Лучший колдун короля

Глава 18

Его слова так удивили меня, что я не нашлась, что сказать. А Кайрн кивнул поднявшему Мортису:

— Это бы многое объяснило. При повреждениях в энергиях было проще сокрыть тёмную магию.

— Не оправдывай меня, — усмехнулся мужчина. — Я в любом случае должен был заметить раньше. Тем более что Ива нисколько не мужеподобна.

— Я бы с вами поспорила! — обрела голос я. — С короткой стрижкой и в свободной одежде я даже без магии похожа на парня!

— Значит, на тебя смотрели исключительно слепые люди, — сказал Кайрн без улыбки. — Твои близкие проводили какие-либо ритуалы?

— Только когда я достигла совершеннолетия, но это был обычный обряд инициации. Ни на крови, ни на внутренних энергиях никто не колдовал.

— Ты можешь этого не знать, — сказал Мортис. — Повредить память можно и во сне. Поэтому у тебя и возникает ощущение, будто что-то забыла.

— Но почему именно сейчас? — нахмурилась я.

— Да всё просто: ты ударилась головой, — ответил правитель. — Ну и в Преальде сила течёт иначе.

— А ещё ты, вероятно, чувствительна к магическим течениям, как некоторые чувствительны к перемене погоды, — сказал Мортис. — Но это скорее преимущество, тем более как дополнение к кэрсадрису.

Я кивнула.

— Поняла. Как же мне теперь вернуть память? Как узнать, чего именно меня лишили?

— Благодаря трём рекам, — сказал Мортис. — Они тебя вынесут к нужным берегам. Но нужно тренироваться хотя бы изредка.

— Этого мне бы хотелось. — Я посмотрела на Кайрона, брови которого сошлись на переносице. — Магию нельзя запускать, не так ли, Ваше Величество?

Правитель кивнул, но было видно, что он бы предпочёл опять запереть меня в башне.

— Отдохни пока. — Прозвучало как приказ. — Тренировки я, конечно, не запрещаю, но буду на них по возможности лично присутствовать.

Я склонила голову, не зная, что сказать. Ладно, хорошо? Пусть он ещё не был моим мужем, но был королём, и всякий, не только избранница, должен был подчиняться его приказам.

— До свидания, госпожа Ива, — поклонился Мортис. — Выздоравливайте.

Когда они вышли, я, выждав несколько секунд, вылезла из постели и доковыляла до двери. Приложилась ухом и напряжённо замерла.

— Маги из Совета буду шокированы, — донёсся голос Мортиса.

— Ну не им же Иву замуж брать! Она — моя, и иного не будет.

— Упрямая, намаешься с ней.

— А то я не знаю.

— Ты дурак, — со смешком сказал Мортис. — Потерявший голову, а это вдвойне опасней.

— Только, прошу тебя, без уточнений…

Я прикусила губы, чтобы не хмыкнуть. Несколько секунд за дверью царила тишина, и вдруг она распахнулась так внезапно, что мне прилетело по щеке.

— Живо в кровать! — приказал Кайрн.

Я подчинилась не сразу, и он вошёл в спальню, прикрыв за собой дверь.

— Я что сказал?

Во мне вспыхнуло раздражение.

— Я не твоя рабыня!

— Ты не в состоянии о себе позаботиться, Ива. Выйди уже из роли настырного парня!

Я поджала губы.

— Я заботилась о себе долгие годы. А ещё о бабушке, доме и нашем пропитании.

— Не уверен, что понял тебя правильно, но ты сейчас намекаешь на то, что хотела бы вернуться к прежней жизни? — поднял бровь он. — Ты была в ней по-настоящему свободна и счастлива?

— По крайней мере, я могла выбирать, когда мне спать ложиться!

Я непроизвольно вскинула руку потереть ноющий лоб, но спохватилась и сделала вид, что поправляю волосы. Кайрн шагнул ко мне.

— Зачем ты пытаешься доказать мне свою всесильность? Даже я не всемогущ. Полгода назад валялся в лихорадке, а Мортис мне кисель варил и поил с ложечки.

От его слов сама собой возникла на губах улыбка. Напряжение спало, и я сказала виновато:

— Я не привыкла никому принадлежать.

— Но ты принадлежала бабушке и её идеалам. А иначе почему так испугалась собственного выбора? Тебе ведь хочется разделить со мной тревоги, признайся. Позволь себе эту зависимость — и поймёшь, что на самом деле это я нахожусь в подчинении.

Он взглянул на меня пронзительно, и, дождавшись, пока устроюсь на постели, вышел, оставив в одиночестве обдумывать его слова. Мысли уже не рвались на части, реки угомонились, и я задремала, понимая, что Кайрн во многом прав.

Разбудил меня запах еды. Я повернула голову, чтобы первым делом посмотреть на часы и ужаснуться: было уже шесть вечера! На тумбочке стоял серебряный поднос, а на нём много вкусного, и живот тотчас отозвался чередой смешных звуков.

Я чувствовала себя гораздо лучше, долгий сон явно пошёл организму на пользу. Конечно, и лечение тоже дало результат, и мой аппетит только подтверждал это. Çметая по очереди все блюда, я думала о том, чем займусь. У Кайрона наверняка было много дел помимо разгадывания моих тайн, а Мортис с ребятами как раз заканчивали вечернюю тренировку. Значит, можно было пройтись по той части дворца, которую я знала плохо.

Съев всё, что было принесено, я вымыла за собой посуду, аккуратно сложила её на поднос, и отправилась в гардеробную, где надела скромное дневное платье из голубого шёлка. Оно было таким же сдержанным и прелестным, как утреннее сиреневое, но шнуровалось спереди, что было гораздо удобнее. Плечо у меня болело, конечно, но не настолько, чтобы отлёживать бока, пока остальные были заняты делами. Я натянула белые чулки, застегнула туфли, и тщательно уложила волосы. Здорово всё-таки, что при таком объёме и густоте они у меня были мягкими и послушными.

В гостиной, как и ожидалось, Кайрона не оказалось. Не отозвался он и на стук в спальню, и я со спокойным сердцем вышла в коридор. Мне хотелось отыскать мужчин, хоть одним глазком взглянув на боёвку матёрых магов, но было не совсем понятно, где именно находится тренировочный зал. Тратить ради поиска магию было глупо, но я всё равно позвала кэрсадрис, и золотая река уверенно потекла направо, в то время как красная нить чувств выбрала коридор по левую руку. Голубой поток был слабым, и уходил в потолок — это означало, что мысли мои рассеяны.

Я выбрала путь сердца, ведь именно оно так настойчиво подталкивало меня к Кайрону. Интересно, а какой поток привёл короля ко мне? Неужели он тоже внимал голосу чувств? Над головой сомкнулся узорчатый свод, и открылась взору цветущая галерея, где пахло мёдом.

Я шла и думала о том, как в один миг может измениться судьба человека. Сколько разных троп мы могли выбрать, даже не опираясь на кэрсадрис, одними лишь чувствами и в мыслях? Но впервые в жизни все три моих реки текли в разные стороны, и это совершенно сбивало с толку. Которая из них была верной в данной ситуации? Бабушка приучила меня верить голубому потоку, который называла «мудрым», а уже потом полагаться на сияющее золото души, но сейчас меня одолевали сомнения. А что, если мне просто следовало начать жить своей жизнью, не опираясь ни на чьё мнение? Просто отпустить потоки, чтобы текли в будущее неузнанными…

Я миновала цветущую галерею, и вышла в залу, на стенах которой висело множество портретов. Кайрона среди них не было, но, возможно, были его родственники, потому что похожие на короля люди попадались через одного. Я сразу подумала про Дриа, наверняка негодующую по поводу столь скорой помолвки короля, однако, её мнение для меня ничего не значило.

Из комнаты с картинами было три выхода, и я снова последовала за алым сиянием, уже зная, что оно не ошиблось. Проход, откуда доносились выкрики и перезвон оружия, не охранялся. Ещё бы! Кто мог в здравом рассудке полезть к тем, от кого исходила столь прочная магия? Я чувствовала её мощь и даже запах, крадясь вперёд, словно зачарованная. И, когда достигла места назначения, порадовалась тому, что от сражающихся меня сокрыл плотный ряд колонн. Конечно, приглядевшись, мужчины бы увидели меня, жмущуюся к одной из них, но всё внимание воинов было сосредоточено на бое, ну а я уставилась на будущего мужа.

Он был одет в одни лишь короткие штаны, мощные плечи лоснились от пота. Вставший в пару с Мортисом, Кайрн бил его, не жалеючи, и тот отвечал тем же. Если бы не магические щиты, они бы давно замолотили друг друга до смерти, но в пелене энергий даже улыбались, а правитель порой давал советы другим сражающимся. Значило ли это, что боковым зрением он мог и меня увидеть? Однако, даже рискуя быть застуканной, я не хотела уходить. Видение сильного тела завораживало, и от игры мышц было невозможно отвести глаз. Я представила вдруг, как эти сильные руки ловят меня, сжимают крепко и яростно, притиснув к груди, а губы, растянутые в довольной улыбке, дарят страстный поцелуй. Что ещё он мог со мной сделать, было неведомо, но уже одно только объятье могло оказаться роковым. Тем более, если бы я лежала в постели, в одной сорочке, беззащитная и податливая…

Нужно было спасаться бегством даже не от полуголого Кайрона — от собственных мыслей. Я медленно попятилась к выходу, и, уже миновав коридор, остановилась у ниши с грибом отдышаться. Перед глазами по-прежнему стоял жаркий образ, и, пытаясь угомонить полыхающее тело, я только разгоралась в желаниях сильнее.

— Нашла, значит.

Я поспешно обернулась, и увидела Кайрона, который размашисто шагал ко мне. Мужчина был в том же виде, что и минуту назад, и я невольно попятилась.

— Простите, Ваше Величество. Наверное, нельзя было мне смотреть…

— Смотреть, — повторил он, подойдя так близко, что я ощутила выраженный запах разгорячённого тела. — Кого же разглядывала?

— Вас, — отозвалась я, краснея.

Он шагнул ещё ближе, и провёл по моей щеке тыльной стороной ладони.

— И какие впечатления?

— Я так не умею.

— Это понятно. Мне важно знать, что ты почувствовала.

Я хотела коснуться его груди, потрогать широкие плечи, провести кончиками пальцев по рельефному животу…

— Силу.

Ох и не то слово я выбрала! Но Кайрн сразу понял, что правда куда обширней. Он взял мою руку и поднёс к губам, но поцеловал не запястье, а пальцы, причём каждый по очереди.

— Приятно?

— Да, — отозвалась я непривычно слабым голосом. Откашлялась, собралась с духом, и сказала решительней: — Я не имела цели кого-то смутить. Просто смотреть, как ты тренируешься, гораздо приятней, чем болтать с придворными дамами. Да я и не знаю никого…

— Там за поворотом есть комната отдыха. Дождись меня в ней, пожалуйста. Я приду через несколько минут, нужно ополоснуться.

— Хорошо.

Он отпустил мою руку, и алый поток живо дёрнулся вслед мужчине. Хорошо хоть, Кайрн не видел его выкрутасов, а то я бы со стыда сгорела, ведь по реке чувств можно было без труда прочитать моё настроение.

Как и договорились, я прошла в просторную залу, где было много диванов и стеллажей с книгами. К несчастью, там уже сидело несколько дам, с которыми я была знакома в обличии Доура. Старшая из них тотчас устремилась навстречу, делано улыбаясь, и представила меня подругам. Была среди них и Дриа.

Подобное общение тяготило меня куда больше, чем предстоящий выбор. Дамы, конечно, пожелали узнать, как мы с Кайроном познакомились, а ведь я заранее даже не обсуждала это с ним! Пришлось говорить куда больше о брате, которого я приехала навестить, и плести ещё что-то о любви с первого взгляда. Последнее моё заявление оказалось опрометчиво, ибо оно невероятно разозлило красавицу Дриа. Остальные быстро подхватили настроение девушки, и особенно старалась пепельноволосая розовощёкая Андра.

— Значит, так бывает, — сказала, теребя платочек, девушка. — Как странно! А я думала, правители выставляют будущей супруге ряд условий.

— В моём случае это доверие и достоинство, — сказала я спокойно. — Я буду Его Величеству верна, буду честна с ним, стану проявлять заботу и нежность. Думаю, это прочная основа для долгого и счастливого брака.

— И магия. У вас сильная магия? Ваш брат, конечно, даровит, но вот о его воспитанности едва ли можно отзываться положительно…

— Едва ли вы так хорошо знали Доура, чтобы судить о его характере. Он надёжен и упорен, и станет королю хорошим слугой.

— Почему же так внезапно сбежал? — ехидно сказала она.

— Король отправил его по важному государственному делу, которое вас не касается.

Щёки её вспыхнули.

— Друзей у вас здесь не будет, — прошипела Андра с милой улыбкой, и мне почудился одобрительный смешок Дриа. — Это я вам обещаю!

— Неужели? — отозвалась я, едва сдерживаясь, чтобы не принять боевую стойку. — Ну, вашей дружбы я и не ищу.

— Что брат, что сестра… — Она скривилась. — Безродные самозванцы!

Сказала, как выплюнула, и, одарив меня напоследок презрительным взглядом, пошла прочь из гостиной вслед за своими подругами.