Леди-попаданка против лорда теней

Глава 28

В замок мы вернулись все вместе. Я снова потеряла слишком много сил, едва держалась на ногах и почти не осознавала, что происходит вокруг. Нэйтан после смертельного ранения и то выглядел бодрее меня. На месте сражения оставались тела погибших в бою. Павших было много с обеих сторон. Лорд Роберт тоже остался там. Он сделал свой выбор, когда решился напасть на Нэйтана. Именно он нанес герцогу смертельную рану. Мы с Гертеном успели вовремя. Если бы я пришла одна, отец завершил бы начатое. Я рада, что послушала свой внутренний голос и доверилась принцу. Благодаря его знанию, что отец леди Катарины предатель, он не растерялся и защитил своего друга, спас от неминуемой смерти.

Как мы оказались в замке, как я попала в свою комнату, я не помню. Проснулась от легкого прикосновения к щеке. Мне так лень было открывать глаза, так хотелось еще спать. Я улыбнулась, не открывая глаз, и перевернулась на бок. Если это блондинистый герцог явился таки за супружеским долгом, то пусть его светлость пока отвалит и даст мне нормально выспаться. И без этого на мои хрупкие плечи столько всего навалилось.

– Любимая, – зашептали мне прямо в ухо голосом, не принадлежащим герцогу, – проснись!

Чуть не ляпнула, что никакая я не любимая всяким маньякам, шастающим по чужим комнатам, но сдержалась, чтобы не наделать глупостей. Продолжила усиленно сопеть, делая вид, что сплю, чтобы дать себе время разобраться, что происходит, и что за тип тут ко мне грязно домогается. Мужская ладонь по-хозяйски легла на мою грудь.

– Сладкая моя, – не унимался этот развратник, – открывай свои прекрасные глазки! Ты потрясающе выглядишь, лежа в постели, я из последних сил держусь, чтобы не лечь рядом и не сорвать с тебя эту одежду. Но мы отложим эти интересные дела на потом. Нам пора уходить!

А морда у него не треснет? Сорвать с меня одежду ему надо. Лапы убрал!

Я медленно, словно только что проснулась, распахнула глаза, чтобы взглянуть на своего обнаглевшего посетителя. В первый момент мне показалось, что передо мной Гертен. Однако голос точно не принадлежал другу супруга, да и ухмылочка у этого гада была слишком сальная.

– Ваше высочество? – неподдельно удивилась я.

– Ну хватит! – Нахмурилось его высочество. – Мы же наедине. Нас никто не видит. Мне больше нравится, когда моя малышка называет меня «любимый», ну или хотя бы просто по имени. В твоем исполнении оно так соблазнительно звучит. – Его голос понизился, стал хриплый. – Я сразу представляю, как ты будешь кричать его в постели.

Вспомнить бы еще твое имя. Надо же так вляпаться! Принц? Серьезно? Это о нем папенька говорил, что я влюблена в него и стану женой нового императора после смерти Нэйтана? Ну это просто ужас какой-то! У леди Катарины не только нет вкуса, так еще, судя по всему, еще и мозгов нет. Что мне теперь с этим делать?

– Как вы сюда попали? – сменила я тему.

– Порталом, – не смутился принц, – как всегда приходил до этого. Тебя ведь все время охраняет твой тупоголовый огр. Нам не нужны свидетели, ты ведь помнишь?

Я ничего не помнила, но говорить об этом пока не собиралась. Я села в кровати, отстранилась от загребущих рук наследника.

– Ваше высочество, – сдержанно произнесла я, – смею вам напомнить, что я замужем. Не пристало постороннему мужчине находиться со мной в одной комнате. Сюда могут войти. Мой муж…

– Твой муж сейчас с моим отцом решают, как будут строить отношения с освобожденной Криайрией, – поморщился принц, – я поэтому и пришел сейчас. Наш план провалился. Нужно уходить, пока есть возможность. Скоро станет известно, что за попыткой переворота стояли мы с тобой. Я понимаю, что ты до сих пор на меня сердишься. Но тебе не кажется, что наша ссора затянулась?

«Мы с тобой»? То есть он сейчас хочет на меня повесить ответственность за попытку свергнуть императора? Совсем офигел?

Я встала и отошла на некоторое расстояние от кровати, на которой сидел мой незваный гость. Обратила внимание на то, что все еще одета в брюки и тунику, только обувь моя стоит на полу рядом с кроватью. Хорошо, что меня не раздели. Блудливый взгляд принца скользил по моим ногам, задержался на бедрах, обтянутых кожаными штанами. Синие глаза потемнели, на губах змеилась какая-то плотоядная улыбка. Да я почувствовала себя голой.

Что же делать? Закричать? Вдруг мне повезет, и Уур все же стоит за дверью. Тогда наследнику ничего не будет стоить уйти порталом из моих покоев. Ищи его потом! Оставлять на свободе такую гниду, которая была готова уничтожить собственного отца ради власти, очень опасно. Ведь он не успокоится! Обязательно придумает что-то еще.

– Ну хватит дуться! – внезапно вскочил на ноги принц и притянул меня к себе.

Меня будто в воду окунули. Я снова была не я, а леди Катарина. Я шла по коридору замка. Душа замирала от предвкушения чего-то невероятного. Сладкое томление заставляло сердце биться чаще. Эти редкие встречи будоражили и заставляли кипеть кровь в жилах. Те слова, которые говорил мне любимый голос, волновали, смущали и приводили в смятение, но так приятно было их слушать. Вот она, настоящая любовь, о которой я читала в книгах. Такой нежный, красивый, сильный маг и… принц. Он станет императором! И он любит ее.

Странные звуки я услышала еще в коридоре. Остановилась перед дверью, прислушалась. Место уединенное, здесь никогда никто не бывал. Именно поэтому мы выбрали эту часть крепости для мимолетных свиданий. Снова послышался шорох, потом протяжный стон. Боги, ему плохо! Больше не раздумывая, толкнула дверь и замерла на пороге. Нет, любимому не было плохо. Ему было очень хорошо. Настолько хорошо, что он не остановился даже тогда, когда увидел меня на пороге. Его глаза были затуманены, он смотрел прямо на меня, а сам делал такое, от чего леди Лизабет извивалась и громко стонала. Какая гадость! Невыносимо было смотреть на это бесстыдство. Обида и боль затопили все мое сознание. Я бежала вперед. Все равно, куда, лишь бы подальше от этой комнаты, от этого взгляда и этих ужасных звуков.

– Катарина, стой! – донеслось сзади.

Я прибавила скорость. Не могу смотреть на него. Не хочу! Возле лестницы он внезапно вышел из портала и схватил меня за руку.

– Ты не так все поняла! – произнес тот, ради которого до этих пор билось мое сердце.

– Стейнорд, отпусти меня! – потребовала я, вырывая руку из его захвата. – Я больше не хочу тебя видеть! Никогда! Слышишь? Я не буду участвовать в твоих планах. Пусть твоя любовница все это делает! Я возвращаюсь домой!

Развернулась и сделала первый шаг на ступеньку.

– Стой, Катарина! – не сдавался принц.

– Ты не можешь меня остановить! – злость все сильнее обжигала грудь.

– Могу! Ты моя! Ты не можешь это отрицать! – прошипел Стейнорд.

Уйти! Нужно скорее уйти отсюда. Убежать… Нас могут увидеть. Принц обхватил мою талию, сжал сильно, я едва сдержала крик от боли. Столько ярости я не видела в его глазах никогда. Сейчас он смотрел на меня не как влюбленный мужчина, и даже не как похотливый самец. Так смотрит убийца на свою жертву. Мои ноги потеряли опору, когда наследник внезапно дернул меня вверх. Один лишь краткий миг, короткий вздох, и мир превратился во вращающееся колесо из боли и ужаса.

– Если ты меня сейчас не отпустишь, я пожалуюсь мужу, и он превратит тебя в крысу, – выдала я.

Принц явно не был знаком с классикой кинематографа Советского кино, мою угрозу воспринял буквально. На миг завис, видимо, размышляя, есть ли у герцога необходимые способности.

– Ты все еще злишься, – изрек он, – мне нужна была Лиззи для того, чтобы она помогла в нашем общем деле. Никто бы не заподозрил в кроткой баронессе ту, кто способен открыть портал и помочь устроить прорыв, а потом вернуться в замок и снять с него защитное заклинание. Не мог же я доверить свой артефакт кому попало!

Меня затошнило. Я видела, как именно он доверил баронессе свой артефакт, прости господи! Неужели этот тип на самом деле думает, что кто-то поверит в его оправдания? Хорошего же он мнения об умственных способностях той, которую, как он утверждает, любит. Любит, как кот хворостину!

– Она называла тебя Великим и говорила, что станет твоей женой и королевой Теней, – вспомнила я.

Мне нужно хоть как-то протянуть время. Где же Клякса? Может быть, она успеет позвать Нэйтана.

– Она не стала бы моей женой никогда, – хмыкнул принц, – ведь я люблю только тебя!

А мне кажется, что тут все гораздо проще – ему нужна я в качестве жены лишь потому, что я принадлежу древнему роду. Моя женская энергия отчего-то кажется мужчинам в этом мире очень привлекательной. Для них иметь от меня детей – вопрос качества и долготы жизни. Ведь у принца тоже была Тень.

– Я даже хотел наказать ее, когда она наняла человека, который хотел тебя убить в тот день, когда мы с отцом прибыли в замок. Твой пес погнался за ним и чуть не загрыз. Я успел перенести его в королевскую тюрьму. Допросил и казнил. Видишь, как я тебя люблю?

– Я тоже тебя люблю, – промурлыкала я, прильнув к груди мужчины.

Его объятия стали крепче, он улыбнулся и сказал:

– Я рад, что ты, наконец, все поняла и перестала злиться.

Хорошо, что он в этот момент не видел выражение моего лица.

– Я обуюсь, и мы можем уходить, – сказала я, отступая и разворачиваясь спиной к Стейнорду.

Села на кровать, взяла ботинки, в которые была обута раньше, где я спрятала пузырек с зельем. Посмотрела снизу вверх на принца, снова поймала на себе похотливый взгляд, призывно улыбнулась ему, вздохнула и попросила:

– Ты не мог бы налить мне воды? Так много всего случилось…

– Все, что ты захочешь, моя сладенькая, – кивнул принц.

Он повернулся к столику, налил воды в стакан и протянул его мне. Этого мне хватило, чтобы я успела достать пузырек, спрятанный в моей обуви, выпить его и подняться на ноги. Вкус у зелья был сладковатый, немного пряный, но довольно приятный. Я шагнула навстречу мужчине. Разница в росте была довольно существенная, так что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Положила ему ладони на грудь, отметила, что ритм сердца у него ускорился.

– Куда мы пойдем? – тихо спросила я.

– Увидишь, – улыбнулся он, – тебе понравится!

Я погладила его по плечам, прикусила губу, снова взглянула в глаза мужчине.

– Точно? – провокационно прошептала я.

– Да, моя королева!

Я привстала на цыпочки и сама впилась в его губы. От напора Стейнорда я пошатнулась. Он прикусил мою губу, зарычал, как дикий зверь. Боже, что я натворила? С чего вдруг я поверила отцу, что зелье подействует на кого-то таким образом, как он сказал? Да у этого невменяемого сейчас окончательно сорвет крышу, он разложит меня прямо здесь, а я даже отпор ему дать не могу. Магия во мне все еще еле теплилась после того, как я отпустила поток на поле боя. И Бусика рядом нет. Волчонок бы мигом откусил маньяку причинное место, отбив желание размножаться на всю жизнь.

Секунда. Другая.

Поцелуй затягивался. Мне уже было невыносимо терпеть его. Я уперлась руками в грудь, пытаясь оттолкнуть от себя принца. Его руки прижимали меня к себе все крепче, так что моя попытка отстраниться и вырваться осталась незамеченной. Вспышка портала отвлекла его высочество от меня. Я облегченно перевела дыхание и тут же вообще забыла, как дышать. Из портала вышел мой муж, и теперь взирал на открывшуюся картину таким взглядом, что мне резко захотелось оказаться от него как можно дальше. В Москве, например…

Стейнорд тоже оценил степень опасности своей жизни и мужского достоинства в целом, а потом упал к моим ногам, как подкошенный. Наконец-то! Не мог это сделать мгновением раньше?

– Милорд! – вскрикнула я, переступив через тело обездвиженного принца. – Хвала богам, вы пришли!

Серые глаза все еще прожигали его высочество, губы сжаты в жесткую линию, на скулах ходуном ходили желваки.

– Вы меня ожидали, ваша светлость? – холодно поинтересовался супруг, все еще не глядя на меня. – Что-то верится с трудом.

От досады захотелось пнуть несостоявшегося императора ногой, да посильнее, чтобы знал, как приставать к замужним дамам. Как теперь оправдаться перед герцогом? Как доказать, что не виноватая я, он сам пришел?

– Ваша светлость, это не то, что вы думаете! – заявила я, приближаясь к блондину.

От него веяло злостью и опасностью, как от хищника, готовящегося разорвать свою жертву.

– В самом деле? – искривил он губы в надменной усмешке.

Ну вот опять он из моего любимого супруга превратился в этого невыносимого типа.

– Я все расскажу тебе, – проговорила я, прикасаясь к лицу Нэйтана, – все началось в тот вечер, когда я умерла.