Лютый 2

Глава 17 Проходной двор

Мы в ядре и как я сюда попал ума не приложу. Вроде печать кьясов на ядро давила, я лишь одним глазком решил взглянуть, что там да как, как осознал себя уже внутри него. Ушлый крутится вокруг и создаёт различные техники. Все подряд, как ребёнок в песочнице, что лепит куличики различной формы, ломает и начинает всё с начала. Создаст, запустит и наблюдает, как она распадается, чтобы вновь всё повторить. Оказывается, что внутри ядра идеальные условия для магических тренировок, а мне почему-то настоятельно рекомендовали сюда не «ходить». Ушлый резвится, разумные «железки» так себя не ведут. Я нахожусь в раскалённом ядре, что вырывается наружу и разрушается, а сам думаю над тем, где та грань, что отделяет искусственный интеллект от полноценного сознания?

Ладно, мне нужно создать новый каркас для ядра и закрепить его, стабилизировать само ядро. В прошлый раз речь шла о миллионах узорах, что нужно скрепить воедино, а сейчас? А сейчас ещё и ядро… починить. Оно как многокамерное сердце с повреждением отдельных камер, что нарушает работу всего ядра. Энергия накапливается там, где не должна, а затем непроизвольно под давлением вырывается наружу. Кажется, я здесь на вечность. Чинить магические ядра меня не учили. И я что-то сомневаюсь, что кто-то умеет этому научить.

— [Создатель будет первым]

— Создатель будет бессмертным. Тут, но не долго.

Мне бы отдохнуть, неделю другую, а то получается из огня да в пламя. Ядро как-то резко охладилось и стала заметна печать кьясов, что сетью обволакивает ядро. Действовала она не долго, но опасный жар погасила. Можно работать, вот только сейчас я заметил, что кое чего не хватает. Ни одной нити Воздуха.

Нашёл я её снаружи. Перешёл в призрачную форму и смог пройти через ядро. Удивляться было некогда, так что втянул нужные нити внутрь ядра и из них стал создавать защитные узоры, чтобы вплести их в общий контур ядра. Распались все. Нет, головой я понимал, что не всё так просто, но ведь надеялся. Ладно, всё равно с чего-то нужно было начинать. Вот только любое воздействие на ядро разжигало его ещё больше.

Вновь сработала печать кьясов, охлаждая его. Ладно. Признаю, она помогает. При встрече, прежде чем закопать, сначала скажу спасибо. Два часа монотонной работы. Два часа и две с половинной минуты работы и единственный результат, я узнал, что Ушлый может находясь здесь отслеживать реальное время. Офигительное достижение, теперь точно справлюсь, ведь именно этого мне всё это время не хватало. Десятки тысяч узоров соединялись в единую конструкцию, за образец взял сеть кьясов, что снаружи уверенно держится. А дальше начались какие-то качали. Я ещё один фрагмент начерчу, так какой-то другой распадается. Я его вновь создам, укреплю, нитями воздуха скреплю в узлах, дополнительно налаживая его охлаждение, так ещё минус два фрагмента. Нужно сильнее укреплять сразу все, чтобы дольше держались, но как я не старался, он упорно распадался. Стоит ядру накопить и выплеснуть свой избыточный «пар», так всё что плохо «лежит» сметается.

«Я создал узор огня, привязал на три узла, два морских и бантик, я ведь тот ещё романтик».

— Я не смогу его починить. Это нереально. Пока ядро повреждено, бессмысленно создавать внешний каркас. Кьясы вон готовую печать наложили разом целой толпой, а мне же его прямо здесь создавать!

Так что никак. Нечем. Всё равно что лопатки реактивного двигателя паяльником приделывать прямо во время его работы, они даже на холостом ходу не держатся, так этот ещё периодически режим форсажа включает.

Ушлый продолжает забавляться. Ему похоже без разницы, а вот моя жизнь снаружи, а не внутри ядра. Я может и смогу даже вырваться, вот только ядро в таком состоянии оставлять никак нельзя. Печать кьясов продлит ему работу, но это лишь заплатка. Временная.

— Нельзя починить то, что не понимаешь. Ведь нельзя? Нужно его сначала изучить, а для этого разобрать и собрать, желательно несколько раз.

Ушлый вон не смог ни одной рабочей схемы ядра собрать, потому что она досталась ему уже поломанной. А я ещё в худшем положении.

— Как тебя починить? — решил ядро спросить.

Оно молчит. Я даже не знаю радоваться этому или нет?

Формирую лечебную технику и запускаю её, ещё сотню. Может усилить рост воздушных нитей? Тотально! Ну, а что. Было огненное ядро, станет воздушным. А может они сплетут что-то нужное и при этом самостоятельно, а то я пытаюсь найти в тёмной комнате чёрную кошку, которой там нет? Пробуем.

— Ушлый, запиши для протокола, я никогда не слышал, чтобы подсила ядра становилась основной силой.

Лечебная техника на Воздухе завязано, к тому же если пустить по ним энергию в противоположном направлении от движения тока огня, то последнее охлаждается.

Прикрыл глаза, чтобы сконцентрироваться. Думал будет сложно, но прохладный ветерок под ногами возник практически сразу. Удивлённо уставился себе под ноги, оказалось, что я сижу верхом на Ви. Откуда здесь взялся мой волх, сотканный из Воздушной энергии?

Скосил глаза в сторону. Такой же сформировался, только маленький возле Ушлого и тот озадаченно думал на тем, как его оседлать.

— Ты бы уже делом занялся, что ли? А не тупым копированием, — решил я до него достучаться, но безрезультатно.

Верхом на Ви пустился вскачь по внутренней поверхности ядра, за нами прокладывались нити Воздуха, ядро под «лапами» Ви явно остывало. Одного будет мало, ещё пару десятков создал и табуном пустил их следом. Уже лучше. Сместился в центр и стал наблюдать. Ядро охлаждается, жгуты Воздушной подсилы прокладывается на внутренней поверхности ядра, вот только что-то восстановления я не вижу. Оно как будто решило ответить на мои мысли и вспыхнула с новой силой, сметая всё, что я тут успел натворить. Следом за ним внешняя печать кьясов охладила ядро вновь.

— [Нужно создать ядро]

Знаю.

— [Зародыш]

И в чём разница?

— [Не знаю. Дриада просила передать. Что происходит со старым деревом, поломанным и обожжённым?]

— На его базе может вырасти новые побеги, при этом новые ростки будут использовать корни старого дерева. Создать новое говоришь?

А схему своего ядра прежнего я знаю пусть и на этапе повелителя магии. Эх, не долго я был владыкой. Поднимаю ладонь и над ней зажигается узор Огня, над второй ладонью узор Воздуха. Сдвигаю их вместе и совмещаю. Они то отталкиваются, то притягиваются. С силой продавливаю, усиливая то один узор то второй. Через несколько минут узоры совместились и между ними установилось равновесие. Основа ядра повелителя магии готова.

Сжимаю его и уплотняю, он медленно начинает вращаться, набирая обороты. Теперь два каскада узоров на поглощение огня и воздуха, каждый каскад подсоединить к своему типу Силы ядра. Оно ускорило вращение. Всё быстрее и быстрее, втягивая в себя окружающий жар и сам при этом начинает ослепительно светиться и нагреваться.

Медленней и охлаждать. Непрерывно охлаждать. Стабилизировать. Процесс кажется пошёл, и я даже улыбнулся.

— [Ядро разрушается] — в голосе Ушлого тоска. Не наигрался ещё в свои куличики?

Я поднял глаза и оглянулся. Тёмные своды ядра напоминали свежую лаву, огненные паутинки проходили по его поверхности. Значит у нас одна лишь попытка. Если раньше печать кьясов мне помогала, то теперь мешала. Она норовила наложиться поверх уже нового ядра. А вот это вряд ли. Обойдёшься!

Метрические узлы печати я разрушил, всю вложенную в неё энергию пустил в топку нового ядра, что вращалось между моими ладонями. Узор ядра до этого момента выглядел стабильным, сейчас же его стало раздувать. Кажется, такое топливо ему не понравилось. А мне есть до этого дело? Жри давай. Кьсовских закладок мне тут только не хватало.

— Мощь целого солнца в моих руках.

— [Тоже записать для протокола?]

Удержать. В него шлейфом вливалось старое ядро, дробилось на фрагменты и втягивалось, а он пожирал всё и лишь набирал обороты.

Нужен внешний корпус, вот только я его уже не сделаю. Никак. Ох, надеюсь там выращенные пиявки всё лишнее осилят, а я занят и даже пошевелиться не могу, концентрируюсь уже не на том, чтобы уплотнить ядро и удержать, а на том, чтобы оно и меня не засосало. От той сущности, что я здесь представлял остался призрачный раскалённый контур и дело явно плохо. Мысли еле ворочаются. Нужно укрепить своё сознание. Мне нужен меч. Меч. Точно меч.

— Что я только что сказал?

— [Меч] — напомнил Ушлый.

Меч?

— А какой? Ничего не помню.

— [С тотемом внутри]

Астральный поток. Нужно укрепить себя им. Тяну на себя, в надежде, что он откликнется, ведь тотем за спиной и он составной, его вторая часть там, где астральные силы в избытке. Мощным напором и не миндальничаю тяну его на себя, вот только поток столь легко откликнулся, что буквально водопадом обрушился на меня. Укрепить себя… а почему бы из него не сделать внешний каркас? Не нравится мне, что кьясы печати на ядро накладывают на раз, не нравится мне что есть артефакты, блокирующие трансформацию тела оборотня, наверняка есть ещё и блокировка ядра. Моё будет защищено. Надёжно! Шаманов среди магов нет. Я один.

— Ты один, — услышал я шёпот кругом. Накаркал блин, одержимым только не хватало стать. Может ну его?

Раскалённое ядро перед глазами вращается с запредельной скоростью, маленькое и плотное, удивительно было наблюдать, как оно пожирает огромное внешнее. За ним силуэт меча. За мечом зажглись глаза. Если бы мог, то испугался бы. Сущность ядра? Нет. Это морда орка. Здесь что, проходной двор что ли? Вы охренели? Пошли все вон, это интимный процесс, а вы подглядываете. Ещё свечку зажгите!

В ответ столь яростный крик, что обычному смертному может сердце остановить.

— Пасть закрой, — отмахиваюсь от него. — И вообще проваливай это моё ядро, и я один с ним разберусь.

— Один, — шепчут тени вокруг.

— Ты не один, — ревёт орк и бьёт себя кулаком по груди, разбрасывая тени в стороны.

Вождь племени сломанный клык исчез столь же внезапно, как и появился. Его ярость могла бы любого ввести в заблуждение, но я слышал в нём радость.

— Урод с одним клыком и чему ты там радовался? Ходят здесь всякие и отвлекают от работы. А если бы я ядро уронил?

— [Куда] — тут же заинтересованно осведомился Ушлый.

— На ногу, — буркнул я.

Ушлый демонстративно взглянул на мои ноги, я следом. Там один сплошной огненный туман. Вот ещё один отвлекает. Голова прояснилась и даже мыслить стал связно. Крик орка взбудоражил и вернул в нужное русло, астральный поток защитил меня, а теперь защищает и ядро, вскоре оно само вырастет себе внешний контур поверх астрального доспеха. Вот это я придумал, сам себе удивляюсь.

— [Вождь клана радовался тому, что магическое ядро перемешалось с астральным потоком]

— И? — не понял я.

— [Астральный поток не вредит оркам, а делает их сильнее. Это если астральным потоком управляет шаман племени]

— Хреново-о-о, — протянул я.

— [Почему?]

— Это получается, что магическим ударом я его убить теперь не смогу.

— [А нужно?]

— Нет, но очень хочется. А когда нельзя, но очень хочется, то можно. А я не смогу. Придётся голыми руками. А это долго. Ты когда-нибудь орка пытался голыми руками отпинать? Дохлый номер, даже не пробуй.

— [У меня и рук то нет]

— Вот! Радуйся, проверить не сможешь при всём желании. А я помню, как проверял. Меня потом эликсирами отпаивали. Орки почему-то всегда бьют в ответ и не сдерживаются.

— [И кто это был?]

— Он и был.

— [Так это ты ему клык сломал?]

— Нет, это слишком длинная история.

От зарождающегося ядра неожиданно ударила волна, что выбросила меня наружу. Там ещё работы непочатый край, почему так рано?

Но я не сильно расстроился. Если дальше оно само, то бог в помощь, но чую подвох. Не люблю сюрпризы, ведь только получаться начало.

— У тебя поесть есть что-нибудь?

От столь невинного вопроса Иту вырвало и чем интересно? В одно рыло тут что-то ела? Тогда так тебе и надо!

Выглядит она не очень.

— Тебе плохо?

— Не настолько, чтобы пиявок есть.

— А кто ел?

— Лучше не напоминай, — у неё явно новый спазм. Шлем в руках и судя по всему в первый раз её рвало, когда он был надет.

— Доспех обновишь? А то тяжело уже.

Я обновил, одним усилием воли. Вроде осторожно хотел, не дай леший он из ядра потянется, так проблемы начнутся пуще прежних, но нет. Всё как по учебнику. Мы на 25. Дриада рядом.

— Чего пришла?

— «А чего ты головой пули ловишь? Она тебе только для этого нужна? Я тебя об этом просила?»

Нет, беречь просила.

— Ладно тебе. Хорошо ведь всё?

— «Да, как не странно. Я смотрю ты обновился?»

— По моим датчикам ты обычный человек, — заметила Ита. — Если бы я не видела, что с тобой тут происходило, то не заметила бы разницы. Всё нормально прошло?

— Всё, — вздыхаю я. Почему всем это интересно? Я здесь? Здесь. Значит, всё отлично.

— И тебя здесь больше ничего не держит?

— Ну, почти. Нижние уровни очистить нужно, тлоров с хвоста сбросить…

— [И казу приобрести]

А зачем нам коза?

— [Зубочистку новую делать]

Какую ещё зубочистку? Загадка. А вот древо новое вырастить действительно, чтобы все его силы использовать для восстановления дома.

— «Ящеры эльдарцев преподнесли сюрприз. Не ожидала», — невзначай заметила Дриада.

Я насторожился. Не хочу никаких сюрпризов на планете с единственным доступным древом.

— «Были обычными животными. Ну паслись, местную фауну под себя подминали, адаптировались к местному светилу… я даже им в этом помогала. Но они явно силы копили и готовились. Использовали какую-то составную технику. Объединились и усилили ментально своего вожака, чтобы он зов использовал. И тот его послал. Куда не знаю, но явственно ощутила призыв. Теперь нужно исходить из того, что эльцарцам известна наша планета»

Вроде они не враги, но сюрприз мне не понравился. Что за составные техники, почему раньше никогда мне никто не объяснял их работу?

— [Печать кьясов] — напомнил Ушлый. — [По всему выходит, что один маг её создать не мог. А ещё Соратник]

Точно. Принцип схожий. И всё-таки они имеют родственные связи с эльдарцами.

— И вроде помочь хотели и помогли, но в конце я уже сомневаться стал. Такое ощущение, что моё ядро хотели подчинить и в будущем влиять на него, через закладку. Охлаждать в нужный момент, делая меня магически слабея.

Не понятно.

Ита на «нас» косилась, но молчала, а затем вышла вперёд и вела к ближайшему переходу.

— Спасибо, — поравнялся я с неё.

Та взглянула и кивнула. Не понял, а где издёвки. А где одного свидания мало? А где буду шестой, а где…

— Я умираю. Ты ведь знал об этом?

— Знал не совсем правильное слово. Сегодня утром мне стало это очевидно.

Она не говорит, что это я её фактически убил, но я себя именно как её убийца и почувствовал. Вот теперь думаю, как её вылечить. Никак, это не болезнь. Искусственно нанесённый узор, что поглощает огонь из окружающего пространства и впитывает в себя, разрушая тело. Я подобное на кристалл наносил, а тут живое тело. Своего ядра у неё нет, а сам по себе узор грубый и явно повреждённый. Ей нужно подальше держаться от меня и систем с магическим солнцем. Как можно дальше. Всё это ей озвучиваю.

— Я не верю в то, что ты хотел меня убить. Я не могла ошибиться. В таких вещах — никак. Биология! Так что угроза серьёзная, но ты знаешь, как мне помочь. И поможешь!

— Нет больше второго. И никогда не будет. Только я. Сознание ядра больше не вырывается.

— Сильва назвала тебя тёмным и уверяла, что в этом она не могла ошибиться и что ядро себя ещё проявит. Очень скоро!

— И всё же она ошиблась.

— А значит, когда она начнёт завершать своё формирование, — проигнорировала она меня, — то вновь проявится. И если ты не знаешь, как меня защитить от этого, — указала она на грудь, — то оно знает. И защитит. Я теперь от тебя ни на шаг. А ты мне жизнь должен.

Наверное, должен, задумался я.

— Две, — с улыбкой заявила она.

Почему это две?

— Три, — продолжила она считать не пойми, что.

— А до десяти считать можешь?

— И даже больше, я отличница по высшей математике.

— Не наглей, отличница. Одной более, чем достаточно.

— А почему датчики молчат о магическом фоне? Точно всё хорошо прошло?

— Молчат, потому что ничего не излучаю, — назидательно поднял я палец вверх. С чего бы мне излучать, если ядро сейчас закрыто, и оно завершает формирование. — У меня новая батарейка. Она ещё не заняла нужное пространство и не подключилась к готовым каналам. Но очень скоро это сделает и в моих руках потечёт… Вот чёрт.

— Что такое?

— Новому ядру я забыл имя дать.

Может на прежнее отзовётся? Точно, тёзка ведь. Но я точно не сейчас это буду проверять.

— Вот видишь? — улыбается она широко и открыто. — А говорил, что его сознание больше не вырвется наружу.

Косяк. Мой, наверное, и то, что меня отвлекали ничего не меняет. Теперь понятно, почему меня из ядра вышвырнули. Оно набирает силу и ждёт реванша. Ты его получишь. Потому что в тебе астральный поток, а шаман не может навредить сам себе. Точно ведь не может? Ушлый не даст соврать, а он мою память считывает на раз и умеет сопоставлять факты с машинной точностью.

На 21 уровне я почувствовал движения тока энергии. Едва заметное покалывание в теле, но я и этому радовался. Это очень быстро. Чертовски быстро. Я думал несколько дней на это уйдёт, по факту меньше часа. На 20 я уже смог запустить Огонь жизни, проверяя окружающее пространство на наличие жизни и разума. Сознание затопило. Жизнь вокруг кипела. Поесть бы, вспомнил я. Непроизвольно покосился на Иту. Не стану сейчас при ней подобного предлагать. Дриаду убить мало. О таком предупреждать нужно.

— «Они свою функцию отработали полностью. И незачем добро переводить, усиливая тёмного. Мы и так явно привлекли его внимание и если бы он явился, я бы сдерживала бы его до твоего возвращения. А мои силы завязаны на тебе, так что тебе нужно было подкрепиться»

Надеюсь, я хотя бы змей не ел.

— «Конечно. Надейся»

Вредина! Пар тебе нужно выпустить.

— «Обязательно»

На 19 уровне пустил Тепло по телу, укрепляя его. Иту, почему-то мои магические проявления не тревожили. Может узор выжег себя сам? Тогда ей в медкамеру.

— Предлагаю прогуляться по уровню и боекомплект обновить, — предложил я. — Осложнения намечаются с СК.

Ушлый создал вокруг себя магический барьер. И как он это делает? Нет, то что из меня энергию тянет это понятно, технику то он как формирует? Каналов то у него нет.

— [Так же как ты волха создал, находясь в ядре]

— А как я его создал?

— [По образу и подобию]

— А ещё что умеешь?

Он умел почти всё. Два коротких росчерка перед собой, огненный поток всего на полметра, но блин как? Огонь жизни, Тепло.

— А Тепло тебе зачем?

— [Увеличивает скорость реакции и быстродействие]

А-а-а, ну тебя. Махнул я на него рукой. Как Тепло может электронные мозги ускорять? Чушь какая-то.

— Ты мне мозг сломаешь. Магическая энергия течёт по живым тканям! А ты железка.

— [Солнце, что его формирует тоже из живой ткани состоит?]

— Ты себя-то с солнцем не сравнивай.

Ушлый подлетел к стене и с помощью нескольких росчерков выгравировал имя Солнце. Молча. Тоже мне Зоро нашёлся. Вроде из ядра уже свалили, а он продолжает забавляться.

На 18 уровне я обновил нам астральный доспех.

— Держись рядом и если он будет проседать, то успею его обновить.

— А план у нас какой?

— Найти одного бывшего капитана, скорее всего он на 14 уровне. Затем продажных СК, те кто в сговоре по моей поимке и передачи меня тлорам и тех, кто их координировал и связью обеспечивал.

— М-м-м, а ты не сильно расстроишься, если это осуществить не получится?

— Сильно, — заверил я её мгновенно и выжидательно уставился. Та улыбалась. — Только не говори, что их уже на фарш покрошили?

— Не скажу… за всех. Но бывшего капитана и часть его команды уже готовят к отправке на планету, на рудники. Условия на планете — жуть. После очередного этапа глобального изменения планеты она проходит новое терраформирование.

— Я почему-то думал, что там райский уголок. Лифт видел, активное движение.

— Добыча ресурсов, наземная станция. Работа там кипит, но связь нулевая. Больше он тебя не потревожит.

— А остальные?

— Дела СК, — развела она руками. — Это им решать со своими гражданами. У них там такой переполох сейчас. Практически бунт подавлять нужно. 15 уровень из повиновения вышел, но вроде всё утрясли.

— Дай мне пару минут.

Прогнал через себя магическую энергию, прочищая канала. Маг высшей ступени, по ощущениям. Сутки, может двое и я стану крепким орешком.

— Я готов.

Створки лифта закрылись и понесли нас на 13 уровень. Нас ждут, а боекомплекта нет. Перехватить контроль над вспомогательными искинами. Ита положила руку на плечо.

— Не напрягайся, всё хорошо будет. Славно ведь поохотились?

Меня не покидает ощущение, что стоит только дверям открыться, как нас утопят в свинце различного калибра.

— Тише ты. Цветов не обещаю, но никто и оружия не поднимет. Там уже свои.

Свои это хорошо. Свои действительно встретили с опущенными стволами, но активными щитами и то не долго. Узнали, просканировали и погасили их.

Помимо «своих» были ещё другие свои. Парочка эльдарцев.

— Твоя жена? — напряжённо спросила Ита.

— Нет. Снежная, были заключёнными на пиратском корабле.

— От лица эльдарского представительство приглашаю вас к нам.

— Не-не-не, сначала душ, ужин, при свечах, свадьба, а потом дела. После сафари никаких дел! — отмахнулась от них Ита.

— Всё это можно и у нас сделать.

— Веди, — коротко согласился я, чувствуя недовольство шестой. Конкуренцию почувствовала, она меня в Империю тащит, а эти могут к себе. И как бы не хотелось от них держаться подальше, но им не вовремя стало известно расположение Древа