Макс Лазарь. Книга 2

Глава 15

Снаружи продолжал кипеть бой — Мира всё ещё множила на ноль людей Орсини.

Пятёрка бойцов в сопровождении мага поднялась на этаж. Чтобы дойти до меня, им нужно было проскочить коридор. Я к тому моменту скрылся в соседнем кабинете, и когда враги прошли мимо, торопясь на помощь уже дохлому Бьянки, я открыл дверь и выбросил «Сверкающие лучи».

Заклинание мгновенно расплющило голову одарённому, и я нырнул за стену прежде, чем бойцы обернулись. Благодаря Мире я мог видеть силуэты сквозь стены, но люди Орсини не могли похвастать такими возможностями, и в стену забили пули. Пробивая тонкие перегородки, они били до тех пор, пока не пришла пора перезарядки.

Я просидел всё это время и теперь мог бы выглянуть в дыры, оставленные попаданиями тяжёлых пуль. Но вместо этого швырнул «Копьё предела». Заклинание прошило стену, прошло через пару бойцов, оставляя в их телах дыры размером с кулак, а затем скрылось в противоположном углу заводского офиса. Трупы рухнули на пол, оставшаяся троица бойцов, действуя достаточно грамотно, приблизилась к занятому мной кабинету.

— Здесь чёртов маг! — сообщил один из них в рацию.

— И он не один! — огрызнулся кто-то снаружи. — Мать…

Судя по всему, Мира убила переговорщика на середине фразы. Как невежливо с её стороны.

Я толкнул дверь кабинета, и короткая очередь прочертила ряд дыр в створке на высоте колен, а я приставил дробовик к стене и выстрелил. Пуля расширила дыру, просвистела по коридору и врубилась в пах бойцу. Удар вышел достаточно сильным, чтобы враг его почувствовал и наклонился.

Второй выстрел ударил в забрало следующей цели. Третий — прямиком в винтовку последнего противника. Оружие брызнуло искрами, исказилось, приходя в негодность. Пока боец с руганью сбрасывал его, я напряг ноги и вылетел в коридор, ломая стену перед собой.

Облако пыли и осколков разлетелось во все стороны, выпуская меня.

Схватив ближайшего врага за шлем, я провернул его на сто восемьдесят градусов, ломая шею. Второй — с треснувшим забралом, спустил курок, но короткая очередь рикошетила от моего доспеха, пока третий выхватил длинный нож.

Удар кулаком в забрало вогнал осколки в лицо бойца Орсини, и тот заорал от боли. Я отшвырнул его в сторону, лицом в стену. На неё тут же плеснуло красным — собственные руки, которыми враг пытался достать вонзившееся в лицо забрало, вдавили материал глубже. А я перехватил руку с ножом последнего противника.

— Ты ещё кто такой? — выдохнул он, прежде чем перейти на крик.

Рука его сломалась в локте. Я перехватил выпавший нож из расслабившихся пальцев и вогнал оружие под подбородок. Враг повис на моей руке, и я стряхнул его с ножа. Уже перешедший на стоны ослеплённый боец, истекая кровью, даже не пытался оказать сопротивление. Я вогнал ему лезвие в глазницу и провернул нож.

— Заканчивай там быстрее, — велел я Мире.

— Сию секунду, мой повелитель, — с усмешкой отозвалась управляющая броневиком ассистентка.

На крыше раздался грохот — «Терракот» выплюнул ракету, уничтожая засевшего на самом верху мага. Тело одарённого смешало с обломками кровли, и в дыру, образовавшуюся от разрыва ракеты, посыпались куски бетона.

— Готово, — сообщила Мира. — На заводе живы только ты и Тальберг.

Я кивнул и двинулся обратно к кабинету. На ходу перезарядил магазин боевого дробовика. Переступая через трупы, я добрался до нужной двери. Прежде чем войти, крикнул:

— Это я, не стреляй!

Толкнув створку, я вошёл внутрь и осмотрелся. Тальберг за время моего отсутствия успела передвинуть стол так, чтобы укрыться за ним и при этом быть готовой стрелять по любому, кто сунется в кабинет.

— Мы закончили, — объявил я. — Идём.

Инга несколько секунд смотрела на меня, держа оружие наготове. Шок от случившегося ещё не отпустил её до конца. Так что я, вновь сделав забрало прозрачным, подошёл ближе и, взяв ствол, легко отобрал его и подал женщине руку.

— Идём, Тальберг, здесь делать уже нечего, — повторил я.

Поколебавшись, она кивнула, вкладывая свою ладонь в мои пальцы. Я легко поднял её сперва на ноги, а потом и вовсе взял на руки. Ингу затрясло от стресса, она прижалась к моему доспеху и всхлипнула.

— Всё уже закончилось, — проговорил я. — Всё уже в прошлом.

Конечно, Тальберг была покрепче, чем та же Калиора. Но она была живым человеком, и подкатывающая истерика была ничуть не худшим способом выпустить эмоции, чем любой другой. А пока она рыдала, я прошёл через устеленный трупами коридор, спустился на первый этаж и вышел к ожидающему нас броневику.

Лишь сидя в кузове на моём лежаке, Тальберг взяла себя в руки. Её взгляд вновь стал острым и цепким, на лице, перепачканном грязными дорожками слёз и пыли, появилась решимость.

— Откуда ты узнал, где меня искать? — сухо спросила она.

— Я просто за тобой присматривал, — пожал плечами я. — Слушал переговоры, и как только всё случилось, поехал на помощь. Ты против?

Она покачала головой и, быстро потерев ладонями лицо, тяжело выдохнула.

— Спасибо, Лазарь, — произнесла Тальберг. — Я у тебя в неоплатном долгу.

Я кивнул и пересел в кабину. Устроившись за рулём, я потыкал в настройки рации — не для того чтобы действительно настроиться на волну Го-Ли, а ради того, чтобы скрыть от Инги действия Миры. Незачем китайцам знать, что мне нет нужды самому всё делать, и за меня старается искусственный разум, созданный Предтечами.

— Говорит Макс Лазарь, — вклинившись в нужный канал, произнёс я. — Завод в квадрате А-19 зачищен. Повторяю: завод в квадрате А-19 зачищен.

Ответа долго ждать не пришлось. Не прошло и пары секунд, как я услышал знакомый голос главы боевого крыла клана Го-Ли.

— Лазарь, как ты попал на нашу частоту? — спросил Ван Ли.

— У меня ещё есть несколько тузов в рукаве, — ответил я. — Я забираю Тальберг и везу в безопасное место. Ей потребуется отдых. Мы сейчас на заводе, я здесь всех положил, включая Рафаэле Бьянки. Теперь дело за вами, либо сожгите здесь всё, либо забирайте — мне без разницы.

— Мы проверим, — тут же вынес решение китаец. — Спасибо за помощь, Лазарь.

Он отключился, и я вырубил связь.

— Они переключаются на запасной канал, — хмыкнула Мира. — Наивные дикари, как будто смогут от меня спрятаться. А между тем Орсини ведь тоже могут проверить, как тут идут дела, наш бой далеко было слышно. И мы ещё не знаем, как скоро должна была быть перекличка.

Я ничего не ответил — Тальберг слушала, а значит, не стоило показывать, что я разговариваю сам с собой. Вместо этого я обернулся в сторону женщины.

— В ящике под койкой лежит запасной комплект одежды, — сообщил я. — Не твой размер, конечно, но всё лучше мешка с дырками для рук.

Инга поспешно закивала и, потянув за ручку, открыла ящик. Ничего особенного — футболки, спортивные штаны, бельё и берцы. Но с учётом, что на Тальберг была какая-то дерюга, это уже лучше, чем ничего.

Оделась она быстро, не кокетничая и не рисуясь. Кусок тряпки, в которую до этого была завёрнута, она выбросила за дверь.

— Ложись и пристегнись, — велел я. — Мы сваливаем отсюда.

Упрашивать Ингу не пришлось, она поспешила выполнить моё указание. Мира же проложила маршрут до ближайшего укрытия. Не постоянный объект, а временный полевой лагерь Го-Ли в нескольких десятках километров от нас. Туда свозили раненых китайцы, так что место вполне сгодится, чтобы о Тальберг позаботились.

Не тащить же её в узел связи Предтеч.

Броневик выехал через выбитые ворота, и я добавил скорости, выруливая на маршрут, проложенный Мирой. Несколько минут мы ехали в полной тишине, а после я бросил взгляд назад. Тальберг уснула, видимо, решив не испытывать судьбу. Тоже правильно — мало ли как сложится дальше, а силы восстанавливать нужно.

Некоторое время я ехал в полной тишине. И даже успел отдохнуть за этот час, хотя и без того не особо устал. Однако резерв восполнился, и сейчас я был полон сил.

— Что теперь? — спросила Мира. — У нас вроде бы были планы. А эти бабы всё время отвлекают тебя от действительно важных задач. Мы должны как можно скорее восстановить связь создателей. А вместо этого каждый раз срываемся ради геройства, которое никому не нужно.

Я хмыкнул, но продолжил молчать. Блондинка, сидящая на соседнем кресле, крутила перед глазами карту с пометками текущей войны. В отличие от меня, она могла слушать несколько потоков информации параллельно. Так что переговоры всех трёх кланов, которые искусственный разум улавливал, меняли картину перед лицом ассистентки.

Грохот снаружи я услышал прекрасно. Взрыв был достаточно мощным — в небо устремилось облако чёрного дыма, быстро сформировавшего столб, уходящий в небо.

— Рябинины попали под удар, — сообщила Мира. — Будем вмешиваться?

Вместо ответа я свернул в сторону чадящего пожара. Конечно, можно было проехать мимо, но раз уж я практически на месте, то какой смысл прятаться? Тем более что оставленные за спиной отряды врага всегда могут нанести удар в самый неподходящий момент.

— Тальберг, подъём! — прикрикнул я, и Инга дёрнулась на койке.

— Что такое? — спросила она, прежде чем потереть лицо руками.

— Сейчас пойдём в бой, — предупредил я. — Будешь заряжающим.

Она кивнула, быстро осматриваясь.

Глаза наёмницы нашли всё, что требовалось. В наличии навыков пользоваться оружием и перезаряжать ту же ракетную установку я не сомневался. Это сейчас Тальберг может быть серьёзной шишкой в клане Го-Ли, но начинала-то она с самого низа. А значит, обязана понимать, как и чем пользоваться.

Я вывернул руль, вылетая сквозь узкую полоску леса на простор. Тальберг окинула взглядом склон, на котором догорала машина Рябининых, ещё две огрызались через бойницы редким огнём. А вокруг них кружили четыре пикапа и два багги.

Мира нацелила «Терракот», и мне пришлось нажимать на кнопку активации. Выстрел с грохотом послал первую ракету — с упреждением. Багги, вместо задних сидений имеющий пулемёт, красовался встроенной защитой. Но одного попадания ракеты хватило, чтобы машина вспыхнула и, продолжив путь по прямой, откатилась с поля боя.

— Огонь, — предупредил я и застрекотал пулемёт на крыше.

Турель всаживала пули одну за другой, превращая купол защиты ближайшего пикапа в решето. С громким треском преграда лопнула, и под управлением Миры огонь выкосил всех, кто сидел позади, а после — добил водителя. Машина нырнула со склона, пока не ткнулась носом в землю, и практически в тот же момент её по инерции перевернуло вверх колёсами.

На втором багги встал гранатомётчик, но его тут же разорвало волной пуль, истощивших защиту машины. А после короткий плевок одиночного выстрела, — и водитель, ткнувшись лицом в руль, отправил багги в разгон по склону. Под колёса попала неровность, и в следующее мгновение багги уже завалился набок, кубарем скатываясь вниз.

— Заряжай, — коротко отдал приказ я, и опустевшая лента вывалилась наружу.

Инга вставила новую, и турель тут же втянула её глубже, сразу начиная атаку на оставшиеся пикапы. Внутри сидели вольные — Мира чётко определила несколько человек, которые были в списке Рябининых, полученном мной от слуги Воронцовой.

Минута потребовалась, чтобы отбить союзников, и я развернул броневик, не тратя времени на переговоры. Мне посигналили вслед, и я переключился на канал Рябининых.

— Удачной дороги, парни, — произнёс я, и, не став продолжать разговор, отключился.

Тальберг вновь вернулась на койку. Вид у Инги был нервный, за короткую схватку она успела поволноваться. Однако, увидев, что я спокойно переключаюсь между Го-Ли и Рябиниными, она крепко задумалась.

— Пока меня не было, ты тесно подружился с кланами, Лазарь, — заметила Тальберг.

— Много чего случилось, — кивком подтвердил я. — Теперь едем в ваш временный госпиталь, там я тебя оставлю. До него недалеко, так что можешь уже не укладываться. Хотя подремать время ещё есть.

Однако вместо того, чтобы лечь, Инга пролезла вперёд и устроилась на сидении рядом со мной. Некоторое время Тальберг смотрела за тем, как я веду машину, но наконец стала задавать вопросы.

— Откуда у тебя такая броня? — в первую очередь спросила она. — Это ведь не клановая разработка.

— Не клановая, — сказал я. — Но такой больше ни у кого в Долине нет. Во всяком случае, я ещё не видел, чтобы кто-то подобной обладал.

Так как Инга была уверена, что я специально посланный сюда убийца, мои слова легли на благодатную почву. Решив для себя, что у меня есть доступ к неким техническим средствам, Тальберг кивнула.

— И машина у тебя необычная, — продолжила говорить она. — Я же не дура, Лазарь, ты сам никак не можешь одновременно вести бой и рулить. Так что у тебя должен быть либо напарник, либо автоматизация процесса. Да и потом, когда ты ворвался в кабинет к этому ублюдку, снаружи шёл бой.

Я не стал ничего отвечать, и Инге пришлось вновь нарушать тишину.

— Так и будешь молчать?

— Я не услышал вопроса, — усмехнулся я, сворачивая на прежний маршрут. — Или ты думаешь, я должен тебе вывалить сверхсекретную информацию, ради сохранения которой мне придётся пустить тебе пулю в голову? Ты ведь должна понимать — у каждого в Долине есть собственный предел информированности, выходить за который смертельно опасно.

Тальберг молчала несколько секунд, обдумывая мой ответ. Что уж она там себе напридумывала, я не знал, но однозначно всё ложилось в идею Го-Ли о ликвидаторе, которого отправили за головами врагов Российской Империи. Теперь Инге найдётся, что рассказать своему куратору в китайском клане.

Броневик ходко шёл вперёд, проминая разнотравье. Лагерь Го-Ли приближался, а наёмница больше не спешила начинать разговор. Ей лицо было хмурым, но это однозначно не было связано с тем, что она пережила совсем недавно.

Всё-таки её спасли практически сразу, а за те несколько часов, что прошли с нападения, она и испугаться-то толком не успела. Да, Тальберг понимала, что шансов выжить у неё немного, но она опытный боевик, для неё каждый выход за городские стены — риск.

— Значит, аналитики были правы насчёт тебя, — со вздохом произнесла Инга.

— Понятия не имею, о чём ты, — пожал плечами я. — Мне ваши люди не докладывались. Но пока что мы работаем на одной стороне, и враг у нас тоже общий. Не думаю, что тебе есть о чём переживать.

— Конечно, не о чем, — фыркнула Инга, показывая тем самым, что она уже оправилась от пережитого, так как вернулась к своему нормальному поведению уверенной в себе женщины. — Ты же спас меня, как только узнал, что мне грозит опасность. Конечно, на помощь Воронцовой ты, скорее всего, тоже бы бросился, но её здесь нет. А ты мой прекрасный рыцарь в сияющих доспехах.

И она постучала ногтем по наплечнику моей брони. Мне оставалось только посмеяться в ответ на этот жест. А вот Тальберг ещё несколько секунд рассматривала мой доспех.

— Я должна тебя наградить, как положено, — заявила она. — Замуж за тебя, конечно, не пойду, но переспать нам это вроде никогда не мешало?

Я кивнул.

— Как всё станет потише, — ответил ей, закладывая очередной поворот.

На высокой скорости броневика это ощущалось практически так же, как и за рулём какого-нибудь истребителя. Нас вдавливало в кресла с мощью, какой совершенно не ожидаешь от машины. Впрочем, что я, что Тальберг никакого дискомфорта от этого не почувствовали.

— Мне даже интересно, чем тебя таким купили, что ты согласился отправиться в Долину, — произнесла Инга, вцепившись в раму, чтобы удержать равновесие. — Это же в любом случае дорога в один конец, и на Землю ты уже не вернёшься.

— Это личное, — выровняв броневик, ответил я. — А вот и ваш лагерь.

Полевой госпиталь представлял собой ферму. Не знаю, куда делись хозяева, но посадки всё ещё виднелись в полях. А вот строения уже были не просто оккупированы медиками китайского клана и усиленным отрядом бойцов, но и приросли новыми. Два десятка быстровозводимых корпусов красовались новизной на фоне зданий, переживших под открытым небом Долины несколько сезонов.

При нашем появлении на горизонте Мира сразу же перехватила наблюдение с дронов, которые кружились в воздухе. Так что тревогу никто поднимать не стал, хотя бойцы охраны всё же заметно напряглись, завидев нас.

— С нами пытаются связаться, — сообщила ассистентка. — Пустить их?

Я включил рацию, используя частоту китайцев.

— Говорит Макс Лазарь, — представился я. — Везу вашего для получения помощи.

Ответ не заставил себя ждать, и рация ожила:

— Проезжайте.

Это не значило, что на сторожевых вышках на мой броневик не направили турели и ракеты. Однако стрелять превентивно никто не стал, и это было уже достаточно хорошо. Так что я загнал машину внутрь бетонных стен высотой в человеческий рост.

Нас встречал китаец в доспехе Го-Ли, но без шлема. Он указывал, где мне припарковаться, и я воспользовался приглашением. Инга сразу же выпрыгнула наружу, стоило броневику замереть на месте.

— Командир четвёртого эвакуационного, — представилась она подошедшему вслед за нами китайцу. — Как обстановка, сержант?

Тот не стал отвечать ей сразу, вместо этого просветил её неким устройством, очевидно, предназначенным для сканирования личины. Учитывая, какие у тех же Комендариев были приборы маскировки, весьма разумный подход.

— Прошу вас пройти на обследование, — ответил тот. — Обстановку вам расскажут в штабе, когда вам окажут помощь. Этот человек с вами?

Я не стал вылезать из броневика сразу. Сначала снял доспех, чтобы не смущать лишних свидетелей. Тальберг, разумеется, доложит своему командованию о том, что он у меня есть, но зачем дразнить гусей?

— Со мной, — подтвердила Инга. — Его нужно будет покормить и предоставить место для отдыха. Мне и самой не помешает помыться.

— Прошу сюда, — махнул он в сторону одного из новых корпусов.

Пока мы шли, я решил уточнить:

— Мне не нужно отдельное место, я скоро уеду и задерживаться здесь не намерен. Так что разделю с тобой ужин, а потом дальше в путь. И так пришлось потерять много времени на этот завод.

Ступающий чуть впереди сержант обернулся.

— Так это вы его зачистили? — уточнил он.

— Я.

— Там найден подвал, битком набитый компьютерной техникой, наши специалисты сказали, это один из внутренних узлов Орсини, — сообщил он. — Господин Ли наверняка захочет отблагодарить вас лично.

Со всем возможным равнодушием я пожал плечами.

— У него есть мой номер, — сказал я.

Нас не стали заводить внутрь через центральные двери — там, судя по тому, что показала мне Мира, располагалась операционная. Война не проходит бесследно, и сейчас только в этом корпусе лежали, приходя в себя после вмешательства хирургов, порядка сорока человек.

Потери в конфликте были у всех кланов, не только Орсини теряли людей. Часть, конечно, защищали доспехи, но и не всем повезло отделаться лёгким испугом, как Тальберг. Так что в баках для утилизации биологических отходов уже лежало достаточно конечностей, чтобы забить ёмкости до отказа.

Корпусов-то здесь было много, и во всех сейчас трудились хирурги.

— Ваша комната, — сообщил сержант, остановившись у маленького крыльца с бока здания. — Через час вас ждут на совещании, госпожа Тальберг.

Он тактично свалил, оставив нас наедине, но стоило нам зайти в этот крохотный номер, Инга пошла в душ, и у меня вышло разместиться с относительным комфортом. Хотя, конечно, десяток квадратных метров — это не то чтобы хоромы, но для отдыха между боями вполне достаточно.

— Макс, — позвала Тальберг. — Потри мне спину, пожалуйста.

Я усмехнулся и, быстро раздевшись, заглянул к ней. Душ нам обоим бы не помешал, так почему не совместить приятное с полезным?

Я проверил боеприпасы, которые мне загрузили в броневик бойцы Го-Ли. Три ящика для пулемёта и пара для «Терракота». Это, конечно, были не те же боеприпасы, что клепала Мира в лаборатории, но и так всё равно было приятно. Особенно то, что с меня за них не взяли ни кредита.

После короткого, но насыщенного отдыха ехать никуда не хотелось. Однако если я буду и дальше терять время, ничего хорошего из этого не выйдет. Мне нужен терминал Предтеч. Нужно разблокировать второй браслет. Нужно обзаводиться мощностями и артефактами.

Выпрыгнув наружу, я закрыл заднюю дверь броневика и отряхнул ладони.

— Я хочу ещё раз сказать тебе спасибо, — объявила Тальберг и закинула руки мне на шею. — Если бы не ты, я бы уже была мертва.

Я улыбнулся, приобнимая её за талию.

— Трудно устоять от соблазна вмешаться, когда в опасности такая красивая женщина, — ответил я. — Как бы я потом объяснил Агате, что у неё больше нет причин для ревности?

Инга притворно нахмурилась и ударила меня кулачком по плечу.

— Дурак ты, Лазарь! — заявила она. — И шутки у тебя дурацкие! А я серьёзно…

Я коротко поцеловал её в губы и отпустил.

— Я тоже, — кивнул я. — Но мне пора. Да и тебе здесь задерживаться не стоит. Судя по тому, что случилось после уничтожения СТО, потеря завода не поднимет настроения Орсини. Так что лагерь бы отодвинуть подальше от границы. Ты и сама видела — на Рябининых напали прямо в нескольких километрах отсюда.

Тальберг серьёзно кивнула.

— Не переживай, мы знаем, что делаем. И береги себя, Лазарь. Ты мне ещё должен свидание.

Я улыбнулся в ответ и запрыгнул в броневик.

— Подбирай платье, Тальберг, — велел я, прежде чем закрыть дверь.

Двигатель завёлся, и машина тронулась с места. Я держал руки на руле, но на самом деле управляла Мира. И пока мы не убрались достаточно далеко от полевого госпиталя Го-Ли, я оставался в кабине. А уже после переместился в кузов и улёгся на койку.

Ассистентка появилась сидящей на краю. Она посмотрела на меня с улыбкой.

— Кажется, Тальберг будет думать о тебе всё чаще.

— Главное, чтобы обо мне думали Орсини, — ответил я. — Думали и боялись.

Не забудьте нажать «Мне нравится» на странице книги — https://author.today/work/512198