Логово серого волка

Глава 20

Покой. Как давно я не ощущал такого спокойствия и довольства. Рай. Мне снилось, что так давно желанные глаза уже мои. Мне снилось, что мне удалось дотянуться до мечты и завладеть ею. Мне снилось, что все желаемое у меня в руках. Под пальцами нежный теплый шелк, под щекой мягкость, и вокруг запах эдема. Выныривать из этого блаженства не хотелось, и даже подсказывающая мне интуиция, что все не так просто, не сильно старалась привести меня в чувство.

Хотелось сполна насладиться моментом и, позволив себе это, не сразу понял, что реальность уже вторглась в мои владения и все же придется считаться с ней.

Ромашка. Конечно, Ромашка, кто же еще может подарить нам с волком такое единство и покой. Как можно было не замечать всех тех тревожных колокольчиков? Как можно было сразу не понять, что мир изменил свои законы ради того, чтобы она оказалась в моих руках? Вопреки всему Рома незаметно прокралась под кожу и проникла в кровь. Она стала частью меня еще до того, как понимание этого настигло мое сознание. Как бы волк не старался приберечь для себя удовольствие единолично владеть этим знанием, появление ее в моей жизни было неизбежно.

А сейчас я имел неожиданно подаренную зверем возможность приблизиться к желанному чуду. Все случилось немного неловко, но оттого не менее волнительно. Маленькая, тоненькая, хрупкая, но такая гладкая, бархатистая, мягкая и такая желанная. Не смог отказать себе в удовольствии потереться о ее кожу, чтобы ее аромат как можно дольше оставался со мной.

Волк дернулся и зарычал раньше, чем я расслышал и учуял приближение другого зверя. Слишком близко он находится от Ромашки и слишком настойчиво ведет себя в отношении моей женщины. Разумом я понимал, что он не виноват в своих чувствах, но ни один из нас не позволит отнять Рому: ни я, ни волк. Нам с Локи придется это решить сейчас, пока упоенный подаренным утром волк способен адекватно воспринимать происходящее.

Вот только вмешательства Ромы я никак не ожидал. От недовольства избавило лишь то, что я был уверен, она не может знать, кто за дверью. Стесняется. Девочка даже не осознает, что ее попытка оттянуть неизбежное ни к чему не приведет, ведь я прилично наследил и в комнате, и на ней самой. Любой оборотень в замке еще несколько часов будет чувствовать мой запах на ее коже и волосах. Эта мысль доставляла удовольствие зверю, который урчал и уже думать забыл о Локи.

Пусть насладится иллюзией самообмана, это всего на несколько секунд. Пришлось уйти, но так просто я оставляю позиции в первый и в последний раз.

Легкий прыжок, и я уже на карнизе, толчок в сторону и подоконник соседней комнаты в полном моем распоряжении. Легкие шаги беззвучной походки, и я становлюсь тайным свидетелем, зорко следя за тем, чтобы никто не позволил себе лишнее, особенно меня беспокоило спокойствие Ромы.

Я сразу заметил на ее лице момент, когда она осознала, насколько напрасны были ее потуги сохранить тайну нашего невольного свидания. Легкая досада в купе со смущением, но ни капли стыда. Улыбка сама растянула мои губы в коварном оскале. Локи не у дел. Но с моей стороны было бы низко не поговорить с ним о случившемся. Мы дружим многие годы и просто обязаны понять друг друга, иначе грош цена доверию, которое было непоколебимым до этого дня.

Приведя себя в порядок и проведя носом по ладони, которая пахла Ромой, отправился догонять разъяренного Локи.

Мне оставалось всего несколько шагов до него, когда раздался голос Локи:

— Не сейчас, Грей.

— Именно сейчас, — положил я руку на его плечо, легко останавливая.

Он застыл, но не повернулся, пришлось обойти оборотня, чтобы увидеть его лицо. То, что предстало перед моими глазами, совсем не обрадовало. Он не был зол или расстроен, он излучал лихорадочное метание, словно ища выход, которого просто не было. Он понимал, что есть только один путь — отступить, но нечто, гораздо более сильное, чем разум, заставляло его выискивать альтернативу.

— Локи, — пытался поймать я его взгляд.

Он упрямо смотрел в пол.

— Локи, я все понимаю, но не могу ничего изменить.

— Понимаешь? — зашипел он. — Нет, не понимаешь и никогда не поймешь.

Волку не понравилось, что кто-то смеет ему перечить, но из-за необычности и сложности ситуации он готов был закрыть на это глаза. Пока.

— Локи…

— Какая разница, что ты скажешь, ведь ты уже все решил. Не так ли?

Он прав, слова не имеют смысла, когда все настолько очевидно. Я лишь кивнул.

— А если бы не твой волк, ты бы отступил? — это надежда на то, что я недоволен выбором зверя.

Бывали случаи, когда из-за отказа девушки или человеческой половины, волк оставался ни с чем и ждал появления другой. Ведь природа слепа, и никогда не знаешь, в ком волк может увидеть родственную душу. А вдруг она несвободна или откровенно неприятна человеческому лику? Ведь волчий выбор не является единственным шансом, но отказаться и ждать другую мало кто способен.

Вот в чем видел Локи свою надежду — мой отказ от Ромы.

— Нет!!! — в один голос со зверем рыкнули мы.

Даже мысль об этом занозила сердце и душу. Я уже чувствовал ее своей. Она моя. Рожденная только для меня. Я не откажусь и ей не позволю. Я знаю, что она еще не осознает насколько серьезно происходящее между нами, но ей теперь тоже дороги назад нет.

Локи болезненно зажмурился. Он видел ту твердость и решительность, что овладела мной.

— Грей, я как никто другой, способен понять твою тягу к Ромашке, — печаль в его голове помогла не разозлиться на сами слова. — Значит, и ты поймешь, почему я не могу безмолвно уйти в сторону. Я готов стоять насмерть.

Значит ли это, что он готов бросить мне вызов? Но согласие эту крайнюю меру практически убийство, ведь мы оба понимаем, что его волк мне не соперник. Я не могу на это пойти, а отдать ему Рому тем более. Какой ужасный поворот судьбы — мой друг или моя женщина.

— Нет, — Локи, кажется, даже улыбнулся, прочитав мои мысли по моему лицу — Я не дам выиграть тебе так просто.

Я даже не стал скрывать облегченного вздоха.

— Она еще не твоя, — и зачем меня злить? — И пока это остается так, я не отступлю.

Пока я боролся с желанием волка броситься на неугодного, Локи ушел, оставив мне налет печали и смутной тревоги.

Общего обеда я ждал как никогда.

Придя в зал первым, в нетерпении скреб деревянный стол ногтями. Да что ж такое-то, как подросток, ей-богу. Всего два дня назад жил своей жизнью и думать не думал, что весь смысл существования может свестись к маленькой девочке с колдовскими черными глазами, а потом словно озарение снизошло. Волк так тщательно прятал от меня Ромашку и отвлекал, как мог мое внимание, потому мое осознание стало столь неожиданным. От короткого воспоминания о сегодняшнем пробуждении бросило в жар. Я чуть не застонал в голос, что ж она со мной делает?

Волк урчал как довольный кот и ему было плевать на то, что мне теперь как-то нужно дожить до того момента, когда я смогу назвать ее своей. А ведь я знал, что это может произойти нескоро. Она будет сопротивляться, это было четко написано в ее глазах. Какими бы ни были причины, она не сдастся на милость победителя. Собственно то, что она не устроила истерику и не выставила меня с шумным скандалом, уже больше, чем я мог ожидать. Здесь нужно будет действовать мягко и ненавязчиво. Волк недовольно фыркнул, он уже хотел ее, сейчас, немедленно, ведь ему пришлось терпеть несколько дней, играя со мной в загадки. Я понимал его нетерпение, но здесь нельзя ошибиться, ни за что.

Первыми появились воркующая парочка — Кайл и Руфь. Они, казалось, не замечая меня, шептались о личном, не заботясь о том, что их разговор для моих волчьих ушей не секрет. Подробности их интимных отношений меня не касались, потому я старательно пытался не прислушиваться к беседе, отвлекшись на Ли Бэя. Старик, ковыляя, присоединился ко мне, чувствуя себя лишним рядом с семейной парой.

— Ясный глаза, — заметил лекарь мой отдохнувший вид.

Да уж, за прошедшие сутки я выспался впервые за последние несколько недель. Знал бы, куда меня отведет волк, вообще бы не спал. И если быть честным перед собой, то скорее для того, чтобы иметь возможность сполна ощутить ее близость, чем оказаться не у дел, будучи излишне настойчивым.

— Да, — улыбнулся я заботливому старику.

— Хорошо, — кивнул он и отстранился от присутствующих, как всегда.

Приход Локи заставил напрячься, но тот не выказал ни капли того напряжения, что связало нас при последнем разговоре. Он легко улыбнулся в приветствии и переключил свое внимание на лестницу, которая вела из спального крыла. Кого он ждет, не было загадкой, его даже не отвлекло появление близнецов воевод.

Момент, когда она появилась в зале, определить можно было без труда. У Локи блеснули глаза, и он весь мгновенно приосанился, словно надеясь, что она заметит только его. Мой волк не смог разделить сопернический инстинкт с желанием забыть обо всех и заняться своей женщиной. Выбор пришлось делать мне, и, задвинув подальше раздражение, переключил все внимание на Рому.

Короткое приветствие, доброжелательные улыбки Руфь и ее мужу, Ли Бэю и воеводам, и она опустила голову. Все мое нетерпеливое желание увидеть ее взгляд полетело в тартарары. Лишь с удовольствием отметил, что Локи тоже был проигнорирован.

— Добрый день, — пристально наблюдая за ней, поздоровался я, надеясь, что из вежливости она все же посмотрит на меня.

— Ага, добрый, — отозвался за нее Гай. — Смотрю, ты сегодня выспался.

Ромашка еще больше опустила голову, пряча алеющие щеки. Гай получал истинное удовольствие от ситуации, в которую меня загнал зверь, и, похоже, собирался припомнить мне все мои грехи. Все еще больше осложняется, ведь он знает, что такое страсть зверя и постарается оберегать Рому, как можно дольше, так как волк захочет владеть ею безраздельно, а он только сейчас обрел дочь и не готов ее отдать так скоро. Его отцовский инстинкт защитника потребует испытать того, кто претендует на его сокровище. И как бы мы с волком не хотели заполучить Рому, как можно скорее, придется доказывать, что мы лучший выбор для нее. Привыкший чувствовать себя хозяином положения, я вдруг встревожился, а что если она мне откажет? У нее же нет зверя, который безошибочно подскажет, что она может мне довериться. Это я знаю, что человеческая личина не обманута ясными глазами и сладким запахом. Она же должна сделать выбор, который ей подскажет сердце, а ведь оно может и обмануться.

Неожиданная паника накатила волной. А что если ее сердце выберет веселого и легкого характером Локи? Он умеет очаровывать женщин и знает, как привлечь ее вопреки всему. Меня же чаще находят излишне пугающим, чтобы считать достаточно привлекательным для близкого знакомства. Всегда было плевать на чужое мнение, но сейчас впервые стало тревожно. Я не могу потерять ее. Не знаю, сможет ли дождаться мой волк другого шанса, а я не хочу другую.

— Рома, — не сдержался я под давлением гнетущих мыслей.

От неожиданности она подняла лицо, и я, наконец, смог поймать ее взгляд. Растерянный, слегка грустный и почти умоляющий. О чем она просит меня? Не привлекать к ней внимание? Дать ей время? Отпустить? Да ни за что!

— Моя!!! — с рыком хлопнул я по столу кулаком.

Посуда подпрыгнула, сидящие за столом вздрогнули, в зале воцарилась тишина. Ромашка побледнела, как будто покрылась инеем. Гай положил руку на стол перед ней, словно прикрывая своим телом, Локи поднялся, сжав кулаки.

Вот тебе и мягко и ненавязчиво.