Легенда Клана 6. Посмертие

Глава 7

Ночь, улица, фонарь и… таинственная лаборатория, вместо аптеки. Напоминает начало типичного фильма ужасов.

Но это не самое интересное.

А интересным было то, что по сути, мы пришли в идеальные условия для плана… Но чертов закон Мёрфи, как всегда вступил в силу в самый неподходящий момент!

Бледная кожа, как у трупа… Впалые щеки и очень напуганные глаза. Таинственный мальчик, которого Эрис обозначила, как «человек с Земли», трясся от холода.

— Нам нужно завершить задание. — произнёс я, и хотел было взять парнишку на руки, но тот боязливо отполз к Жо.

— Я тебя боюсь! — жалобно выдохнул он.

— Чего это? — злобно возмутился я.

— Плохой… Грубый! — продолжал пацан, прижимаясь к напарнице.

— Не бойся! Мы вытащим тебя отсюда. Обещаю! — заверила Жо, приобняв бедолагу за плечо: — Как тебя зовут?

— Кхм… — я строго посмотрел на неё: — У нас нет на это времени! Ему тут явно не место.

— Что? Погляжу, со всеми человеческими слабостями, сыворотка лишает и всех человеческих эмоций. — девушка в мгновение ока стала до невероятного серьезной: — Не слушай его… Он ничего не понимает! Так, как тебя зовут?

— Двадцать… четыре… — тихо прошептал он, схватив Жо за руку.

— Это твоё имя?

— Да…

— Хорошо! А меня зовут Жолин. — представилась напарница.

— Нет… — отрицательно покачав головой, произнёс Двадцать четыре: — Большая добрая змея!

— Где? — удивилась девушка.

— Тут. — он указал на неё.

— Эмм… — Жо лишь растерянно улыбнулась: — Ну, пускай будет так.

Мимо нас проплыло светлое пятно прожектора. Судя по всему — дрон-охранник, который следил за периметром лаборатории. Нужно было поторапливаться.

— Сейчас его хватятся и всех поднимут на уши! Задание под срывом. — прорычал я.

— И что?! — возмутилась напарница: — Предлагаешь бросить его?! Я думала, что бодикадо не такие…

— Причем тут бросить? У нас есть Алонсо! Отнесём пацана в машину и продолжим. — раздраженно ответил я.

— Огромная злая змея… — мальчик очень настороженно посмотрел на меня: — Убиваешь людей за золото. Огромная злая… Очень злая змея!

— И что с того? — усмехнулся я.

— Страшный… — продолжал нагнетать парень.

— Поверь, если сейчас поднимут тревогу и мы провалим задание — я буду ещё страшнее.

— ВАН! — возмутилась Жо: — Ты его пугаешь! Всё… Бежим к машине!

— Наконец-то здравая мысль. — обреченно вздохнул я.

Пока мы возвращались к пригорку, за нами пролетело ещё парочка дронов. Вроде, звуков сирены пока нет. Да и сигнатуры оставались на своих местах. Значит, о пропаже мальчика ещё не узнали.

— Каццо!!! — выругался Алонсо, когда увидел пацана: — Это что такое?!

— Внештатная ситуация. — ответила Жо и открыв заднюю дверь УАЗа, аккуратно усадила мальчика на диван: — Как ты?

— Холодно… — тихо прошептал он.

— Вот! — Алонсо накинул на его плечи инженерскую куртку: — Он что… сбежал из лаборатории?

— Эрис говорит, что тепловая сигнатура ведёт прямиком в вентиляционные шахты. — Жо внимательно осмотрела парня: — Не заразный. Без повреждений внутренних органов… Только явно очень голодный и напуганный.

— Может быть, он мутант? — предположил пухляш.

— Сам ты мутант! Единственная его фишка — он человек. — отмахнулась Жолин.

— Человек? — Алонсо ещё раз посмотрел на мальчика: — Ты прилетел из космоса?

— Нет… — испуганно ответил Двадцать четыре: — Я родился в… доме.

— В доме? — уточнил я: — В каком именно?

— В доме… — повторил мальчик: — Мама сказала, что никогда не отдаст меня им. Но пришёл Серый Волк и забрал…

Злые и добрые змеи, а теперь ещё и Серый волк. Походу дела, парня окружает реальный зверинец.

— Сюда? — я взглядом указал на лабораторию, а Двадцать четыре лишь безмолвно кивнул головой.

— Что они с тобой делали? — спросила Жо.

— Процедуры…

— Что за процедуры?

Мальчика затрясло, и он тут же отвернулся.

— Там есть ещё такие, как ты? — я присел на одно колено и внимательно посмотрел на бедолагу: — Нам нужно знать… Мы хотим помочь.

— Огромная злая змея обещает, что поможет? — Двадцать четыре схватил меня за плечо костлявой ладонью.

— Обещаю!

— Они… спят. В детском саду… Но там ходит Нянька! Остерегайся её… Огромная злая змея должна пообещать! Пообещать, что… — выдохнул он, и закатив глаза, рухнул на диван.

— Эрис! Что с ним? — воскликнул я, щупая пульс на тонкой холодной руке.

— Он совершенно обессилен… Ему нужен отдых и капельница с питательными веществами. Боюсь представить, сколько этот ребенок нормально не ел. — вздохнув, ответила помощница, обеспокоенно разглядывая землянина.

— Ал! Смотри за ним во все глаза. — я похлопал пухляша по плечу: — Жо! Нужно закончить задание и вытащить всех остальных! Бежим.

В голове витало огромное количество мыслей. Первая — на Марсе просто живёт небольшая колония обычных людей. Кэйтлин говорила, что с Невзоровым сюда кто-то прибыл. Наверняка погибли не все! Возможно, Инопланетный Принц забрал часть с собой в криокамеру. А потом… С момента пробуждения прошло около ста лет. За это время пробужденные земляне могли успеть расплодиться. Ну, или вариант с найденной ДНК. Она могла храниться в заморозке, а уж потом глубокоуважаемые ученые решили повторить подвиг из «Парка Юрского Периода». Клонирование и воспроизведение… Только вот, с какой целью? Зачем крутым инженерам и ученым взращивать землян? Они… по всем статьям уступают дубликатам.

— Реабилитирован. — улыбнулась Жо, когда мы забежали обратно на территорию.

— Дорогуша… Поверь, я приехал сюда не за тем, чтобы обольщать коллег. А ты сидела с мальцом посреди вражеской территории, вместо того, чтобы сразу уносить ноги. Некомпетентно, знаешь ли.

— Я поверила, что ты хочешь его бросить… — глазки нашей няши в момент округлились и стали до безумия невинными. Увы, она не знала, что на меня подобное не действует. Многолетние тренировки с хитрющей Марусей давали о себе знать.

— Актерский талант не отнять. — холодно ответил я, подбежав к распахнутой решетке вентиляционного люка: — Он же отсюда выполз? Я правильно понимаю?

— Тут есть его следы. Видимо, Двадцать четыре, каким-то невероятным образом узнал безопасный маршрут. — напарница внимательно осмотрела кровавый след на металлической поверхности: — Эрис! Запусти сканирование. Сколько сигнатур видишь? Так… Отлично! Нам нужны рукава.

— Ал! У тебя всё готово? — спросил я.

— Так точно. — ответил он, и спустя мгновение к забору подкатил здоровенный русский пикап.

Вытащив рукава, мы с Жо поволокли их к люку и законопатили уплотнителем.

— Эрис, сколько там очков? — поинтересовался я, подбежав к вентилям.

— По последним подсчётам — около пяти. То есть, вся система заполнится за пятнадцать минут. — ответила помощница, отмечая движение газа по вентиляционным шахтам.

— И еще две минуты на то, чтобы все наверняка отрубились. Хорошо. — я присел возле законопаченного люка: — У нас семнадцать минут. Затем — идём к рабочему мостику… Ты чего опять?

Жо внимательно разглядывала меня, как будто увидела в первый раз.

— Ты поменялся в лице и стал более активным. — ответила она: — Двадцать четыре на тебя повлиял?

— Ну, а как же? Когда умер, у меня на Земле осталось двое детей… — признался я, и взглянул на звёздное небо: — Да и в прошлом было много моментов. Знаешь, когда совсем мелочь… Едва говорить научились, а судьба тут же бросает их в самое пекло.

— Сантименты? — с интересом спросила Жо.

— Скорее… здравый смысл. — ответил я, наблюдая за тем, как сигнатуры плавно раскладываются по полу: — Всё познается в сравнении. Родители сделали для меня очень много. Поставили на ноги… Воспитали во мне более-менее адекватного человека.

— Ты же говорил, что был преступником?

— Был. Но я представить себе не могу, что случилось, если бы моих родителей тогда не было. Как бы я справлялся со всем в одиночку? Да, никак… Поэтому, я искренне благодарен судьбе, что у меня была хорошая семья. Но иногда случается так, что детишки остаются совсем одни. Никто за ними не присмотрит и не поможет в трудную минуту… Самые настоящие беспризорники, у которых даже выбора нет. И я считаю, что это страшно. Реально страшно. — вздохнул я: — У каждого человека должен быть выбор. И опять же возвращаемся к обещанию… Пока в Новом мире есть возможность довести ребенка до состояния Двадцать четыре — у меня будет мотивация просыпаться каждый день.

— Веришь в светлое будущее? Это, конечно, замечательно… Но простой оперативник вряд ли сможет сделать много. Тебе в любом случае придётся заползти на вершину. А там столько соблазнов… Сегодня ты охотишься на му**ков. А завтра на тебя охотятся. Думаю… не надо объяснять, почему. — в голосе Жо проскакивали нотки грусти: — Я видела отличных ребят, которые начинали гнить, едва залезали на верхушку.

— Согласен. Но до верхушки ещё надо доползти. А пока — я тут.

— Сектор зачищен! — сообщила Эрис: — Охрана осталась только в восточном крыле. Тревогу до сих пор не подняли, но это явно ненадолго…

Мы вырвали рукава с уплотнителем, и надев респираторы, пролезли внутрь. Черт знает, что за дерьмо может попасть в вентиляцию этой загадочной лаборатории…

— Подключаюсь к камерам. — произнёс Алонсо: — О! Датчики движения и лазерная сигнализация… Ребята явно подготовились к встрече гостей в вентиляционных шахтах. Даже крыса не пробежит!

— Крыса, говоришь? — я ухватился за небольшой выступ и подтянул себя вперёд: — Тогда, как пацан отсюда вылез?

— Хороший вопрос… Но, учитывая то, что Эрис уверенно утверждает о его земном ДНК — загадок с Двадцать четыре будет много. — ответил пухляш: — Да и вообще, вся эта лаборатория — одна большая тайна. Попахивает СЦП…

— Фондом, который занимается изучением всякой дичи? — усмехнулась Жо: — Не уверена, что на Марсе есть, что изучать.

— Ты только что видела человека. Ну, по крайней мере — так Эрис говорит. А она никогда не ошибается… — ответил пухляш: — Всё! Сигнализация отключена, датчики тоже. Сейчас скину направление к рабочему мостику.

В итоге мы ползли метров тридцать по идеально вычищенному тоннелю. Признаюсь, мне это показалось очень странным. Обычно в вентиляционных шахтах очень грязно… а иногда даже торчат саморезы. Но здесь всё сделано так, как будто специально для сотрудников. Возможно, в лаборатории проводятся учения по эвакуации через вентиляцию? Звучит, как бред…

Помню, выбросили нас, где-то под Парижем. Была освободительная операция вместе с ребятами из местной разведки. Один умник украл флешку с очень «занятными» данными. Так вот, когда мы ползли по вентиляции в охраняемый штаб, где забаррикадировался этот самый умник, я чуть не ободрал себе ноги, и едва не подхватил бубонную чуму от толпы крыс. В общем, так себе удовольствие.

А через небольшие отходные окошки можно было увидеть, как сладко посапывают рассредоточенные по сектору охранники. Кстати, судя по тому, что у каждого была модифицированная версия винтовки AR-15, казалось, что лабораторию стерегли не от того, что снаружи, а от того, что внутри…

— Не находишь это странным? — прошептала Жо.

— Тоже заметила вооружение охраны?

— Угу… — выдохнула она, и остановившись возле ближайшего окошка, заглянула сквозь решетку: — Не слишком ли жирно? Даже для секретного газа. Да и, к тому же… Почему они все внутри?

— Эрис! Сколько человек на мостике?

— Пять охранников. Два оператора… Так, стоп! Прямо под мостиком вижу неопознанный аппарат. — помощница вывела на интерфейс незнакомый чертёж.

— Ал! Глянь, что это? — я отправил файл пухляшу.

— Погрузочный бот. Но это не точно… — задумчиво ответил он: — Я таких никогда не видел.

— Эрис, а у «погрузочного бота» есть оружие?

— Нет. Он вообще выключен.

— Надеюсь, сюрпризов не будет… — вздохнул я и мы поползли дальше.

— Ребята! У них через три минуты перекличка… — напомнил Алонсо: — Нужно ускориться.

— Да-да… Почему бы и нет? — я вытащил свой тихий пистолет, и придвинулся к ревизионному отверстию: — Твою мать…

Стеклянный пристрой на втором этаже висел над огромным залом, в котором всё было заставлено странными металлическими цистернами с кучей светящихся индикаторов. Прямо, как на новогодней елке!

Сурового вида охранники подобно церберам стерегли вход к пристрою, который, судя по указателю и являлся тем самым «рабочим мостиком».

— Интересно, что в этих цистернах? — проекция Эрис лежала рядом со мной.

— Явно не парацетамол… — ответил я, и начал прицеливаться. Сперва трех дальних, затем того, что стоит у двери, и последний — вон тот, который пристроился прямо в коридоре, ибо свалить не успеет. Эрис отметила цели, а я задержал дыхание… Пять щелчков, и рабочий мостик остался без охраны.

— Один момент. — Жо аккуратно расширила ревизионное окошко при помощи мобильного плазменного резака, а затем отодвинула получившееся кольцо в глубь шахты. У неё вообще был довольно богатый арсенал. Даже немного завидно, как оснащают офицеров Секретных Материалов.

Выстрелив кошкой в потолок, я вывалился вниз и оказался прямо посреди поля, в котором вместо картошки «росли» вот эти странные цистерны. Прямо из бетонного пола. Примерно по два с половиной метра в высоту и около метра в диаметре.

— Эрис, а ты сможешь определить, что там за вещество?

— Боюсь, что слишком толстый слой свинца.

— Ладно… — тихо поднявшись по лестнице, я приоткрыл дверь.

— … установки! Если они увидят, что мы тут спрятали, то плохо будет всем. Далеко не только Уиду. «Грань» нас покарает самыми жестокими способами! — нервно произнёс сухопарый очкарик: — А из центра охраны доложили, что начались перебои со связью… Я переживаю, что Санэпидстанция отправила своих проверяющих! Они узнают, что реально происходит в «детском саду», и что тогда? А если не дай бог ОНА их примет за врагов?

— Успокойся! Там целая армия солдат. Никто ничего не увидит! Их просто не пропустят… А если будет что-то серьезное — нас уведомят. — сухо ответил бородатый дядька в белом халате: — Кстати, ты проверил капсулу Двадцать четвертого? Что-то у меня плохое предчувствие насчёт него…

— Думаешь, он опять попытается сбежать?

— Слушай, если бы тебя каждый день пичкали отравой и морозили в барокамере — захотел бы остаться в этом прекрасном профилактории?

— Тоже верно… Ладно, пойду запущу её. Пускай сходит проверит… Мать-героиня. — вздохнул дрищ, и поднявшись со своего кресла, направился прямо в мою сторону. Резко открыв дверь, я проделал в голове незадачливого оператора дополнительную дырку. Бородач попытался кинуться к тревожной кнопке, но Жо опередила его, отправив в небольшой полёт ударом ноги. Прижав оператора коленом, я наставил пистолет ему в лоб.

— НЕТ!!! Прошу… — дрожащими губами произнес он: — Мне нельзя умирать! Я все сделаю! Всё, что хотите!!!

— Я дам тебе выбор. Расскажешь правду — отправишься полоть картошку. А нет — буду разделывать, как свинью… Медленно и мучительно! Пока не заговоришь… — прорычал я, вытащив штык-нож: — Ты меня понял?

— Я понял… Понял… — выдохнул он, когда лезвие коснулось его шеи: — У меня дома маленькая дочь… Она останется совсем одна, если меня не станет…

— Говори.

— Я скажу! Но… вам с этой информацией будет некуда бежать. Уид проплатил всех! Даже представителей ДКБ…

— А Санэпидстанцию, значит, не смог?

— Там были… определенные сложности. Да и вообще, не знаю я подробностей! — всхлипнул бородач.

— Плевать. Что в цистернах?

— Наше новое оружие… — прокряхтел он: — Войско солдат будущего! Им не ведом страх… Не ведома боль и усталость… Совсем скоро бодикадо станут лишь упоминанием…

— Это всё дети! Такие же, как Двадцать четыре! — ужаснулась Эрис, схватившись за голову: — Чертовы маньяки… Что же они сделали?

— Это клоны? — уточнил я.

— Нет… Невзоров тайно разморозил небольшую колонию людей… Ещё в самом начале заселения! К их ДНК подцепить разработку Колесниченко, куда проще… — ответил бородач: — Но Уид — простая пешка… Вы можете сжечь весь Королёв… Убить каждого в Клане Маршалл… Только — экспансию уже не остановить… Марс в большой опасности! И… Господи… Вы обещаете, что защитите мою семью от них?!

— На кого вы работаете?

— Этого я не знаю… Знаю только, что их называют «Гранью»… Они очень опасны, раз могут пойти против ДКБ! Но я готов на всё… Только защитите мою семью… Умоляю вас!

— В таком случае, кто отдавал тебе приказы?

— Мой босс — Уид Маршалл… Все операции совершаются с его подачи. А больше я ничего не знаю! Клянусь…

[Эрис, кто этот чудик?]

— Френсис Маршалл — восьмое звено Клана Маршалл. Он даже не глава ячейки… Обычный профессор по генной инженерии. У него действительно есть дочь и жена. — ответила помощница, выведя информацию на интерфейс.

— Дерьмо… — выругался я: — Ладно, тогда… Как освободить подопытных?

— Я боюсь, что… это очень плохая идея… — испуганно ответил бородач.

— Сейчас не самое время для шуток. — прорычала Жо, вставив острие своего кортика в ноздрю оператора.

— Вы не понимаете! Эти дети… Они всю сознательную жизнь провели в заточении! Их пичкали различными сыворотками! Проверяли на них действие модификации генов… Они уже наделены неординарными способностями, которые запросто могут навредить… или убить. Мы сами к ним особо не подходим! Боимся…

— А как же типичная еда и занятия?

— Для этого у нас есть специальная роботизированная Нянька… А занимаемся мы в специальных герметичных камерах.

— Когда всё это началось?

— Давно… Уид занимался человеческой колонией ещё десять лет назад… В тайне от Невзорова организовал фонд с подачи «Грани»! Собирал новорожденных детей из человеческих семей… Говорил их родителям, что их чада заражены неизлечимой болезнью на подобии астмы… А, потом передавал похоронку… Мол, дубликаты и люди нового поколения не могут дышать… одним и тем же воздухом…

— Как открыть капсулы? Как вытащить детей оттуда?

— Они не смогут адаптироваться… Не смогут жить, как нормальные люди! Вы опоздали!

— Ты же сам отец… Как ты можешь так говорить? — прорычал я, слегка надавив лезвием на шею бородача.

— Лаборатория… сделала из них животных! Кровожадных солдат, которые никогда не смогут адаптироваться… Это оружие! Уже оружие… И с этим ничего не поделать.

— Это не тебе решать! Сейчас закончим и ты откроешь все капсулы. Понял меня?

— Но…

— На кону твоя жизнь. Не забывай. — пригрозил я, и смотав руки бородача пластиковым хомутом, выглянул из-за панели управления. На против пристороя, как раз находилось широкое окно, за которым мирно беседовали наши упыри… Компания у них, конечно, невинная, но, что поделать? Придётся представителям Санэпидстанции поучаствовать в нашей операции.

— Карауль его… Будет рыпаться — стреляй. — холодно произнёс я.

— Всенепременно. — ответила Жо и приставила к голове бородача свой HK 416.

Встав на шкаф с желтыми папками, я выдавил куллер и просунул в окошко ствол Ареса. Эрис вновь повторила фокус с отметками цели, но уже через высокотехнологичный прицел.

Ребятки, как ни в чем не бывало пили чай и обсуждали насущные проблемы лаборатории с представителями Санэпидстанции. Задержав дыхание, я сделал первый выстрел. Пуля прошла сквозь пластиковое окно и попала прямо в голову первой цели. Доля секунды на то, чтобы осознать всё происходящее. Старый дяденька, который просто пришёл проверить, всё ли хорошо в лаборатории, сейчас сидел с шокированным лицом, а по его щеке медленно стекала красная клякса. Вторая цель рухнула, сраженная точным выстрелом в висок. Ошметки запачкали портрет Верховного Лидера… Третий заорал, попытался прыгнуть на пол, но и его мозги «вышли подышать свежим воздухом».

Представители адово заверещали и ринулись к выходу. В кабинете началась самая настоящая паника! Парочка инженеров, вооружившись газовыми ключами, боязливо озирались по сторонам… Тетка, которая явно была связана с учетом и показаниями приборов побледнела, застыв с открытым ртом. Две юные девчонки в строгих костюмах бегали по кабинету, размахивая руками… Ощущение, будто подобного рода специалистов не обучали, как вести себя в экстренных ситуациях при стрельбе. Ох уж это тепличное общество! Редкие набеги ренегатов на окраины городов, и парочка серьезных терактов за 50 лет напрочь стёрли адекватное восприятие опасности.

Спрыгнув обратно на пол, я схватил бородача за плечо и усадил на стул перед панелью управления.

— Открывай. Живо!

— Уникумы… Бодикадо… Буревестники… Факиры… Всё это — ничто в сравнении с творением Клана Маршалл… — боязливо выдохнул оператор: — Вы точно отдаете себе отчёт?

— Точно. — холодно ответил я: — Ал! Вызывай подкрепление! Цели ликвидированы, а тут оказалось огромное количество таких, как Двадцать четыре!

— Принял. — ответил пухляш.

— Что?! — бородач с ужасом посмотрел на меня: — Двадцать четыре… Он сейчас у вашего напарника, да?!

— Это не твоё дело. Открывай проклятые саркофаги! — злобно отозвался я.

— Ваш друг в беде… В очень большой беде… У Двадцать четвертого нестабильное психическое состояние… Он может взглядом свернуть шею! Пускай ваш друг ликвидирует его или хотя бы бежит… Бежит, как можно дальше!

— Заткнись. — прорычала Жо и дала оператору мощную оплеуху: — Двадцать четыре отлично чувствует, кто и как к нему настроен. Так что слушай, что говорят и открывай цистерны!

— Вы… Вы тоже его видели?! Этого не может быть! Двадцать четыре ненавидит людей! Он… Он убийца! Животное… Хищник!

— ДА ТЫ ДОСТАЛ! — на этот раз не выдержал я, и саданул бородачу по физиономии: — ОТКРЫВАЙ!

— Ладно… Ладно… — испуганно выдохнул оператор, и дождавшись, пока Жо снимет с него хомут, начал щелкать по клавишам. Огромная платформа с краном медленно выкатилась в «Детский сад», а затем поехала в самое начало, пока резко не застопорилась.

— Что происходит? — строго спросил я.

— Не знаю… Она должна откатиться в самое начало «Детского сада», а затем приступить к открытию крышек капсул… — растерянно ответил оператор, тыкая по клавишам и дергая за рычаг: — Никак не пойму, что там случилось?

Платформа со скрежетом покатилась обратно. Из-под рельс повалили искры и дым… Создавалось впечатление, как будто её кто-то толкает в обратную сторону, прямо «против течения».

— Замечена вражеская машина! — предупредила Эрис.

— Да ну нахрен?! — возмутился я, и выглянул из-за двери.

Прямо перед краном стояло нечто, внешне напоминающее огромного краба, размером с крупный внедорожник. Металлическое ведрообразное туловище с ярко-красным визором, который был чуть утоплен в броне и шесть вытянутых крючковатых лап, которые так же выполняли функцию манипуляторов.

Так вот, краб буквально вцепился передними лапами в платформу и уверенно отталкивал её назад.

— Это и есть «погрузочный бот»? — поинтересовался я.

— Хуже… — с ужасом выдохнул оператор: — Это «Нянька»!

— Что она делает?

— Уничтожает любую угрозу для наших подопечных… Вооружена до зубов! Может сделать фарш из любого, кто позарится на её детей… — трясущимися губами, прошептал бородач: — Четыре месяца назад, я устанавливал ей принтер для передачи сообщений о системных ошибках… Чуть не лишился головы! Она не прощает тех… кто пытается обидеть этих детишек…

— Странно, как вы все ещё живы. — вздохнул я, и прицелившись, выстрелил по металлической коробке. Нянька тут же остановилась и повернула туловище в мою сторону.

— ОНА ТЕБЯ СОЖРЕТ!!! — заверещал оператор, за что тут же получил очередную оплеуху от Жо.

— Я не понимаю, что это за технология… — Эрис пыталась отсканировать загадочный аппарат: — В ДКБ ничего подобного нет ни на одном из уровней секретности! Скажу больше — ничего подобного на Марсе не существует… Ни в одном Клане, ни в одной организации.

— То есть, слабые места нам придётся искать на ощупь? Хотя… Другого выбора нет. — я заменил Арес на АК и начал обстреливать загадочную машину. Нянька же внимательно изучала каждое мое движение и пока никак не реагировала. О чем-то подумав, она продолжила толкать платформу обратно. Видимо, поняла, что мои пули не пробьют её броню.

— Эрис, какие варианты?

— В теории, можно попробовать ударить гранатой по брюху. По логике, там должны быть сосредоточены органы управления манипуляторами. — предложила помощница: — Убить — не убьёт, но хотя бы затормозит.

— Хорошо. — я вытащил гранату и побежал в сторону здоровенного краба.

Нянька дотолкала платформу, и вытащив что-то типа электрического резака, уничтожила транспортные рельсы. Кардинально…

Убедившись, что до ближайших капсул далеко, я вытащил кольцо, отжал чеку и швырнул гранату под огромные лапы. Взрыв пошатнул здоровенную машину, а из-под брюха даже вылетел сноп искр. Однако, Нянька продолжала выпиливать рельсы для платформы. Закончив разрушение местной логистики, она медленно потопала на место, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Хмм… Двадцать четыре и бородач в один голос утверждали, будто она опасная, но пока создавалось впечатление, что машина была максимальной пассивной к внешним агрессорам.

— Осталось немного! — Эрис появилась возле меня: — Добей её! Она не уважает нас и не вступает в бой…

— Я бы на твоем месте так не радовался. — вытащив вторую гранату, я швырнул её немного на опережение. Второй взрыв вновь пошатнул Няньку, но она продолжала ковылять к своему стойлу. Только вот, ударная волна отбросила часть металлических перил от лестницы, которая вела на обходной мост над «Детским садом». Кусок выгнутой арматуры сбил один из миниатюрных светильников, и тот рухнул прямо на крайнюю капсулу. Отскочив от металлического покрытия, помятый абажур укатился под ноги резко остановившейся Няньки… Она медленно повернулась ко мне.

— Ой-ей… — выдохнул я.

— КхххУрррр!!! — громогласно воскликнула она и на дикой скорости полетела в мою сторону. Судя по огромным лезвиям, которые Нянька выпустила из двух передних манипуляторов — бежала она явно не за обнимашками.

Получена ачивка: «Вы разозлили ЯЖМАТЬ»

+ 30 000 к «За тугосерю и двор — стреляю в упор!»

— ТВОЮ Ж ДИВИЗИЮ!!! — воскликнул я, и припустил в лабиринт из капсул.

Господи! Да этот абажур даже царапины на цистерне не оставил, не то что на самом ребенке! Что за истерика?!

Клокоча и жужжа, исполинская Яжмать начала вертеть своими саблями так, что любая мясорубка позавидовала бы. Уклоняясь и отпрыгивая, я неистово соображал, куда бежать и что делать дальше. Во-первых, я не был уверен, что взрывы гранат пойдут на пользу местным «домочадцам», а во-вторых — Яжмать отдаёт себе отчёт, что своими граблями может тут всё разнести?

— Вон он!!! — для полного комплекта, с противоположной стороны «Детского сада» выбежал приличный отряд местной охраны. Стрекот автоматов разбавил жуткий свист острых клинков. Правда, как только несколько шальных пуль случайно попали по одной из капсул, Яжмать тут же замерла и уставилась на недоумков, которые осмелились поднять руку на её воспитанников. Идиоты… Ей богу!

С криками ужаса, бедные охранники разбегались в разные стороны. Те немногие, кто уверовал в силу своих AR-15 продолжали тратить пули в пустую… а затем и вовсе были кровожадно нашинкованы, как огурцы для Оливье.

Пока злобная Яжмать вырезала оставшихся защитников лаборатории, я успел подняться к останкам уверовавших и собрать ещё пять гранат. Этого точно должно хватить, чтобы утихомирить ярость в железной оболочке!

Как только охранники благополучно закончились, Нянька вспомнила о «незавершённом деле» в лице меня и тут же кинулась в атаку. Заманив её на окружной мост, с которого, видимо, проводились наблюдения за подопечными, я начал закидывать машину гранатами. С каждым взрывом Яжмать двигалась всё медленнее, но ярости явно прибавлялось!

Увы, разрушение от взрывов распространялось и на сам мост. Разогнавшись, я швырнул последнюю гранату и устремился вперед. Она уничтожила крайнюю опору и металлические перекрытия рухнули вместе с Нянькой… А, мне пришлось прыгать и цепляться в самый последний момент, аки Индиана Джонс!

— Ты в порядке? — поинтересовалась Жо, выглянув из пристроя.

— В полном… — выдохнул я, вися примерно в пятнадцати метрах над металлическими развалинами. Пришлось изображать из себя непоколебимую скалу, ибо для бодикадо подобные «инциденты» сродни утренней пробежке.

— Уверен? — напарница с недоверием посмотрела на меня.

— Более, чем… — выдохнул я, и подтянувшись, взглянул вниз.

Нянька была повержена… Лежала с выключенным глазом под завалом из металлических балок.

Отряхнувшись от пыли, я оббежал «Детский сад» и поднялся на мостик.

— Значит так, Склифосовский! Восстанавливать Транссиб для крана у нас нет времени. Основная охрана скоро проснётся. Так что давай, рассказывай, как нам вытащить ваших подопечных вручную?

— У меня есть ключ… Но тогда придётся подходить к каждой капсуле и выключать её по отдельности… — выдохнул он, вытащив карточку.

— Твою ж… Ал, что там с подмогой? — спросил я.

— Уже рядом!

— Хорошо. Нам тут очень нужна пом… — не успел я договорить, как панель резко покраснела. По всему «Детскому саду» прокатился гул сирены, а жутковатый голос оповестил:

— Активирована система «Ликвидации»! Красный протокол. Просьба всем покинуть «Детский сад»! Повторяю! Всем покинуть «Детский сад»!

— Что за хрень? — я схватил бородатого за плечо: — Что за «Ликвидация»?! Сейчас всё рванёт?!

— Нет… — он устало потёр пальцами переносицу: — Кто-то из охраны запустил систему уничтожения «Детского сада». То есть, через десять минут все капсулы зальёт электролитом… А, потом пустят мощный разряд. Но вы не переживайте… Они сейчас все погружены в сон… Даже не почувствуют боли перед смертью.

— ЧТО?! — воскликнула Жо: — Ты совсем с ума сошёл?! Олух бородатый, а ну говори, как остановить отсчёт! Я не верю, что нет способа…

— Увы…

— Значит так. — я схватил бородача за плечо и подтянул к себе: — Мы привяжем тебя снизу к одной из капсул, чтобы соображал быстрее! Как тебе такое?

— Ладно… — вздохнул оператор: — Вам сейчас нужно будет пойти в тот коридор, откуда вышел отряд охраны. Оттуда вы пройдёте в Центр Регуляции… Там всё! Вентиляция, газопровод, водопровод… В общем, управление всеми коммуникациями нашего комплекса. Введете на основном компьютере на консоли команду о замене электролита и счётчик обнулится.

— Ал! Покажи, где Центр Регуляции.

— Вывожу. — ответил он. Видимо, бородач не соврал: — Только вот, зачем ты интересуешься?

— Какая-то падла включила систему ликвидации «Детского сада». — я схватил бородача и потащил за собой вниз. Он тут же заорал и начал сопротивляться, но щедрая на оплеухи Жо шла как раз позади.

— Хреново… Представители Санэпидстанции подняли шум. Через этот коридор к вам направляется охрана восточного крыла! Прямиком из соседнего сектора! Пятьдесят человек.

— Но тут же сейчас будет Тесло-шоу… На кой черт им сюда идти?

— Видимо, хотят успеть избавится от лишних свидетелей.

— Ладно… что-нибудь придумаем. — я поставил бородача на колени и привязал хомутом к ближайшей капсуле: — Очень надеюсь, что ты не соврал про отключение.

— БЫСТРЕЕ!!! — не своим голосом заверещал он.

— Какая прыть… — усмехнулась Жо: — Но до твоей пока далеко.

— Неужели? — я вставил в АК спаренный магазин: — Идём! К нам на вечеринку пожаловали стриптизёры…

— Стриптизёры? — обрадовалась напарница: — В таком случае, не будете ли вы так любезны предоставить их мне? Так сказать — отдам должок за огромную не убиваемую машину.

— Заберешь всю славу себе?! Вот уж нифига! — возмутился я: — Да и не получится. Сейчас распишем их в два ствола и дело с конц…

Договорить мне не дали. Жо вытащила две рукояти, как у типичного джедайского меча и из них вытекли… Не вышли, не собрались, не разложились… А именно вытекли короткие лезвия. Получилось что-то вроде парочки вакидзаси — небольших самурайских мечей.

Только я приготовился стрелять, как Жо намутила что-то со светом в коридоре… Лампочки начали моргать, подобно очень медленному стробоскопу. Затем началось нечто совсем невероятное! Выставив вперед лезвия, Богиня Войны пулей устремилась в атаку на выбежавших охранников… Невероятная скорость! Она подпрыгивала, вертелась, прокручивалась, кувыркалась подобно цирковой акробатке… Тут даже сам Дедпул бы обзавидовался! Но всё это было настолько эстетично и красиво в моргающем свете, что я невольно залюбовался. Жо могла с легкостью составить конкуренцию Няньке в плане скорости вращения клинков и нашинковки живой силы противника! Однако, ничто не длиться вечно… Свет стабилизировался, и я увидел свою Богиню посреди жуткого месива. Пускай она испачкалась в чужой крови, но выглядела просто невероятно обворожительно.

— Челюсть подними… — раздраженно фыркнула Эрис: — И как в неё ни разу не попали? Ощущение, что из вас двоих больший бодикадо она, а не ты.

— Всё хорошо? — поинтересовался я, изо всех сил пытаясь скрыть своё очарование.

— Вполне! — стряхнув кровь с нанитовых клинков, Жо поспешила дальше по коридору. Опомнившись, я тоже решил ускориться.

Центр Регуляции был под электрическим кодированным замком, но мой протезированный кулак идеально подходил за место большинства ключей.

— Эрис! Помогай… — я подбежал к центральному компьютеру и активировал консоль.

— Выбирай из основных. Вот, видишь? — она указала на строку «замена электролита».

— Ага… — я щелкнул по ней, и красные лампочки мгновенно погасли.

— Фуух… — с облегчением выдохнула Жо: — Это было… Немного волнительно.

— Ой, да ладно? До конца таймера было ещё полторы минуты. Так что всё четко! Работают профессионалы. — ответил я и направился в коридор: — Ал! Что там с подмогой?

— Прорываемся… — напряженно выдохнул он: — Половина охраны сектора пробудилась… Но мы не сдаем позиции! Скоро будем у вас.

— Отлично!

Вернувшись в «Детский сад», мы застали бородача, который явно уже успел попрощаться с жизнью и немного напрудить в штаны. Ну… с кем не бывает?

— Начнём открывать. — похлопав его по плечу, зловеще произнесла Жо.

Сто двадцать четыре капсулы… Сто двадцать четыре сломанные жизни. Когда первая цистерна распахнулась и ко мне на руки вывалилось худощавое маленькое тельце, я был в ужасе! Раньше моей основной задачей был прорыв к управлению летательными аппаратами. Да, я испытывал определенное удовлетворение от раскрытых дел или спасенных жизней… но истинный смысл всей этой беготни был от меня очень далёк.

Оказываться в нужное время и в нужном месте. Ликвидировать тех, кто предал своё общество. Чистить мир от заразы, которая была подобна раковым клеткам на теле Нового мира…

Вот в чем суть ДКБ. Вот в чем суть вигилантов из Отдела зачистки. Столь очевидные вещи сейчас наконец-то показали свой истинный смысл.

— Молодец, Невзоров. — улыбнувшись, произнёс Полковник Нортон и пожал мне руку: — Уважаемо.

— Да чего там? Должны были всё по тихой, а в итоге… — отмахнулся я: — Вместо газа нашли детей. Так что… пока не за что хвалить.

— Возможно, ты напоролся на нечто невероятное. — он окинул взглядом «Детский сад»: — Колония людей… Уму непостижимо! Многие родители будут счастливы узнать, что их чада вот-вот вернутся домой.

— Вот так сразу? — удивилась Жо.

— Конечно же, нет, Майор. — ответил Нортон: — Сперва — курс реабилитации. А потом уже отправим их по домам. Судя по документам из местного Перинатального центра — многие не виделись со своими детьми больше десяти лет…

— Это ужасно. — вздохнул я.

— Такое бывает, Иван. — Нортон приобнял меня за плечи: — Ладно, доделывайте тут всё и… Я очень надеюсь, что Майор присмотрит за нашим дражайшим бодикадо?

— Если надо — разбужу, помою и помогу одеться. — хитро улыбнувшись, ответила Жо.

— Погодите! А охота на Уида продолжается? — спросил я: — Разве сейчас у вас недостаточно доказательств, чтобы взять его?

— Возьмём. Обязательно возьмём! Ты же сам понимаешь… Есть люди, которым можно дать второй шанс, отправив на «подумать» в поля… А, есть и те, для которых только одна дорога, Иван. Посмотри вокруг! Разве все эти ребятишки заслужили столь жуткой участи? Я думаю, что нет. В общем, Майор Хофман назначается вашим опекуном на ближайшие два дня.

— О, не стоит. Я справлюсь сам.

— Знаю, что справишься, Иван. Но — это приказ, а не пожелание. Уид Маршалл должен умереть в ближайшие двадцать шесть часов. А Майор Хофман — лучшая из лучших. Поэтому, она будет помогать тебе во всём. — усмехнулся Нортон: — А мне пора идти. Всего доброго.

— Чао! — радостно протянула Жо, а затем с до жути хитрющими глазами повернулась ко мне и схватила за щёки: — Не волнуйся, мой милый мальчик! Я позабочусь о тебе… Вечером покормлю, покажу мультики, помою и даже прочитаю сказку на ночь. А если будешь умницей и хорошо себя вести — дам клубничное мороженное…

— У меня всегда были проблемы с поведением. — включив свой самый жуткий взгляд, ответил я.

— Упс… — усмехнулась напарница и тут же отошла на шаг назад: — Не рычи. Я же любя…

— СТЕРВА!!! — возмущенно воскликнула Эрис: — Опять троллирует… Эй!!! А у тебя от этого ещё и кровь приливает к нужным местам?!?! Вот изменщик!!! Только я имею право троллить тебя!!! ЭТО МОЯ ФУНКЦИЯ!!!

[Она просто шутит, не обращай на неё внимания.]

— Не обращай внимания… Может она ещё и ачивки будет придумывать за меня? — проворчала помощница и обиженно накуксилась.

— Пойдём, поможем открыть последние капсулы… честно — у меня уже плечи ломит. — потянувшись, произнес я.

— Конечно-конечно… Я обязательно позабочусь о тебе. — продолжала ласково шептать Жо, с улыбкой Мартовского кота из «Алисы в Стране чудес». Было в ней одновременно и что-то маниакальное, заботливое и даже чуточку надменное. Но большей частью этой улыбки всё же была усмешка. Не злая… скорее, как будто друг решил над тобой подшутить.

Подойдя к одной из крайних капсул, я провернул вентили для слива раствора, а затем отключил электрозамки. Крышка со свистом откинулась, и очередное бедное дитя выпало мне на руки.

— Фууррххх… — раздалось со стороны завала, и балки с гулом рухнули, подняв в воздух облако пыли. Яжмать, светя на меня жутким ярко-красным глазом начала медленно ползти в нашу сторону.

— Боевая готовность!!! — воскликнул один из офицеров, и все оперативники, заслонив собой детишек, выхватили автоматы. Нянька ползла в мою сторону… медленно подтягиваясь последней функционирующей лапой. Я так же закрыл сонного бедолагу собой, а затем выхватил АК:

— Уже поздно сражаться! Мы забираем твоих домочадцев в более безопасное место! Сгинь!

Яжмать, как будто с тяжким вздохом остановилась и внимательно посмотрела на одного из ближайших ребятишек, который завернувшись в плед и испуганно отползал в сторону. Затем, нацелив глаз на меня, она придвинулась ещё на полметра. В броне Няньки распахнулось небольшое отверстие, а затем в меня вылетел приличного размера бумажный сверток.

— Что это? — с интересом спросила Эрис.

— Поди коды от ядерных боеголовок… — я аккуратно подошёл к свертку, а затем поднял и развернул. Это был список имен и… у кого на что аллергия! Самый настоящий рацион питания на сто двадцать четыре человека.

— Ты хочешь, чтобы мы это передали? — озадаченно произнесла Эрис.

Нянька отчетливо повернула глаз к проекции моей помощницы и кивнула.

— Передам. Обязательно. — ответил я: — Спасибо…

Яжмать лишь кивнула ярко-красным огоньком, а затем отключилась.

Одним из главных отличий людей от дубликатов было то, что у рожденных на Земле могла развиться аллергия. Я уже и забыл об этих нюансах.

— Вот это да… — Эрис всхлипнула и громко высморкалась: — Во всей лаборатории, единственная, кому было дело до бедолаг, оказалась здоровенная жуткая машина…

— Передайте это своим… — я вручил список оперативнику: — Тут их рацион и… у кого на что аллергия.

— Принял! — взяв здоровенный сверток, ответил он.

Хмм… перед глазами вновь возникла та светловолосая девочка из лаборатории Изаму и последний разговор с Нечто.

Это просто алгоритм или же нечто большее?

Опять загадки во тьме…