Лекарь из Пустоты. Книга 2

Глава 19

Российская империя, пригород Новосибирска, Усадьба рода Серебровых

Слова незваного гостя повисли в тишине. Угрожающе он, конечно, не выглядел, но его фраза вызывала как минимум осторожность. Зачем бы кто-то приходил к нам от Караева после его разгрома на суде?

Я откинулся в кресле, на всякий случай, призывая Пустоту и готовый в любой момент поставить щит. Дмитрий молчал, разглядывая визитёра поверх очков. А тот смущённо смотрел на нас по очереди, ожидая, когда мы отреагируем.

— От Караева, значит, — повторил я.

— Да, — кивнул мужчина.

— И с чем же вы к нам пожаловали? С запоздалыми извинениями?

— Полагаю, мне лично не за что перед вами извиняться. Позвольте представиться, меня зовут Лев Бачурин. Я работаю… то есть работал на Олега Витальевича, — слегка робея, объяснил он.

Мы с Дмитрием коротко переглянулись. Полагаю, что в этот момент наши мысли сходились. Зачем бывший работник Караева явился к нам на порог? Это какая-то ловушка? Провокация?

— Продолжайте, Лев… как вас по отчеству? — уточнил Дмитрий.

— Антонович, барон, — вежливо ответил тот.

— Что же вы от нас хотите, Лев Антонович?

— Я пришёл к вам, потому что мне больше некуда идти. Я ушёл от Караева без предупреждения, только записку оставил…

— Так просто взяли и ушли? А как же трудовой договор? — спросил я.

Бачурин невесело усмехнулся.

— Помилуйте, Юрий Дмитриевич. Какой трудовой договор? У Караева почти все работники наняты по серым схемам. А я вообще… официально меня в его фирме нет и никогда не было.

— Любопытно. И по какой причине вы решили исчезнуть?

— Я просто устал, — вздохнул Лев, и его взгляд упал на стул.

— Присаживайтесь, раз устали, — великодушно предложил я.

— Спасибо, ваше благородие. Я не в том смысле устал, хотя дорога до ваших владений тоже была неблизкой… — он со вздохом уселся на предложенный стул.

— Вы что, шли пешком? — приподнял брови Дмитрий.

— У меня совсем нет денег, к сожалению. Поэтому пришлось пешком, — развёл руками Бачурин.

Чем дальше, тем интереснее. Либо этот человек пытается вызвать жалость, либо он на самом деле в непростом положении. Пока что я вообще не понимаю, чего он хочет.

— Вы имели в виду, что устали работать на Караева? — поинтересовался я.

— Именно так. Устал фальсифицировать рецептуры, портить продукт, участвовать в его грязных войнах. Я целитель! Я хочу создавать что-то хорошее, а не помогать рушить чужое. Когда я услышал о вашей победе в суде, то понял — дальше будет только хуже. Пусть я бастард, но мне дорога моя честь… — пробормотал он в конце.

Я снова глянул на Дмитрия, и тот понял меня без слов. Он повернул к себе монитор и застучал по клавиатуре. Не помешает найти информацию о роде Бачуриных и понять, действительно ли Лев является его бастардом.

— Хотите сказать, что Караев нарушает закон при производстве эликсиров, а вы больше не хотите в этом участвовать? — тем временем спросил я.

— Верно, ваше благородие. Не хочу. Но я знаю, что Караев не оставит меня в покое. Я знаю слишком много, а он… способен на всякое.

— Вы пришли просить у нас защиты? — уточнил я, пока Дмитрий изучал найденную информацию.

— Не совсем так. Я предлагаю свою службу. У меня слабый дар, но за плечами много лет практики. Я хорошо варю простые эликсиры, у меня есть личные методики и рецепты. Кроме того, я давно в этом деле и знаю, как наладить производство с минимальными потерями, как подбирать замены дорогим компонентам без ухудшения качества, как увеличить срок хранения готового продукта. Я готов всем этим поделиться. И я знаю все слабые места Караева. Это знание может быть вам полезно, — Лев глубоко вздохнул, закончив свою тираду.

Он выложил всё на стол, как карты в покере. И ставка была высока. Опытный алхимик, знающий врага изнутри, с собственными наработками. Но кто знает, не блефует ли он?

— Вы понимаете, что мы не можем просто так вам поверить? — спросил я, не сводя с него глаз.

— Почему? — невинно спросил Лев, поправляя треснутые очки.

— Сами подумайте. Вы работали на нашего врага, а теперь проситесь на службу. Хотите иметь доступ в наш дом, нашу лабораторию и так далее. Вам бы не показалось такое подозрительным?

— Ну… да, наверное. Но если бы я был шпионом, то не стал бы говорить, что работаю на Караева!

— Вроде бы логично. Но мы бы сами это выяснили, и очень быстро. Поэтому, возможно, вы решили обмануть нас с помощью правды. Очень изящный ход, — усмехнулся я.

— Ваше благородие, это никакой не ход! Я искренне прошу у вас поддержки и готов предложить свои знания и навыки в услужение роду Серебровых.

— Даже не знаю, — я цокнул языком и посмотрел на Дмитрия.

Тот пожал плечами и сказал:

— У одного из баронов угасшего рода Бачуриных действительно был бастард с таким же именем. В каком году вы родились?

Лев ответил, и Дмитрий кивнул. Затем он задал ещё несколько вопросов, и Бачурин верно ответил на все.

Правда, это мало что значило. Раз эта информация есть в интернете, выучить её несложно.

Может, я параноик, но опыт подсказывает, что лучше перебдеть. Тем более, что в этом мире меня на каждом шагу пытаются если не сожрать, то укусить.

— Я понимаю, что вы мне не доверяете. Пожалуйста, просто дайте шанс! Я не хочу отправляться в бега и бояться каждой тени. А Караев будет меня искать, это точно, — взмолился Лев.

— Ладно, предположим, что я вам верю. Но зачем нам это? Мы с Караевым и так в конфликте, зачем усугублять, беря к себе его бывшего работника, который много знает? — спросил я.

Тот растерялся и промямлил:

— Ну я же сказал, что у меня есть опыт, рецепты… Я буду вам полезен…

— И одновременно принесёте в наш дом угрозу, — нахмурившись, заметил Дмитрий.

— Смею надеяться, что польза перевесит угрозу, — Бачурин позволил себе лёгкую улыбку.

Вообще-то, он прав. Алхимик с таким опытом и знанием деловых процессов, пусть и со слабым даром, — находка. Тем более что мы с отцом как раз обсуждали, где найти подходящего человека для расширения производства. И вот он — сам пришёл.

Удивительное совпадение.

Не говоря уж о том, что он знал всю подноготную нашего противника. Это тоже дорогого стоило.

Принимать такое решение в одиночку я не имел права. Поэтому снова вопросительно взглянул на Дмитрия. Тот тяжело вздохнул, снял очки и потёр переносицу. А затем медленно, осторожно кивнул. Я кивнул в ответ.

Мы решили рискнуть.

— Хорошо, господин Бачурин. Вы останетесь, но пока что временно. Вас поселят в служебном флигеле, а наша гвардия обеспечит постоянное наблюдение, — сказал я.

Лев просиял и широко улыбнулся.

— Спасибо, ваше…

— Погодите радоваться. Считайте, что мы вас испытываем. Ваша первая задача — составить подробный список всего, что вы знаете о производстве Караева: поставщики, технологии, точки сбыта, связи. Всё. А потом… посмотрим. Если ваши знания окажутся ценными, а поведение — безупречным, найдём вам применение.

— И я, как глава рода, запрещаю вам использовать любую магию в наших стенах. Если нарушите этот запрет — лично велю гвардейцам отвезти вас к Караеву, — неожиданно строго сказал Дмитрий.

— Конечно, господа, как скажете. Я согласен на любые условия. Благодарю. Вы не пожалеете, — Бачурин встал и поклонился нам.

Мы позвали слугу, чтобы тот устроил нового постояльца и передал Демиду Сергеевичу наши приказы.

Когда дверь закрылась, Дмитрий тяжело вздохнул.

— Опасная игра, Юрий.

— Вся жизнь — опасная игра. Но нам нужны хорошие специалисты. А у него действительно ценный опыт… Посмотрим, насколько он искренен и полезен.

— Посмотрим, — эхом отозвался Дмитрий.

На следующее утро, после тренировки с гвардейцами, я вызвал к себе Васю и Ефима — тех самых бывших подставных «клиентов» Караева, которых я завербовал после аптечного скандала.

Они неплохо справились с тем, что помогли мне отразить информационную атаку в интернете. Установить заказчика так и не смогли, но зато перекрыли всем чёрным блогерам кислород. Один из них вообще был вынужден закрыть канал после жалоб.

Я не стал пускать их в дом, мы встретились в саду. Первым делом я поблагодарил их за работу и вручил гонорар.

— Ого! Спасибо, господин! — у Ефима аж глаза полезли на лоб при виде суммы. Хотя я не очень-то много им дал.

— Пожалуйста. Есть ещё работа.

— Какая? — с энтузиазмом спросил Василий, пока его напарник медленно пересчитывал деньги.

— Вчера к нам пришёл человек по имени Лев Бачурин, бывший главный алхимик Караева. Утверждает, что сбежал, напуганный и готовый работать на нас. Мне нужна вся информация о нём. Кто он на самом деле, какая у него репутация в алхимических кругах, были ли у него конфликты с Караевым раньше, не замечен ли он в мошенничестве или других преступлениях. Всё, что сможете найти, — объяснил я.

Вася и Ефим переглянулись, и в их взглядах я увидел знакомый азарт охотников. Такая задача была им по душе.

— Будет сделано, барон, — уверенно пообещал Ефим.

— Я уже кое-что слышал про этого Бачурина. Ходят слухи, что он талант, но… с причудами. И что Караев держал его на коротком поводке, чуть ли не в лаборатории запирал. Все детали выясним, — пообещал Вася.

Я кивнул и уже собрался их отпустить, как вдруг Василий поднял руку. Будто школьник, который хочет что-то спросить.

— Барон… можно ещё минутку вашего времени? Мы хотели обсудить кое-что. Насчёт… нашего дальнейшего статуса.

— Что это значит? — спросил я, хотя уже догадывался, о чем пойдет речь.

— Мы тут с Ефимом подумали… Мы хорошо поработали над тем делом с чернухой, которую на ваш эликсир лили. И поняли, что у нас неплохо получается. Мы можем и дальше быть вам полезны как… как информационные специалисты. Искать по-тихому нужные сведения, от такой вот грязи отбиваться, ну и всё в таком духе.

— Да. А ещё я сайты умею делать, — добавил Ефим.

— Возьмите нас на службу. Официально. Мы будем верно служить! — пообещал Василий, и его напарник согласно кивнул.

Я посмотрел на них. Два бывших мелких жулика, которые раньше работали на таких, как Караев. В первое время они помогали мне по необходимости, чтобы не отправиться в тюрьму, но затем действительно проявили себя. Они работали оперативно, умно, не задавая лишних вопросов. И к тому же оставались мне благодарны за то, что всё ещё разгуливают на свободе.

— Хорошо. С сегодняшнего дня вы — штатные информационные аналитики рода Серебровых. Ваша задача — сбор и проверка информации, связанной с нашими делами и потенциальными угрозами. Отчёт — лично мне. Жалованье будет, но за провалы или слив конфиденциальной информации — ответите по всей строгости. Договорились? — спросил я.

Их лица озарились улыбками искренней радости.

— Договорились, барон! Спасибо!

— Не подведите. Завтра приезжайте ещё раз, подпишем документы. И первым делом — Бачурин, — напомнил я.

— Как скажете, господин! — откликнулись они.

Вася и Ефим, вдохновленные моим ответом и от переизбытка чувств, не ушли, а почти убежали, на ходу поздравляя друг друга. Я усмехнулся.

Ну вот, помимо гвардейцев, у меня начинает появляться своя маленькая служба информационной безопасности. Полезная штука, особенно в современном мире.

Остаток дня прошёл в рутине. Обсуждение с Дмитрием сметы будущей клиники. Просмотр первых, предварительных отчётов Васи и Ефима — они уже нашли пару знакомых алхимиков, которые подтвердили, что Бачурин — гений, но со странностями, себе на уме. Вечерняя тренировка с Шёпотом в лесу.

Ложась спать, я чувствовал, как вокруг меня постепенно складывается нечто вроде системы. Ещё хрупкой, ещё полной рисков, но уже вполне осязаемой. Появились враги — Караев, Мессинги, Измайловы. Нашлись и союзники — Строговы, Иван, теперь, возможно, и Бачурин. Появились свои люди — новые гвардейцы, Вася с Ефимом. Постепенно развивался бизнес.

Новая жизнь и новый мир вокруг меня стали обретать понятные, уже привычные черты. Я переставал чувствовать себя гостем в этом насыщенном чудесами и магией мире и с полным правом наслаждался выпавшим вторым шансом.

Скучно мне здесь точно не будет. В этом я убедился с первого дня.

Утром после завтрака, когда я снова корпел над планами клиники, зазвонил телефон. Я ответил не глядя:

— Слушаю.

— Привет, Юрий. Это Артур, — раздался в трубке знакомый голос.

— Привет. Рад слышать. Как дела, как семья? — дружелюбно отозвался я.

— Всё в порядке. Звоню сообщить, что выполнил твою просьбу. Мне удалось выкупить Максима Волкова, брата твоей Алисы, и пристроить в один из вспомогательных отрядов нашей гвардии. Всё чисто, бумаги в порядке. Мессинг даже не заподозрил подвоха, он ведь не знает, что наши рода подружились.

— Отличная новость! — обрадовался я.

— Пришлось, правда, немного раскошелиться, чтобы нужные люди подписали нужные бумаги и закрыли глаза на формальности.

— Спасибо, Артур. Это больше, чем я ожидал. Скажи, сколько ты потратил? Я компенсирую.

— Не стоит. Считай это благодарностью за то, что вылечил мою мать… и меня тоже. К тому же Волков нам пригодится — он неплохой целитель, да ещё и дисциплинированный. Гоняли его в гвардии Мессинга так, что не позавидуешь, — хмыкнул Артур.

— Тогда хотя бы позволь отблагодарить иначе. Как насчёт того, чтобы куда-нибудь сходить? Посидим, выпьем — предложил я

В трубке повисла короткая пауза, а затем послышался лёгкий смех.

— Знаешь, а я не против. Давненько никуда не выбирался без мундира. Когда? — спросил Артур.

— Давай на выходных. Я подыщу какое-нибудь хорошее заведение.

— Договорились, — ответил Строгов.

Мы попрощались. Я положил трубку, чувствуя странное тепло. Союз со Строговыми, начавшийся с вражды, превращался во что-то прочное. И это, возможно, важнее любой коммерческой сделки.

Недолго думая, я решил позвонить Алисе и сообщить ей новость. Нужно порадовать её и показать, что я держу свое слово. К тому же мы в Новосибирске уже несколько дней, пора продолжать нашу игру.

Я вышел в сад и набрал её номер.

Алиса ответила почти сразу. Первым звуком, который я услышал в динамике, оказался всхлип.

— Привет, Юра, — в голосе Волковой звучали слёзы.

— Привет. Почему ты плачешь?

— Мне только что звонил Максим, — её голос сорвался, и я услышал, как она пытается сдержать рыдания.

— Ну вот. А я хотел сам тебя порадовать.

— Спасибо! Огромное, бесконечное спасибо! Мой брат теперь в безопасности, под защитой сильного рода… Я не знаю, как тебя благодарить!

— Я выполняю свои обещания. Теперь дело за твоими родителями, но там всё сложнее. Мой адвокат пытается что-нибудь найти, пока что глухо.

— Спасибо ещё раз, — шмыгнув носом, пробормотала Алиса.

— Пожалуйста. Надеюсь, ты понимаешь — это не значит, что Мессинг от тебя отстанет. Ты должна продолжать играть свою роль.

— Конечно… Леонид уже спрашивал, когда я что-нибудь выясню. Говорил, на него давит отец.

— Тогда нужно что-нибудь ему втюхать, чтобы успокоился ненадолго. Приезжай ко мне в усадьбу сегодня вечером. Пусть все видят, что ты ко мне приходишь. Я познакомлю тебя с родителями и сестрой, мы поужинаем, погуляем по саду — создадим видимость близости. А ты потом сможешь доложить, что я постепенно тебе открываюсь, рассказываю о своих планах. Придумаем что-нибудь правдоподобное, — сказал я.

— Хорошо… Я приеду. И… Юрий, ещё раз спасибо. За всё, — прошептала Алиса.

— До вечера, — ответил я и сбросил звонок.

Я положил трубку, чувствуя смешанные чувства. С одной стороны, помощь реальному человеку, спасение её семьи от кабалы. С другой — необходимость поддерживать этот опасный театр, где любой неверный шаг мог стоить кому-нибудь жизни. Но выбора не оставалось.

После этого я решил заняться делами, которые не ждали. Взял гвардейский автомобиль и отправился в город.

Первая остановка — офис «Сибирской строительной артели». Компания, которая показалась мне наиболее привлекательной среди прочих по соотношению цены, качества и репутации. Я уже говорил с их представителем по телефону, поэтому меня ждали.

Когда я приехал, симпатичная секретарша проводила меня в кабинет управляющего. Им оказался упитанный, бодрый мужчина по имени Семён Петрович.

Я разложил перед ним наши чертежи.

— Мне нужно построить двухэтажную клинику. Фундамент ленточный, заглублённый, стены из кирпича, все необходимые коммуникации.

— Сами составляли проект? — поинтересовался Семён Петрович, разглядывая эскизы.

— Да.

— Неплохая работа, барон, — покосился на меня управляющий.

— Спасибо. Нашёл, как это делается, в интернете, — скромно улыбнулся я.

Не рассказывать же ему, что в прошлой жизни я построил немало зданий и составлять подобные чертежи, включая разводку коммуникаций, для меня не в новинку.

— Вы сможете возвести коробку до первых серьёзных заморозков? — спросил я.

Семён Петрович пожал плечами. Долго изучал чертежи, прикидывал, хмыкал.

— Раз строим на склоне, то с фундаментом придётся повозиться. Я бы предложил полистиролбетон или керамоблок вместо кирпича, получится гораздо быстрее и дешевле… — сказал он.

Мы приступили к обсуждению деталей, на ходу внося изменения в смету. Цифры, как я и ожидал, были астрономическими. Но грант со съезда и новые доходы от «Бодреца» позволяли сделать первый шаг.

В итоге мы заключили предварительный договор. Я оставил солидный аванс, чтобы строители могли закупить первые материалы и собрать бригаду. Семён Петрович пообещал, что через три дня его люди прибудут на место для разметки.

Следующую часть дня я посвятил «Бодрецу». Объехал несколько ключевых точек: бар «Феникс», где наш эликсир уже стал хитом, три крупные аптеки в центре и пару мелких в рабочих кварталах. Везде я встречался с управляющими или владельцами.

Разговор в каждом пункте сбыта эликсира оказывался примерно одинаковым, но от этого не менее важным. Хозяева аптек говорили, что продажи идут хорошо, а я обещал, что объёмы скоро будут увеличены и более того — появится новый вкус. Что неизменно радовало моих партнёров.

Эти встречи были утомительны, но необходимы. Они укрепляли личные связи, показывали, что производитель не бросает своих дилеров, да и просто позволяли почувствовать пульс рынка. Я видел доверие в глазах этих людей. И понимал, что это доверие — наш главный актив, который нужно беречь пуще всего.

Последним визитом оказалась встреча с нашим главным дистрибьютором, суровым мужчиной по имени Матвей, который продавал наш эликсир в разных точках по всему городу. Он был доволен оборотами, но предупредил:

— Конкуренты не дремлют, барон. Уже видел на полках какую-то подделку, «Быстрец» называется, тоже в алюминиевой банке, и этикетка похожая. Дешёвая дрянь, но может откусить у вас кусок клиентуры.

— Спасибо за предупреждение, Матвей. Мы работаем над этим, — заверил его я.

К концу дня, направляясь домой, я чувствовал приятную усталость. Многое было сделано. Строительство клиники скоро начнётся, партнёры заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве. Бизнес не стоит на месте, и это главное.

Подъезжая к усадьбе, я увидел у ворот жёлтую машину такси. Похоже, Алиса уже приехала. Немного рано, но ничего страшного.

Я остановился рядом и вышел из своего автомобиля. Открылась задняя дверь такси, и из него вышла Алиса в нарядном оранжевом платье. Но она почему-то не улыбалась и отчаянно сигнализировала глазами за свою спину.

Мгновение спустя я понял, в чём дело.

Следом за ней из машины вышел ещё кое-кто. Молодой мужчина в безупречном светло-сером костюме, с холодными светлыми глазами и бесстрастным лицом.

Леонид Мессинг.