Любовь ворона

Глава 30

После отъезда песчаных псов дворцовая жизнь девушек потекла в спокойном ритме. Решив не терзать себя мыслями о грядущем, терриссы со всей своей страстью отдались наслаждению настоящим.

Леда вся своё свободное время проводила с Григором Норчем. Отправляясь на прогулки по дворцовому парку или, сопровождая командора в ювелирную лавку выбирать подарок ко дню рождению матушки, провидица неизменно возвращалась, лучась безграничным счастьем и ярким румянцем на смущенным лице.

Арифа, увидев однажды тренировку Родхарда Друза, загорелась отчаянной идей постичь боевое искусство, умело продемонстрированное командором. Долго уговаривать змея не пришлось. Однако в целях безопасности он все же предложил девушке заменить сабли, столь умело летающие над его головой в замысловатых узорах, на боевой шест.

— Искусство гуньшу, — отметил Друз, — не менее сложное и почитаемое военными чинами, однако менее травмоопасное…

Одухотворенная девушка каждое утро после завтрака бежала на тренировочное поле и с наслаждением набивала себе все новые синяки. Возвращалась она обычно лишь к вечеру, пропуская обед, и споро отужинав, плюхалась в кровать, мгновенно засыпая. Однако счастливая улыбка не сходила с её лица в эти дни.

Мелинда погрязла в подготовке помолвки Леды и Григора Норча. Целыми днями она изучала дворец в поисках наилучшего места для этого, а определившись третировала служащих дворца, предъявляя им все новые и новые идеи не только по оформлению пространства и блюд на праздничном столе, но и по изменению репертуара оркестра в этот так долго ожидаемый день. Её верным спутником в этом нелегком деле Норчем был назначен Севастьян Трюдо, который с усталым видом сопровождал неугомонную террису.

Бегга, до сих пор не отошедшая от недавнего ужина, с головой ушла в изучение королевской библиотеки. Благо последняя обладала столь обширными манускриптами, что девушка не планировала надолго покидать её стены в течение всего года.

Фиона же свой досуг проводила с одним единственным человеком. Аби Вандер составлял ей компанию на всех конных прогулках. Посвящая все это время разговорам, Фиона и сама не заметила, как начала полностью растворяться в заместителе Норча. Глубокое чувство привязанности поселилось в ее сердце, заставляя его совершать опасные кульбиты, стоило только Вандеру послать девушке мимолетную улыбку.

Однажды возвращаясь с очередной прогулки в королевском парке, Аби произнес:

— Через два дня я уезжаю.

— Что? — непонимающе переспросила Фиона, переведя удивленный взгляд на своего спутника.

— Пора возвращаться в башню воздушных воронов, — пояснил мужчина, — сейчас обязанности командора там выполняет батюшка Норча, который согласился вспомнить былое и подменить на время сына. Однако помолвка Григора и Леды не за горами, эр Гарши Норч должен на ней присутствовать.

— Но почему ты?

— Я же его заместитель, — улыбнулся Аби Вандер.

— Точно, — выдохнула Фиона, — я совсем забыла.

Некоторое время пара ехала в молчании.

— То есть и на помолвке тебя не будет? — с надеждой спросила террисса.

— К сожалению…

— Мне будет тебя не хватать, — прошептала Фиона, — девочки все заняты своими делами, а я так привыкла к нашим разговорам, что уже не представляю себе без них жизнь…

— Фифи, — нежно улыбнулся Вандер, беря девушку за руку, — я же не на край света отправляюсь и не прощаюсь с жизнью, — ободряюще проговорил он, — я постараюсь выбираться во дворец, как только у меня появится возможность. К тому же, — добавил он, — мы всегда можем общаться посредством писем. Уж почтовых воронов во дворце ты найти всегда сможешь.

— Конечно, — грустно проговорила Фиона.

— Ну не грусти, — весело проговорил воин, — а то ты становишься похожей на гнилую картошку…

— Да сам ты такой, — рассмеялась девушка, вспомнив историю, рассказанную Вандером накануне, главным героем которой как раз-таки и был вышеупомянутый корнеплод.

— Так-то лучше, — щелкнул ее по носу заместитель Норча и подстегнув коня, помчался вперед.

— Кто последний въедет в ворота замка, тот и гнилая картошка, — задорно крикнул он, удаляясь от провидицы.

— Ах, ты хитрец! — ответила ему терриса и что есть мочи погнала за мужчиной.

Однако вскоре мирное течение жизни дворца было прервано…