Лекарь Его Величества

Глава 16

Текст был напечатан на компьютере, так что определить отправителя по почерку было невозможно. Обычный конверт, обычный белый лист.

Так, пользоваться магической почтой было разрешено только преподавателям. Но это не означает, что какой-нибудь студент не мог нарушить правила. Только что имел в виду отправитель? Какую черту я перешёл? Уточнили бы хоть.

Явных недоброжелателей у меня не было. Конечно, были конфликты, например, с Максимом Елисеевым, но после той дуэли он никак себя не проявлял и обходил меня стороной.

Поэтому я не знал, кто мог прислать такое письмо. И пока что выяснить это было невозможно. Что ж, буду иметь в виду, что у меня в академии появился недоброжелатель.

Положив письмо в ящик стола, я, наконец, отправился спать.

Утром в столовой за завтраком студенты бурно обсуждали вывешенное расписание. Экзамены были назначены уже на следующую неделю, в понедельник, вторник и четверг. Началась суета, очень напоминающая ту, что была на первых двух курсах. Кто-то спешно искал атлас по анатомии, кто-то бурно протестовал против такой переэкзаменовки.

Я взял завтрак и привычно подсел к Владимиру, который сохранял прежнюю невозмутимость.

— Доброе утро, — кивнул он. — Не понимаю, из-за чего весь шум поднялся. Всего лишь нужно снова пересдать экзамены.

— Не понимаю, куда делся мой прежний друг, — усмехнулся я. — И с каких пор ты превратился в отличника?

— С кем поведёшься, от того и наберёшься, — парировал друг. — Вообще, и без этого забот хватает. Вчера ещё одна репетиция была, и первое выступление капустника намечено уже через месяц. Придёшь?

— Конечно, — пообещал я. — Такое пропускать не хочу. А ты не забыл, что сегодня у нас вечер у Черновых?

— Точно! — хлопнул себя по лбу друг. — А я что-то в таком хорошем настроении проснулся, и сам не понял, из-за чего. А это моё подсознание уже к свиданию готовится.

— Ты давай поосторожнее. Это не свидание, а званый вечер, — осадил я Владимира.

— Я буду сама галантность, — заверил друг. — Во сколько мы встречаемся?

— В половину восьмого возле общежития четвёртого курса, — ответил я. — Не опаздывай.

— Понял, — кивнул Владимир.

Мы закончили завтракать и отправились на занятия. Учебный день прошёл размеренно, без каких-либо происшествий. Только однокурсники продолжали бурно обсуждать переэкзаменовку. Зато предыдущие сплетни сразу же забылись: и про дуэль Владимира, и про мой спор с преподавателем.

После занятий я переоделся в классический костюм и к назначенному времени пришёл к общежитию четвёртого курса. Владимир уже ожидал на месте и заметно волновался.

— Ты чего так долго⁈ — накинулся он на меня. — А если они раньше бы вышли, а тебя тут нет? А я даже не знаю, как они выглядят!

— Успокойся, нам ещё подождать придётся, — ответил я. — Приём в честь дня рождения их отца, они наверняка ещё не готовы.

И точно, ждать пришлось минут пятнадцать. Близняшки появились из общежития только без пятнадцати восемь. Сегодня они были одеты в разные платья: София в нежно-голубом, а Мария в ярко-красном. И выглядели просто великолепно.

— Простите за опоздание, — слегка покраснев, произнесла София. — Никак не могли выбрать, в чём пойти.

— Прекрасно выглядите, — улыбнулся я. — Познакомьтесь, это мой друг Владимир Маврин. А это София и Мария.

— Добрый вечер, — хором сказали девушки.

Владимир пару секунд просто пялился на близняшек, приоткрыв рот от удивления.

— Добрый, — с запозданием ответил он. — Вы прелестно выглядите. А кто из вас будет со мной?

В своём репертуаре. Но это ещё не самая большая глупость, которую он мог выдать.

Девушки захихикали, и вперёд вышла Мария.

— Я ваша спутница на сегодня, — слегка присев в книксене, ответила она. — Приятно познакомиться.

— И мне приятно, — Владимир запнулся, видимо, уже успев перепутать имена.

— Мария, — подсказала девушка, хватая его под руку. — За нами уже должны были прислать автомобиль, пойдёмте.

София взяла под руку меня, и мы отправились на приём.

Особняк Черновых находился на Васильевском острове и по территории занимал чуть ли не в два раза больше земли, чем особняк Пановых. Величественное трёхэтажное здание, с фонтаном перед главным входом и мраморными колоннами.

Вокруг особняка скопилось множество автомобилей приглашённых гостей.

Выйдя из машины, мы сразу направились внутрь. Вокруг то и дело слышался шёпот «это дочки графа Чернова», «какие красавицы!», «все в отца».

Внутри особняка мы прошли по широкому холлу и сразу же попали в огромный зал. По размерам он мне показался даже больше, чем наш зал в академии, где проходил приём в честь начала учёбы.

— Нам надо отойти, поздороваться с отцом, — извиняющимся тоном сказала София. — Позже мы вас познакомим, но сейчас нам лучше подойти одним.

— Без проблем, — кивнул я. — Будем вас ждать.

Сёстры почти синхронно снова присели в книксене, соблюдая все приличия, и удалились.

— Я твой должник до самого гроба, — заявил мне Владимир. — Это самые красивые девушки, которых я вообще встречал в жизни. Я отдал своё сердце.

— Ты его почти каждый день отдаёшь, — усмехнулся я. — Только оно бумерангом возвращается.

— В этот раз всё серьёзнее, — заявил друг.

В своём репертуаре. Двадцать минут, как знаком с девушкой, и уже всё серьёзно.

— О, мои родители подошли! — воскликнул Владимир, резко меняя тему. — Пойду тоже поздороваюсь. Давно их не видел.

Он тут же растворился в толпе.

Я неспешно начал прогуливаться по залу, рассматривая гостей. Пока что все только начинали собираться, но народу уже было довольно много. Кажется, Черновы пригласили на этот приём всю аристократическую верхушку города.

— Добрый вечер, молодой человек, — послышался знакомый голос у меня за спиной.

Я развернулся и увидел графа Щербатова.

— Добрый вечер, господин Щербатов, — кивнул я. — Как ваше здоровье?

— Как у тридцатилетнего, — заверил он. — И мы же условились, называйте меня просто Борис Петрович. Не ожидал, что вы тоже окажетесь на этом приёме.

— Я сопровождаю Софию Чернову, — ответил я. — Сегодня здесь как будто бы собралась вся знать Санкт-Петербурга.

— Кроме князя Меньшикова, — подтвердил Щербатов. — Хотя его тоже приглашали, но он не смог по каким-то причинам. Зато Елисеевы сегодня тоже должны появиться. А ваших родителей пригласили?

— Мой отец — барон, а не граф, так что нет, — ответил я.

— Все эти аристократичные правила не дают пообщаться с интересными людьми, — заявил граф. — Как продвигаются ваши дела в магазине?

— Благодаря вашей предоставленной скидке дела пошли в гору, — рассказал я. — И раз уж затронули эту тему, у меня как раз есть вопрос.

— Слушаю, молодой человек, — серьёзно кивнул Борис Петрович.

— Для продвижения нашего магазина мне необходим запуск рекламы. Возможно, вы сможете подсказать, у кого из присутствующих есть маркетинговое агентство.

— Хотите достойно ответить Елисеевым? — догадался Щербатов. — Одобряю. Не знаю, сколько бюджета они потратили на свою рекламную кампанию, но выглядит она внушительно. Сегодня на приём приглашены две семьи, занимающиеся подобным бизнесом. Одна из них уже приехала, но она плотно сотрудничает с Елисеевыми, так что, скорее всего, откажет вам. Глава другой семьи — это мой старый друг, граф Якунин. Он ещё не появился, как только приедет — я вас обязательно познакомлю.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Конечно, реклама одного магазина не сможет сравниться с рекламой целой сети. Но это должно помочь нам удержаться на плаву.

Граф Щербатов до сих пор чувствовал себя обязанным, так как я спас ему жизнь. Кроме того, он ещё в нашем особняке предложил свою дружбу. И обещание насчёт скидки исполнял исправно. Так что у меня не было причин ему не доверять.

Борис Петрович отошёл к другим гостям, а ко мне подлетел Владимир.

— Что-то мои родители странные, — заявил он. — Я думал, приедут загруженные проблемами, а они ходят, улыбаются. Почему-то заявили, что я прекрасно выгляжу.

— Обычное поведение, — удивился я. — Что тебе не нравится?

— Предчувствие плохое, — взволнованно сказал друг. — Но буду надеяться, мне это просто кажется.

Я пожал плечами и устремил взгляд в толпу. И увидел семью Елисеевых. На приёме присутствовал и глава семейства с супругой, и их дети, Максим и Елизавета Елисеевы.

А вот и главные конкуренты нашего магазина. Напрямую у нас ещё не происходило встреч, но я, разумеется, знал графа Елисеева в лицо. Выглядел он сегодня очень довольным, как будто это его праздник и его гости. Мне показалось странным такое вальяжное поведение, но возможно, он просто близкий друг семьи Черновых.

Через пару минут появились близняшки.

— Николай, Владимир, отец хочет познакомиться с нашими спутниками, — заявила Мария. — Пойдёмте к нему!

Они снова взяли нас под руки и повели в противоположный конец зала, где на небольшом подиуме восседали граф Чернов с супругой.

— Это наш отец, Чернов Михаил Борисович. И наша мать, Чернова Наталия Ярославовна, — представила родителей София.

— Очень приятно познакомиться, — первый наклонил голову я. — Аверин Николай Владимирович.

— Маврин Владимир Андреевич, — последовал моему примеру друг.

Граф Чернов окинул меня беглым равнодушным взглядом.

— Аверин, значит, — медленно протянул он. — Я ничего не слышал о вашей семье. Вы аристократ?

— Да, — спокойно ответил я. — Моя семья владеет магазином с алхимическими препаратами.

— Хм, странно, — надменно произнёс граф Чернов. — Ничего не слышал о вашей семье.

Мне абсолютно не нравился этот человек. Даже удивительно, что он смог воспитать двух таких прекрасных дочерей.

— Я о вашей семье тоже ничего не слышал, пока не познакомился с Софией, — в тон ему ответил я. — Не думаю, что это проблема.

Вместо ответа граф нахмурился, выражая явное недовольство, и я решил, что больше продолжать этот разговор смысла нет.

— София, я буду ожидать вас в зале, когда закончите, — добавил я, обращаясь к девушке.

Не дожидаясь ответа, я спустился в зал. Чувствую, вечер этот ещё преподнесёт немало неприятных сюрпризов.

Девушка спустилась ко мне через несколько минут.

— Николай, прошу прощения за своего отца, — начала она. — Он не плохой человек, просто…

— Вам абсолютно не нужно за него оправдываться, — прервал я её. — Его слова меня никак не задели. И надеюсь, он не станет раздувать конфликт из-за моего ухода.

— Хорошо, — с явным облегчением кивнула она. — Вы ему малоинтересны, но отец почему-то задержал вашего друга, Владимира. Сейчас подробно расспрашивает его о семье и о планах на жизнь.

— Он показался ему более интересным собеседником, — пожал я плечами.

Или же собеседником из более богатой семьи, что было для графа равноценно.

— Мне снова нужно отойти, нам с сестрой надо поприветствовать некоторых гостей по всем правилам приличия, — снова извиняющимся тоном произнесла девушка. — А потом я посвящу весь вечер вам, обещаю.

— Ловлю на слове, — улыбнулся я.

София убежала обратно к отцу, а ко мне подошёл граф Щербатов в сопровождении высокого, полного мужчины.

— Николай, это мой давний друг, граф Якунин Олег Алексеевич, — представил мужчину Борис Петрович. — А это тот молодой человек, про которого я рассказывал, Николай Аверин.

— Добрый вечер, — низким голосом произнёс граф Якунин. — Значит, это вы спасли жизнь моему старинному другу? Он очень лестно отзывался о ваших лекарских способностях, несмотря на то, что вы ещё студент.

— Добрый вечер, — кивнул я. — На самом деле, граф Щербатов несколько преувеличивает мои заслуги. Я не сделал ничего сверхъестественного.

Граф Якунин внезапно громко раскатисто засмеялся.

— А вы именно такой, каким вас и описывал мой друг, — отсмеявшись, заявил он. — Он упомянул, что вы хотите запустить рекламу о вашем магазине алхимических товаров.

А этот граф решил сразу перейти к делу. Мне определённо он нравился больше, чем граф Чернов, с которым я разговаривал только что.

— Да, меня интересует запуск рекламы для привлечения покупателей, — кивнул я.

Удивительно, что граф сам поднял эту тему, а не просто дал мне визитку своего агентства. Это уже говорит о многом.

— Я согласен вам с этим помочь, — заявил Олег Алексеевич. — И даже готов предоставить скидку. Но мне нужна от вас ответная услуга. Борис отлично отзывался о ваших лекарских способностях, и мне нужна помощь.

Так вот, в чём подвох. Но так даже лучше. Ведь помощь просто так я бы не принял, а здесь мне сразу предлагают сделку.

— Я с радостью помогу всем, что в моих силах, — проговорил я. — Но вы сами упомянули, я всего лишь студент. Если проблема серьёзная — не лучше ли обратиться к лекарям со стажем?

— Дело касается моего сына, — объяснил граф Якунин. — С ним я обошёл самых лучших лекарей нашего города. Даже ездил в Москву. И никто не может поставить ему диагноз. Все утверждают, что он абсолютно здоров.

— А сам сын на что-нибудь жалуется? — уточнил я.

— Боль в животе, головная боль, тошнота, — начал перечислять Олег Алексеевич. — Можно было бы подумать, что он симулирует, но не вижу для этого причин. Кроме того, он сильно похудел за полгода и почти ничего не ест.

— Судя по вашим словам, ситуация и правда серьёзная, — задумчиво сказал я. — Только если даже лучшие лекари города не смогли поставить ему диагноз, то студент тем более не сможет.

— На той аварии лекари сочли меня уже мёртвым, — вклинился граф Щербатов. — А вы меня спасли. Так что у вас, Аверин, определённый талант.

Они явно переоценивают мои способности. С другой стороны, меня очень заинтересовал этот случай. По крайней мере, стоит попытаться помочь этому пациенту. И дело тут не в рекламе, а в моей принципиальной позиции помогать людям. Для этого я и стал лекарем.

— Я согласен осмотреть его, — произнёс я. — Но не берусь обещать, что точно смогу помочь.

— Большего мне и не надо, — обрадовался граф Якунин. — Сможете завтра? Я бы прислал за вами машину к общежитию.

— Договорились, — кивнул я.

— Я же говорил, это потрясающий молодой человек! — заявил граф Щербатов.

Оба удалились, оставив меня в раздумьях. Что же это может быть за случай, который не могут диагностировать лучшие лекари? Описанные симптомы пока что мало о чём говорили, нужно тщательно опросить и осмотреть самого пациента.

— Аверин, не ожидал, что вы посещаете такие мероприятия, — вывел меня из размышлений знакомый голос за спиной. Максим Елисеев.

— Добрый вечер, — повернувшись к нему, поздоровался я. — А я ожидал, что вы посещаете.

На лице у Максима появилось непонимающее выражение, и пару секунд шла «загрузка».

— Посещаю, — наконец заявил он. — Нашу семью пригласили в полном составе. А вот вашей я не наблюдаю.

— Вы очень наблюдательны, — ответил я. — Её здесь нет.

Елисеев снова впал в ступор. Он никак не мог придумать, что бы ещё сказать мне язвительного. А открыто конфликтовать боялся, опасаясь новой дуэли на людях.

— Максим, познакомишь нас со своим собеседником? — подошёл к Елисееву его отец.

— Отец, это Николай Аверин. Их семья отказалась продавать нам свой магазин, — заявил Максим.

— Приятно познакомиться, — чуть наклонил я голову.

В отличие от Максима, я не собирался забывать о манерах, принятых в приличном обществе.

— О, добрый вечер, Николай. Помнится, ваш магазин единственный, кто ещё пытается держать оборону, — деланно вежливо сказал граф Елисеев. — Но это лишь вопрос времени.

На этом приёме все просто кишат ядом! Даже рад, что моего отца, обычного барона, на такие мероприятия не зовут.

— Вам придётся долго ждать, — ответил я Елисееву. — Наш магазин не собирается сдаваться.

— Поживём — увидим, — легко заявил граф Елисеев. — Скоро всё начнёт стремительно меняться. Идём, сын, у нас ещё дела.

Елисеевы важно удалились. Это выглядело как спланированное мероприятие, слишком уж, кстати, оказался отец рядом с сыном. Видимо, хотели произнести очередную угрозу. На этот раз явную, а не как тогда с моим отчислением из академии. Только меня они этим не напугали.

Ко мне вернулась София, и некоторое время мы провели за танцами и обычными разговорами об учёбе. Про психологию я больше не старался ничего узнать, теперь у меня был свой преподаватель по этой теме. Так что мы просто обсуждали учёбу и отлично проводили время.

Владимира видно не было, так что я решил, что он занят общением с Марией.

Спустя час после начала приёма поднялся граф Чернов и выразительно постучал по бокалу, призывая гостей к тишине.

— Добрый вечер, дорогие гости, — начал он речь, когда музыка и голоса стихли. — Я рад, что все вы откликнулись на моё приглашение и приехали на мой праздник. Сегодня мы празднуем не только мой день рождения, но и ещё одно важное событие. И перед тем как его озвучить, я попрошу моих дочерей подняться ко мне.

София странно побледнела, но всё-таки, мимолётно извинившись, отправилась к отцу. Откуда-то вышла и Мария, такая же бледная.

— Все вы знаете, что сыновей у меня нет, — продолжил граф Чернов. — Моя супруга, Наталия, подарила мне дочерей-близняшек. Я отправил их обучаться в лекарскую академию, так как у них открылись такие способности. Но теперь думаю, что сделал это зря. Пора прекратить им учиться и подумать о замужестве.

Толпа возликовала и зааплодировала. Я смотрел на растерянные лица сестёр и понимал, что им самим такой расклад не нравится. Но это выбор их отца, и сделать они ничего не могли.

— Партию для моей Софии я подобрал уже давно, — продолжил граф Чернов. — И с гордостью объявляю о помолвке моей дочери с Елисеевым Максимом, сыном графа Елисеева.

Под всеобщие аплодисменты Максим вышел на возвышение и чинно поклонился графу.

Вот это новости! Именно поэтому граф Елисеев так вальяжно себя вёл. И упоминал про скорые перемены. Теперь у него заключены договоры о помолвке обоих детей. Дочь Елизавета — с сыном Меншиковых, а Максим — с Софией Черновой.

Поэтому граф Чернов и не обрадовался моему присутствию на приёме, так как рассчитывал огласить эту новость.

А девушки и сами не знали о предстоящей помолвке, а потому пригласили нас с Владимиром…

— С моей второй дочерью, Марией, было сложнее, — тем временем продолжил граф Чернов. — Но сегодня мне удалось утрясти все детали и тоже договориться о помолвке. Итак, попрошу подняться на сцену и её жениха…

Граф сделал паузу, и все гости буквально замерли в ожидании имени.

— Маврина Владимира! — закончил граф Чернов.