Любовь ворона

Глава 7

— Расскажи, расскажи! — в который раз восхищенно просила её Фиона, — Пожалуйста, расскажи ещё раз, как выглядел этот прекрасный принц…

Леда в сотый раз стала пересказывать историю, случившуюся с ней утром. Все девочки сидели на кровати и, открыв рты, слушали её рассказ. Даже всегда такая спокойная и мало эмоциональная Мелинда с интересом взирала на неё, задавая уточняющие вопросы.

— Да быть того не может, — вырвалось у Арифы, — как так быстро это могло случиться?!

— Наши предсказания никогда не работали настолько быстро, — с сомнением произнесла молчавшая до этого Бегга.

— Да такого раньше не было, но и единение при наших обрядах раньше всегда случалось, поэтому я уже ничему не удивлюсь! — пробормотала Фиона, с восхищением слушавшая рассказ об утреннем госте, попутно закатывая глаза и мечтательно вздыхая на особо романтичных, по ее мнению, моментах.

— Чему быть того не миновать, девочки, если то, что нам предначертано как-то связано с этим незнакомцем, мы непременно узнаем. Все что нам сейчас нужно — лишь время. А пока пойдёмте на обед, кажется, тер Корна сегодня не в духе, за опоздание и дежурство может влепить, — сказала Мелинда.

Все девушки как по команде сорвались с места и побежали в направлении аббатской кухни, откуда уже вовсю шел аппетитный запах тушеного рагу. Утреннее приключение на миг забылось, кушать хотелось всем, тогда как драить чугунные котлы желание отсутствовало…

****

В это время в кабинете аббатисы разворачивались настоящие боевые действия. Разъярённая женщина ходила из угла в угол, при этом грозно причитая:

— Как это возможно?! Такого никогда не было раньше! Да, что он вообще о себя возомнил?!!! Что он себе позволяет? Мои девочки — не разменные монеты в политических играх недостойных политиков! Почему мы должны подчиняться этому несмышленому королю?! Он совсем не понимает, какие последствия могут быть у его необдуманных действий! Он считает, что все правила и законы, которые завещали нам наши предки, его не касаются?!! Не ему и не сейчас их переделывать!

За злыми метаниями аббатисы спокойно наблюдал вер Друз. На его спокойном лице не дрогнул ни один мускул. Все, что ему оставалось — это спокойно наблюдать за передвижениями аббатисы и ждать в какой же момент она примет верное решение. А в том, что это произойдет, молодой мужчина не сомневался. Он прекрасно знал и самого короля, и аббатису, за всеми их гневными выпадами почти всегда прячется обреченность. Все возражения и угрозы, которыми сорила сейчас женщина, не оказывали на него никакого влияния: без сомнений указ короля будет исполнен.

Вдруг бормотание женщины прервал стук. Голос по ту сторону двери произнёс:

— Тер Мелиссуф, к вам посетители.

— Кого ещё принесла нелёгкая? — зло бросила пожилая женщина.

— Молодые люди представились как эр Григор Норч и фер Севастьян Трюдо.

Нотки удивления проскользнули на умиротворенным лице прекрасного мужчины, но почти сразу же были смыты волной отчуждения.

Тер Мелиссуф же, кажется, ни минуты не удивилась и произнесла:

— Впускайте! Одним больше, одним меньше, сегодняшний день меня уже ничем не удивит.

В кабинет тяжелой поступью ввались два здоровенных вояки. Если бы тер Мелиссуф не имела чести знать их еще в детстве, страх несомненно сковал бы ее умудренное жизнью тело. Однако, сейчас единственное, что произнесла аббатиса было:

— Слушаю!

Не говоря ни слова мужчины начали доставать из своих сум свитки. Подобный уже лежал на столе перед аббатисой.

— Сколько лет сколько зим, — подмигнув раннему гостю, изрек Трюдо, — пожалуй, только дела государственной важности могут заставить старых друзей увидеться!

Аббатиса быстро прочитала каждый свиток, содержание которых было абсолютно идентичным за исключением имён адресатов и перевела свой взгляд на письмо, полученное ею всего лишь за несколько минут до приезда первого командора.

Все это время трое мужчин переглядывались друг с другом, каждый выстраивал у себя в голове разные домыслы. У каждого была своя версия того, что же на этот раз замыслил их король.

Задумчивое молчание нарушил надломленный голос пожилой женщины, если бы командоры защитных башен ранее не встречались с этой женщиной, они бы подумали, что переживания последних минут надолго выведут её из строя. Однако никто не сомневался, что тер Мелисуф уже через несколько мгновений найдёт в себе силы и сможет разложить по полочкам всё то, что каждый из них хотел услышать на протяжении нескольких последних дней.

— Ну что ж, — изрекла она, — три одинаковых письма, три командора… Сколько чести! Не предполагала я, мальчики, что на склоне своих лет мне снова придётся увидеться с вами, — на последних словах лицо, испещренное морщинами, озарило короткая улыбка, — признаюсь честно, я до сих пор не могу понять, какую игру ведёт наш король. Для чего ему понадобились мои девочки, и что он с ними будет делать… Абсолютно ничего из того, что было написано в моем письме, а также в ваших не дают мне ответы на вопросы и не вселяет в меня уверенность, что мои малышки будут там в безопасности. Однако пойти против воли короля я не могу. Единственное, что успокаивает мое старое кровоточащее сердце — это то, что доставлять в замок короля моих террисс будете вы… Кому как не лучшим воинам королевства Шагран я могу доверить судьбы и жизни моих провидиц?!!! Единственное, о чем я вас прошу, не оставлять их на произвол судьбы, когда вы прибудете во дворец. Дайте им хотя бы пару дней свыкнуться с мыслью, что жизни их более не будут связаны с аббатством…

Слегка ошеломлённые обречённым видом и тихим голосом старой женщины молодые командоры переглянулись.

— Тер Мелисуф, могу вас заверить что безопасность вверенных нам девушек будет обеспечена! Мы не позволим ничему плохому случиться с ними. По крайней мере по дороге от аббатства до дворца. Солгу, если скажу, что безопасность их мы сможем обеспечить и после. Вопросы, которые гложут нас на протяжении нескольких дней, не позволяют дать вам столь важное обещание. Во мне гнездилась надежда на то, что какие-то ответы сможете дать нам вы, но, видимо, это не так… Не могли бы ли вы поделиться с нами содержанием того послания, которое вы получили от короля? Безусловно если там не содержится никакой секретной информации… — Григор Норч перевел задумчивый взгляд на послание аббатисы.

— Что вы, что вы?! Какая секретная информация может быть доверена старой аббатисе, которая в ближайшее время покинет столь долго занимаемое ею место?! Всего лишь информация о том, что старые законы и порядки нашего королевства будут нарушены, и причина тому клятый союз с берунгами…

— Что вы имеете в виду? — не понимающе произнёс Севастьян.

— Всего лишь ли то, господа, что наш король решил в угоду своим политическим амбициям, отправить моих юных террисс на растерзание беспощадным берунгам.

— Что-то я совсем потерял нить нашего разговора, — сказал задумчивый Григор Норч, — могу ли я сам прочитать то послание, которое вы получили от короля?

— Конечно, — ответила старая женщина, передав королевский свиток ворону. Устало опустившись в кресло, тер Мелисуфф стала задумчиво смотреть в окно.

В это время Григор Норч быстро пробежал глазами по строкам, которые были явно написаны рукой самого короля и с удивлением поднял брови вверх.

— Неужели все то, что здесь написано правда?! - спросил он скорее у себя, чем у кого-либо другого.

Любопытство взяло верх, и рыжий вояка выхватил послание короля из рук друга и начал его быстро прочитывать. Спокойной вер Друз сидел на своем месте, послание короля им было прочитано за несколько минут до прихода незваных гостей. Его содержание также наталкивало на определённые мысли, однако показывать свой интерес и то смятение, в которое его повергла данная бумага, он не мог.

— Да быть этого не может, — воскликнул Севастьян, отбрасывая от себя послание словно ядовитую гадюку. — Никогда активный круг террисс не передавался в руки врагам.

— Ну же, господа, — взял слово, молчавший до этого вер Друз, — безусловно каждого из нас беспокоит содержание данного послания… То, что в нём написано абсолютно не укладывается в моей голове, однако пойти против прямого указа короля и нарушить данное ему слово ни один из нас не может. Я не считаю, что наш король глуп и ослеплен союзом с кровожадными берунгами. Безусловно, то, что он хочет сделать не вписывается в те правила, которым мы привыкли подчиняться. Однако думаю, никто из вас не будет спорить со мной, что наш король прекрасный стратег и, если в его планы входят прекрасные девушки, с одной из которых я уже имел честь познакомиться, вероятно, это пойдёт на благо всему королевству.

— Ты всегда умел красиво говорить, Родди, — проговорил Тьян, — соглашусь с моим старым другом, что король наш — великий стратег и, вероятно, у него есть план, который поможет выкрутиться из этой непростой ситуации…

Задумчивый Григор Норч согласно кивнул:

— Я обещаю вам тер Мелисуфф, что безопасность девушек станет для каждого из нас задачей первостепенной важности и, если наш король, ослеплённый жаждой власти, решил использовать их как разменную монету в своих политических играх, я Григор Норч, командор воздушных воронов, клянусь защищать их ценой своей жизни! — прислонив кулак к самому сердцу мужчина посмотрел в глаза старой женщины. Тот же жест повторили и два других командора.

Глаза мудрой женщины прикрылись с облегчением, она вздохнула и ответила:

— Ну, раз самые отважные воины королевства Шагран поклялись защищать моих девочек, я могу быть спокойна. Уверена вы не дадите их в обиду. Ваши слова — это бальзам на мое старое израненное сердце. А сейчас, мальчики, думаю, вы устали с дороги. Уже подходит к концу время обеденной трапезы, но думаю тер Корна припасла что-нибудь и для вас. Пойдёмте, я провожу вас на кухню.

Мужчины, переглянувшись пошли за старой женщиной. Завтрак был у них на рассвете и есть уже хотелось нещадно. На некоторое время каждый из них отвлёкся от своих тревожных дум и направившись вслед за женщиной, они окунулись в мир терзавших желудок запахов.