Лес Безумия

Глава 6 "История и Цели"

Первый раз за долгое время Ник смог хорошо выспаться. Его глаза с удовлетворением смотрели на покрытый паутиной потолок собственной комнаты, которую он заработал нелегким трудом и буквально собственной жизнью. Юноша сладко потянулся, вытягиваясь по всей длине кровати. Мягкая постель послужила отличным местом для сна, и теперь он был готов к новым свершениям. Сейчас он мог никуда не торопиться, и шаг за шагом исполнять свои собственные мечты в этом загадочном мире.

Похрустев шеей и другими конечностями, парень соскочил с кровати, критично осматривая состояние своей одежды. Она ещё на нём держалась и визуально выглядела не такой уж и потрёпанной. Однако, стоило ему посмотреть в инвентарь, как ужасающе низкие цифры выдавали всю правду. Ему стоило заняться поиском местной одежды, если он не хочет в один глупый момент оказаться полуголым во время сражения. С одной стороны, вряд ли кого-то удастся этим смутить, включая его самого, но выглядеть идиотом даже перед самим собой не сильно ему хотелось.

— Что ж, пора бы попробовать одну из коробок с едой. — пробормотал Ник себе под нос, доставая из сундука оную. — Надеюсь, что это будет что-то цельное, а то яблоки и мясо вряд ли помогут мне восстанавливать энергию. Особенно, если учитывать, что последний раз я нормально проходил цикл завтрак-обед-ужин много дней назад.

Когда его ладонь коснулась деревянной поверхности коробки, перед ним появилась знакомая рулетка, но уже наполненная изображениями самых разных блюд, название которых он даже представить не мог. Аккуратно нажав на кнопку старта, юноша с интересом следим за смазанной линией, которая медленно теряла свою скорость, пока не остановилась окончательно.

— И что это такое?! — воскликнул парень, осматривая длинное название на неизвестном ему языке. Это были некие иероглифы, смысл которых его мозг понимать отказывался. — Система, почему я не понимаю название?

на языке пользователя не существует аналога этому названию

— Замечательно… — Ник вытянул руки, получая в руки тарелку… с чем-то жутким. Это была мутная жидкость почти чёрного цвета, от которой шёл специфический аромат. — Словно из канализации достали всё самое дрянное и смешали со стиральным порошком…

Еле удерживая себя от того, чтобы вылить эту мерзость прямо в окно, он решил совершить подвиг — продегустировать сие благословение божье. Как только часть этого блюда оказалась внутри Ника, он с удивлением понял, что на вкус эта жидкость оказалась куда вкуснее, чем на вид. Он слышал до этого, что существуют такие виды блюд, которые на запах и вид могут быть просто отвратительными, но при этом оказывались невероятными деликатесами.

— Ну, хотя бы не отравился. — улыбнулся он, с куда большим энтузиазмом приступая к поглощению пищи.

Как только завтрак был завершён, юноша со вздохом ещё раз осмотрел состояние своей одежды. В одну из своих основных целей на сегодня Ник поставил задачу найти себе нормальную одежду, ибо таскать мантию монаха и прыгать от монстров в сандалях — так себе затея.

Он взял с собой яблоки, деньги, оружие, одну коробку с едой и направился вниз по лестнице, где, как обычно, с ледяным выражением лица находилась Кристина. Ему казалось, что она даже спать не идёт — вечно перекладывая по полочкам посуду и прочие предметы первой необходимости.

— Доброго дня, госпожа Кристина. — начал парень с банальной, но такой необходимой вежливости.

+20

— Доброго, человек. — мягким тоном ответила вампир, переведя на него свой жуткий взгляд.

Как обычно, она воплощала в себе всё вселенское равнодушие к окружающей действительности. Её длинные белые волосы мягко ниспадали по тонким плечам, а уже привычное для глаз парня платье идеально подчёркивало её тонкую фигуру. Было ли это особенностью этого мира или все вампиры по определению обладают модельной внешностью — Ник не знал, но в одном был уверен — ему повезло с такой красоткой. И что важно, она теперь не собиралась его убивать или выпивать кровь.

— А ведь та особенность с кровью больше не наблюдается в статусе… вероятно… теперь она была бы не против мною полакомиться. Лучше ей это никогда не узнать. — подумалось ему.

— Госпожа Кристина, вы говорили, что не нуждаетесь в пище смертных. А вкус можете испытывать? — начал издалека Ник, со стороны понимая как странно звучит его вопрос.

Вероятно кто-то другой бы заподозрил что-то неладное, но Кристина лишь равнодушно сверкнула алыми глазами, не найдя в этом вопросе ничего странного.

— Как я уже говорила, мне нет необходимости поглощать обычную еду. Но да, как и любой другой, я могу испытать наслаждения от её приёма. Только в этих краях редко можно найти нечто съедобное. Прошло много лет с тех пор… — она осеклась и больше ничего не говорила, равнодушно возвращаясь к своим делам.

— Ого, как разговорилась. Это моя репутация с ней так сказалась? — удивлённо отреагировал на это парень, решив мельком оценить достигнутый прогресс.

Имя: Кристина

Уровень репутации: 280/1000 (нейтральный)

— Ну, она до сих пор ко мне нейтральна. Может у прогресса есть промежуточные значения? Или я слишком сильно всё подвожу под систему и можно по-настоящему нормально разговорить её? — Ник терялся в догадках, бездумно смотря на красивое лицо Кристины. Благо ей было всё равно, и он мог это делать любое количество времени.

— Кхм, пока я ходил по городу, то обнаружил некоторые вещи, которые могли бы наверно заинтересовать прекрасную госпожу. — сладким голосом начал парень, всем сердцем надеясь, что это правда. — Что вы скажете насчёт этого?

Он осторожно достал из инвентаря яблоко, протягивая его через стойку в сторону вампира. Кристина некоторое время разглядывала фрукт, после чего с осторожность взяла его в свою маленькую ладонь, изучающе оглядывая. Было видно, что она очень давно не встречалась с чем-то подобным, настолько осторожно она держала яблоко в руках. Совершив быстрый взгляд на Ника, она от него отвернулась. Затем раздался тихий хрустящий звук, который Кристина вероятно пыталась скрыть, но это было трудно сделать в звенящей тишине заброшенной таверны.

— Ого, как резко отреагировала. И это она мне так равнодушно вещала о том, в чём не нуждается? Сказала бы сразу правду, что человеческая пища просто в этих землях отсутствует… — хмыкнул Ник, смотря на её спину. — Если она узнает, сколько у меня этих яблок, её наверно удар хватит.

— Это… это было вкусно. — неохотно сказала девушка, когда от яблока буквально ничего не осталось. — Сколько человек желает получить за это?

— Мне от вас ничего не нужно, госпожа Кристина. Мне было приятно видеть, как сильно вы наслаждались этим яблоком. — мгновенно отреагировал на это парень, смущённо улыбнувшись от того, как неуклюже вампир перед ним пыталась скрыть своё собственное смущение от содеянного.

+40

— Ого-го! — мысленно воскликнул Ник, глядя на цифры. — Это от одного яблочка? Да это же золотая жила… Так-так-так, думаю самое время начать медленное подсаживание вампира на здоровую пищу!

— Это очень щедро, человек. — спокойным тоном ответила Кристина, пытаясь скрыть возникшую ситуацию за маской привычного ей равнодушия. — Могу ли я узнать… есть ли у человека ещё несколько таких яблок?

— Конечно, госпожа Кристина… Но только несколько. Их добыть оказалось очень непросто… Я чуть не погиб, когда пытался их найти. — Ник даже не врал, когда это говорил. Скорее даже недоговорил, учитывая его глупую смерть на кладбище.

— Понятно… — её взгляд быстро потух и она демонстративно переключила своё внимание на посуду перед собой, завершая разговор.

— Какой ужас… Как же она резко и эмоционально на всё реагирует. — ужаснулся Ник, видя как она бросила попытки продолжить разговор, когда узнала про небольшое количество яблок. — Она не верит, что я ей дам ещё и поэтому сразу прекратила попытки? Вот это я понимаю — низкий уровень самооценки.

- Госпожа Кристина, — мягко начал парень, возвращая её внимание к себе. — Если вам так сильно понравилось это яблоко, то я не могу дальше продолжать оставаться единственным их потребителем. Вам стоит только попросить, и я с радостью поделюсь с вами любым количеством.

— Зачем тебе, человек, это делать? — подозрительно спросила вампир, но судя по её горящим глазам — она сейчас очень внимательно его слушала.

— Только за вашу красоту и гостеприимство я готов отдать весь свой запас! — воодушевлённо начал Ник, понимая, что это его звёздный час. Вся дипломатия, которая копилась в нём, как мана, на протяжении всей его недолгой жизни, теперь была необходима для достижения максимального эффекта. — Госпожа Кристина не только проявила снисхождения к смертному, вроде меня, но и продолжает помогать добрым словом и советом, каждый день встречая меня в этом месте как маяк надежды в этом ужасном мире, полным зла и отчаяния.

+100

— Кхм! — тихо кашлянула Кристина, выслушивая весь этот пафосный бред с явным принятием. Не было понятно до конца, насколько сильно эффект нашёл своё выражение, но вспыхнувшие цифры на её головой говорили о многом.

— Поэтому… в качестве самого ценного дара, что у меня есть… — Ник сделал демонстративную паузу, дабы подчеркнуть важность происходящего. — Хочу дать вам большую часть своих запасов.

Через пару мгновений он достал три яблока, аккуратно выкатив их на стойку перед лицом Кристины. Ему было жутко стыдно её обманывать, но юноша прекрасно понимал, что это лучший способ поднять с ней отношения. Чтобы не так сильно страдать морально, он пообещал себе потом отдавать ей куда больше.

+100

— Это очень ценный дар, человек. — спустя пару секунд молчания отреагировала вампир. — Могу ли я чем-то помочь в ответ?

Пока она это говорила, её руки жадно схватили яблоки, пряча в глубинах ящичков, словно величайшее сокровище. Ник чуть не засмеялся от этого, но усилием воли смог сдержать в себе этот порыв. Сделав глубокий вдох и выдох, парень вновь сделал каменное выражение лица, словно происходящий обмен был действительно очень сложным.

— Госпожа Кристина, я был бы рад услышать от вас историю этого места и то, как всё тут так… плохо.

— Историю? Взамен на эти ценные яблоки тебе нужна обычная история, человек? — недоверчиво переспросила его вампир, после чего её взгляд помутнел, отправляясь в глубины памяти. — Я могу это сделать… Да.

Пока она задумчиво копалась в воспоминаниях, Ник в глубине души праздновал победу. Мало того, что за пару яблок он серьёзно поднял репутации, так ещё и смог уговорить девушку раскрыть ему некоторую информацию об этом месте. Это сильно могло ему помочь сориентироваться, соотнеся сказанное ей с тем, что он до этого говорил проводнику, когда выбирал тип мира.

— Несколько сотен лет назад в этом месте находился приграничный город большой империи смертных. — начала свой рассказ Кристина, возвращая к себе внимание. — Сам город назывался Редфолл и был больше своеобразными вратами из центральных провинций в неизведанные земли на востоке. Сами земли были очень мирными, так как любой человек мог найти себе род занятий по достоинству. Лишь парочка особо ретивых бандитов отправлялись в близлежащие угольные шахты…

— По вашим словам, тут всё было очень спокойно, но почему тогда… — начал было Ник, но она одной грозной вспышкой в глазах заткнула его.

— Не перебивай меня, человек. Всему своё время. — фыркнула Кристина. — Так вот, всё было достаточно мирно и спокойно, пока одна из местных священнослужителей не решилась испробовать запретную тёмную магию. Будучи очень талантливым волшебником, она быстро овладела первыми аспектами проклятий и некромантии, а ещё через пару месяцев начала ставить эксперименты на живых людях. Через несколько лет её сила вышла из-под контроля… По-крайней мере, так считали местные жители. В городе начали появляется неизвестные болезни, а те, кто от них умирал — становились ожившими мертвецами.

— Жуть. — вставил свой комментарий парень, начиная подозревать концовку этой истории.

— Та волшебница не могла остановить это… или не хотела. Но из-за быстро растущих волн заражений, это распространилось на всю империю, в следствии чего большая часть людей вымерла. Тем и удивителен тот факт, что сейчас ты, человек, находишься передо мной и задаёшь настолько странные вопросы.

— Так вышло. Большую часть своей жизни я не знал о происходящем вокруг ничего, поэтому ваши словам были для меня ценным уроком, госпожа Кристина! — протараторил парень, перебивая её нить разговора подальше от таких умозаключений.

+20

— Если мои слова оказались для тебя полезными, то это хорошо. — заключила Кристина, возвращаясь к своему обычном равнодушному состоянию. — Если у тебя больше нет вопросов, то…

— Ах да, есть вопрос! Госпожа Кристина, вы вчера сказали, что у вас есть ко мне ещё поручение… Я восстановил силы и готов к нему! — бодро начал Ник, ощущая себя на седьмом небе от счастья из-за того, как удачно прошёл разговор.

— Ах да, я действительно это говорила. — признала она, задумчиво уставившись на него. — В прошлый раз ты быстро справился с поиском клыков… Поэтому я была бы не против, если бы ты, человек, отыскал для меня некоторые запасы вина.

— Вина? — захлопал глазами парень, не совсем понимая проблемы.

— Вина. — повторила вампир. — Из-за того, что этот город был наполнен ожившими трупами, многие места стали недоступны для посещения. Мне не составило бы труда проникнуть в любое место… но раз уж ты вызываешься мне помогать, то почему бы тебе самому не посетить подвал городской казармы и не достать мне ящик вина, который там хранится.

— Почему мне кажется, что она бахвалится, когда так говорит. — подумал Ник с подозрением. — И вряд ли ей лень… Наверняка в том подвале что-то не так… Но ладно, выбирать не приходится.

— Госпожа Кристина, я буду рад вам помочь. Тем более, что по пути я наверняка смогу попробовать отыскать ещё яблок, которые вам так понравились.

— Это будет отлично… Если… Если ты сможешь отыскать для меня ещё этих… яблок, то можешь рассчитывать на щедрую награду. — пробормотала невнятно Кристина, явно ломаясь между своим общим равнодушием и явным желанием ещё прикоснуться к настоящей человеческой пище.

Ингредиенты для Кристины (II)

Заказчик: Кристина

Цель: Принести Кристине один ящик вина из подвала городской казармы.

Награда: значительное повышение репутации с Кристиной, возможность торговать, механика призыва.

Дополнительная цель: Принести Кристине 10 яблок.

Награда: повышение репутации, уникальный предмет.

— Механика призыва? — с недоумением подумал Ник, осматривая надпись перед собой. — Хотя вот возможность торговли… Очень радует. Напоминает старые игры, где выполняешь пару задач для нпс, а он потом становится для тебя торговцем тех товаров, которые ты для него достаешь. Игра скромно умалчивает об источниках поставок, но это всё можно оставить на совести игровых механик. Тем более, как говорила проводник, она может нарушать логику.

- Тогда… я пошёл. — пробормотал вслух парень, но девушка уже перестала на него обращать внимание, вновь возвращаясь к своим делам.

Ник выбрался наружу, тяжело вздыхая. Внутри него всё тряслось после настолько насыщенного диалога. Мало того, что он смог серьёзно продвинуться в повышении репутации, так ещё ему рассказали вкратце историю всего кошмара, который произошёл в этом мире. Как он и подозревал, не только этот город оказался заброшен. Его переместили прямо на руины целой империи людей. А значит ближайших перспектив на общество других живых людей не было.

— С другой стороны, я уверен, что при должном старании… Кристина станет куда лучше ко мне относиться. Даже интересно, насколько сильно она отличается на самом деле от той версии, которую она мне каждый раз пытается представить. — замечтался юноша, до хруста потягиваясь на фоне извечного тумана, лунного света и ледяных порывов ветра. — Что ж, пора в путь!

Уверенно сжимая трезубец, он медленно направился в сторону развилки у выхода из городка. Так как по левую сторону оказалась церковь и кладбище, парень логично предположил, что по правую он обязательно встретит ту самую казарму. Да и по своему опыту в играх подобного жанра, казармы всегда находятся около стены или выхода из поселения. С такими мыслями он и двинулся вперёд, погружённый в мечты о том, как Кристина будет с ними любезно общаться, называя его по имени, а не как сейчас: "смертный" или "человек".

Так бы он и двигался, изредка поглядывая на карту и обозначения, если бы не неожиданно выскочивший из глубин одного из зданий монстр, внешне напоминающий красноглазых "зомби" по своей скорости. Но в отличие от них, его глаза были ядовито-зелёные, полыхая пламенем того же цвета.

— Какого! — завопил Ник, быстро выставляя перед собой трезубец почти автоматическим движением.

Это его и спасло, ибо отлетая на пару метров в сторону, он мог видеть, как чудище оказалось насажено на его оружие, неуклюже пытаясь стоять ровно. Игнорируя боль, юноша быстро встал обратно на ноги, бегом возвращаясь к монстру, обхватывая трезубец, после чего совершил толчок вперёд. Из-за этого тварь упала на землю, злобно урча. Через пару точных ударов по голове она затихла, и Ник смог наконец сделал вдох, чувствуя, как сердце чуть не выскочило из груди от страха.

— Что… это… было? — спросил он, тяжело дыша.

Он не ждал ответа на этот философский вопрос, но к его неожиданности перед ним появилась золотистая табличка.

после анализа полученной информации по истории этого мира, были введены новые виды противников и событий, который должны добавить больше иммерсивности в происходящее

— Иммерсивности говоришь, да? — пробормотал юноша, наклоняясь над трупом. — Ну да, выглядит не так, как раньше. Больше похоже на человека.

+10

— И что же тут по награде нас ждёт?

получено: 5 монет, хлеб

— Хлеб? — мысленно удивился парень. — Это… наверно хорошо? Хлеб всему голова, всё такое… Если теперь в городе появился новый вид врагов, из которых выпадает хлеб, то это почти успех. Осталось отыскать запасы чистой воды, которая по запаху и цвету не напоминает ту гадость в тарелке этим утром, и я обеспечен простейшими элементами для выживания.

Решив не проверять дом, из которого выскочило чудище, он продолжил путь. Его цель на сегодня — отыскать себе одежду и выполнить задание Кристины, поэтому казарма городской стражи — отличное место для поиска. Если не одежду, то хоть броню себе найти наверняка сможет. По-крайней мере, он в это искренне верил.

Идти оказалось не так долго или он уже привык к постоянному движению, и Ник оказался прямо перед входом в это место. Что его сразу смутило, так это размеры казармы, которая была высотой в два этажа.

— А ведь Кристина говорила про подвал… Неужели это… Данж полноценный? — пробормотал он, касаясь рукой входа.

вы уверены?

да/нет

— Учитывая, что при посещении обычных домов меня больше не спрашивают… вероятно так и есть. — подытожил Ник. — Подземелье значит… Где подземелья, там сокровища… Где сокровища… там и боссы. Да… будет нелегко.

Парень замер, обдумывая все за и против. В целом, он не верил, что внутри этого места будет нечто страшнее, чем то, что он пережил на кладбище. А значит, главное проявлять осторожность и не спешить. Помолившись всем известным ему игровым и не очень богам, включая систему и Кристину, которую он отныне решил назначить своей личной богиней, юноша смело шагнул внутрь, готовый ко всему.