Лютый 2

Глава 16 Проход

То, что «создатель» свалил Ита поняла потому, как этот его сканирующий модуль закрепился у него на плече и погас. Вот только куда именно свалил не понятно, а ещё не ясно, как ИИ смог свалить вместе с ним? Загадка.

Ничего не ясно. Совсем. Подошла к створкам дверей и стала их открывать. Зайди кто к ним на «огонёк» прямо сейчас и легко бы положил обоих. Но она рискнула, пока есть шанс уйти, она его не упустит. Вернулась за Лютым, подхватила его и потащила. А теперь закрыть створки и перейти на следующий уровень. Ещё один.

— Дотащу я тебя, ты главное возвращайся. И не напрягайся там сильно. Мало мне было какой-то мутной дриады, так ещё и дочь нарисовалась. Ох уж эти оборотни, стайные животные, даже единственный доступный сканирующий модуль не мог оставить, всё с собой тащит.

Сориентировалась на месте, а теперь проложить путь до ближайшего перехода на 25, он ведь здесь был, недалеко. Совсем рядом. Ещё чуть- чуть. Глядишь и действительно удастся проскочить? Вот только что делать дальше она не знала, но упорно шла вперёд. Карта «сокровищ» помечена, нужно спуститься на 25.

Ещё один переулок позади, после чего она остановилась. Впереди движение, а она стоит и медленно опускается. Погрузиться в эту муть, глядишь и не заметят. Вроде удалось. Вот только сзади ещё ближе прошла одна группа. Без сканирующих модулей очень тяжело контролировать окружающую обстановку. Может переждать здесь? А если у Лютого будет очередной магический выброс, а они на открытой позиции? Нет, нужно уходить. Голова змеи показалась над мутью и высунула язык в их сторону, а затем опустилась и поползла к ним. Ита в раз похолодела. К Лютому тянется живность. Стоит остановиться, как она тут же появляется, а он её отстреливает. Недолюбливает. Ещё одна причина поскорее убираться, вот только нужно дождаться, пока отряд скроется. Змея подползла, пару раз обвилась, но через несколько секунд свалила.

— Пора и нам вставать.

Медленно, шаг за шагом вдоль стеночки. Нашла полуоткрытую дверь в комнату и зашла туда, опустила Лютого. Взглянула на него. Если бы не видела собственными глазами не смогла бы его обнаружить. В обычном состоянии его температура под 40, а сейчас уже 36 и продолжает падать. Все жизненные показатели снижаются.

Несколько раз совсем рядом проходили группы бойцов. Их ищут. Не отстанут. С ним на руках ей не пройти. Тогда нужно оставить его тут и увести противника за собой? А вот это решение уже выглядит выполнимым. Главное оружие сменить, надеюсь у них с боеприпасами всё хорошо?

— Варис, мне тут помощь может твоя пригодиться.

— Настолько срочно? — ответила последняя после нескольких секунд раздумий.

— Определённо срочно.

— В последний раз, когда мы виделись ты не выглядела больной.

— Да я и сейчас ничего, но ты уж подстрахуй. Сдаётся мне, что это ненадолго.

— А ты вообще где? Постой, на 24? Сума сошла⁈ Я тута ни ногой.

— Да не паникуй ты так. Скаф нормальный возьми, делов-то.

— Постой, у тебя там ещё и стреляют?

— Нет, — честно призналась Ита, проверяя трофейный автомат. Уже не стреляют и вообще, — Разве это стреляют? Вот в прошлый раз, когда я тебе жизнь спасла и на себе вытаскивала вот, там стреляли. А тут просто охота. Официальное развлечение у СК.

Валис долго молчала, обдумывала ситуацию. То, что одну сумасбродную принцессу спасать нужно, она поняла. Но ведь это 24 уровень. Сильфам там крайне сложно.

— Ладно, верну долг раз ты о нём заговорила, и больше никогда…

— Локацию сбросила, жду. И это… часть долго, не наглей.

— Да чтоб тебя, — возмутилась сильва. Часть долго. Да тут один проход только чего только стоит.

— А что ты хотела? Вот спасёшь мне жизнь, тогда и спешу полностью, а сейчас дела империи, так что с отца и стребуешь, что захочешь.

Да сдался он мне… угораздило ведь с ней связаться.

Вокруг огненные мурашки, видимость крайне низкая, но черты Катиного лица перед глазами и с каждой секундой они проявляются всё отчётливей и отчётливей. Я приближаюсь ближе и вглядываюсь в неё. Она на меня. Нашёл.

— Я здесь, — протягиваю руку, но она просто смотрит, а затем качнулась вперёд и назад.

Хм. Скованная, что ли?

Я не гордый, сам подошёл и ухватил её лицо руками. Черты лица проявились ещё сильнее, а затем медленно и всё тело. Я прекрасно видел, как через руки часть моей силы вливается в её тело и она восстанавливается.

Судя по форме тела, она действительно скованная. Сидит на поваленном дереве, руки за спиной. Кроме неё ничего не могу разглядеть, что это за кандалы такие, которые смогли её сковать? Оборотню, что доступна частичная трансформация тела ни одни кандалы не удержат… Если она ему доступна, конечно. Оглядываюсь кругом, но кругом всё те же огненные мурашки. Где-то здесь должен быть эльфийский артефакт, блокирующий трансформацию оборотней. Это единственное логическое объяснение. Где-то рядом. Несколько метров.

«– Это мёртвые земли», — говорит она по зову.

Теперь понятно, почему видимость такая ужасная. А ещё мы здесь не одни. Кругом кьясы. Десятки. Нужно эти мёртвые земли перегрузить. Частично, чтобы видимость поднять. Мне нужен меч. Ушлый, у тебя меч нигде не завалялся?

— [Прямо у тебя под ногами]

— Да?

Удивлённо опускаю взгляд и наклоняюсь. Вообще-то я уже думал, чтобы любую палку в руки взять, но раз тут и меч валяется. О-о-о, Катин, а значит гномья работа. Эталон качества. Протягиваю рука и… ничего. Не могу взять. Непроизвольно прорычал. Пробую снова и снова, но ничего не выходит.

Опускаюсь и пытаюсь в него влить свою силу. Дохлый номер. Поднимаюсь и в сердцах формирую огненный шар в руке и швыряю его в сторону. Он быстро погас. Мёртвые земли на кусочки его разорвали.

Катя вытягивает ногу и прижимает меч к земле, едва заметно кивает мне. Вновь наклоняюсь и пытаюсь влить в него силу, он буквально за секунду вспыхивает и я поднимаю его. Объят пламенем, разгоняет тьму вокруг. Вот уже и очертания ближайших кьясов стало видно.

Делаю несколько шагов к ближайшему и без всяких расшаркиваний всаживаю ему меч в грудь по самую рукоятку. Тот озадаченно головой покрутил, грудь помассировал и снова покрутил.

— Вы это почувствовали?

— Как будто воздух стал теплее. Под доспехом сложно точно определить.

Я посмотрел на меч, несколько взмахов перед собой, но результат тот же. Почему этот снежный кьяс в целости и сохранности. До сих пор⁈ Снова недовольно прорычал. То меч не мог взять, теперь воспользоваться им по прямому назначению не могу. Вогнал его в землю и всю ярость в груди направил в неё. Картинка в радиусе нескольких метров стала ясной. Помимо десяток кьясов на земле ещё тела изменённых животных. Это они их убили, а перед этим сами же на Катю натравляли.

— Позови вожака, — говорит один из них.

Кажется, её нервы пошатнулись и она звонко смеётся. Я гляжу на неё и вновь наношу секущий удар, следом второй.

— Лучше развяжи, — склоняет она голову на бок.

— А то что? Убьёшь меня?

Меня это уже всё задолбало в корень. Приседаю на одно колено, меч на уровни груди кьяса, за спиной Катя. Она поднимает ногу и бьёт по рукояти меча, тот входит как раскалённый нож в масло, кьяс отлетает в ледяной глыбе. Вот! А то у них видите ли вроде как «потеплело», «трудно разобрать».

— Что это было, кто-нибудь видел?

— Вроде меч огненный и мощный магический всплеск.

— Да откуда здесь ему взяться? Вся магия поглощается.

— А меч где? Здесь же лежал.

Меня они не видят, меч в руках тоже. Подхожу за спину Кати и точным одним движением рассекаю сковывающие её кандалы. Кажется, мне стали понятны законы этого мира. Мне нужен контакт с Катей, чтобы на него воздействовать. Сама она разминает затёкшие руки. От арбалетного болта она уклонилась, я подбрасываю меч и она его ударом ноги отправляет в полёт, как копьё. Минус ещё один. Меч в груди и тот неверующе смотрит себе на грудь. Правильно, что не веришь, меча там уже нет. Тю-тю. Я его уже вытянул и держу за рукоять. Ошарашенные взгляды кьясов подтверждают, что они действительно перестали его видеть.

— Он здесь. Включайте печать.

— Удержите его.

Ещё одна ледяная глыба, а я снова вытягиваю меч на себя, и он легко скользит. Подхожу к Кате и стою рядом с поднятым мечом.

Кьясов становятся больше и на этот раз они все смотрят прямо на меня. Мне на грудь. Опускаю глаза и вижу множество ярких пятен, три особенно яркие. Прямо на глазах появляется четвёртая, маленькая, от которой идут волны, и она на глазах расширяются. Кажется, в меня стреляют. И даже пробивают.

— Поторопись!

Катя срывается, а я рядом. Если тут и был артефакт, что блокирует трансформацию оборотня, то он стал бесполезным вблизи меня. Очередная глыба льда. Её когти прорывают защиту, меч, как хвост, что жалит и я возвращаю его на место, чтобы она смогла вновь им воспользоваться и отправить в полёт.

Кьясы разом исчезли. Или все сковались в своей защитной предсмертной технике. Видимость вокруг вновь упала до вытянутой руки. Мне не видно, лишь чувствую нарастающий холод, что сжимает мой огонь. Сковывает. Вот уж нет. Сам запускаю трансформацию тела и яростью разжигаю кровь. Кровь, как огонь, воспламеняется сама и землю под ногами, отгоняя холод.

— Бежим, — зовом кричит дочь и сама уже несётся со всех ног. Она что-то видит, чего не вижу я. Беги, а я удержу, чтобы это не было. Это их печать до тебя не доберётся.

Славно мы тут повеселились, кручу головой. Мёртвые земли отступают, и я узнаю где мы. Древо за спиной, здесь я вырвался из заточения плена кьясов. Здесь кьясы пытались меня сковать вновь и здесь дриада вырастила новое древо. Мы на землях кьясов.

Надвигающуюся волну печати холода я не вижу, но чувствую. Огромная давящая волна, вот только здесь я полноценный владыки магии и мёртвые земли мне не помеха. Мне, но не им. Холод уплотняется и давит, а тело раскалено докрасна, и я уверенно держу эту «волну». Шаг за шагом приближаюсь к древу и сажусь у его корней. Накатывает спокойствие и умиротворение. Кругом не пойми, что происходит, печать кьясов пытается пробиться, но я знаю, что у неё нет и шанса. Сейчас накоплю силы и перезагружу эту аномальную зону.

Голову пронзила острая боль со звоном. Едва усидел на месте. Едва она унялась, понял, что давление печати возросло. Что же это за урод мне в голову стрелял? Вернусь и руки оторву.

Поднимаюсь и позволяю холоду проникнуть внутрь, впитываю его и сжимаю. Мне нужно больше энергии и печать кьясов ничем не хуже другой, переварю и её.

— Печать сработала?

— Да и снова едва силы хватило. Печать укрепит его ядро. Но мы в очередной раз его недооценили. Он почему-то раз за разом оказывается сильнее, чем мы рассчитываем.

— Главное, чтобы сработало.

— Сработает, Аелина. На этот раз всё сработает так, как планировалось. Уже работает. Вон Древо он нам восстановил, мёртвые земли отступили и теперь мы сможем связаться со своими. Готовься, скоро повидаешься с сестрой и найдёшь проводника. Она поможет вернуть его. Такой незаметным быть не может. Наверняка уже половину Империи на уши поставил.

— Я всё никак не могу поверить, что это нужно делать.

— Ар не просто орк, он шаман. Сама видела, что он вытворял с астральным поток. А значит наш маленький заповедник орков может потерять всякую актуальность.

— Я помню, ты говорил, что шаман основа племени. Но ведь он далеко и один.

— Он не один. За ним орда.

Аелина подняла голову и увидела сокола над головой.

— Поводыри здесь.

— Здесь, — легко согласился дед. — По ту сторону Древа дроу стоят, его жена и вырвавшаяся из плена дочь.

— Нападут или отступят?

— С учётом того, что Катя в целости и сохранности вряд ли они решатся.

— Но она вернётся.

— Вернётся. И не нужно так тяжело вздыхать. Она такая, потому что вожак такой. Найди его и сможешь всё исправить.

— Найду, — уверенно заявила та. — Но меня смущает, что у нас слишком большие потери и мы даже ответить не можем в полную силу.

— Без возвратных потерь не так уж и много. Не нагнетай.

На краю мёртвых земель, что стали уже отступать появилась Катя. Вновь. Казалось бы, прошло всего ничего, но вот она уже здесь и полная сил. Стояла и смотрела. Аелина отчётливо видела, как та поднимает руку, сейчас с её руки сорвётся каскад молнии и где она окажется — загадка, а вот её меч в спине одного из кьясов.

— Доспех, — поступила команда. Не одна она такая внимательная.

За Катей появилось несколько дроу. И ЭТА здесь, скривилась она. Ещё одна с кем невозможно договориться.

— Да у них вся семейка такая, — едва слышно прошептала она.

Вместо каскада молний Катя стала полупрозрачной, а затем упала и вскрикнула от боли. Её подняли и осмотрели. Кьясы не нападали и лишь защищались. Дроу уйдут и древо останется за ним, но если они смерти ищут, то готовы и воевать за столь ценный ресурс.

— Сдаётся мне, что проводника нужно искать среди сильвов, — дед чуть ли не в пляс пустился.

— Ты чего радуешься?

— Больше не будет этих её дурацкий молний, — пояснил он. — К тому же сильвы не могут использовать свою технику внутри мёртвых земель.

— А сильвы это кто?

— Идеальные убийцы магов, — протянул наставник кьясов. — Проходят через любую магическую защиту.

Так что он радовался. Радовался ещё больше, когда разведка доложила, что дроу уходят. Вот только его улыбка погасла, когда та же разведка сообщила, что молнии они всё же видели. Как он мог забыть, что оборотни впитывают всё, но закрепляют лишь сильнейшие качества.

— Аелина, тебе следует поторопиться. Сдаётся мне, что его дочь не просто не лишилась молний, а приобрела новые умения и уже скоро научится проходить через любые магические барьеры.

Двоих из отряда Ита прошила очередью и те легли. Ранение в обычных условиях не смертельное, но здесь на 24 уровне одна открытая рана и всё! Если свои не вытащат, то четверть часа… Остальные стреляют в ответ, вот только она вновь укрылась и быстро покидает зону, чтобы укрыться, подкрасться и вновь расстрелять противника со спины. Астральный доспех держится и лишь он позволял ей погружаться в эту муть и так близко и незаметно подкрадываться. А вот остальным тяжко. Вялые как насекомые, уже сами не рады, что спустились.

Она вышла на открытый коридор и оглянулось. Очередной отряд заметила сразу, вот только он не двигался. Присмотрелась и увидела Лютого, его нашли и вытащили. Плохо. Стоят и разговаривают. Проверяют его состояние и принимают решение?

Один из них вскинул автомат и дал короткую очередь. Практически в упор. Вот же… Она вскинула оружие, руки как стальные, дыхание замедлилось, а затем она его и во все задержала. Вычислительный искин наводил оружие на цель, руки едва заметно смещались. Дистанция большая, но не помеха, наклон станции, смещения, покачивание цели, его такт. Короткая очередь с её стороны и шесть пуль в одну линию устремились к цели, не оставляя шанса на выживание.

А теперь нужно поспешить, чтобы его отбить. Вот только ей до цели ещё четыре сотни метров и это по прямой. А она по прямой двигаться не может. Уйти в соседний коридор, пройти треть пути, а затем ещё раз уйти, потому что её будут встречать именно по нему. Обойти и выйти со спины. Искин рассчитал время — восемь минут.

— Варис! Ты где?

— Да рядом уже.

— Поторопись.

С ранениями на 24 не живут. Кажется, на одного бессмертного скоро станет меньше.

— Может живым возьмём?

— Поздно.

Командир отряда достал пистолет и с укрытия в десять шагов выстрелил. За мгновение до попадания он успел заметить, как со стороны пули у головы сформировалась небольшая пластина, буквально с ладошку и приняла начальный удар пули на себя. Голова Лютого качнулась, и он завалился, на половину погружаясь в жижу, было заметно, что шлем цел. Стрелять в голову из такого положения стало явно неудобно.

— До чего же живучий.

Он поднялся и уже во весь рост шёл, чтобы закончить начатое. Остановился, оглянулся. Второго не было, но это ненадолго. До неё тоже очередь дойдёт. Он уже успокоился и отдавал команды, поднял руки и замер. Через его грудь проходил арбалетный болт. Явно магический. С ним в груди он и упал. За его спиной стояла Дриада, формируя следующий болт, свечение которого стало заметно.

— У нас призрак.

Бойцы повернулись в центр и стали стрелять в место свечения. Дриада шла к самому глазастому, арбалетный болт насыщался всё отчётливее, остановилась напротив него и с трёх метров разрядила его.

Ита замерла, когда услышала беспорядочную стрельбу. Сначала напряглась, а затем поняла, что это не в Лютого стреляют. Там что-то происходит. Стала двигаться ещё осторожней, а затем заметила, как с того коридора побежали люди откинув всякую осторожность. Бежали сломя голову, явно в панике. Остальные отряды следом.

— Кажется, у кого-то сдали нервы.

Через несколько минут она осторожно приблизилась к Лютому. Тот лежал и не шевелился. Жизненные показатели низкие, но были.

— Варис, если не придёшь в ближайшие две минуты, на тебе будет долг в две жизни.

За две та не управилась, но Лютый эти шесть минут продержался.

— Подними его и отнеси в более… удобное место.

Ага, подальше от грязи. Ох уж эти неженки.

— Здесь?

— Пусть будет здесь. Это хоть кто?

— Это моё задание и он должен выжить. Ты уж постарайся.

Варис подошла ближе, чтобы его разглядеть. Положила руку на грудь и напряжённо замерла.

— Так кто он⁈

— Моё! Задание, — повторила Ита.

— Ничего не понимаю. Не могу пройти его броню. Нужно её снять.

Ита сама с опаской уставилась на сплетённые ветки. Пытаться их раздвинуть чрезвычайно опасно. Эти ветки живут своей жизнью. Вон одна над головой и она готова была поклясться, что прямо сейчас выступает в качестве радара, слишком характерно это выглядело. Улавливает угрозу с нужной стороны и защищает своего создателя.

Пока она думала ветки раскрылись сами. Варис вновь вопросительно посмотрела, но ей добавить было нечего. Её рука стала прозрачной, затем вторая. Обе погрузились в тело, пару раз она нервно дёрнулась, но продолжила свою работу. За считанные секунды извлекла четыре пули. В следующий заход, она явно «сшивала» повреждённые ткани. В этот момент и модуль на плече зажегся, заставив Варис от неожиданности вскрикнуть.

— Лютый вернулся, не пугайся ты так.

— Не пугайся? Ты вообще в курсе, что у него тёмное ядро и что это значит?

— Лишь то, что у него тёмное ядро.

— Тц-ц-ц… Никогда! Слышишь? Больше никогда не проси помогать ему, пока оно не раскроется. И мой тебе совет, держись от него подальше. У тёмных своеобразный способ… раскрытия и оно наступит очень скоро.

— А может ты ошибаешься?

— Непроглядное ядро, раскалённое внутри до жара, что обжигает даже от МОЕГО прикосновения! Поверь, я не ошибаюсь. Лишь боюсь. С тёмными всегда всё сложно, а у этого оно ещё и заморозилось в одночасье прямо во время моего лечения, а затем вновь начало нагреваться. И если что, то это сделала не Я! Ты здесь эльдарцев видишь⁈ Я нет, но они есть.

— Что сделала? — не поняла Ита.

— Магическое ядро опоясалось ледяной сетью… А-а-а, не важно. Всё равно ничего не поймёшь.

— Надеюсь, что это не дочь.

— Какая ещё дочь? У тебя здесь дочь?

— Да не моя. Его.

Валис переводила взгляд с одного на другую.

— Вы сюда ещё и девочку притащили? Чокнутые!

— Ага, спасибо, — крикнула она удаляющейся сильве.

Варис свалила. Бежала, как от огня. И чего было паниковать? Всего лишь оборотень с магическим ядром. Тёмное, белое. Какая разница? Ох уж эти градации, как будто цвет остальным должен о чём-то сказать.

— Ушлый, а что значит тёмное ядро?

— [У меня есть несколько версий]

— Ну, давай, поведай. Пока мы идём на 25.

— [Хорошо, только уточни, почему ты надеешься, что не дочь охладило ядро?]

— Ну, как бы тебе объяснить. Лютый он в целом страшный. Страшно горячий. А если дочь у него страшно холодная, то что это значит? Что жена как Лютый, только страшно холодная, а значит эльдарка. Попадать под горячую руку ледышке, совершенно не хочется.

Убогий рассказывал настораживающие вещи. Тёмным можно родиться или стать либо от специального обряда, либо от повреждения ядра. По имеющимся его данным от некой Дриады, что тёмные самые сильные по своей сути маги. Это если выживут. Ядро имеет своё сознание и оно подчинится только тому, кто сильнее его, либо подчинит себе владыку и тогда магом будет управлять всю оставшуюся жизнь ядро. А у ядра лишь одно стремление — становиться сильнее. Рост личной силы и поглотить её у окружающих для него норма. А ещё почему-то размножение.

То о чём говорила сильва это о близости этого этапа. Лютый либо станет сильнее и подчинит себе ядро, либо будет ему подчиняться.

— [Но мне кажется, что к Создателю это не имеет отношение и его повреждённое ядро желает лишь восстановиться]

— Точно?

— [Он уже давно его подчинил]

— Это радует. Надеюсь у него получится. А почему ты считаешь, что уже подчинил?

— [Потому что у него уже есть имя]

— Какое?

— [Его нельзя произносить]

Ушлый был в чём-то прав. Лютый своё ядро обуздал раньше, чем оно повредилось. У них была создана группа с высшим доверием и она видела всё, что с ними происходит. Ушлый за последние два дня создал с десяток сертификатов по магическим техникам. Стоит только Лютому использовать любую из них, как Ушлый уже её регистрирует. Она вновь погрузилась в его модули: Огонь жизни, тепло, огненный поток, коготь, доспех только за сегодня.

Но сейчас Ушлый пугал тем, что разговаривал с Дриадой. Которую она не видела.

— Мы пришли?

— [Да, это то место]

— И что теперь?

— [Опусти его]

Прежде чем его опустить, Ита заметила, как рука Лютого оголилась и погрузилось в муть.

Дриада стояла рядом и анализировала всё, что в ней происходит. Недостаточно.

— [Возьми колбы у него за поясом и держи в руках]

И это она выполнила и продолжала спокойно стоять, даже после того, как почувствовала, что к её рукам прикоснулись. А затем и вовсе эти самые руки стали проявляться. Колбы в руках переливались в тусклом свете. Затем она открыла их и вылила.

Пару раз обернулась, прежде чем окончательно отойти. Осознание того, что Дриада всё это время была рядом и существует давалось не легко. Точно не жена. Та бы вряд ли так просто отпустила. И не дочь.

— [Тебе лучше уйти]

— Ага, размечтался.

Ушлый подлетел. Вокруг него сформировалась огненная сфера. Через уведомление группы Ита поняла, что он сформировал доспех. Доспех расширился и стал прикрывать её. На груди узор обожгло с новой силой.

Лютый поднялся и сел, по пояс, погружённый в мути. Она кругом «кипела» не то от жизни, что стала бурно расти, не то от температуры. Снял шлем и на нём осталась лишь маска, что напоминала марлевую повязку на нос, через которую он дышал. Глаза открытые, но пустые. Зрачки расширенные. Неуклюже он расстёгивал комбинезон.

Ита проверила, что идёт запись. Ту дичь, что порой она устраивала не в какие ворота не шла по сравнению с тем, что она рассчитывала увидеть. Яростный рёв, звуки ломающихся костей и перед ней уже сидит зверь всё ещё с таким же пустым взглядом. Вот только через кожу отчётливо стало просвечиваться его внутренние раскалённые органы, на фоне которых огненное сердце выделялось сильнее всего. Вздутые фиолетовые вены.

Муть закипела ещё сильнее. Датчики магического фона стали зашкаливать, её собственный узор на груди обожгло и запахло палённой плотью