Лучший колдун короля

Глава 33

Спать с Кайроном в одной постели после всех признаний было ещё волнительней, чем прежде. Здесь к тому же была не такая широкая кровать, и мне волей неволей приходилось к жениху прижиматься.

— На юге бы всё равно в разных комнатах положили, — сказала я, внимая его размеренному дыханию.

— И здесь тоже, если бы не мои приказы. Но я не хочу никуда тебя отпускать — ещё пойдёшь по полям призраков гонять.

Я хмыкнула.

— Во мне никогда не было безрассудства, поверь. Но когда увидела эту тварь, сразу поняла: либо я, либо Дриа. Убегать должен был кто-то один.

Кайрн вздохнул.

— Не повторяй подобное, пожалуйста. Ты могла убежать, особенно учитывая, что куда как побольше Дриа тренировалась в скорости и ловкости.

— И тогда он бы её ранил.

— Помял бы. Таких тварей манит сильная магия. Такая, как у тебя. — Он вздохнул и нехотя добавил: — Эрдунги — слуги онтрикса, его разведчики. Если чудище оказалось так близко к Преальду, значит, пора созывать Совет Магов.

— А что насчёт свадьбы?

— Вот после неё и соберёмся, — ответил Кайрн, и вскоре мы уснули.

Вряд ли хотя бы что-то могло заставить его отступить от первоначальных планов, но я была этому упрямству только рада. Спустя ещё сутки мы прибыли в поместье Майлдэнов, на территории которого было много красивых мест. Однако, посещать их все у нас не было цели.

Кайрн собирался обсудить с хозяином некоторые договоры, а сразу после обеда отправиться дальше. И, несмотря на красоту поместья, я была только рада столь быстрому отъезду, потому что хозяин мне не понравился сразу. Нет, он был учтив и щедр, и ни единым взглядом гостей не обидел, но вот то, как отреагировала на встречу с отцом Дриа, не могло не настораживать.

Она была напряжена как никогда, и улыбалась, словно кукла, а глаза были пустые. В глубине их к тому же поселился страх, который едва можно было различить под напускной вежливой радостью. Девушка вела себя с отцом так, будто он был ей не родным, а навязанным, и не обняла его, предпочтя обычный поклон. Да и господин Майлдэн дочь к себе не притянул, не поцеловал. Он смотрел на неё оценивающе, как торговец, и мне стало не по себе от этого взгляда.

— Прошу, Ваше Величество, Ваше Высочество, господа маги, пройдёмте в гостевые комнаты, — сказал он. — Вы можете освежиться с дороги и переодеться, если есть необходимость. Дриа, ступай в свою комнату.

И снова она поклонилась ему, поклонилась нам, и, удивительно молчаливая, покинула большой зал. Нас проводили в гостевые слуги, и, когда осталась наедине с Кайроном, я высказала предположение о том, что Дриа не рада возвращению в отчий дом.

— Это ещё мягко сказано, — отозвался мужчина. — Но, насколько я знаю Майлдэна, она здесь не задержится. Всё-таки их дом ближе к горам, и женская магия, даже слабая, здесь нежелательна.

— Мне кажется, она боится отца.

— Скорее всего, потому, что он жёстко воспитывàл её. Всё-таки единственная дочь. И она вроде как похожа на мать, которая не слишком хорошо Майлдэна слушалась. — Он нахмурился, глядя на пляшущее в очаге синее пламя. — Он давно уже ищет вторую жену, но, даже зная о его богатстве, отцы не хотят отдавать дочерей.

— А это даёт Майлдэну чёткую характеристику.

— Именно. И после того, как поговорю с ним, мы сразу отсюда уедем — дом полон тревоги.

— Мне стало жалко Дриа.

Кайрн покачал головой.

— Она бы тебя не пожалела. Ты будто бы забыла, что эта девушка хотела твоей гибели! Присядь, отдохни. Устали ножки?

Я и пикнуть не успела, как он стянул с меня сапоги и принялся поглаживать голени и колени сквозь плотные чулки, глядя снизу вверх весело и лукаво.

— Ну, я привыкла подолгу верхом… Хотя устали, да. Давно ведь в седле по нескольку часов не тряслась. — Я закрыла глаза, откидываясь на подушку. — Это так приятно!

Я положила руки ему на грудь, мягко поглаживая в ответ, но долго эти невинные ласки не продлились. Мы умылись, Кайрн причесал меня, щекоча кончиками пальцев затылок, а я изъявила желание привести в порядок его волосы.

— Такой густотой, как у тебя, я похвастаться не могу, зато с укладкой проблем нет.

— Они у тебя такие блестящие! А ещё мягкие и гладкие. Признавайся, тоже к Зайбе обращался?

— Нет, — рассмеялся он. — Это наследственность. У всех старших Ойичей такие волосы, не считая разве что Юинэла. Но он постоянно на ветру, да и вода солёная сильно сушит. К тому же у него волосы светлые, и они, как и твои, тоньше.

В комнату постучали, и слуга доложил, что стол накрыт. Вскоре мы все собрались в столовой, и Кайрн с Майлдэном и Мортисом долго обсуждали дела королевства. Дриа, сидящая рядом со мной, головы от тарелки не поднимала, но и не ела. Кажется, ей хотелось оказаться где угодно, даже высоко в горах, только бы подальше от отчего дома…

Еда была вкусной, но я не налегала, предпочитая наблюдать за эмоциями хозяина. Вскоре он позвал Кайрона в свой кабинет для дальнейших переговоров, а меня до гостевой провожали маги во главе с Мортисом. Пошла за нами и Дриа — главная лестница в доме была одна.

Мортис рассказывал мне о Спящей горе, на вершине которой и находилось парящее озеро, и, кажется, нам всем не терпелось туда добраться. Попрощавшись с мужчинами, я дошла до комнаты, но не успела закрыть за собой дверь: у порога остановилась Дриа.

— Отец просил узнать, не нужно ли вам чего-то ещё, Ваше Высочество, — отчеканила она.

— У меня всё есть, благодарю вас.

— Хорошо. — Она повернулась было уйти, но всё же посмотрела на меня прямо. — Я должна, вероятно, поблагодарить вас за спасение.

— Это был глупый поступок с моей стороны. Нужно было убегать, — отозвалась я. — Но хорошо, что монстр не причинил вам вреда.

— Правда? — усмехнулся Дриа. — Неужели вы говорите искренне после всего, что я вам сделала?

— Я не злопамятна.

— Зато я помню каждую причинённую обиду.

— Что же, надеюсь, больше вы не предпримете попытки меня убить.

Она вся как-то скукожилась, ссутулилась нетипично для себя, словно стены дома могли в любой момент её раздавить.

— Дриа, вы не рады вернуться сюда? — не выдержала я.

Девушка резко подняла подбородок.

— Простите, но вам этого не понять. Вряд ли вы сталкивались с… с чем-то подобным. Наверняка между вами и братом доверительные отношения…

Меня так внезапно отбросило в прошлое, что я забыла, как дышать. Погружение в собственную жизнь в этот раз оказалось ещё более болезненным.

— Тупица! — кричал Эйнл, отвешивая мне тумак за тумаком. — Уродина криворукая! Ну, вот как тебя учить, а?

— Эйнл, я стараюсь! — отозвалась я, понимая, что, если заплачу — будет хуже.

— Ты ничего не умеешь. Я так ей и скажу. Скажу, чтобы отправила тебя сральники вычищать!

— Я стараюсь, брат!

— Не вздумай так меня называть сейчас! Ничего путного из тебя…

— Я пытаюсь!..

Крик был слёзным и отчаянным, но его поглотила тьма. Теперь я, совсем маленькая, убегала от стайки пацанов — явно не из нашего поселения, а городских. Да и вокруг была уже не лесная поляна, а Тодра, столица Побережья.

— Внучка плешивой! — кричали они. — Блохастая! Держи её! Бей её!..

Я была быстрой уже тогда, в свои пять лет, но бегать по мостовой не привыкла. Неудачный рывок — и полетела кубарем, раздирая в кровь колени. А мальчишки были тут как тут, налетели, словно свора злобных псов. Правда, отвесить они мне успели только пару пинков, потому что звонкий спасительный голос уже звучал поблизости.

— А ну брысь, засранцы! Вчетвером на маленькую — стыдоба, а не воины! Отцы узнают, ремня дадут каждому!

— Она безродная! — всполошились гадёныши. — Она ничейная! Её бабка — ведьма кривая, тёмная!..

— Ты мне ещё хоть слово вякни, бестолочь! Пошёл вон, пока я сам тебя не выпорол!

Мальчишек как ветром сдуло, и на мои спутанные космы опустилась большая ладонь.

— Эх, ты, солнышко… Очень больно? Дай-ка мне посмотреть…

Последнее, что я увидела, были добрые тёмно-фиолетовые глаза юного, лет восемнадцати, парня, от которого пахло абрикосами…

А потом снова мрак, вспышка, и вот я уже верхом на нервной, злой лошади, и у меня ноет всё тело. Брат гонит меня по кругу, не давая поблажек, и мы оба прекрасно знаем, что очень скоро я свалюсь на землю, в очередной раз что-нибудь себе вывихнув…

— …и ваши родители, — продолжила Дриа, видимо, не заметив, что я провалилась в прошлое.

— У меня их нет, — отозвалась я негромко, с трудом приходя в себя.

Её улыбка получилась дрожащей.

— Иногда так даже лучше, поверьте. Во многих семьях люди родные только по крови, в остальном…

Её откровенность ввела меня в ступор, и я сказала:

— Если хотите поговорить, вы можете войти, Дриа.

— Нет! — едва ли не вскрикнула она. — У меня всё хорошо. Простите, нам не стоит больше общаться. Если я буду приглашена на королевскую свадьбу — обещаю, никаких подлых поступков больше не совершу.

— Но зачем вам там быть? — удивилась я. — Тем более что вы так сильно меня ненавидите…

— Мне нужно найти мужа, — сказала она чуть хрипло и взволнованно. — Там будут принцы, короли и сильные маги. Я клянусь, что не побеспокою вас и правителя… Но мне нужно быть во дворце в день торжества. Нужно очень!

Эта её нервозность показалась мне подозрительной, но я всё-таки пригласила девушку.

— И, прошу вас, вышлите письменное приглашение… Отец может не поверить, не пустить. Тем более что Его Величество наверняка ему обо мне всё рассказал.

— То, что вы затеяли против меня — разве не по воле отца свершалось?

— Мне нужен был король, — не мигая глядя мне в глаза, сказала девушка. — Отец бы только с ним брак одобрил. Но, если найдётся кто-то другой богатый и влиятельный… Вы не поймёте. Я не могу рассказать. — Он отступила. — Просто, прошу, пришлите приглашение!

Я кивнула, и Дриа тотчас ушла. Было сложно понять, что на самом деле у неё на уме. Лгала ли она? А вдруг планировала испортить нам торжество? Неожиданно кэрсадрис ожил, однако, следовать за рекой по чужому дому я не смела. Золотой поток был как никогда ярок, что могло означать его важность, но Кайрн бы не одобрил этих блужданий. Да и невежливо было рыскать по поместью, будучи гостьей…

Я со вздохом опустилась в кресло. Река чувства металась, словно огненная змея. Неужели в прошлом всё было настолько плохо? Получается, Эйнл был груб со мной не изредка — почти всегда? Тогда сколько же всего дыр было в моей памяти? И что, если Дриа оказалась в похожей ситуации? Вдруг отец был с ней жесток, бил её? А если хуже? Я выпила один за другим два стакана воды, и долго рассматривала узор на обоях, пытаясь справиться с гнетущим чувством беспомощности, но внезапно встал перед глазами чарующий образ.

Тёплое воспоминание, доброе. Я не сомневалась, что это юный Кайрн помог мне, малышке, тогда. У нас ведь была разница в целых тринадцать лет, и, зная его отзывчивость, я бы не удивилась, что брат короля вот так запросто шёл по улице города. Теперь оставалось только узнать, помнил ли он эту встречу.

Кайрн пришёл только через два часа — не расстроенный, но слегка усталый.

— Майлдэн в своём репертуаре, — сказал он. — С ним практически невозможно договориться.

— Но ты смог?

— Да. И постарался смягчить ситуацию с Дриа, хотя она этого и не заслуживает.

— Кстати о ней.

Я рассказала о тревоге девушке и её просьбе, и Кайрн кивнул.

— Приглашение вышлем. Жениха найти попробуем. Не знаю, правда, истинное ли это желание, или она снова что-то задумала. Но пусть приезжает, за ней будут внимательно присматривать. Ты готова отправиться дальше?

— Да. Кайрн, мне кажется, отец с ней жестоко обращается.

— Возможно, поэтому она так хочет замуж.

Я кивнула.

— Есть и ещё одна плохая новость: я снова вспомнила. То есть, она отчасти даже хорошая… Скажи, много лет назад, в Тодре, когда тебе было где-то восемнадцать… Ты помог девочке, которая, убегая от пацанов, расшибла коленки?

От его усталости не осталось и следа, глаза зажглись серебром. Он взял в ладони моё лицо, склонился низко-низко.

— Не может быть, чтобы это была ты, солнце!

— Да, — почему-то хрипло отозвалась я. — Но вспомнила обо всём только сейчас. Это была, возможно, самая искренняя доброта, которая меня касалась в детстве, потому что о брате я снова вспомнила только плохое…

Кайрн ласково коснулся моих губ, а потом сразу прижал к своей груди.

— Иногда лучше не знать трудного прошлого, чтобы не спугнуть счастливое будущее, — сказал мужчина. — И чтобы повредить сознание человека, у мага должны быть определённые навыки.

— Это тёмное колдовство, — сказала я. — В нашей деревне им многие баловались… Кайрн, теперь мне страшно узнать что-то ещё о своей семье! Например, о том, кто мои настоящие родители.

— Да, семейство у тебя тёмное, это точно, — сказал он. — Но ты всё равно солнышко, которое всех согревает.

— А меня согреваешь ты. И начал это делать, как оказалось, давным-давно. Я помню так хорошо твою заботу… твои чуткие руки… улыбку… надёжность.

Кайрн стиснул меня крепче, пальцы зарылись в ворох прядей на затылке.

— То ли ещё будет, милая, — негромко сказал он.