Лэйвос

Глава 15

Джейд нервничала.

— Значит, эта Кира была человеком, потом вампиром, а теперь стала вамп-ликаном?

— Ее отец — вамп-ликан, а мать была человеком. При рождении Кира унаследовала больше качеств от матери.

— Потом на нее напали, она превратилась в вампира, но стала пить кровь твоего брата, из-за чего ликанская сторона пересилила вампирскую?

— По сути сейчас в ней все в равных долях. Кира ходит под солнцем и ест обычную пищу.

— Все так сложно.

— Ты отлично справляешься, — Лэйвос улыбнулся.

— Я чувствую себя так, словно готовлюсь к экзамену, о котором меня не предупредили. И теперь есть только час, чтобы все выучить, иначе я провалюсь.

— Не будет никакого провала. Я просто знакомлю тебя с фактами о твоей новой семье. Мне жаль, что я должен идти туда без тебя. Не хочу оставлять тебя одну. Но с Кирой ты будешь в безопасности.

— Она ведь не захочет укусить меня за шею, правда?

— Она питается только от моего брата, Лорна. Пара делится друг с другом кровью.

— Неужели я тоже во что-то превращусь, если буду пить твою кровь? А ты станешь частично человеком?

Он рассмеялся.

— У меня довольно доминирующие гены. Я не стану человеком, но со временем в тебе кое-что изменится.

Джейд почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

— Я превращусь в вампира?

— Нет, — он покачал головой, выглядя удивленным. — Моя кровь ликана защитит тебя от вампирских генов. Твоя иммунная система станет лучше противостоять простуде и другим болезням, поражающих людей. А еще замедлит твое старение. Если вдруг ты поранишься, но затем выпьешь моей крови, то быстро исцелишься.

— Звучит не так уж плохо. Вероятно, это объясняет мое бодрое состояние. По приезду я была практически истощена, а теперь гиперактивна.

Его взгляд опустился на ее живот.

— Каждый ребенок, которого ты выносишь, тоже тебе поможет. Некоторые люди, которые спарились с ликанами, со временем тоже превратились в оборотней, — его голос стал ниже. — У нас будет много малышей.

— Смотри сюда, детка.

Лэйвос встретился с ее взглядом.

— Все еще зациклен на детях, а?

— Прости.

— Все в порядке, — она взяла его за руку. — Симптомы ПМС хоть чуть-чуть ослабели?

— Ненамного. Мне не нравится, что мы оба одеты, ведь я хочу уложить тебя в постель.

— Я бы не стала жаловаться. Мне нравится наш секс.

Он зарычал, его голубые глаза засветились.

— Возбудился, верно?

— Даже не представляешь насколько, черт возьми, сильно. Я твердый как камень.

Джейд взглянула на его пах, выпуклость была заметна.

— Сколько времени тебе нужно провести с братом?

— Самое долгое — несколько часов. Я вернусь и заберу тебя как можно скорее.

Она сосредоточилась на его лице.

— Ты говорил, что Лорн совсем недавно обрел контроль над кланом, и это беспокоит других. Почему?

— Раньше нас вел Дэкер. У него нет чести, он постоянно пытался конфликтовать с остальными кланами, — Лэйвос облизал губы, блуждая взглядом по ее телу. — Все его ненавидели, включая большую часть нашего клана.

— Что-то типа коррумпированного политика?

— Хуже, — из его глаз исчезла синева, радужки потемнели, практически став черными. Злой взгляд вернулся. — Он убивал невинных и хотел разжечь войну.

— Что происходит с цветом твоих глаз?

Он несколько раз моргнул.

— Прости. Это особенность вамп-ликанов. Они светлеют, когда я использую вампирские навыки или думаю о сексе. А темнеют, когда я чувствую ярость и моя ликанская сторона требует кровопролития.

— Ясно, — со временем Джейд привыкнет к этим способностям. — Спасибо, что объяснил.

— Другим кланам нужны гарантии, что Лорн не похож на Дэкера.

— А похож?

— Нет, черт возьми! — прорычал Лэйвос.

Джей вздрогнула от его внезапной вспышки гнева.

— Прости, — Лэйвос понизил тон, заговорив более нежно: — Я ненавидел Дэкера.

— Ты говорил, что он убийца?

— Все дети в нашем клане, которые слишком многое унаследовали от вампиров, были убиты вместе со своими родителями, если те пытались защитить их от Дэкера и его стражей. Также он ненавидел людей, не позволяя моему брату претендовать на Киру, потому что считал ее слишком слабой, чтобы хоть что-то из себя представлять. Если бы ублюдок мог, то уже давно убил бы ее. Меня бесит, что кто-то может сравнивать моего брата с этим уродом.

— Я рада, что Лорн не расстроился из-за нашего спаривания.

— Он все понимает, — Лэйвос протянул руку, приласкав Джейд. — Лорн долго сопротивлялся желанию заявить права на свою пару. Они оба страдали.

— Но ведь все обошлось, правда? Теперь они вместе.

— Да, но мы ожидаем проблем. Вот почему, когда Лорн куда-то уходит, рядом с Кирой находится страж. Дэвис, ее отец, он будет бороться до самой смерти, чтобы защитить свою дочь.

— От кого ее нужно защищать?

— Некоторые из нашего клана параноики и расисты, выступающие против любого чужака.

— Но ведь она больше не человек, верно?

— Да, но она превратилась в вампира. Многие после этого не доверяют ей.

— Но… вамп-ликаны наполовину вампиры!

— Так и есть. Хотя Дэкер учил их ненавидеть тех, в ком слишком много вампирской крови.

— Он действительно придурок.

— Он был гораздо хуже.

— Был? Так он мертв?

— Хотелось бы, но нет. Он ушел и никогда не сможет вернуться. Если он появится, то его сразу же убьют.

— Хорошо.

— Мы должны показать кланам, что Лорн хочет лишь мира и взаимопонимания.

— Это должно быть достаточно легко. Он женился на Кире, несмотря на то, что Дэкер пытался их разлучить. Значит, это два разных типа мужчин.

Лэйвос усмехнулся.

— Ты права, — он отпустил ее. — Я желаю, чтобы логика взяла верх, но Дэкер на протяжении двух веков терроризировал соседние кланы. Потребуется время, чтобы снова построить и укрепить наши отношения с ними.

Заявление ошеломило ее.

— Два века?

— Вампиры вообще не стареют, а ликаны стареют гораздо медленнее, чем люди. Дэкер правил этим кланом с тех пор, как научился изменять форму и сражаться, став достаточно сильным. Он изгнал чистокровных ликанов и заставил остальных вамп-ликанов следовать за ним.

Джейд переварила полученную информацию.

— Сколько тебе лет?

— Я из второго поколения… и моему отцу потребовалось много времени, чтобы найти пару, а затем решить завести детей.

— То есть он не сразу сделал ребенка твоей матери?

— Нет. Мы никогда не были похожи.

— Ты не ответил на вопрос.

— А сколько, по-твоему, мне лет?

— Двадцать пять?

Лэйвос наклонился и посмотрел ей в глаза.

— Добавь еще пару годков.

— Ты хорошо сохранился.

— Меня считают молодым. Еще один минус Лорна. Он всего на три года старше меня. Лорн из второго поколения, просто ребенок по сравнению с остальными лидерами. Другие три клана по-прежнему возгловляют вамп-ликаны первого поколения, которые там с самого основания.

— Лорн не Дэкер, уже громадное преимущество.

Он припал к ее губам, целуя.

— Да.

— Докажи это всем.

Лэйвос засмеялся.

— Так и сделаю. Жаль, что я не могу взять тебя с собой.

— На самом деле, мне очень любопытно познакомиться с Кирой. Все будет хорошо.

— По-другому и быть не может. Ее отец поклялся, что защитит тебя ценой собственной жизни. У Дэвиса есть честь, к тому же он довольно дружелюбно относится к людям. Я доверяю ему. Он уже покинул встречу, чтобы оберегать тебя.

— Пойдем. Только избегай той женщины, пожалуйста. Она выглядела решительно настроенной затащить тебя в постель.

Он кивнул.

— Меня никто не интересует, кроме тебя. Помни, я вамп-ликан.

— Я все еще пытаюсь понять, что это такое.

— Ты бы согласилась есть живых улиток, покрытых нечистотами, если бы на самом деле хотела шоколада?

Джейд поморщилась.

— Фууу.

— Именно так я отношусь к другим женщинам. Ты моя, Джейд. Никто тебя не заменит.

Она расслабилась, желая верить ему.

— Хорошо.

— Пора идти. Лорн обрадуется, когда я присоединюсь к нему на встрече.

Джейд крепко сжала его руку.

— Ты уверен, что Кира не захочет меня укусить?

— Уверен.

— Тогда вперед.

* * *

Лэйвос притворился, что не замечает потрясенных вздохов и нескольких откровенно враждебных взглядов, стоя рядом с братом. Он нарочно обнял и потерся о Джейд, когда высаживал ее у дома Лорна. Таким образом ее запах прочно впитался в его одежду. Теперь никто не усомнится, что он взял себе человеческую пару.

Лорн посмотрела на него понимающим взглядом.

— Достаточно нагло, — сухо прокомментировал он.

— Ну и что? Мы же хотели занять твердую позицию и изменить ситуацию.

— Точно, — Лорн улыбнулся, оглядываясь вокруг. — Я заметил, что ты включил вентиляторы на потолке.

— Они распространят запах.

— Как я уже говорил, нагло. У тебя есть яйца, брат.

— Моя ситуация отличается от твоей. Тебе пришлось скрывать спаривание с Кирой. Я же хочу, чтобы все знали, что Джейд моя.

— Так и будет. Уверен, как только закончится ужин, сплетники распространят новость среди членов нашего клана. У меня не было возможности никого предупредить. Извини. Со мной хотели поговорить лидеры кланов.

— Вот почему я попросил Дэвиса защитить ее. Прости за то, что вынудил его уйти со встречи.

— Пэрри заверила меня, что справится с кухней. Тем более то, что Дэвис присматривает за моей парой, успокаивает меня.

Прозвенел звонок, возвещая об ужине. Лорн вздохнул.

— Постарайся не затевать драки с другими стражами.

— Удачи с другими лидерами во время ужина. И тоже не затевай драк.

— Мы здесь, чтобы сохранить мир.

Лэйвос не нуждался в напоминании. Он повернулся и направился к столу, за которым должен был сидеть. Кар и Гарсон уже устроились на своих местах рядом с девятью стражами из трех кланов вамп-ликанов. Все присутствующие наблюдали, как он занимает отведенный ему стул.

— Я Лэйвос, брат Лорна, — объявил он, затем посмотрел на Гарсона. — Как я понимаю, тебя пригласил Лорн?

— Да. Я получил от него сообщение.

Кар фыркнул, потом ухмыльнулся.

— Узнаю этот запах.

— Заткнись, — приказал Лэйвос другу.

— Я и не знал, — выдохнул Гарсон, его глаза расширились. — Ты спарился? Когда, черт возьми, это случилось? Я же видел тебя сегодня утром.

— Длинная история. Позже, — рыкнул Лэйвос.

— Она человек, — низкий голос исходил от темноволосого громадного мужчины. — Маку, — представился он, — из клана Велдера.

— У тебя какие-то трудности с восприятием этого? — Лэйвос напрягся, пытаясь подавить свой внезапный гнев.

— Нет. Двое сыновей Велдера спарились с женщинами, которые по большей части люди. Они хорошие и обладают добрыми сердцами.

Лэйвос с облегчением выдохнул.

— Я слышал об этом. Внучки Дэкера, верно?

Маку кивнул.

— Они похожи на свою бабушку. Она происходила из нашего клана.

Это был камень в огород прежнего лидера.

— Мой отец поклялся в верности Дэкеру задолго до нашего рождения. Мы с Лорном ненавидели его, — Лэйвос решил быть предельно откровенным, чтобы снять напряжение. — Мы с братом отказались стать его стражами, как и остальные из нынешних охранников Лорна. Мы все игнорировали его приказы, соглашаясь лишь на патрулирование, чтобы защитить остальных членов клана, — Лэйвос обратился к остальным сидящим за столом: — Я не буду извиняться за то, что моя пара — человек. Если у кого-то с этим проблемы, мы можем решить все на улице.

— Никто из нашего клана не против, — заявил другой темноволосый страж. — Меня зовут Фрэйк, я главный страж Крокера. Мы не позволяем нашим членам клана использовать людей только для секса, но если кто-то находит свою пару, чувствуя сильное желание укусить ее, то кровные линии отходят на второй план.

Мужчина, сидевший рядом с ним, кивнул.

— Я Броуди. Крокер не будет против.

Необычно высокий страж наклонился, открыто изучая Лэйвоса.

— Я Вэн, из клана Трэйса. Не надо так обороняться, Лэйвос. Только Дэкер яростно выступал против того, чтобы другие расы были нашими парами. У нас есть несколько мужчин, которые спарились с людьми. В моем клане только старшие сыновья должны сохранять чистокровность вамп-ликанов… и то, если этого потребуют их родители. Трэйс открыт для принятия чистокровных людей и ликанов в качестве пар, если, конечно, они готовы присягнуть ему на верность.

Мужчина слева от Вэна кивнул.

— Я в паре с ликаном. Меня зовут Дэнно, я один из стражей Трэйса.

Вэн снова заговорил:

— Мы поддерживаем тесное общение со стаей, которая защищала первое поколение, прежде чем переехать в другое место. Для нас важна семья.

— Так я встретил свою пару, — Дэнно усмехнулся. — Я помогал нашей семье ликанов справиться с группой ликанов-отступников, у которых вошло в привычку грабить стаи, крадя скот. Оказывается, один из этих ублюдков заставил женщину стать его парой. Когда я уничтожил урода, то ожидал, что она попытается в отместку убить меня. Представьте мое удивление, когда вместо этого женщина поблагодарила меня. Она попросила защиты, рассказав, как ее похитили, а всю стаю убили. Я привез ее домой. Мы полюбили друг друга и теперь она моя.

Вэн поднял бокал и сделал глоток.

— За этим столом нет тех, кто был бы против человеческой пары, — он многозначительно посмотрел в другой конец комнаты. — Ты бы лучше волновался о собственном клане.

Лэйвос проследил за его взглядом и заметил, что несколько членов клана пристально наблюдают за ним.

— Трое у стены — старейшины первого поколения, которые присягали на верность Дэкеру.

— Я могу задержаться здесь на несколько дней, — предложил Вэн. — У меня нет пары, а Трэйс хочет, чтобы твой брат преуспел. Мы как никогда, черт возьми, уверены, что не хотим видеть другого лидера этого клана.

— Мы сами со всем справимся, — запротестовал Гарсон.

Лэйвос молча махнул ему рукой.

— Предложение принято.

— Черт, здорово! — Вэн фыркнул. — Никто не хочет, чтобы здесь командовал еще один Дэкер. Я готов бороться, лишь бы этого не произошло.

— Я признателен, — Лэйвос склонил голову.

— Но у нас же все хорошо, — пробормотал Гарсон.

Лэйвос пнул его под столом и бросил предостерегающий взгляд.

— Хватит, — он снова повернулся к Вэну. — Мне нужно обойти периметр. Не хочешь присоединиться?

— Конечно.

— Я тоже пойду, — предложил Кар, вскочив.

— Сядь, — приказал Лэйвос.

Его друг тяжело плюхнулся на стул, выглядя недовольным. Лэйвос вышел из-за стола, кивнув брату и давая понять, что все в порядке. Более высокий страж последовал за ним на улицу. Выйдя, оба окинули взглядом округу.

— О чем ты хотел поговорить наедине? — Вэн сразу перешел к делу.

Лэйвос повернулся к мужчине.

— Ты говорил, что некоторые члены вашего клана спарились с людьми. У меня есть несколько вопросов, если не возражаешь, я задам их. Дэкер не позволял нам связываться с людьми, а другие кланы почти не разговаривали с нами. Не то чтобы мы винили их. Никто не мог доверять людям, которых он отправлял. По большей части речь шла о верных стражах, призванных шпионить. Поэтому меня интересуют все подробности спаривания между вамп-ликаном и человеком.

— Ясно, — Вэн изменил позу, прислонившись к одному из столбов крыльца. — Я расскажу все, что знаю. Задавай вопросы.

— Только между нами?

— Конечно. Я не вижу причин делиться с кем-то нашим личным разговором. Трэйс не просил меня шпионить.

— Я очень хочу, чтобы она забеременела, — признался Лэйвос. — Какое-то непреодолимое желание. Мой брат и другие пары, с которыми я знаком, похоже, не испытывают подобного.

— Я уже встречал такое. Во всем виновата ликанская сторона. Во-первых, твоя женщина — слабый вид. Люди очень хрупкие. Из-за этого ты боишься потерять ее, раздражая внутреннего зверя. Во-вторых, вам намного труднее сформировать связь пары. Вероятность установление связи с людьми всегда похоже на подбрасывание монетки.

— Что это значит?

Вэн скрестил руки на груди и вздохнул.

— Черт. Дэкер действительно ничего вам не объяснял. Ладно, я имел в виду возможность связать мысли и чувства во время спаривания с чистокровным человеком. Конечно, подобное происходит не сразу. И может занять годы обмена кровью.

Новость не очень радовала, но и не была значимой. Джейд все равно принадлежала ему.

— Твоя ликанская сторона может страдать от неуверенности. Люди часто разводятся. Как мужчина ты понимаешь — достаточно осчастливить женщину, чтобы она никогда не захотела другого, но зверь не всегда логичен. Вот поэтому ты так жаждешь поскорее увидеть, как она будет вынашивать твоего ребенка. Тем более у людей нет естественного контроля над рождаемостью. Ты, вероятно, если она фертильна, заделаешь ей ребенка даже не пытаясь.

— А что насчет человеческих вариантов контроля рождаемости?

— Противозачаточные таблетки навряд ли помогут. А вот презервативы — лучший способ избежать беременности во время овуляции.

Лэйвос вздрогнул.

— Презервативы?

— Никогда не пользовался ими? — Вэн усмехнулся. — Они не так уж плохи. У меня были человеческие любовницы. Ты привыкнешь. Звучит гораздо хуже, чем есть на самом деле, — его юмор угас. — Лучше так, нежели в итоге спариться с женщиной, которая случайно залетела. Мне снились кошмары на эту тему.

— Ты не рассматриваешь возможность иметь человеческую пару? — заявление разочаровало Лэйвоса. Ему начал нравиться Вэн.

— Я не против… но больше не могу рассматривать этот вариант, — черты лица Вэна приобрели суровость. — Мой старший брат умер. Теперь я первый сын. Мои родители требуют, чтобы я спарился с вамп-ликаном и обеспечил их потомками с чистой кровью.

Это заставило Лэйвоса подумать об отце.

— Мне плевать, что думает мой отец. Джейд моя, и любой, кому это не нравится, может пойти на хрен.

— Я намекнул родителям, что им нужно родить еще пару сыновей, так как я хочу избежать обязанностей первого сына, — Вэн расправил плечи, оттолкнувшись от столба. — Посмотрим, прислушаются ли они. Я всегда считался проблемным ребенком.

— Ты близок с ними?

Вэн кивнул.

— И иногда это словно проклятье. Чувство вины — полная хрень, ведь ты понимаешь, что от твоих поступков зависит их счастье. Временами родители вспоминают о моем брате, рассказывая, как бы он поступил, если бы был жив. А я просто хочу свободы, которую когда-то имел как второй сын.

— Прекрасно понимаю тебя. Я никогда не завидовал положению Лорна в семье. Наш отец был мудаком, безжалостно обращаясь с Лорном.

— Вы с братом не ладили с отцом?

Лэйвос покачал головой.

— Когда Лорн стал лидером, ему пришлось сразиться и изгнать отца. Папа и Дэкер очень похожи.

— Черт. Мне очень жаль. Вы нормально пережили это? Не представляю, что бы я чувствовал, если бы мой брат и отец сражались.

— Он не оставил Лорну выбора. Мы ожидали, что в конце концов этот бой состоится, я полностью поддерживал Лорна.

— Что с матерью?

— Она всегда желанная гостья в клане, но уехала с ним. Они же пара.

— Хреново.

— Все прошло тяжело, но только Лорн сумеет сплотить клан. Мы не хотели, чтобы лидерство захватил гребаный Набби. Мы называли его Дэкер-младший. Он вел себя точно так же.

— Алчный придурок?

— Жестокий, запугивающий всех мужик, который наслаждался тем, что причинял боль другим.

— Где он сейчас?

— Похоронен рядом с несколькими наиболее доверенными людьми Дэкера, которых он бросил, пытаясь избежать гнева лорда Эвиаса. Набби был первым, кто официально бросил вызов Лорну.

— Теперь я еще серьезнее настроен ненадолго остаться здесь. В моей жизни затишье, все переживают, как твой брат справится с правлением клана.

— А твой клан не будет по тебе скучать?

— Трэйс часто отправляет меня на задания. Все нормально.

— Не возражаешь, если я спрошу, чем именно ты занимаешься в клане?

— Скупаю землю, чтобы расширить нашу территорию. Некоторые человеческие семьи покинули район, но до сих пор являются собственниками. Я нахожу их и пытаюсь договориться о продаже нашему клану. Некоторые соглашаются. Некоторые — нет.

— Ты когда-нибудь использовал в отношении этих людей контроль над разумом?

Вэн покачал головой.

— Редко. Их отцы и деды, иногда даже прадеды надрывали задницы, чтобы заявить права на землю, предоставленную Гомстед-актом[7]. Им нужно было выжить и преуспеть, чтобы сохранить право собственничества. Это важная часть их семейной истории, некоторые даже до сих пор приезжают сюда в летние месяца. У нас никогда не получится стереть все воспоминания, даже если влезем в разум каждого.

Лэйвосу определенно нравился этот парень.

— Еще мы часто навещаем стаю, созданную нашими родственниками, которые покинули Аляску. Они поселились в Колорадо.

— Никогда не был в этом городе.

— Там чертовски красиво. Я даже купил в том районе землю, — Вэн усмехнулся. — Она рядом со стаей.

— Альфа не возражает?

— Он знает, что я не заинтересован в захвате его территории, тем более ему иногда выгодно иметь рядом вамп-ликана. Когда-то я мечтал туда переехать, но потом мой брат умер. В конце концов, я отдам землю стае, но пока мне нравится время от времени называть ее домом.

— Звучит неплохо.

— Стая расположилась довольно близко к территории, на которой живут некоторые из твоих предков. Ликаны отправились в Колорадо и разделили свою территорию между четырьмя различными стаями.

— Нам запрещали поддерживать с ними контакт.

— Ага. Никто из клана Дэкера не контактирует со своими семьями ликанов. Другие кланы не против, но не так, как Трэйс, который даже поощряет общение. Семья важна. Один из его братьев — альфа стаи, от которой мы произошли.

— Как это случилось?

— Мать Трэйса стала жертвой насилия вампира, а после того, как ее сын, вамп-ликан, возглавил клан, она ушла со своими родителями ликанами. Там она нашла себе в пару ликана и родила еще одного ребенка. Трэйс и Арлис на самом деле сводные братья.

— Между ними хорошие отношения?

— Насколько могут быть между двумя братьями, живущими так далеко друг от друга. На самом деле они довольно близки. Это еще одна причина, по которой мне там рады. Я один из друзей Трэйса, а также его страж. Стая верит, что я никогда не причиню им вреда. Они нас не боятся.

— Звучит хорошо.

— Так и есть. Стаю посещают даже несколько гар-ликанов. Тебе стоит как-нибудь поехать со мной, чтобы встретиться с ними, — Вэн огляделся по сторонам. — Значит, ты не против, если я немного потусуюсь здесь? Должен признать, мне чертовски любопытен этот клан, я хотел бы помочь тебе и твоему брату сохранить его, — он посмотрел Лэйвосу в глаза.

— Мы были бы тебе очень признательны. Спасибо.