Лекарь в мире ЗОМБИ 2

Глава 17 Поиски

Наш железный конь издал предсмертный хрип и дёрнулся всем корпусом. Двигатель закашлялся, захлёбываясь последними каплями почерневшего масла, а затем раздался оглушительный хлопок и из-под капота вырвалось облако чёрного дыма, окутав лобовое стекло непроглядной пеленой.

— Кажется, приехали, — я выключил зажигание и матернулся сквозь зубы. — Дальше пешком.

Выбравшись из дымящейся кабины, я помог Насте и Лизе спуститься на асфальт. Станция метро «Академическая» виднелась в паре сотен метров от нас — массивное бетонное здание с типичной советской архитектурой. Я намеренно остановился подальше от неё, подозревая, что вокруг метро может происходить нездоровая движуха.

— Странно, — пробормотал я, вглядываясь в прилегающие улицы. — Тут почти нет зомби.

Действительно, вместо плотных орд, бродивших по центру города, здесь встречались лишь редкие группы по три-пять зомби. Хлопок двигателя и дым мгновенно привлекли их внимание — мертвяки синхронно повернули головы и начали медленно брести в нашу сторону. Эти твари двигались заметно медленнее центральных — их конечности были скованными, неуклюжими, тела еще не приобрели жутковатой гибкости от регулярного питания человечинкой.

— Куда нам теперь? — спросила Лиза, поправляя лямку сумки на плече.

— Туда, — я указал на жилую застройку за метро. — Моя сестра поехала к парню, который живет в том доме. По крайней мере, так сказала ее одногруппница.

— А ты знаешь в какой квартире?

— Нет. Но я готов прошерстить каждый метр этой застройки, чтобы ее найти.

Мы двинулись в обход метро. Я шел впереди, методично сканируя каждый подъезд, каждое окно. Глаза примечали детали: тонкую струйку дыма из окна на пятом этаже, слегка отодвинутую штору, свежие следы на асфальте, которые явно принадлежали человеку, а не зомби.

Для пятого дня апокалипсиса район выглядел подозрительно ухоженным. Никаких тел на асфальте, минимум перевернутых машин, даже мусор аккуратно сгребен к стенам домов. Кто-то явно контролировал территорию — и делал это чертовски эффективно.

Двор нужного дома оказался неожиданно ухоженным — массивные кирпичные девятиэтажки советской постройки окружали пространство с новыми лакированными скамейками и современной детской площадкой. Яркие пластиковые горки и качели создавали сюрреалистический контраст с окружающим апокалипсисом. Будто кто-то старательно поддерживал иллюзию нормальной жизни посреди этого пиздеца.

— Будем проверять подъезды один за другим, — сказал я, перехватив автомат поудобнее. — Начнем с первого.

Входная дверь в первый подъезд была приоткрыта — тяжелая металлическая створка покачивалась на петлях от легкого ветра. Где-то наверху что-то упало, звук гулко разнесся по лестничному пролету. Я жестом приказал Лизе и Насте держаться за моей спиной.

Я приложил палец к губам, призывая к тишине, и первым шагнул в полумрак подъезда. Девочки неотступно следовали за мной, как пришитые. Мелкая крепко держалась за руку Лизы, а та старалась выглядеть спокойной, хотя я кожей чувствовал её напряжение.

— Держитесь вплотную за мной, — тихо скомандовал я. — И без паники, что бы ни случилось.

Мы вошли в сумрачный подъезд. В ноздри тут же ударила тяжелая вонь — застоявшаяся сырость, плесень и затхлость нежилого помещения. Серый дневной свет пробивался через пыльные окна на лестничных площадках, погружая пролеты между этажами в зловещий полумрак.

Первый этаж выглядел на удивление обычно — будто ничего и не случилось. Никаких следов борьбы или паники. Я внимательно изучил все четыре квартиры, стучал в каждую дверь и прислушивался к малейшим звукам изнутри. Большинство квартир были заперты, но это меня не останавливало.

— Нужно проверить каждую, — сказал я, осматривая дверной замок. — Вита может быть ранена или находиться без сознания.

Я достал нож и тонкую проволоку из кармана куртки. За пять лет прошлой жизни пришлось освоить множество полезных навыков — в том числе и вскрытие замков. Обычные цилиндровые механизмы поддавались довольно легко, если знать, куда давить.

Вот так, поочередно, одну за другой, мы проверили все квартиры на первом этаже. В одной нашли следы поспешного бегства — набитые впопыхах сумки, опрокинутая в спешке мебель. Другая казалась почти нетронутой — даже чашки с недопитым чаем стояли на столе. В остальных тоже ничего не было.

На втором этаже нас встретила основательно забаррикадированная квартира — дверь подпёрли изнутри какой-то мебелью, в щель между косяком и полотном были забиты деревянные клинья.

Я прислонился ухом к холодному металлу и услышал характерное шарканье и приглушённое рычание. Внутри точно есть мертвяки, не меньше трёх-четырёх судя по звукам. Взломать такую укреплённую дверь без шума невозможно, а устраивать грохот в здании — последнее, что нам сейчас нужно. Ситуация требовала нестандартного решения. Благо, я успел обзавестись новыми друзьями.

— Лиза, — я повернулся к девушке, которая настороженно следила за моими действиями, — самое время попрактиковать твои способности. Нам нужно узнать, что внутри, но без лишнего шума.

Она сразу поняла, о чём я, и заметно напряглась.

— Ты хочешь, чтобы я… снова это сделала?

— Именно. Возьми под контроль одного из них и осмотри квартиру. Тебе нужна практика, а нам — информация. Просто осмотрись и сразу возвращайся.

Лиза тяжело вздохнула, после чего кивнула и прислонилась спиной к стене. Её руки слегка дрожали, когда она закрыла глаза. Несколько секунд ничего не происходило, затем её тело напряглось, а из-за двери послышалось странное скрежетание, сменившееся чётким, ритмичным стуком, не похожим на хаотичные движения обычных мертвяков.

Наблюдая за Лизой, я заметил, как изменилось её лицо — оно стало напряжённым, почти восковым. Через минуту её тело вздрогнуло, глаза резко распахнулись, а с губ сорвался сдавленный стон. Она вернулась.

— Их шестеро, — выдохнула девушка, с трудом фокусируя на мне мутный взгляд. — Четверо мужчин, подросток лет пятнадцати и старуха. Все обращены. Я… я осмотрела каждого.

— Ты уверена? — я подался вперёд. — Внимательно их рассмотрела? Среди них точно нет молодой девушки?

Лиза покачала головой, всё ещё восстанавливая дыхание.

— Абсолютно. Я проверила все комнаты, и никаких молодых девушек там точно нет, — она сглотнула, явно борясь с тошнотой. — Макар, от этих зомби мало что осталось. У старухи нет половины лица, у подростка вырвана часть живота, а у одного из мужчин ноги обглоданы почти до кости, но он всё равно двигается. Как они вообще ходят в таком состоянии⁈ А еще в гостинной окно разбито, и осколки на балконе. Как будто кто-то вырвался наружу… странно…

— Понятно, что произошло, — вздохнул я, поморщившись от всплывшей в голове картины. — Кто-то из жильцов превратился в мертвяка, сожрал остальных и отправился искать новую добычу. Что ж, двигаемся дальше.

Лиза справилась с задачей быстро и профессионально, хотя выглядела измотанной после управления мертвяком.

— Знаешь, это было не так отвратительно, как в первый раз, — она устало потёрла виски. — Словно я начинаю привыкать к этому ужасу. И вот это меня пугает больше всего.

— Не стоит себя накручивать, — ответил я, протягивая ей флягу с водой. — Любой навык становится проще с практикой. Это нормально.

В соседней квартире обнаружилась сорванная с петель дверь и следы борьбы, но никаких тел. Третья квартира выглядела нетронутой, но замок был взломан. Внутри нашли запасы еды и воды, аккуратно сложенные на кухне.

На третьем этаже нас встретили запертые двери, но из-за одной доносился странный звук — что-то среднее между плачем и напевом. Очень тихий, на грани слышимости, но от него мурашки побежали по коже.

— Оставайтесь здесь, — прошептал я, жестом приказывая Лизе и Насте замереть на лестнице. — Я проверю.

Лиза молча кивнула, прижав Настю к себе и отступив к стене.

Я достал отмычки и аккуратно вскрыл замок. Дверь поддалась с тихим щелчком, но я не спешил открывать её полностью. Медленно, миллиметр за миллиметром, я приоткрыл створку, стараясь не издать ни звука.

Переступив порог, я оказался в типичной советской квартире: узкий коридор, обычные обои в цветочек, сервант с аккуратно расставленной посудой. Прихожая выглядела нетронутой, но от гостиной тянулась бурая полоса засохшей крови.

Пение доносилось из дальней комнаты. Я двигался бесшумно, осторожно продвигаясь по коридору. В гостиной картина резко изменилась — опрокинутая мебель, разбитая ваза, на полу лежало тело мужчины в домашней одежде. Массивная фигура с размозженным черепом, вокруг которого расплылась лужа засохшей крови. Брошенная рядом окровавленная кочерга красноречиво свидетельствовала о том, чем именно его забили.

Дверь в дальнюю комнату была приоткрыта, из неё слабо пробивался свет от закрытого шторами окна.

Заглянув внутрь, я увидел комнату с голубыми обоями и нарисованными облаками. Посреди неё, на ковре с изображением дороги для игрушечных машинок, сидела женщина. Её волосы были всклокочены, кое-где виднелись проплешины — будто она сама вырывала их клоками. Бледное лицо застыло в жуткой маске безумия.

В руках она держала сверток — плотно замотанное в одеяло тельце младенца, не больше года. Толстый слой скотча обматывал сверток, особенно в районе головы, закрывая рот и нос. Из-под пеленок торчала крошечная ручка с серовато-синими пальчиками, которые периодически подергивались.

— Тише, солнышко, тише, — шептала женщина, покачивая сверток. — Не плачь, а то плохие люди услышат… Мама защитит… мама всё исправила… теперь ты в безопасности…

Женщина словно не замечала, что ребенок давно мертв, а его судорожные движения — лишь признак обращения. Она продолжала баюкать его, сюсюкая и периодически поправляя слои скотча.

— Спи, мой хороший… спи крепко… — бормотала она, глядя в пустоту. — Больше никто не причинит тебе боль… никто не укусит… мама всё исправила…

Я осторожно отступил назад, так как знал, что не смогу поднять руку на младенца, даже в таком состоянии. Но доска под ногой предательски скрипнула, и женщина резко повернула голову в мою сторону. На мгновение её глаза сфокусировались на мне, а потом она разразилась оглушительным криком.

— ТЫ ОДИН ИЗ НИХ! — завопила она, вскакивая на ноги и прижимая сверток к груди. — ТЫ ТОЖЕ ХОЧЕШЬ ЗАБРАТЬ МОЕГО МАЛЬЧИКА! НО Я ЕГО НИКОМУ НЕ ОТДАМ!

Я быстро отступил в коридор и плотно прикрыл дверь, заглушая её истошные вопли. Такой шум мог привлечь ненужное внимание. Несколько секунд я стоял, прислушиваясь к доносящимся из квартиры крикам, но вскоре они превратились в рыдания, а затем снова в тихое пение колыбельной.

Выйдя на лестничную клетку, я махнул Лизе и Насте, призывая идти дальше. Мы методично проверили все оставшиеся этажи дома. На четвёртом пришлось снять пару мертвяков, заперших себя в ванной. На шестом обнаружили группу подростков, пытавшихся забаррикадироваться, но явно неудачно — от них остались лишь обглоданные останки и забрызганные кровью стены. На девятом, самом верхнем, нашли старика с дробовиком — уже мёртвого, без половины черепа. Сам застрелился, не дожидаясь обращения.

— Здесь её нет, — сказал я, когда мы спустились вниз. — Теперь проверим второй подъезд.

— А что там было? — тихо спросила Лиза, кивая на третий этаж. — Из-за двери доносились крики.

— Мать с мёртвым ребёнком, — коротко ответил я. — Сошла с ума. Некоторые вещи лучше не видеть, поверь.

Лиза ничего не сказала, только крепче прижала к себе Настю, которая, к счастью, была слишком занята разглядыванием какой-то блестящей штуковины на ступеньках, чтобы прислушиваться к нашему разговору.

Второй подъезд выглядел иначе, чем первый. Входная дверь была приоткрыта, а на ступеньках виднелись свежие следы грязи. Кто-то явно недавно сюда заходил.

В новом мире живые люди зачастую представляли большую опасность, чем мертвяки. Но если Вита здесь, придётся рискнуть.

Я двигался медленно, прислушиваясь к каждому звуку. На дверях квартир виднелись странные пометки краской — какие-то буквы и цифры, словно система классификации.

На третьем этаже до меня донеслись приглушённые мужские голоса — не меньше двух-трёх человек разговаривали где-то наверху. Я остановился, прислушиваясь, а затем обернулся к Лизе и Насте.

— Наверху люди, — тихо сказал я. — Оставайтесь прямо за мной и ведите себя тихо. Настя, если я скажу «закрой глаза» — сразу закрывай, не спрашивая почему. Понятно?

Обе кивнули с серьёзными лицами. Я перехватил автомат поудобнее и продолжил подъём, теперь двигаясь ещё осторожнее и останавливаясь на каждом повороте лестницы, чтобы прислушаться.

Голоса становились отчётливее, и уже на пятом этаже стало ясно, что говорят они уверенно и организованно — не похоже на случайных выживших. Когда мы поднялись ещё на пролёт, из квартиры справа внезапно выскочили трое вооружённых мужчин, мгновенно взяв нас на мушку. Высокий с дробовиком, бородатый с обрезом и молодой с пистолетом.

— Стоять! — высокий навёл на меня ствол. — Оружие на пол, быстро!

Я мгновенно оценил ситуацию. Три ствола против одного, за спиной Лиза и Настя. Шансы, вроде, хреновые, но среди нас Танк, пусть и в миниатюре, и целый Темный Лекарь. А мужики не особо похожи на псиоников.

— Мы тут по своим делам, — сказал я, не отрывая взгляда от высокого. — Пропустите, и разойдёмся мирно.

Бородатый с обрезом оскалился, обнажая желтые зубы. Его масленый взгляд жадно прошёлся по Лизе, задержавшись на тонкой ткани спортивного топа, под которым отчётливо проступали соски — после пережитого в полицейском участке она выбросила бельё, чтобы избавиться от любых напоминаний о случившемся.

— Гляди-ка, какие гости, — он плотоядно ухмыльнулся. — Девка что надо. А у нас развлечений давно не было.

Третий, молодой щуплый пацан, буквально пожирал Лизу глазами. Его рука на пистолете заметно дрожала, а дыхание стало частым и прерывистым. Он не мог оторвать взгляд от девушки, словно изголодавшийся зверь, почуявший свежую кровь.

— Может, договоримся? — сказал парень, облизнув пересохшие губы. — Бабу нам оставишь, а сам катись. И мелкую с собой забирай.

Высокий поморщился, но не спешил одёргивать подчинённых. Наоборот, его взгляд сам медленно прошёлся по Лизиной фигуре, задерживаясь на изгибах тела под тонкой тканью. Судя по его жадному взгляду, он тоже был не прочь «развлечься».

— Не дури, пацан, — с нажимом произнес высокий. — Один против троих? Без шансов. Брось ствол, и мы… позаботимся о твоей подружках. Обещаю, что ей даже понравится. Со временем.

Я почувствовал, как внутри разгорается тёмная энергия Лекаря. Она поднималась от живота к груди, растекалась по венам, требовала выхода. Перед глазами поплыла красноватая пелена. Мысль пульсировала в голове с каждым ударом сердца: эти ублюдки не получат ни Лизу, ни Настю. Лучше лечь здесь, чем позволить им хотя бы прикоснуться к девчонкам.

— Последний шанс, — процедил я сквозь зубы. — Свалили, нахер. Или будем разговаривать по-другому!

— Ты на кого ствол поднял⁈ — взревел бородатый, делая шаг вперёд. — Сейчас ты у меня кровью умоешься!

Заметив, как Настя испуганно прижалась к Лизиной ноге, я коротко бросил через плечо:

— Настя, закрой глазки.

Девочка послушно зажмурилась, а я молниеносно сорвался с места. Не успел высокий даже дернуться, как приклад моего автомата врезался ему под дых, заставив согнуться пополам. Следующим движением я нанёс удар рукоятью в висок, отправляя его в нокаут.

Бородач попытался вскинуть обрез, но я уже оказался рядом, выбивая оружие из его рук мощным ударом ноги. Секунда — и он рухнул на лестничную площадку с разбитым носом.

Молодой успел отскочить к стене и даже вытащить пистолет, но его движения были слишком медленными и неуверенными. Я без труда перехватил его руку, с хрустом вывернул запястье и коротко ударил в солнечное сплетение. Парень упал на колени, задыхаясь от боли.

Всё было кончено за считанные секунды. Три вооружённых мудака лежали на полу, а я даже не запыхался. Дилетанты.

— Можно открыть глазки, — сказал я Насте. — Всё хорошо.

Но спокойствие длилось недолго. С лестничного пролёта выше раздались быстрые шаги, и на площадку выскочил четвёртый — совсем юный, почти подросток, с копной рыжих волос и веснушчатым лицом. Увидев поверженных товарищей, он выхватил пистолет и направил его на меня, истерично крича:

— Не двигаться! Я выстрелю! Клянусь, выстрелю!

Его руки тряслись так, что ствол пистолета ходил из стороны в сторону, а в глазах плескался панический страх. Такие напуганные пацаны самые опасные — нажмут на спусковой крючок от одного резкого движения или громкого звука.

Я медленно поднял руку, стараясь говорить спокойно и размеренно:

— Тихо, парень. Никто не хочет, чтобы кто-то пострадал. Опусти оружие, и мы спокойно поговорим.

Но пацан был слишком перепуган. Он трясся всем телом, держа палец на спусковом крючке.

— Ты… ты убил их! — голос парня срывался на фальцет.

— Они живы, — я выставил автомат перед собой, наведя его на рыжего, но не делая резких движений. — Просто без сознания. Никто не пострадал. Но если ты сейчас выстрелишь, то я сделаю тебе очень больно.

Руки парня задрожали еще сильнее. Я видел, как его палец начал сжиматься на спусковом крючке — не от злости, а от чистого, незамутнённого страха. Он вот-вот выстрелит.

В этот момент всё изменилось. Снизу по лестнице послышались чёткие, слаженные шаги, и на площадку поднялась группа людей в мотоциклетных шлемах с тонированными визорами. Шестеро, в тёмной тактической одежде, они двигались как единый организм. В считанные секунды они рассредоточились по площадке, охватывая нас полукругом, и взяли на прицел.

— Опустить оружие! — раздался жёсткий, уверенный голос из-под одного из шлемов.

Я крепче сжал автомат, мгновенно оценивая ситуацию. Если придётся прорываться с боем, нужно было определить приоритетные цели. Даже против шестерых у меня имелись шансы при быстрых и решительных действиях.

Одна из фигур — стройная, с характерными женскими изгибами даже под плотной курткой — выступила вперёд. Она сняла шлем одним плавным движением, и время словно остановилось.

Длинные тёмные волосы волной рассыпались по плечам, обрамляя знакомые черты. Сердце пропустило удар, когда я увидел эти глаза — серые, с золотистыми искорками, которые я помнил с детства. Тонкие брови, слегка вздёрнутый носик, упрямый подбородок… Передо мной стояла та, кого я искал все эти дни, кого видел в кошмарах прошлой жизни — бледную, безжизненную, с закрытыми навеки глазами. А теперь она была здесь, живая, дышащая, смотрящая на меня с той самой насмешливой улыбкой, которую я так хорошо знал.

Девушка окинула взглядом вырубленных на земле мужчин и усмехнулась:

— А ты всё в своём репертуаре… братишка.