Лекарь в мире ЗОМБИ 4

Глава 10 Он — мой!

Я смотрел на Рогова, сидящего за металлическим столом в этой бетонной коробке технического помещения метро. Чёртова лампа дневного света мигала с раздражающей периодичностью, превращая его лицо то в маску из теней, то в восковую фигуру. Мне казалось, что всё здесь продумано до мелочей — даже этот выматывающий свет, от которого хотелось постоянно моргать и терять концентрацию во время разговора.

На столе между нами была разложена старая бумажная карта города, испещрённая пометками и обведёнными секторами. Рогов обращался с ней аккуратно, как с ценной реликвией — в мире, где навигаторы и спутники навсегда умолкли, такие карты действительно стали сокровищем. Его длинные пальцы скользили по шершавой поверхности, отмечая маршруты и кластеры активности красным маркером.

— Вот здесь, — он обвёл круг в районе парка. — За последние сутки произошло резкое изменение в поведении мертвецов. Они движутся организованно, соблюдают дистанцию, выставляют дозорных… Мы оба знаем, что это означает, не так ли?

Я наклонился ближе, вглядываясь в отмеченные точки на карте. Рогов использовал разные цвета маркеров — красным обозначал скопления зомби, синим — возможные пути отхода, а чёрным — предполагаемые места укрытия Эхо. Всё выглядело логично и продумано, но я не обольщался. За этой простой схемой я видел многослойную ловушку. Очевидно, что мне отводилась роль пешки — найти Эхо и сдохнуть, пока Рогов с безопасного расстояния наблюдает за исходом. Хрен тебе, а не такой расклад.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, тщательно контролируя голос, чтобы он звучал нейтрально, хотя внутри всё кипело от подозрений.

Рогов отложил маркер и медленно откинулся на спинку стула, а его пальцы машинально скользнули к кобуре на поясе, поглаживая рукоять пистолета. Я сразу заметил этот неосознанный жест — первый и безошибочный признак того, что он нервничает гораздо сильнее, чем хочет показать.

— План прост, — сказал Рогов, не спуская с меня своих холодных, расчётливых глаз. — Эхо почти наверняка следит за моими людьми через своих мертвецов, и именно в этом наша возможность. Но тебя она не знает, и в этом наше главное преимущество. Ты не связан с Академкой в её глазах, потому что для неё ты просто ещё один выживший, блуждающий по руинам города. Вернись в фитнес-центр, а затем самостоятельно выйди на её поиски, используя свои способности. Когда найдёшь её, то сразу свяжешься со мной. Она не будет ожидать, что мы с тобой работаем заодно.

— И что дальше? — я скрестил руки на груди, хотя уже прекрасно знал ответ, который он собирался дать.

— Дальше мы нанесём совместный удар, — Рогов медленно перевёл взгляд на карту, где красные отметки образовывали зловещий узор. — Против одной психованной Кукловодки у нас четверо сильных псиоников — ты, я, Диана и Гончий. У неё не будет ни единого шанса, даже с целой армией зомби, потому что мы ударим внезапно и со всех сторон.

Я мысленно перебирал варианты, тщательно просчитывая каждую возможность. Этому ублюдку я абсолютно не доверял, но открытое противостояние сейчас означало бы немедленную смерть — и не только мою, но и всех, кто мне дорог. Нужно было подыграть ему, сделать вид, что я принимаю эти правила, пока не появится возможность действовать самостоятельно. Выжидать, наблюдать, готовиться — и ударить в тот момент, который Рогов никак не сможет предвидеть.

— Хорошо, — я медленно кивнул, словно обдумывая его предложение, хотя решение уже принял. — Я согласен с твоим планом, но у меня есть одно условие: Диана и Гончий идут со мной прямо сейчас. Гончий поможет в поисках своими способностями Ищейки, а Диана… ты ведь сам видел, на что она способна в бою.

Рогов нахмурился, его глаза сузились, а на лице отразилось недовольство. Видимо, такой поворот совершенно не входил в его тщательно продуманные планы.

— Три сильных псионика в одном месте привлекут слишком много внимания, особенно если Эхо следит за передвижениями через мертвецов, — возразил он, барабаня пальцами по столу.

— Зато они значительно повысят наши шансы на успех, — парировал я, не собираясь уступать в этом пункте. — Кроме того, если Эхо действительно так опасна, как ты постоянно твердишь, то мне определённо понадобится серьёзная поддержка. Я не собираюсь сражаться с ней один на один, рискуя своей шкурой, пока ты будешь наблюдать издалека.

В моей голове мелькнула тревожная мысль о Вите, Насте и Лизе. Стоило ли забрать их сейчас из Академки? Я тщательно взвесил все за и против этого решения.

С одной стороны, они немедленно оказались бы под моей защитой и контролем. С другой… я прекрасно понимал, что Рогов так просто не отпустит всех своих «заложников», особенно Лизу, с её редкими способностями Кукловода. А прямой конфликт сейчас никому не нужен. Так что нет, пусть пока остаются здесь, в относительной безопасности. А когда наступит решающий момент, я заберу их всех разом.

Рогов смотрел на меня с нескрываемым подозрением, словно пытаясь прочитать мои мысли. Наконец, его плечи едва заметно опустились — знак того, что он уступает.

— Ладно, — процедил он. — Бери своих псиоников. Но помни: как только обнаружите Эхо, немедленно связывайтесь со мной. И никакой самодеятельности.

Он достал из ящика стола небольшую рацию и протянул мне.

— Дальность действия около километра. Канал шестой, никаких лишних разговоров. Только по делу.

Я забрал рацию, ощущая тяжесть не столько от металла, сколько от осознания того, что каждый мой шаг теперь может контролироваться.

— Не подведи меня, Макар, — Рогов сверлил меня взглядом. — Эта тварь должна быть уничтожена. Любой ценой.

Гончий шёл впереди, периодически останавливаясь и прикрывая глаза — сканировал пространство на наличие псиоников и крупных скоплений мертвецов. Его способности Ищейки делали его идеальным проводником в этом мёртвом лабиринте. Я двигался следом, держа наготове нож, а Диана замыкала группу, внимательно следя за нашими спинами.

Мы двигались быстро и бесшумно, избегая открытых пространств. Петляли между брошенными автомобилями, пригибались у стен, пересекали дворы, прячась в тени деревьев. Привычная тактика передвижения по мёртвому городу.

— Чисто, — в очередной раз бросил Гончий, открывая глаза. — Но чувствую странную активность. Будто что-то экранирует мои способности.

Диана двигалась чуть позади, прикрывая тыл. Её шаги были лёгкими, почти бесшумными, несмотря на мощную фигуру. Танк с рефлексами кошки — грозное сочетание.

— Чем ближе к фитнес-центру, тем меньше зомби, — заметила она, оглядываясь по сторонам. — Словно кто-то намеренно очистил территорию.

— Или собрал их в кулак для удара, — мрачно добавил я.

Когда мы наконец увидели очертания фитнес-центра, солнце уже полностью взошло, заливая всё вокруг безжалостным светом нового дня. С этого расстояния здание казалось нетронутым, почти мирным. Но присмотревшись, я видел баррикады у входов, затемнённые окна и фигуры дозорных на крыше.

— Нас заметили, — сказал Гончий, кивая на крышу, где суетились люди. — И, судя по реакции, настроены не слишком дружелюбно.

В подтверждение его слов на крыше появились люди с самодельными копьями и арматурой. Я видел, как они переговариваются, указывая в нашу сторону, явно встревоженные появлением незнакомцев.

— Спокойно, — произнёс я. — Сейчас разберёмся.

Мы приблизились к главному входу, где за импровизированной баррикадой из перевернутых столов и мешков с песком стояли несколько человек. Большинство было вооружено самодельными копьями и битами. Только у одного был пистолет — единственное огнестрельное оружие на весь фитнес-центр.

— Стоять! — крикнул он, направляя пистолет в нашу сторону. — Ещё шаг, и я стреляю!

Я поднял руки, показывая, что мы не вооружены.

— Свои! — крикнул я. — Это я, Макар!

На баррикаде произошло заметное движение. Люди переглядывались, пытаясь разглядеть моё лицо. Затем от группы отделился знакомый силуэт — Петрович.

— Макар? — недоверчиво переспросил он, щуря глаза. — Чёрт, это и правда ты!

Напряжение мгновенно спало. Охранники опустили оружие, кто-то радостно свистнул, другой побежал внутрь, видимо, сообщить остальным о моём возвращении.

Петрович протиснулся через узкий проход в баррикаде и подошёл к нам, широко улыбаясь. Он крепко обнял меня, хлопая по спине.

— Наконец-то! — сказал он, отстраняясь. — Чёрт возьми, мы уже начали беспокоиться. Почти сутки прошли, а от тебя ни слуху ни духу.

Его взгляд скользнул по Диане и Гончему, улыбка стала сдержаннее.

— А это…?

— Друзья, — коротко ответил я. — Они с нами.

Этого оказалось достаточно. Петрович кивнул и сделал знак охране опустить оружие.

— Проходите. Все будут рады вас видеть.

Когда мы вошли внутрь фитнес-центра, нас встретили десятки любопытных взглядов. Жители собрались в главном зале, перешёптываясь и разглядывая новоприбывших. Особенно много внимания доставалось Диане — её выправка, холодный взгляд и физическая мощь, ощущавшаяся в каждом движении, вызывали у людей смесь опасения и восхищения.

— Макар! — раздался вдруг женский голос, и толпа расступилась.

Через образовавшийся проход к нам спешила Нина. Её короткие русые волосы едва шевелились при движении, а на лице отражалось облегчение, смешанное с радостью.

— Ты вернулся! — выдохнула она, останавливаясь передо мной. — Мы так волновались…

Её голубые глаза внимательно изучали моё лицо, словно ища следы новых ран или усталости.

— Что там случилось? — спросила она тихо, касаясь моей щеки тёплой ладонью. — Мы видели, как мертвецы продолжали уходить дальше от больницы и не могли понять, что происходит.

Затем она потянулась ко мне и поцеловала — не страстно, но с той особой нежностью, которая бывает только между людьми, успевшими стать по-настоящему близкими. Её губы были мягкими и тёплыми, и на мгновение я забыл обо всех опасностях за стенами центра.

В этот момент что-то изменилось в окружающем пространстве. Воздух словно сгустился, а затем расступился под напором стремительного движения. Размытый силуэт метнулся между нами с такой скоростью, что человеческий глаз едва мог уловить происходящее.

Крик боли прорезал внезапно наступившую тишину. Я повернулся и увидел, как Диана одной рукой держит Нину за горло, прижав её к бетонной стене здания. Стена покрылась трещинами от силы удара, а с потолка посыпалась бетонная крошка.

— Диана! — выкрикнул я, но она словно не слышала.

Её лицо исказилось от ярости, глаза приобрели странный золотистый оттенок. Пальцы сжимались на горле Нины так сильно, что та начала задыхаться, отчаянно цепляясь за запястье Дианы и пытаясь освободиться.

— Если ты ещё раз прикоснёшься к нему, я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще выжила в этом аду, — прошипела Диана, приблизив лицо к Нине. — Он мой!!!

Вокруг началась паника. Люди отшатнулись, кто-то закричал, дети заплакали. Петрович попытался вмешаться, но Гончий остановил его, схватив за плечо. Охранники подняли оружие, но было видно, что они боятся нападать, так как женщина, способная проломить бетонную стену одной рукой, явно была не обычным человеком.

Нина пыталась что-то сказать, но из её горла вырывались только хрипы. Лицо начало синеть, из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

— Я… не знала… — прохрипела она, её глаза расширились от паники и нехватки воздуха.

Я среагировал мгновенно. Подскочил к Диане и обхватил её запястье, глядя прямо в глаза.

— Диана, отпусти её. Сейчас же, — мой голос звучал тихо, но с такой властностью, что она на мгновение замерла.

— Она прикасалась к тебе… Целовала тебя… — процедила Диана сквозь зубы, не ослабляя хватки.

— Эта женщина спасла меня от трансформации, — сказал я твёрдо. — Без её лечения я бы уже полностью стал Желтоглазым. Она союзник, Диана. И я не позволю тебе причинить ей вред.

Я наклонился ближе, говоря так, чтобы слышала только она:

— Помнишь, как я исцелил тебя, когда твои глаза начали желтеть? Она делала для меня то же самое. Каждый день. Без неё я бы уже был потерян.

В глазах Дианы мелькнуло что-то похожее на понимание. Она колебалась, затем медленно ослабила хватку. Нина соскользнула по стене, хватая ртом воздух и массируя пострадавшее горло. Диана отступила на шаг, но продолжала сверлить её взглядом, полным угрозы.

Я помог Нине подняться на ноги. Она дрожала, на её шее уже проступали синяки от железной хватки Дианы.

— Гончий — Ищейка, способный чувствовать мертвецов, — сказал я, обращаясь не только к Нине, но и ко всем присутствующим. — Диана — сильнейший Танк, которого я встречал. Мы все здесь союзники и должны работать вместе.

Нина потёрла горло, с трудом сглотнула и хрипло произнесла:

— Я… действительно не знала, что у тебя уже есть кто-то. Ты не говорил…

— Теперь знаешь, — отрезала Диана, всё ещё сжимая и разжимая кулаки. — И надеюсь, больше таких… недоразумений не будет.

Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Все взгляды были прикованы к нам троим: мне, пытающемуся сохранять спокойствие; Нине, всё ещё ошеломлённой произошедшим; и Диане, чьё тело излучало скрытую угрозу.

Я шагнул вперёд, нарушая тягостное молчание, установившееся после инцидента.

— Послушайте все, — сказал я достаточно громко, чтобы слышали все присутствующие. — Я вернулся не просто так. Нам нужно готовиться к эвакуации, так как скоро здесь станет слишком опасно.

По толпе пробежал взволнованный шёпот. Кто-то начал задавать вопросы, но я поднял руку, призывая к тишине.

— Детали обсудим позже. Сейчас важно начать подготовку. — Я повернулся к Петровичу. — Познакомься, это Гончий. Он поможет с организацией эвакуации и с ним нужно обсудить все транспортные вопросы.

Гончий коротко кивнул Петровичу и протянул руку:

— Сколько у вас рабочего транспорта? Какой запас топлива? Нам нужно знать, что мы можем использовать для перемещения людей.

Петрович с видимым облегчением пожал протянутую руку.

— У нас есть два рабочих автобуса и пара легковушек. Бензина хватит примерно на 200 километров. Всё остальное приходится тащить на себе или тележках.

Жители начали постепенно расходиться, возвращаясь к своим делам, хотя многие продолжали бросать встревоженные взгляды в сторону Дианы, держась от неё на безопасном расстоянии.

Когда мы двинулись к входу в здание, Диана ненадолго задержалась рядом с Ниной. Воздух между ними почти искрил от напряжения. Люди вокруг замерли, ожидая нового взрыва насилия.

— Он спас меня от безумия, буквально вытащил из ада, когда я уже не надеялась вернуться, — сказала Диана тихо, но с той холодной яростью, которая страшнее любого крика. — И я не позволю никому встать между нами, даже если этот кто-то исцелял его и думает, что имеет на него какие-то права. Запомни это, пока я тебе шею не свернула при следующей подобной выходке.

Нина потёрла горло, где уже начали проступать тёмные синяки от железной хватки Дианы. Несмотря на дрожащие руки и сбившееся дыхание, она выпрямилась и посмотрела прямо в глаза своей обидчице.

— Я тоже его исцеляла, ежедневно вытягивала из той тьмы, что пыталась поглотить его разум, — ответила она с неожиданной твёрдостью. — И продолжу это делать, если понадобится, потому что иногда настоящая любовь проявляется не в собственнических инстинктах, а в заботе и поддержке. И если ты еще раз попробуешь напасть на меня, я, может, и умру от твоих рук, но сперва выкачаю из твоего тела всю жидкость. Посмотрим, как ты сможешь прожить после этого…

Диана на секунду замерла, явно не ожидав такого отпора. Её пальцы сжались в кулаки, а в глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение, смешанное с яростью.

Нина прошла мимо неё, намеренно задев плечом, хотя её ноги всё ещё дрожали от недавнего шока. Я наблюдал за этим обменом репликами со смесью беспокойства и вины. Понимал, что моя двойная жизнь становится всё сложнее поддерживать, и рано или поздно придётся сделать выбор.

Внутри фитнес-центра нас окружили любопытные, засыпая вопросами. Я отвечал скупо, лишь очертив ситуацию в городе в самых общих чертах. Петрович помог отогнать самых настойчивых, а затем отвёл нас в бывший кабинет администрации, ставший теперь чем-то вроде штаба.

— Даже за одну ночь у нас было несколько событий, — сказал Петрович, закрывая за собой дверь. — Какие-то ублюдки на старом Киа пытались заехать на нашу территорию, но мы их отогнали. А ещё появился новый человек…

Он осёкся, заметив, что я его не слушаю.

— Что-то не так?

Я медленно обвёл комнату взглядом, словно выискивая что-то.

— Вы привели кого-то ещё, пока меня не было? — спросил я напряжённо.

Петрович нахмурился, но кивнул.

— Да, вчера. Женщину. Нашли её недалеко отсюда — измученную, обезвоженную. Едва дышала, мне даже пришлось нести на руках.

Я напрягся, почувствовав, как по спине пробежал холодок.

— Женщина? Как она выглядит?

— Худая, черноволосая, около тридцати, — Петрович пожал плечами. — Бредила в лихорадке, говорила странные вещи. Нина её выходила и привела в чувство.

Я бросил быстрый взгляд на Гончего. Тот едва заметно кивнул, так как уже почувствовал присутствие другого сильного псионика.

— Отведи нас к ней, — потребовал я, едва сдерживая тревогу в голосе.

Петрович повёл нас на третий этаж в бывший тренажёрный зал, который мы давно переоборудовали под жилые помещения. Помещение было заставлено импровизированными кроватями, отделенными друг от друга простынями и одеялами для создания хоть какой-то приватности. В дальнем углу, у окна, лежала новенькая.

Я медленно подошёл ближе, чувствуя, как напрягается каждая мышца моего тела. Женщина лежала на спине, её глаза были закрыты, дыхание — ровным и глубоким. Но даже в таком состоянии я безошибочно узнал эти черты лица, эту почти болезненную бледность кожи.

Эхо.

В этот момент наши глаза встретились. Её губы изогнулись в лёгкой усмешке, а во взгляде читалась смесь триумфа и холодного расчёта.

— Наконец-то ты вернулся, Лекарь, — произнесла она звучным, совсем не слабым голосом. — А то мне уже начало казаться, что ты решил меня предать…