Лотэр

28 глава

- Ах ты сучка.

Саройя привстала на кровати, в ужасе разглядывая в зеркале свой перепачканный живот. Всего шаг до оплодотворения.

Вот поэтому мне и пришлось восстать. Семя Лотэра было подобно кислоте на ее коже.

Жизнь в каждой проклятой капле.

Кинувшись в ванную, она начала яростно все смывать, натирая себя влажным полотенцем, пока не стерла всю кожу.

Как бы посмеялась Ламия.

Если бы Саройя восстала тогда, когда он ее об этом просил - то именно это она бы и получила? Деградация? Она знала, что скрыть отвращение ей не удастся.

Как только она вновь ощутила себя чистой, то проинспектировала себя в зеркале. Синяки на предплечьях и с внутренней стороны бедер. А во рту - кровь? Он порезал ее язык клыками!

Отвратительно.

Первым порывом Саройи было отступить назад. Однако, очевидно, Лотэра только что обслужили. Если он остался в своих апартаментах, это идеальный момент, чтобы с ним встретиться…

Начав приводить себя в порядок, Саройя думала, что страстно ждет наступления того времени, когда у нее, наконец, будут сотни слуг. Слуг, которые станут ее купать, одевать и украшать бриллиантами. Сейчас она вынуждена заботиться о себе сама.

Закончив накладывать макияж, она перебрала несколько своих нарядов и остановилась на узкой черной юбке, шпильках и металлизированном бюстье.

Удовлетворенная результатом, она направилась к нему к комнату, обнаружив там Лотэра за письменным столом, в руках он рассеянно вертел головоломку. Задумался о чем-то? О том, что случилось между ним и Элизабет?

Комната представляла собой разбросанные повсюду обломки. Что, один из его приступов гнева, о которых он ей рассказывал? Это не сулило ничего хорошего. Может, поэтому он и использует человека - ему надо просто выпускать свой гнев.

Лотэр поднял голову и усмехнулся. Однако прежде чем она произнесла хоть слово, его улыбка погасла.

- А, Саройя удостоила меня своим появлением.

- Как ты не спутал меня с Элизабет?

Она и смертная были не просто близнецами, у них было общее тело.

Не ответив, он спросил:

- Когда ты пробудилась?

- Как раз вовремя, чтобы обнаружить…кое-что твое на моем животе. Элизабет позволила мне восстать, чтобы я могла насладиться моментом.

Он криво усмехнулся:

- Ничего большего ты не заслуживаешь. Я ждал тебя прошлой ночью, но ты отказалась ко мне присоединиться.

- А ты именно это для меня заготовил?

- Зависит от того, насколько ты хороша. Не для каждой я фонтанирую спермой.

Вот наглость!

- Значит, у нее есть талант.

- Удивительно, но факт.

Возможно, ее и задело, что Элизабет так хорошо его удовлетворила, но она была Саройей - богиней крови и смерти. Кроме того, Лотэр был с ней связан.

Отказаться от нее он способен с той же легкостью, с какой солнце откажется завтра вставать.

- Может, со своей Невестой я обошелся бы по-другому, - сказал он. - В любом случае, удовольствие мне доставлять должна была ты.

Саройя изучала свои ногти. Это никогда не будет она. Она умудрилась не сдаться ни одному мужчине на протяжении двадцати тысячелетий.

Лишь Лотэр мог верить, что сможет мной повелевать . Она подняла на него свой взгляд.

Врагу Древних лучше бы не настаивать на этом своем убеждении после того, как она станет бессмертной. В противном случае, ее порадует его предсмертная мысль: "Я верил, что она меня хотела."

Лотэр ждал, что в комнату войдет Элизабет, упрекая его за исчезновение и отпуская комментарии.

Может , я даже ждал этого?

Но перед ним вновь оказалась Саройя.

Он был все еще зол на богиню за то, что она к нему не явилась, однако гораздо сильнее он злился на Элизабет - за то, что она была так невообразимо сексуальна.

Как она облизывала его клыки… ее гортанные стоны…

Он не мог припомнить, чтобы его хоть что-то возбуждало так же сильно, как ее страсть. Семя, пометившее ее, не вызвало в ней никакого отвращения, наоборот, она, казалось, была обрадована «Посмотри, что я заставила тебя сделать» - поддразнила она его.

Не думай о ней. Твоя невеста стоит перед тобой .

Та, которая не восстала ради него.

- Скажи, почему ты не пришла ко мне, как мы договаривались?

- Элизабет не позволила мне восстать.

Милая обманщица. Опять же, где преданность, где доверие?

- Если так, то она будет наказана. Хотя мне интересно, как она могла тебе помешать, когда спала?

Если Саройя не восстала, то, возможно, потому, что боялась. Богиня крови боится со мной встретиться? Невозможно.

- Ты продвинулся в поисках кольца? - Она сменила тему, и он не стал возражать, решив забыть про свою обиду. Ивана говорила, что он будет хорошим и верным спутником для своей Невесты.

Неважно, почему Саройя вчера его отвергла, Лотэр был готов начать все с чистого листа.

- Нет, в поисках я не продвинулся, - сказал он. - Но, возможно, увижу воспоминания своей жертвы в следующий раз во время сна. Если же нет, то я планирую схватить его женщину-валькирию, чтобы вынудить к сотрудничеству. - Если только Деклан Чейз жив. Лотэр выяснит все сегодня вечером. - Как тебе известно, нет лучшего рычага воздействия, чем те, кого мы любим.

Конечно же, Лотэр мог убить женщину Чейза в первый же раз, когда она что-то вякнула в его сторону. Реджин Лучезарная могла вывести из себя даже фею-монашку.

- Планы впечатляют. А Дорада?

- Моя оракул ее ищет. Пока что нигде поблизости ее нет.

Он отметил очевидное облегчение Саройи, но ничего не сказал.

- А сейчас, раз уж ты здесь, то можешь провести эту ночь со мной. Сядь, - он указал на кушетку.

Когда она пересекла комнату, исполняя его приказ, он переместился к гардеробу, чтобы из вежливости набросить рубашку, как поступил бы любой приличный мужчина.

- Как ты понял, что это я, а не смертная? - спросила она.

Руки Лотэра застыли над пуговицей. Он знал, потому что Элизабет была… симпатичнее.

Он больше не мог себя обманывать - эти две женщины были не одинаковы. Богиня покрывала лицо слоем макияжа, замазывая эти милые веснушки на носу. И передвигалась она чопорно, а не чувственно покачивая бедрами.

Глаза Элизабет были ярче. В нужные моменты она улыбалась.

Нет, нет . Саройя выглядела и передвигалась иначе, поскольку была богиней. Значит, и вела себя соответственно. В отличие от Элизабет.

Вернувшись, Лотэр ответил:

- Естественно, я не мог не узнать своей Невесты.

Он сел за стол, Саройя же умостилась на самом краешке диванчика, насколько возможно дальше от вампира. Даже Элизабет так не делала, а ведь она его боялась. Неважно.

- Поговори со мной, Саройя.

- О чем?

- О том, что у тебя на уме. - Он уже сидел так со смертной, обмениваясь остротами. В тот момент их диалог на время отвлек его от всех других забот. Может ли он ожидать такого от Саройи?

- Очень хорошо. Мне нужны слуги.

- Я не доверяю никому, кроме Карги.

- Так отдай ее мне. Сделай ее моей служанкой.

- Сомневаюсь, что это сработает так, как ты рассчитываешь. Некоторые бессмертные просто не созданы быть хорошими слугами. Увы, но она - как раз такой случай. Кроме того, мне нужны ее способности оракула.

- Это крайне меня разочаровывает, Лотэр.

- Это лишь временно. Наши жертвы впоследствии будут вознаграждены. - Последовала тишина. - И больше у тебя на уме ничего нет? - Это прозвучало грубее, чем он рассчитывал.

- Мои помыслы лишь о кольце.

Вновь воцарилась тишина.

Лотэр, проведший в одиночестве всю свою жизнь, не привык подбирать темы для разговора.

- О чем твое самое любимое воспоминание, Саройя? - Он решил, что этот вопрос не хуже любого другого.

- Почему ты спрашиваешь?

- Просто для смеха.

Она взглянула на свои ногти.

- Однажды, развлечения ради, я выбрала пару моих помощников-вампиров - мужчину и его Невесту, и угрожала им жизнью их отпрыска. Конечно, родители были на все согласны. Так что я заставила отца поклясться перед Ллором, что он съест свою женщину, кусочек за кусочком, начиная с пальцев ног. - Саройя вздохнула. - Впоследствии он перепробовал все, чтобы избавиться от этой клятвы и найти обходной путь. В крайнем случае, облегчить ее страдания. Но он был связан навечно, а ее бесконечная регенерация гарантировала, что дело затянется на десятилетия. На самом деле, он все еще находился в процессе, когда меня заколдовали.

Эти нерушимые обещания перед Ллором… Бессмертные на них полагались, даже под страхом попасть в ловушку.

Саройя пожала плечами:

- Своих помощников я уверила, что выращу их потомство, пока они так или иначе заняты. В любом случае, я с нежностью вспоминаю, как пила их кровь.

Плечи Лотэра напряглись, предыдущее ощущение расслабленности испарилось. Какой матерью будет Саройя…?

- Ты причиняла вред детям? Больше этого не случится.

- Ты снова пытаешься мне приказывать, Лотэр? Пойми, что я - богиня, у меня нет ощущения возраста. Мои помощники были лишь микроорганизмами, которые я использовала для развлечения. Молодые, старые… возраст ничего не значит.

- Если ты будешь вредить чужим детям, то твои враги будут вредить твоим собственным.

Она моргнула.

- У меня нет детей.

- Но будут. У меня будут. - Черт возьми, Элизабет заронила в него сомнения.

- Если таково твое желание, вампир. Я постараюсь быть покорной. Это то, чего ты хочешь, разве нет?

Возможно, мне нужна женщина, которая выслушает мой приказ - и поступит ровно наоборот . От этой мысли он отмахнулся.

- Скажи что-нибудь смешное, Саройя, - приказал он.

- Что?

- Ты говорлива, остра на язык? - Элизабет обладала всеми этими качествами. Перед ней ты выступаешь в легком весе…

- Лотэр, я порабощала тех, кто так себя вел, чтобы они развлекали меня.

И снова тишина.

Он продолжал вспоминать ту ночь с Саройей в лесу, как легко они нашли общий язык. Или это было лишь следствием его пробуждения?

- В ту ночь, когда я тебя нашел, мы говорили часами. Почему сейчас я вытаскиваю из тебя слова, словно клещами?

- Я озадачена, Лотэр. Звучит так, словно я прохожу прослушивание на роль, которая уже и так моя. А то, что мое - не подлежит коррекции. Смертная каким-то образом посеяла между нами раздор?

Он сохранил нейтральное выражение лица. Смертная посеяла. Дальше захвата престолов и выполнения его задач он никогда не заглядывал, пока человеческая девушка не высказала свои сомнения.

Поэтому сейчас он задумался, какой будет вечность, проведенная вместе со стоящей перед ним женщиной.

Нет- нет, у большинства бессмертных были взаимные трения в начале отношений. Особенно если они происходили из разных фракций или культур. Лотэр -не исключение. По крайней мере, в этом плане.

Как и все другие ллореанцы, Лотэр завоюет свою женщину. он мог быть очаровательным, если хотел. Мог соблазнить ее.

- Если не разговором, то чем еще мы займемся сегодня вечером, цветочек?

- Будем охотиться. Убивать. Проливать невинную кровь.

Эту страсть к убийствам Лотэр в Саройе никак не мог понять. Если она не питалась кровью, то в чем был смысл? Убийство врагов и политических противников было ему понятно. Он сам этим упивался.

Но Саройя потрошила своих жертв безо всякой на то причины. К тому же, Лотэр поклялся, что не позволит ей убивать.

- Никакой охоты. Полностью скрытой от моих врагов ты можешь быть лишь здесь и в доме оракула, - честно признался он, хотя они все равно могли бы куда-то выйти посредством частичного перемещения, будучи невидимыми для окружающих.

А еще была друидская татуировка, которая не позволит ее выследить. Чернила для этой татуировки он бы мог получить у одного из своих должников. Но пока что я придержу эту информацию.

- К сожалению, Саройя, за твою голову объявлена награда…

- Награда! - воскликнула она. - Верни мой божественный статус, и я покараю всех твоих врагов, нашлю на них безумие и чуму, пока они не вскипят и не изойдут гноем, скопившись у твоих ног, чтобы вымолить прощение!

Его губы изогнулись в улыбке.

- Мне нравится, когда ты так говоришь.

- Я стану твоей внушающей трепет королевой, как только ты добудешь нам кольцо. - Она внимательно изучала его лицо, ведь это то, что ему нужно…

- Пока же, наслаждайся Элизабет, - сказала она. - Похоже, с этой смертной игрушкой ты поладил.

- Поладил? - Когда она выгибалась, пока он на нее кончал? - Да, полагаю, мы достигли в этом успеха. Хорошо, что ты не ревнива - потому что мы вдвоем тут немного пошалили.

Выскажи неудовольствие, женщина. Дай хоть немного понять, что тебе это не нравится .

Вместо этого, она обронила скептически:

- Вы вдвоем? Тебе разве не пришлось ее заставлять?

Задетый за живое, он вскричал:

- Посмотри на меня, Саройя. Она едва сдерживала свои руки.

- Она вот так вот с этим смирилась? Даже зная, что ты предназначен другой?

- И как же я предназначен, если ты сама предложила мне использовать вместо тебя замену? - Очевидно, что Саройя не чувствовала ничего похожего на ту связь, какую чувствовал он как вампир. Есть лишь один способ ее распалить. В постели.

- Кроме того, Элизабет вбила себе в голову, что может украсть меня у тебя.

- Это невероятно веселит.

- Правда? Что-то незаметно. Почему же ты не улыбаешься? - Никакого выражения. - Давай, у тебя очень милая улыбка.

- Ты имеешь в виду, у Элизабет милая улыбка. Она тебе притворно улыбалась, Лотэр? И это вскружило тебе голову? Может быть, ты и правда предпочитаешь ее мне? - спросила она насмешливо.

Может ли Елизавета быть моей? Выкрикивать ее имя казалось… правильным.

Мысль была настолько невероятна, что он немедленно ее отбросил.

- Я очень близок к тому, чтобы причинить тебе какой-нибудь вред, богиня.

- Разумеется, великий Лотэр не станет глупо привязываться к кому-либо.

Это Элизабет сама так его возбуждала - или лишь тело его Невесты? Настало время выяснить.

- Привязанность? Если это произойдет, то я очень хочу попробовать ее замену.

- Гадость! Ты думаешь, я не вспомню об этих оскорблениях?

- Подойди, и я позволю тебе самой судить об этом.

- Я вижу этот взгляд. Странно. Я думала, что тебя уже удовлетворили сегодня.

- Я могу это делать с десяток раз, если меня вдохновляют . Подойди ко мне. Сейчас же . Это не просьба.

Хотя ее глаза оставались прищуренными, она поднялась и поплелась в его сторону. Он усадил ее к себе на колени, но она оставалась напряженной.

- Расслабься, Саройя.

Когда он лежал рядом с Элизабет, закинув на нее одну ногу, а рукой накрыв ее мягкую грудь… они подходили друг другу.

Сейчас же, казалось, два неподходящих кусочка головоломки пытаются соединить силой. Нет, нет. Просто мозг запутался.

- Я буду с тобой нежным. Ты не хочешь меня поцеловать? Почувствовать мои прикосновения?

- Ты меня можешь ранить. Элизабет не беспокоит твоя безграничная сила, а меня - беспокоит.

- Я смог сдержаться и не причинить ей вреда. Дважды.

- Ты пользовался ею дважды ? И она тебе позволила? - голос Саройя снова звучал недоверчиво.

- Позволь мне показать тебе, почему она уступила.

- Ты сказал, что не повредил ее, но сейчас я чувствую боль, - продолжала она. - Синяки по всему телу. Ответь, Лотэр, на тебе есть раны и чувствуешь ли ты боль?

- Конечно нет.

- А я чувствую по всему телу.

- Значит, с тобой я буду еще нежнее, я буду более осторожен со своей Невестой. - Обхватив ее лицо своими ладонями, он промурлыкал на ухо, - Просто расслабься, Саройя. Я лишь доставлю тебе удовольствие.

Она зажмурит глаза, и тело останется напряженным, словно скованное холодом.

Он наклонился, чтобы коснуться ее своими губами, еще и еще раз, дразня своим языком. Затем поцелуй стал более глубоким, и она ответила…

Именно так, как он предполагал.

Отшатнувшись, он произнес:

- Ты как заледенела. - Ее глаза были зажмурены, губы плотно сжаты. А хуже всего, он поймал себя на мысли, что представляет Элизабет, чтобы сохранить эрекцию. - Ты совсем не хочешь моих ласк.

Она открыла глаза.

- Я никогда не расслаблюсь, боясь, что ты меня ранишь. Лотэр, представь, что отправляешься в бой как смертный. Без возможности регенерировать, без своей силы и скорости. Представь, каково это - быть беззащитным. Ты все равно ринешься в бой - и не важно, насколько ты любишь сражаться?

В этом была своя логика. Признайся, Лотэр. Лгать другим ты не можешь, зато можешь солгать себе.

- Когда я стану вампиром, все изменится, - настаивала она, - а сейчас я молю тебя быть терпеливым. Я молю своего мужчину о понимании до того момента.

Да, когда она станет вампиром…

Но он все равно отказывался принять тот факт, что его Невеста была фригидной. Нет, Саройя сможет его захотеть.

- Разве твое смертное тело не чувствует ничего, кроме боли? У тебя должны быть потребности.

- Нет. Очевидно, что все эти потребности ты недавно удовлетворил.

Blyad’! Это удовольствие он истратил на Элизабет!

Саройя неуклюже потрепала его по плечу:

- Скоро ты найдешь кольцо, и тогда я стану твоей всецело. Пока же, пользуйся смертной.

- Не думаешь, что я могу ею увлечься? - Спросил он, заранее зная ответ. Саройя просто не могла себе представить, что кто-то предпочтет ей другую. Высокомерие ограждало ее от подобных сомнений.

А он не мог избавиться от ощущения, что ему придется извлечь из этого урок.

- Ни в малейшей мере, Лотэр. Сделав выбор не в мою пользу, тебе придется отказаться от всех претензий на престол Орды, и бросить все, над чем трудился все эти тысячи лет. А кроме того, ты настолько проницателен, что, уверена, насквозь видишь все ее манипуляции. И не допустишь, чтобы мы оказались пешками в руках этой низкорожденной смертной.

Пешка. Он и его мать уже были раньше пешками в руках смертной. Проси у Оли прощения…

Больше никогда.

- Ты ведь видел семью Элизабет, - продолжала Саройя. - Они станут твоими родственниками. Она захочет жить с ними.

Он едва удержался, чтобы не вздрогнуть.

- Я едва вынесла проживание в этом трейлере. Как ты туда впишешься*

Лотэр скорее умрет.

- У меня идея, вампир, - вдруг сказала Саройя. - Перемести меня к своему оракулу.

- Зачем? - спросил он, по-прежнему коря себя за то, что удовлетворял человека.

- Ты спрашивал, чем мы займемся этим вечером? Я хочу задать ей вопрос о будущем.

Он вздохнул и перенес ее к Карге.

Как только они появились на кухне у феи, Карга обратилась к Саройе:

- О, это ты .

Сквозь зубы Саройя процедила:

- Как ты узнала, что это я? До того, как я сказала хоть слово?

- По макияжу, - проворчала Карга. - По куче слоев штукатурки .

- Ты только что обеспечила свою смерть. Как только ты перестанешь приносить пользу, Лотэр принесет мне твою голову. Буду использовать ее как ловушку для мух, - весело прощебетала Саройя.

Глаза феи от гнева вспыхнули изумрудным цветом.

- В моем будущем этого нет, богиня…

- Это - моя Невеста, Карга, - веско прервал ее Лотэр, чтобы заглушить эту вспышку враждебности. - Не Элизабет . Так что - немного уважения.

- Прекрасно, - но глаза Карги продолжали сверкать.

- Ты поспособствовала Лотэру, увидев его будущее, - сказала Саройя. - Я хочу, чтобы ты ответила и на мой вопрос.

- У меня есть лишь несколько попыток в день. - Увидев угрожающий взгляд Лотэра, Карга добавила, - но я попробую.

- Спроси у своих костей, примет ли Орда Лотэра в качестве короля, если я буду с ним.

- Все не так просто…

- Все именно так. Он наполовину дакиец. Они отбрасывают все лишние сомнения и фокусируются лишь на своих целях. Основная цель Лотэра - стать королем Орды. Я хочу знать, являюсь ли ключом к этому престолу.

- Давай, Карга.

Фея нехотя отцепила сумочку, разворачивая ткань. Потом, раскинув кости, принялась изучать, что выпало.

- Ну? - требовательно произнес Лотэр.

Словно слова из нее вытягивали силой, Карга ответила:

- Орда примет тебя, если с тобой будет Саройя - и она будет вампиром. Тимур Верный и его люди уступят крепость Хельвита и принесут тебе клятву верности.

Тимур, опускающийся передо мной на колени, в то время как я думаю, отрубить ли ему голову… .

Веки Лотэра отяжелели.

- Вот так, Лотэр, - сказала Саройя, - как я и обещала, я возложу на твою достойную голову эту корону. Ты будешь королем, как того хотела Ивана Смелая. А когда ты возглавишь Орду, ты используешь эту армию, чтобы захватить и дакийский престол. Слово лишь за тобой, мой король.

Король . В груди закололо от желания. Коронованный, правящий, сильный. В честь матери он воздвигнет монумент в замке Стефановича. Если только не сравняю его с землей, камень за камнем.

- А сейчас, Лотэр, - начала Саройя, - не заказать ли нам в наши апартаменты новых товаров? Твоя королева жаждет рубинов. Бриллиантов с эффектом кошачьего глаза. Может быть, ожерелье в виде римского воротничка, инкрустированного изумрудами…