Маг красного знамени

Финал

Три месяца спустя

Пентагон утром понедельника гудел как растревоженный улей. В главном конференц-зале собрались высшие чины американских вооруженных сил, представители ЦРУ, АНБ и других спецслужб. На экранах висели карты Восточной Европы, усеянные красными метками.

Генерал Томас Хоукинс, председатель Объединенного комитета начальников штабов, указкой показывал на Балтийское море.

— Операция «Северная Заря» начнется одновременно с трех направлений, — говорил он монотонным голосом профессионального военного. — Шестой флот войдет в территориальные воды Союза под предлогом «гуманитарной миссии». Одновременно наши базы в Норвегии и Финляндии начнут радиоэлектронную войну.

— А что с ядерным потенциалом? — спросил директор ЦРУ Роберт Кейси.

— По данным наших источников, — ответил Хоукинс, — контроль над стратегическими объектами ослаблен. Половина пусковых установок не функционирует из-за отсутствия обслуживания.

В углу зала, в инвалидном кресле, сидел человек в дорогом сером костюме. Фредерик Стил — так его знали здесь — внимательно слушал, время от времени делая пометки механической рукой. Левая сторона его лица по-прежнему была изуродована шрамами, но американские хирурги сделали все возможное, чтобы сделать его вид менее устрашающим.

— Мистер Стил, — обратился к нему генерал, — ваши комментарии по плану?

Дзержинский — а это был именно он — медленно поднялся с кресла, опираясь на трость.

— План хорош, — хрипло сказал он. — Но недостаточно решителен. Вы по-прежнему думаете категориями обычной войны. А Союз — это не обычный противник.

— Что вы имеете в виду?

— У них есть оружие, о котором ваши аналитики даже не подозревают. — Дзержинский, хромая, подошел к карте. — Магические артефакты, способные уничтожить целые армии. Существа, которых они могут призвать на помощь.

В зале послышался скептический смешок. Дзержинский резко обернулся, и его мертвый глаз сверкнул в свете ламп.

— Вы думаете, я сумасшедший? — прошипел он. — Тогда объясните мне, как горстка повстанцев смогла разгромить армию в несколько тысяч человек?

Зал стих. Действительно, падение режима в Союзе произошло слишком быстро и необъяснимо.

— Что вы предлагаете? — спросил Хоукинс.

— Полное уничтожение, — ответил Дзержинский. — Не оккупацию, не смену режима. Физическое стирание с лица земли всех крупных городов. Только так можно гарантировать, что эта зараза не распространится дальше.

— Это геноцид, — возмутился кто-то из присутствующих.

— Это необходимость, — холодно ответил Дзержинский. — В медицине раковую опухоль не лечат — ее вырезают полностью.

Генерал Хоукинс переглянулся с директором ЦРУ. План Стила был чудовищным, но логика в его словах присутствовала.

— Президент одобрил эту операцию? — спросил Хоукинс.

— Президент понимает угрозу, — уклончиво ответил Дзержинский. — Но окончательное решение за вами, джентльмены. За теми, кто отвечает за безопасность свободного мира.

Он снова сел в кресло, сложив руки на коленях. Механические пальцы протеза мерно постукивали по подлокотнику — единственная деталь, выдававшая его внутреннее напряжение.

— Когда начинаем? — спросил наконец Хоукинс.

— Через две недели, — ответил Дзержинский. — Как раз к годовщине их «революции». Символично, не находите?

А в это время, в другом мире, в небольшом промышленном городке России Иван Кузнецов стоял у токарного станка и обрабатывал очередную деталь. Завод «Машиностроитель» работал в три смены, выполняя заказы для автомобильной промышленности.

— Иван, — окликнул его мастер, — как дела с новой партией втулок?

— Почти готово, — ответил Иван, не отрываясь от работы. — К обеду должен закончить.

За полгода работы здесь он зарекомендовал себя как отличный специалист. Коллеги его уважали, начальство ценило. Простая, понятная жизнь без магии, драконов и революций.

Но иногда, особенно по ночам, его мучили сны о том, другом мире. О Майе, летящей на драконе над Ленинградом. О Ольге Андреевне, читающей заклинания в своей библиотеке. О домовых и леших, которые стали его друзьями.

— Эй, Кузнецов! — крикнул кто-то из рабочих. — Ты чего задумался? Станок-то сам работать не будет!

Иван улыбнулся и вернулся к работе. Деталь была почти готова, оставалось только отшлифовать поверхность…

И тут все пошло не так.

Резкий скрежет металла, искры из-под резца, запах гари. Иван инстинктивно отскочил от станка — что-то пошло не так с подачей охлаждающей жидкости.

— Все отойдите! — закричал он. — Станок перегревается!

Но было поздно. Раскаленный металл лопнул, и горячие осколки полетели во все стороны. Один из них угодил в баллон с техническим газом.

Взрыв вышел не слишком сильным, но достаточным, чтобы обрушить часть потолка. Бетонная плита рухнула прямо на группу рабочих, которые не успели убежать.

— Помогите! — кричал кто-то из-под обломков. — Нас придавило!

Иван бросился к завалу, но плита весила несколько тонн. Нужен был кран, чтобы ее поднять.

— Вызывайте спасательную службу! — крикнул мастер Петров.

— Они не успеют! — ответил Иван, изучая завал. — Смотрите, плита давит на грудную клетку. Еще несколько минут — и будет поздно.

Он встал рядом с плитой и упер в нее плечо. Напрягся изо всех сил, но бетонная глыба даже не дрогнула.

— Иван, не геройствуй! — крикнул Петров. — Ты себе спину сорвешь!

Но Иван не слушал. В его голове звучал голос дедушки: «Настоящий коммунист не бросает товарищей в беде».

Он снова упер плечо в плиту и потужился. И вдруг почувствовал то же ощущение, что не оставляло его в том, магическом мире. Тепло, разливающееся по телу. Силу, приходящую откуда-то изнутри.

— Поднимается! — ахнул кто-то. — Плита поднимается!

Действительно, многотонная бетонная глыба медленно отрывалась от земли. Иван держал ее на вытянутых руках, а рабочие вытаскивали придавленных товарищей.

— Как он это делает? — шептал Петров. — Это же невозможно!

— Последний! — крикнул один из спасенных.

Иван осторожно опустил плиту и отошел. Руки дрожали, по лбу стекал пот, но он был жив и здоров. А главное — все рабочие спасены.

— Ты как? — спросил Петров, подбегая к нему. — Не поранился?

— Все нормально, — ответил Иван, но внутри него все кипело от возбуждения.

Магия. Она работала и здесь, в мире без волшебства. Значит, связь между мирами не была разорвана окончательно.

Вечером Иван сидел на кухне и рассказывал Майе о происшествии на заводе.

— Ты уверен? — спросила она, внимательно глядя ему в глаза. — Не показалось?

— Абсолютно уверен. Я чувствовал магию так же ясно, как тогда, в том мире.

Майя встала и начала ходить по комнате.

— Знаешь, что это означает? — сказала она возбужденно. — Если магия работает здесь, то, возможно, мы сможем открыть портал!

— Ты думаешь?

— Я не просто думаю — я знаю! — Майя остановилась перед ним. — Помнишь, что говорила Ольга Андреевна? Портал можно открыть только тому, кто связан с обоими мирами. А мы с тобой именно такие!

Иван задумался. Мысль о возвращении в тот мир одновременно пугала и притягивала его.

— А что, если там все изменилось? — спросил он. — Что, если нас там больше не ждут?

— Тогда мы просто вернемся обратно, — ответила Майя. — Но попытаться стоит. Хотя бы для того, чтобы узнать, как там дела.

Она села рядом с ним и взяла за руки.

— Ваня, я каждую ночь вижу сны о том мире. О наших друзьях. Мне кажется, что им нужна наша помощь.

— Хорошо, — решился Иван. — Попробуем. Но где? И как?

— Помнишь место, откуда ты впервые попал в тот мир? Сквер с памятником?

— Помню.

— Поедем туда завтра. Если портал можно открыть, то именно там это получится лучше всего.

На следующий день они приехали в тот самый сквер, где все началось. Памятник давно восстановили — теперь на постаменте стояла новая статуя, изображающая рабочего с молотом.

— Здесь, — сказал Иван, показывая на место, где когда-то упала старая статуя. — Я провалился именно здесь.

Они встали в центре сквера и взялись за руки. Было раннее утро, народу почти не было — только редкие прохожие, спешащие на работу.

— Что теперь? — спросила Майя.

— Попробуем вспомнить то ощущение, — ответил Иван. — Сосредоточимся на том мире, на наших друзьях.

Они закрыли глаза и начали концентрироваться. Иван представлял себе библиотеку Ольги Андреевны, домовых, леших, драконов. Майя думала о магических заклинаниях, о полетах над Ленинградом, о том удивительном ощущении единства со всем живым.

Поначалу ничего не происходило. Но постепенно воздух вокруг них начал нагреваться. Появился легкий ветерок, хотя утро казалось безветренным.

— Чувствуешь? — прошептала Майя.

— Да, — ответил Иван. — Что-то происходит.

Ветер усилился, и вокруг них начали кружиться опавшие листья. Хотя на деревьях еще висела зеленая листва — было только начало лета.

— Иван, смотри! — воскликнула Майя.

Перед ними в воздухе появилась небольшая трещина, сквозь которую просвечивало что-то яркое и радужное.

— Портал! — понял Иван. — Мы открываем портал!

Трещина расширялась, становясь все больше. Сквозь нее уже проглядывался знакомый пейзаж — набережная Невы, высотные здания Ленинграда того мира.

— Получается! — радостно закричала Майя. — Мы возвращаемся домой!

Но тут портал вдруг дрогнул и начал сужаться.

— Что происходит? — испугался Иван.

— Не знаю! Попробуй сильнее сосредоточиться!

Они удвоили усилия, но портал продолжал закрываться. А потом сквозь щель прорвался чей-то голос:

— Иван! Майя! Вы слышите меня?

— Ольга Андреевна! — воскликнула Майя. — Это вы?

— Да! Слушайте внимательно! У нас мало времени!

Голос библиотекарши звучал встревожено, почти панически.

— Что случилось? — крикнул Иван.

— Америка готовится к войне! Дзержинский жив! Он убедил их напасть на нас! Через несколько дней начнется бомбардировка!

— Дзержинский жив? — поразился Иван. — Но как?

— Он выжил после взрыва! Теперь он советник американского президента! Готовит тотальное уничтожение!

Портал сузился до размера ладони, голос стал еле слышимым.

— Помогите нам! Только вы можете его остановить! Вы знаете, как он думает!

— Мы попытаемся вернуться! — крикнул Иван, но портал уже закрылся.

Они остались стоять в опустевшем сквере, потрясенные услышанным.

— Дзержинский жив, — медленно сказала Майя. — И готовит войну.

— Нужно его найти, — решительно ответил Иван. — И остановить.

— Но как? Мы не знаем, где он, под каким именем скрывается…

— Знаем, — неожиданно сказал Иван. — Он в вашей Америке и наверняка стал приближенным к власти. Такие люди не хотят и не могут жить мирно.

— Как ему удалось убедить сотни людей в необходимости войны?

— Не сотни. Единицы. Людей, которые принимают решения о войне и мире.

— Знаешь, о чем я думаю? — сказала она. — Возможно, именно для этого я и попал в тот мир. Чтобы узнать Дзержинского, понять его планы. А теперь — остановить их.

— Дедушка бы сказал, что у истории есть своя логика, — согласился Иван. — И мы — часть этой логики.

Они вышли из сквера, полные решимости. Впереди их ждала новая битва — не магическая, а вполне земная. Битва за мир между мирами.

А в это время в Пентагоне Дзержинский стоял у большого экрана, на котором была изображена карта Восточной Европы. Красные точки обозначали цели для первого удара.

— Все готово, — доложил генерал Хоукинс. — Флот выходит в море через шесть часов.

— Отлично, — кивнул Дзержинский. — А что с ядерными боеголовками?

— Пятьдесят ракет готовы к запуску. Цели определены.

— Хорошо. Очень хорошо.

Дзержинский повернулся к окну, за которым виднелся Вашингтон. Скоро этот мир узнает, что такое настоящая сила. Мир, который его предал, превратится в радиоактивную пустыню.

Иван и Майя сидели на кухне. За окном уже стояла поздняя ночь, но у них сна не было ни в одном глазу.

— Как он сумел выжить? И главное, как сумел так легко убедить американцев начать войну? — Майя смотрела в окно, теплый летний ветер гулял по кухне, шевелил занавески и волосы девушки, которые от этого казались живыми.

— У старого негодяя точно припасено было множество уловок на случай такой опасности, — ответил Иван, — а уж убедить параноиков, которые есть в каждом правительстве, в потенциальной угрозе для такого человека, как Дзержинский, — это вовсе не проблема. Проблема в том, как нам вернуться? Магия здесь пусть и работает, но наших сил недостаточно, чтобы открыть полноценный портал.

— Может быть, момент был неподходящий? — спросила девушка. — В тот раз ведь все было иначе.

— Тогда на меня рухнуло несколько тонн бронзы и камня, — усмехнулся Иван, — не хотелось бы вновь повторять этот опыт.

Майя нервно хихикнула.

— Да уж, такое лучше не повторять, — сказала она, — но ведь ты можешь вспомнить ощущения? Что за чувства ты тогда испытал?

— Могу, — подтвердил Иван, — я был абсолютно потерян, смерть дедушки меня выбила из колеи, словно я выпал из этого мира, у меня не было с ним связи. Понимаешь, о чем я? Я начинал проваливаться, граница между мирами истончилась, или я ее прорывать начал, но падение памятника стало лишь финальной точкой.

— Да, я поняла, тогда ты не был частью своего мира и отчаянно искал место, где будешь чувствовать себя принятым, своим. — Девушка подошла к Ивану и нежно обняла его за плечи. — Но теперь ты точно знаешь, где твое место, где твой дом и люди, что тебя любят и ценят. В прошлый раз ты не был связан ни с одним из миров, и тебя притянул мой мир. Уж не знаю, случайность это или судьба, но ты нашел нас, нашел меня, нашел свой дом. Пришла пора вернуться и защитить его.

Иван посмотрел в глаза возлюбленной. Майя говорила правильные вещи. До встречи с ней и остальными он был неприкаянным одиночкой, которому все равно было, где жить и за что сражаться. Да он вообще не хотел сражаться! Он хотел спрятаться в свой кокон и тихонько проживать бесцельную и безвкусную жизнь! Тот мир дал ему не только дом и любовь, но и цель. Пришла пора вернуть долг!

— Идем. — Иван решительно поднялся с места и протянул Майе руку.

— Куда? — не поняла девушка.

— Мы возвращаемся домой, — с улыбкой ответил Иван…

_________________________________________________________________________________

От автора:

Дорогие читатели!

Еще раз хочу поблагодарить вас от всего сердца за выбор моей книги! Огромное спасибо за ваши лайки и награды, добрые слова. Для меня это очень важно и приятно. Вы просто потрясающие!

Спасибо вам!

Если вам понравилась книга, но лайк вы еще не поставили — ставьте прямо сейчас! Это очень важно для начинающего писателя, вы можете помочь продвинуть книгу в рейтинге на сайте, а значит больше читателей ее увидят.

Поэтому с вас лайки, реакции, добавления в библиотеки и честные отзывы — с меня новые книги:)

Делитесь впечатлениями в комментариях, для меня всегда важно услышать, что вам понравилось, а что нет. Ваше мнение и предпочтения помогут мне делать новые книги более интересными. И не забывайте — Вы для меня самые лучшие!