро за все дни, что я провёл в Долине. Густой, липкий туман, из которого выныривали деревья и скалы, стелился по земле, перекрывая обзор и заслоняя собой небо.

Приближался летний сезон дождей, когда всё будет заливать сильнейшими ливнями. На срок от трёх дней до недели непогода будет властвовать в Долине, а после ещё на некоторое время всё превратится в болото. Во всяком случае низины уж точно.

Я не рискнул вести броневик в таких условиях, так что за рулём восседала довольная Мира. В отличие от меня, она прекрасно ориентировалась в пространстве и обладала достаточной реакцией, чтобы не врезаться в неожиданно оказавшееся на пути препятствие.

В полупрозрачном воздухе передо мной мерцали цветные отметки — узлы связи Предтеч, объекты Орсини, клановые точки интереса. Война не прекращалась ни на минуту, и некоторые места за ночь успели несколько раз сменить хозяев. Естественно, речь о крупных объектах вроде заводов и шахт. К примеру, Рябинины отбили и снова потеряли ту самую шахту, которую к нашему возвращению с Земли захватили Орсини.

Практически вся граница Го-Ли превратилась в руины к этому моменту, и не было похоже, что потери хоть сколько-то серьёзные для кланов, потому что интенсивность боёв только нарастала. Как и средства, которые они вытаскивали из закромов, чтобы применить их на врагах.

На карте вспыхнули десятки крошечных огоньков.

— Вот здесь — караван Го-Ли попал в засаду. Здесь — Рябинины штурмовали одну из мастерских Орсини. Тут… — она провела рукой по полупрозрачной поверхности, и несколько меток мигнули красным, — вероятные столкновения вольных, работающих на обе стороны.

Я хмыкнул.

— Орсини, значит, не проглотили, — протянул я. — И правильно. Было бы обидно, если б после СТО они только цены на страховку подняли.

— Они не просто не проглотили, — поправила Мира. — Они озверели. Я зафиксировала применение химического оружия.

На карте появилось заражённое поле, в котором мигали чёрными пятнами точки Рябининых. Искать там выживших бесполезно — люди погибли страшной смертью, когда их разъедала отрава.

В углу карты, практически на самом краю доступной нашему охвату зоны, вспыхнула новая метка — тревожно-оранжевая, с характерным значком радиосигнала. Затем ещё одна, чуть в стороне. Мира мгновенно выпрямилась, глаза её потемнели.

— Перехват, — объявила она. — Клановая связь.

Звук врубился в кабину, и я словно оказался рядом с говорящими. Голоса звучали чётко, создавая эффект полного присутствия.

— «Тигр-два», «Тигр-два», нас прижали! Повторяю, нас… — фон треснул от автоматной очереди. — … по флангам, справа… чёрт, это не вольные, это…

Этот голос я узнал мгновенно. Сам же просил следить за тем, что она делает.

Инга.

— Увеличь, — глухо сказал я. — Я хочу видеть, что там происходит.

Перед глазами возникла уже ставшая привычной проекция.

— … запрашиваю подкрепление, нас восемь человек, три машины… координаты…

Система сама подсветила точку на карте. Не так далеко от того района, куда я собирался выезжать дальше по списку объектов Орсини. Совпадение? Хрен там.

После характерного щелчка, обозначающего подключение к другому каналу, прозвучал сильный мужской голос:

— «Гамма-один», приём. Цель подтверждена. Повторяю: подтверждена. Группа сопровождения Го-Ли в контакте.

Практически сразу в кабине осталась лишь тишина. Я же смотрел, как несколько машин нападают на отряд китайских бойцов. Люди Го-Ли прикрывали отход группы гражданских, выигрывая время для них. Но их было меньше практически вдвое, так что схватка оказалась скоротечна.

— Они шли за ней целенаправленно, — произнёс я.

В проекции с Инги стащили шлем, броню, ударили прикладом по лицу. А после, схватив за волосы, поволокли к машинам. Захват не прошёл без потерь — восемнадцать человек Орсини остались лежать в изрытой колёсами траве. За гражданскими они не кинулись, позволяя простым людям Го-Ли убраться.

— Отходим на точку эвакуации, — приказал тот же мужской голос.

Мира прочертила линию по траектории их движения, которая вела к одному из объектов Орсини, отмеченных нами по карте Коршунова. Исходя из документов заместителя Селиванова, это был завод, производящий станки для европейского клана. И это место лежало за пределами рабочих узлов связи. То есть ублюдки могут свернуть на другой объект, и мы об этом не узнаем.

— Мы можем нагнать их через несколько часов, — предупредила Мира. — Возможно, они оставят Тальберг в живых, но вероятность невысокая. Они ведь не знают, что ты можешь наблюдать за ними, так что в качестве приманки Инга годится очень слабо. Ты ведь можешь быть где угодно в Долине, и не факт, что в ближайшее время окажешься в Дэйлграде.

— Едем на завод, — кивнул я. — Там как раз есть рядом узел связи. Многого он нам не даст, но когда закончим с зачисткой, отойдём именно туда. Как бы всё ни повернулось, эту точку я уничтожу.

Блондинка кивнула и вдавила педаль газа.

Я же следил за тем, как по карте перемещаются точки, обозначающие транспорт Орсини. Ровно до тех пор, пока они не покинули зону охвата связи Предтеч.

Хорошо хоть Воронцова точно не окажется в бою. Инга-то хотя бы понимает, как себя вести и что делать. Да, она рисковала, вступая в схватку с Орсини, но для Тальберг это был не первый раз, когда в неё стреляют. И кое-какая подготовка, и опыт у неё имеются. Она уж точно не станет глупить, рискуя своей жизнью в плену. Окажись на её месте Агата, она бы наверняка уже с ума сошла от ужаса.

До места назначения мы добирались почти четыре часа. И то получилось так сократить лишь благодаря тому, что Мира провела броневик через территорию опасных хищников Долины. Они, кстати, разбежались прочь от захваченных людьми земель — слишком громко шла война, чтобы звери чувствовали себя в безопасности.

— Каков план? — уточнила блондинка, продолжая гнать машину.

— Тарань ворота, — ответил я. — И клади всех, кто там есть.

Территория завода была огорожена, поверху пущена проволока под напряжением. Тяжёлые металлические ворота преграждали путь, на вышках никто не спал. Так что стоило броневику оказаться в пределах видимости, по нам открыли огонь.

Пули свистели мимо машины, а редкие выстрелы гранатомёта Мира просто отклоняла — ровно так же, как манипулировала предметами внутри броневика. До ворот оставалось всё меньше расстояния, и в дело вступили тяжёлые пулёметы. Вот теперь по стеклу, капоту и шинам забили действительно серьёзно.

Но материалы Предтеч пока что держались.

Загрохотал «Терракот», ему вторили наши турели, и можно было бы прорваться внутрь, практически не ощущая сопротивления, но маги внутри не спали. Створки окутались мыльным пузырём фиолетового оттенка, отрезая нам путь вперёд.

Мира дёрнула руль, заставив броневик вильнуть и подставить под пули и ракеты бок машины. Вдавив педаль газа, блондинка помчалась влево, выискивая прореху в магической защите, но чародеи Орсини не зря ели свой хлеб — плёнка пузыря разрасталась всё сильнее.

— Я пошёл, — предупредил я и залез в панцирь.

Повесив на уже отработанную систему поддержки весь свой арсенал, я выпрыгнул со стороны водителя и, вскинув руку, швырнул «Копьё предела» в пузырь. Заклинание пробило преграду и вынесло кусок забора. Я ворвался в образовавшуюся щель, сразу же начав палить из дробовика по обнаруженным целям.

— Отрубаю им всю связь через три… — услышал голос Миры я, даже не глядя, как убитый мной чародей упадёт на землю. — Два…

Я дёрнул рукой, переводя дробовик на следующего врага, но вместо пули в него полетели «Сверкающие лучи». Три вспышки настигли бойца Орсини, но в последний момент он окутался «Каменной кожей», которая не выдержала такого напора. А вторая тройка «Лучей», прилетевшая следом практически мгновенно, разломала ему всю грудину.

— Один.

Я сорвал с пояса гранату и швырнул её под ноги бегущим ко мне врагам. Они бросились в стороны, укрываясь за стоящими по всей территории станками.

— Тишина в эфире.

«Зеркальные отражения» создали две моих копии, которые бросились прямо и направо, пока сам я рванул в направлении заводского цеха. Если и было здесь место, где можно укрыться с заложником, то только там.

На бегу швырнув ещё одни «Сверкающие лучи», я попал ими в спину напряжённого мага, который держал защитный пузырь над территорией. И Мира не сплоховала — стоило только заклинанию рассеяться, как ворота завода вынесло, броневик ворвался на территорию, извергая из себя ракеты и крупнокалиберные пули.

Те, кто укрывался от моей гранаты, теперь оказались перебиты искусственным разумом. Мира вошла во вкус, с явным удовольствием проехавшись по магу, который до этого держал защиту. Я же нырнул внутрь цеха и насадил на нож оказавшегося рядом врага. Боец прижался к стене, но оказался слишком близко — и модуль на моей руке его учуял.

Выдернув лезвие из шеи человека Орсини, я бросился к лестнице на второй этаж, где располагались кабинеты. Пока во дворе шла бойня и находящиеся на крыше завода бойцы пытались уничтожить броневик, я взбежал наверх под «Тихим шагом».

— Конец коридора, — подсказала Мира, и я, не сбавляя скорости, выбил простую деревянную створку плечом.

— Стоять! — приказал мне уже знакомый мужской голос.

Инга сидела на коленях со связанными за спиной руками. На её лице расплывался серьёзный синяк, губы разбиты, грязные волосы скомкались от крови. На ней не оставили одежды, накрыв какой-то дерюгой.

А рядом с ней стоял боец Орсини без шлема, держа ствол боевого дробовика упёртым в затылок Тальберг. Мира тут же показала мне его фото из архивов, скачанных ей где-то в Долине, а может, и в Дэйлграде.

Рафаэле Бьянки, второй заместитель главы, подозреваемый в руководстве самыми грязными операциями своего клана. Евстигнеев считал его чуть ли не главным идеологом применения вольных в делах Орсини.

— Я знал, что ты придёшь, — заговорил он. — Не знал, что так быстро, но должен признать, ты меня всё равно не подвёл. Это ведь ты, Макс Лазарь, ликвидатор, подосланный врагами моего клана. Много ты нам крови попортил, ублюдок, но теперь ты проиграл.

— Я Макс Лазарь, — подтвердил я.

«Купол отражений» вспыхнул, срубая часть волос Тальберг, и вместе с тем отшвыривая ствол Бьянки. Он опоздал всего на мгновение — выстрел грохнул, но пуля ушла мимо и рикошетом вылетела в маленькое окошко за спиной Рафаэле.

Он не успел больше ничего сделать — мой дробовик выплюнул в не прикрытую шлемом рожу, дробя лицо заместителя главы Орсини в кашу, сминая кости черепа и выплёскивая то, что осталось от головы, на стену и разбитое окно.

Всё заняло меньше секунды, но ещё ничего не кончилось — на заводе оставалось ещё около тридцати боевиков Орсини и несколько магов. А у меня здесь голая заложница в предобморочном состоянии.

Инга обернулась на тело Бьянки, лежащее у стены. Я же подошёл ближе и присел перед ней на колено. Дробовик повис так, чтобы я мог легко схватить его рукой. Тальберг явно была в шоке, так что я взял её за подбородок, заставляя смотреть на своё лицо — забрало шлема я не открыл, но сделал прозрачным.

— Лазарь? — удивилась Тальберг. — Как ты здесь оказался? Как вообще узнал, что я здесь?

— Потом поболтаем по душам, — ответил я. — Сейчас тебе нужно отдохнуть и немного подождать.

Я уже слышал топот тяжёлых ботинок — солдаты Орсини спешили к своему командиру по лестнице. Их ждёт неприятный сюрприз.

— Ты должен мне свидание, — ответила Инга.

Было заметно, что пленение не прошло для неё даром. Она всё ещё была в шоке, с трудом воспринимала реальность. Но это лучше, чем истерика, в которой она вообще перестанет себя контролировать.

— Обязательно, — кивнул я и подтянул выроненный Рафаэле дробовик. — Сегодня я твоя фея-крёстная. У нас есть карета, а вместо платьев и туфель вот тебе оружие. Вали всех, кто не я.

И, поднявшись на ноги, я перехватил собственный дробовик и пошёл обратно в коридор. Зачистку завода нужно закончить.