Лекарь в мире ЗОМБИ 4

Глава 16 Ледокол из плоти

Петрович среагировал мгновенно — автобус дёрнулся и взревел, набирая скорость. Колонна транспорта, только что едва ползущая вперёд, теперь ускорилась, разрывая кольцо окружавших нас мертвецов.

— К чёрту маскировку, — прорычал я, оглядывая улицу. — Рогов, Эхо! Разверните своих марионеток. Пусть держат внешний периметр.

— Уже, — отозвался Рогов сквозь зубы.

Наши контролируемые зомби трансформировались из пассивной защиты в атакующий таран. Движения стали резкими, нечеловечески точными. Словно опытные бойцы, они образовали клин перед колонной, сминая встречных мертвецов.

Я оглянулся на улицу позади нас. Картина заставила внутренности сжаться — из каждого переулка, из каждой щели между домами выползали десятки мертвецов. Их становилось всё больше с каждой секундой. Целое море гниющей плоти двигалось к нам, словно приливная волна.

— Блядь, — выдохнул я, перекатываясь на носки и отталкиваясь от крыши несущегося автобуса. Ветер хлестнул по лицу, когда я на мгновение завис в воздухе, а потом обрушился на асфальт на полном ходу. Мои колени спружинили, поглощая удар, а подошвы ботинок проскользили по дороге, оставляя дымящиеся полосы.

Диана уже была рядом — она спрыгнула с грузовика одним текучим движением, словно хищник в прыжке. Даже на такой скорости она приземлилась без единого лишнего движения, её тело окутано тонким голубоватым сиянием. Транспорт продолжал двигаться за нами, а мы с ней в считанные секунды сравнялись скорости, как будто это была обычная утренняя пробежка, а не смертельный забег. Она коротко кивнула мне, и без слов мы поняли друг друга.

— ДЕРЖИМСЯ ВПЕРЕДИ! — проорал я, перекрикивая рёв двигателей и утробное рычание зомби. Мой голос сорвался на хрип, когда я выхватил нож из-за пояса. — ВЫЧИЩАЕМ ВСЁ НА ПУТИ! — Схватив рацию, я прижал её к губам: — ГОНЧИЙ! СЛЕДИ ЗА ПЕРИМЕТРОМ И ПРЕДУПРЕЖДАЙ О ПРИБЛИЖЕНИИ ПСИОНИКОМ! — в динамике затрещало от громкости моего голоса, но иначе в этом аду из моторного рёва и воя мертвецов нас бы никто не услышал.

Диана стартовала с места, как спринтер на олимпиаде. Её фигура размылась — в одну секунду она стояла рядом со мной, в следующую уже врезалась в первого зомби, который пытался преградить путь колонне.

Перед рывком я выпустил вокруг себя облако фиолетовых спор — они разлетелись вокруг невидимой для обычного глаза дымкой, цепляясь за ближайших мертвецов. Уже через секунду я почувствовал первые капли поглощённой энергии — слабый, но постоянный поток, питающий моё тело.

Следом я рванул следом за Дианой, ощущая, как адреналин и тёмная энергия пульсируют в жилах. С каждым шагом споры впивались в новых зомби, высасывая их силу и направляя её прямо ко мне. Поглощение на ходу было не таким эффективным, как при прямом контакте, но позволяло поддерживать постоянный приток энергии. Каждый шаг пружинил, каждый мускул налился силой. Тело работало как идеально смазанный механизм, питаемый беспрерывным потоком тёмной энергии, которая текла ко мне от десятков мертвецов вокруг.

Диана оказалась первой линией прорыва. Её правый кулак с хрустом вошёл в череп Отожравшегося, левым она одновременно перехватила руку второго зомби, выворачивая её с такой силой, что плечевой сустав лопнул. Не останавливаясь, она развернулась и ударила ногой третьего в грудь — тот отлетел на три метра, сметая своим телом ещё пару мертвецов.

Я работал чуть правее, используя короткие, экономные движения. Первый зомби получил удар в горло — кадык проломился внутрь, шейные позвонки хрустнули. Второй попытался схватить меня — я увернулся, перехватил его запястье и активировал Поглощение. Темная аура впилась в его плоть, высасывая последнюю энергию. Мертвяк дёрнулся, его тело стремительно высохло и рассыпалось прахом, стоило мне его отпустить.

Мы с Дианой работали как единый механизм, не отставая от несущейся колонны. Наша задача была не проложить путь — на такой скорости автобусы просто давили зомби под колёсами — а расчистить особо опасные скопления и не дать Отожравшимся запрыгнуть на транспорт. Мы бежали параллельно автобусам, уничтожая тех, кто пытался приблизиться к бортам, пока Гончий и Кукловоды прикрывали другой фланг.

Рёв двигателей превратился в сплошной гул, который разносился на несколько кварталов, привлекая новых и новых мертвецов.

— СПРАВА! — рявкнула Диана, резко меняя направление и устремляясь к боковому переулку.

Из него выплёскивалась новая волна мертвецов — не меньше тридцати особей, среди которых возвышались три Отожравшихся. Они выбегали прямо наперерез колонне, готовые таранить борта первого автобуса.

Диана врезалась в них, как бильярдный шар в кегли. Её силовое поле вспыхнуло ярче, когда она буквально снесла двоих передних зомби с такой силой, что те отлетели обратно, сбивая с ног остальных. Следующего она схватила за шею и с хрустом свернула голову. Удар ногой пробил грудную клетку четвёртого — ребра лопнули внутрь, пробивая лёгкие и сердце.

— Сзади! — предупредил я, когда особо резвый Отожравшийся попытался схватить её за плечи.

Диана даже не обернулась — просто ударила локтем назад с такой силой, что голова твари оторвалась от тела и отлетела в сторону. Серо-красная масса мозгов забрызгала стену ближайшего дома.

Я сосредоточился на Отожравшихся. Эти твари были в разы опаснее обычных зомби — быстрее, сильнее, иногда даже с проблесками интеллекта. Они могли координировать атаки, а их мышцы, разбухшие от поглощённой плоти, обладали нечеловеческой силой.

Отожравшийся попытался снести меня ударом руки — я нырнул под его выпад, чувствуя, как воздух свистит над головой. Перекатился и коснулся его лодыжки, вонзая пальцы в гниющую плоть. Пока энергия начала течь ко мне, другой мертвяк вцепился зубами в моё плечо. Резкая боль пронзила тело, когда зубы прокусили куртку и вгрызлись в мышцы. Кровь брызнула на асфальт, смешиваясь с чёрной слизью из пасти зомби.

— СУКА! — взревел я, разворачиваясь и вбивая локоть ему в висок с такой силой, что глазницы твари буквально схлопнулись, а череп прогнулся внутрь.

Плечо горело, но я уже перенаправил часть получаемой энергии на регенерацию. Рана затягивалась прямо на глазах — мышцы срастались, кожа стягивалась. Очередной зомби вцепился в ногу, я пнул его в лицо, дробя челюсть и отбрасывая в сторону. Сразу трое вгрызлись в спину, раздирая куртку и кожу под ней. Кровь хлестала, но я даже не замечал боли — только ярость и бешеное желание убивать.

Разворачиваясь, я схватил одного за горло и буквально оторвал голову, другому вогнал большой палец в глазницу, третьего просто отшвырнул, чувствуя, как часть моей плоти остаётся в его зубах. Фиолетовые споры, выпущенные мною ранее, кружили вокруг, присасываясь к каждому новому мертвецу и выкачивая из них энергию тонкими нитями. Эта энергия текла ко мне невидимыми потоками, питая мою тёмную силу. Я направил часть её на заживление — тёмные сгустки скапливались у ран, ускоряя регенерацию. Разорванная плоть срасталась, рваные края кожи стягивались, новые клетки формировались на глазах.

Отожравшийся задёргался, когда я впился в него Поглощением — не от боли, а от инстинктивного сопротивления. Его массивное тело содрогалось, пытаясь вырваться, пока тёмная энергия методично вытягивала из него жизненные силы. Плоть твари усыхала на глазах — сначала опала раздутая туша, затем мышцы превратились в волокна, а кожа обтянула проступающий скелет. Рёв монстра стих, перейдя в сухое клацанье челюстей. Через несколько секунд передо мной уже не стоял грозный хищник, а лишь иссохшая оболочка, которая с глухим стуком рухнула к моим ногам, рассыпаясь трухой.

— Гончий, прикрой правый фланг! — рявкнул я в рацию, краем глаза заметив, как к бортам первого автобуса лезут особо резвые зомби.

— Уже, — лаконично отозвался он.

Гончий работал на крыше второго автобуса, со снайперской точностью отстреливая мертвецов, подбиравшихся к бортам. Его спокойствие и сосредоточенность посреди хаоса напоминали буддийского монаха на медитации. Только вместо мантр он выдавал метко пущенные пули.

Колонна медленно, но верно продвигалась вперёд. Мы с Дианой, словно ледокол, прокладывали путь через ледяное море мертвечины. Наши контролируемые зомби создавали дополнительный буфер по бокам, расчищая дорогу и не давая мертвецам подобраться к транспорту слишком близко.

— Эхо, как держишься? — крикнул я в рацию, краем глаза заметив, что движения наших марионеток становятся менее согласованными.

— Сука, тяжело… — прохрипела она в ответ. — Слишком многих приходится контролировать одновременно…

По её голосу я понял, насколько она вымотана. Контроль над десятками зомби выжимал из неё последние соки, и это после моего лечения, стабилизировавшего её психику. Без него она бы уже давно сорвалась.

Внезапно воздух наполнился рёвом сотен глоток — с бокового проспекта вылилась новая волна мертвецов. Их было столько, что улица буквально превратилась в живой поток гниющей плоти. Среди обычных зомби виднелись силуэты Отожравшихся, их массивные тела возвышались над сородичами, как башни.

— Продолжаем движение! — скомандовал я. — Рогов, Эхо — перебросьте марионеток на левый фланг, там самая большая опасность.

— Пытаюсь, — процедил Рогов сквозь зубы.

Диана неслась впереди, расчищая дорогу. Её удары становились всё более мощными, в каждом движении чувствовалась ярость и отчаяние. Она вращалась среди мертвецов, как смерч, оставляя после себя груды разорванных тел. Её белая футболка давно приобрела тёмно-бордовый оттенок, а кожа покрылась брызгами крови и кусками плоти.

Я краем глаза следил за колонной транспорта. Первый автобус двигался рывками, объезжая упавших зомби и мусор на дороге. Грузовик следовал в опасной близости, почти касаясь бампером. Второй автобус отставал сильнее — зомби плотнее облепили его борта, и Гончему приходилось потратить больше времени на их отстрел.

Из рации донёсся испуганный голос Нины:

— У меня раненый теряет сознание! Нужна экстренная помощь!

— Держись! — ответил я, продолжая расчищать дорогу. — Мы почти у цели!

Слева от нас жилые многоэтажки выстроились плотной шеренгой вдоль проспекта Науки — последние препятствия перед широкой площадью, на которой располагался вход в метро «Академическая». Между домами мелькали тёмные фигуры — всё больше мертвецов стекалось к нам из дворов и переулков. Ещё полкилометра прямой дороги, и мы будем на месте.

Диана остановилась, тяжело дыша. Её силовое поле мерцало, теряя стабильность — явный признак усталости. Она обернулась ко мне, глаза горели от адреналина.

— Их слишком много, Макар, — хрипло произнесла она, указывая на проспект перед нами.

Я проследил за её взглядом и ощутил, как внутренности скручиваются в холодный комок. Проспект был заполнен сплошной массой мертвецов — сотни, если не тысячи. Они шли единой волной, выбрав нас своей основной целью.

— Отсечём их от колонны, — я сплюнул сгусток крови. — Дадим транспорту прорваться. Пока они будут отвлечены на нас, гражданские успеют добраться до метро.

Диана кивнула, её лицо превратилось в маску холодной ярости.

Мы разделились — она двинулась влево, я вправо. План был прост: привлечь внимание максимального количества мертвецов, отвести их в сторону, дать колонне шанс проскочить.

Я издал громкий свист, привлекая внимание зомби. Их головы повернулись ко мне с жутковатой синхронностью. Десятки мутных глаз уставились на живую добычу.

Сработало — большая часть Отожравшихся изменила курс, направляясь ко мне. Диана тем временем привлекала другую группу, размахивая руками и крича. Наша тактика срабатывала — ближайшие ряды мертвецов отвлеклись от дороги, по которой должна была пройти колонна.

— Вперёд! — рявкнул я в рацию. — Прорывайтесь, пока мы их отвлекаем!

Петрович вдавил педаль газа, и первый автобус рванул вперёд, практически подпрыгивая на неровностях дороги. За ним грузовик с ранеными.

И тут случилось непредвиденное.

Особо крупный Отожравшийся вырвался из общей массы и бросился прямо под колёса грузовика. Его тело, набитое поглощённой плотью, оказалось достаточно массивным, чтобы сработать как таран. Грузовик резко вильнул, пытаясь объехать препятствие, его тяжёлый кузов потерял равновесие.

Секунда — и многотонная машина начала опрокидываться.

— НЕТ! — заорал я, бросаясь к месту аварии.

Грузовик перевернулся набок с оглушительным грохотом. Из кузова послышались крики раненых, теперь оказавшихся в ловушке. Первый автобус продолжил движение, его водитель даже не заметил, что произошло сзади.

— Диана! — крикнул я. — Грузовик!

Она мгновенно среагировала, разворачиваясь и бросаясь к опрокинутому транспорту. По дороге она снесла троих зомби, даже не замедлив шаг.

Я уже рванул в противоположную от Дианы сторону, готовясь отвлечь на себя часть орды, когда мой путь преградили пять Отожравшихся, выскочивших из-за угла ближайшего дома. Они отрезали меня от намеченного маршрута, не оставляя путей для манёвра. Времени на финты не было — я активировал споры Поглощения на полную мощность, чувствуя, как тёмная энергия пульсирует внутри, требуя выхода.

Краем глаза заметил дорожный знак, покосившийся и наполовину вырванный из бетонного основания. Рванул к нему, выкорчевал остаток железного столба одним движением и развернулся к наступающим Отожравшимся. Металлический столб с табличкой «пешеходный переход» в моих руках превратился в смертоносное оружие.

Первый взмах — и острый край знака разрубил ближайшего монстра от плеча до пояса. Плоть разошлась, как гнилая ткань, обнажая почерневшие внутренности. Разворот — и железный столб с размаху проломил череп второго. Мозговое вещество брызнуло фонтаном, забрызгивая асфальт серыми сгустками.

Я вращал свою импровизированную алебарду с нечеловеческой скоростью, превращая пространство вокруг себя в мясорубку. Твари, попадавшие в радиус моих ударов, рассыпались на куски — отрубленные конечности, разрубленные туловища, размозжённые черепа усеивали землю вокруг меня. Дорожный знак превратился в окровавленное месиво, но всё ещё оставался смертельно опасным в моих руках.

Диана уже была у перевёрнутого грузовика — одним ударом она снесла заднюю дверь, превратив металл в скрученное месиво. Изнутри донеслись крики и хриплый рык. Я рванул туда, когда увидел, как один из раненых, уже обратившийся, вцепился в горло девушке, пытавшейся ему помочь. Фонтан алой крови окрасил внутренности грузовика, пока новоиспечённый зомби рвал плоть зубами.

— ТВОЮ МАТЬ! — заорала Диана, хватая мертвеца за затылок и с хрустом проламывая ему череп о металлический борт.

Но было поздно. Трое раненых уже превратились, их глаза остекленели, а на губах выступила чёрная пена. Они набросились на других пассажиров, которые, зажатые в перевёрнутом кузове, не могли даже сопротивляться. Крики, хруст костей, бульканье разрываемых глоток — грузовик превратился в бойню.

— ВЫТАСКИВАЙ ЖИВЫХ! — заорал я, прыгая внутрь и хватая ближайшего зомби. Тварь дёрнулась, когда мои пальцы впились ей в шею, активируя Поглощение.

Диана выдёргивала уцелевших, буквально выбрасывая их наружу, где их подхватывали люди из второго автобуса. Я вырвал горло очередному мертвецу, когда из угла кузова послышался детский плач. Маленькая девочка, чудом выжившая, забилась в самый дальний угол, где её не заметили зомби.

— ДЕРЖИСЬ! — крикнул я, прорубаясь к ней через груду тел.

Из кабины послышался треск — стекло лопнуло, и Нина вывалилась наружу, её лицо залито кровью. За ней из разбитого окна высунулась голова Варвары — водителя грузовика, теперь уже мёртвого. Её шея была вывернута под неестественным углом, глаза остекленели, а из разорванной глотки текла чёрная жижа. Она щёлкала зубами, пытаясь дотянуться до Нины.

— Всех во второй автобус! — крикнула Диана, разрывая очередного зомби. — Живо!

Выживших оказалось меньше половины. Шесть или семь человек, окровавленных, контуженных, в шоке. Решение разделить беженцев по трём транспортным средствам оказалось верным — если бы все сидели в одном, сейчас бы мы потеряли всю колонну целиком.

— Расчищаем периметр! — я махнул рукой в сторону скапливающихся мертвецов. — Нужно время, чтобы погрузить раненых!

Несколько минут кровавой работы — и все живые были загружены. Я запрыгнул в автобус последним, захлопывая за собой дверь.

— Гони! — скомандовал я водителю, и тот вдавил педаль в пол.

Автобус рванул вперёд, давя мертвецов под колёсами. Я прошёл в центр салона, осматривая пассажиров. Испуганные лица, травмированные тела, безнадёжные взгляды. Нина сидела рядом с тяжелоранеными, пытаясь стабилизировать их состояние. Гончий занял позицию у заднего окна, методично отстреливая особо настойчивых преследователей.

— Мы почти у цели, — сказал я, пытаясь приободрить людей. — Держитесь.

Первый автобус уже виднелся впереди — он почти добрался до метро, где бойцы Рогова вели огонь, прикрывая подход транспорта.

Диана стояла рядом со мной, её силовое поле заметно потускнело, но в глазах всё ещё горел боевой огонь.

— Как думаешь, прорвёмся? — тихо спросила она.

Я не успел ответить, так как из кабины водителя донёсся испуганный возглас:

— Господи… их там тысячи!

Я протолкался через толпу пассажиров и встал у лобового стекла. Увиденное заставило меня молча стиснуть зубы. Площадь перед метро «Академическая» кишела мертвецами.