Легенда Клана 6. Посмертие

Глава 1

Последний луч солнца медленно скрылся за горизонтом, оставив после себя лишь темно-фиолетовое зарево. Жидкие облака сливались с отсветами уходящего светила, мерцая всеми цветами радуги. А по выжженной поверхности пробегал редкий ветерок, поднимая темные облака пепла до уровня колен…

Вот он — мой последний закат на Земле.

Мысль о том, что некогда здесь располагался огромный мегаполис с кучей людей сводила с ума! Теперь тут руины… почти такие же, как Египетские пирамиды или древние храмы Майя. Только, не такие помпезные… скорее, уродливые и даже жуткие. Небоскребы больше напоминали обгоревшие стволы огромных деревьев. Выжженные дома — пеньки, которые остались после страшнейшего бурелома…

А ведь где-то здесь, среди всего этого бескрайнего ужаса были брошены миллионы тел. Хотя… вряд ли от них что-то осталось. Скорее, они превратились в пыль и перемешались с выжженной землей.

Страшно представить, что когда-то, возможно именно здесь бегали мои правнуки…

— Не бегали. — произнесла Аманда, присев возле меня: — Это Омск. Вернее, то, что от него осталось… А, твоя родня жила в Москве и Подмосковье.

— Хоть кто-то из них успел бежать?

— Твои родственники были вне программы переселения. Так что — увы. — вздохнув, ответила она: — Самый большой кусок упал в Тихий океан. Остальная часть раскололась и начала бомбардировать планету метеоритами размером с двухэтажный дом. Мир прожил в самом настоящем кошмаре почти шесть дней… Кто-то пытался прятаться в подвале. Кто-то укрывался в лесах и тайге. Но всё оказалось бес толку. Страшные лесные пожары, смена климата, катастрофическое изменение состава атмосферы и ещё множество последствий того, что четвертая часть основного спутника рухнула на Землю. Когда будем взлетать — обрати внимание, что вода буквально переместилась в другие места! Африка, большая часть Северной Америки и почти вся Восточная европа теперь на дне мирового океана. А Австралия вовсе раскололась на несколько частей… правда, сейчас от неё остался лишь небольшой архипелаг по размеру чуть меньше Японии. Да и в целом, мир пережил очень много различных изменений.

— Сколько лет прошло с момента катастрофы?

— Чуть больше шестисот земных лет. Этого хватило, чтобы пепел осел и грузовики с Марса могли добывать оставшиеся ресурсы. А тут теперь некому это потреблять… Вымерло абсолютно всё! Даже плесень. А ещё… из-за некоторых особенностей небесных тел — огромное количество маленьких осколков до сих пор вращаются вокруг Земли, формируя нечто вроде кольца. Как у Сатурна! Так что нам лучше поторопится. Не хочу, чтобы в кротовью нору проник космический мусор.

— Ладно… — я взял пригоршню земли, и засыпав в специальный пластиковый пакетик для сбора образцов грунта, направился в сторону челнока.

Мимо нас проехал здоровенный комбайн. Водитель радостно помахал мне рукой из окна кабины… Я лишь сухо кивнул в ответ. Не было у меня совершенно никакого желания улыбаться и уж тем более поддерживать этих мародёров.

— Не стоит ненавидеть людей только за то, что они знали больше твоего, Марк. — произнесла Аманда, следуя за мной.

— Просто не понимаю. Если рассказали целому штату пилотов и комбайнеров… то почему не рассказали всем? Я понять не могу, если столько народу знало правду… Почему всё это начало просачиваться в массы только сейчас?!

— Хорошие условия работы, которых страшно лишиться. Психология и философия человека, ибо Эрис и мозгоправы составляют отменные психологические портреты всех жителей Марса. Да-да, твоя электронная подружка прекрасно знала правду. Но не говорила. Возможно, не могла… Возможно, просто не хотела ранить твои чувства. Кто же её там знает?

— Нет. Вот, как раз с Эрис всё понятно. Вопросы вызывают лишь сотрудники этого мародерства.

— Ну, а что? Кто более-менее стабилен и есть желание пилотировать, тот и попадал в программу добычи полезных ископаемых. Тут всё просто! Деньги и любопытство могут заткнуть многих.

— А возить их не слишком ли дорого? — я залез в шлюз и запустил обработку.

— Добро пожаловать на борт, Капитан! — обрадовался компьютер. Напомнило одну игру про исследование подводных глубин на неизвестной планете… Там ещё был аппарат «Мотылек».

— На грузовиках уже давно стоят токамаки последнего поколения. Так что обслуживание этой прелести обходится намного дешевле даже с учетом навигации в десять — двенадцать месяцев. — пояснила Контролёрша.

— Компьютер! Хочу обратно в грузовик. — нажав на зеленую кнопку, произнес я.

— Координаты настроены. Автопилот активирован! — ответил челночный управляющий, и мы пошли на взлёт.

Не хочу больше смотреть на это огромное кладбище. Следы древней и очень прогрессивной цивилизации, которая, судя по всему, попросту не смогла уследить за собственной мощью…

Челнок поднял облако черной пыли, а затем устремился к темнеющему небу. Прощай, моё последнее земное сумеречье…

Подлетев к грузовику, маленький крылатый кораблик втиснулся в челночный отсек, а компьютер услужливо пригласил к шлюзу.

— Допустим… — я вышел в раздевалку, и включил кнопку дополнительной обработки.

— Не забудьте сменить фильтр и забрать образцы породы. — пропел компьютер из наушника.

— Так вот… — сняв костюм, я открыл люк, зачем-то пропуская вперед Аманду: — Мне что-то не понравилось в работе пилота. Или того же водителя комбайна. Я захожу в сеть и пишу пост о том, что мы все — последствие зверского апокалипсиса. Кто-то же явно увидит! Такая новость точно будет резонировать.

— Раньше писали. Только вот, сеть в наше время о-о-очень хорошо контролируется властями. А потом на всех участников программы поставили такие же системные ограничения, как и на студентов НИИ Военной Гильдии. Аналогичная приблуда была установлена на всех оперативников ДКБ во время «культурной недели». Тот самый фильтр по словам и действиям. Там тотальная слежка! Но зато платят хорошо. А знал бы ты, сколько вигиланты таких вот «рассказчиков» положили… У-у-у…

— Даже не удивлен. — вздохнул я, усевшись обратно в кресло первого пилота, и активировав панель управления: — Что там дальше?

— Подними все тумблеры зажигания. Прокрути мощность на средний уровень. И нажми на «бэкап» автопилота. Вон та фиолетовая кнопка.

— Точно… Так, значит, вся элита знает про этот инцидент?

— Нет. Большинство продолжает верить в то, что на Земле у них родственники. И что, когда-нибудь Правление создаст мост для международного космического сообщения. Ну, чтобы можно было позвать на Марс людей. Очень многие дубликаты стараются во имя этого! Даже из верхушки.

— Жесть, какая… Но, я всё равно не понимаю. Должны быть утечки! И Тейт явно не мог быть исключением.

— Почему же? Отличный притворщик и гений. Имел замечательные ораторские способности… В общем, говорить умел. Так что смог грамотно обмануть и систему, и дураков у руля. Тем более, я аккуратно и ненавязчиво помогла ему с этим.

— Он обманул самого Невзорова! Разве это не выглядит чем-то сверхъестественным?

— Ну… Про него мы поговорим отдельно. А по поводу верхушки… Да, люди привыкли винить тех, кто у руля. Оно и правильно! Грамотный менеджер должен уметь выстраивать рабочие схемы. В его компетенции заключается расстановка специалистов и должный контроль за процессом. Но… к великому сожалению — ошибаются абсолютно все. Даже те великие гении, которые прорвались к управленческому аппарату. Ты сейчас скажешь, что люди не равны и будешь прав. Но всё же, кроме рук, ног, головы, внутренних органов и волосяного покрова, в вас есть ещё одна очень важная общая особенность. Вы все ошибаетесь. Просто, за чьи-то ошибки приходится платить другим. Понимаешь?

— Значит… Тейт — ошибка Невзорова?

— Не только! Там замешано приличное количество людей и… нелюдей. — загадочно улыбнувшись, ответила Аманда: — У власти всегда стоят хитрые ублюдки, которые знают себе цену, знают цену другим и НИКОГДА не упустят своей выгоды. Это надо понимать. Но… ты и так всё знаешь. Сейчас вопрос в другом.

— Согласен. Я хочу узнать, что такое «дубликаты». И… — мне было тяжело произносить эту догадку вслух, но лучше не откладывать в долгий ящик: — Существовал ли я на самом деле? Или же… это просто чьи-то воспоминания?

— Дурачок. Конечно же, существовал! И существуешь дальше. А теперь, предлагаю не ходить вокруг, да около и выслушать всё, что было. Идёт?

— Идёт. Только вот… сперва я бы хотел расставить все точки над «и». Всё же, мы теперь с тобой друзья. — с подозрением взглянув на инопланетянку, произнес я.

— Друзья? — усмехнулась Аманда: — Рада, что ты одумался. Так что ты там хочешь расставить?

— Ты сказала, что моя семья в порядке… Я это запомнил. Слова буквально врезались мне в душу. Но, как мы видим… Прежней Земли уже нет. Давно нет. Так… какого хрена?

— Потому что твоя настоящая семья сейчас ждёт тебя на Марсе. — голос Контролёрши стал очень серьезным: — Ты, конечно, тот ещё говнюк… Даже для меня мерзко осознание того, что ты готов был так запросто бросить свою семью ради призрачных воспоминаний.

— Мы это уже проговаривали во сне.

— И раз уж мы заговорили о доверии. Что ты прячешь в этом огромном черном сейфе у себя в голове? — поинтересовалась Аманда, с подозрением разглядывая моё лицо.

— Свои эмоции. Не хочу рыдать при тебе…

— Но мы же друзья! Да и к тому же, мне совершенно нет дела до людских эмоций. Можешь делать при мне всё, что хочешь. Я не буду осуждать.

— Идёт.

— Я могу продолжить рассказ?

— Конечно, можешь. — ответил я, глядя на приближающуюся кротовью нору: — Только… сперва пройдём через этот кошмар.

— Ещё скажи, что тебе страшно? — усмехнулась Контролёрша: — Бедный маленький вигилант посреди космоса! Какой ужас…

— Внимание! Обнаружена группа космических объектов, приближающихся к кораблю на высокой скорости! Рекомендую отключить автопилот и перевести управление на дежурного оператора или первого пилота. — посоветовал компьютер.

— К нам летят твои друзья-инопланетяне? — поинтересовался я.

— Идиот! Это осколки! Говорила, что нужно быстрее шевелиться… Так нет же! Распустил нюни! — прорычала Аманда: — Нажми на отключение бэкапа. А затем бери штурвал в свои руки.

— Какая замечательная идея! А ты в курсе, что управление космическим кораблем — не равно управлению флайкаром? Тут совершенно другие законы физики!

— К черту сомнения! Я летала на таких вёдрах и раньше. Доверься мне! — сухо ответила инопланетянка и села рядом со мной: — Слушай меня внимательно, Марк! Сейчас ты аккуратно берешься правой рукой за штурвал… Никаких лишних движений! Аккуратно…

— Супер. — я отключил автопилот, и в мою сторону тут же вылетел кривой штурвал.

— Одно неверное движение, и мы можем сильно отклониться от курса! А что ещё хуже — закрутиться. В общем, аккуратно нажми ногой на левый рычаг. Вон он…

— Так. — едва я задел небольшой черный бугорок на полу, как снизу выехали две широкие педали.

— Теперь крепко держи штурвал и запускай маневровые двигатели. Держи!

— Секунду… — подняв все тумблеры маневровых, я почувствовал, как по штурвалу прошла вибрация.

— Теперь берись левой рукой за тягу и взгляни на навигатор. Видишь красную точку, которая начала едва заметно откланяться от цели?

— Вижу.

— Плавно нажми на педали, поддай газку рычагом и медленно… едва заметно качни штурвал вправо. Аккуратно! — казалось, что проекция Аманды вот-вот вспотеет.

— Ага… — я буквально на миллиметр отвёл штурвал вправо, как весь корабль встряхнуло. Система охлаждения неистово взвыла, а двигатели потянули грузовик в сторону входа в кротовью нору.

— Вот! Схватываешь на лету. Теперь держи и постепенно увеличивай тягу… Плавно! Без фанатизма…

Судя по тряске, определенная доля фанатизма всё же присутствовала. Корабль устремился ещё быстрее, а куча каменных осколков пролетела в сотне метров от нас.

— Вот видишь? А ты переживала.

— Это было очень опасно! — возмущенно произнесла Аманда: — Включай бэкап! Ох… даже представить не могу, и на что ты рассчитывал? В одного лететь шесть месяцев… И это в лучшем случае! В худшем — девять.

— Летел бы на автопилоте. А ближе к Земле уже наверняка смог бы натренироваться.

— Натренироваться? Господи… Марк! Люди годами практикуются на орбите, чтобы научится грамотно управлять грузовиком. А все эти курсы за три недели — маркетинг. Не более! Там тебя не будут готовить к маневрам для обхода метеоритов. Не будут рассказывать, что делать в критической ситуации… Там даже азов ремонта не дают, потому что прекрасно понимают, что ни один даже САМЫЙ полоумный идиот не отправится в одиночку на Землю! А ремонтировать корабль в невесомости — это тоже адски сложный труд. Ты очень упертый, и я этим весьма очарована… Но иногда, ты даже не представляешь, куда прёшь. Не даром говорят — не зная броду, не лезь в воду. А?

— Можешь, пожалуйста, форточку открыть? Так душно стало…

— Юморишь после всего пережитого? Похвально. Нет, я серьезно! — беззвучно похлопав руками, произнесла инопланетянка: — Но всё же — на будущее ты должен сделать выводы. Оружейный Барон, который всегда и всё просчитывает наперед… Куда же пропала твоя осторожность? Неужто душевная боль настолько притупляет мозг?

Увы, ответить я не успел. Корабль вновь начало трясти, а в лобовое стекло ударил ярко-белый свет. Откинув голову, я зажмурил глаза и приготовился к очередной порции ада… На этот раз скручивало и сжимало даже сильнее, чем раньше. Черт… теперь путешествие через порталы явно можно отнести к моим самым нелюбимым вещам.

Корабль, словно пробка из-под Шампанского, вылетел неподалёку от нашего последнего оплота человечества… Хотя, человечества ли?

— Относительно. — ответила на мой мысленный вопрос Аманда: — Вот расскажу историю от начала и до конца, а там решишь.

— С нетерпением жду. — хрустнув шеей, я откинулся на спинку кресла.

Во мне заиграло то шоковое состояние, когда пережил столько всякого дерьма за короткий промежуток времени, что зацикливаться на горе, как-то… не хотелось. Да и не моглось. Мозг ещё не принял всю информацию… Он героически пытался обработать тот факт, что дети давно умерли. Земли в привычном понимании больше нет. А Марс стал новым Эдемом человечества в Солнечной системе.

Да и сейчас моей главное задачей было сохранение целостности черного сейфа. Это очень важно.

— Те события начались задолго до твоего рождения. В одной далекой-далекой галактике, которая тогда находилась во владении Великой Императрицы Шанго Лай-Лабэ наконец-то закончилась страшная кровопролитная война за влияние в одном очень большом секторе. В связи с этим, Имперская семья Лай-Лабэ провозгласила огромное количество звездных систем своей территорией. Бунты подавлялись жесткими методами. Порой там стирались целые планеты!

— Опять ваша шайка постаралась?

— Нет… Мы не участвуем в галактических войнах, и уж тем более не сотрудничаем с трейсерами.

— Твою ж дивизию… Можно давать информацию небольшими порциями? Ты говоришь с человеком, для которого Земля долгое время была единственным источником жизни во Вселенной! А тут тебе буквально за три часа и Контролёры, и Стиратели, и какие-то там Лай-Лубы!

— Лай-Лабэ. Семья страшных диктаторов. Хорошо, что их давно уничтожили… Иначе в галактике никогда бы не наступил мир. — отмахнулась Аманда.

— Трейсеры… Я слышал, что это последователи движения «паркур»?

— Сам ты паркур! Трейсеры — великие духовные гончие. Те, кто умеют отделятся от физической оболочки и путешествовать по Мультивселенной с такой скоростью, что даже нам не снилась.

— Быстрее, чем через кротовью нору?

— В миллиарды раз быстрее. Если не больше! Но это не суть. Семья Лай-Лабэ была как раз выходцами из могущественного Дома трейсеров. Они захватили всю галактику и после страшной войны, наконец-то провозгласили мир. Тогда у Великой Императрицы Шанго Лай-Лабэ родился первый сын. Семья очень ждала мальчика, поскольку до этого у Лай-Лабэ рождались только девочки. Однако сын, несмотря на все надежды, так и не увидел престол…

— Та-та… Та-ра-та-да… Та-ра-та-та… Та-ра-та-та-ра-та… — с чувством и толком начал напевать я.

— Что это за мелодия?

— Оупенинг из «Игры Престолов».

— Очаровательно. Так вот, Императрица Шанго была взята в плен и казнена. Ну… по крайней мере — так говорят. На самом же деле, ходят слухи, что отряд комбатантов, преданных имперской семье просто умертвил её физическую оболочку, отправив гулять в свободное плавание. Семья распалась. Сын был отправлен далеко в космос… На планету, где его должны были ждать родственники.

— Блин…

— Что такое?

— Забыл мотив саундтрека из «Супермена».

— Однако… — Аманда перестала реагировать на мои пасхалки: — Навигатор корабля сбился, и мальчишка потерпел крушение на Земле. На твоей Земле шестнадцатого века. Парень попал совершенно на другую планету, однако Принцев Империи обучали даже такому. Некоторые из предков Лай-Лабэ любили прогрессорствовать.

— Что делать?

— Ну… Прилетать на малоразвитую планету с гуманоидной расой разумных существ. Ассимилироваться и ускорять эволюцию. Вот, как раз за такими мы и охотились с начала времен. Для кого-то норма в шутку разнести мир очередным глупым экспериментом.

— Попаданцы из книжек, да?!

— Типа того, только хуже. Но и с такими ребятами мы тоже разбираемся. Особенно, если какой-нибудь задрот с огромным самомнением попадёт в средневековье. И ещё очень повезёт, если к нему подоспеет Стиратель.

— Почему? — удивился я.

— Потому что местные могут принять его за ведьму или колдуна. Сожгут на костре. Или будут долго мучать, пока сам не умрет. А это жутко… И не гуманно. В сравнении с этим, пуля в голову от Стирателя — дар свыше, а не казнь.

— Погоди… пуля? — я не поверил своим ушам.

— Да. Стиратели не используют лазерные бластеры и тому подобное. Вау! — схватившись за голову, с приличной долей сарказма произнесла Аманда: — Магниты разгоняют кусочек металла и тот летит в голову цели. Простой и быстрый способ. Никаких напрягов!

— Магнитные пистолеты для казни попаданцев? Да-а… В такие моменты начинаешь ценить свою жизнь. Охотился на преступников и ренегатов. Защищал простых смертных… И весь мир казался таким сказочно красивым.

— Обратной дороги нет, Марк.

— Это и печально… — вздохнул я, и порывшись в бардачке, вытащил тюбик космической еды со вкусом курицы и пюре: — Продолжай.

— Тебе не стоит это есть. — предупредила Аманда.

— Вот ещё? Я сам решаю, что мне делать. — огрызнулся я, и открыв тюбик, выдавил немного эмульсии себе в рот. Химозный аромат тушенки и жалкого подобия картошки тут же ударил по моим рецепторам: — Тьфу! Какая же это курица с пюре? Дерьмо, какое-то…

— Пилоты годами тренируются правильно потреблять эмульсию, а ты хотел вот так и с первого раза? Ха! Самонадеянный подросток.

— Ну, извините! В учебниках ничего не говорилось про то, что еду в космосе нужно употреблять, как-то по-особенному. — вздохнув, я спрятал тюбик обратно в бардачок.

— Я могу продолжить?

— Давай.

— Так вот, наследник Дома Лай-Лабэ оказался на Земле, и как подобает истинному Принцу Империи, начал изучать окружение. Сперва работал помощником кузнеца. Затем начал пробиваться в высшее общество. В итоге, помог разработать очень много различных механизмов, которые сильно повлияли на прогресс. Но в восемнадцатом веке всё изменилось…

— Погоди! Он что, прожил двести лет? Типа, инопланетная сверхспособность?

— Не совсем. На родине, все представители Дома Лай-Лабэ пользовались особыми заряженными частицами, которые добывали из ядер некоторых экзопланет. Энергия не давала их телам стареть и умирать даже от самых серьезных ран. Но на Земле не было заряженных частиц, поэтому Принц Лай-Лабэ попросту менял оболочки. — пожав плечами, ответила Аманда: — Нагло вытеснял человеческие души, а сам занимал вакантное место за штурвалом. Его целями были юноши от шестнадцать до восемнадцати лет. Новую оболочку он выбирал задолго до смерти предыдущей, поэтому с документами и наследованием проблем не было. Безродный сирота, родня которого точно не будет претендовать на внезапно обрушившееся наследство. Принц заманивал ребят, завязывал дружеские отношения, и когда приходило время — хоп! И душа полетела дальше.

— Погоди, то есть он их убивал?

— Это не совсем точный термин. Начнем с того, что условная «душа» — не что иное, как энергетический слепок. Чистейшая энергия, способная дать жизнь! И в Мультивселенной происходит самый настоящий круговорот слепков. Когда человек или любой другой представитель разумной расы погибает — слепок полностью очищается от воспоминаний и отправляется дальше.

— Реинкарнация… — пораженно выдохнул я.

— Ну, типа. — кивнула Контролёрша: — И трейсеры умеют «выбивать» слепок из оболочки.

— А сколько тело может жить без… энергии?

— Всё зависит от условий. Многие, как говорят ваши врачи, лежащие в коме — давно лишились слепка. Они условно умерли, но оболочка, подключенная к аппаратам или медицинским модулям — продолжает существовать. Трейсеры не любят «лежалое». Им нужны свежие оболочки! Так что Принц находил своих жертв, дружился с ними, и потом занимал почетное место за штурвалом.

— Погоди… А, что будет, если, скажем… Повредить старую оболочку, когда новой ещё нет? Что тогда?

— С нашим Принцем такого не случалось, но в критические моменты, чтобы не отправится в путешествие — трейсеры просто незаметно кочуют от тела к телу. Слепок, естественно, не трогают. То есть, тихо сосуществуют. И когда ты слышишь чей-то голос в голове — возможно, это никакая не шизофрения, а просто трейсер внезапно лишился оболочки и теперь ищет себе новую. А когда найдут достойную цель, то тут же переселяются с вышибанием. Проблем потом много, но такова цена продолжения твоей путевки на понравившейся планете.

— Занятно. И что дальше с нашим Принцем?

— В конце восемнадцатого века наш пассажир открывает на Земле альтернативный источник энергии. Заряжает тело и перестает стареть. Как ты уже догадался по той фотографии, наш друг влился в строительство транссиба далеко не просто так.

— Так Принц — это Невзоров?

— Верно.

— Черт! Я так и знал!!!

— Но это ещё не всё… Марс действительно начали окучивать в конце двадцатого века. По следу Принца на Землю прибыл агент Дома Лай-Лабэ, чтобы забрать блудного сына обратно к родственникам. Однако Невзоров и слушать не хотел! Он сказал, что проникся своим новым домом и хочет добиться его процветания.

— М-м-м… Так у Невзорова реально были благие намерения?

— Ну… Если посчитать, то относительно других представителей Дома, он по возрасту, как ребёнок. Мальчишка, который построил свой собственный «Диснейленд» под названием Земля. Конечно, этикет не позволял ему развивать мир семимильными шагами. Он был… скорее — наблюдателем и помощником, нежели полноценным действующим лицом. Деньги есть, время есть, влиятельные друзья есть. И когда Невзоров осознал, что люди никогда не дадут ему творческую свободу истинного прогрессора, тогда-то он и выклянчил у агента Дома Лай-Лабэ технологию для терраформирования Марса. Агент и не думал перечить! Установил на Марсе мощный аппарат и запустил процесс. Да, технологии Дома Лай-Лабэ впереди Мультвселенной всей. Но ни один аппарат не способен изменить климат, атмосферу и состав планеты за пять минут. В мечтах Невзорова было показать людям будущее… Красивое и идеальное будущее. Чтобы они чествовали Принца, как спасителя! Но не зря говорят — хочешь рассмешить бога, поведай ему о своих планах. Агент вернулся на Землю, чтобы собирать будущие слепки для заселения. В его корабле было много различных приспособлений. В том числе и система для сбора и хранения слепков. Тогда началась работа Доктора Сахарова.

— Погоди, то есть Сахаров и был Агентом?

— Верно. Он вдохновился идеей юного Принца и решил посмотреть, что будет. Всё равно Дом Лай-Лабэ к тому времени пал, и Агент решил, что Невзорову будет безопаснее на Земле.

— Интересно… И что было дальше?

— По идее, Невзоров хотел создать идеальное общество. Однако, программа Сахарова по заключению контрактов топталась на месте. В неё шли отбитые или совершенно никчемные для будущего общества люди, которым НИИ попросту показывало от ворот поворот.

— Дискриминация, какая-то…

— Не совсем. Тут, как на сдаче семени — проверяли всё, вплоть до твоей родословной. Невзоров хотел по большей части загрузить только полезных для общества людей. Но адекватных ребят отпугивал тот факт, что они проснутся через тысячу лет, и хрен знает, что там вообще будет. И именно тогда Сахаров предложил вешать лапшу на уши!

— Как глупо…

— Зато, маркетинг сработал. Проект получил массовое распространение! За первый год существования было выкуплено свыше трехсот тысяч слепков.

— А сколько в общем?

— Около миллиарда.

— Стоп… А, где они все?! Я слышал, что программу дубликатов постепенно прикрывают из-за риска перенаселения?

— Риск перенаселения с такими товарищами, как ты, Критика и Кайли вообще не страшен. А остальные… Будут постепенно вгружаться относительно своего времени, чтобы не произошла глобальная путаница и скандал. Мол, как человек из две тысячи восемьдесят девятого попал одновременно с теми, кто умер в две тысячи пятьдесят шестом? Так что там всё схвачено.

— Выходит… обо всем знает огромный пласт людей?!

— Марк… не будь глупцом. Они в тихую загнали кучу народа под землю. Неужели ты думаешь, что промыть мозги насчёт того, что Земля никогда не умирала будет сложнее?

— Ложь на лжи и ложью погоняет… — обреченно выдохнул я.

— Зато все живут счастливо. — усмехнулась Аманда: — Ну… почти все.

— Я вот одного понять не могу. Почему они сразу не сказали, что Земли больше нет? Разве не проще? Разве нужно было бы тогда создавать кучу контролирующих программ и инстанций? Разве нужны были бы тогда все эти заморочки и сложности? Это… крайне глупо, как мне кажется.

— Да, я согласна что у Невзорова и Сахарова далеко не всё получилось красиво и хорошо. Но именно в этом плане я их понять могу. Вон, люди в двадцать втором взвыли, когда «Мак» закрыли. А ты говоришь сообщать им по пробуждению, что Земли больше нет… Ты хоть представляешь, какой процент суицидов и трансцендентного психоза бы был?

— Честно — мне вообще было плевать на «Мак». Поэтому, немного не понял твоего сравнения.

— Люди зачастую привязываются к своему прошлому. Ко всему, что доставляет приятные воспоминания. Так что, сравнение я привела очень условное. Но факт того, что Земли больше нет — шокировал бы очень многих.

— Но те, кто активно скрывают правду почему-то не выпилились! А их тоже много.

— Начнем с того, что Эрис отлично подбирает людей. Мы про это уже говорили. А закончим тем, что даже таким мозги промывают дай боже! В общем, это сложно, но тем не менее — механизм работает. Работал… пока не пришла я.

— Мы опять забежали слишком далеко! Ты так и не сказала, что в итоге произошло с Землей?

— Ох, точно. Пока Невзоров и Сахаров увлеченно занимались своим проектом, а аппарат по терраформированию Марса спокойно работал на благо будущего — люди запустили лунную программу. Первой задачей была добыча полезных ископаемых. Титан, железо, алюминий… В общем, добрая часть таблицы Менделеева, если подумать. Но основной причиной внезапной активации лунной программы был — изотоп гелия-три. На тот момент термоядерные реакторы существовали лишь во влажных фантазиях ученых и фантастов, поэтому человечество решило, что пора воплотить столь полезную мечту в жизнь. В тридцать четвертом была построена первая международная колония. Оттуда началось освоение Луны. Страны делили лакомый кусочек, как могли, пока очередные конфликты не спровоцировали разделение… Как бы, международная лунная колония и без того держалась на соплях из-за кучи различных санкций. А новые проблемы лишь усилили напряженные отношения между представителями разных стран. В общем, к пятьдесят шестому МЛК окончательно развалилась. А в сто втором году США начали добывать полезные ископаемые при помощи взрывов нейтронных микроснарядов… Потом этот способ перехватили и все остальные. А когда об этом узнали Невзоров, Сахаров и астрофизики — было слишком поздно. До катастрофы оставались считанные годы… Но никто так и не отреагировал. Политики были заняты своими проблемами, а простой народ ничего не мог сделать. Да и не знал особо… Всем пели про глобальное потепление, различные вирусы и прочее. В итоге, Невзорову пришлось очень быстро перетаскивать всю программу с Земли в корабль Сахарова. Сам Агент остался на Земле и… условно погиб. А когда Луна начала рушится и атаковать Землю — команда НИИ выдвинулась на Марс. Правда, там тогда практически ничего не было. Да и атмосфера так себе. В общем, Невзоров всех заморозил на пятьсот лет.

— В криокамерах? — с надеждой спросил я.

— В криокамерах. — ответила Аманда: — А затем начал застраивать Марс… А, через сто лет по образу людей были созданы первые дубликаты, которые начали формировать общество Нового мира. Причем, ты даже знаком с некоторыми из них. Колесниченко, например.

— Выходит, Невзоров не такой уж и плохой? Если ты говоришь, что он был наблюдателем, то зачем пришла сюда?

— В том то и дело, что «был». А ещё Невзоров активно продвигал идею термояда. Думаешь, с чьей подачи русские и китайцы первыми развернули проект МЛК?

— Невзоров им подсказал?

— Ага. Видать, не подумал, что человечество ещё не готово к такому шагу. В итоге, он, типа не при делах. Земли больше нет. А на Марсе осталась кучка модернизированных людей, большая часть которых даже не представляет, что стало с их любимым голубым шариком. Здорово, правда?

— И тем не менее, жест с глобальной ложью меня сильно напрягает. Неужели Невзоров не подумал, что правда рано или поздно вскроется, и будет ещё хуже?

— Ну… хуже или нет, а у многих теперь есть свои семьи на Марсе. Всё взаимосвязано, понимаешь? Многие не захотят терять своих близких снова. И в этом основная проблема! Человек намного спокойнее и податливее, если у него есть что терять. А я же сперва попыталась договориться с Невзоровым. Он кормил меня завтраками. Говорил, что готовит почву для того, чтобы вывести людей из лжи и устроить независимые выборы в Правление. Но… время шло. А когда я пришла за обещанным, он всадил пулю в лоб моей оболочки. Моей ненаглядной Нины Павловны, которую я обожала всей душой! Святая женщина из русской глубинки… Человечество не заслуживает таких людей, как она.

— Погоди, он убил твою оболочку, а дальше?

— Пришлось использовать запасной вариант, который я подготавливала почти год на случай, если с Ниной что-то случится. Такая работа… Я могу управлять далеко не всеми.

— Ты что-то говорила об этом.

— Ага! А сейчас… с этой проклятой защитой я вообще не могу управлять людьми. Но ничего, твоей помощи мне будет достаточно. — уверенно заявила Аманда.

— Кстати, а как ты понимаешь, что человека можно подчинить?

— Опыт, дорогой! Всё всегда приходит с опытом. Вот, к примеру — ты полностью перекрыл доступ к пульту управления. Мне пришлось просить людей на сортировочной станции, чтобы погрузили тебя в кресло и привязали по рукам и ногам. На это ушло очень много усилий… И дикое везение, что они не обновили ПО. А есть люди, типа Нины Павловны. Их долго уламывать не надо. Да и если подумать, для того, чтобы полностью сесть за штурвал — нужен крайне податливый и слабовольный разум. Поэтому, я обратилась к Кейтлин! Бывшая наркоманка, сошедшая с ума, очень подходила на эту роль.

— Невзоров же понимал, что ты такое?

— Конечно, понимал! Этот ублюдок призвал своих друзей из других систем, чтобы выпроводить меня отсюда…

— Хорошо. Давай, так — Невзоров притворяясь обычным магнатом, помогает Правлению у руля, верно? Но я не совсем понял, а какова твоя цель? Почему Невзоров стал нарушителем?

— Во-первых, он косвенно стал причиной уничтожения целого мира. А во-вторых — он из-за своей прихоти просто создал новое человечество! И вместо того, чтобы дать им самим выбирать свой путь, этот проклятый Принц посадил всех в теплицу. Ну… почти всех. Такого быть не должно! Это противоречит законам естественной эволюции видов. Поэтому, за все нарушения Невзоров должен быть ликвидирован, а управление планеты расформировано и отдано под трибунал за огромное количество преступлений против своего вида. Так понятнее?

— Цель хороша. Мне определенно нравится! Но ты задействовала людей, которые отдавали жизнь за твои идеи и твои цели. Не считаешь это… лицемерием?

— Ни капли! У всего есть цена, Марк. У свободы — кровь. Даже если речь идёт о невинных людях. Иначе никак.

— Вспомнил одну такую восточную мудрость — умный побеждает в бою, а мудрый побеждает без боя. Понимаешь, к чему я клоню?

— Говоришь, как Никола Тесло! Бррр… — Аманду передёрнуло от омерзения: — Ты явно немудрый! Тебе до мудрого ещё расти и расти.

А тем временем наш грузовик уже приближался к сортировочной космической станции. Огромная бандура, которая могла обслуживать одновременно шесть кораблей.

— Ну, так это понятно. Мудрыми не рождаются, а становятся. И если ты не смогла уговорить Невзорова сдаться — это не повод жертвовать всеми остальными. Сколько судеб ты сломала через Линга? Сколько ещё крови утечет, если ты будешь придерживаться плана? Пустишь народ под холодную воду, а затем и вовсе в расход? В таком случае, пускай лучше Невзоров и дальше продолжает всем врать! Это намного лучше, чем добиваться «своей правды» тотальным истреблением остатков человечества.

— Как быстро ты его простил, а? Невзоров ездил на тебе верхом!

— А теперь я поезжу на нём. — злорадно усмехнувшись, ответил я. Черный сейф наконец-то распахнулся и Аманду вновь приковало к стулу.

— Как… — с ужасом выдохнула она: — Я не видела твоего мотива… Не видела мыслей!

— Кажется, я понял, как работает твоя система. И уже научился закрываться от тебя. — пожав плечами, ответил я.

— Ублюдок… — прорычала она: — Ты обманул меня!!!

— Я же уже сказал, что больше не намерен плясать под чужую дудку. Наслужился! Хватит с меня. Теперь настало моё время встать за штурвал. — злорадно усмехнулся я и скрестил пальцы: — У тебя есть два варианта, дорогая. Либо ты следуешь моему плану. Либо я найду способ, как отправить тебя домой. Тем более, я знаю, к кому обратиться.

— Сэведж… не делай глупостей! — прорычала Контролёрша, пытаясь вырваться из цепей: — Ты — глупый мальчишка, который не сможет без толкового наставника… В итоге ты всё испортишь! Ты сам превратишься в злодея…

— Готов поспорить. — я отключил автопилот и схватился за штурвал: — Уничтожив Невзорова — ты лишь усугубишь ситуацию с Кланами. Это жертвы. А если резко расформируешь Правление без подготовительного плана — весь Марс превратится в хаос. Это ещё большие жертвы. Я понимаю, тебе хочется поскорее домой, бросив планету на произвол судьбы. Задача выполнена, а после неё — хоть потоп. Но мне ещё здесь жить! И после увиденного, я очень сильно хочу помочь Новому миру.

— Ты не понимаешь… — на шее Аманды тут же затянулась петля: — Такова ваша судьба! Вы должны… Сами всё решить… Пройти сквозь эти испытания!

— Вот и решим. — я немного отвернул от курса, и остановив корабль, направился к челноку.

— Можешь скрывать от меня свои мысли и дальше… Но ты слишком самонадеян! Разве история с грузовиком тебя ничему… Ай! — Контролёршу буквально вырвало из кресла и поволокло по полу: — Ничему не научила?! Ты не сможешь в одиночку всё провернуть… К тому же, Невзоров избавится от тебя, как узнает! Сотрёт тебя в порошок… Ты этого не понимаешь?!

— У меня на этот счёт свои мысли. — я ментально схватил Аманду за горло и со всей силы припечатал об стенку корабля: — Тебя ждёт очень увлекательное зрелище, дорогая…

— Эй! Какого черта?! Я не могу выйти… — воскликнула инопланетянка и попыталась меня ударить, но рука пролетела насквозь.

— Попридержу тебя до хороших времен.

— Нет! Мы так не договаривались! Марк… Ты не понимаешь, что происходит! Невзоров не владеет ситуацией! Он загонит вас в ад!

— Это ты со своими Лингами и Колесниченками загонишь нас в ад. Сиди тихо и только попробуй вякнуть! — рявкнул я и обмотал Аманду воображаемым ковром.

— Ты горько пожалеешь об этом… Идиот! Я искренне верила, что у тебя есть хоть капелька мозга! — прорычала она.

— В том то и проблема, что эта капелька мозга не даёт мне с головой нырнуть в твою историю. Да и к тому же, а где гарантии, что ты не хочешь стереть наш мир? Ты сомневалась, когда я спросил у тебя про категорию.

— Я не это имела в виду!!!

— Уже слишком поздно, дорогая. — я пристегнул ремень, и нажал на кнопку спуска.

— Куда желаете, Капитан? — поинтересовался компьютер.

— В Нейрополис. На окраину.

— Выполняю!

— Ты своими реформами ничего не добьёшься! Даже если ты подготовишь план… Подсидишь всех из Правления, включая самого Невзорова — у тебя не хватит опыта, чтобы управлять целой планетой! А если оставишь Невзорова у руля — то жертв будет ещё больше! Этот мыльный пузырь рано или поздно лопнет и тогда… Попомни мои слова, Марк… Тогда ты поймешь, что война Кланов — это такой пустяк! Не могут люди без страха. Не могут без ежовых рукавиц! И пока ты это не поймёшь — все твои планы пойдут коту под хвост! Ты, либо ещё больше запачкаешь руки в крови, либо с головой утонешь во лжи!

— Когда тебя зовут в конфликт между двумя сторонами — нужно выслушать обеих, чтобы сделать вывод. Ты поторопила события.

— Ты мог бы стать миротворцем! Мог бы быть спасителем этого мира… Но в итоге лишь усугубишь ситуацию. — прорычала в ответ Аманда, пытаясь выбраться их коврового рулета.

— Поживём — увидим. — усмехнувшись, ответил я: — А тебе теперь жить в моей голове, пока я не найду способ отправить тебя домой. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?

— Дерьмо! Вот об этом я не подумала… — обреченно выдохнула она: — Слушай… Я правда хочу помочь вашему миру!

— Я тоже. И поверь мне — ты увидишь, как я это сделаю.

Челнок плавно приземлился неподалеку от небольшого перелеска.

— Приятного вечера, Капитан! — радостно произнес компьютер.

— И тебе не хворать. — ответил я, и вылез на улицу.

Эх… приятный ночной ветерок и солнце, что плавно поднималось из-за океана. Ну, здравствуй — мой второй дом.

— Не позволю!!! — прохрипела Аманда, и мой живот нехило так скрутило. По голове прошла самая жуткая мигрень, какую только можно себе представить… Я просто не мог вдохнуть. Легкие сжались, а «Титан» бился с невероятной скоростью.

— Всё приходится делать самой… Но мы ещё увидимся, Марк! Помни об этом! — прорычала Аманда, где-то внутри моей черепной коробки.

Слезные железы обожгло, а лицо, как будто скукожилось до размера пятирублевой монеты. И тут, всё мгновенно прекратилось… Из ноздри вылезла какая-то черная нефтеобразная хрень, и шлепнувшись на землю, быстро поползла в сторону города. Так вот, как на самом деле выглядит Контролёрша… И вот этот слизень решил меня запугать?

Только я хотел побежать за ней, как та растворилась в водосточной канаве. Вот сволочь… Но ничего! Мы до неё ещё доберемся.

Только я хотел пойти в город, чтобы вызвать такси, как понял, что… всё тело резко ослабло. Шлепнувшись на газон, мне стало вдруг так спокойно и легко на душе. Как будто всю вторую жизнь я шёл с огромным валуном на плечах. Как будто тыкался в закрытые двери… пытался разглядеть дорогу, будучи слепым котёнком.

И глядя на мириады звезд на ночном небе, я залился смехом… А по щекам прокатились две скупые слезинки.

Это была не радость, а скорее — облегчение.

Конечно, очень жаль, что я никогда больше не увижу Лизку с Колькой. Очень жаль, что больше никогда не побываю в любимых местах на Земле. Очень жаль, что не увижу этого заснеженного леса… И уже никогда не пробегу по лугу, как последний дурачок.

Всё…

Ничего этого больше никогда не будет. Старая эпоха прошла, уступив место новой.

Как только я пришёл в себя, то смог вручную вызвать такси и уехать обратно на дачу к девчонкам. Сломанная рука уже не беспокоила… Да и я забыл про неё. Теперь осталось только придумать план и идти. Стремится и работать, не покладая рук!

Ведь у меня есть, ради кого это делать. Моя семья… Люди, с которыми судьба связала нас прочными нитями.

Да, в этом плане Аманда оказалась права.

Подойдя к спящей Марусе, я аккуратно накрыл её одеялом и присев на одно колено, тихо прошептал:

— Прости, родная! Теперь всё будет совершенно по-другому…

Только сейчас, глядя на это милое личико я осознал, насколько сильно люблю свою младшенькую. Как будто вернулся из очень долгой поездки и вновь увидел её.

«Титан» запульсировал теплом, и я хотел было сходить до Критики, Кайли и Хелен, но меня отвлек внезапно появившийся сигнал.

— Поиск актуальных баз данных. Активация ключа! Проверка всех систем! И-и-и… Вот она я! Приветствуйте! Ваша долгожданная Эрис на новых серверах! — обрадованно воскликнула электронная помощница: — Марк, я так счастлива снова тебя видеть! Ты бы знал!

— Взаимно. — улыбнувшись, тихо прошептал я и поспешил выйти в коридор.

— Ох, как же я соскучилась… Теперь долго не отстану! Как у вас тут дела? — с интересом спросила Эрис: — Всё было тихо? Ничего мозговыносящего не произошло?

— Ну-у… Как тебе сказать?..