Легенда Клана 6. Посмертие

Глава 2

Шок постепенно проходил, давая волю настоящим эмоциям. Тем, что нервная система строго настрого запретила вырываться наружу, пока мозг всё не переварит.

Во-первых, мне дико хотелось надраться в сопли… Да, звучит, как банальный вариант для типичного русского человека, но это реальный факт. Вот просто взять пару бутылок хорошей водки и закрыться от людей.

Нервный смешок от всей ситуации прошёл, а теплые чувства к девочкам на некоторое время спрятались в глубину моего стального сердца.

Во-вторых, я готов был схватиться за голову! Хоть прямо сейчас выходи во двор и ори, как можно громче… Правда, если бодикадо проснуться, то явно просто так не отстанут.

Защитная реакция нервной системы постепенно проходила, уступая место беспробудной бездне, которая теперь зияла где-то в районе сердца.

Злоба это? Или же отчаяние, что всё, к чему я стремился, в итоге оказалось выдумкой инопланетянина, который вообразил себя Богом? Вот пока не ясно…

Но одно я знал точно — сейчас не время ныть. Нужно срочно очухиваться и приходить в себя! Чтобы там не случилось, а теперь на мне висела очень большая ответственность. И, какие бы я сейчас эмоции не переживал — делу это явно не поможет.

Всё! Детство кончилось. Фенита б**я комедия…

— Уровень стресса критически возрос. Рекомендую выпить настойку валерианы. — обеспокоенно предложила Эрис.

— У меня есть более проверенный способ. — открыв аптечку, я вытащил упаковку амитриптилина. Ну, конечно! Бисмарк явно не выжила бы без хороших успокоительных. Слишком чувствительная в некоторых моментах.

— Главное, чтобы не было передоза… — предупредила помощница.

— Не будет. — я вывалил в ладонь три белые таблетки и тут же закинул в рот, запив стаканом воды: — Прости, дорогая… Но пока у меня нет другого выбора. Нужно пережить случившееся, а потом уже возвращаться к нормальной жизни. Если таковая у меня ещё когда-нибудь будет.

Неудобный разговор на тему того, что человечества в своём первозданном виде больше нет, ожидал… ну, наверное, всех из моего окружения.

Маруся воспримет это, как нечто странное, но в целом объективно понятное. Она не видела Землю, да и современные дети очень легко относятся к резким изменениям. Невзоров явно использовал нашу генетику, через которую новым поколениям передалось то самое русское «что будет завтра — да бог его там знает».

Критика скорее всего испытает дикий шок. Несмотря на то, что на Земле у неё никого не осталось, она более консервативная и частенько думала о голубом шарике. Да и тот Патриарх из подземелий говорил, что фурия не прочь вернуться обратно.

Кайли точно впадёт в продолжительную депрессию, поскольку столпы их культуры сильно завязаны на Японии. Земной Японии, которой больше нет, и скорее всего, никогда не будет. Теперь они не японцы, а такие же марсиане, как и все остальные. Действительно… во время службы я частенько замечал, что многие дубликаты относили себя к определенной национальности и привязывались к Земле. В их головах не было идеи о том, что теперь они стали марсианами. Они искренне верили в то, что продолжают быть американцами, итальянцами, русскими или китайцами. Так сказать — национальность головного мозга. И я их не обвиняю. Сам с грешком.

Бисмарк скорее всего впадёт в ступор. Честно, понятия не имею, оставался ли у неё кто-нибудь на Земле, но уверен, что ей вряд ли будет весело от этой новости.

Эрис наверняка и так всё отлично знает… Не верю я, что такой мощный искин не в курсе столь глобальных секретов.

А вот с Войс могут возникнуть серьезные проблемы… Причем серьёзные проблемы, которые невозможно решить.

Всё это время она жила лишь мечтами о том, что я освобожу её от испорченной оболочки и наконец-то выпущу душу прямиком в небо Земли. И скорее всего, известие о том, что Войс обречена на целую вечность в теле киборга… малость огорчит её.

Но я не из тех людей, которые будут кормить других пустыми надеждами. Ситуация с Землей показала мне, что… Что? Что я крупно так вляпался.

Благо, успокоительное подействовало и теперь место тревоги уступил здравый смысл. Я четко отдавал себе отчёт и понимал, насколько сильно теперь может измениться моё будущее. Последствия от ошибок прошлого могли быть катастрофическими. И некоторые из этих «ошибок» спали в этом доме…

Вместе с успокаивающим эффектом, мне пришло осознание, что раньше можно было вертеть задом перед всеми, совершенно не боясь за своё будущее. Конечно, ведь умудрённый жизнью и сверхуверенный в себе Марк Сэведж обязательно свалит из этого мира.

Но теперь уйти можно только ногами вперёд.

Буквально вывалившись на улицу, мне хотелось лишь немного побыть наедине с собой. Хотя, какое уж тут наедине с собой? Несмотря на все мои тревоги, Эрис очень ждала рассказа о том, что происходило в её отсутствие.

— Готов… — выдохнул я, глядя на поднимающееся солнце.

— Уверен? — с волнением спросила Эрис.

— Да… С чего бы начать? — задумчиво произнёс я, присев на лавочку возле изгороди: — Наверняка для тебя это не станет новостью, но… выяснилось, что человечество вымерло.

— Эмм… — помощница явно была в недоумении: — В каком плане?

— В самом прямом. И… давай не будем лукавить. Эрис, ты всё прекрасно знала! Часть информации должна была проходить через тебя. — вздохнул я, откинувшись на спинку скамейки: — И нет, я не злюсь. Уже не злюсь. Так что можешь быть максимально откровенной.

— Ну… — в голосе помощницы явно звучали нотки стыда: — Мне говорили, что всё немного не так, как кажется. Вернее, я видела, что связи с Землей уже давно нет. Сохранилось в памяти… Ещё со старых серверов. Какие-то обрывки сообщений, которые я помогала доставлять в Центр.

— Центр? Что это? — тут же напрягся я.

— Информационный Центр Невзорова. Поверь — это круче, чем Ядро в Архиве. — заверила Эрис: — Вот там наверняка есть много полезной информации на тему всего происходящего!

— Угу… Было бы здорово взглянуть. — возможно, получится узнать у Эрис ещё немного закрытой информации: — Мы полетели на космическом грузовике… Прошли через кротовью нору. И то, что я увидел своими глазами, говорит лишь, что старого мира больше нет. Кейтлин заверила, что люди взорвали Луну во время добычи полезных ископаемых… Но мне бы хотелось и другой источник информации. Нельзя слепо доверять одной лишь Контролёрше. Черт знает, какие цели она преследует на самом деле.

— Кейтлин Хуст? Она тоже летала с тобой? — удивилась Эрис.

— Ага… Кстати, она оказалась пришельцем из космоса. Как и Невзоров. Здорово, правда?

— Ты прикалываешься?! — в голосе помощницы звучало легкое недоверие: — Прям, настоящие инопланетяне?! Здесь?!

— Ага… И походу дела, их много. — я скрестил пальцы и взглянул на желтеющее небо в утренней зорьке: — Плюсом ко всему — мой план провалился. А это значит, что мне в любом случае придётся остаться здесь.

— Это меня искренне радует. И каков твой новый план?

— Во-первых, нужно занять уверенную позицию и определиться с курсом. Помочь людям осознать себя в новом мире, и… как минимум — начать грамотно распределять ресурсы. В одну каску, это будет сделать сложно, так что начнём потихоньку подниматься по вертикали власти. Собирать группу единомышленников и доверенных лиц.

— Отличная идея! Там обожают выходцев из Военной Гильдии! — обрадовалась Эрис.

— Вот и я, о чем. Во-вторых, как только мы прощупаем почву и установим все экономические взаимосвязи — узнаем все слабые места системы. Увидим, куда нужно будет надавить, но так, чтобы это не почувствовали жители Марса.

— А вот с этим сложно. По моим подсчётам, любое колебание экономики мгновенно вызывает массовый резонанс. Люди любят панику. Они буквально упиваются ей!

— Это понятно, но я же буду действовать не один. Сперва найдём единомышленников. А именно — будем дергать за экологов и тех, кто устал скрываться в тени. Производственников из области термоядерной энергетики! Они же наверняка засунуты глубоко в задницу, чтобы не имели права голоса.

— Или подкуплены, что ещё хуже.

— Не хуже. Любого подкупного можно перекупить или запугать. А вот с идеалистами будет хреново…

— Мне такие шутки не нравятся. — тут же нахмурилась Эрис: — Вот говоришь, что хочешь открыть людям глаза и дать выбор, а в конечном итоге превратишься в очередного злодея. Думаешь, так будет проще?

— Кому? Людям? Думаю, что проще. Да и не буду я никаким злодеем. Меня не для этого жизнь пропустила через жернова оружейной индустрии. Видел, как можно. Знаю, как нужно. — ответил я и сложил руки под головой: — Можно, конечно, забить на всё… Тупо раскрутить своё дело и наслаждаться подарками жизни.

— Но?

— Во-первых, людьми должен управлять другой человек. Уж никак не инопланетянин. Что он может дать нам? Как вообще может проникнуться и понять человеческую душу? Проживи он тут хоть сотни лет — а своим явно не станет. Во-вторых, я так устал смотреть на всю эту копошню возле «царского стола»! Вот, вроде, цивилизованный современный мир, где человек человеку — брат. А если начнёшь копать, то никуда мы из грязного средневековья не вылезли. Всё та же знать. Всё те же простолюдины… Тоже самое блюдо, просто поданное под новым соусом. Изменили название и слегка переработали концепт.

— Да-а… Сильно тебя шандарахнуло. — вздохнув, ответила Эрис: — Верю, что ты задумался об этом из благих побуждений. Просто, как бы эта дорожка не завела тебя в ад.

— Хех… В аду я уже побывал. С меня достаточно. Да, и кто сказал, что мы из огня да в полымя? План сложный. Всё то, что я сказал — пока вилами на воде писано. Сперва сделаем первый шаг, а потом будем видеть, куда дальше идти.

— А что в приоритете?

— На данный момент — ресурсы. Марусин бизнес станет отличной стартовой площадкой. Поднимем баблишек, установим новые контакты и связи, а потом можно будет уже лезть выше! Не забывай, что я — Легенда Клана. А это явно непустой звук.

— В обществе такой титул очень ценится.

— Вот и я, о чем. Но теперь… наш путь начнётся заново. К сожалению, а может быть и к счастью — всё изменится. Сильно изменится… — вздохнул я и направился в сторону дома: — Кстати, Эрис! Узнай, когда там примерно открывается книжный салон. Не хочу тянуть с Войс.

— Сделаю!

+++

Выехав на центральный проспект, я с интересом наблюдал за трафиком и прохожими. Благо, что скорость позволяла.

А ведь ничего толком и не поменялось. Для них…

Они продолжали ходить на работу, покупать булочки в любимой пекарне, выезжать в парк аттракционов с детьми по выходным… для них всё оставалось прежним. И что меня коробило больше всего — люди продолжат ходить в кабинки, искренне веря, что будут разговаривать с родственниками, которые ушли много лет назад. Хотя, может быть, некоторые из них очнуться здесь позже? Кто знает? Но это не отменяет того факта, что Правление поступает неправильно. Ещё одно доказательство того, что инопланетянин никогда не поймёт человека.

Подкатив к салону, я немного удивился, когда заметил в нём читателей. Они просто стояли и внимательно изучали светящиеся пластины. Кто-то даже специально отошёл в угол, и попивая кофе внимательно читал новый бестселлер.

Очень повезло, что посетители салона были настолько увлечены текстами, что никто не заметил человека в жутком шлеме, который быстро скрылся за толстой бронированной дверью.

— Решил прийти в рабочее время? — удивилась Войс, внимательно изучая плывущий по огромному монитору код: — Неужто так сильно соскучился?

— Не без этого. — ответил я, и сняв шлем уселся на пол возле кресла своей киберкузины: — Есть разговор.

— Неужели? — только сейчас заметил, что в глазах Войс тоже ползал ярко-голубой цифровой червячок: — Ну, только если недолго. У Ольги Кричало вышла новая книга… В кой-то век отвлеклась от своей корги и куриц! Я за неё очень рада.

— В общем… — я взглянул на кузину: — Наверное, зайду позже. Не думал, что ты настолько занята.

— Пффф… Неужто искренне верил, что я тут пинаю мужские половые органы? Ах, если бы. — усмехнулась Войс: — Но ты меня заинтриговал! Теперь я не успокоюсь, пока не узнаю тему нашего разговора.

— Просто… я не понимал, что тебе нельзя отвлекаться.

— Нельзя. Каждый читатель может включить скан текста и слить книгу в даркнет. Сам понимаешь, издательства не хотят проседать. Да и авторам тоже хочется кушать. Хотя бы иногда…

— Просто, это важный разговор. И… тебе это не понравится. В общем, что-то я серьезно облажался сейчас. Тьфу! — раздраженно произнёс я. И кто за язык тянул?

— Облажаешься, если не расскажешь! Поставлю автоматическую сигнализацию. Правда… она не видит сканы нового поколения. Но эти ребятки — мои завсегдатаи. — Войс наконец-то пришла в себя и взглянула на меня: — Ох! Выглядишь хреново… Но я все равно рада видеть тебя. Не часто ты врываешься ко мне посреди рабочего дня.

— Дело важное. — я тяжко вздохнул: — В общем… Не знаю, как правильно подобрать слова…

— Говори, как есть. — кузина мигом стала абсолютно серьезной.

— В общем… — я подошёл к ней и провёл ладонью по бледному лицу: — Прости, но я не смогу выполнить своё обещание.

— Не поняла. — девушка тут же настороженно нахмурилась: — Какое обещание?

— Я не смогу доставить тебя на Землю, Войс. — вздохнув ещё тяжелее, ответил я. Каждое слово, подобно гире, что падали на мою душу, больно били, прорываясь сквозь действие успокоительного.

— Это ещё почему? Неужели всё из-за твоих интрижек? — теперь кузина начала в открытую злиться: — Скажи честно! Ты же влюблен в одну из них, так? И что? Забьёшь на детей? Отец, тоже мне…

— Нет, дело не в девушках. — я попытался взять её за руку, но она отвернулась.

— Мне нужна причина, по которой ты предал нашу дружбу и теперь хочешь оставить меня гнить в этой кибероболочке… — всхлипнув, прошептала Войс.

— Ох, только не плачь, а? Мне самому сейчас нелегко…

— Говори уже! — выдохнула она, злобно посмотрев на меня: — Я хочу знать причину…

— Земли больше нет, Войс. Нас всё это время обманывало Правление! На самом деле, в кабинках играет проекция нейросети! И сейчас не пятидесятые годы двадцать первого века… Прошло уже больше девяти сотен лет с того момента, как мы…

— Хватит… — всхлипнув, прошептала Войс и опустила голову: — Прошу… Мне и так нелегко слышать это. Ведь… я думала, что могу довериться тебе. А ты просто плюнул мне в душу ради своей собственной задницы! Побоялся, что такая дура, как я — сдаст… и разрушит всю твою карьеру. Ну, конечно! Мне же больше делать нечего, как издеваться над собственным братом…

— Войс! Я несколько лет общался с проекцией своих детей! Я сам лично летал на Землю и всё видел… Там ничего нет! Пустырь, в котором даже воздуха не осталось.

— Самая быстрая экспедиция до Земли и обратно занимает год. ГОД, МАРК!!! И когда это ты успел?! Может быть, в твоём гараже стоит «Де Лореан» с машиной времени? — с укором спросила Войс.

— Нет же! Кейтлин Хуст на самом деле инопланетный агент… Она открыла кротовью нору, и мы в два счёта долетели до Земли!

— Ты себя слышишь? — всхлипнув, выдохнула кузина и отрицательно покачала головой: — Инопланетный агент… Господи, как тебе вообще такое в голову взбрело?! Ты меня совсем за идиотку держишь?!

— Но я говорю… правду. — только сейчас в мозгу всё сложилось.

Ну, конечно! Для неподготовленного человека подобное будет звучать, как бред.

— Извините, а можно мне поучаствовать в вашем разговоре? — поинтересовалась Эрис: — Войс! Ты же позволишь мне на секундочку заглянуть к тебе в разум?

— Зачем? — удивилась девушка.

— Ты вечно лазила в моих системах и архивах. Хочу отомстить! — усмехнулась помощница: — Шучу. На самом деле, если мы с тобой правда одно целое, то значит я смогу открыть тебе те архивы, которые могут подтвердить историю Марка. Главное — впусти меня.

— Хорошо… — с грустью ответила Войс: — Заходи!

Эрис безмолвно проникла в голову кузины. В глазах киберстрадалицы вновь загулял тот голубоватый цифровой червячок.

— Ложь, укрываемая долгими годами. Прикрытая всеми возможными слоями информации… Причем сделано так, как будто всё нормально. Как будто моя ложь людям — это самое обычное явление. — прошептала Эрис.

Войс тем временем смотрела в потолок, а из её глаз медленно текли слёзы. На мгновение, мне показалось, будто она сейчас испытывает те же эмоции, что и я тогда в Архиве Невзорова…

Как по волшебству — на мониторе вместо непонятного кода включился утренний выпуск новостей.

— …считают загадочным. Ночью с сортировочной космической станции было угнано грузовое судно «Владимир Алафузов». По данным с черного ящика, космический грузовик отсутствовал несколько часов, а затем был брошен на марсианской орбите, рядом со станцией. Челнок так и не был найден. ДКБ уже ведёт расследование… — пояснила ведущая, и телевизор тут же вновь начал показывать бегущие циферки.

— Этого не может быть… — шокировано произнесла Войс: — Я просто не верю! Как они могли укрывать от меня такой огромный пласт информации?! Секретные документы… оружие нового поколения! Все коды от ПВО… И даже — орбитальная оборона! Они выдали мне абсолютно всё, кроме… отчётов с грузовиков. КАК Я МОГЛА ТАКОЕ УПУСТИТЬ?!

— Возможно, была слишком загружена работой? — предположил я.

— Загружена работой, что ни разу не проверила ни одного пилота грузовика?

— Знаешь… в народе такое называют — дерево в глазу. И у некоторых индивидов оно в разы больше, чем у тебя. Поверь мне. — похлопав Войс по плечу, произнес я.

— А ведь я сперва не поверила… — кузина виновато посмотрела на меня: — Прости, Марк! Я ведь… Боже, я на мгновение возненавидела всю твою команду!

— Поверь… у меня такие мгновения происходят гораздо чаще.

— Моему эгоизму нет предела. Прости меня, пожалуйста… Я реально не ожидала… Господи! — Войс зажмурила глаза: — Они… Они вырвали у меня из рук единственное, что заставляло меня жить дальше! Мою мечту… Мой единственный лучик света в этом кошмаре… А, ведь тот убийца мог всё закончить. Мог избавить меня от мук…

— Эй! Ты не должна так говорить! — возмутился я.

— Как говорить?! — кузина с вызовом посмотрела на меня: — Ты не сидел запертым в собственном изувеченном теле несколько лет… За тобой не ходит убирать бабуля, обтирая тебя, как маленького немощного ребенка. Ты не наблюдаешь за теми, кто постоянно пытается украсть книги! Ты не знаешь, что такое работа в Особом Информационном Отделе… когда тебе доверяют всё, кроме самого важного. Я — невидимка! Меня не существует для этого мира… Полу человек, полу машина… И единственной моей мечтой, была смерть на родной планете! Так они даже это отобрали у меня… Я раньше была глубоко религиозным человеком. Верила в душу… в божественное начало и всё остальное. Но потом, когда меня превратили в живой вай-фай роутер — значение веры, как-то резко пропало! Я стала верить в человеческую алчность и жестокость. Не больше и не меньше… Ты можешь пойти, куда захочешь! Можешь общаться, с кем захочешь, и когда захочешь! Тебе никогда не понять мои страдания… Никогда не понять, что эта мечта значила для меня.

— Вот уж не надо! Я подневольный человек. Цепной пёс Правления! Дети были моей единственной путеводной звездой! Всё, что я прошёл — было ради них. И теперь этого нет. Ничего больше нет! И ты думаешь, я буду ныть?

— У тебя, Марк… есть семья. — тихо прошептала Войс: — А у меня… У меня лишь этот монитор и весь интернет.

— Хрена себе! Ты посмотри-ка на неё… А то, что я пришёл к тебе сразу, как узнал секретную информацию — ничего не значит? Ни Марусе, ни Критике, ни Кайли… Никому! К первой — я пришёл к тебе. И это к тебе я побежал, когда узнал о потенциальной опасности. И после этого ты ещё смеешь говорить, что я не твоя семья?!

— Ладно… малость вспылила. Но ты приходишь слишком редко!

— У меня работы выше крыши.

— Это да… Но, в таком случае, можешь хоть изредка приходить, но не чтобы сообщать… Кхм… такие повальные жуткие новости! Ужас… — выдохнула Войс: — И как теперь собраться с мыслями?

— Слушай! Позавчера мы напоролись на одного уникального типа. Отправили его Сайдзо-сану на изучение. Так вот, он каким-то невероятным образом смог переместить свою душу в новое тело… Думаю, если у Сайдзо-сана получится выявить основу…

— Не надо давать мне пустых надежд, Марк. — мрачно ответила кузина: — Мы оба знаем, что я обречена! Я игрушка Клана… не более того. И они будут выжимать меня, пока я окончательно не сойду с ума.

— Современный мир далеко шагает. Технологии развиваются всё быстрее.

— Ага… Переселение из одного тела в другое — фактическое бессмертие. Это нарушает все законы этики. Не находишь?

— Ты уже отмучилась за своё. Разве твоя помощь и служба во благо Марса не заслуживает хотя бы одного небольшого снисхождения?

— Всем плевать на меня, Марк. — с грустью улыбнулась Войс: — Так что, я сильно сомневаюсь, что ради меня пойдут на такое. Но… скажу честно — ты зажёг в моём сердце новый лучик. Только что глянула записи Сайдзо-сана… Вроде, нечто перспективное.

— Вот видишь? Обещать не буду, но сделаю всё возможное! С моими связями, я думаю, можно будет что-нибудь намутить.

— Связями? — Войс внезапно весело расхохоталась.

— Чего? — с полнейшим непониманием спросил я.

— Фуух… Это, конечно, меня не красит… Но сказав про связи, ты напомнил мне, в какую задницу влип. — выдохнув, ответила кузина: — Все эти девочки не знали, что ты хочешь свалить. И теперь… когда у тебя нет пути назад — тебе придётся разбираться со всеми ними. Бодикадо точно будет перетягивать одеяло на себя. Она уже всецело захватила тебя! По крайней мере в своей голове… Бисмарк тоже готова приступить к решительным действиям. Одна лишь Невзорова до сих пор не у дел.

— Вот не надо! — возмутился я: — Мы сегодня идём в пивной бар вечером.

— ВАУ!!! Ну, надо же… Ох, Марк, столько красивых девушек вокруг тебя, а ответственность нести тебе одному. Не боишься? — с хитрецой глянув на меня, поинтересовалась Войс.

— Разберемся. — уклончиво ответил я.

— Ты смотри! Рано или поздно они придут за ответом. И если ты искренне веришь, что они просто забьют на тебя — лучше сразу выкинь эту идею из головы.

— А тебя, я посмотрю — веселит эта ситуация?

— Немного весело. Отвлеклась от твоей новости. — с улыбкой произнесла Войс: — К тому же, ты прекрасно понимаешь, что нет ничего интереснее наблюдения за человеческой судьбой.

— Было бы не плохо, если бы речь шла не про мою…

— Кто знает. — хихикнула кузина: — Вот ты единственный человек во всём мире, кто может запросто уронить настроение ниже нуля, а потом с лёгкостью поднять его на уровень выше. А ещё я вспомнила, что за мной всё равно будут охотиться… Так что с вечностью я перегнула.

— Слушай, давай без этого?

— Кстати! Пока не ушёл. — Войс взглянула на стену с ячейками и одна из них плавно откатилась в мою сторону: — Гарри Остин передаёт привет. Прими в знак нашей дружбы.

— Да ну… — я подошёл к ячейке и вытащил оттуда модуль: — Неужто он согласился починить?

— Гарри — хороший парень, как не крути. Просто, далеко не все умеют с ним нормально общаться. К тому же — твой модуль восстановлению не подлежит. А у моего всего-то сгорели предохранители. Загружай туда Эрис и пользуйся на здоровье!

— Войс… ты даже не представляешь, как я тебе благодарен… — не сдержавшись, я подошёл к кузине и крепко обнял её.

— Трубки… Трубки… — тихо прошептала она.

— Ой! Пардоньте… — пришлось отпустить бедолагу, дабы что-нибудь не повредить: — Расчувствовался малость.

— Ага… Я уж поняла… — с неодобрением покачав головой, ответила Войс: — Загрузи Эрис! А-то с этим информационным шумом…

— Да-да-да, весь город сошёл с ума.

— Город? Ах, если бы! Кажется, что весь Марс сошёл с ума. — кузина резко повернулась к монитору и начала вглядываться в бегущие цифры: — О! Нашли твой сгоревший челнок.

— Кейтлин постаралась…

— Никаких улик. Отпечатков пальцев и посторонних сигналов. Как будто он прилетел пустым. Полиция и Отдел «Секретных материалов» уже занялись расследованием. Так что… наверное, тебе лучше не упоминать лишний раз про всё это. А то — мало ли что… — предупредила Войс.

— Ладно! Мне в любом случае стоит скрыться из виду. Скажу девочкам, что уехал к тебе.

— Что? Вот так сразу вывалишь им правду? Слушай, я не хочу показаться чрезмерным скептиком, но что если ДКБ опять настроит Часового на отслеживание по словам? Пережди немного! Пускай дело замнут. А с твоими девочками ничего не случится… Им всё равно до Земли не было никакого дела.

— В чем-то ты права. В общем, разберусь! Ещё раз — спасибо за модуль, Войс! Очень помогла.

— Да брось. Я всегда стараюсь быть полезной. — улыбнувшись, ответила она.

Что же, если ДКБ сейчас начнёт расследование, то наверняка будут шерстить всех, кто хоть как-то имел доступ к космическим кораблям. Кейтлин, конечно, хитрая… но те люди, которых она загипнотизировала наверняка расскажут о провалах в памяти или хреновом состоянии. Невзоров сразу учует, что и к чему. Осталось только вернуться домой и изобразить обычного опера на выходном. Нет, ну а что? У меня это всегда получалось лучше всего.

— Эрис! Начать загрузку данных в модуль.

— Есть! — ответила помощница и на интерфейсе тут же загорелась полоска переноса данных.

— Наконец-то мы с можем работать в любой точке этой проклятой планеты… — с облегчением выдохнул я, оттормаживаясь перед светофором.

— А я искренне верила, что тебе нравится моя визуальная составляющая… Ой! Входящий вызов от контакта «Невзоров».

— Неужто ПрЫнц объявился? — невесело усмехнулся я: — Да! Слушаю вас.

— Доброе утро, Марк. — голос Сергея Николаевича звучал максимально напряженно: — Чем занимаешься?

— Проведывал старого родственника.

— Как рука?

— Уже не болит. — я пропустил толпу школьников, которые суетливо перебегали дорогу уже на красный свет, а затем плавно покатил дальше: — В целом, самочувствие хорошее. Готов к труду и обороне.

— Рад слышать. Однако… тут вскрылись некоторые факты. В общем, не мог бы ты сейчас подъехать в участок? Есть разговор.

— Да, конечно… — едва не сглотнув, ответил я: — Буду через семь минут.

— Жду.

На этой напряженной ноте вызов закончился. Неужто, где-то остались записи с камер?..

+++

Даже несмотря на то, что успокоительное выветрилось из организма — я чувствовал себя холодным и готовым ко всему. Чтобы там не произошло — у меня на всё был чёткий ответ.

Чтобы обмануть полиграф, нужно лишь слегка вывернуть правду в свою сторону. Хотел ли я угонять грузовик? Черт возьми, нет! По крайней мере — не сейчас. Была ли цель навредить частной собственности «Милитари Индастрис»? Тоже нет. Я с ними работаю на коротком поводке.

Поэтому, абсолютно уверенный в себе, я поставил тачку в гараж и направился на встречу к Невзорову.

Глава Клана, в компании слегка потрепанного Генерала Васильева и уставшего Сайдзо-сана поджидали меня в офисе Женщины-Пилы. Причем — самой Дунаевской на месте ещё не было.

— Доброе утро. Сергей Николаевич. Товарищ Генерал! Господин Сайдзо… — поздоровался я, и встал рядом со столом администратора: — Хотели видеть?

Невзоров оценивающе посмотрел на меня, а затем, тяжко вздохнув, начал свой монолог:

— Сэведж, расскажи-ка нам один интересный момент… — тяжелый взгляд Главы Клана буквально вдавливал меня в пол, но я и не думал сдаваться: — Сколько раз ты за свою карьеру терял оружие?

— Ну… — мне даже пришлось немного призадуматься: — Если не считать АПС, который мне вернула Кри… раза два от силы. А что?

— А вот, что. — Васильев положил на стол пакет с до боли знакомым «Сигом»: — Узнаешь?

— Неужто… — я поднял пакет и внимательно осмотрел пистолет: — Мой двести двадцать шестой?

— Верно. — сухо ответил Невзоров: — Из него сегодня ночью по ошибке был застрелен Магмут Денвер — младший брат Халифа Денвера, Главы Клана и достаточно серьёзного политика. Хелен Паркер должна была стать его телохранителем, но из-за всей этой смуты нам пришлось… на время повернуться в другую сторону. Единственным противником Халифа был Колесниченко, который ныне сидит в специализированном заведении строгого режима.

— Отпечатки пальцев сняли? Я не мог этого сделать, поскольку был в больнице! — тут же ответил я.

— Ага… в больнице. — усмехнулся Васильев: — Твоя смотрящая медсестра сообщила, что ты сорвался посреди ночи, после того, как поговорил с Госпожой Невзоровой. Куда и к кому — информация умалчивает. Мы проверили все городские камеры. Просмотрели записи и все денежные операции, но так ничего и не нашли! Ты, как будто внезапно материализовался на окраине города через пять часов. Пришёл в загородный дом Паркеров и остановился там. Именно промежуток, когда ты исчез — произошло убийство Магмута.

— На самом деле я угнал космический грузовик.

— Ты?! — Васильев чуть со стула не упал: — Я видел твои оценки. Твой инструктор написал рецензию о первом дне лётной практики… Ты даже с флайкаром справиться не можешь, а говоришь про грузовик? Не смеши людей! Твоим пистолетом был убит важный член Правления. Сейчас не самый лучший повод для юмора.

— Гулял по городу. Приходил в себя, после заварушки в Архиве! Неужто мне нельзя побыть одному? — возмутился я.

— Пять часов на прогулку? Ты, видимо, англичанин… — вздохнул Генерал: — Не важно, где ты был и что делал. Проблема в том, что потерянное оружие может быть обнаружено врагом. Убийство совершил профессионал. Не отпечатков, не остатков кожи… как будто призрак!

— Пистолет потерялся ещё до того, как я заступил на службу вигилантом. Написал рапорт и объяснительную. Даже внёс двести чейнов в казну. С чего бы подозрения падали на меня? — возмутился я и пошёл в атаку: — Хотите найти козла отпущения в лице вигиланта, у которого нет алиби?

— Ни в коем случае. — сухо ответил Невзоров: — Дело в том, что Господин Сайдзо услужливо предоставил нам на пробу одну очень интересную вещицу. Господин Сайдзо, не будете ли так любезны?

— Конечно! — азиат поднял черный чемоданчик, который всё это время стоял возле его стула и положил на стол передо мной: — Это — ГМО первого поколения!

— ГМО? — я с непониманием посмотрел на загадочный кейс: — Дешевая кукуруза, что ли?

— Геннометрическое оружие первого поколения! — радостно ответил Сайдзо и раскрыл чемоданчик. Внутри лежал сурового вида пистолет. Если приглядеться, то чуть модернизированный «Five-Seven».

— Геннометрическое? — с недоверием произнёс я, и аккуратно взял оружие. Рукоять тут же уколола меня прямо в центр ладони.

— Установка ДНК-кода. Владелец зарегистрирован! — отозвался загадочный пистолет.

— Чего это он? Взял мою ДНК? — удивился я.

— Именно! — казалось, что радостная физиономия инженера вот-вот треснет: — Теперь положите его обратно. Я попробую взять…

— Окей. — я положил пистолет обратно в кейс и на всякий случай отошёл на пару шагов.

Сайдзо-сан недолго думая, схватил пистолет и получил нехилый разряд электричеством. Его черные, словно смоль волосы даже слегка вздыбились!

— Вот видите? — сотрясая поврежденной рукой в воздухе, радостно заключил он: — Видите? Сработало!

— Вам бы в больничку… — обреченно вздохнул я: — Это, во-первых. А во-вторых — хрень полная! Рано или поздно заряд батареи закончится и пистолет можно будет спокойно использовать.

— О, нет! Не так быстро, Господин Сэведж! — реально, азиат сейчас выглядел, как фокусник в школе: — Теперь никто не сможет стрелять из этого пистолета, кроме вас! Ну… я, конечно, его перешью и переведу на Жнеца, но кроме меня этого больше никто не сможет сделать. Предохранитель не откроется, пока его не возьмёт истинный владелец.

— Тогда зачем удар током? Вам не кажется, что это лишнее усложнение конструкции? — на всякий случай решил уточнить я.

— Ну… Оружие пока в разработке. Мы вас и позвали, чтобы вы попробовали его в бою. Так сказать — прощупали все недостатки и сообщили нам… — виновато почесывая затылок, ответил инженер.

— Чтобы он в один прекрасный момент не сработал и мне прострелили голову? Великолепно!

— Мы уже провели испытания на полигоне! Осечек и сбоев он не дает. — поспешил заверить азиат: — Нам бы проверить его в бою. Так сказать — крещение огнём… Мы можем создать аналогичный Стечкин, если вы не любите иностранное оружие. А можем и вовсе модернизировать последний пистолет Лебедева. Он мало чем отличается от АПС… но вам, думаю, очень понравится!

— Будет не дурно. И… уберите электрошок. Хрен знает, как он поведёт себя на поле боя. А у нас — чем проще, тем лучше. — напряженно произнёс я: — Это всё?

— Не совсем. — тут же заявил Сергей Николаевич, и вытащил блатной желтый конверт, как в старых боевиках: — Одна из моих групп особого назначения из Десятого Отдела выдвинулась на подозрительный сигнал в Пустошь. Это не так далеко от Нейрополиса. Временной промежуток тот же самый, что и убийство Денвера. И от них до сих пор нет сигнала. Разведывательный дрон нашёл лагерь неопознанной военной группировки. Есть подозрения, что это не ренегаты, а нечто новое.

— Прекрасно… — обреченно выдохнул я, глянув на фотографии из конверта: — Отслеживающие сигнатуры, как я понимаю, мгновенно пропали?

— Именно! Есть шанс, что они всё ещё живы. Поэтому, вам нужно будет аккуратно подойти к этому лагерю и всю проверить.

— Вам? Это кому? — поинтересовался я.

— Тебе и Олесе. — сухо ответил Невзоров: — Остальных брать не нужно во избежание лишнего шума. Оперуполномоченный Бисмарк отправится к Денверу и начнёт операцию по перевозу его семьи в бункер. А Госпожа Жнец сегодня выходит на внеочередные испытания новой оборонной приблуды.

— Вот, значит, как… понятно. — походу дела, бар накрылся медным тазом. Вероятно, что Невзоров этого попросту не знал. Да и, какая ему разница, когда на горизонте замаячила новая «зараза» из пустыни?

Попрощавшись с суровой троицей, я вышел из кабинета. Видимо, последние крохи успокоительного испарились из моей крови и от нервов даже сломанная рука немного заныла. Ощущение, что Невзоров позабыл о вчерашней заварушке.

Не вступать в контакт… ага, может быть, ещё помочь оформить им страховой полис с системой бонусов?

— Капитан… Извините! — из кабинета вынырнул Сайдзо-сан и побежал в мою сторону: — Подождите!

— Что такое?

— Капитан, вот я всё думал и размышлял… Сейчас Кайли отправится на тестирование костюмов повышенной защиты. Их построили специально для штурмовых отрядов бодикадо. Но… проект «Рыцаря» всё же рассчитан на простых оперов. Поэтому, я вот тут подумал… — инженер вопросительно посмотрел на меня: — Как вы относитесь к тому, чтобы получить именного «Рыцаря Трущоб»?

— Именного? — переспросил я.

— Вашего собственного! С системой оповещения, доставкой и всем остальным. Чтобы не приходилось вызванивать меня в пять утра и переживать, что я не смогу проснуться. Вы сможете пользоваться им в любое время, и когда захотите!

— В целом — очень положительно отношусь. — ответил я: — Только вот, встречный вопрос — вы даёте мне высокотехнологичный костюм явно не за просто так. Что хотите взамен?

— Ситуация один в один, как и с пистолетом. Я вам «Рыцаря» — вы мне данные. Как костюм ведёт себя на поле боя. Какие «плюшки» ему понадобятся. Что можно поправить в системе наведения… И всё по мелочи.

— Роль подопытной крысы. Как и всегда.

— Нет же! Лётчика-испытателя. Это разные вещи! Но… я не настаиваю. — пожав плечами, произнёс он: — Если не хотите, я поищу другого. Просто… с вами мы уже, как-то сработались.

— Ладно! В прочем — ничего нового. Вы мне костюм, а я вам данные. От меня ещё что-то требуется?

— Ваш ДНК я считаю с рукояти пистолета. «Рыцарь» будет с аналогичной защитой! Питание от осматового аккумулятора. В городе он будет заряжаться, а вот за пределами — три часа активного использования. Увы, большего я вам пока дать не могу.

— Этого хватит. К тому же, я не уверен, что мы будем часто сражаться в пустыне. Линг присел, а в Пустошах…

— Завелась новая дрянь. — улыбнулся Изаму: — В общем, я за сегодня всё доделаю и буду ждать вас в своей лаборатории к завтрашнему полудню. Там примерим одну штукенцию и будем готовиться к выходу в поля.

— Готовиться? Я же эксплуатировал подобный доспех. Зачем нам подготовка?

— Поверьте! Марк три получился… куда технологичнее и проще! Теперь всё будет немного по-другому. Намного легче, чем раньше.

— Вот завтра и посмотрим. — махнув инженеру на прощание, я направился в сторону арсенала. Собственный «Рыцарь»? Почему бы и нет. Мало ли, какие у этих инопланетян козыри в рукавах. Буду, как Гайвер! Или что-то типа того…

Но пока отложим мечты о доспехах в сторону. Сейчас необходимо раздобыть АК и защитный комплекс «Сутех», а то есть вероятность, что в пустыне сегодня жарковато. Вновь покосплеим «Дюну»… Насладимся умиротворяющими видами Аракиса.

Открыв дверь, я увидел Кри, которая уже застёгивала лямки чешучатого костюма.

— Ах! Блин… — разочарованно выдохнул я: — Не успел!

— Не ври. Ты не знал, что я уже здесь. — холодно ответила она: — Невзоров бушует с самого утра… Даже немного раздражает. Выходной же хотели дать…

— Ты паришься из-за выходного? — удивился я: — Что с тобой, Солдат Джейн? Ты не заболела?

— Ха-ха-ха. — теперь Кри явно злилась: — Или твоя пятичасовая прогулка хрен знает где, и хрен знает с кем выбила из головы обещание?

— Помню. Отлично помню! Но что мешает сходить сразу после задания?

— А то, что мы опять провалимся, в какую-нибудь жопу мира и на пару суток выскочим из реального мира! Черт… вот не дня без приключений. — продолжала ворчать фурия, заряжая магазин для своей огромной винтовки: — Помнишь я говорила, что мне будет не хватать заданий с кровавыми разборками?

— Есть такое. — кивнул я, вытаскивая костюм из специального саркофага.

— В следующий раз, если я посмею такое вякнуть — ущипни меня за щёку. Ну… или за что-нибудь другое. — сухо ответила она: — Из-за этого проклятого грузовика, и не менее проклятого убийства Денвера — весь ДКБ теперь стоит на ушах! События выпрыгнули, как черт из табакерки…

— И не говори. — вспоминая о ночном путешествии к Земле, ответил я.

+++

Увы, баловать летательным аппаратом нас не стали. Выдали заряженный ГАЗ-66Б… То ещё извращение.

Благо, что марсианские техники умудрились поставить нормальную шумоизоляцию на двигательный отсек, ибо без неё в кабине было бы просто невозможно разговаривать. Хотя, зачем в «Шишиге» разговаривать? Это специально подготовленный вариант для суровых десантников! Считай — кабриолЭт…

Тут лишь бы в передачу попасть, да баранку удержать… никаких лишних сантиментов.

Но даже несмотря на отсутствие дикого гула двигателя и «кишков» заниженного грузовика — мы ехали молча. Лишь проекция Эрис ползала по открытой кабине, то и дело вставая в полный рост и корча из себя типичную американскую выпускницу на розовом «Кадиллаке» с откидным верхом.

— Ты так красива… Невыносимо! Рядом с тобою… быть не любимым… — пропела электронная помощница, любуясь собой в боковом зеркале. Честно признаться — даже мне стало интересно, видит она своё отражение или нет.

— Подъезжаем к зоне теоретического расположения противника! — предупредила Кри.

— Принял. — ответил я, и тут же затормозил «Шишигу» десанта.

Спрыгнув на горячий песок, мы направились к кунгу, где нас поджидала парочка электроциклов. Что-то типа ралийного, но с парочкой фишек в виде радара и специальных покрышек, чтобы не создавать пыльного шлейфа.

— Эрис! Подключись к радару и посмотри, есть ли тут хоть что-то отдаленно напоминающее сигнал оперов ДКБ.

— Есть! — ответила помощница и тут же начала сканировать.

Мы с Кри плавно двинули в сторону бархана, за которым скрывался лагерь таинственной группировки.

— Кажется, я что-то вижу… — напряженно произнесла фурия и резко остановила электроцикл: — Пойду посмотрю.

— Что там?

— Подозрительный холмик. Видишь? — она указала на небольшую кучу песка. Странно это всё… возможно, они схоронили здесь багги или небольшой автомобиль? Очень часто, чтобы технику не забивало песком — просто накрывали брезентом и оставляли так до прибытия службы эвакуации.

Поставив электроцикл на подножку, я направился в след за Кри.

— Эрис, есть возможность проверить, что это такое? — поинтересовался я, выхватив Стечкина из кобуры.

— Пока сканирую… Сложно сказать. — отозвалась она, появившись рядом со мной: — Но оно явно неживое. И не металлическое.

— Пластиковое что ли?

— Выясняю…

Кри уже почти подошла в плотную, и немного порышвись в песке, нашла кольцо с тросом. Как я и думал — это оказался брезент, только вот под ним был не багги и даже не миниатюрный автомобиль… Под слоем ткани лежал самый настоящий труп верблюда.

— Ух! — с любопытством выдохнула Эрис и тут же побежала смотреть: — Настоящий ездовой верблюд!!! Вернее… его труп… Но тем не менее — я такого никогда не видела.

— Сэведж… Ты видишь? — спросила Кри, наведя на труп пистолет: — Эти изверги бросили бедное животное умирать!

— Скорее всего, оно само погибло. И вообще… Отойди от него! — поспешил предупредить я: — Это может быть небезопасно.

— Ой, да что может быть? Он уже умер… Судя по вздувшейся брюшине — дней пять назад. Странно, что его вообще накрыли покрывалом. Может быть, он был важным членом команды?

— Кри… Предупреждаю в последний раз. Отойди от него! — уже более агрессивно произнёс я.

— Да ты достал уже! Обычный труп. Что с ним может… — не успела фурия договорить, как вздувшаяся туша с мощным хлопком взорвалась, окатив девушку приличным слоем зеленой слизи.

— Вот, что с ним может. — сухо ответил я, изо всех сил пытаясь не заржать.

Получена ачивка: «Друг сапера»

+ 2 000 к «ох уж эти ароматы Парижа!»

— Боже… Сэведж! Что… Что это за хреновина?! — испуганно выдохнула Кри, пытаясь убрать слизь с визора шлема.

— В кишечнике верблюда живут особые бактерии, которые помогают перерабатывать пищу. Они выделяют газы, которые при жизни верблюда выходят естественным и очень вонючим способом. А вот после смерти — скапливаются. Тело гниёт, накапливает газы и потом — ба-бах! Всё это дерьмо улетает на первого попавшегося неудачника.

— Боже… У нас в машине же есть канистра с водой? Есть же, да? — жалобно протянула напарница.

— Есть, но я тебе её не дам. Это для питья.

— Сжалься!

— Тревога! — воскликнула Эрис, настороженно оглядываясь по сторонам: — Кажется, у нас гости…

— Вижу. — я с напряжением смотрел на кучу точек, которые словно появились из неоткуда.

С бархана на нас смотрела целая армия людей в белых балахонах. Они были вооружены снайперскими винтовками и явно настроены недружелюбно.

— Альжамеу якифу! Эль эйди хальфарасси! — воскликнул один из них, нацелив на нас ружьё.

— Что он говорит? — спросил я у Эрис.

— Всем стоять! Руки за голову! — ответила помощница: — Это на старом арабском наречии…

— Сколько их тут?

— Судя по сигнатурам — около ста тридцати человек… И все вооружены.

— Ребята, мы пришли с миром! — спрятав Калаш, и подняв руки вверх, произнёс я: — Эрис! Как это сказать на их мове?

— Жина бесаламен.

— ЖИНА БЕСАЛАМЕН! — более громко повторил я.

Пустынные товарищи лишь переглянулись, а один из них наконец-то начал спускаться к нам. Ружьё спрятал… неужто парламентёр?

— Ла макан илхураба ихуна… — произнес он, внимательно разглядывая меня.

— Что он сказал? — тихо спросил я у Эрис.

— Чужакам здесь не место. — ответила она.

— Переведи… Мы пришли, чтобы забрать своих.

— Лакуад жина линахуд ма лидина.

— Ох, господи… Лакуад жина линахуд ма лидина. — повторил я.

— М? — незнакомец явно удивился и заговорил на чистом английском: — Ладно… можешь больше не насиловать мой язык. Аллах бы давно тебя проклял за такое…

— Надо было с этого и начинать! — возмутился я. Хорошо, что тоже успел подучить его в прошлой жизни: — Вы вообще, кто такие?

— Дети пустыни. — ответил таинственный незнакомец и наконец-то снял маску. Признаюсь, он вверг меня в небольшой шок, ибо не смотря на брутальный голос оказался совсем юным парнишкой: — Меня зовут Али. Я уроженец Эр-Рияда. Аллах забрал мою душу, а затем… я очнулся здесь.

— Погоди, то есть… ты — дубликат?

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, сынок… Но примерно год назад я проснулся в совершенно пустой деревне. Ни людей, ни объяснений… Совершенно ничего! А потом начали просыпаться другие. Благо, что один из нас нашёл законсервированные припасы еды и воды. Иначе…

— Погоди! Не понял… То есть, вы очнулись на ферме дубликатов? А какой город? Королёв? Нейрополис? Не понимаю, где всё это было?

— Мы очнулись в заброшенной деревне. Судя по некоторым вещам — жители в спешке покинули её несколько лет назад. И мы пытались прийти в города, но нас не пускали… атаковали и пытались убить! Я устал от этого геноцида. Мой народ целый год пытался найти отгадки… Целый год мы блуждали по пустыне, в надежде получить ответы на вопросы! И один умирающий воин на берегу сказал, что нам нужно идти на Восток. Мол, там мы встретим большой город, где нас точно примут.

— Так это ваш лагерь за барханом?

— Наш. — ответил Али: — А вот ваши солдаты провалились под песок. Мы как раз хотели помочь им выбраться оттуда. Но тут взорвался Хусам. Он был моим хорошим другом… не думал, что его постигнет столь жестокая участь.

— ПОД ПЕСОК?! — воскликнула Кри: — Чего же вы раньше не сказали?!

— Нас всегда пытались убить. Обзывали ренегатами и отверженными. Я… не знаю, что это значит. Но быть на чеку с незнакомцами точно стоит! — ответил Али: — А если вам хочется вытащить своих соотечественников — то это тут. Буквально в ста метрах от сюда.

Конечно, Али не выглядел подозрительным. Да и при желании — они могли бы нас давно загасить… Однако руку с рукояти Стечкина я предпочитал лишний раз не убирать.