Лекарь в мире ЗОМБИ 2

Глава 14 И как это понимать?

Диана Соболева…

Холод металлического стола пробирался сквозь тонкую ткань больничной рубашки, заставляя кожу покрываться мурашками. Диана медленно открыла глаза, тут же зажмурившись от резкого света медицинских ламп. В висках пульсировала тупая боль, а в горле стоял привкус железа и химикатов.

Она попыталась поднять руку, чтобы прикрыть лицо от света, но запястья не сдвинулись с места — тяжелые фиксаторы удерживали конечности прижатыми к холодному металлу. Диана дернулась всем телом, а ремни на груди и бедрах только сильнее впились в кожу.

— Спокойно, — произнес невидимый мужской голос где-то справа. — Пациентка пришла в сознание. Увеличить дозу до двадцати миллиграммов.

Диана повернула голову и сквозь расплывающуюся пелену разглядела мужчину в белом халате, который регулировал какой-то прибор рядом с капельницей. Его лицо, скрытое медицинской повязкой, казалось застывшей восковой фигурой с холодными внимательными глазами.

— Где я? — хрипло выдавила она, пытаясь сосредоточиться на окружающем пространстве. — Что происходит?

Вместо ответа белый халат повернулся к невидимому собеседнику:

— Реакция на успокоительное минимальная. Показатели продолжают расти.

— Какого черта? — голос Дианы окреп, наполняясь яростью. — Отвечайте, когда я задаю вопрос!

Она снова дернулась, напрягая все мышцы, и ремни опасно заскрипели. Где-то пискнул какой-то прибор, и в помещении сразу стало суетно: еще два человека в халатах появились в поле зрения, один из них держал шприц с прозрачной жидкостью.

— Вы находитесь в безопасности, — наконец ответил первый, подходя ближе. — В защищенном бункере, под медицинским наблюдением. Меня зовут доктор Васильев. Вас привезли сюда в крайне нестабильном состоянии.

— Макар, — имя само сорвалось с ее губ. — Где Макар?

Врачи переглянулись, и один из них поднес руку к уху, где, видимо, был закреплен крошечный наушник.

— Этот вопрос не в нашей компетенции, — уклончиво ответил Васильев. — Сейчас нам нужно стабилизировать ваше состояние. Вы понимаете, что с вами происходит?

Диана прислушалась к себе. Внутри словно бушевала буря, готовая вырваться наружу. Ярость пульсировала в каждой клетке тела, а сердце стучало, как сумасшедшее. Она чувствовала странную раздвоенность — будто внутри нее поселилось что-то чужое, голодное, безжалостное. Оно требовало действий, разрушения, выхода для кипящей энергии.

— Со мной все в порядке, — процедила она сквозь зубы. — Просто развяжите меня.

— Боюсь, это невозможно, — Васильев покачал головой. — Ваше состояние…

Договорить он не успел. Диана сосредоточилась, активируя свои способности, и вокруг нее мгновенно возникло силовое поле — сначала почти невидимое, но затем все более плотное, с желтоватым оттенком. Ремни, удерживающие ее, натянулись до предела, а затем лопнули с громким треском.

Девушка села на столе, срывая с руки иглу капельницы. По предплечью потекла тонкая струйка крови, но Диана не обратила на это внимания. Ее глаза теперь горели ярким желтым светом — нечеловеческим, пугающим.

— Я спросила, — ее голос стал ниже и громче, — где Макар?

Врачи отступили на шаг, и один из них нажал красную кнопку на стене. Завыла тихая, но настойчивая сирена.

— Пожалуйста, успокойтесь, — Васильев старался говорить ровно, но в его голосе проскальзывал страх. — Вы не понимаете своего состояния. Показатели вашей мутации критические. Если вы не позволите нам…

Диана резко соскочила со стола, едва удерживая равновесие. Ноги, ослабленные транквилизаторами, подкашивались, но странным образом силовое поле, окружавшее её тело, поддерживало каждое движение, не давая упасть.

Тонкая больничная рубашка, рассчитанная на неподвижного пациента, не выдержала резкого движения — левая лямка с треском порвалась и соскользнула с плеча, полностью обнажив грудь. В любой другой ситуации этот момент заставил бы её смутиться, но сейчас Диана даже не обратила внимания на наготу. Внешние приличия, человеческие условности, стыд — всё это перестало существовать перед лицом единственной пульсирующей мысли: найти Макара.

Она лихорадочно осмотрелась, оценивая обстановку: ряды сложных приборов с мигающими индикаторами, медицинская аппаратура, опутанная проводами, и несколько мониторов, показывающих графики, диаграммы и цифры, смысл которых был ей непонятен.

На ближайшем экране Диана заметила собственное изображение — и замерла, глядя на своё лицо с зрачками, полностью залитыми нечеловеческим желтым светом.

— Что это? — она указала на монитор.

— Уровень псионической активности, — ответил Васильев, медленно отступая к двери. — И он превышает все известные нам пределы. Вы становитесь… опасны.

— Я становлюсь опасна только для тех, кто не отвечает на мои вопросы, — Диана сделала шаг к нему, и пол под ее ногами слегка прогнулся, словно она весила целую тонну. — В последний раз спрашиваю: где Макар?

В этот момент двери лаборатории с шипением открылись, и внутрь вбежали четверо военных в тактических костюмах. У каждого в руках было странное оружие, похожее на пистолеты увеличенного размера с массивными шприцами вместо дула.

— На пол! — крикнул один из них. — Руки за голову!

Диана даже не обернулась. Она только усилила энергетическое поле, которое теперь стало видимым невооруженным глазом — желтоватая полупрозрачная сфера, окружающая ее тело.

— Стреляйте, — скомандовал старший, и четыре шприца одновременно выстрелили в ее сторону.

Ни один не достиг цели. Все четыре иглы остановились в нескольких сантиметрах от ее кожи, зависнув в силовом поле, а затем упали на пол.

— Не стоило этого делать, — тихо произнесла Диана.

Она выбросила руку вперед, активируя свой силовой щит, и внезапно расширила его. Мощная энергетическая волна прокатилась по лаборатории, сметая всё на своём пути. Медицинские инструменты, планшеты, стулья — все свободные предметы с грохотом сорвались со своих мест и полетели в сторону военных, отброшенные ударной волной её силового поля. Те попытались уклониться, но град предметов был слишком плотным. Двое упали, оглушенные ударами, еще один получил рассечение головы от металлического подноса, врезавшегося в него на полной скорости.

Васильев бросился к панели управления на стене, очевидно пытаясь активировать дополнительные меры сдерживания. Диана не колебалась — одним мощным движением она схватила металлический стул и швырнула его через всю комнату. Стул пролетел по воздуху с такой силой, что при столкновении со стеной не только разнес панель управления в щепки, но и оставил в бетоне заметную вмятину. Васильев едва успел отпрыгнуть, прижимаясь к стене и глядя на Диану с нескрываемым ужасом.

— Я не хочу никого убивать, — сказала Диана, обводя взглядом прижавшихся к стенам врачей. — Но я найду моего Макара. С вашей помощью или без неё.

Тяжелая дверь лаборатории с шипением отъехала в сторону. В дверном проеме возникли два силуэта. Первым шагнул внутрь высокий мужчина с военной выправкой и глубоким шрамом, рассекающим правый висок — тот самый командир, чей отряд напал на их убежище. Его холодный взгляд профессионального убийцы встретился с пылающими яростью глазами Дианы.

За спиной военного маячила худощавая фигура Гончего. Ищейка выглядел нормально — спокойно осматривал помещение и, похоже, не испытывал никакого дискомфорта. Диана почувствовала облегчение, увидев первое знакомое лицо с момента пробуждения в этой лаборатории.

— Череп, — прошептал один из врачей с плохо скрываемой радостью, словно само появление этого человека могло защитить их от разъяренной псионички.

— Все вон, — отрывисто бросил военный, не отрывая тяжелого взгляда от Дианы. Его правая рука почти незаметно для неопытного глаза сместилась к кобуре на бедре. — Мы сами разберемся.

Медперсонал не заставил себя упрашивать — в считанные секунды они исчезли за дверью, оставив троих людей наедине. Тишина в лаборатории стала почти осязаемой, нарушаемой лишь тихим гудением приборов и тяжелым дыханием Дианы.

Череп сделал осторожный шаг, демонстративно подняв руки ладонями вперед — универсальный жест «я безоружен». Гончий, пока что, держался позади.

— Где ОН…? — голос Дианы прозвучал ниже и громче, чем обычно. Медицинские инструменты на ближайшем столе завибрировали в такт её словам, а лампы под потолком мигнули, реагируя на всплеск псионической энергии. — Что вы с ним сделали?

Её взгляд переместился на Ищейку.

— Гончий, — тон её смягчился, в нём проскользнула почти мольба, — что происходит? Ты был с нами. Скажи мне правду.

Прежде чем мужчина успел ответить, Череп сделал ещё один шаг вперёд, перехватывая инициативу.

— Макар вызвался на опасную миссию, — произнёс он, тщательно подбирая слова. — Когда мы попали в ловушку в метро, он остался прикрывать наш отход. Увёл мертвяков за собой, дав нам шанс выбраться. С тех пор мы не имеем никаких сведений о его судьбе.

Эти слова ударили Диану с силой бетонной плиты. Её силовое поле на секунду схлопнулось, словно проколотый воздушный шар, а ноги подкосились. Она схватилась за край металлического стола, пытаясь удержать равновесие, пока эта новость прошивала её разум раскалённым прутом.

— Нет, — еле слышно прошептала она, а затем почти выкрикнула: — НЕТ! Этого не может быть!

Желтизна в её глазах вспыхнула с новой силой. Приборы на стенах начали искрить, а металлические предметы вибрировать с нарастающей амплитудой. Воздух в лаборатории словно загустел, наполняясь электрическим напряжением.

Макар был единственным якорем, удерживающим её сознание на грани безумия. С того момента, как он прикоснулся к ней своими целительскими ладонями, что-то изменилось. Его энергия, теплая и спокойная, проникла глубоко внутрь её разрушающегося рассудка, создавая островок стабильности в бушующем море хаоса. Она цеплялась за воспоминание о его прикосновении, как утопающий за соломинку. Ощущение чистой, неэгоистичной доброты, которое он излучал, стало для неё путеводным маяком.

Без него тьма внутри неё грозила поглотить последние остатки человечности. Жёлтая пелена перед глазами и голоса в голове становились сильнее с каждой минутой. Она знала, что скоро наступит точка невозврата — момент, когда Диана полностью исчезнет, а останется лишь бездумная машина разрушения, одержимая яростью и голодом. Найти Макара означало найти последний шанс на спасение своей души.

Гончий нахмурился, закрыв глаза и сосредоточившись.

— Я не могу сказать, жив ли он, — медленно произнёс Ищейка, осторожно выбирая слова. — Моих способностей не хватает, чтобы почувствовать его на таком расстоянии. Но если мы выберемся в город… возможно, я смогу уловить его след. Если, конечно, он… — Гончий запнулся, не решаясь закончить фразу.

— Он жив, — с отчаянной убежденностью произнесла Диана. — Должен быть жив.

Силовое поле вокруг девушки заметно потускнело, хотя не исчезло полностью.

— Я должна найти его, — её голос звенел сталью. — Выпустите меня. Сейчас же.

— Это невозможно, — Череп качнул головой, инстинктивно нащупывая кобуру. — За пределами бункера настоящий ад. Город кишит мертвяками, многие мутировали. Некоторые стали… как ты. — Он многозначительно взглянул на её желтые глаза. — Без подготовленной группы поддержки ты не продержишься и часа.

Диана рассмеялась — глухим, нечеловеческим смехом, от которого по телу невольно побежали мурашки. Этот звук, больше похожий на металлический скрежет, казалось, исходил не из её горла, а из какой-то тёмной бездны внутри.

— Мне. Плевать, — каждое слово падало, как удар молота. Её силовое поле расширилось, отбрасывая Черепа к стене с такой силой, что штукатурка посыпалась с потолка. — Я иду за ним. С вашего разрешения или без него.

Гончий тоже пошатнулся от волны энергии, но сумел удержаться на ногах.

— Диана, послушай, — начал он, пытаясь достучаться до остатков её разума, — если ты сорвёшься, это не поможет Макару. Я вижу твою ауру — она пульсирует, становится всё более нестабильной. Ещё немного, и ты полностью потеряешь контроль!

— Уже поздно для лекций, — прошипела девушка, и жёлтое свечение в её глазах стало почти невыносимым для взгляда. — Вы держите меня здесь, пока он там… один… возможно, раненый…

Её кулак с грохотом врезался в ближайший лабораторный стол, сминая металл, как бумагу. Силовое поле вокруг неё теперь напоминало бушующий шторм, отбрасывая мебель и оборудование во все стороны.

— Последний шанс, — прорычала она, двигаясь к выходу. — Либо покажите мне выход, либо я сделаю его сама. Сквозь все ваши стены и всех ваших людей.

Череп с трудом поднялся на ноги, его лицо исказилось от ярости и боли.

— Ты сумасшедшая психопатка, — выплюнул он, выхватывая пистолет. — Мы пытались помочь тебе, а ты…

В этот момент в его наушнике раздался тихий голос. Диана не смогла разобрать слов, но заметила, как меняется выражение лица Черепа.

— Отпустить её? — переспросил он в микрофон с нескрываемым удивлением. — Вы уверены?

Пауза. Череп внимательно слушал ответ, его лицо становилось всё более серьезным.

— Вас понял, — наконец ответил он, медленно опуская оружие. — Но должен отметить, что объект нестабилен и представляет потенциальную угрозу.

Ещё одна пауза. Диана видела, как Череп неохотно кивает в ответ на что-то, сказанное его командиром.

— Принято. Выполняю, — он выпрямился и повернулся к Диане с профессиональным спокойствием. — Приказ командования: вы получаете разрешение на выход. Я сам отведу вас к тоннелю. Но сначала вам понадобится снаряжение.

Холодный затхлый воздух тоннеля метро встретил их, когда массивная дверь бункера с шипением отъехала в сторону. Диана проверила снаряжение: тактический костюм с лёгкой броней, удобные ботинки и специальный рюкзак-резервуар.

По сути, это была одна большая укрепленная фляга с маслом, замаскированная под обычное снаряжение, с гибкой трубочкой для быстрой подзарядки энергии — инженеры бункера создали её специально для псиоников, учитывая их уникальные потребности в подпитке.

Гончий молча закрепил лямки своего рюкзака, его лицо выражало сосредоточенность. К выходу неожиданно присоединилась третья фигура — Алина, также в полной экипировке.

— Я иду с вами, — отрезала она, предупреждая возможные возражения. — Макар спас мне жизнь. Теперь моя очередь.

Диана лишь кивнула — лишние руки не помешают.

— В каком направлении двигаемся? — спросила она Гончего.

— В сторону Приморской, — сразу ответил он, указывая вглубь тоннеля. — Судя по докладу группы, именно туда он увел основную массу мертвяков. Если мы поторопимся, сможем обнаружить какие-то следы. Макар не из тех, кто умирает легко.

— Двигаемся быстро и тихо, — скомандовала Диана. — И держимся вместе.

Они решительно двинулись вглубь темного тоннеля метро, освещая путь тактическими фонарями.

Когда они скрылись в тоннеле, в одном из служебных помещений бункера мелькнула фигура человека, наблюдавшего за их уходом через камеры видеонаблюдения. В наушнике у него раздался голос:

— Они ушли?

— Да, Лидер, — ответил наблюдатель. — Девушка-Танк, Ищейка и еще одна выжившая. Движутся в сторону Приморской.

— Отлично, — в голосе слышалось удовлетворение. — Продолжайте наблюдение. Мне нужно знать все о взаимодействии псиоников между собой вне контролируемых условий. Особенно о том, что произойдет, когда Танк найдет Лекаря.

— Вас понял, — ответил наблюдатель. — Но, командир… вы уверены, что Темный Лекарь сможет стабилизировать ее состояние? Показатели были критическими.

В наушнике воцарилась тишина, а затем голос произнес с необычной твердостью:

— Он сможет. Я слишком хорошо помню, что на что способен этот парень.

Связь оборвалась, оставив наблюдателя в недоумении от последней фразы, значение которой он так и не смог понять.

Макар…

— И плавда, дельмо… — её детский выговор сделал ругательство почти милым.

Я подавил нервный смешок.

— Настя, нехорошо так говорить.

— Почему? — её невинный взгляд был полон искреннего недоумения. — Ты же говоришь.

— Потому что… — я запнулся, пытаясь найти объяснение, подходящее для пятилетнего ребенка. — Потому что есть слова для взрослых и слова для детей. И это взрослое слово.

— А когда я вылосту, то смогу говолить дельмо? — уточнила она, внимательно глядя мне в глаза.

— Да, — сдался я. — Когда вырастешь — можешь. А сейчас давай подумаем, как нам пробраться в участок. Похоже, придётся придумать что-то получше, чем просто войти через парадную дверь.

Мысли лихорадочно метались в поисках решения. Пробиться через такую толпу мертвяков — чистое самоубийство, особенно с ребенком. Даже мои способности Темного Лекаря здесь бессильны. Нужен хитрый план, чтобы увести эту прожорливую ораву подальше от входа в участок.

— Там слишком много монстлов, да? Мы туда не пойтем? — прошептала Настя, вцепившись в мой рукав маленькими пальчиками.

— Пойдем, но сначала отправим их на другой конец улицы, — я присел перед ней, понизив голос до заговорщического шепота. — Помнишь, как здорово ты запустила тот камень? Нам нужно сделать что-то похожее, только с небольшой бомбой.

— Бомбой? — ее глаза расширились от удивления. — Как в компьютелной игле?

— Только гораздо громче и ярче. Это будет как праздничный фейерверк.

— А зачем делать монстлам плаздник? — нахмурилась она, поправляя плюшевого медведя под мышкой. — Они же плохие. Плаздники для холоших.

Трудно поспорить с такой железной аргументацией, но все же придется.

— Это не для праздника, малышка, — объяснил я, осторожно подбирая слова. — Это как ловушка. Мы сделаем что-то яркое и громкое, чтобы отвлечь их, пока сами незаметно проберемся в другое место.

Настя задумчиво покусала нижнюю губу, а потом кивнула, приняв эту стратегию.

— Как в мультике пло лисичку, когда она блосила палку, чтобы собака побежала в длугую столону?

— Именно так, — я не сдержал улыбки. — Только вместо палки у нас будет кое-что поинтереснее.

После её удивительной демонстрации силы с камнем я не сомневался, что Настя справится. С такими природными задатками Танка она могла бы забросить зажигательную смесь прямо в скопление брошенных машин на перекрестке. Одна искра — и взрыв бензобаков создаст такое представление, что мертвяки забудут обо всём на свете.

Я быстро осмотрелся в поисках компонентов для нашей зажигательной бомбы. За покосившейся лавочкой обнаружилась винная бутылка из темно-зеленого стекла, одиноко поблескивающая в утреннем свете — то, что надо. В переполненном мусорном баке удалось найти относительно чистый лоскут ткани, судя по остаткам воротника, когда-то бывший частью клетчатой рубашки. Теперь оставалось решить самую сложную задачу — где взять горючее.

Удача снова улыбнулась нам — неподалеку валялся опрокинутый скутер с треснувшим бензобаком. Я осторожно подкрался к нему, стараясь не шуметь. Ждать, пока бензин будет медленно капать, означало потерять драгоценное время. Решительным движением я вытащил нож, встал на одно колено и точным ударом расширил трещину в баке. Темная жидкость тут же хлынула наружу.

Настя наблюдала за моими действиями, прикрыв рот ладошками.

— Это волшебное зелье? — прошептала она, морща носик от резкого запаха.

— Что-то вроде того, — ответил я, закупоривая бутылку тряпкой. — Только держись подальше, маленьким волшебницам с этим колдовать нельзя.

— А что мы будем с ним делать? Полевать монстлов? — её глаза расширились от любопытства.

— Видишь вон те машины? — я указал на скопление брошенных автомобилей вдалеке. — Мы устроим там большой бум-бум, и все монстры побегут смотреть.

Я показал на заднюю дверь полицейского участка.

— А мы тихонько проберемся вон туда и найдем настоящее оружие.

Девочка серьезно кивнула и сжала кулачки, словно готовилась к важной миссии.

— Давай сначала потренируемся, — предложил я, разложив перед ней несколько камней. — Целься вон в те машины.

Первый бросок оказался совсем слабым — камень едва пролетел пару шагов.

— Используй свою супер-силу, — подсказал я. — Представь, что твоя рука — это пушка из тех мультиков про роботов.

Настя сосредоточилась, нахмурив бровки. Её маленькие пальчики начали светиться голубоватым сиянием, словно в них загорелись крошечные звездочки. Когда она метнула второй камень, он со свистом прорезал воздух и исчез где-то далеко за линией деревьев.

— У меня получилось! — прошептала она с восторгом, глядя на свою ладонь так, будто видела её впервые. — Я как та девочка из фильма пло волшебников!

После нескольких успешных попыток я решил, что пора переходить к главному. Достав из кармана потрепанную зажигалку, я показал её Насте.

— Готова к настоящему делу?

— Ага! — она возбужденно подпрыгнула на месте. — Я попаду плямо в те машинки, и будет большой бабах!

Я поджег фитиль и быстро передал бутылку Насте.

— Давай! Быстрее, пока огонь не добрался до бензина!

Маленькая ручка крепко обхватила бутылку, окружив её энергетическим полем. Настя размахнулась и метнула коктейль Молотова с такой силой, что он пронесся над улицей как ракета.

Приземление превзошло все ожидания. Стекло разлетелось вдребезги, а горящий бензин попал на лужу под машинами. Один за другим начали взрываться бензобаки, превращая перекресток в огненный ад.

— Ой-ой! — пискнула Настя, прижимаясь ко мне. — Я не хотела так сильно бум-бум!

— Всё в порядке, — успокоил я, инстинктивно прикрывая её. — Ты молодец.

Мертвяки немедленно отреагировали на грохот и пламя. Словно повинуясь безмолвной команде, они развернулись и побрели к источнику шума, выходя через распахнутые ворота полицейского участка. Вереница разлагающихся тел растянулась по улице, медленно стекая в сторону взрыва.

— Сработало! — прошептала Настя, хлопая в ладоши. — Они ушли!

Когда большинство зомби отвлеклось на удаленный пожар, я взял Настю за руку и мы выскочили из своего укрытия, направляясь к задней двери участка.

— Быстрее, пока они все там, — шептал я, ускоряя шаг.

Однако не все мертвяки поддались на уловку. В опустевшем дворе участка остались трое отожравшихся зомби — массивные фигуры с неестественно раздутой мускулатурой и характерными наростами на плечах. В отличие от своих примитивных собратьев, эти твари не бросились слепо на шум. Они медленно поворачивались, водя головами из стороны в сторону, словно принюхиваясь к воздуху. Их поведение напоминало опытных хищников, почувствовавших западню.

— Замри, — прошипел я, резко останавливаясь за перевернутым мусорным баком.

Настя вцепилась в мою руку, глядя на огромных тварей. Один из отожравшихся, бывший полицейский судя по остаткам униформы, повернул голову в нашу сторону. Его мутные глаза сузились, а ноздри раздулись, втягивая воздух.

— Он нас чует, — едва слышно произнес я.

Настя прижалась ко мне еще сильнее. Ее маленькое сердце колотилось как бешеное — я чувствовал его удары сквозь тонкую ткань футболки.

Мертвяк втянул воздух ещё раз, а затем издал низкое, утробное рычание. Его товарищи тут же повернули головы в нашу сторону. Чёрт, нас обнаружили.

— Настя, останься пока здесь, — шепнул я. — И не выходи, пока не позову!

Убедившись, что девочка укрылась, я выхватил нож и приготовился к схватке. Три массивные фигуры уже двигались в нашу сторону — быстро и целеустремленно.

Первый мертвяк атаковал, широко разинув пасть. Я ушел от его рук резким уклоном и вонзил лезвие в основание черепа, провернул и резко выдернул. Тварь рухнула как подкошенная.

Второй оказался проворнее. Я едва успел увернуться от когтистой лапы, которая просвистела в сантиметре от моего лица. Отскочив, я сделал обманное движение влево, а затем нырнул вправо и снизу вверх всадил нож в его подбородок. Лезвие прошло через нёбо и вошло глубоко в мозг. Тело конвульсивно дернулось и повалилось на землю.

Но третьего я упустил из виду. Мертвяк зашёл со спины, и я почувствовал его приближение слишком поздно. Массивная туша уже нависла надо мной, когда из-за мусорного бака вылетела маленькая фигурка, окружённая голубым сиянием.

Настя на полной скорости врезалась в колени отожравшегося. Раздался хруст, и массивное тело взлетело в воздух, перекувыркнулось и с глухим стуком рухнуло на асфальт. Удар был такой силы, что голова зомби буквально раскололась, забрызгав всё вокруг чёрной жижей.

— Настя! — я бросился к девочке, упавшей на асфальт после столкновения. — Ты в порядке?

Она медленно поднялась на ноги, с ног до головы покрытая чёрной кровью мертвяка. Её некогда розовая футболка превратилась в бурую тряпку, а по лицу стекали вязкие капли. Но вместо слёз или испуга, на её лице сияла торжествующая улыбка.

— Я спасла тебя! — воскликнула она, подпрыгивая на месте. — Монстл хотел тебя укусить, а я его бах! Как в игле!

Я усмехнулся, глядя на радостную Настю. Странно, но в этом перевернутом мире вид пятилетнего ребенка, только что убившего монстра, казался почти нормальным. По крайней мере, она не боялась — а это уже половина того, что нужно для выживания.

— Спасибо, малышка, — я присел перед ней на корточки, осторожно стирая самые крупные капли с её щёк. — Ты настоящая героиня. Но когда я говорю спрятаться…

— Надо пласаться, я знаю, — кивнула она с серьёзным видом. — Но если монстл тебя съест, кто будет меня защищать?

И снова против такой логики у меня не нашлось аргументов.

— Ладно, — вздохнул я, — но в следующий раз всё-таки слушайся. А теперь давай найдем то, за чем пришли, пока остальные монстры заняты.

Мы осторожно двинулись к полицейскому участку. Путь был чист — все мертвяки переключили внимание на пожар и взрывы. Я уже видел дверь впереди, когда из-за угла здания неожиданно вылетела новая фигура.

Я мгновенно вскинул нож, готовясь к очередной схватке, но этот мертвяк повел себя странно. Вместо того чтобы броситься на нас, он метнулся к двери полицейского участка и загородил её собой. Его тело дергалось неестественно, будто марионетка на невидимых нитях. Голова мотала из стороны в сторону, а из разорванного горла вырывалось тихое хрипение.

— Настя, назад, — скомандовал я, выставив руку перед девочкой.

Мертвяк в разорванной полицейской форме продолжал стоять перед дверью, широко расставив руки. Его движения были странно скоординированными, совсем не похожими на типичные судорожные рывки обычных зомби. Он не пытался напасть, а просто не давал нам приблизиться к входу.

Я осторожно приблизился и поднес кинжал к его голове. Мертвец замер, но не сдвинулся с места ни на сантиметр, продолжая блокировать дверь.

— И как это, мать твою, понимать⁈