Лэйвос

Глава 6

Джейд поразило, насколько легко Лэйвос обрабатывал Пегги. Пока его глаза сияли неоново-синим, Пегги вникала во все его слова, будто это было святое писание. Происходящее заставило Джейд почувствовать некую неловкость, но это спасало жизни всей команды. Значит, она сможет смириться с тем, что Лэйвос копается в их воспоминаниях.

До сих пор он держал свое слово. Лэйвос заранее предупреждал, что уничтожит воспоминания группы, собственно говоря это он и делал. Если бы он планировал просто убить всех, то не стал бы тратить свое время. Джейд периодически подсказывала ему некоторые детали, помогая заполнить пробелы, которые замечала. Лэйвос придумал отличную историю, которая объясняла, как они потеряли машины и трейлер. Джейд мысленно поморщилась. Все деньги, которые потратил ее отец, окажутся на дне реки.

Она наблюдала, как Марк и Брент делают дополнительные копии видео, которые ранее сняли, и прячут флешки в карманы. Ей придется рассказать об этом Лэйвосу. Ее отцу не понравилось бы, что она не помогла сберечь результаты его расследования, но из-за этих данных его убили. А Джейд не хотела, чтобы подобное случилось и с остальными членами команды.

— Сделаешь мне одолжение? — она наклонилась к Лэйвосу.

Он прервал разговор с Пегги:

— Можно конкретнее?

— Ты не мог бы внушить Пегги, что этот провал открыл ей глаза, и теперь она готова уйти на пенсию? Я не хочу, чтобы они снова за чем-то гонялись. Она часто мечтала о покупке хижины в Теннесси. Брент ее брат. Без нее он не уйдет. Марк никогда не изменится, но Пегги любит его. Внуши ей, что она устала от его дерьмового отношения. Он все равно не заслуживает ее. Марк отказывается жениться на ней уже двадцать пять лет. Возможно, тебе даже удастся убедить ее в том, что она сыта по горло и готова, наконец, бросить Марка?

— Ты уверена, что хочешь этого? — Лэйвос повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

Его глаза были великолепны.

— Да. Пожалуйста. Она мне как мать. И мне всегда не нравилось, как Марк обращается с ней. Пегги заслуживает лучшего. Она должна найти мужчину, который будет заботиться о ней, а не сидеть рядом с тем, кто интересуется только самим собой.

Лэйвос отвел взгляд и снова уставился на Пегги. Джейд почувствовала облегчение, когда услышала его шёпот. Он практически слово в слово повторил то, что она сказала. Джейд решила дать Лэйвосу немного свободы в действиях и подошла к трейлеру, чтобы отвлечь ребят. Один взгляд на Кара убедил ее, что он все еще возится с Митчем. Она ненавидела этого чокнутого ублюдка и не испытывала к нему никакой симпатии.

— Еще раз проверьте, все ли вы взяли, — крикнула Джейд. — Вы сейчас выступаете представителями моего отца. Ведь это его самое значительное открытие.

— Знаю, — голос Марка звучал раздраженно. — И это наше открытие. Каждый из нас внес вою лепту.

Она закатила глаза.

— Избавь меня от подробностей.

— Нам нужно нанять эвакуаторы, чтобы найти и вытащить из реки наши машины, — Марк даже не потрудился взглянуть на Джейд, проверяя чемоданчик с образцами, который открыл. — И купить новый грузовик, чтобы перевезти трейлер. Я заберу фургон твоего отца. Тебе он точно не понадобится.

Джейд стиснула зубы.

— Может, тебе нужен еще и мой костный мозг, Марк? Или почка?

Он замолчал, поднял голову и окинул ее рассерженным взглядом.

— Ты же знаешь, насколько это было важно для твоего отца. Его смерть не означает, что мы со всем покончили. Также ты в курсе, что большая часть оборудования принадлежала Виктору, а у меня нет возможность его выкупить.

— Значит, стоит просто забрать. Ты мог хотя бы попытаться поцеловать меня в зад, чтобы получить то, что так хочешь, вместо того чтобы выкрикивать требования.

Марка охватил гнев.

— Я говорил твоему отцу, чтобы он дал мне доступ к своим счетам и поставил совладельцем имущества на случай подобной ситуации.

— А ведь ты всегда был мудаком, верно?

Брент, который всегда выступал в роли миротворца, вмешался в разговор:

— Он просто расстроен. Эти несколько дней выдались довольно тяжелыми. Марк не хотел, чтобы это прозвучало так хладнокровно, Джейд. Ты же знаешь, что мы любили Вика. Мы все скорбим.

Джейд поверила ему. Для ее отца команда всегда значила больше, нежели собственная дочь. При этой мысли Джейд ощутила небольшую горечь, хотя на самом деле она давным-давно смирилась с подобным положением дел и переехала жить к бабушке. Тогда отец мог бы уйти на пенсию и остаться с ней. Но вместо этого он целовал ее на прощание и вновь отправлялся в путь. То, что он позаботился о ней на случай своей смерти, обеспечив ей доступ к деньгам и поставив совладельцем в приобретенном имуществе, слабо утешало.

Лэйвос подошел к ней, и Джейд сосредоточила на нем свое внимание. Он едва заметно кивнул головой и забрался в трейлер.

— Удели мне минутку.

Джейд попятилась и обернулась. В нескольких футах от нее с закрытыми глазами неподвижно стояла Пегги.

Кар подошел ближе, все еще удерживая Митча в удушающем захвате.

— С ней все в порядке. Он погрузил ее в своего рода транс, чтобы поговорить с остальными. Как только Лэйвос закончит, то разбудит ее. А пока она будет реагировать только на его голос. Она нас не слышит.

Джейд надеялась, что Лэйвос сумеет взять под контроль разумы парней, поэтому повернулась лицом к трейлеру, чтобы посмотреть, как все пройдет. Лэйвос стоял неподвижно, разговаривая с Брентом.

— Это работает?

Кар замешкал.

— Похоже на то.

— Хорошо.

— Лэйвос силен. Я не люблю связываться с этой хренью. Он часто имеет дело с людьми, а у меня нет опыта по внедрению информации в чужие умы.

Это заинтересовало Джейд.

— Часто?

— Мне никогда не позволяли уезжать далеко от дома на какие-нибудь задания, а ему разрешали. Мы испытываем свои силы, когда нам предоставляется такая возможность. Никогда не знаешь, когда это пригодится.

Множество скверных сценариев промелькнуло у нее в голове.

— Значит, ты можешь заниматься сексом с женщинами, а потом заставить их обо всем забыть?

Кар сморщил нос.

— Черт возьми, нет. Зачем это делать?

— Легкий секс. Ты же мужчина.

— Я… — он замолчал, выглядя неуверенно.

— Оборотень, — подсказала Джейд.

— Мы не занимаемся сексом с людьми. Не всем такое по нраву. Мы строим отношения только с собственным видом, а они невосприимчивы к управлению разумом.

— Почему? Чтобы вы случайно не передали свои мысли другим?

Он покачал головой.

— Нет. Просто… — Кар снова замялся, разглядывая ее тело.

— Что? Ты прекратишь это делать? Говори уже.

— Ты чертовски хрупкая, — он встретился с ней взглядом и подмигнул. — Я бы сломал тебя.

Наступила очередь Джейд изучать его тело.

— Мы сильнее, чем кажемся, к тому же нам приходится скрывать то, кто мы такие. Законы, помнишь? — он пожал плечами. — Такова правда. Мы не спутываемся и не взаимодействуем с людьми без крайней надобности. Наше общение очень ограничено.

— Значит, вы просто живете с другими оборотнями в стае?

Кар убрал руку с горла Митча и схватил его за рубашку, заставив рывком опуститься на колени, а затем сжал ладонью шею.

— Попробуй пошевелиться, и я сломаю ее. Понял? Я устал от твоей вони, — он снова сосредоточил внимание на Джейд. — Что-то вроде этого. Ты обманешь нас и расскажешь кому-нибудь, что здесь произошло?

— Нет, — она была абсолютно серьезна. — Я лишь хочу вернуться домой и все забыть. Мое лицо никогда не появится на обложке какого-то сумасшедшего журнала, рядом с парнем, который клянется, что у него есть трехголовое дитя любви от инопланетной цыпочки.

Кар усмехнулся.

— Кто такая Кира?

Его веселье угасло.

— Забудь это имя. Ты слышала Лэйвоса. Он не хотел, чтобы я рассказывал что-то еще.

— Как я поняла, она человек, к тому же ты упомянул, что эта девушка общается с его братом.

Кар посмотрел на Лэйвоса, а потом опять на нее.

— Послушай, ты мне нравишься, поэтому я доверюсь тебе. Только не говори ему, что я все рассказал. Отец Киры — один из нас, но он женился на человеке. Кира родилась по большей части человеком, не обладающим многими качествами. Расти бок о бок с нами было для нее подобно аду, потому что в нашей культуре слабость рассматривается как изъян. Достаточно информации, чтобы обуздать свое любопытство?

Отнюдь нет. Однако Джейд не стала задавать вопросы. Итак, оборотни и люди могли иметь детей, просто такое происходило редко и было запрещено. Значит, они были сексуально совместимы.

Джейд уставилась на Лэйвоса. Он был горячим парнем.

«А еще опасным и совершенно не заинтересованным в отношениях», — напомнила она себе.

Джейд вздрогнула. Холодало.

— Сколько часов до восхода солнца?

— Не так много, как хотелось бы, — пробормотал Кар. — В отличие от штата, в котором ты живешь, летом наше солнце не садится надолго. А нам все еще необходимо разобраться с этим беспорядком, отправить тебя и всю команду домой, выследить белокурого солдата и выяснить все о вампире, который его создал. Этого ублюдка нужно остановить.

— Ясно. Кстати, а что здесь произошло? Такое часто случается?

— Никогда прежде. Это впервые. Обычно вампиры любой ценой избегают встречи с нами. Мы даже не знали, что солдаты могут создавать себе подобных. Но, как очевидно, могут. И это чертовски сильно беспокоит.

Она взглянула на Митча. Казалось, он стал еще более бледным и каким-то вялым.

— Он больше не выглядит таким уж вспыльчивым.

— А еще от него стало ужасно вонять. Ему очень больно, и он голоден. Чем дольше солдаты обходятся без крови, тем безумнее становятся.

— В данный момент он кажется ручным.

— Это потому, что он знает — я сверну ему шею. Он исцелится, но без свежего источника крови будет лишь слабеть. Я чую, как он начинает гнить.

— Гнить?

— Его тело питается из собственных запасов, не исцеляясь достаточно быстро, чтобы это компенсировать. Глаза и кожа солдатов отражает их состояние. Его внутренние органы выглядят еще хуже. Насколько мы поняли, около девяти дней назад Митча обратил вампир, который жил в уничтоженном нами гнезде. А солдаты не могут долго продержаться без Мастера, который накормит их достаточным количеством крови, чтобы они не разлагались изнутри. Митч оказался предоставленным самому себе. Он питался от людей, но все же этого недостаточно.

— Значит, он скоро умрет?

— Хуже. Процесс разложения может длиться месяцами, выглядя действительно отвратительно. Разум уже покинул его, а тело еще функционирует. В солдатах не остается ничего человечного, ими движет лишь жажда крови. Мы называем их в таком состоянии мертвяками. Какой-то человек, видимо, сталкивался с таким солдатом, позже написав историю про зомби. Их кожа гниет, но они продолжают двигаться. Правда, в таком состоянии они уже медленные и вялые. Это ужасно. В конце концов, солдаты настолько ослабевают от разлагающейся плоти, что забывают найти убежище до восхода солнца и сгорают. В отличие от ваших фильмов, солдаты не обращают других людей. Они только пьют кровь, не делясь своей. Но этот понял, как увеличить их численность. И это плохо.

Джейд больше никогда не будет смотреть фильм про зомби, не вспомнив при этом о Митче и других.

— Великолепно.

Кар кивнул.

— Именно так.

— Как я рада, что, в отличие от твоей, моя работа не заключается в выслеживании вампиров.

Лэйвос спрыгнул с трейлера, напугав Джейд. Она посмотрела на него.

— Я оставил людей в трансе до тех пор, пока мы не отправим их домой. Прости, но я сказал им, что твой отец пытался спасти свой фургон и его унесло рекой. Это объясняет, почему у них нет тела.

— Я ведь не могу похоронить его, правда?

Он покачал головой.

— Нет. Прости. С первыми лучами солнца мы избавимся от тела. Его обратили совсем недавно, поэтому остались останки.

Это причиняло боль.

— Понимаю.

Лэйвос подошел ближе, вторгнувшись в ее личное пространство. Выражение его лица смягчилось.

— На солнце его тело превратится в пепел, как после кремации. Я так чертовски сожалею об этом, Джейд. Ты довольно спокойно это восприняла.

— Мне до сих пор кажется, что происходящее нереально, — призналась она. — Позже, я позволю себе погрузиться в горе, но тогда, вероятно, уже не буду так хорошо себя чувствовать. Думаю, в ближайшем будущем мне грозит долгий запой. Не волнуйся. Я сделаю это, когда останусь одна. Я никому не скажу, что здесь произошло.

— Ты заслужила небольшой запой. Я внушил людям, что это ты приехала и нашла их. Скоро мы проводим вас до грузовика и отправим домой, — Лэйвос протянул руку к ее плечу. Но так и не прикоснулся. В конце концов, он убрал руку. — Ты сдержишь свое слово?

— Сдержу, — она встретила его взгляд. — Проверь их карманы.

Лэйвос отвернулся и вернулся в трейлер.

Джейд сморгнула слезы. Все почти закончилось, ей нужно было продержаться еще совсем немного. А потом она может развалиться. Ее отец был мертв, но она и остальные выжили. Это было очень важно.

— Джейд?

Она повернула голову и взглянула на Кара.

— Что?

— Если ты предашь нас, то не он придет за тобой. Тебя начнут преследовать существа из худших твоих кошмаров. Вампиры, оборотни и все остальные, с которыми ты не захочешь сталкиваться, объявят на тебя охоту. А еще ты подставишь Лэйвоса. Позволив тебе уйти с нетронутой памятью, он нарушил закон. Значит, его сурово накажут. Он сильно рискует. Ты понимаешь это?

— Понимаю.

Кар внимательно посмотрел на нее.

— Понимаю, — повторила она. — И никогда никому не расскажу, что здесь произошло. Я слышала Лэйвоса. Мне позвонил отец, и я приехала. Затем нашла команду, но отца унесло рекой. Эта история никогда не изменится.

— Хорошо.

Джейд верила Кару и его словам о том, что произойдет, если она когда-нибудь откроет рот. Она не была глупа. Тесное общение с вампирами этой ночью убедило ее, что она не хочет повторения опыта. Одного раза было более чем достаточно. Теперь ей предстоит пережить множество ночных кошмаров.

* * *

Лэйвос знал, что Кар беспокоится, могут ли они доверять Джейд. Он и сам сомневался, сумеет ли человек хранить молчание. Кира выросла в его клане и заслуживала доверие. Джейд по сути была незнакомкой, но он высоко оценил ее мужество. В какой-то мере ему было жаль прощаться с девушкой. Она ему действительно нравилась.

Он повернул ключ, после того как заново подключил аккумулятор, и грузовик завелся. Лэйвос вылез из кабины, встав рядом с Джейд.

— Все еще работает.

— Хотя бы в этом нам повезло. Не могу поверить, что эти ублюдки отключили его. Вероятно, это сделал Митч, пока отец пытался пробраться в фургон. Это научит меня в будущем всегда запирать дверь, даже если я нахожусь в какой-то глуши.

— Придерживайся этой дороги, пока не выедешь на шоссе. Не останавливайся. Где-то там все еще бродит солдат. Я сомневаюсь, что он пошел в сторону дороги, так как обнаружил его след, ведущий в город. Как доедешь до шоссе, поверни направо. Это противоположное от нас направление.

— Я точно нигде не остановлюсь, пока не уеду с Аляски, если только мне не понадобится бензин. Изначально я собиралась воспользоваться самолетом, но ты сказал, что тебе нужно время, чтобы убрать этот беспорядок. Дорога займет несколько дней. Мне не терпится вернуться в Вашингтон.

— Так вот откуда ты?

— Ага.

Кар вздохнул.

— Мне уже надоело таскать его. Возможно, мы уже отправим их? Держу пари, Гарсон выполнил поставленную задачу и может пригодиться здесь. К тому же мы должны найти еще одного солдата.

— Знаю, — Лэйвос не мог отвести взгляд от Джейд. — Ладно. Соблюдай правила и не останавливайся, пока не доедешь до крупного города. Не разговаривай с незнакомцами.

Она улыбнулась.

— Особенно с бледными.

Он усмехнулся в ответ.

— Верно.

Джейд облизнула губы, и он посмотрел на ее маленький розовый язычок. Желание поцеловать ее пронзило Лэйвоса, удивив. Он замер, каждый его мускул напрягся.

Возможно, это из-за ее запаха, ведь он нес ее на руках. Уже давно Лэйвос не был так близок с женщиной. Охота всегда вызывала у него легкое возбуждение. Он воспротивился своему порыву протянуть руку и притянуть ее ближе. Это была плохая идея.

— Спасибо, — она посмотрела на троих из команды, которым посчастливилось остаться людьми. — Жаль, что у меня нет вашей силы. Тогда я оставила бы их такими до конца поездки. Они будут спорить и ругаться. Ты оставил им бумажники? Мы должны пересечь границу Канады, а затем вернуться в США. Я не очень хочу, чтобы нас задержали на границе. Незапланированная поездка с этими тремя и так будет ужасной.

— Оставил.

— А карманы проверил?

— Я попросил их передать мне все улики. Они так и сделали.

— Хорошо.

Джейд удивила Лэйвоса, когда внезапно наклонилась и обняла его за талию. Объятие было неожиданным и быстрым. Девушка отпустила его и отступила, прежде чем он успел отреагировать.

— Удачи и будьте осторожны. Ты внушил им идею подождать с обращением к власти, пока мы не вернемся в США?

— Внушил. Они в шоке от смерти твоего отца. Правоохранительные органы должны поверить в это.

— Вроде все предусмотрели, — она вздохнула. — Ладно. Я поехала. Еще раз спасибо, — Джейд развернулась и забралась в кабину грузовика. — Не мог бы ты попросить Пегги сесть со мной в кабину, а ребят забраться в кузов? Не хочу слышать, как они бормочут и скулят, потому что всем четверым тесно на переднем сидении. Марк чертовски раздражает меня.

Он кивнул.

— Сделаю.

— Благодарю.

Она закрыла дверь, а Лэйвос направился к ожидающим людям. Он велел мужчинам лезть назад и остаться там. Женщина покорно села вперед.

Лэйвос отступил, наблюдая, как отъезжает Джейд.

Кар толкнул солдата вперед и остановился рядом с Лэйвосом.

— Надеюсь, это не было ошибкой. Ты же знаешь, как рискованно было оставить Джейд в живых.

— Где же твое сострадание?

— Только не в моих штанах.

Лэйвос зарычал, прищурившись и посмотрев на Кара.

— Что, черт возьми, это значит?

— Отвали от меня. Ты хотел залезть на Джейд. Так как постоянно принюхивался и пялился на ее зад. Когда ты в последний раз трахался, раз заинтересовался ею? Признаю, она довольно сексуальна, но ты же знаешь правила. Ты думал головкой ниже пояса, а не головой на плечах. Джейд не поддается контролю над разумом, Лэйвос. Значит, она опасна.

— Она ведет себя не типично для человека.

— Ты надеешься на это. Джейд была довольно крута, даже я был впечатлен тем, как она держалась. Тем не менее, она могла нас обмануть.

— Джейд не поступит так.

— Надеюсь, что нет. Иначе наши задницы окажутся глубоко в дерьме.

— Никто не должен знать, что здесь произошло.

— Черт, я точно не сдам тебя. У меня тоже будут неприятности. Я же отпустил ее.

— Спасибо.

— Тебе стоило хотя бы трахнуть ее. Я бы трахнул.

— Заткнись, — Лэйвос отвернулся, принюхиваясь. — Мне нужно выследить еще одного солдата. Джейд говорила, что он где-то здесь. Ты пока допроси Митча, необходимо получить всю возможную информацию о его создателе. Я устал таскать его с собой.

— Это не у тебя судорога в руке, потому что солдата нужно постоянно удерживать. В следующий раз я захвачу с собой поводок. Может, стоит сразу убить его? Он впал в какое-то кататоническое состояние. Это тревожит.

— Покажи ему немного крови, он придет в себя и ответит на вопросы. Нам нужно найти того, кто это сделал, и убедиться, что подобного не повторится.

— Понимаю. Вот почему я до сих пор не убил Митча. Иди за белокурым солдатом, а я пока добуду нужную нам информацию. Кстати, я проголодался. Захвати мне еды, если сможешь.

— Какую-нибудь живность?

— Да что угодно. Я пропустил ужин, так как не предполагал, что это затянется на всю ночь.

— Не забудь снять с него мои наручники, — Лэйвос передал Кару ключ и обошел периметр. — Мы убрали тех двоих, которые побежали в ту сторону. Этот направился обратно в город.

— Иди уже.

Слабый запах смерти помогал Лэйвосу выслеживать солдата. Тварь двигалась в сторону города… но затем изменила направление. Лэйвоса охватило дурное предчувствие.

Солдат побежал к шоссе.

— Черт.

Лэйвос поднял голову и ринулся вперед.

А если солдат решил нападать на все автомобили, проезжающие по шоссе? Обычно твари были глупыми, вот только одна оказалась сообразительной. Солдаты уничтожили в городе все живое. А единственный вариант заполучить свежую кровь был заперт в трейлере. Значит, Джейд может попасть в ловушку.

Он срезал путь к шоссе.

Один солдат мог легко напасть и убить четырех человек. Они были достаточно быстры, чтобы перехватить автомобиль, ведь зачастую машины ехали намного медленнее по старым дорогам, прежде чем попадали на шоссе. Тот факт, что Джейд была за рулем грузовика, только усугублял ситуацию. Солдат мог запрыгнуть на кузов и вытащить через лобовое стекло водителя.

Лэйвос хотел изменить облик, но все же решил остаться человеком. Преодолев извилистую грунтовую дорогу, он снова углубился в лес, чтобы выбраться прямо на шоссе.

Он не видел и не слышал никаких признаков солдата или грузовика…

Неожиданно раздался треск. Громкий, отдающийся эхом грохот, будто что-то врезалось в дерево достаточно сильно, чтобы расколоть ствол.

Затем прозвучал гудок грузовика.

«Джейд!»

Лэйвос побежал быстрее, на ходу разрывая рубашку. Ему было безразлично, увидит ли Джейд его измененную форму, лишь бы она была жива к тому времени, как он доберется до места. Он разорвет солдата на куски, если тот причинит ей боль.

Лэйвос открыл рот, издавая боевой клич. Это может напугать солдата. Гарсон и Кар тоже могли услышать его и прийти на помощь, но он сомневался в этом. Гарсон был слишком далеко, а у Кара было полно дел с Митчем.

«Я иду, Джейд».