Лэйвос

Глава 8

После душа Джейд почувствовала себя гораздо лучше. В фургоне была горячая вода, но девушка не была уверена, сколько еще это продлится. Ей нужно было проверить баки с водой и аккумуляторы. После ухода Лэйвоса тишина не давала ей покоя. Он отправился, чтобы позаботиться о телах Пегги, Марка и Брента.

Хуже всего Джейд восприняла потерю Пегги. Женщина больше никогда не высадит сад и не встретит мужчину, который действительно полюбит ее. Марк всегда ей пользовался. Брент был преданным братом, но чрезмерно увлекался охотой, как и отец Джейд. Все погибли. Это очередной раз доказывало, что жизнь была слишком коротка и не должна быть потрачена впустую.

Разогрев банку с супом, Джейд вылила тот в тарелку. Она не ела с тех пор, как перехватила на какой-то заправке между аэропортом и лагерем гамбургер, разогретый в микроволновке. Она надела рубашку отца. Ее рюкзак остался за пассажирским сиденьем арендованного грузовика, а там была вся ее запасная одежда.

— Черт. Нужно было попросить Лэйвоса захватить рюкзак, — пробормотала она вслух. Но было уже поздно. Ей придется постоянно таскать одежду из папиного шкафа или надевать грязную. Слишком большая рубашка и позаимствованные мужские боксеры, которые она сейчас носила, навряд ли будут оценены по достоинству в аэропорту.

Джейд с головой ушла в глубокую и тяжелую депрессию. Похорон ее отца и его команды не будет. Было достаточно легко проследить, что она уехала на Аляску. В какой-то момент ей придется объясниться с властями. Если она не заявит об исчезновении команды в ближайшее время, то навлечет на себя подозрения, тем более Джейд имела доступ к деньгам отца. Он указал ее, как единственного человека, который может пользоваться счетами. В конце концов, семьи и друзья Марка, Брента и Пегги тоже заметят, что от них давно нет вестей.

Она посмотрела на плиту, где на электронном табло высвечивалось время. Лэйвоса не было уже сорок минут. Джейд не знала, когда он вернется. Перед уходом Лэйвос потребовал, чтобы она дала ему код от двери фургона. Разговор был коротким.

— Мы доверяем друг другу, помнишь? — он пристально посмотрел ей в глаза. — Если бы я захотел, то уже давно убил бы тебя.

Лэйвос сделал очень важное замечание. Он действительно уже несколько раз спас ее задницу.

— У меня нет времени. Мне нужно идти. Дай код и, пожалуйста, не запирай дверь изнутри.

Джейд продиктовала шесть цифр и кивнула, соглашаясь с его требованиями. Впрочем, у нее тоже имелось условие.

— Только ты. Я не хочу, чтобы ты говорил Кару или кому-то еще, как войти.

— Я бы так не поступил. Ты умная женщина, Джейд. Никому не открывай дверь. Договорились?

Означает ли это, что она все еще в опасности? Разве все эти ужасные монстры не были мертвы? Может, в лесу кроме медведей скрывается что-то еще, желающее ее убить? Джейд не высказывала своих опасений, так как не хотела знать лишнего.

— Да. Договорились.

Лэйвос ушел. А Джейд немного разгребла беспорядок в фургоне, который Митч устроил из-за приступов ярости, так как не мог добраться до нее в спальне. Разбитое стекло было выброшено в мусорное ведро, пол пропылесосен. Джейд сделала все возможное, чтобы убрать пятна крови. Оставшееся оружие вернулось в тайник в шкафу. И только затем Джейд отправилась в душ.

Сейчас каждая минута, казалось, тянулась целую вечность.

Когда тихий писк, наконец, прозвучал, сопровождаемый скольжением язычка замка внутри двери, Джейд испугалась. Лэйвос вошел без стука. Он закрыл за собой дверь, Джейд попыталась отвести от него взгляд. Лэйвос уронил что-то на пол, отвлекая ее от созерцания его тела.

Она посмотрела вниз.

— Мой рюкзак.

— Я нашел его в грузовике.

Джейд снова внимательно посмотрела на мужчину. На нем были только шорты. А вернее боксеры, сотканные из какого-то атласного материала. Грязь покрывала его руки и почти все остальные части тела. Но это не скрывало того факта, что Лэйвос весь состоял из мышц, натянутых кожей. Она сосредоточила внимание на его лице, чтобы не разглядывать пресс.

— Я хочу сходить в душ.

«Не смотри вниз».

— Хорошо.

Лэйвос отвернулся. Джейд наблюдала за его упругим задом, пока он шагал в спальню. У него был округлый зад, а не какой-то там плоский, как у большинства мужчин, которых она знала. Джейд подавила желание наклониться, чтобы проследить за Лэйвосом вплоть до ванны. Дверь закрылась, через несколько секунд включилась вода.

Она решила, что ему не понравится крошечная кабина для душа. Лэйвос был слишком крупный. Вероятно, он даже не сможет наклониться, чтобы вымыть ноги. Джейд и самой было там тесно, а Лэйвос был гораздо больше. Она встала, прошла мимо ванной и вошла в спальню отца.

Виктор был не так высок, как Лэйвос, но ее герою понадобится чистая одежда. Джейд нашла пару серых спортивных штанов, которые могли растянуться до нужного размера. Ноги на несколько дюймов ниже лодыжек будут открыты, но Джейд знала, что Лэйвос точно не натянет джинсы отца. Она положила штаны на кровать и вернулась в гостиную.

Дверь ванной открылась, Джейд крикнула:

— Я кое-что оставила для тебя на кровати.

— Спасибо.

Интересно, он прошел эти несколько футов в спальню голым или с полотенцем, обернутым вокруг талии? Джейд хотела взглянуть, но оставалась неподвижной. Дверь спальни закрылась, и девушка стала ждать. Через несколько секунд дверь открылась, в коридор вышел Лэйвос.

Светло-серый цвет спортивных штанов подчеркивал его загорелую кожу. Видимо, он проводит очень много времени на солнце, раз получил такой глубокий загар. Его волосы были влажными. Вся грязь смыта. Он задержался на кухне.

— Не возражаешь, если я выпью?

— Чувствуй себя как дома.

Он рывком открыл холодильник и взял одну из бутылок с водой. Затем подошел к ней и сел напротив.

— Все сделано.

Она не хотела спрашивать о телах.

— А грузовик?

— Несчастный случай в овраге. Я прикрыл его кустами. Сомневаюсь, что кто-нибудь найдет его в течение многих лет, если вообще найдет. У нас тут много брошенных машин. Люди часто попадают в аварии или ломаются на шоссе. В некоторых случаях слишком дорого буксировать автомобили в более крупный город. Кстати, я захватил еще и твою сумочку. Но оставил снаружи, так как она в крови. Достань содержимое, а потом мы сожжем ее.

— Ясно, спасибо. Твои предложения, как мне объяснить пропавший грузовик в пункте проката в аэропорту? Им точно не понравится мое появление на двух ногах.

У Лэйвоса был такой пронзительный взгляд. Несправедливо, что мужчина обладал такими большими, потрясающе голубыми глазами.

— Скажи, что его угнали. Я попрошу одного из наших парней внушить патрульному о необходимости подать рапорт. Конечно, никаких конкретных деталей. Ты даже не будешь уверена, где именно это произошло. Тебе захотелось в туалет, и ты остановилась на обочине, а когда вернулась, грузовика уже не было.

— Звучит довольно глупо. Я оставила ключи в зажигании?

Лэйвос усмехнулся.

— Тебя волнует, что они подумают?

— Нет. Я оставила ключи в зажигании, но взяла рюкзак, потому что пролила на себя содовую и хотела переодеться. Я скажу, что остановилась на обочине, чтобы переодеться в лесу. Как насчет этого, вместо истории с туалетом? Звучит более правдоподобно. Никто не хочет куда-то ехать, если их одежда в чем-то липком.

— Пусть будет так. Далее ты якобы остановила машину на шоссе, и тебя отвезли к полицейскому, который составил рапорт. Дай мне контакт и адрес компании по аренде.

Джейд назвала ему имя и место, где она арендовала грузовик в аэропорту. В течение нескольких минут они молча изучали друг друга. Лэйвос и Джейд оказались одни в запертом фургоне, и оба это знали. Но Джейд не была трусихой. Ей нравилось смотреть правде в глаза. Душ и еда помогли ей немного прийти в себя.

— Так что же произойдет дальше? В какой заднице я окажусь, когда придут твои друзья?

— Они не доверяют людям.

— Я уже поняла это.

— Ты многое видела. Слишком многое.

Еда в желудке внезапно вызвала у нее легкую тошноту.

— Значит, мне конец? Ты это пытаешься сказать?

— Нет, — Лэйвос отхлебнул холодной воды и поставил бутылку на стол между ними. — Лорн должен мне.

— Что это значит?

— Он мой брат, а теперь еще и лидер нашего народа. Однажды я помог ему спасти женщину. Теперь его очередь помочь мне спасти тебя. Я не позволю тебе умереть, Джейд. Я верю, ты никому не расскажешь о том, что случилось сегодня вечером.

— Не расскажу. Мне все равно никто не поверит. Черт, я сама не хочу в это верить. Я бы с удовольствием обо всем забыла, — она заставила себя улыбнуться. — Жаль, что твои глаза не действуют на меня.

Лэйвос не улыбнулся в ответ.

— Жаль. Ты единственный человек, у которого при попытке стереть память я обнаружил иммунитет.

— Мой отец всегда говорил, что я самая упрямая женщина, которую он когда-либо встречал, — эти воспоминания навевали грусть. — Наверное, он был прав.

— Из-за иммунитета ты представляешь опасность для моих людей.

— Я никому ничего не расскажу, Лэйвос. Ты никогда не услышишь, как я разглагольствую об оборотнях.

Он прервал зрительный контакт.

— Хорошо.

Молчание длилось до тех пор, пока Джейд не протянула руку и не коснулась пальцами тыльной стороны его ладони. Лэйвос поднял голову и посмотрел на нее.

— Не расскажу, Лэйвос. Ты довольно четко все объяснил, как и Кар. Я не хочу стать добычей всего, что обитает на этом свете днем и ночью. У моего отца была навязчивая идея доказать существование таких существ, как ты. И она убила его. Я умнее. У меня нет желания умирать. Когда я вернусь в Вашингтон, то оставлю все позади. Просто начну с подозрением относиться ко всем бледным людям, которые приходят в бар.

— Бар?

— Я бармен. В основном мы обслуживаем толпу синих воротничков[6]. Это маленькое место.

— Синие, что?

Джейд усмехнулась.

— Люди, которые занимаются физическим трудом. Никаких деловых костюмов. Многие клиенты приезжают со строительных площадок в нескольких кварталах от бара или являются местными жителями. Это приличный район, но не туристический. Я никогда не видела никого, похожего на вампира. Среди всех этих загорелых тел они точно будут выделяться.

— Вампиры зачастую посещают популярные клубы, чтобы никто их не заметил.

— Я так и думала. Я же говорила, что видела нескольких в танцевальных клубах. На них действуют кресты?

— Нет.

— Святая вода?

Он покачал головой.

— Обезглавливание — единственный способ убить вампира, если только ты не можешь сжечь его дотла. Но это трудно сделать, я сомневаюсь, что ты сможешь заставить его войти в крематорий и лечь в красивую комнату для сожжения. В любом другом случае они выживут. Однажды я видел, как вампир пришел в себя после пожара в доме. Он был сильно обожжен, но исцелился благодаря свежей крови и времени.

— Деревянный кол в сердце тоже не сработает, да?

— Рана вокруг дерева заживет, и вампир придет в себя, очень сильно разозлившись, потому что ты причинила ему боль. Они восстанавливаются медленнее солдат, даже если недавно поели. У тебя будет около двух минут, чтобы убежать, если тебе, конечно, удалось нанести ему серьезную травму. Вампиры обладают тепловым зрением и отличным обонянием, особенно если у тебя идет кровь. Они могут выследить тебя по запаху.

— Фантастика.

— Ты когда-нибудь охотилась?

— Нет. Не люблю убивать животных. Я чувствую за собой вину. Но я умею стрелять.

— Я заметил, — он улыбнулся.

Джейд не улыбнулась в ответ, не понимая, куда он клонит.

— Почему ты спросил про охоту?

— Научись скрывать свой запах на случай, если подобное когда-нибудь повторится. Давай приведу пример? Если на тебя нападут в твоем доме, возьми сильно пахнущее моющее средство, пока ублюдок в отключке, и разлей по комнате. Вонь притупит его обоняние, дав тебе шанс сбежать. Вампиру будет очень сложно выслеживать тебя по запаху, значит, ты получишь больше времени, чтобы скрыться.

— Спасибо за совет. У меня есть еще один вопрос.

— Спрашивай.

Ее взгляд опустился на цепочку и серебряное кольцо, которое висело на его груди.

— А ты не боишься, что, когда изменяешь форму на что-то с четырьмя ногами и мордой, потеряешь ее?

Лэйвос усмехнулся.

— Обычно я не надеваю цепочку, если ожидаю неприятностей, но могу изменять форму так, чтобы не порвать ее. Я долго выбирал длину, чтобы цепочка вмещала мою шею, независимо от формы.

— Разве она не остается такого же размера? Вообще-то я опасалась, что ты сорвешь ее, пока будешь бегать на четвереньках.

— Мое тело становится немного крупнее, когда я изменяюсь, включая шею, — он протянул руку и коснулся серебряного кольца. — В человеческой форме оно висит здесь, а в животной вот тут. — Лэйвос переместил кольцо ближе к горлу. — Так что нет, оно не болтается и не касается земли, значит, я не сорву его, — он отпустил кольцо и положил руку обратно на стол.

Джейд огляделась, когда между ними воцарилась тишина, отчаянно пытаясь придумать, что сказать.

— Может, мне стоит посмотреть, смогу ли я починить фургон, чтобы перегнать его домой. Возможно, я даже буду в нем жить. Он укреплен, значит, я буду чувствовать себя безопаснее во время сна по ночам.

— Городские вампиры стараются не убивать, когда кормятся. Это привлекает нежелательное внимание. Они просто берут кровь у своих жертв и стирают их воспоминания.

— Ага. Приятно познакомиться. У меня иммунитет. Они просто убьют меня, не так ли?

Его рот сжался в тонкую линию, а глаза сощурились от гнева.

— Да. Так и будет.

— Как я и думала. Секрет должен быть сохранен. Видимо, превратить этого зверя в мой дом — лучший вариант. Тем более аренда парковочного места в парке для фургона обойдется намного дешевле, нежели моя плата за дом. Я им не владею. Только снимаю.

— Твоя жизнь никогда не будет прежней. Я сожалею об этом.

— Ты не виноват. Это мой отец гонялся за паранормальными существами и жуткими легендами. А я оказалась достаточно глупа и приехала сюда, чтобы навестить его.

— Зачем?

Джейд замялась.

— Я не видела отца около года, к тому же пропустила его день рождение несколько месяцев назад. Меня терзало чувство вины. Отец казался таким напряженны, а ранее он перенес инфаркт. Я изучила карту, где, по его словам, располагался лагерь. Поблизости не находилось никаких больниц. Я надеялась, что смогу уговорить его уйти на пенсию.

— Я сожалею о твоей потере.

Она оценила это.

— Я вроде как давным-давно потеряла отца, но мне не хватало его время от времени. Я знаю, что он, вероятно, отказался бы от моего предложения. Когда я была подростком, он так и поступал. Просто уезжал, оставляя меня с бабушкой.

— Ни один мужчина не должен покидать своего ребенка.

— Мы с бабушкой тоже так думали. Но что есть, то есть. Одно лишь наше желание ничего не меняло.

— У тебя хотя бы осталась бабушка.

— Она умерла несколько лет назад.

Лэйвос склонил голову набок, изучая ее.

— Я оптимистка. Можно было бы скулить и выть о том, как несправедлива жизнь, но какой в этом толк? Не-а. Я предпочитаю концентрироваться на чем-то хорошем. Бабушка любила меня, даря мне стабильную жизнь в течение многих лет, которые мы провели вместе. Мне это было нужно.

— Где твоя мать?

Джейд пожала плечами.

— Честно? Я не в курсе. Отец всегда отказывался ее обсуждать. И бабушка тоже. Все, что я знаю, — она сбежала, когда я была ребенком, так как встретила какого-то парня. Я никогда не искала ее. Почему-то решив, что это бесполезно. Зачем гоняться за кем-то, кому наплевать на меня? Какой человек сумеет просто уйти от собственного ребенка? Поэтому я не стала тратить свое время. Когда я стала старше, то начала понимать, почему она оставила мужа. Я и сама страдала от образа жизни отца. Она должна была взять меня с собой, но не взяла. Ее новый парень, наверное, не хотел, чтобы я доставляла им неудобства. Я уже давно перестала страдать. Не стоит держать эту боль в своем сердце.

— Ты осталась совсем одна? — Лэйвос нахмурился.

— У меня есть друзья.

— А как насчет особого мужчины? Я заметил, что у тебя нет кольца.

— Отношения и я, кажется, две несовместимые вещи.

— Мне трудно в это поверить. Ты так красива, Джейд.

Комплимент от такого мужчины был приятен.

— А потом я открываю рот, — она улыбнулась, чтобы смягчить резкие слова. — Я слишком прямолинейна. Мне часто это говорят. Я заставляю мужчин чувствовать себя неловко или просто их злю. Из-за постоянных переездов меня воспитывали немного по-другому, нежели большинство людей. Представь встречу с семьей потенциального жениха. А ведь я уже проходила подобное. Они спрашивают о моей жизни, в этом случае я либо вынуждена лгать, чтобы они не причислили меня к разряду сумасшедших, либо говорить правду, чтобы сразу заработать их неприязнь. Никого не впечатлит девушка, которую бросила мать, и чей отец провел всю жизнь, гоняясь за мифами и исследуя заметки об инопланетянах. Стресс не способствует построению отношений. Поэтому мужчине легче бросить ту, с кем он встречается, нежели испытывать постоянное давление со стороны родителей.

— Мои родители все еще живы, но мне наплевать, одобрят ли они женщину в моей жизни. Начнем с того, что у нас нет близких отношений.

— Какая история у твоих родителей? — ей было любопытно.

— Моя мать старой закалки. Отец приказывает ей прыгать, а она уточняет насколько высоко. До недавнего времени она всегда была на его стороне, независимо от того, прав он или нет. Мы пока не знаем, к чему приведет этот новый виток в их отношениях, но мама, наконец, начала давать отпор отцу. Они до сих пор вместе, но, я уверен, их отношения довольно напряженные. Отец всегда был и будет засранцем, — Лэйвос сделал паузу. — Его никогда нельзя было назвать самым добрым и любящим отцом. Он использовал своих сыновей, чтобы получить желаемое, независимо от того, чего это нам стоило. Лорну и мне пришлось противостоять ему, так что теперь мы даже не разговариваем с ним.

— Мне очень жаль. Это должно быть трудно.

— На самом деле, больше похоже на облегчение. Теперь мне не нужно притворяться, что мне не наплевать, чего он хочет. Как я уже сказал, он мудак. Они с мамой недавно переехали на новое место. Это единственный недостаток. Я люблю ее и скучаю. Но она застряла с ним.

— Я не совсем понимаю, что это значит.

— Они связаны на всю жизнь на очень глубоком уровне. Она видит в нем хорошее там, где другие не могут. Их связь практически невозможно уничтожить, даже если отец окончательно сгнил внутри.

— Он хорошо к ней относится?

— Обычно хорошо. Я признателен ему за это, но когда дело доходит до того, чтобы быть отцом и порядочным человеком в целом, то ему много не достает.

— Ты близок с братом? Я всегда хотела иметь брата или сестру. Постоянно представляла, как это будет потрясающе.

— Лорн — мой лучший друг. Мы никогда не дрались, как большинство братьев. Думаю, мы были так близки, потому что должны были поддерживать друг друга в противостоянии отцу. Отец был суров, пока мы росли. У него есть твердое убеждение, что слабость любого рода — это изъян.

— Похоже, он действительно придурок, — Джейд закусила губу. — Он был жесток с вами?

— Гораздо жестче, чем большинство родителей.

Она приняла это за «да». И это ужаснуло ее.

— Мне очень жаль.

— Вообще-то мы довольно миролюбивый народ, но моему отцу не хватало этой черты, когда дело касалось его сыновей. Все было не так плохо, как ты представила, но он обращался с нами, детьми, будто мы уже выросли. Его ожидания были слишком высоки для нашего возраста. Большинство наших мужчин начинают обучение примерно в десять лет. А нас ставили в спарринги, как только мы научились ходить.

— Спарринги?

— Бои.

Это ошеломило Джейд.

— Я не такой, как ты, Джейд. Ты же видела, во что я превращаюсь. Мы должны учиться дисциплине и тому, как защитить себя в более раннем возрасте, нежели человеческие дети. Мы не играем на безопасной площадке, как ваш молодняк. На нашем заднем дворе водятся хищники.

— Дисциплина?

— Ты помнишь время, когда тебе было десять лет?

Она кивнула.

— Конечно.

— Ты когда-нибудь ссорилась с другим ребенком из-за какой-нибудь ерунды?

— Да.

— А теперь представь, что у тебя была возможность вцепиться когтями или укусить этого ребенка. Вообрази, какой вред ты могла причинить в приступе гнева, совершенно не желая этого. Наши дети не умеют полностью изменяться, пока не достигнут половой зрелости, но некоторые способности у них все же есть. К примеру, мы могли выпускать когти и клыки. Значит, нам необходимо было с детства учиться контролировать свой нрав и думать, прежде чем что-то совершать.

Джейд посмотрела на его руку.

— Можешь показать?

Лэйвос перевернул руку так, чтобы та лежала ладонью вверх, но ничего не произошло.

Она посмотрела ему в глаза.

— Рана исчезла. Ведь вчера ты резанул именно эту руку, верно?

— Я быстро исцеляюсь. Джейд… я не хочу тебя пугать.

— Не испугаешь, — заявила она. — Могу я увидеть твои когти? Ну, ты можешь их выпустить?

— Смотри.

Она снова сосредоточилась на его руке. Лэйвос на несколько дюймов отодвинул ладонь от Джейд, а затем поднял руку. У него начали расти когти. Они становились все длиннее, пока не достигли примерно дюйма в длину. Это поразило девушку. Они были крепкими и казались острыми.

— Ты можешь потрогать их, если хочешь, только не порежься.

Джейд нерешительно прикоснулась кончиками пальцев к когтю. Он был гладким, почти как кость. Она улыбнулась и посмотрела на Лэйвоса.

— Очень круто.

Он улыбнулся и убрал когти.

— Спасибо.

— Что еще ты можешь делать, кроме как отращивать когти, клыки и заставлять свои глаза светиться неоновым светом?

У него был заразительный смех. Ей нравилось слышать, как он смеется.

— Я изменяю форму. Ты уже видела это.

— Тебе больно, когда ты это делаешь?

— Сначала было больно, но со временем это просто то, что ты есть. Изменение происходит быстрее, ты привыкаешь к этому, поэтому больше не ощущаешь дискомфорта.

— Ты когда-нибудь случайно изменялся? Ну, тебе приснился плохой сон, а потом бум, ты проснулся с хвостом?

Лэйвос снова рассмеялся.

— Такое происходило несколько раз, когда я только начинал изменяться, но потом я научился лучше это контролировать. Сейчас у меня не бывает случайных трансформаций.

Джейд стала серьезной.

— Спасибо, что спас меня.

Он протянул руку и нежно взял ее за ладонь.

— Не за что, — он отпустил ее. — Ты должна попытаться немного поспать. Наверняка ты не привыкла бодрствовать по ночам. Мне нужно ненадолго уйти и помочь с зачисткой. Пообещай, что не станешь выходить на улицу. Оставайся внутри, тут ты в безопасности. Позже я вернусь, и мы выясним, как исправить поломку фургона, чтобы вернуть тебя домой.

— Кто-то из команды отца говорил, что, по их мнению, вампиры вырвали маслоуловитель.

— Это не так уж трудно исправить.

— Твоя стая захочет причинить мне вред?

— Я не позволю им, Джейд. Лорн у меня в долгу. Он не подведет меня. Мы очень близки, значит, он поймет, как это для меня важно.

— Спасибо. Я понимаю, что было бы намного проще убить меня, чем рисковать своей задницей.

— Что-то мне подсказывает, что без тебя мир станет менее интересен.

То, как он смотрел на нее в этот момент, заставило Джейд немного напрячься. Она ведь работала в барах. Было так очевидно, когда мужчина интересовался ей… а взгляд Лэйвоса ясно говорил, что он хочет ее как женщину.

Внезапно он вскочил со стула.

— Я должен приступать к работе. Поспи. Позже я вернусь.

— Еще раз спасибо. Здесь много еды, если проголодаешься, то не стесняйся.

— Спасибо, — Лэйвос быстро вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Джейд вздохнула. Она, наконец, нашла парня, который ее заинтересовал, но с ним нельзя было связываться. Ведь иногда у него вырастали хвост и когти. Лэйвос умел изменять форму, превращаясь в какого-то страшного зверя. А еще его стая хреново относилась к людям. Жизнь порой бывает так несправедлива.

* * *

Лэйвос обнаружил еще две машины в овраге, но успел столкнуть их в реку до прибытия помощи. Первым его нашел Лорн. Брат подошел к нему с хмурым выражением на лице.

— Кар ввел меня в курс дела. Где человек?

— Спит в фургоне. Примерно в миле к югу.

— Она — это большой риск. Кар сказал, что у нее иммунитет. Позволь мне попытаться стереть ее память.

Лорн был сильнее его. Лэйвос обдумывал данный вариант. Его брат не обидит Джейд… но хочет ли он, чтобы она забыла о нем?

Ответ пришел моментально.

— Нет. Оставь ее в покое.

— Это слишком опасно. Она многое знает. Кар все рассказал мне, Лэйвос… в том числе и то, что тебя, кажется, влечет к ней. Он думает, что сейчас твои суждения ошибочны.

Лэйвос чувствовал себя немного преданным из-за того, что Кар поделился чем-то настолько личным с его братом, впрочем, Лорн был лидером их клана. В каком-то смысле работа Кара заключалась в искренности. Лэйвос не мог винить друга за это.

— Она знает достаточно, чтобы обезопасить себя, когда вернется к нормальной жизни.

— Черт возьми, Лэйвос. О чем ты думал?

— Она другая, Лорн. Особенная. Я доверяю ей.

— А я нет.

— Ты у меня в долгу, — Лэйвос не на шутку разозлился. — Я помог тебе защитить Киру.

— Она выросла с нами, я всегда любил ее. А эта женщина ничего не стоит, если речь идет о защите наших людей.

Лэйвос подошел ближе.

— Не делай этого. Не будь таким, как он. Сейчас ты напоминаешь отца. Ты не знаешь Джейд. Она смелая и умная, — Лэйвос поднял руку, желая в отчаянии провести пальцами по волосам, но потом заметил, что та была грязной. Он обтер ладони о спортивные штаны, которые одолжил у Джейд. — Она мне нравится, Лорн. Да, я запал на нее, но это не значит, что я попытаюсь затащить ее в постель. Ничего не получится. Я просто хочу увидеть, как она уедет. У нее есть дух и мужество. Она бы понравилась тебе, если бы ты познакомился с ней. Она напоминает мне Киру.

— Черт, — выражение лица Лорна смягчилось. — Так низко сравнивать этого человека с моей парой.

— Но эффективно, — Лэйвос расслабился.

Беспокойство исказило лицо Лорна.

— Она… ну, ты понимаешь?

Лэйвос постарался скрыть вспыхнувшие в нем эмоции.

— Моя пара? Я не пробовал ее кровь, чтобы проверить. Мы даже не целовались.

— Просто…

Лэйвос перебил его:

— Я все понимаю. Давай я избавлю тебя от лишних слов. Я не Весо. Он нажил себе врагов, потому что все осознали — его верность Дэкеру была притворством. Выбор Весо человеческой пары не так значим для клана. Он же асоциален. А я твой главный страж. Наличие человеческой пары будет мешать гребаному массовому порядку в клане, потому что им придется постоянно сталкиваться с Джейд. Я сомневаюсь, что Весо вообще позволит Глен выйти из своей хижины, если ты не прикажешь ему привести ее.

— Нашим людям нужно больше времени. Я балансирую на тонкой грани, пытаясь облегчить для них принятие нового образа жизни, но в процессе не сломить их волю.

— Ты хороший лидер, Лорн. Всегда думаешь о клане. Не расстраивайся. Она мне просто нравится. Кстати, хочу предупредить, что она считает нас оборотнями. Я не стал ей объяснять.

— Ты действительно веришь, что она ничего не расскажет?

— Она никому не расскажет о случившемся. Джейд слишком много видела. Вот почему я так уверен, что могу ей доверять. Она больше не хочет пересекаться с чем-то сверхъестественным. Благодаря этим знаниям, она сможет себя защитить. Я хочу, чтобы она выжила, черт возьми.

— Отлично. Я удивлен, что ты не выпроводил ее отсюда до нашего приезда.

— Я пытался. Она приехала сюда на арендованном грузовике, чтобы навестить отца, который жил в фургоне, но солдаты сломали обе машины. Ты не мог бы позвать Даггера, чтобы он привел в порядок машину? Под ней повсюду разлито масло. Похоже солдаты вырвали маслосборник и, вероятно, испортили какую-то проводку. Потом она сразу уедет.

— Хорошо.

— Спасибо.

Лорн огляделся.

— Ну и бардак. Кар сказал, что Мастера так и не нашли.

— К нашему прибытию он уже сбежал. Однако у нас есть его описание.

— Мне придется отправить несколько страж, чтобы выследить его. Если Мастер умен и не безумен, то уже давно свалил с этого района.

— Согласен. Можешь послать меня.

Лорн нахмурился.

— Нет.

— Думаешь, я не справлюсь с одним идиотом? Я уже бывал в человеческом мире.

— Думаю, что это повод провести еще больше времени с человеком, к которому ты так привязался. Я созову совет из кланов и перескажу им измененную версию случившегося. Мы вместе решим, кого послать за этим сукиным сыном, чтобы убедиться, что это никогда не повторится. Это касается всех нас

— Не говори им о Джейд.

— Как будто я идиот, — фыркнул Лорн. — Я же подчеркнул, что расскажу измененную версию. Если я скажу правду, то они могут оправить кого-то, чтобы заставить ее замолчать навсегда.

— Я знал, что могу рассчитывать на тебя.

— Ты знал, что на меня подействует ее сравнение с Кирой.

— Виновен.

— Ты уверен, что можешь ей доверять?

Лэйвосу даже не нужно было задумываться, чтобы дать ответ:

— Перестань так волноваться. Я уверен.

— Прекрасно. Я все равно хочу встретиться с ней. Тогда все остальные будут думать, что я стер ее память. Ведь Кар тоже может ошибаться. Он становится немного придурковатым, когда хочет произвести впечатление на женщину. В итоге наши задницы будут прикрыты. А твой человек окажется в безопасности.

— Спасибо… но не лезь ей в голову.

— Даю тебе слово.

— Я ценю это.

Лорн снова огляделся.

— Одна сплошная чертова головная боль. Погибли практически тридцать людей. Я привел с собой десять человек из нашего клана. По дороге мы обнаружили несколько машин, которые солдаты, вероятно, заставили съехать с шоссе, напав на водителей.

— Твою ж мать.

— И я о том. Мы продолжаем прочесывать местность, — раздался звонок спутникового телефона, Лорн взял трубку. — Да? — он помолчал, прислушиваясь. — Великолепно. Убери это, — он закончил разговор. — Они только что нашли еще одну машину с телом. На нее напали около двух дней назад. По крайней мере, машины не оставляли в пределах видимости дороги.

— Черт.

— Что-то мне подсказывает, что этот Мастер пытается начать войну, оставляя этот хаос на нашей территории. Как будто он хочет свалить на нас вину за эти убийства. Идиот. Если люди узнают, кто мы такие, то начнут охотиться на вампиров.

— Джейд — это наименьшая из наших забот.

— Надеюсь, что так, — Лорн посмотрел на свой телефон. — Я позвоню Даггеру. Он может починить все, что угодно, на четырех колесах. Отведи меня к человеку. Когда придет Даггер, мы либо спрячем ее, либо попросим притвориться, будто она под моим контролем. Этот вамп-ликан любит посплетничать. Меньше всего мне нужно, чтобы кто-то сомневался в моем лидерстве. Видимо, она много для тебя значит, брат.

— Так и есть.

Лорн не выглядел убежденным, но Лэйвос не сомневался. Джейд была невиновна и нуждалась в защите. Он не мог смириться с мыслью, что ей причинят вред. Он хотел, чтобы она выжила. Даже если это означало никогда не увидеть ее снова.