Лютый 2

Глава 15 Не напрягаться

Ядро пошло в разнос и тут главное не напрягаться. Я открыл глаза и несколько минут глядел на потолок. Спящая красавица всё ещё спала. Будить поцелуем не стал, пусть ждёт своего царевича. Если подумать, то почти двое суток она без сна на ногах провела. Насколько она вымоталась, даже думать не хочу. Ждать её мне некогда, да и не по пути нам, если подумать. Поднялся и стал собирать всё необходимое. Наклонился под кустом и выкопал две колбы. Закрепил их на поясе и вышел, закрывая дверь. Дожил называется, раньше на поясе эликсиры носил, теперь, какую-то муть. До столовой дошёл быстро, ел молча и на окружающих не реагировал.

— [За нами следят] — уведомил Ушлый.

Пусть следят. Это мелочь, а вот то, что у меня нет рабочей схемы ядра — это катастрофа. При всех своих вычислительных возможностях Ушлый не смог составить ни одной вменяемой схемы. Ни одной. А значит это делать мне в условиях ограниченного время.

Жаль Иту, она умрёт. У неё не подготовленное тело, которое сразу получит ядро владыки и то, что оно повреждено не имеет даже значения. Всё равно, что в телегу авиационный двигатель установить. Её разнесёт раньше, чем проблемы с повреждённым ядром станут актуальны. Она радовалась тому, что её зверь «принял», по факту выходит, что её использовали как холст бумаги, чтобы передать послание… И сбросить напряжение, — усмехнулся я. Дриада была бы рада такому повороту событий.

У входа в шлюз, для перехода в лифт на нижние уровни остановился. Усиленная охрана. Наведённое оружие. Вроде всё как обычно, вот только их чувства мне не нравятся.

— Проход закрыт.

— Этот? — уточняю я, — или все?

— Для тебя все.

Я дёрнул головой в сторону и цокнул. Это вряд ли.

— Мне нужно на нижний уровень.

— А мне счастье. У тебя есть моё счастье?

— У тебя будет горе, если я останусь. У всего 13 уровня оно будет. Я ходячая бомба, которую срочно нужно изолировать.

— Ты глухой? Плевать куда тебе нужно, проход закрыт. Проваливай.

Стоит улыбается, провоцирует на конфликт. Ну, подамся я на его провокацию, а дальше то что он делать будет? С дыркой во лбу не так уж и много вариантов.

— Ты меня убить хочешь или заказ выполняешь? Я тебя чем-то лично обидел или твоих близких?

Командир отряда молчит. Похоже оба варианта, что-то личное и при этом продался.

— Ушлый, открой шлюз.

Несколько минут и шлюз стал открываться.

— Несанкционированное проникновение-е-е, — довольный, протянул он.

Не успевшие до конца открыться створки дверей, вновь закрылись. Над потолком появилось аварийное освещение. По углам комнаты с потолков опустились две турели и металлический голос потребовал сложить оружие, положить руки на затылок и встать на колени. Хорошее предложение.

— Подчиняйся или будешь убит.

— И что будет дальше?

— Я тебе предсказатель?

— Тогда я скажу. Вы все умрёте, а я пройду через ваши трупы.

— Нас может и убьёшь, но пройти вряд ли. Мехи имеют контур защиты от проникновения сильвов, так же как и каждый уровень. Да и с турелями ты что будешь делать? А с дверью? Она на сутки заблокирована и сюда уже идёт усиленная охрана. По протоколу это взвод.

— Плохо.

— Вот и я говорю не сопротивляйся.

— Плохо, что ты продался не пойми за что. Здесь только одна группа жаждет меня живым взять и продать тлорам. Сколько честь в СК стоит?

— Много говоришь, — навёл он на меня оружие и стал переключать в нём режим огня. Парализующий? Это хорошо, даже не напрягусь. Напрягаться мне нельзя у меня ядро вразнос пошло.

— Значит, они не знают? — оглядел я весь его отряд. — Ваш командир решил продать меня, но умрёт. А вы что скажите?

Они молчали, но оружие не опустили.

Командир выстрелил. Чуть отклонился и мимо меня пролетел дротик. Значит не ошибся.

— Не нервничай ты так, а то пар из ушей пойдёт.

Мне было не до его издёвок, искин уровня подчинить, а также два мелких, что в мехах установлены. Были их, станут мои.

— Попытка несанкционированного проникновение, не подчинения законным требования, оказание сопротивления при задержании… Леший, а от тебя и правда пар идёт, ты там перегрелся?

— [Вспомогательный искин уровня подключён. Сопряжение]

— [Вспомогательный искин меха подключён. Сопряжение]

— [Вспомогательный искин меха подключён. Сопряжение]

Он выстрелил вновь и даже попал. Стоит смотрит и ждёт, когда я свалюсь? Я опустил взгляд на грудь. Даже не пробил. Между веток сформировалась пластина из металла, что я впитал из манекена тлоров. Одна из веток удлинилась и вытянулась, а затем обвила дротик, вытянула его самостоятельно. Стоим рассматриваем и все с удивлением. Он наконец-то стал работать хоть как-то. Сам пластину наращивает и сам защищает. Наверняка это Ядро ускорило его развитие.

— Мой черёд? — поднимая я взор.

Перехожу в призрачную форму и иду прямо на него, под шквалом выстрелов, что проносятся со всех сторон. Две турели и два меха уничтожают живую силу противника, а они и сами отвечают, добавляя неразберихи. Меньше десяти секунд и комната наполняется стонами. Два меха повернулись друг на друга и открыли огонь, уничтожая друг друга.

Я присел возле командира, выглядел он не важно.

— Не помогли защитные контуры мехов? Бывает.

Он что-то пытался сказать, но тяжело, когда лёгкие пробиты, зато голова целая. Во всём можно найти что-то хорошее. Мне вот Дриада тоже просила голову беречь.

— Стоило оно того?

Он так и не ответил. На уровне проживает более 40 тыс человек и я их уберёг от смерти, а может и всю станцию, но этого никто так и не поймёт. Зачтут убийство бойцов СК и скажут, что 13 уровень мой родной, для таких вот маньяков.

Ушлый, контролируя вспомогательный искин уровня передавал не радужные сведения. Сюда действительно направляется дежурный взвод станции. Что-то я сомневаюсь, что они захотят поговорить и отпустить, а если и захотят, то в отдельной комнате с наручниками за спиной и не одну неделю, вот только нет у меня столько времени. А значит ещё и взвод положить придётся, они ведь не отступят?

— [Лифты частично заблокированы]

Пешком идти с 18 до 25? Дойду, главное здесь шлюз открой.

— [Две минуты]

Долго, как бы искин не перезагрузили, тогда возиться придётся ещё дольше.

Стою и жду, когда Ушлый справится. Стоны прекратились, оглядываться не хочу, настроение только портить. Что-то снова пошло не так и почему? Никого не трогал, никому не хамил. Пытался мирно договориться, даже на контакт шёл. У меня множество установленных баз лежат мёртвым грузом, квалификацию по ним так и не прошёл. Эти добрые люди даже взяли на ответственное хранение два моих накопителя, правда не догадываются, что скоро их вернут с процентами. А ещё семена интересные взяли на изучение, я их сам передал с комментариями, как посадить и ухаживать. Вот только я здесь и почему-то без эликсиров жизни, а они мне очень нужны. Плоды не готовы. Неучи! Что сложного то было тупо следовать инструкциям⁈ Нет, по своим протоколам. Как результат эликсиров нет, Дриада свалила, за спиной вооружённый взвод бойцов. Как будто их было мало, так ещё Ушлый нашёл запись, согласно которой следует, что два десятка местных охотников, прошли чуть раньше меня, а значит засаду устраивают. Охотники большим отрядом не ходят от 2 до 5 человек. А я стою и жду, когда Ушлый откроет шлюз и ловлю себя на мысли, что мне всё равно здесь нравится. Дайте только ядро раскрыть. Я вам покажу, что такое защитные контуры и не напрягаться.

Створки дверей за спиной открылись. Ита пришла.

— А что у тебя здесь так грязно? — явно недовольно проворчала она, перешагивая через труп. Раздался выстрел и я обернулся. Теперь точно через труп. — В чате не отвечаешь, свою локацию скрываешь. Признайся, ты мне изменяешь? И кто она?

Не удержал улыбку. Не смог. До чего божественный голос, а подобранная интонация?

— Ты его только что убила. Так что считаю инцидент исчерпанным.

Как только нашла?

— Стреляли, — пожала она плечами и встала рядом. — Какие планы?

— Мне на 25.

— А на вечер?

— Войну объявить. Ты со мной?

— Думал, уже и не предложишь. Давай только условимся, что следующее место свидания выбираю я. Я тут одно место знаю — закачаешься.

— Дойдём до точки «сокровище» и ты должна будешь уйти, — перебил я её. — Как можно дальше.

Та кивнула. Не спорит и хорошо. В груди кольнуло, за спиной огненное кольцо. Кулаком ударил в створку дверей в шлюз и простонал, вырвавшийся огонь разрядил через кулак. Ита даже с места не сдвинулась. Не боится, что задену?

— В такие моменты у меня грудь жжёт, — пожаловалась она.

— Узор на груди поглощает магический огонь, чем больше его в окружающем пространстве, тем больше ты его впитываешь. А он тебе вреден. Попробуй к своей сильве обратиться, может сможет узор вывести?

Створки наконец-то отворились, и мы прошли в шлюз. Успели. Дальше должно быть легче, там только механические двери, а над этими управление мы потеряли. Искин перезагрузили и контроль над секцией уровня был потерян.

Руку за пояс, потянулся к тотему за спиной и поставил нам защиту от воздействия мёртвых земель.

— Этот от пуль не защищает, так что не подставляйся.

Маска плотнее затянулась, забрало шлема закрылось. Комбинезон перешёл в герметичный режим работы, Ита проделала всё тоже самое. Как только вошли на 18 уровень она запустила два сканирующих модуля.

— Всё что движется — враги, — написал я ей в чате.

— Не умеешь ты друзей заводить. Но это правильно. Тут вообще дружить не с кем, а вот в империи…

— Ита. Я маленькое солнце, которое в любой момент может взорваться. И это ещё не самый худший вариант. Так что заканчивай с играми. Закончим здесь и будет тебе свидание в империи где выберешь.

Я поднял винтовку, показывая всю серьёзность ситуации. Не успели и сотню метров пройти, как мне пришлось стрелять. Винтовка с свистящим звуком выплюнула пулю и та умчалась к цели. 1200 метров, человек дёрнулся и завалился.

Вокруг него началась суета, остальная группа разбежалась в стороны.

— А может…

— Не может.

Только укрылись за стенкой, как просвистели ответные пули.

— Давай быстрее и нигде не задерживаемся.

Мы выбежали на параллельный коридор первыми, Ита бежит к следующему, а я жду, когда кто-нибудь подставится. Ведь такой обязательно найдётся. Они столько ждали, что теперь изнывают от нетерпения и самый нетерпеливый… Снова выстрелил, не дожидаясь результата выстрела бегу следом за Итой. Нужно быстрее спуститься на нижние уровни, там нам астральный доспех даст преимущество.

Двести метров по прямому и открытому коридору, опасно, но мы успели. Враги больше не торопятся и явно координируют свои действия. Здесь около сотни коридоров и, что-то я сомневаюсь, что мы случайно встретились. Они здесь несколькими группами и сейчас будут все стягиваться сюда.

Завернул за угол, где Ита сидит, я без раздумий присел рядом. Она наклонила голову и наши шлемы стукнулись.

— Чего сидим? — с весёлой ноткой спросила она.

Понятия не имею. Поднялся и отошёл от неё, она шаманила над термической гранатой. Едва заметный в тусклом свете лазерный луч. Была граната, стала мина. Это я понял по указателю, что появилась на карте уровня.

— Бежим.

Завернули в очередную секцию. Здесь нужно быть предельно внимательным, все улицы простреливаются. На карте уровня стали появляться отметки противника. Два сканирующих модуля, что Ита управляла обнаруживала их впереди.

— Нам перекрывают точку выхода. Они тупые?

Раз связались со мной, то однозначно. Нас наоборот подгоняют на 19 уровень и не дают выйти. Засада меня не пугает, разберёмся. А вот как Ита возвращаться будет? Лучше бы осталась.

Она высовывается. Чисто. Секцией за секцией, пробегаем к шлюзу на 19 уровень. На карте всё отчётливей ясно, что нас гонят вглубь станции.

Перекрёсток мы проверили, но стоило выйти на его серединку, как из комнаты вышли бойцы, открывший огонь явно на поражение.

— В ноги стрелять, — услышал я возглас.

Как только раздался первый выстрел Ита уже лежала на земле, уходя с линии атаки, я же развернулся и выставил магический щит. Пули входили и вязли в нём, медленно продвигались ко мне и теряли кинетическую энергию, а затем посыпались на землю.

— Грязевые ванны решила принять? — усмехаюсь над её ошарашенным видом. — Вставай давай.

Пистолет в руках. Выхватывать я его научился, а вот точно стрелять нет. Но они об этом не знают, так что укрались, чтобы не попасть под мой огонь, Ита ползком уходит за стену, я следом за ней на прямых ногах. Из угла она высовывает автомат и прикрывает мой неспешный ход.

— Предупредить не мог⁈ — вся в грязи поднимается она. Да, взаимодействие у нас ноль целых, ноль десятых.

Ответом ей послужил оглушительный взрыв. Отметка мины на карте погасла. Это явно ей подняло настроение. Мы бежим со всех ног и она на ходу достаёт очередную гранату из которой делает мину. По времени, они должны были уже выйти на нашу улицу. Выхватываю винтовку и иду спиной назад, держа угол под прицелом. Вначале вылетел сканирующий модуль, который тут же разлетелся на мелкие детали от моего попадания. Затем голова бойца, я выстрелил вновь. Пустой шлем отлетел по коридору. Играют или боеприпасы мои истощают? Мне без разницы, дайте только уйти.

Сотню метров вынуждены медленно проходить спиной, прежде чем успели завернуть в комнату, чтобы пройти её насквозь и выйти на соседний коридор.

— Они стягиваются. Свяжут боем и окружат, — рассказывает Ита наше ближайшее будущее.

— Знаю. Это будет забавно.

— Что именно?

— Запереть зверя и себя в одной клетке.

— И что в этом забавного?

— То, что мне напрягаться нельзя.

Ещё двести метров и мы будем у перехода на 20. Вот только за стеной четверо. Отчётливо чувствую, Огонь жизни не даст сорвать. Цели я пометил, а напарница проверяет карту и свои датчики, но ничего не замечает и не может подтвердить их наличие.

Убираю винтовку и достаю пистолет. Призрачной формой прохожу сквозь стену и расстреливаю их в спину, результат нулевой. Пистолет в призрачной форме стреляет призрачными пулями и они проходят на вылет. Досадно, такое нужно было раньше проверять, а не в боевой обстановке.

Бойцы уже разворачиваются, а я с опозданием открываю огонь сменив форму. Ита выходит, готовая прикрыть, но я контрольными успокаиваю своих недобитков. Очередной взрыв за спиной и очередная мина на карте погасла.

— Вот уж не думала, что они так себя хорошо покажут.

— Здесь датчики сканеров сбоят и тем ниже мы будет спускаться, тем сильнее.

Так что ничего удивительного.

Ита минирует очередной проход и прикрывает. Я открываю дверь шлюза. Два полных оборота колеса и запирающие затворы отъехали в сторону, зашли и закрыли за собой.

— Дай две минуты, — просит она.

Я сам перезаряжаюсь и обновляю нам доспех. По готовности она кивает, я открываю вторую дверь. 20 уровень встретил тишиной. Два сканирующих модуля умчались по коридорам.

— Два километра до ближайшего перехода…

Она замолчала. На карте отобразилось четыре меха. Чувствительные датчики летающих модулей их легко засекли на удалении, а вот сколько с ними бойцов не ясно.

— Это СК, — зачем-то поясняет Ита.

— Дежурный взвод, — соглашаюсь.

Она молчит, а во внешней сфере полный букет её недовольства.

— Значит усиленный. Если выживу, ты должен будешь на мне жениться.

— Скажу спасибо, — отмахнулся я.

Мы двинулись в обход, а Иту прорвало, и она не сдерживалась жаловалась в общем канале, какой наитупейшее ей задание дали. Дикий, на которого не действуют никакие парализующие, наркотические и ядовитые средства. Она несколько раз пыталась меня упаковать и отправить в империю, царапала своими ногтями по ночам, в еду подбрасывала такой коктейль, что слона уложит, а я этого даже не замечал. Вообще-то что-то подобное заметил, но не придал значение.

— Чисто, — проверила она переулок. При всём при этом она ещё и за обстановкой следила.

— Я думал, что это местная приправа такая.

— Приправа такая? Приправа! Ты издеваешься?

Я не издевался, а она ещё пару минут выпускала пар, а когда успокоилась:

— Я женат.

— Буду второй.

— Второй скорее всего будет одна дроу. Что-то они там мутили с женой в последнее время вместе, думал, что объявят эту радостную новость после войны, но я здесь, а они там.

— Ты и там воюешь? Куда только твоя Дриада смотрит?

— Не поверишь, но она в этом вопросе странная. Смерть окружающих разумных — даже не заметить хоть сотни, а вот за какую-нибудь ползающую гадину под ногами заступается не задумываясь.

— Чисто.

— Чёрный, поднимай всех с 15.

— Всех?

— Я не ясно выражаюсь? Убьём этого упыря.

— Его живым брать нужно.

— После того как он стольких наших убил? Я его здесь закапаю, а если он кому нужен, то может сам спуститься.

— Будут проблемы с переходом, он под контролем СК.

— Через час они должны быть все здесь!

— Взвод с мехами не сможет пройти по узкому шлюзу, значит будут разделяться или сильно отстанут.

— Мы ещё на 20, — скривился я.

Тихо их обойти не удалось. Очередной магический выброс и я, как маяк зажегся в ночи у них на сканерах. Так что бежали со всех ног.

— Может удастся столкнуть их лбами?

Было бы не плохо. Лишь бы на пути не задержали. Ушлый легко рассчитал новый путь до перехода, и мы теперь бежали не скрываясь. Проверять каждый переулок некогда. Я готов был прикрыть магическим щитом.

Ита остановилась, я рядом. Молчу и жду её решения.

— Не нравится мне этот проход, но модуль ничего не находит.

— Обходим, — принимаю решение. Если чувствует угрозу, значит нужно обходить.

Новый маршрут. Да здесь целый лабиринт этих переходов. Что-то мы в прошлый раз проверили, а где-то приходится вслепую. Карта есть, вот только уровень давно не функционирует.

Ныряем в комнату и бежим её насквозь, чтобы выйти с другой стороны прохода. Сзади раздаётся взрыв, на карте отображается его эпицентр. Мы как раз из того прохода уходили. Кто-то его заминировал, а кто-то нарвался. Одиночные очереди прервались шквальным огнём, на карте тут же всплыла отметка позиции меха.

— Проход закрыт, — первая до двери добралась Ита и пыталась её раскрыть. — Будем возвращаться?

Я беру её за талию и прижимаю к себе.

— Нашёл время, — явно лыбится под шлемом.

Меня призрачную форму и прижимаю её ещё ближе.

— Не выходит? С мужчинами такое случается, когда они сильно волнуются. Ты волнуешься? Ох уж не думала, что я у тебя первая.

— Не волнуюсь! Я не хотел лишний раз напрягаться, — ворчу на её издёвки.

— Ты уж постарайся, не ударь в грязь перед девушкой. Давай, впечатли меня.

Через стену мы прошли, и я её отпускаю. Наклоняется и вновь шлемом стукается об мой. Не знаю, что этот жест у неё значит, может благодарность?

— Двигаем? Куда дальше?

Не успели и шага ступить, как создаю магический щит перед нами, пули вязнут в нём. Из соседних секций выходят ещё несколько людей и тут же поддерживают своих огнём. Отходить приходится под плотным огнём. Бойцы 13 уровня.

— [15], — поправляет Ушлый.

— А вот это вообще край. Эти не отстанут. Фанатики.

Откуда у Иты такие познания я не знаю. Щит удаётся держать, но отходить под огнём, при этом по колено в грязи, мягко скажем не удобно. Держать щит с двух сторон не могу, так что Ита прикрывает спину, а затем и вовсе побежала, чтобы свернуть за переулок и прикрыть мой отход.

Вот только она не добежала и остановилась. Спереди бойцы 13 уровня, за спиной СК, а мы между ними. Стрелять перестали и хорошо, а нам то куда двигать?

— Обнимешь меня? — в канале группы спрашивает она, спиной прижимаясь ко мне.

Вышел один мех, за ним и второй. Где-то ещё двое. Как будто мехов было мало, первый ряд бойцов СК ещё и щиты выставили. Странные какие-то. На их поверхности выдвинулись странные штыри, а затем сформировалось силовое поле. Электроды значит? Я думал, что спереди бойцы отступят под такой угрозой, вот только они и не думали этого делать.

— Фанатики, — повторила Ита. — Оставим их СК, а я хочу обнимашек.

Трачу несколько секунд на подготовку.

— Только ты сразу обними по крепче, меня это заводит.

Сюда явно стягиваются все, кто есть на уровне. Сканирующие модули Иты спереди зафиксировали около четырёх сотен, а затем она простонала. Свои модули она потеряла один за другим, а это хорошо так бьёт по мозгам.

Я обнял Иту, вот только призрачная форма слетела, за спиной огненная дуга, которую я поспешил высвободить. Иту скрутило, и она с усилием сжала грудь, подхватываю её и всё же перехожу в призрачную форму, проходим сквозь стену и спешу убраться отсюда подальше. За спиной разразилась буря, орудия мехов подавляют все остальные звуки. Послышались взрывы. Кто там кого? Я не знаю.

Противники за спиной завязли в бою. Удачно. Два следующих уровня проходим вообще без стычек. На 23 натыкаемся на отделение СК усиленное мехом. Наш проход на 24 у них за спиной. Обходить долго и сюда стянутся остальные, как только нас обнаружат.

— Прорываемся?

— Давай. Только не стреляй, идём сдаваться. Мне минута нужна и я перехвачу управление над мехом.

— Отлично, — Ита явно обрадовалась. Сдаваться она любит. Оружие убрала и как на прогулке взяла меня под руку. — А знаешь, что это за секция? Не поверишь, но раньше тут располагался исследовательский центр, а прямо за ним — ангар. Давно, лет двести назад. Сейчас лишь тусклое освещение всё что от него осталось.

— Стоять!

Далеко, хотя бы метров на 15 подойти, пишу в чат. Не знаю их возможности, но боюсь, что голосовое сообщение могут перехватить. Идём дальше, они не стреляют, но окружают с наведённым оружием.

20 метров. 15. Уже нащупал искин меха.

— Полминуты.

Мы остановились, а бойцы подходили всё ближе и брали нас в кольцо.

— 10 секунд.

От Иты ударила во все стороны силовая волна и окружающие нас бойцы свалились как подкошенные, мех заискрился и опустил корпус с орудиями в пол. Его створка отъехала и оттуда показался пилот. Она подошла к нему и лёгким движением освободила его от ремней, после чего пилот вывалился.

— А я думала, что у тебя уже есть любимая лужа, а ты тут решил поваляться?

Я медленно поднимался с пола, давление явно скакнула и капилляры лопнули, раскрыл шлем, чтобы вытереть кровь из носа. Что у неё за импланты в руке и в груди я стал догадываться. Какой-то генератор электромагнитных импульсов. Вот только о таком:

— Предупреждать нужно.

— В прошлый раз на тебя не подействовало. Лишь Ушлый отключился и всё, — она пристёгивалась в кресле пилота меха. Было видно, что он перезагрузился и его экраны стали показывали первичную загрузку системы.

В прошлый раз значит?

— Не делай так больше.

Она кивает, что-то нажимая на панели меха, явно находясь далеко.

— Когда я подключаюсь к искину меха, чтобы взять над ним управление — шарахать по нему кувалдой не стоит, — решил уточнить я.

— Да поняла уже. Поняла. Потом накажешь, а сейчас сделаешь мне подарок?

— Я подумаю.

— Ну, пожалуйста⁈ Я выполню любую твою фантазию, — на моё молчание она добавила, что «две», а затем выставила палец, — Ах ты извращенец, ты чего там уже нафантазировал? Что-то явно промелькнуло!

— До чего же ты раздражающий фактор, — вздохнул я. — Что ты хотела? И не стоит это воспринимать буквально! Я про подарок, ты ведь не просто так спросила?

— Искин ты хотел «подключить», помнишь? Мне нужны коды доступа к меху.

Вокруг рук зажгись огненные кольца, затем вторые.

— Тебе нужно напряжение сбросить, — заметила Ита на моё состояние.

Ага, Дриада тоже так говорила, вот только оно почему-то не сбрасывается, а только растёт. С рук сорвался огненный поток и стало легче. Раньше он у меня не получался.

— Теперь нас точно обнаружили, — цокнула она… радостно. — С мехом нужно идти к главному шлюзу. Ты как?

— Нормально.

Кабина меха закрылась, его корпус выпрямился, орудия поднялись.

— Ого, а тут ещё и ракеты есть в боекомплекте. Ты знал?

Высота потолков здесь, метров двадцать. Где она тут ракеты пускать собралась? А пофигу. Может с мехом ей будет проще выбраться, пока я буду занят. Только сделал шаг, как заметил двенадцать вылетающих сканирующих модулей от меха. Ого, так мы быстро возьмём контроль над уровнем.

У ближайшего же перекрёстка Ита открыла огонь, ответный её не пугал, я был рядом и нижнюю полусферу прикрывал магическим щитом. 23 уровень растянулся на долгие два часа. Каждый перекрёсток превращался в поле боя, и я уже стал жалеть, что мы его взяли. Без него обладали большей мобильностью, а теперь вязнем и идёт только по широким коридорам. Сотен пять уже положили бойцов, сканеры фиксировали наличие вдвое больше. Вот откуда они в таких количествах взялись? А до этого ещё и СК их проредили.

Хоть СК отстали и хорошо, а может все легки. Нужно на 24, надеюсь туда остальные уже не сунутся! Ита предупредила, что покидает мех. Створки его открылись, и она спрыгнула за мой щит, прижалась сзади. Я её перехватил, и мы ушли с линии атаки, а затем в призрачную форму и сквозь стену. В комнате, в которой мы оказались, была полностью заблокирована. Долго они нас будут искать.

— Ты как? — поинтересовалась она.

— Хреново, если честно.

Моё состояние тела отображается у неё, а её у меня.

— Не долго осталось. Надеюсь ты знаешь, что делаешь.

Боеприпасы у Иты ещё остались, а я, как и мех уже опустел, но в отличие от него ещё не бесполезный. Достал нож и покрутил в руках. Что-то всё время идёт не так. С утра я думал самое сложно будет дойти, теперь добраться.

Может тут начать процедуру слияния с ядром? Вытянул две склянки из-за спины. Целые. Хорошая новость.

— Что это?

— Не знаю, — честно ответил я. — Знаю, какой результат должен быть от их работы. За три процедуры я должен был создать идеальные условия для восстановления своего ядра. Пиявки должны были поглотить всю избыточную энергию и дать мне время. Пиявки, что обладают колоссальными способностями роста и заточенные на мою силу. Я для них как десерт. Здесь может их личинки, а может быть прикормка, заставляющая их мутировать. Дриада не объясняла. Я не интересовался деталями.

— За три подхода? — уточняет она.

— Ага. Это вторая, но с этим я уже смирился. Чуть тяжелее и меньше времени.

— А если начать здесь?

Я лишь пожал плечами. Шансов ещё меньше.

— Мы дойдём, — заверила она. — На руках донесу, но дойдём. Я ведь ещё не исполнила две твои фантазии, к тому же ты жениться обещал, главное не забудь.

Я аж встрепенулся. Не было такого и наткнулся на её улыбку.

— Уже забыл? Ну, так пообещай снова.

Смотрю на неё, она на меня. С дальней стороны стены кто-то постучался, пытаясь открыть заклиненные двери. Безрезультатно. А мы сидели и продолжали смотреть друг другу в глаза. На 23 уровне сканирующие модули работают ещё хуже, а стены дополнительно нас экранируют и это, не считая той мути, что мы уже с ног до головы вымазаны.

Я поднимаюсь, Ита следом. Она ждёт ответа, а мне неловко. Она это видит, чувствует и улыбается. Открыто и весело. Никогда не думал, что можно прокачать навык манипуляции до такого уровня.

— Тебе же нельзя напрягаться? Тогда я его сделаю. Предложение. Ты женишься на мне?

— Хватит меня в угол загонять.

Подхожу к стене и жду её, а она не идёт. Ждёт предложение подойти.

— Идём, — сдаюсь я, понимая, что она может и день тут стоять.

— Обнимашки?

— Они самые.

— Это правильно. Вместо слов лучше предложение закрепить делом.

Забрало шлема она закрыла.

— Вот отец обрадуется, — добавила она мечтательные нотки в голос.

Всё время гнёт свою линию. Всё. Время. А я уже боюсь лишнее слово сказать. Раздражает, а ведь мне:

— Нельзя напрягаться, — вслух прочитал я мантру.

До 24 мы дошли. Почти дошли. Противник нас явно потерял, осталось открыть шлюз и перейти на 24. Вот только виски кольнуло острой болью и я замер, прислушиваясь.

Ита минирует проход и прикрывает спину, но вскоре оборачивается.

— Ты чего замер? Открывай давай.

— Не могу. Дочь зовёт, — опускаюсь я на колени.

Я видел, как дроу пытали оборотня, как они умирали на поле боя и как он в этот момент тянулся к своему вожаку. Неконтролируемый порыв, мощный импульс. Её пытают. Я это уже понял, так что…

— Эй, ты чего? Лютый, давай двигай. Какая дочь? Куда зовёт? Пожалуйста, вставай. Мы почти в 24 и всего один переход остался.

— Уходи, — говорю на прощание. Не удержит она проход, да и бежать отсюда не куда.

— Давай хоть в шлюз зайдём⁈

Я ухватился за канал и тянусь к Кате. Кулаки сжаты, скулы сведены, но всё внимание на нём, главное не потерять и не сбиться с пути, чуток потерпеть и тогда кое-кто получит от всей души по наглой ткасьей морде. Может быть даже ногами.

— Я не справлюсь одна, — подняла она оружие, чтобы проверить боекомплект. — Они ведь убьют тебя.

— [Создатель бессмертный] — сообщил Ушлый закрепляясь у меня на плече.