Легенда Клана 6. Посмертие

Глава 6

Королёв — второй по величине город на Марсе. Этакая, культурная столица. Уголок Нового мира, где каждый мог почувствовать себя исключительной творческой личностью…

Тут находился главный художественный ВУЗ. А летом, на берегу реки Стрелка проходило огромное количество различных тематических ярмарок. В общем, если Нейрополис был типичным городом, который словно сошёл со страниц романов Уильяма Гибсона, то Королёв… мягко так скажем — являлся его прямым антиподом. Всюду деревья, растительность, экологически чистые материалы… Очень порадовали стены домов, которые были покрыты фильтрующим мхом. Выглядело, как будто я прибыл в современный Шир, а где-то там, среди зеленых высоток бегали потомки Фродо Беггинса.

Всё здесь буквально кричало о чистоте… И я не раз слышал новости о том, что именно в Королёве находился самый мощный очаг «Зеленых».

Назывались они, конечно же, иначе. «Чистый лес»… или что-то типа того.

Несмышлёные и совершенно необразованные активисты просто обожали выступать на различных митингах. Выходцы из США и Канады, которым, видимо, в прошлом не хватило приключений — частенько мешали местным корпоратам. Я никогда не понимал, чем руководствовались данные персонажи… Голосовали за электромобили, совершенно не разбираясь в проблемах утилизации батарей. Орали во всё горло о том, что выхлоп биодизеля имеет пагубное свойство конденсироваться в лёгких дубликатов… И ещё куча параноидального бреда, который, то и дело мелькал в новостной ленте.

В общем — город чудиков.

А кроме «Зеленых» в Королёве была самая высокая статистика по продажам наркотиков. Постоянно приходила сводка о том, что местные «умельцы» создали очередную дрянь, которая с лёгкостью обходила медицинский монитор Эрис. Трава, порошок, глазные капли и таблетки — здесь можно найти абсолютно всё, чтобы максимально быстро испортить себе здоровье и умереть молодым.

Да рядом с ними, наш Нейрополис был девственно чист и здоров!

— О чем задумались, Мистер Невзоров? — поинтересовалась Жо… Мне показалось, что её взгляд был осязаемым. Он, как будто приобнял меня, уверенно положив руку на коленку.

Да, моя новая напарница явно была из того специфического типа женщин, которые выглядели максимально уязвимыми, но с легкостью могли позаботиться о себе. Хищница, которая обречена на вечное одиночество… По крайней мере, мне так показалось.

— Давайте без «мистеров» и «миссис», хорошо? Просто — Ваня. — ответил я.

— Вань-иа? — с акцентом переспросила она. Да-да, великие ученые именно для этого и придумали общий язык…

— Ох… Можно хотя бы Ван?

— Ван… Хорошо. — улыбнулась новая напарница: — Так, о чем ты задумался?

— О том, что хотел увидеть Королёв в солнечном свете. Но почему-то он всегда встречает меня дождём и крайне пасмурным небом. — со вздохом ответил я, глядя в панорамное окно на крыше автомобиля.

— Всё, что приносит в Нейрополис из-за океана, в конечном итоге оседает у нас. Чуть дальше от города находится крупный горный хребет. Но мы уже привыкли. Однако, солнечные дни тоже бывают. И я считаю, что дождь придаёт нашему городу некий шарм.

— Скорее, тонкий намёк, что здесь будет здорово снюхаться или сколоться… — усмехнулся я, зацепив кобуру и вложив в неё сверх тихий пистолет.

— О, Ван… Вы видите только негативные аспекты. Это неправильно. — покачав головой, ответила напарница: — На самом деле, в нашем городе есть много интересного, уникального и просто красивого. Главное — обратить на это внимание.

— Если тут всё так «прекрасно», то что же вы тогда упомянули о желании перебраться в Нейрополис? — поинтересовался я, снаряжая боковые карманы смокинга заряженными магазинами. Да, каждая лягушка хвалит своё болото… И это — твёрдый факт.

— Как бы я не пыталась указать на хорошие черты Королёва — стоит отметить, что Нейрополис всегда забирает себе самое лучшее. Несмотря на все привилегии и красоту — мы всегда будем номером два… Меня такой расклад не устраивает.

— Так значит, вы один из тех провинциалов-мечтателей, которые искренне верят в то, что смогут найти своё «счастье» в столице? — это бы меня разочаровало, но нисколько не удивило. Огромное количество людей со всего Марса стремятся попасть в Нейрополис, потому что… ну, типа — это столица! И в ней, типа, больше возможностей. Правда, 80 % приезжих, как правило, разочаровываются. Нейрополис даёт сверхнормы только в том случае, если ты топовый государственный служащий или управленец крупной марсианской сети. А так — совершенно ничего примечательного. Да, намного лучше, чем в провинциальной станции или аграрном центре посреди Пустоши, но нет никакой разницы с такими городами, как тот же самый Королёв.

— Скорее — я знаю, какими ресурсами обладает ваш город. И как быстро заманивает самых лучших в свои цепкие лапы… — многозначительно подмигнув, ответила девушка: — У меня есть хорошая подруга. Она долгое время была звездой местного ДКБ. Гений, который мог разгадать совершенно любую загадку! И знаете, что случилось? Её забрал ваш родственник. Сказал, что некому Змеиному Королю, Госпожа Паркер будет нужнее.

— Хелен? — удивился я: — Неужели эта дурочка действительно тут знаменита?

— О, да! — в разговор на мгновение подключился Алонсо: — Если бы не был женат — положил бы весь мир к ногам Госпожи Паркер! Уж очень она хороша…

— Мда… — закатив глаза, ответил я: — Хотя, учитывая то, что здесь из бандитов только наркоши и «Зеленые»…

— Но-но! Между делом, с мыса реки частенько наведывались ренегаты. — заявила Жо: — Но, не будем о плохом. Несмотря на желание переехать — я люблю этот город.

— За что же?

— Многие говорят, что Королёв слишком… самобытный. В этом его прелесть. В этом его загадка… В этом вся его суть. — растянутыми фразами пропела напарница и теперь реально положила руку мне на ногу. Даже немного жаль, что я слишком стар и черств для подобных игр. Будь я хотя бы на двадцать лет моложе — потёк бы, как сливочное масло на раскалённой сковороде.

— Самобытный, значит?

— Да… И это проявляется абсолютно везде. — улыбнулась Жо, как бы невзначай пробежавшись ладонью по моей коленке.

— Везде?

— Ага. Даже… в работе местного ДКБ. — не сводя с меня томного взгляда, ответила Жо. Присмотревшись, я увидел в теплых карих радужках глаз золотые вкрапления. Моя специфическая напарница манила своей таинственностью. Каждый новый взгляд на неё открывал нечто, доселе неизведанное… давненько я не испытывал подобного спектра эмоций. Но за всей этой напыщенной таинственностью скрывалась профессиональная убийца. Сейчас её взгляд был наполнен, чем-то гипнотическим… Он не был тяжелым или смущающим. Нет! Скорее, мне наоборот хотелось им любоваться. Ну, если Жо искренне верит, что на меня это подействует, то почему бы и нет? Мы продолжали играть в гляделки, даже несмотря на осуждающий взор Эрис.

— Повёлся на идеальные ножки совершенно незнакомого агента! Фу, таким быть…

[Она играет со мной, а я с ней. Типичная работа в разведке.] — написал я: — [Рано или поздно, ей надоест, и она сбросит маску.]

— Ага… Типичная работа в разведке, какого цвета её бельишко. — накуксилась помощница и отвернулась к окну: — Мы же хотели поймать Кри!

[Если я перестану изображать очарованного дурака — нам будет тяжелее взаимодействовать. К тому же — смотри, как искренне она старается произвести впечатление? Разве это не мило?]

— Врун. — фыркнула Эрис и тут же замолчала.

— Кстати, по поводу тех парней из фургона. — быстро перевёл тему я: — Неужели они посмели напасть на оперативников ДКБ? Я думал, что большинство представителей мафии на такое не способны… Скажу больше — в Нейрополисе вообще нет мафии. Так что мне… искренне интересно.

— Хех… А вы говорили про «наркош» и «Зеленых». Тут, порой, творится та ещё чертовщина. Личности, типа Уида — летают слишком высоко. — задумчиво ответила Жо: — Они знают обо всём и обо всех.

— Даже, когда дело касается «Секретных Материалов»? — удивился я: — Не знал, что помощники мэра могут зайти настолько далеко.

— Когда речь идёт о деньгах… — напарница придвинулась ко мне и с чувством заглянула в глаза: — О деньгах, которые нам с вами никогда и не снились… Люди могут зайти очень далеко! Вы даже не представляете, насколько далеко.

— Два миллиарда? Поверьте, даже для Королёва — это сущие копейки.

— О… Вы не обратили внимания на перспективу. — напарница положила ладонь на мой протез: — Уид искренне верит, что у него всё под контролем. И что ячейка Клана Маршалл теперь поставит производство газа против таких, как вы — на поток. Бодикадо же повсюду! Из личной охраны Такеды-доно, они довольно быстро превратились в ценных оперативников… Страшно представить, сколько людей будут готовы заплатить за уникальный газ, способный остановить вас.

— Если я уже здесь, то про любые перспективы подобного рода можно забыть. — уверенно ответил я: — ДКБ не будет закрывать глаза на алчных упырей, единственной целью которых является нажива.

— Вы слишком хорошо думаете о Департаменте… — вздохнула Жо. В её голосе послышались нотки разочарования: — Или же, простой лицемер, как и большинство действующих офицеров.

— Лицемер?

— Именно. — Жо вновь повернулась ко мне, но на этот раз её взгляд был не дурманяще ласковым, а скорее… обжигающе серьезным: — Рано или поздно, когда вам предложат… Сможете ли вы отказать?

— В прошлой жизни я был преступником. Убивал людей за деньги и просто так. Представлял взгляды тех, кто оплачивал мои услуги или же просто предлагал что-то взамен.

— Оу… — напарница вновь мило улыбнулась и положила руку на моё плечо. Мне даже стало интересно, что этот жест обозначает?

— Знаете, к чему привели эти деньги? — я вопросительно посмотрел на Жо.

— Я сойду с ума, если не узнаю…

— К моей смерти. Жестокой и страшной смерти… Я оставил семью. Оставил свою прошлую насыщенную жизнь, потому что в молодости допустил такое количество ошибок… что, мне можно одновременно и в книгу рекордов Гинеса, и… номинироваться на премию Дарвина. Поэтому, в данном случае — деньги меня точно не волнуют. Уже наелся этого сполна.

— Скажите, что заставляет вас просыпаться каждое утро? — очарованный взгляд напарницы пробивал прямо в сердце. Опытный хищник… Отлично знает, что большинство мужчин — крайне падки на лесть. Особенно, если делать всё грамотно. Вот прямо, как Жо.

— Невыполненное обещание. — контратаковал я, и отвернулся в сторону окна, намекнув, что разговор окончен.

— О… Неужели вы думаете, что я вас так запросто отпущу?

— Люблю, когда игра идёт по моим правилам.

— Не забывайте, что вы — на моей территории. — радостно улыбнулась Жо. Наконец-то на её лице были настоящие эмоции: — Ван, вам… стоит понимать один маленький нюанс. Мы с Алонсо — ваши друзья. Поэтому подобные вопросы в любом случае будут. И мне, и моему дражайшему брату очень интересно послушать историю настоящего бодикадо.

— На самом деле, в моей мотивации нет ничего особенного. Мне обещали, что Новый мир будет утопией. И… я вижу, как человечество пытается делать шаги в сторону этой самой утопии. А моя задача — сделать всё, чтобы обещание было исполненным. Такой ответ вас устроит?

— Нет. — зрачки напарницы расширились, почти как у кошки: — Преступник с синдромом раскаяния никогда не будет рвать задницу ради других. Только ради себя… Чтобы отмолить собственные грехи.

— Будем считать, что я — исключение из правил.

— О, неужели? В таком случае, мне хотелось бы узнать, что столь «особенный» и «уникальный» человек, как вы, думает о деле Уида Маршалла? — за тонким слоем сарказма скрывалось чисто девчачье любопытство. Возможно, за маской «Мисс Само Совершенство» прячется специалист, который реально заскучал в Королёве. Это бы объясняло её стремление поскорее переехать в Нейрополис. А ещё мне казалось, что если это реально подруга Хелен, то тут наверняка имели место красочные байки о жизни вигилантов в столице…

— Человек должен приходить в управление, только в том случае, если у него есть идеи, как сделать этот мир лучше. Ресурсы власти могут в этом серьезно помочь. Но… если мы взглянем в глаза реальности, то увидим, что большинство управленцев пользуются своим положением далеко не в интересах общества. И Уид — самый яркий тому пример. Только вот… имеет ли право алчный человек занимать руководящую должность? Лично я считаю, что нет. Затуманенность разума деньгами можно быстро выбить из головы. Например — пулей девятого калибра! Собственно, для этого я здесь.

— Вы излишне самоуверенны и чрезмерно целеустремлены. — улыбнулась Жо: — Однако… Мне это нравится.

— Без целеустремленности, увы, никак. — я вновь открыл футляр с контрабасом: — Кстати, долго ещё до нашего отеля?

— Около шести минут. — тут же ответил Алонсо: — Пробок сейчас нет, так что доедем быстро.

— Хорошо. — я прикрутил к «Аресу» ствол на пять-сорок пять, а затем сменил магазин.

— Не доверяете нашему выбору? — Жо сузила хитрый взгляд.

— Скорее, не доверяю самобытности этого города… — ответил я, укомплектовав винтовку в собранном виде обратно в футляр.

Вне всяких сомнений — новая напарница была хороша абсолютно во всём. Но то, что за ними спокойно подкатил хвост, явно из ряда вон. Чертова провинция! Успел отвыкнуть от такого разгильдяйства.

— Алонсо, а ты у нас какого поля ягода? — поинтересовался я, глядя на приближающиеся огоньки отеля.

— Сложно сказать, но я бы назвал это… общением с недовольными клиентами. Что-то типа «службы поддержки» от отдела «Секретных Материалов». — взглянув на меня через зеркало заднего вида, ответил он.

— А… общаешься с гражданскими?

— И с ними тоже. — скромно произнёс пухляш.

— Алонсо у нас не из тех, кто лезет на рожон или идёт в авангарде. — подтвердила Жо: — Но тем не менее, мой брат крайне незаменим в некоторых моментах. Я бы не стала его недооценивать.

— Даже так? — ну, теперь понятно. Типичный «мальчик на побегушках» от ДКБ.

Спустя полторы минуты мы подкатили к очень пафосному отелю под дерзким названием «Эль Булло». Парадная выглядела, как вход в дорогой концертный зал. Всюду кучковались элитные автомобили, молодые швейцары и шоферы высокопоставленных лиц.

А чуть в сторонке сбились в толпу люди в дорогих костюмах. Присмотревшись, я понял, что там была презентация того самого «БМВ» за сто тысяч чейнкоинов. Если бы не миссия, то с радостью бы подошёл посмотреть.

— Эрис — будь на чеку! Фиксируй любую подозрительную активность. — я схватил футляр от контрабаса, надел маску и вышел из автомобиля.

— Есть! — помощница была одета, как героиня из классического шпионского боевика. Роскошные белые брюки, полосатый топик, красный шарфик и вычурные солнцезащитные очки. Из её правого уха торчала старинная минигарнитура… Нет, ну вы поглядите, а? Сам Остин Пауэрс бы в ноги упал.

— Не спешите, Ван… — Жо довольно быстро оказалась возле меня и аккуратно взяла за руку: — Сегодня вас сопровождаю я.

— Вам не кажется, что вы слишком близко? Знаете, я могу и укусить.

— Я тоже. — мило улыбнувшись, ответила напарница.

На ресепшене нас ожидал приятного вида смуглый молодой человек.

— Господин Невзоров! Рады видеть в «Эль Булло»! Ваш номер на тридцать четвертом этаже. — радостно произнёс он, а затем протянул мне ключ-карту и небольшой пластиковый кейс: — А это подарок от Генерала Васильева!

— Благодарю. — кивнул я, и сунув карту в карман, поставил кейс на футляр: — Идём, дорогая! Я немного утомился во время полёта…

— Между делом — я весьма неплоха в массаже плеч. — хитро ответила Жо.

— Проверим. — улыбнулся я и сопроводил напарницу в лифт.

— Какого хрена ты с ней флиртуешь?! — возмутилась Эрис: — Только что увидела на улице черный фургон без номеров!

— Где именно?

— Подкатил ко входу.

— Принял. — как только двери лифта закрылись, я тут же раскрыл кейс и вытащил оттуда пояс вигиланта с пистолетом-кошкой: — Алонсо! Как слышно?

— На связи. — ответил он: — Вижу группу людей Уида! Направляются прямиком на ресепшн.

— Не своди с них глаз! — я быстро пристыковал ремень, а затем зарядил кошку: — Дорогуша, а за вами, видимо, слишком ароматный шлейф. Уид явно испытывает к вам очень сильные чувства.

— Чем выше мужчина забирается — тем жаднее и упертее становится. — пожав плечами, ответила она: — Видимо, массаж на сегодня отменяется?

— О, даже не рассчитывай. — я внимательно осмотрел лифт. Сейчас думать надо было быстро.

Инженерный люк отсутствовал. Нажав на кнопку этажа ниже, мне стало понятно, что управление перехвачено. Недолго думая, я размахнулся и разбил камеру протезированным кулаком.

— Какая прыть. — усмехнулась Жо, элегантно вытащив револьвер: — Учтите, Ван… Всё должно быть тихо и незаметно. В этом суть оперативников «Секретных Материалов». Мы работаем из тени… Поэтому, хотела бы максимально взять командование на себя.

— Вынужден вам отказать.

— Уверены, что справитесь?

— Да я сама незаметность! — злобно усмехнулся я, вытаскивая винтовку из футляра.

— Рада слышать. — мило улыбнувшись, ответила она и тут же встала за узкую стенку лифта: — Иногда, я люблю наблюдать за работой более квалифицированных сотрудников ДКБ…

Ох, как же от её голоса сквозило сарказмом! Жо явно хотела поддеть меня, чтобы пробудить ещё больше интереса. Я был даже немного восхищен…

— Эрис! Отсканируй площадку на тридцать четвертом. Сколько их там?

— Вооруженная группа из шести человек поджидает прямо перед дверями лифта! Будут палить в упор. — ответила помощница.

— Прекрасно… — я отошёл за стенку и присел на корточки: — Не думал, что воспользуюсь часиками уже сейчас…

Как только двери распахнулись, стенку лифта начали решетить. Откинув циферблат, я выстрелил в сторону ребят сразу двумя микроснарядами.

— Жо, задержи дыхание! — произнёс я, и выглянув из укрытия, открыл огонь по бесстыдникам, которые даже хлеб-соль на встречу не принесли. Арес, на удивление отлично справлялся в ближнем бою, с легкостью пробивая бронежилеты.

— Осталось трое! — предупредила Эрис: — Разбежались, как тараканы…

С кашлем и хрипением наши новые друзья попрятались за укрытия.

Выглянув из-за стенки, я прицелился по ближайшей сигнатуре. Этот недалёкий тип решил, что скроется от меня за тонким слоем гипсокартона… Что же — удачи ему!

Попадание в грудную клетку, шею и голову. С жутковатым хрипом, приспешник местных сил зла завалился на пол. А оставшиеся и не думали отступать! В лифт залетела странная вытянутая склянка с зеленой светящейся жидкостью. Вообще, сперва очень напомнило типичный ХИС из приключенческих фильмов про искателей сокровищ.

— Merda… — выдохнула Жо, и довольно ловко пнула странный снаряд обратно. После гулкого хлопка, часть и без того задымленного коридора заволокло густым зеленым паром: — Проклятая жижа! Тебе нельзя её вдыхать.

— Принесли образцы прямо с собой? — удивился я.

— А ты думаешь, что они пойдут на бодикадо с простыми стволами? — улыбнулась она, отстрелив часть головы от одного из пары оставшихся.

— Логично, но специально для таких случаев у меня есть маска. — ответил я, и выглянув, получил пулю в плечо. По телу прошла неприятная вибрация, а из рукава костюма тут же выпал скомканный кусочек свинца.

— Диамине… — на итальянском выругалась она: — Я, наверное, никогда к такому не привыкну. Больно?

— Нет. Что вы? — отмахнулся я, и подкараулив, когда последний вновь посмеет выглянуть, дал его мозгам «подышать свежим воздухом».

— Они прошли ресепшн и поднимаются к вам по пожарной лестнице. Их двадцать человек… И ещё пятеро пасут на улице. — предупредил Алонсо: — Я связался со штабом. Подкрепление будет через восемь минут. Вам необходимо срочно валить оттуда!

— Лифты захвачены… Лестница тоже. — задумчиво произнёс я и взглянул на остатки патронов в контрабасе: — Жо, а у вас случаем не будет РЕАЛЬНО скрытого ото всех адреса? Думается мне, что шансы найти лабораторию после такого эпического появления у нас теперь крайне малы.

— Поверьте — свернуть столь значимый объект за несколько часов у них явно не получится. Да и Уид относится к нам, как к очередной угрозе из разряда — «типичное покушение, ничего серьезного». — пожав плечами, ответила напарница: — Но укрытие у меня есть. Алонсо! Разберись с теми, что снизу и встречай подкрепление. Мы с Мистером Невзоровым уходим в «Рыбий глаз».

— Принял. — ответил пухляш.

— Что же, в таком случае жду ваш план по тихой… — Жо взглянула на изрешеченные стены лифта и коридора: — … и незаметной эвакуации отсюда.

— Легко! — я подхватил напарницу за талию и повёл к ближайшему окну.

Коридор был полностью задымлен. Наклонившись, мы рысцой пробежали к подоконнику и настежь распахнули створки.

— Не так быстро… — произнёс жутковатый голос, и из ближайшей двери выглянул паренек в костюме местного официанта. Он удерживал довольно милую барышню, приставив к её голове «Глок» с глушителем.

— О… Ты серьезно? — обреченно закатив глаза, выдохнул я.

— Оружие на пол и руки… Чтобы я видел! — холодно произнёс он.

— Да ну, брось! Сколько Уид заплатил тебе? Неужели, оно стоит покушения на жизнь человека?

— Уид обещал дать свободу… — маниакально улыбнувшись, ответил официант: — Обещал, что всё будет иначе! Сказал, что я смогу вернуться домой… На Землю!

— Трансцендентный психоз… — прошептала Жо.

— Хи-хи-хи… Уид освободит всех нас, если мы заставим чужака вдохнуть «зелье»! — радостно проурчал официант: — Одно лишнее движение и звёздная парочка отправится к праотцам…

— Ого! Готов поспорить, что ты готовился к этой фразе всю жизнь. — я положил футляр, а затем шустро выхватил пистолет и познакомил лоб официанта с пулей девятого калибра. Шокированная барышня пискнула, и с ужасом глянув на труп своего обидчика, тут же шмякнулась в обморок.

— Софи!!! — из номера выбежал солидного вида молодой человек в дорогом пиджаке. Его руки были связаны пластиковым хомутом, а на щеке болтался неаккуратный кусочек скотча: — Боже… СОФИ!!! ЧТО ВЫ С НЕЙ СДЕЛАЛИ?!?!

— Спасли. — Жо прикрыла нос рукой: — Ван… Нужно убираться отсюда.

— Секунду. Эрис! С ней всё в порядке?

— Ух ты! Это же Софи Нур и Томас Фанзан! Звёзды мирового уровня! — разглядывая парочку, воскликнула помощница.

— Плевать, кто они! Что с девчонкой?

— Легкое удушье от газа из часиков. Нужно вынести её в коридор, а ещё лучше — на воздух… — ответила Эрис: — Только вот, лифты заблокированы, а по лестнице к вам бегут ребятки Уида.

— Черт… Жо! Карауль дверь на аварийную лестницу. Я быстро! — освободив руки Томаса, я схватил футляр и рванул дальше по коридору: — Эрис! Нам нужен балкон.

— Отмечаю. — ответила помощница.

Выбив дверь, я оглядел всё вокруг. Был даже выход в соседнее крыло.

— Томас! Поднять её сможешь?

— Конечно! — парень аккуратно подхватил девушку и перенёс на балкон.

— Как только она придёт в себя — тут же убегайте в соседнее крыло, и оттуда на улицу! — произнёс я.

— Хорошо, но… что вообще тут происходит? Это ренегаты?! — напряженно глядя на меня, спросил актёр.

— Хуже.

А из коридора тем временем послышались выстрелы… Выглянув, я увидел трупы ещё двух вооруженных официантов.

— Ван… — Жо выглядела очень бледной.

— Что такое?

— Мне бы тоже… на балкончик…

— Твою ж! — я снял маску и быстро надел на лицо напарницы: — Сейчас всё будет…

Выстрелив гарпуном в потолок, я сиганул вниз вместе с Жо. На внезапный прыжок с какого-то тридцать четвертого этажа напарница отреагировала очень спокойно… Я бы даже сказал — как на что-то обыденное. Лишь сильнее прижалась, когда трос немного дернулся перед нашим приземлением.

— Как ты? — сразу же поинтересовался я.

— Лучше… — выдохнула она, и сняв маску, начала раскручивать миниатюрный циферблат своих золотых часиков: — Надо будет попросить у руководства… такую же масочку… Полезная штука!

— Вижу, модные часы у тебя уже есть?

— А? Ты про это… — Жо вытащила пилюлю темно-синего цвета и быстро проглотила её: — Обожаю привкус цианида по утрам! Шучу…

— Что это такое?

— Мощный антидот от всех зараз. Так мне сказали в лаборатории… — ответила она, закрыв циферблат и вернув мне маску: — Пока… тестируем. Должно помочь от твоего газа.

— Окей. А-то выглядишь ты… немного болезненно.

— Говорят, бледность — признак аристократии. — усмехнулась Жо, а затем… произошло то, что вновь заставило моё сердце затрепетать! Моя напарница чихнула… Но сделала это настолько тихо и мило, что по моей коже пробежали мурашки.

— У-у-у-у! Какая милота! — очарованно воскликнула Эрис.

— Простите… — на бледных щечках Жо выступил румянец смущения: — Я не думала, что у антидота… есть такие последствия.

— Да ладно! Очень мило. — произнёс я: — Идти можешь?

— Да… — к Жо довольно быстро вернулся здоровый оттенок кожи: — Теперь всё в порядке.

— Тогда надо сва…

С диким рёвом мимо нас пронеслась черная «Панамера», за которой гнались люди Уида на спортивных «Мерседесах».

— Простите! Мне придётся отвести их подальше отсюда… — выдохнул Алонсо: — Слишком много гражданских!

— Уид совсем беспредельщик?! — возмутился я.

— О, ещё какой… — пожав плечами, ответила Жо: — Ему плевать на всех.

— А ещё у него комплекс неполноценности… — добавил пухляш: — Возможно, поэтому пытается показать себя диким тираном. Но это всё фигня… Вы пока раздобудьте транспорт и валите оттуда! Ребята Уида быстро спустятся обратно.

— Транспорт? — я выглянул из-за угла. Дерьмо… В основном — дорогущие «лухари-кары», к которым Эрис точно не сможет подстыковаться. И где ледоруб, когда он так нужен?

— ДА ТВОЮ Ж МАТЬ!!! — раздался рядом дикий, я бы даже сказал — звериный рык. К нам за угол залетела странного вида девушка в деловом костюме, несуразной кепке и огромных наушниках «БМВ». Такие обычно носили гоночные маршалы на треке, чтобы левые звуки и гул моторов не забивал ушные импланты. Таинственная незнакомка выхватила из кармана пачку с сигаретами и закурила: — Как же меня всё бесит!!! КАК ЖЕ Я ВСЁ НЕНАВИЖУ!!! Ненавижу проклятого Томаса Фанзана, будь он неладен! И Софи Нур… Даже несмотря на то, что они снимались в «Страстях Вампира»! Что?! ЧТО, КАРЕН?! Я тебе уже сказала, что больше не буду работать с этими зазвездившимся имбицилами!

Судя по всему, она просто разговаривала с кем-то по мобильной связи.

— Просто выйти и проехать! ВЫЙТИ, Б***ТЬ, И ПРОЕХАТЬ, КАРЛ!!! КАК МОЖНО ОПОЗДАТЬ НА ТАКОЕ ПЛЕВОЕ ДЕЛО?!?!?

М-м-м… Кажется, пришло самое время подключить немного актерского мастерства. Правильно подобранные слова могут развести даже самого жадного сноба на что угодно. Между прочим — часть оперативной работы.

— А… Извините. — я подошёл к незнакомке.

— О, приветик! — она тут же отбросила сигарету и стала самой добродушной девушкой: — Могу, чем-то помочь?

[Эрис! Быстро имя!]

— Вивиан Кёртис. Маркетинговый отдел «БМВ».

— Вы же Вивиан… Вивиан Кёртис из маркетингового отдела «БМВ», верно? — слегка взволнованно поинтересовался я.

— Всё верно! — радостно ответила она: — Неужто вы настолько внимательно следите за нашим брендом? Но… Приятно слышать. Так, что вы хотели?

— Дело в том, что Софи стало плохо… Томас остался с ней. Мы только что оттуда.

— Серьезно?! — милота тут же исчезла с лица Вивиан: — Я найду их и вырежу глаза… Выжгу и заставлю читать «Над пропастью во ржи». А лучше — слушать! Или… Пауло Коэльо! ТОЧНО!!! «Одиннадцать минут» или что-то аналогичное… Максимально кринжовое!

— Но у человека проблемы со здоровьем. Это не повод ругаться.

— НЕ ПОВОД?! Ты… — она схватила меня за рукав и снова улыбнулась: — Вон та красотка с тобой, да?

— Угу… А, что?

— Вы оба, можете оказать мне одну услугу? — Вивиан положила руки на мои плечи, и взглядом лютого параноика посмотрела прямо в глаза: — Я денег дам! Две… Нет, пять тысяч чейнов за то, чтобы вы вальяжно подошли вон к той тачке и уехали отсюда. Недалеко… Кружок по трассе и обратно. А? Молю вас… Если руководство узнает, что презентация нового электромобиля пойдёт по звезде — они меня с потрохами сожрут!

— Ну… Даже не знаю. — я вопросительно посмотрел на Жо.

— Мы же помогаем людям. — улыбнулась она: — Что нам стоит?

Операция «Максимально хитрые жопы» началась! Вивиан по-хозяйски схватила нас за руки и повела в сторону столпившихся богатеев.

— … будущее уже наступило! — воскликнул голос ведущего: — «БМВ» готов представить вам новую эру электродвигателей!

Под крики и овации мы с Жо элегантно сели в купе. А голос продолжал вещать о «прекрасном далеко» и тому подобном.

— Эрис! Запусти двигатели и просканируй машину на наличие жучков. Отключи любой фиксатор геолокации! — произнес я, торопливо убирая футляр на задний диванчик, который тут явно был только для красоты.

— Есть. — ответила помощница.

Двигатели приятно зашелестели, и мы плавно выехали на дорогу.

Получена ачивка: «Угнать за 60 секунд»

+ 2 000 к «навык обворожительного авто вора»

— Это было… Элегантно. — с улыбкой произнесла Жо: — Так нагло и дерзко я ещё машины не угоняла.

— Рано радоваться. — я взглянул в зеркало заднего вида. В нашу сторону на полном ходу двигались черные «Мерседесы».

— Пфф… Уверена, что эта детка сделает их. Учитывая то, что здесь автобан и мы будем ехать по прямой.

— Действительно. Эрис, здесь нет камер?

— Отсутствуют.

— Отлично. — я вжал гашетку в пол.

Главное отличие электро от ДВС заключалось в том, что электро мог дать крутящий момент на любых скоростях вращения, что обеспечивало ему невероятно быстрый разгон. Приготовившись к тому, что меня начнёт вжимать в кресло, я… с непониманием взглянул на спидометр, стрелка которого застряла на отметке 80 километров в час.

— Что-то не так? — поинтересовалась Жо. Что удивительно — в её голосе не было ни тени страха или сомнения.

— Он не разгоняется больше восьмидесяти… Эрис! А ну проверь систему! Что за хрень? — я вновь взглянул в зеркало заднего вида. Люди Уида приближались, а обещанная подмога, видимо, ожидала момент для более красивого появления.

— Подключаюсь… О! — помощница удивленно заострила целеуказатель на пятнадцатидюймовом мониторе в центре панели.

— Привет, Босс! — радостно улыбнулся смазливый парень в деловом костюме: — Меня зовут — Альберт! И я ваш виртуальный помощник. Для того, чтобы отключить демо-версию автомобиля, вам необходимо пройти верификацию и зарегистрировать или подтвердить свой профиль в «БМВ».

— Твою мать… — выругался я: — Иван Невзоров. Код номер — ноль, три, два, пять. Поищи, есть такое?

— Вижу, вы уже активно пользуетесь нашими старыми моделями! — обрадовался Альберт и щелкнул пальцами: — Но «БМВ» из серии «Люмити» — это новая эпоха в автомобилестроении. Мы заботимся о вашей безопасности, поэтому активируем пробный период на тридцать дней. Если вам всё понравится…

Мимо пролетела пулеметная очередь. Ребятишки Уида были явно настроены серьезно.

— Альберт! Дорогой… Можно нам поскорее всё сделать?! — взмолился я, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида.

— У меня есть предположение, что у вас нервный срыв. — с беспокойством произнес авто-помощник: — Могу я отправить в центр сведения о вашем состоянии через медицинский монитор Эрис?

— Господи! Нет! Со мной всё хорошо! Включай уже подписку.

— Хорошо. Пробная подписка активирована. С вашего счёта спишется семьсот чейнкойнов за подключение. — широко улыбнувшись, ответил Альберт. Колонки, симулирующие рев двигателя, тут же зарокотали и автомобиль начал активно ускоряться.

— Ох… Спасибо… — выдохнул я, глядя на то, как стрелка спидометра уверенно ползёт вверх: — Дружище… Включи музычку. Да поактивнее!

— Предлагаю подключить подписку на БМВ-радио! Первый месяц для данного автомобиля всего за девятьсот чейнкоинов! Не цена, а сказка! — Альберту очень сильно не хватало еврейских пейсов…

— СКОЛЬКО?! — воскликнул я: — Ты совсем с дуба рухнул?!

— В БМВ-радио так же входит пять дополнительных звуков двигателя! И шестой… знаменитый «Энзо Феррари» мы добавим вам СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО! БАУУУ!!! — чертов маркетолог из табакерки счастливо развёл руками.

— Эрис… ты можешь надавать ему поджопников? — поинтересовался я. Тем временем, нас уже догнал один из «Мерседесов». Пришлось маневрировать и белое немецкое купе с эффектным разворотом улетело в кювет.

— Увы, там очень сложная система защиты. Не хочу напрягать мощности ради этой бесполезной фигни. — ответила она.

А к погоне тем временем присоединились черные матовые «Рендж Роверы». Сверкая суровыми глазами, они с диким воем биодизеля неслись в нашу сторону.

— Нужно срочно съехать на Уалмер Роуд. — Жо вооружилась револьвером: — Там нет гражданских, да и до «Рыбьего Глаза» рукой подать.

— Ага… — я взглянул на указатель: — Сейчас сделаем.

«Британская мощь с индийским колоритом» буквально висели у нас на хвосте. Но стрелка опять застряла… Теперь уже на отметке в 160 километров в час.

— Альберт… Какого черта? Только не говори, что нам нужно опять что-то купить?! — прорычал я, злобно сжимая обод дорогого руля.

— Всё верно! Компания «БМВ» думает о безопасности своих клиентов. — радостно ответил помощник: — Поэтому пробная подписка на автомобили серии «Люмити» имеет ограничения «новичка». Чтобы снять ограничения, вам придётся подключить пакет «Люмити-премиум». Его стоимость всего десять тысяч чейнкоинов в месяц! За эти деньги вы получаете три легендарных звука двигателя, электрическую регулировку подвески и снятие скоростных ограничений! Пользуйтесь своим гиперкаром на максимуме.

— ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ЧЕЙНОВ?!?!?! — у меня уже начало подгорать.

— А за дополнительные пять сотен в месяц — вы получите выдвигающийся при двухсот восьмидесяти километрах в час элегантный спойлер!

— СУКА!!!

Получена ачивка: «Король всех подписок»

+ 3 000 к «Будущее уже наступило, старик!»

— Не стоит так переживать. — усмехнулась Жо: — Все компании переходят на подписки. Это нормально.

— Чертовы капиталисты! — фыркнул я, и подрезал черный «Ренджик», который завертелся и ушёл в фонарный столб: — Альберт… Вот мои десять тысяч! Возьми и засунь их себе в…

— ПОЗДРАВЛЯЕМ!!! ВЫ СТАЛИ СЧАСТЛИВЫМ ОБЛАДАТЕЛЕМ «ЛЮМИТИ-ПРЕМИУМ»!!! — воскликнул чертов алчный компьютерный хрен: — Возьмите от своего «БМВ» всё!

— Ну, спасибо… — обреченно выдохнул я, и почувствовал, как машинка бодро устремилась вперед, оставляя «Рэнджики» и «Мерседесы» далеко позади. Вот пускай с ними группа поддержки и разбирается!

Свернув на Уалмер Роуд, мы довольно быстро укатили в закат. Видимо, мозгов у людей Уида хватало лишь на чисто механические действия.

А городской ландшафт за окном постепенно сменился на редколесье. Деревья росли обособленными стайками, а между ними распростёрлись поля с пшеницей и рожью. Однотипный фон иногда разбавляли одинокие частные дома, где жили местные фермеры. Этакий типичный экологически чистый район.

— Мы правильно едем? — поинтересовался я у задумавшейся Жо.

— Да… Сейчас прямо, а потом будет отворот на старую ферму Майнеров.

— В разговоре с Алонсо ты упоминала «Рыбий Глаз». Что это? Некое поместье Бондов?

— Не совсем. — загадочно улыбнулась напарница: — У каждого оперативника в Королёве есть место, где его точно никто и никогда не найдёт.

— Что-то типа «Крепости Одиночества»?

— Можно и так сказать… Но, это не совсем крепость. Скорее, укрепленный бункер на случай, если что-то пойдёт не так. — ответила она: — Там есть всё необходимое! Оружие, патроны, припасы… В общем, хватит, чтобы быстро подготовиться к штурму лаборатории.

— Прекрасно. Надо было сразу двигать туда.

— Вот уж нет! Гости из Нейрополиса у нас бывают крайне редко. А у меня ты и вовсе первый. Так что я должна была показать максимальную роскошь и гостеприимство! — наконец-то маска надменной леди растрескалась и упала. Хотя, она слетела во время её чиха. Передо мной наконец-то была не типичная «девушка Бонда», а просто миленькая особа, которая очень хотела показать «класс» гостю из столицы.

— Мне понравилось! Особенно, та глава, где нас пытались убить, а потом чуть не застрелили, какую-то там актрису… Кстати, никогда её раньше не видел.

— Да ладно? — удивилась Жо: — Я, конечно, понимаю, что можно не интересоваться современным кинематографом. Тут уже на вкус и цвет… Но не знать самых знаменитых актёров Марса для оперативника твоего уровня… как минимум — некомпетентно.

— Ещё ни разу не пригодилось. Вот честно! Для меня нет разницы и приоритета, кого вытаскивать из задницы. Актриса это, или же простой продавец мороженного — неважно! Если на невинного человека, какой-то ублюдок наставил пистолет — я приду и заставлю этого ублюдка сильно пожалеть. — произнёс я, и… Конечно же, мне хотелось поддерживать образ перед Жо, но сейчас всё было искренне. Не чувствовал фальши в своём откровенном пафосе, потому что… жил так последние несколько лет?

Получена ачивка: «Рыцарь в сияющих доспехах»

+ 30 000 к «За свою крутость — денег не беру. А за красоту — тем более!»

— М-м-м… — напарница загадочно улыбнулась: — Как бы это пафосно не прозвучало из ваших уст, но… весьма похоже на правду. А ещё… мне это очень нравится.

— Да неужели? Давай-ка на чистоту… Для тебя есть разница, кого спасать?

— Нет. Я, хоть и не блондинка, но искренне стремлюсь к миру во всём мире. И я готова на всё, чтобы защитить интересы моего общества.

— Хорошо. В таком случае, зачем знать имена голливудских звёзд?

— Оперативная работа требует максимально быстрой реакции. Будь та «милая» девочка из «БМВ» хоть чуть-чуть умнее и менее одинокой — ни за чтобы не повелась на подобную игру. А? — Жо игриво щелкнула меня по щеке: — Знать всё и всех. Разбираться в характерах людей и использовать это на благо миссии — в этом вся соль.

— Есть только один маленький нюанс. Маркетолог — нифига не знаменитость. Так что ответ не засчитан. Но… интереса ради, ты можешь рассказать мне про этих двух актеров.

— О… Ты смотри, как заговорил? Софи Нур долгое время была вне поля зрения топовых режиссёров. Стала известной только после главной роли в сериале «Тайная практика». Она сыграла там ревнивую девчонку из группы поддержки футболистов. Злобная девочка с косичками, которая убивала всех, кто положил глаз на её парня настолько запомнилась и полюбилась зрителям, что сериал продлили сразу на три сезона. Так же запомнилась по роли призрака в культовом фильме «Страсти Вампира». А затем снялась в блокбастере «Драконья печень» вместе с Марго Цезариус.

— А… Эту знаю. Спасал её как-то раз от… самой себя.

— Правда? — зрачки Жо тут же расширились от удивления: — В общем, Нур можно назвать восходящей звездой. У неё всё впереди.

— Вот как… А, что там с Томасом?

— О, Фазар у нас… как бы это сказать? Крайне специфический актёр. В прошлом снимался в хороших лентах. Был на пике славы, но… алкоголь и дурной подбор ролей сделали своё отвратное дело. После «Страстей», где он как раз играл вместе с Нур, Томас получил сразу три «Золотые малины». Его перестали брать в дорогостоящее кино, да и он сам отказывался. Прятался ото всех и пытался сильно не светить перед журналистами. В итоге — парень стал забываться. От него все отвернулись после простоя. Сейчас, видать, перебивается приглашениями на открытия ярмарок, да по рекламам странных автомобилей… Кстати, вот тут поворачивай прямо за ферму.

— Угу… — я свернул на проселочную дорогу и подвеска тут же начала жаловаться: — А что там не так со «Страстями»?

— Да в целом — нормальный девчачий фильм. Ничего особенного… Но, ты же знаешь, как в интернете обожают поливать дерьмом. Не каждый в состоянии преодолеть это. Вот и Томас не выдержал. Сперва упал в синюю яму, а затем и вовсе пропал с радаров на два года. Для современного актёра — это слишком долгий перерыв.

— М-м-м… — тяжко вздохнул я: — Вот именно поэтому, я и не слежу за новинками. Есть у меня список старых фильмов, с которых меня прёт. Я всё про них уже знаю. А лезть и спорить с «умниками», у которых свербит в одном месте от желания показать свои невероятные знания… ну, такое. Я вообще начал замечать, что современный мир стал душным и токсичным. Вот серьезно… порой бы форточку распахнуть, да воздуха впустить. Чтобы хоть немного разбавить этот «компетентный» и «востребованный» газ из критики.

— А, что ты хотел? Отгадай, какие видео в интернете набирают больше всего популярности? Где идёт жесткая критика или прожарка, чего бы там ни было. Под удар попадают все! Рестораны, кино, сериалы, книги, музыка, отели и… я даже, как-то раз увидела разбор сетевого магазина.

— Людям нравится давить и осуждать. Но если так подумать… это же все от того, чтобы загладить собственное чувство самозванца. Чтобы закрыть дыру от неуверенности и доказать самому себе — дружище, а ведь есть кто-то хуже. И меня это печалит. Очень сильно печалит… Кроме того, что человек никак не растет над собой, поскольку утопает в комплексах, так он ещё и продолжает разжигать ненависть. Люди перестали дискутировать… Перестали слушать друг друга. За слоем «критики» нет ни единого умного слова. Нет ни единого четкого аргумента. И так происходит со всем. И от этого мне хочется открыть форточку…

— Но можно же не заходить в интернет и не читать комментарии. В чем проблема?

— О… Не надо думать, что у меня не было попыток познакомиться с современным кинематографом. Было и… прилично. Он всё сказал. И я больше не хочу об это мараться, потому что осознаю — новые фильмы были созданы именно моим поколением. Поколением самых главных «умников», которые просто обожают расставлять все точки над «и». У нас не существует никакого другого мнения, кроме нашего. Закоренелые одиночки, которые вечно себе на уме… Что нового даст мне современное кино? На что откроет глаза? Я больше не верю ему. Не верю рекламе. Я люблю дышать полной грудью. Говорить откровенно, что мне нравится, а что нет. И смотреть кино от токсичных душнил, для таких же токсичных душнил мне явно не хочется.

— Ты свободен сегодня вечером? — Жо полностью обескуражила меня этим вопросом.

— Эмм… Что? — я с удивлением взглянул на напарницу.

— Парень и девушка во время приключений… Значит, тебе в любом случае придётся заняться со мной «этим». — не моргая, Жо уверенно положила руку на моё колено.

— О… Дорогая! Так вам от меня нужен один лишь секс? — с наигранным разочарованием поинтересовался я.

— Поверь — мне нужны все сексы, которые у тебя есть! — подмигнув, ответила Жо: — Шучу. Просто хочу показать тебе современное кино, которое точно понравится. Ты же не откажешь коллеге?

— Кино, которое понравится, значит? — я с крайне подозрительным прищуром посмотрел на неё.

— Будет весело! Я обещаю.

— Ладно… — обреченно вздохнул я: — Но не надейся, что я поменяю своё мнение.

— Не зарекайся. — хитро ответила она: — Сейчас вон в тот сарай! Видишь? Рядом с ржавым трактором.

— Угу… — только я хотел слегка притопить педаль газа, как на мониторе в очередной раз появился Альберт.

— Босс! Спешу сообщить, что батареи на нуле. Увы… Ты забыл подключить уведомление о заряде. На будущее — всего десять чейнкоинов в месяц! — радостно произнёс он и заглушил двигатели.

Размахнувшись, я врезал кулаком по монитору.

— Сил моих больше нет…

— Чего вдруг? Сейчас большинство современных машин идут с подписками. — Жо успокаивающе погладила меня по плечу.

— Не замечал…

— Так у тебя нет машины? Я думала, что бодикадо не передвигаются на общественном транспорте. Или ты умеешь летать?

— Нет! Просто у меня классика. На биодизеле.

— Да? А я искренне думала, что в столице все только на электромобилях. — покачав головой, ответила она: — А ещё на летающих! Гравимобили, или как их там? Которые питаются мусором и выглядят, как «Де Лориан».

— Угу… Очень смешно. Теперь придётся толкать этот драндулет до ближайшего озера.

— Не думай об этом. Ты пока иди к сараю… А, я позабочусь об уликах. — хитро подмигнув мне, Жо вышла из машины и направилась к одному из ближайших домиков.

— Странная она… — задумчиво произнесла Эрис: — Но, благо, что больше не притворяется элегантной леди. Видеть её не могла… Прям, фу, как противно! А сейчас… она мне кажется очень даже ничего.

— Любит пошутить и поиграть. Знаешь, этакая Кайли с примесью Хелен. — усмехнулся я, и вытащив футляр, направился к сараю.

Небо уже начинало заволакивать вечерними сумерками. Да и тучи сгущались… скорее всего, сейчас вновь пойдёт дождь.

Прислонившись плечом к ободранному косяку, я начал высматривать взглядом Жо. Интересно, куда она направилась?

Однако, спустя мгновение до моих ушей донесся гул мощного двигателя. Жо, словно волк из «Ну, погоди!» сидела за рулём огромного комбайна. Воткнув металлические вилы в пластиковый кузов, моя новая напарница задрала манипулятор и подняла машину в воздух. Пыхнув темно-серым дымом из глушителя, Жо направила комбайн в сторону небольшого водоёма, где мирно плавала стая уток.

Птицы были крайне недовольны новому подарку, который выпустив огромную порцию пузырей, скрылся на дне болота.

Напарница, как и подобает истинной леди, откатила технику на место, а затем вернулась ко мне.

— Особая трясина с эффектом ньютоновской жидкости. Поглощает совершенно любые улики за пару минут. — как ни в чем не бывало, ответила Жо на мой вопросительный взгляд.

— Ваша специальная разработка?

— Типа того. — она подошла к старому холодильнику, который стоял в углу сарая: — А теперь… спешу пригласить вас в моё скромное жилище! Надеюсь, вам понравится.

— Жду не дождусь…

Напарница провернула рукоять, щелкнула три раза, а затем заглянула в небольшую щелку, где, судя по зеленоватому свечению был биометрический сканер. Дверь холодильника с протяжным ухом откинулась в сторону, открыв нам проход в узенький коридор с лестницей.

— Эффектно… — покачал головой я.

— То ли ещё будет! Давай. — Жо поманила меня за собой.

Толстенная дверь холодильника закрылась самостоятельно, а в коридорчике тут же включились светодиодные светильники.

— Десять метров под землей! Конечно, от ядерного удара не спасёт, но переждать стандартную ракетную атаку или же нападение кучки несмышлёных придурков — вполне хватит. — похвасталась напарница.

Спустившись вниз, мы вышли к ещё одной толстой двери. Жо вновь отсканировала глаз и замки отщелкнули здоровенный кусок металла.

— Добро пожаловать в мою «Крепость Одиночества»! — разведя руками в разные стороны, гордо заявила девушка.

А гордиться было чем… Мы оказались в уменьшенном аналоге «Бэтпещеры». Несколько комнаток с провиантом, оружием и патронами. Два широченных зала с различной техникой. Здоровенные мониторы, на которых вместо поисковых программ с преступниками крутились кулинарные шоу… Столы с различной посудой и ингредиентами, вместо секретного вооружения для оперативников. И что самое невероятное — в углу висело СЕМЬ РАЗНОЦВЕТНЫХ ФАРТУКОВ! Казалось, что стоит сделать ещё один шаг, как из хранилища выбегут Ивлев с Гордоном Рамзи и начнут поносить меня за мои кулинарные способности… В общем, выглядело весьма странно.

— Люблю готовить. Это… отвлекает от работы. — заметив мой шокированный взгляд, ответила Жо: — Как вернёмся с задания — я приготовлю тебе пасту. Если захочешь.

— Было бы… не плохо… — я поставил футляр, и продолжал оглядываться.

— Тут есть джакузи, душевая кабинка и даже небольшая сауна! В общем, на любой вкус и цвет. Но… тебя, наверное, заинтересует вот это. — напарница подошла к высокому металлическому ящику и распахнула его. Мобильный рефрижератор был до верху забит темно-зелеными бутылками «Ханикена»…

— Ого… — выдохнул я: — Впечатляет.

— Да, ну брось. Ещё есть небольшой погреб с вином и стойка с крепкими напитками. Уж я-то знаю, как расслабляться. — заверила она: — Ну, как? Нравится?

— Очень даже… Только вот, я бы хотел посмотреть, что есть из оружия. — я уже не мог скрывать сомнение в голосе, ибо казалось, будто мы пришли в частный игровой клуб, а не в бункер оперативника.

— Обижаешь! — Жо открыла небольшую дверь и поманила меня за собой: — На любой вкус и цвет.

И действительно… у моей новой напарницы был приличный арсенал. Да, какое там… Не приличный, а офигенски крутой! Сердечко очарованно забилось, и мне хотелось попросить прощения за то, что я успел позабыть, с какой элегантностью Жо подходит к мясорубке. Тут тебе и РПГ, и пистолеты-пулеметы на любой вкус, и «Печенег»… Боже! Тут даже М-134 присутствовал! Можно было закосплеить Терминатора при желании.

— Мне здесь определенно нравится… — произнёс я, и подошёл к стеллажу со своими любимыми АК.

— Сочту за комплимент. Чувствуй себя, как дома! Ни в чем себе не отказывай. — произнесла Жо и направилась к выходу: — Хочу кофе. Очень дико хочу кофе… Тебе сделать?

— Было бы неплохо.

— Какой?

— Такой же, как тебе.

— Ого… — Жо немного задумалась: — Ну, хорошо.

— Кофе, готовка, оружие… Блин, так она ещё и под Марусю косит? Ты посмотри! — возмутилась Эрис.

— Не понимаю, о чем ты. — я вытащил АК-26, а затем несколько пустых магазинов. Увы, даже в будущем никто не хранил магазины заряженными. Новый материал для пружин так и не изобрели.

— Ну, как это? Жо искренне хочет быть, как все твои девчонки из Нейрополиса! Критика любит убивать, и эта куколка у нас такой же мастер в резне. Хелен любит пошлые шуточки? Так Жо тоже иногда стреляет ими. Режим максимальной милоты? Уж больно напоминает Кайли! Теперь ещё и готовка… Марусин конёк. Не находишь?

— Да, ну? Бред, какой-то. — отмахнулся я. Эрис слишком много воображает. Да и откуда Жо знать, что я работаю с Хелен, Кри и Кайли? Просто многогранная личность. Такие тоже бывают. Да и в целом подход копировать моих напарниц — очень такой себе. Бункер явно существует не первый день, да и так мастерски владеть оружием за пару часов не научишься. В общем — крайне сомнительно.

Зарядив магазины, я хотел было пойти и раздобыть штык-нож, но моё внимание привлекла фотография, которая стояла в рамке на небольшом столе для чистки оружия. На нём была Жо и… Полковник Исуруги!

— Попалась! — злорадно воскликнула Эрис, в костюме Даши-Путешественницы: — А говорила, что ты первый гость из Нейрополиса…

— Хмм… — я взял рамку и внимательно её оглядел. Судя по внешности — сделана относительно недавно. И… я бы не сказал, что они тут выглядят, как чужие люди. Скорее, старые друзья.

— Ван? — в арсенал зашла Жо с двумя кружками кофе: — А, вот ты где…

— Моя начальница. — я показал на фотографию: — Откуда знаешь её?

— Она вела у меня практику, когда я ездила на стажировку в Нейрополис. Потрясающая женщина! С тех самых пор я просто обожаю бодикадо. — вдохновленно ответила она и протянула мне кружку: — Вот! Как себе.

— Угу… спасибо. — я отложил фотографию, а затем хлебнул горячего напитка. Мой язык тут же скукожился и едва не завязался в узел от крепости.

— Ну, как? Не слишком крепко?

— Нормально… — глядя на показатель растущего кофеина в крови, ответил я: — Значит, была на практике в Нейрополисе?

— Да. Было классно!

— Сколько лет назад?

— Два года прошло… Но помню, словно это было вчера. — Жо махом залила кофе в себя, и выдохнув, словно приняла пятьдесят грамм на грудь, взглянула на меня: — Думаю, тебе нужна форма поудобнее. Не пойдёшь же ты на задание в смокинге за двадцать тысяч?

— Мне не сложно. Но если есть сменка — я бы не отказался.

— У меня завалялось предпоследнее поколение «Юниона». Не против? — она отставила чашку и вытащила из-под стола темно-зеленый портфель.

— Пойдёт!

«Юнионом» называли универсальный боевой комбинезон. Он, как и костюм для пустыни, мог подстроиться под определенные габариты солдата. Такие обычно использовали спецназёры и оперативники, которые работали в горячих точках.

Когда Жо ушла переодеваться в основной «кулинарный» зал, я встал в уголок и раскинул комбинезон. Обидно, что костюмчик продырявили в области рукава, но, думаю, что у Невзорова ещё много таких. Аккуратно развесив рубашку, брюки и смокинг, я принялся натягивать «Юнион».

— ОНА ПОДГЛЯДЫВАЕТ! — Эрис подпрыгнула и едва не распушистилась, словно злобная кошка: — Отвратительно!!! Нет… Марк! Она мне не нравится! Давай ты не будешь с ней дружить?

[Сам решу.]

— Да-да-да… А, слушать мудрую Эрис мы, конечно же, не будем. Зачем? Ведь я же ничего не смыслю в людях… Брахх…

[Ой, да прекращай! Жо — нормальная девчонка. Тем более, что Исуруги явно не будет тусить с кем попало.]

— Да дело-то не в её верности ДКБ! Она мне в принципе не нравится… Красотка, сильная и крепкая. А ещё поддерживает твои интересы! Слишком идеальная. Прямо приторная! Даже чихает мило! Фу, такой быть!

[А, ну цыц! Это — наш союзник. Мы должны общаться нормально.]

— Ой… Увидел склад с оружием и потек! Фитиль заискрился, как у малолетнего пацана, который в первый раз в жизни увидел «полную версию» косплея от Дишармоники! Ты хочешь Жо. Очень сильно хочешь, Марк… Я вижу это в твоих пошлых мыслишках!

[Не хочу. Она просто мой боевой товарищ.]

— Которого ты отжухаешь прямо во время просмотра фильма! Ставлю тысячу воображаемых чейнкойнов, что она нападёт и отчпокает тебя.

[Ставлю желание, что такого не случится. Она слишком аккуратная. К тому же, она не будет раскрываться настолько.]

— Угу-угу… Посмотрим! Тебя никто за язык не тянул. И поверь мне на слово, Марк — кукареканьем под столом дело не ограничится. — хмыкнула Эрис и тут же испарилась.

Где-то в глубине души, один маленький чертенок явно хотел эротического продолжения вечера. Однако стоит реально оценивать шансы! Да и к тому же — я на задании.

— Одно другому не мешает! — загыгыкал воображаемый голос чертёнка.

Зафиксировав костюм, я вышел в кулинарный зал. Напарница уже поджидала меня там… И, скажу честно — её черный костюмчик, почти такой же, как у бодикадо, взбудоражил меня до глубины души.

— Готов? — мило улыбнувшись, поинтересовалась Жо.

— Всегда готов! — ответил я, подняв кулак.

— Чудно. Тогда идём. — напарница повела меня куда-то за огромные мониторы с кулинарными шоу.

— А выход разве не в другой стороне?.. — осторожно поинтересовался я.

— Верно! Но мы идём в гараж. — Жо подошла к старинному стационарному телефону, и сняв трубку, ввела на клавишах секретный пароль. Шикарная картина с Астафьевым Иваном Ивановичем, который был одним из самых титулованных автогонщиков СССР, плавно откатилась в сторону, открыв нам проход в гараж. И вот тут я в очередной раз поплыл…

Внутри стояла белоснежная «Ferrari Testarossa» модель 1984 года.

— Моя детка. — гордо произнесла Жо.

— Хороша… — с уважением покачав головой, ответил я: — Копия?

— Нет. Специальный заказ от ДКБ.

— ЧТО?! — в голове тут же пронеслась моя старая, сто тысяч раз восстановленная «Баржа» с американским движком и жалкой пародией на моно-решётку, как у классических «Камаро»…

— Всё-таки, я уже Майор. По статусу положено. — важно произнесла напарница: — Пять литров! Надута до семисот лошадиных сил. И знаешь, что самое главное?

— Что?

— Никаких подписок. — хитро подмигнула она и уселась за руль.

— ЭЙ!!! — тут же запротестовала Эрис: — Троллировать — это моя тема!!! КАКОГО?!.. Эта чертова химера реально собрала все наши фишки!!!

— Чего завис, ковбой? — Жо надавила на гашетку и двигатель издал благородный итальянский рык.

— Да так… Немного в шоке. — я сел на пассажирское кресло и вспомнил «Волгу» Бисмарка: — Знаешь, что? Не приезжай в Нейрополис…

— Почему? — удивилась она.

— Тебе там будет только хуже. — вздохнул я, щелкнув ремнем безопасности.

+++

Фармацевтическая лаборатория «Маршалл Инишитив» черной тенью возвышалась над городом и выглядела… максимально непритязательно. Дырчатые стены были самым настоящим ужасом для трипофоба, а невзрачные антенны на крыше напоминали зарисовки из игры про «Сталкера». В общем, одно слово — жуть.

Алонсо ждал нас на небольшом пригорке. Правда, вместо «Панамеры» у него был «Патриот» в кузове пикап. Смотрелся очень необычно в цветах местной Санэпидстанции.

— Значит так! — пухляш подключился к нам с Жо и вывел схему лаборатории на интерфейс: — У меня две новости. Одна хорошая, вторая плохая. С какой лучше начать?

— Хорошей. — я решил сперва хоть немного порадоваться, вертя в руках инженерный секатор.

— Сегодня вечером в лаборатории прошла утечка ядовитого газа. Поэтому большая часть охраны столпилась в одном секторе. Пустим газ по вентиляции и выбьем их. Вся троица сейчас решает вопросы с представителями Санэпидстанции… Можно будет снять их по очереди с рабочего мостика. Там немного охраны. — ответил Алонсо, попутно отмечая все нужные сектора.

— Это замечательная новость. А чего там с плохой?

— Уид свалил из города в окружении своей армии. Как докладывает разведка — хочет заключить договор с местными компаниями по доставке электронных компонентов.

— Глобализация… будь она неладна. — обреченно вздохнул я: — Догнать и прирезать по дороге не выйдет?

— Руководство говорит — дождаться его возвращения и шлепнуть на месте. Всё должно выглядеть, как преступная разборка, а не чистка кадров.

— Дерьмо… Ладно, переживём. — отмахнулся я, вытащив АК: — Ал! Готовь газ. Мы с Жо пока обеспечим тебе проход на территорию.

— Есть! — пухляш тут же залез на борт «Патриота» и принялся раскручивать рукава.

Подбежав к металлической рабице, я прорезал секатором приличную дыру, а затем прошёл на территорию.

— Эрис! Проверь все ближайшие камеры и построй безопасный маршрут. Нам нужен доступ к вентиляции.

— Есть! — помощница довольно быстро всё обрисовала и пометила камеры.

— Жо! Идём! Жо? — я повернулся и увидел, как моя напарница буквально застыла на месте, глядя в сторону небольшого пристроя: — Жо? Ты чего?

— Ван… — она сделала два шага вперед: — Присмотрись… Мне же не мерещится?

— Да что там? — я подошёл к ней и внимательно посмотрев, увидел, как в нашу сторону что-то ползёт: — Эрис! Что это? Из-за темноты нихрена не видно…

— Это… человек… — растерянно ответила помощница.

— П… Помогите… — ослабшим голосом позвал силуэт.

— Аккуратно… На счёт три… — щелкнув предохранителем, произнёс я. Прицелившись, мы медленно направились в сторону бедолаги.

— Помогите… — просипел он и резко замер.

Я ускорился, и буквально в два прыжка оказался возле таинственного незнакомца. Это был мальчик… лет четырнадцать на вид. Одет он был в белую накидку для пациентов госпиталя. На руке поблескивал металлический браслет с выгравированными цифрами.

— Что с тобой? — я поднял его за плечи: — Ты откуда?

— Я… Я хочу домой… — дрожащими губами прошептал он: — Не относите меня обратно… Прошу…

— Эрис, кто это? Есть информация? — я внимательно осмотрел пацана. Благо, что волосы были сбриты. Шрам на виске отсутствовал, а это значит, что он явно подключен к системе.

— У него нет аккаунта… — обескуражено ответила помощница: — Нет ни единой модификации… А, ещё его ДНК… Я не понимаю!

— Эрис, что там? У нас мало времени!

— Это, какая-то ошибка… Иначе и быть не может!

— Эрис, прекращай! Что ты увидела?

— Судя по моему анализу… Это — человек. — выдохнула Эрис: — Настоящий человек с Земли…