Любовь ворона

Глава 13

Утро выдалось беспокойным. Привыкшие к тихому и спокойному пробуждению, девушки никак не ожидали, что город просыпается куда как громче. Звонкие голоса мальчишек, продающих выпечку, перемежались со злобными выкриками спешащих наездников. Визгливые крики торговок, завлекающих ранних покупателей вкупе с утренними завываниями не поделивших добычу котов, создавали такую какофонию звуков, что женщины открыв глаза, пару минут пытались понять, где именно они находятся.

— Всевышние их раздери! — тихо выругалась тер Мисхона, вызвав у девушек удивленные улыбки.

Через пару минут одевшиеся девушки спустились вниз, где их уже ждали командоры.

— Как спалось, милые терры? — любезно осведомился Родхард Друз.

— Благодарим! — ответила за всех тер Мисхона, — спалось нам как нельзя хорошо, чего нельзя сказать о пробуждении. Неужто во всех городах утро приносит с собой столько шума?

— О, вы еще в Тристе не бывали! — хохотнул Трюдо, — там ко всему прочему, утро приветствует старый колокол, звонящий ровно в семь часов утра.

Тер Мисхона недовольно поморщилась, однако продолжать диалог не стала, тяжело опустившись на любезно отодвинутый для нее стул.

Спустя несколько мгновений на столе уже красовались пиалы с кашей и фруктовым джемом, а также ароматный малиновый взвар.

— Через четверть часа отправляемся, — сказал Норч после того, как завтрак был окончен, — будьте готовы.

— Хорошо, — тихо ответила Мелинда и девушки отправились наверх собираться в путь.

***

Ближе к столице дороги были менее ухабистыми, поэтому эту поездку Леда могла бы даже назвать приятной. Прекрасный летний день и заливистая трель маленьких пичужек, перескакивающих с ветки на ветку будто бы развлекая усталых путников, заставляли душу Леды заходиться в немом восторге. А суровый темный взгляд, мельком следящий за ней сегодня, казалось будоражил кровь подобно браге.

— Скоро нужно будет проводить обряд, — произнесла Мелинда. Тревожное предчувствие стремительно нарастало и девушки осознавали, что совсем скоро им придется проводить обряд единения.

— Думаю завтра, — ответила ей Бегга, которая зачастую с легкостью могла предугадать дату единого видения.

Все согласно кивнули и, устремив взгляд в спину ехавшего впереди Норча, Леда вдруг произнесла:

— Нужно предупредить командоров.

— Я займусь этим, девочки, — предложила Тер Мисхона, — вот только привал объявят…

Однако привал так и не объявили. Набегающие тучи гнали отряд вперед, а злой ветер подстёгивал взмыленных скакунов, игриво перебирая их гривы.

— Привал объявлять не будем, — задумчиво произнес Григор Норч, устремив взгляд своих черных глаз на горизонт. Казалось, он то и дело принюхивался, пытаясь понять, что сегодня для них приготовила коварная погода.

— Женщины устали, просят отдых, — нахмурился старый Роджер, поравнявшийся с командорами как раз в момент размышлений ворона.

— Устроим привал сейчас и ночевать нам придется прямо в лесу, в Аккирд мы уже не успеем, — строго пояснил командор Норч, вновь потянув носом воздух, прислушиваясь к нему как к изысканному аромату дорогого парфюма. — Северный ветер явно намекает, что всевышние щедро орошат сегодня иссушенную землю. Без остановок у нас хотя бы есть шанс добраться до окраинной деревни Аккирда и заночевать в сухости.

Спорить старый Роджер не стал. В вопросе ветров и всего что касалось воздуха, Григор Норч был лучшим. Право быть воздушным вороном получает далеко не каждый.

Возвратившись к женщинам, старый вояка поведал девушкам о планах своего командора, вызвав тем самым удрученные переглядывания и тяжелые вздохи. Однако делать нечего, распоряжения командора не обсуждались, да и зерно истины в его словах безусловно было.

Поерзав в седле, Фиона тихо прошептала:

— Поскорее бы эта деревня…

***

Первые ветхие хижины небольшой деревеньки показались, как только на нос Леды упала крупная капля дождя.

Пытаясь обогнать пока еще несмелый дождик, отряд ускорился и через несколько минут командоры уже спешивались у дома, на околице которого терзаемая ветром одиноко висела желтая лента: знак всех деревенских старшин Шаграна.

— Добре, — вышел из дома пожилой мужчина. Прищуренный взгляд его выцветших от старости глаз пробежался по отряду, поочередно останавливаясь на командорах. На женскую же половину путников он даже не взглянул.

— Добре, дед! Перед тобой командоры защитных башен, — высокопарно начал Аби Вандер, тогда как сами командоры молча осматривали деревеньку, — сопровождаем терриисс в Трист по поручению самого короля. Требуем кров на ночь! — закончил он нахально.

— Конечно, конечно, — тихо молвил старец, не особо впечатлившись речами заместителя Норча, — дамам баньку стопим да перины пуховые взобьем, да и вас, мальцов, по домам распихаем, авось разместитесь… На этих словах старшина деревни громко свистнул и из дома выбежал конопатый парнишка лет девяти.

— Кирчи, пробегь по деревни и кличь весть. Гости у нас важные, ютить надобно.

Мальчишка тотчас же сорвался с места, ловко перепрыгнув через ограду, и побежал по улице, останавливаясь возле каждого дома и разнося весть.

— Вот же пострел…, - выдохнул старик, негодуя, — токмо и зная, шо сигать, а околицу чинить не дождёсссии, тиш клутоногий… — выговорившись, старшина посмотрел наконец на террисс и произнес, — Ну подёмте, дамочки, в домину, буду вас размещать…

Через треть часа весь отряд был размещен по домам жителей деревни, которая как оказалось называлась Синегубка.

Дед Трофим, именно так звали старшину деревни, поведал об этом девушкам, сидя за грубо сколоченным столом, возле которого колготилась его младшая внучка Агара. Споро накрывая на стол, она то и дело переводила заинтересованные взгляды на девушек. Все-таки не каждый день в их деревне гости, да еще и такие…

— Название какое-то странное, — сморщилась Бегга, — Синегубка… Разве ж так бывает, чтобы губы да синими стали?!

— Токмо бывает пташка, исшо как… У каждого имени есть своя история, така и тута… Давно енто было, исшо мой прапрадед рожден не был, да и яго деда вряд ли тогда было… Говорили, шо жила девка, красой не обделенная… Губы аки малины ягоды, глазюки что солнечный янтарь, а волосы будто огонь в очаге хлопотливой хозяйки. Полюбила она кузнеца местного Воржилу, да окрутила его по-быстрехонькому. Подженились они, пообжились да только нрав у Воржилы был уж больно яр, что не по его все в огонь, одним словом, кузнец. Так и зашиб он ее во время ругачки злобной, а когда очухонился, испужался. Такое в деревнях не прощают, — строго погрозил дед пальцем, — ну и решил он в озере местном ее притопить, а люду сбрехать, шо убёгла с полюбовником своим. Благо тогда обоз торговцев в деревне стоял. Так и притопил. Жил себе дальше, уж тужил аль не тужил не знамо, подженился сызнова, да только стал чахнуть да бредить, мол жинка его скоро к себе заберет. Говорил, мол, краса его по нему больно чает, зовет к себе каждую ночь, мокро ей, стыло, греть некому бедную горемыку. Говорит мол губы ее уж совсем от хладного ила обескровились. Деревня тада думала головой кузнец приложился нехило, бредить бедняга… А через седмицу он ночью к озеру пошел. Нашли через месяц его бездыханное тело на бережке. Вроде прежний кузнец, что и при жизни был, да только губы синее самой ирги. Да и пошли разговоры, будто каждую ночь в полнолуние из озера дева выходит, а губы ее синее самого синего моря, и гостю незваному дорога одна — на тот свет. Так и стали — это место звать деревней Синегубки, а ж как ее при жизни кликали уж никто и не поминает…

На последних словах Фиона громко всхлипнула, поспешно стирая с круглых щек мокрые дорожки.

— Как же так?! — разочарованно вдохнула она, — любил и убил, любила и убила… Так же не должно… так не надо, — начиная переживать бормотала Фиона, пытаясь связать свои мысли в единое предложение.

— Жизнь, она, молодки, та еще гадюка, кого хошь барану на рога пустит…

— Ну, да ладно о черном, — хлопнул он в ладоши, — подчевайтеся, — сказал он, указывая рукой на стоящие на столе явства, — не королевская трапеза, но уж чем богаты… не серчайте…

— Что вы, что вы… — начала было Мелинда, однако ее тут же перебила Фиона, быстро сунувшая полную ложку картошки в рот. Вытирая остатки слез рукавом своего платья, она изрекла:

— Очень вкусно!

***

Баня, обещанная дедом Трофимом, смыла с девушек, казалось, всю усталость и тревожность минувших дней. Разгоряченные они сидели на лежанках. Комната, доставшаяся им, была хоть и скромной, но достаточно чистой и уютной. Три лежанки стоящие в ряд, манили девушек, так и хотелось опуститься на них и погрузиться в мир снов.

— Здесь обычно спим мы с Кирчи… раньше здесь еще Маркуша спала, сестра моя старшая, но уже год как замужем, в соседней деревне обитает- сказала Агара, принесшая девушкам одеяла, — но сегодня Кирчи ляжет с дедом, а я на печке устроюсь, — ответила она на вопрос Бегги, о том, где же будут спать сами дети.

— А родители ваши где? — спросила Арифа.

— Матка зачахла в родах, дед говорит, я слишком крупная оказалась, не выдюжила она, а татка на озере сгинул прошлой зимой. В деревне шепчут, что Синегубка его к себе забрала, а дед говорит, что просто под лед провалился да не выбрался, — проговорила девочка, стирая с лица одиноко скользнувшую слезинку и поспешно покидая комнату, — Доброй ночи! — напоследок прошептала она и скрылась в сенях.

— Жаль, девчушку, — тихо пробормотала Бегга, остальные терриссы лишь молча с этим согласились.

— Дело сделано! — вбежала в комнату запыхавшаяся тер Мисхона, сразу после бани, отправившаяся на поиски командоров. — Командора Норча не было на месте, но Родхард Друз обещал помочь нам с обрядом. Сказал сообщить ему, как только время придет. А пока он попытается разыскать самое подходящее для этого место. Может в местной церквушке, — предположила она напоследок.

Девушки согласно кивнули, самыми главными условиями для проведения обряда была тишина и сила предков. Где как не в церкви их можно найти?!

— Ну что ж, давайте-ка спать, — предложила тер Мисхона и забралась на лежанку, которую она делила с Мелиндой.

— Волосы… — змеей шипела Арифа, которая пыталась размеситься на лежанке с Беггой, — всевышние тебя подери, Бегга, ты мне уже клок выдрала, — завизжала террисса.

— Прости, — смущенно пробормотала Бегга, пытаясь без происшествий улечься на узкой лежанке.

Фиона с Ледой быстро нашли наиболее удобное положение для них двоих и в скором времени погрузились в спокойствие сна. В след за ними объятия морфея накрыли и остальных женщин.

***

— О, всевышние! — хрипло прошептала Фиона, рывком выдернутая из ужасного сновидения. Проведя рукой по сонному лицу, она осознала, что оно все покрыто солёной влагой.

— Что? — непонимающе спросила ее, проснувшаяся Леда.

— Сон, — хрипло ответила Фиона, — просто сон, — прошептала она, пытаясь убедить в этом саму себя.

— Расскажешь?

— Просто сон. Это все страшилки деда Трофима, не более… — устала произнесла Фиона, — надеюсь, — еле слышно добавила она в конце.

На соседних кроватях послышалось шебуршание.

— Кажется пора, — хриплым со сна голосом произнесла Мелинда. И отогнав от себя тревогу увиденного кошмара, Фиона осознала, что пружина в ее груди натягивалась все сильнее, указывая девушке на близость очередного видения. Накинув на себя платья, девушки тихо стали выходить из комнаты.

— Я отправлюсь за командорами, а вы ждите здесь, — приказала тер Мисхона быстрым шагом направляясь вглубь деревни.

— Я больше не могу, — нервно пробормотала Арифа, спустя несколько минут, — еще немного и я просто лопну, обряд нужно проводить немедленно.

— Меня одну тянет в лес? — спросила Леда своих подруг.

— Будто кто-то невидимый отчаянно зовет туда, — согласно кивнула Мелинда.

— Может не стоит, — в испуге после своего недавнего кошмара, прошептала Фиона, хотя и понимала, что нить видения толкает ее прямо в объятия леса.

— А что вы не спите? — раздался сонный голос, стоящей на пороге Агары.

— Дело у нас важное, — ответила Арифа.

— Сейчас сюда придут командоры с тер Мисхоной, ты им передай, что терриссы ушли в лес, обряду там суждено случиться, — произнесла Мелинда и девушки быстрым шагом направились в лес.

— Хорошо, — только и успела пробормотать девочка, — осторожнее…

Вдалеке ухнула сова, громкий волчий вой разрезал тишину. Ночной лес настороженно встретил своих гостий.