Late game - Часть 1

Время застыло, а может быть раскрутилось слишком быстро. Прошли ли те самые пять минут? Сейчас это показалось неважным. Было важным то, что в один момент пришла уверенность. Всё получится именно сейчас.

Вилл не побежал, смешно опустив руки и горделиво смотря в сторону Солнца. Вместо этого тело само, как будто зная что делать присело на колено, а после резко оттолкнулось ввысь. В этот раз голова была свободна от мыслей «И что, как мне взлететь?», а крылья налились непривычной для них силой. Резкие взмахи позволили стремительно набрать высоту. Не успел Вилл опомниться, как пришлось затормозить — летающий босс никуда не исчез, и система предупредила, что ещё немного — и сражение начнётся автоматически. Вилл развернулся и опустил взгляд.

— У меня получилось! — в сердцах выкрикнул он.

Снизу раздались аплодисменты и восторженные крики.

«Надо же, какие все сверху маленькие», — думал Вилл, смотря на собравшиеся в центре платформы два десятка маленьких точек. Ладно, нужно закрепить успех. Вилл сложил крылья и устремился вниз, расправив их недалеко от платформы. Потоки воздуха приятно обдавали лицо, даря ощущения лёгкости и истинной свободы. Вилл вновь набрал высоту и попытался вывернуть простую бочку. Да уж, с такими сложными фигурами пока рановато. Вилл вновь обернулся, но посмотрел уже не на ребят, а на весь рейд в целом. Высота. Обычно его пугали даже пятиметровые высоты. Сейчас никакого страха не было. Быть может, он на самом деле боялся не высоты, а вероятности упасть. Сейчас же такой вероятности не было — крылья держат крепко, а кровавого заряда осталось примерно на пятьсот пунктов.

Взгляд сам упал на незатянувшийся разрыв. Было бы интересно слетать туда и посмотреть, что на той стороне. Интуиция и инстинкт самосохранения отсекли эту идею. В лучшем случае там будет текстура, в худшем случится что-то непредвиденное или вовсе вылезет баг, ведь по земле не подобраться. К тому же, он и так потратил слишком много времени на полёт. Аккуратно сложив крылья, Вилл спикировал вниз и приземлился на колено.

— Мой мальчик! — Брэйв бодро похлопал его по плечу.

— Да, Вилл, ты молодец, — улыбнулась Ди.

Вилл на мгновение засмущался — похвал было так много, словно он в одиночку пролез в третий рейд, прошёл его за пять минут и освободил всех. Похвалил и Тад.

— Да уж, Вилка, летаешь ты как мешок с навозом, но для первого раза неплохо.

— Спасибо, спасибо…ладно. С этим разобрались. Теперь жду ваши идеи касательно другой летающей хрени.

Все синхронно подняли головы. Нэббасу как ни в чём не бывало летал над ними и ждал, пока жалкие людишки вступят с ним в очередную битву. В отличие от своих деток, Нэббасу выглядел как чистокровный демон, что позволяло строить интересные догадки о том, как и от кого появилось его потомство. Вилл ощутил лёгкий укол зависти — в отличие от него, Нэббасу летал легко и непринуждённо, словно родился в воздухе. Если кровавые крылья по строению больше напоминали крылья порхающего рядом феникса Рэйбифа, то крылья босса больше напоминали крылья летучей мыши. Рога вылезающих из разрывов Теневых отродий были закруглёнными, повторяющими форму черепа, а рога Нэббасу были прямым и тянулись не вверх, а в стороны. В качестве оружия демон с тёмно-синей кожей использовал огненный хлыст и переливающийся электричеством меч, больше похожий на грубый тесак.

Как и с феей из Собора, бой с ним состоял из двух стадий. Наземная полностью соответствовала боссу легендарного подземелья — неожиданные и сильные атаки хлыстом или тесаком, появляющиеся под ногами зоны с массовым уроном, хаотические атаки в случайную цель. Наличие различных пакостей скорее успокаивало, чем раздражало — куда тревожнее было бы вести бой с простым боссом, который прячет пакости на конец. Воздушная стадия была совсем другой. Если сейчас он сможет подняться в воздух и даже при определённой ловкости сражаться, то у остальных крыльев нет. Впрочем, суть воздушной механики была в другом. Как только Нэббасу отрывал длинные когти от платформы, из-под неё выезжали двадцать устройств. Со стороны они напоминали механические пушки, работающие на потоках магической энергии. Двадцать пушек — двадцать игроков. Задача каждого — сделать как можно больше точных выстрелов, вот только метко стрелять из устройства, которое видишь первый раз в жизни, — задача с большой звёздочкой.

Вилл смотрел, как босс мирно рассекает воздух. Нет. С попаданиями у них как раз проблем не было. Пусть даже на десять выстрелов восемь приходились мимо, такого должно хватить. Суть в том, что перед взлётом босс высосал у них всю физическую и магическую энергии, оставив один процент. После этого вокруг него появился щит, который игрокам и следовало пробить. Значит…

— Я один вижу странную взаимосвязь между тем, что босс высосал из нас ресурсы, и щитом, который нам надо сбить? — озвучил свои догадки Вилл.

Ребята кивнули вразнобой. Кто-то покачал головой утвердительно, а кто-то помотал в отрицании.

— Предполагаешь, что чем больше у нас ресурсов, тем прочнее щит? — задумался Тад.

— В донесениях есть что? — спросила Селарин.

Вилл развёл руками. Всё как и ожидалось — в одном донесении вообще не было ничего, во втором — неправильная информация. Ради интереса можно было бы пересмотреть другие, но если в них заранее были ошибки, то шанс, что сейчас по каким-то причинам они найдут верную информацию, слишком мизерный.

— Хорошо, — Вилл продолжал размышлять под пристальными взглядами всего рейда. — Кто-то помнит, когда появилась эта механика?

— Вроде на семидесяти пяти процентах, — припомнила Мория.

Остальные сошлись с ней во мнении.

— Семьдесят пять. Тогда у меня есть два предположения. Либо она согласно всем законам геймдизана будет радовать нас каждые двадцать пяти процентов, либо у неё есть скрытый таймер, например, раз в две минуты. И я даже не могу сказать, что для нас лучше…

«Скорее всего, привязка ко времени», — Вилл продолжил мысль. Завязка на процентах полегче времени, поскольку за бой она будет фиксированное количество раз, да и подогнать свои действия намного легче. Лучше опираться на худший вариант и строить стратегию от него.

Тад поднял взгляд на летающего демона.

— Выходит, когда эта рогатая курица взлетает, мы должны иметь минимум маны и физухи?

— Видимо. В теории не так уж и сложно — просто вам следует хорошо прожиматься и не использовать способности на восстановление ресурсов. И ещё…

— И ещё посмотрите на его ноги, — мягко прервала Мория. Вилл кивнул любимой и призвал продолжать. — Смотрите. Сейчас они жёлто-синие, немного под стать цвету всего тела. Теперь ждите.

Все неотрывно следили за летающим врагом. Вилл на всякий случай отсчитывал секунды. Между девятью и десятью цвет ног изменился и стал красным.

— Видите? — продолжила Мория. — А я вот не помню, чтобы мы видели во время бою механику с цветами. У меня есть лишь одна догадка: если во время взлёта ноги будут жёлто-синие — босс высасывает наши ресурсы. Если красными, то…

— Здоровье… — прошептал Вилл.

Этого ещё не хватало. Вилл переглянулся с Тадом.

— Лимиты? — спросил он.

— Лимиты.

На них заинтересовано посмотрела Мама.

— Что ещё за лимиты?

— В той игре, в которой мы с Тадом познакомились, в одном из обновлений ввели механику под названием «Лимиты». Персонажу дали возможность выстроить билд, в котором урон при падении здоровья ниже тридцати трёх процентов значительно возрастал. Подобная тактика имела обратную сторону медали — исключала право на ошибку. За исключением танков, любой пропущенный удар — смерть.

— А так как хилы воскрешали на полный столб, то на ста процентах здоровья боевой потенциал Лимитов по сравнению с обычным билдом падал в два раза, — закончил Тад. — По сути, любая смерть ставила крест на сражении и вынуждала начинать заново.

— Да. Прохождение данжа на Лимитах не только сильно увеличивало урон, но и демонстрировало окружающим твой скилл, поскольку даже несложный босс начинал играть новыми красками. Тактика «будем ловить всё лицом, ведь хил отхилит» переставала работать.

Вилл мрачно подвёл к следующей мысли:

— Иными словами, если босс действительно высасывает здоровье, то нам придётся искусственно воспроизвести подобные лимиты. Если бы мы точно знали, работает ли механика со взлётом от процентов или от времени, было бы проще. Увы, у нас всего два сброса, а мы даже не знаем, сколько ещё этапов впереди. Нужно пробовать.

Да уж, механика с перемещениями на этом фоне выглядит как задание для новичков.

— Выходит, нам хилить нельзя вообще? — недоверчиво спросила Катрина.

— Не совсем. У этого босса есть парочка несильных и массовых атак. Одна наносит урон сразу, вторая раз в три секунды. Наша задача — держать здоровье в районе двадцати-тридцати процентов, иначе щит получится слишком сильным. Без практики в стрельбе мы не можем позволить себе слишком толстые щиты. Если подытожить, то любой пойманный удар, пусть и не самый сильный, означает смерть и сброс. Нужная идеальная игра. От всех и каждого. Ну что, справитесь?

Вопрос уже был всему рейду.

— А есть выбор? — сухо ответила Ауриэтта. — Пусть я уже десять раз пожалела, что согласилась, но выхода нет. Либо пробуем, либо умираем. Я за первый вариант.

В глазах остальных Вилл увидел такую же обречённую решимость. Их желания сейчас на втором месте. Хотят они или нет, боятся или же полны решимости, неважно. Либо они пробуют и проходят, либо система убивает их и навсегда затачивает в виртуальной пустоте.

— Для начала сбиваем здоровье.

— Сейчас? Есть ли смысл? — резонно спросила Катрина. — Может логичнее, чтобы оно само упало во время боя?

Вилл призадумался.

— Нет. Конечно, в твоей идее есть здравое зерно, но мы не знаем, с какой периодичностью босс будет взлетать. А если он не даст нужное количество атак? Подставлять голову под хлыст и тесак? Сомнительная идея. Лучше подготовиться заранее. У нас и так осталось два сброса. Значит так, — Вилл обратился уже ко всем. — Сперва обновите бафы, за исключением тех, которые периодически восстанавливают здоровье.

Платформа погрузилась в нескончаемый поток слепящих вспышек. Откусив мраморной говядины, Вилл с усилием проглотил жирный кусок и продолжил:

— Теперь разбейтесь на пары и через дуэль сбейте здоровье примерно до двадцати процентов.

Как в школе во время парной самостоятельной работы, все разбились на парочки. Единственными оставшимися не у дел были явные одиночки — Алард, Валентин, Магафоб и Дэритас, но и они быстро сошлись в паре.

Вы хотите вызвать игрока Мория на дуэль?

— Пусть болевой порог в дуэлях сильно занижен, но…

— Разрушающий луч!

Не успел Вилл закончить, как с правой руки Мории сорвался титаново-белый луч, полный магической энергии. Подправленный системой выстрел пришёлся прямо в грудь, и от места попадания прошла болевая волна. Мория с улыбкой сошлась в лёгком реверансе.

— Первое правило настоящей дуэли — никакого джентльменства, даже со своей девушкой.

— Да уж, вырастил на свою голову…Волшебная стрела!

Обмениваясь с Морией атакующими заклинаниями, Вилл поглядывал за остальными. То, как ребята сбивали друг другу здоровье, было аналогично происходящему на аренах в других играх. Если согильдийцы или просто друзья попадались друг против друга, то чаще всего бой развивался по одному из двух сценариев — либо товарищи специально не трогали друг друга, атакуя лишь в случае крайней необходимости, либо же они игнорировали вообще всех и гонялись только друг за другом. Джевис и Луна, аккуратно обмениваясь самыми слабыми умениями, походили на первый тип. Даже в том, как они били друг друга, прослеживалась мягкость их отношений. Вилл бросил взгляд на Брэйва и Ди. Да уж, эти ребята точно относились ко второму типу.

— Опаляющий луч!

Пусть Ди приказала фениксу не вступать в бой, атаковала она без намёка на жалость. С её рук сорвался огненный луч, который не только с каждой секундой поддержки заклинания наносил всё больше урона, но и накладывал неприятный дот. Брэйв оборонялся — присел на колено, держа перед собой щит даже несмотря на опалённые светлые волосы. Выждав нужный момент, он резко увёл щит в сторону и прокричал:

— Рывок!

За секунду он сократил расстояние до огненной волшебницы, но Ди среагировала мгновенно — сама прервала заклинание и ушла в сторону через «Отступление». Брэйв же попался на приём, на который попадались многие бойцы ближнего боя в схватке с магами — в заранее установленную на пол руну. Взрыв был настолько сильным, что Вилл ощутил, как всколыхнулись волосы на макушке.

— Магмовый шар!

С рук Ди сорвался прыгающий по платформе огненный шар. Уклониться Брэйв не мог, зато рыцарь успел выставить новенький Зеркальный щит. Ударившись в гладкую поверхность, Магмовый шар не погас, как это обычно бывает. Он развернулся и попрыгал в сторону Ди.

— Эй, что это ещё? — изумлённо воскликнула она.

— Бросок щитом!

Брэйв отправил в полёт Зеркальный щит, и он ударился в ногу Ди одновременно с попаданием огненного шара. В отместку она атаковала «Пастью дракона» — на мгновение любимый оказался в пасти созданного из магических потоков огненного существа.

Все как завороженные опустили руки и смотрели за развернувшейся дуэлью. Вскоре здоровье и Брэйва, и Ди упало до пятнадцати процентов.

— Всё, хватит, — устало кивнула она.

Как это всегда бывает, через секунду они обнимались и ластились друг к другу. Вилл покачал головой. Удивительная парочка. Ладно. Судя по всему, все в рейде плюс-минус сбили здоровье до нужной отметки. Единственный не дающий покоя момент был связан с танками — если остальным требуется просто не подставляться под атаки, то им придётся блокировать вообще всё, без права на ошибку. К тому же, за один неудачный прогон сложно понять, сколько у босса атак, способных пробить через блок, и как часто он их использует. Здесь остаётся одно — верить в опыт, знания и навыки своих танков. У них в рейде есть целый Брэйв, который собаку съел на танковании, опытный Алард и отобранный Тадом Гхэлад. Если уж рейд прошли несколько пачек Невозвращенцев, то они пройдут и подавно.

«Осталось прищучить этого уродца», — подумал Вилл, смотря на летающего Нэббасу. Если вверху он выглядел как большая точка, то внизу придётся узреть его во всём великолепии — под четыре метра ростом, тесак, размером с высокого Магофоба, крепкое телосложение, которому позавидовали бы мировые культуристы. Не позавидуешь танкам, которым придётся стоять на передовой.

Вилл ткнул пальцем в летающее чудовище. Пора начинать.

Вы действительно хотите начать сражение с Нэббасу?

Всё, чего хотелось сейчас, — это выбраться с Морией из игры и забыть проведённые здесь месяцы как страшный сон, но система подобной возможности не предоставила. Вилл ткнул на «Да» и скомандовал:

— Рассредоточиться! Принять боевое построение!

Брэйв, Алард и Гхэлад вышли вперёд. Первым начнёт Брэйв. Как и в первой легендарке, здесь имелась механика стаков — в бою она задействовала каждого танка из-за необходимости передавать агро. Вилл следил за летающим противником. Сделав один широкий круг, он сложил крылья и упал прямо в центр платформы, туда, где раньше стоял кокон.

— Агрессивный крик! — начал Брэйв. Сражение началось.

— Огненное мастерство!

— Природные дары!

— Неистовые выстрелы!

Все начали с козырей — сейчас нет смысла ждать и оставлять красные кнопки на конец боя или на определённую стадию. Так как они просто не знают, что будет ниже семидесяти пяти процентов, то логичнее прожаться сейчас, особенно если механика со взлётом привязана ко времени, а не к процентам. Около пятнадцати разных красных кнопок и помощь нескольких саммонов — всего за десять секунд Нэббасу потерял двадцать процентов. Жаль, что оставшиеся восемьдесят будут опускаться с куда меньшей скоростью.

— Регенерация! — Вилл подлечил Брэйва.

Несмотря на идеальную блокировку всех трёх ударов в паттерне «Хлыст-тесак-хлыст», от каждой атаки его здоровье медленно сползало на два процента. За танками нужен особенно внимательный присмотр.

— Назад! — прокричал Брэйв.

Все как тараканы разбежались в разные стороны. Вилл сделал несколько широких шагов влево, и через мгновение как раз в то место, где он стоял ранее, с хлёстким звуком ударил хлыст.

«Да уж, без таких команд было бы туго», — думал Вилл, формируя в правой руке «Волшебную стрелу». После окончания эффекта красных кнопок шкала босса падала не так резво. Сказывалось и то, что если в первые секунды битвы Нэббасу развлекал танков, то теперь внимание досталось всем участникам рейда.

— Посматривайте наверх! — предупредил Вилл.

Нэббасу попытался проткнуть тесаком Брэйва и высоко поднял оружие. Дождь из молний. Атака, вызывающая над головами ряд маленьких тучек, которые вразнобой чернели и ударяли в платформу. У игрока при этой механике две проблемы — мало того, что при помощи глазомера требовалось мысленно нарисовать область удара молнии и выйти из неё, так ещё и Нэббасу продолжал атаковать второй рукой с хлыстом.

— Ди, осторожнее.

Ди заканчивала каст особо долгого заклинания, «Пламенный взрыв», поэтому были опасения, что волшебница не успеет уйти в сторону. Опасения были напрасными — Ди всё рассчитала правильно и успела выскочить из зоны поражения.

— Сейчас пойдёт круговая! — заметил Вилл.

Нэббасу решил не скромничать, и сразу в начале битвы подкидывал им одну гадость за другой. Не успели закончиться удары молний, как демон поднял левую руку и нанёс хлёсткий круговой удар. Уклониться от него несложно — достаточно присесть, но когда над головой не только огненный хлыст, но и чёрные тучи, то задачка становилась в разы труднее.

Вилл бегло бросил взгляд в обе стороны — все успели пригнуться и остались целыми. С их уровнем здоровья попадать под его атаку слишком рискованно — нет гарантий, что здоровье сразу не улетит в ноль.

За расслабон на первом боссе пришлось отдуваться сполна. Там требовалось лишь наблюдать и анализировать информацию — помощь как хила требовалась только в ключевые моменты. Сейчас Вилл чувствовал, как по всему телу вместе с каплями крови скользит виртуальный пот. Требовалось не только внимательно следить за атаками босса, анализировать механики и вероятные цепочки, но и раздавать указания и заниматься обязанностями одного из четырёх целителей, пусть и сильно урезанными. Сейчас рейд нуждался в более тонкой работе — аккуратном отхиле, который не позволит перекинуть шкалу жизней выше отметки в тридцать процентов.

— Магическое поглощение! — Вилл наложил щит на Аларда. Рыцарь забрал у коллеги по классу и танкового ремесла босса.

Брэйв отошёл в сторону и продолжил бить в одну из двух лап, которые меняли цвет как новогодние лампочки. Вилл попробовал уловить зависимость. Бесполезно. Пять секунд красная. Семь жёлто-синяя. Восемь красная. Четыре жёлто-синяя. Скорее всего, время определял банальный генератор случайных чисел или бросок незримого кубика. Если так, то подгадать момент и сделать так, чтобы босс улетел на жёлто-синих лапах, практически невозможно.

Вилл кинул взгляд на здоровье Нэббасу. Семьдесят один процент. Здесь точно привязка ко времени, но никто не говорит, что она будет фиксированной. Нэббасу полоснул Аларда по багровым тяжёлым доспехам своим когтями и взлетел. Жёлто-синие лапы. От каждого игрока к демону потянулись жёлтые и синие потоки энергии. Цвет зависел от класса игрока — от Мамы тянулась жёлтая, высасывая физическую энергию, Вилл же смотрел, как из его груди тянулся синий поток. Перед этим Вилл успел проверить жёлтые и синие шкалы — всё получилось прекрасно, у всех было не больше двадцати процентов, они успели растратить практически весь запас. Дело за малым — подбежать к одной из выкатившихся из-под платформы пушек, встать за неё, и сбить окруживший Нэббасу щит из жёлто-синей энергии.

* * *

— Чёрт…да почему так больно…

Вилл попытался подняться, но сила словно ушла из рук. Они подкосились, и пришлось познакомить лицо с холодным металлом платформы.

— Я поняла — после последнего сброса мы будем ползать, как крабики, и тыкать клешнями в босса. Тык-тык-тык, — раздался слева голос Мории. Несмотря на показную бодрость, в интонации проскальзывали болевые нотки.

Вилл опёрся на посох и всё-таки поднялся, после протянув руку любимой. Потихоньку поднимались и остальные. Вилл обратил взгляд к блаженно летающему боссу и подавил злость. Нет, сейчас не время для эмоций. У них остался всего один сброс. Сейчас как никогда нужно быть хладнокровным.

Всё шло прекрасно. Пусть и с трудом, но выкованный из отнятых запасов физической и магической энергий щит треснул. Им удалось сбить Нэббасу на платформу и продолжить бой. До пятидесяти четырёх процентов они сражались идеально — попадали лишь под несильные атаки, которые хилы быстро залечивали. Смотря на это, Вилл чувствовал гордость — такого умелого рейда он не встречал как в этой игре, так и прошлых. Практически идеальная командная работа в экстремальных условиях. Потом Нэббасу взлетел вновь. Уже забрав запасы здоровья.

Сбить энергию было не так уж и сложно — лупи скиллами как сумасшедший, и она опустится сама. В основе многих MMO лежал «мана-менеджмент», умение грамотно распоряжаться магической энергией или её аналогом. Сейчас от игрока требовалось обратное — отбросить все навыки и побыть в шкуре новичка, который через полминуты с начала боя остаётся без ресурсов и грустно бьёт автоатакой.

Со здоровьем было сложнее. Контролировать его барахтанье на дне приходилось как целителям, так и боссу, поэтому общее состояние рейда получилось рваным. В один момент боя у всех под пятнадцать процентов. В другой — около тридцати. Босс подловил их на втором случае, сразу после неприятной атаки и отхила Катрины. Высосав здоровье до одного процента, Нэббасу взлетел. Пробить толстый красный щит у них не вышло. Смерть и очередной сброс.

— Вилл, что будем делать?

Все по привычке повернулись к нему. Вилл же чувствовал смятение. Они сделали всё, что в их силах. Использовали механику с лимитами. Сбили половину здоровья без особых проблем. Что им ещё остаётся? Развести большой костёр и молиться богу рандома, чтобы Нэббасу либо взлетал лишь с жёлто-синим щитом, либо под определённый уровень жизней?

— Мне нужно подумать, — честно ответил Вилл.

— Ложись сюда, — позвала Мория.

Она уселась прямо на платформу, расправив края белой волшебной мантии. Вилл положил голову девушке на ноги и расслабился. Мория наклонилась, закрыв его голубыми волосами от остальных, и шепнула в губы:

— Всё хорошо. Подумай как следует. Ты найдёшь решение, как всегда это делал.

— Спасибо, — выдохнул Вилл. От мягкого поцелуя по телу пробежали мурашки.

Мория ласково массажировала его голову руками, теребила волосы и гладила за ухом. Вилл же отключил все внешние звуки и ушёл в раздумья. У них есть проблема — сложность в пробитии щита. Почему они не могут его пробить? Он слишком прочный. Могут ли они сделать так, чтобы щит был слабее? Сливать здоровье ещё больше, практически под ноль, но тогда любой чих босса их прибьёт, что выльется в ещё один сброс. Тупик.

«Нет, я размышляю как-то не так», — Вилл продолжал крутить мысли. А если посмотреть на воздушную механику под другим углом? Они умерли не из-за прочности щита, а из-за низкой точности. Будь их выстрелы более точны, то прочность не сыграла бы решающей роли. Чёрт. Снова тупик. У них нет возможности натренировать меткость. Пушки выкатываются лишь на момент механики, а после падения Нэббасу на платформу прячутся назад. Да и летающей мишени у них нет. Или же…

— Мишень, — прошептал Вилл.

— А? — негромко спросила Мория.

Вилл раскрыл глаза и посмотрел в голубые глаза любимой.

— Мы не можем пройти не потому, что щиты слишком толстые. Мы не можем пройти из-за слишком маленького процента попаданий. Все сюда!

Вилл призвал остальных и мягко высвободился из нежных объятий любимой.

— Ди, ты можешь сделать зачарки на выстрелы огненными шарами? И если да, то на сколько?

Ди полезла в крафтовый раздел. Её жемчужно-серые глаза блуждали по одной видимым ей строчкам.

— Да…могу. Одна зачарка на сто пятьдесят выстрелов. Хватит?

Вилл кивнул и вызвал окно торга.

— Сделай по три. Этого хватит?

— Хватит. Через мини-игру я создам за две минуты.

— Отлично, — Вилл повернулся к обступившим его полукругом ребятам. — Наверное, вы уже поняли, что я задумал. Ди сделает зачарки, которые позволят вам выстреливать из оружия огненными шарами. Их скорость немного медленнее, чем скорость снарядов из пушек, но подобная имитация сойдёт.

— Стрелять в босса? Но он же на нас сразу сагрится. Где же мы возьмём…

— Кровавый полёт!

Вилл ощутил, как за спиной упруго расправились крылья.

— У вас есть одна летающая большая мишень. Это я.

— Предлагаешь стрелять в тебя? — недоверчиво спросила Мама.

— Но…если мы попадём, то тебе будет больно, — обеспокоенно сказала Луна.

Вилл покачал головой.

— Если вы ударите меня палкой или другим предметом, не используя помощь системы, то да. Выстрел из огненного шара относится к системным атакам, следовательно даже при попадании боли не будет. Я взлечу и буду имитировать полёт Нэббасу — летать прямо и без выкрутасов. Когда вы набьёте руку на подобных выстрелах, то и стрелять в босса вам будет попроще.

— Готово! — Ди начала раздавать зачарки.

— Да, зачаровывайте другое оружие, не сбивайте зачарки с основного, — на всякий случай предупредил Вилл.

Пока все накладывали зачарование на более слабое оружие, Вилл следил за Нэббасу. Скопировать его стиль не так уж и сложно — демон просто летал по прямой, время от времени поворачивая в сторону. Хорошо, что разработчики не вложили ему в голову скрипты непредсказуемости и тем более разума — иначе бы шансы на попадание в уклоняющегося от выстрелов босса болтались в районе нуля.

— Все готовы? — спросил Вилл. — Тогда я взлетаю. У вас будет около двух минут на практику, после мой Кровавый заряд закончится и я спущусь для его пополнения.

Вилл присел на колено, оттолкнулся и взлетел. На душе сразу стало легко и спокойно, словно он оставил все тревоги там, внизу, взмыв в царство радости и спокойствия. Пришлось сразу уйти влево — подниматься к Нэббасу опасно, как и опасно вставать между ним и ребятами. Даже случайно попавший шарик может заагрить босса, а им это ни к чему. Вилл отлетел к одному из разрывов и завис над ним. Шкала Кровавого заряда неуклонно таяла каждую секунду.

— Стреляйте! — прокричал Вилл и медленно полетел вперёд.

Друг за дружкой устремились огненные шары. Вилл старался подавить инстинкт самосохранения и не уклоняться. Впрочем, ребята стреляли посредственно — из нескольких десятков огненных шариков в него попали лишь пять. Сказывалась и разница в размерах — всё-таки Нэббасу был побольше, но для прохождения всё равно нужна более высокая точность.

«Ладно, всё будет нормально, главное верить в ребят», — размышлял Вилл, заворачивая в обратную сторону. Выстрелившие на опережение ребята отправили все шарики в пустоту.

Через две минуты полёта пришлось спускаться — Кровавый заряд болтался на дне, а падать в покрытую мраком траву не хотелось. Вилл приземлился на колено, вытащил нож и полоснул себя по и без того изуродованной руке.

— Вилл…а что ты…делаешь? — спросила Луна.

Не поднимая головы, Вилл наполнил кубок и быстро отпил из него.

Кровавый заряд: 1500/1500

— Быть Кровавым целителем — это не только носить пропитанные кровью одеяния, — мрачно усмехнулся Вилл и взлетел обратно.

Вскоре ребята приноровились и начали попадать чаще. Особенно отличились Валентин и Ауриэтта — может быть, из-за принадлежности к классу «Охотник», но их выстрелы были особенно точны. Ауриэтта и вовсе умудрилась два раза подряд попасть в лицо — к счастью, боли не было, но на мгновение огненный шар принёс дискомфорт. Остальные не отставали, что вселяло радость и уверенность. Краем глаза Вилл заметил, как Ди что-то шепнула Рэйбифу, и феникс взлетел в его сторону. Теперь у ребят было две цели, правда Рэйбиф двигался более рвано и непредсказуемо.

— Отлично, вы молодцы, — похвалил всех Вилл после седьмого по счёту прогона. — Думаю, этого хватит. Если же нет, то я не знаю, каким чудом лидеры Невозвращенцев прошли рейд. Начинайте разбаф!

Пока друг за дружкой раздавались выкрики заклинаний и вспышки, Вилл услышал негромкий голос Мории.

— Я так поняла, ты отбросил ту идею? — спросила она со строгостью в голубых глазах.

— Скорее оставил её на потом, — честно ответил Вилл. — Если всё пойдёт по кривой, то иного выхода не будет. Так и так придётся воспользоваться.

— Связалась же на свою голову…

Вилл почувствовал, как губы девушки мягко касаются его макушки. Ритуальный нож в очередной раз полоснул руку. Чтобы не смотреть на изуродованную плоть, Вилл надел перчатку и встал. Беспокойство любимой было понятным, но у него действительно нет иного выхода — бездействие приведёт к гарантированной смерти всего рейда. Отчаянная выходка же подкинет немного проблем, и если всё так же пойдёт по одному месту, приведёт к сбросу. Убедительный знак равенства.

— Поехали, — сказал Вилл не столько рейду, сколько себе. У них остался один сброс. Если тратят его сейчас, то шансы без подготовки пройти оставшиеся этапы легендарки накрываются медным тазом.

Не успел Вилл активировать системное взаимодействие с Нэббасу, как тот сложил крылья и резко спикировал им на головы. Брэйв вместе с Алардом и Гхэладом едва успели отойти подальше от остальных — босс был готов стегануть удачно расположенные цели хлыстом, но Брэйв успел прервать атаку и развернуть врага на себя.

— Прожались! — отдал команду Вилл.

Как и в прошлой попытке, яркие вспышки стали предвестниками большого урона. При изучении нового босса работает правило — чем времени больше вы тратите на его изучение, тем быстрее спадает полоска здоровья в начале битвы. За первые двадцать секунд здоровье рухнуло практически до семидесяти одного процента — плашка, до которой раньше они добирались за минуту или даже две. Десяток красных кнопок и отсутствие сильных атак от босса — как жаль, что такая идиллия не будет длиться вечно.

— Берегитесь, круг! — прокричал Брэйв.

Все синхронно пригнулись. Проще всего было ребятам, которые стояли возле правой ноги — Нэббасу держал хлыст левой рукой и всегда крутил его против часовой стрелки. Впрочем, стоять всегда справа было не слишком безопасно — электрический тесак, который босс держал правой рукой, имел пакостную атаку молниеносным разрядом по прямой — в танка и назад, поражая зону за правой ногой.

Хуже всего приходилось танкам. Как Алард распознавал следующий паттерн «Хлыст-хлыст-тесак-размашистый тесак» оставалось только догадываться. Быть может, сказывался опыт танкования, но будь на его месте менее опытный танк он бы просто не успел отойти в сторону от сильного размашистого удара. Опыт Аларда позволил предположить, что эта атака не блокируется, и рыцарь, скорее всего, был прав.

— Цветочный покров!

Вилл почувствовал, как ноги обрели лёгкость. Вокруг них закружились зелёные цветочки — эффект от наколдованной Селарин способности. У друида имелись заклинания с полезными эффектами на группу или рейд, и «Цветочный покров» был одним из них. На двадцать секунд скорость передвижения стала чуточку выше — странный эффект, как будто ноги стали длиннее и делали более широкий шаг. Друид из группы Тада сделала всё грамотно — наложила заклинание ровно тогда, когда на их головы начали падать молнии. Выходить из-под них стало легче.

Едва Нэббасу потерял треть здоровья, как его когти оторвались от платформы. Жёлто-синие лапы. В этот раз им повезло — босс высосал не так много энергии, поэтому они смогут легко пробить щит. Главное — чтобы тренировки сработали.

— Расходимся! — Вилл со всех ног бежал к свободной пушке.

Руки схватились за гладкую рукоять, а дуло устремилось вверх. Самые расторопные уже стреляли — невооружённым глазом было заметно, как их выстрелы стали точнее. Получающий один точный выстрел за другим Нэббасу ревел, а прочность щита неуклонно падала. За десять секунд прочность просела больше, чем наполовину, и это с учётом того, что почти все его выстрелы ушли в молоко.

«Надо же, какой я бесполезный», — усмехнулся Вилл. Из двух десятков выстрелов он попал всего лишь одним — отвратительная статистика. К счастью, другие были точнее — щит лопнул, и Нэббасу устремился назад. Начало успешного боя положено.

— Брэйв, забирай, — бросил Гхэлад.

Наблюдая за тем, как танки трудились в поте лица было понятно, почему Тад так негативно относился к хилам. Сейчас на танках лежала вся ответственность, но с точки зрения игры у них в этом бою была самая интересная роль. Десятки различных ударов, каждый из которых нужно либо грамотно поймать на блок, либо уклониться. Передача агро, предупреждение о внезапной атаке назад или круговой. Вилл же чувствовал некий дискомфорт. Игра на Лимитах вынуждала не использовать все достоинства своего класса. Для того, чтобы медленно лечить рейд, хватало и одного хила. Скучновато, но такова роль саппорта — подстраиваться под любые условия и выжимать из них максимум.

Навыки ветки Кровавого целителя также были доступны не полностью. Как оказалось, во время «Кровавого полёта» вообще нельзя использовать никакие заклинания — хитрая уловка, немного балансирующая способность. Запрет распространялся как на полёт, как и на блуждание по земле с крыльями, так что заранее вызвать их и взлетать в нужный момент было нельзя. «Кровавое равновесие» сейчас просто неэффективно — здоровье у всех болталось плюс-минус на одном уровне, следовательно и уравнивать попросту нечего.

— Открытие ран! Кровавый шар! Выплеск крови! — крутил заклинания Вилл.

И всё-таки, специальный класс оставался его козырем. В отличие от Мории, Катрины и Тада, его пул атакующих заклинаний был выше. Единственное, что приходилось держать в уме — Кровавый заряд нельзя спускать слишком низко. Если всё пойдёт по кривой, потребуется как минимум половина от общего запаса.

На пятидесяти четырёх процентах Нэббасу высоко поднял левую руку, и казалось, что огненный хлыст загорелся ещё сильнее.

— Внимательнее! — предупредил всех Вилл.

Проблема в том, что это никто не знал, к чему нужно быть «Внимательнее». Эту атаку они раньше не видели, а если босс высоко поднял руку с одним оружием, а вторую начал медленно подводить к ней, то и нубу понятно, что будет нечто неприятное.

«Чёрт, что же это», — думал Вилл, словно в замедленной съёмке смотря на движениями Нэббасу. В условиях полной неосведомлённости оставалось надеться лишь на прошлый игровой опыт. Сильная двойная атака в танка? Но такие механики редко заканчиваются на одном ударе. Удар назад? Нэббасу широко разведёт руки и массово ударит сразу с двух сторон? Нет, слишком много разных вариантов. Предугадать их все практически нереально. Стоящие впереди танки разошлись — Алард и Гхэлад ушли вправо, Брэйв отошёл влево. Наконец Нэббасу закончил картинно заносить руки и уронил объединённую мощь хлыста и тесака на платформу. От места удара пошла сильная, но не очень широкая волна. Никого из танков не зацепило.

— Отлично, дальше…Брэйв!

Догадка оказалась верна. Распрямившись после удара, Нэббасу не принял прежнюю боевую стойку. Он вновь скрестил руки, но уже быстрее опустил их. Удар пришёлся не в ту же самую точку, а левее. Туда, где стоял Брэйв. Под мат, прекрасно описывающий всё душевное состояние, рыцарь упал в правую сторону, и лишь чудом волна его не зацепила. Визуально было заметно, как высвобожденная после удара энергия почти лизнула его светлые волосы. Пронесло.

— Уходим, живо! — командовал Вилл.

Нэббасу словно впал в боевой раж и раз за разом продолжал бить двойной атакой, каждый раз смещаясь немного левее. Вот, в чём суть этой атаки. Он словно разделял поле битвы на разные сектора, и каждая атака задевала один из них. Чтобы уцелеть, пришлось двигаться против часовой стрелки. Между атаками имелось окошко, которым и успел воспользоваться Брэйв, но его трюк — исключение и действие на рефлексах. Решение повторить подобное легко может закончиться снижением здоровья до нуля. Рисковать никто и не пытался.

— Пуша! — отчаянно крикнула Луна.

Вилл бросил взгляд за плечо. Все резво перебегали против часовой стрелки, но среди них был тот, у кого были слишком маленькие лапки. Пуша, белоснежный лисёнок с двумя хвостиками, отчаянно пытался успеть за хозяйкой, но бьющий по платформе Нэббасу был готов достать его через два сильных удара.

— Стой! — на всякий случай одёрнул её Вилл. Уже хватило истории с Кромором, который ради саммона подставил под удар всех.

По обречённому взгляду зелёных глаз девушки было видно, как она разрывается между желанием помочь и самой остаться живой. Желание Луны было понятным даже не с точки зрения привязанности, а с точки зрения эффективности. Для воскрешения павшего в бою питомца охотник отдавал сто процентов от запасов энергии. Сейчас у Луны нет таких запасов, следовательно, полезный лисёнок c двумя активными способностями «Физическое ослабление» и «Защитный семигранник» больше ничем не сможет помочь. Не хотелось проиграть лишь потому, что им не хватит пары десятых урона или крох защиты, чтобы пережить одну из атак.

— Рэйбиф, а ты куда? — прокричала уже Ди.

Феникс покинул хозяйку. Он отважно полетел в сторону размашистых ударов, развернулся прямо перед границей, за которой уже проходил урон и жёстко врезался в небольшого лисёнка. Получив «пинок», питомец Луны пролетел десяток метров, упав практически под ноги хозяйки.

— Пуша!

— Бери его, быстрее! — рявкнула Мама.

Луна подняла лисёнка и едва успела выбежать из созданного из двух орудий «молота». Вилл ловко успел обновить «Ментальный ожог» — логика с нехваткой парой десятых процентов урона применима и для него, так что расслабляться нельзя даже в такой перебежке. Последний раз ударив в то место, с которого он и начал, Нэббасу поднял руки и вернулся к прежней боевой стойке, в которой он наносил основные удары по танкам.

— Возвращайтесь на позиции!

«Заставил ты нас побегать, чёрт рогатый», — злобно подумал Вилл. Словно прочитав мысли, Нэббасу, безуспешно попытавшийся превратить Брэйва в лепёшку, взмыл в небеса. Красные лапы.

— Вилл, у нас всё ок? — обеспокоенно спросил Тад.

Перед тем, как Нэббасу высосал здоровье, Вилл бегло оценил шкалу. Если бы Тад попросил поставить оценку до единички до пяти, то ответом бы стала тройка с плюсом. У Мамы, Катрины и ещё нескольких человек здоровье было в районе тридцати — не много, но и недостаточно мало. Из-за этого щит будет прочнее, чем в первый раз.

— Нормально! — подбодрил всех Вилл и махнул рукой, чтобы разбегались скорее к пушкам.

В голове проносились раздумья. Время ли для отчаянного манёвра? У него будет всего одна попытка, поскольку босс в бою не даст восполнить Кровавый заряд. Нет. Нужно сохранить. Если вычесть время, необходимое для перехода до пушек, на пробитие щита у них есть тридцать пять секунд. Сейчас этого должно хватить. Над головой у летающего Нэббасу была полоска с прочностью. Восемьдесят процентов. Семьдесят. Шестьдесят. Снаряд, выпущенный то ли Морией, то ли Ди угодил точно в живот, покрытый десятком кубиков пресса. Вилл одновременно выпускал снаряды, большая часть которых шла в молоко, и сверял скорость падения прочности с таймером. Хорошо. Успевают. Когда до конца осталось около пяти секунд, красный щит треснул, и Нэббасу поспешил вниз.

Новых механик пока не было. Вот круговая атака хлыстом. Вот обычный удар назад. Вот молнии, одна из которых едва не превратила в кучку пепла. Единственным новшеством была специальная атака тесаком — сперва Нэббасу отводил правую руку назад, напрягая её до предела, а после резко выбрасывал вперёд. Наэлектризованный тесак оставлял за собой неисчезающий след, из-за чего пристроившимся к правой ноге Маме, Инви и Джевису пришлось немного отступить.

— Ползучий холод!

Слева раздался звонкий голос Ярнаса. С его пальцев сорвался луч, но не молочно-белый и не огненный, а синий, холод которого чувствовался даже через десяток метров. Ярнас был магом школы льда, и в этом плане оставался тёмной лошадкой — в голове были лишь смутные данные по этой магической ветке. Морозный луч угодил Нэббасу в спину, и кожа от такого подарка почернела словно после тяжёлого обморожения. Ярнас на этом не остановился — после «Завывающего порыва» хотелось отступить — настолько сильным был ледяной шторм. После в Нэббасу отправилась грациозная «Градина» — маленький ледяной кубик, при соприкосновении с боссом разбившийся на ещё более мелкие осколки, каждый из которых наносил дополнительный урон.

«Магическое поглощение» на Брэйва. «Регенерация» на Гхэлада. Уклонение от круговой атаки. Отход в сторону. «Волшебная стрела». «Разрушающий луч». Быстрое «Оздоровление» на Маму. Вилл чувствовал, как всё глубже погружается в тот сладкое состояние, когда тело и разум сами понимают, что им делать, а сражение приносит азарт и радость. Чувствовали ли это остальные? Вилл подавил постороннюю мысль. Нужна полная концентрация на битве. «Очищенная кровь» для Аларда — Нэббасу после атаки хлыстом оставил неприятный огненный дот. «Запечатанная решимость» на себя — так как здоровье уже было ниже пятидесяти процентов, защитный эффект сработал сразу. Из-за этого массовая атака электрическим разрядом, которая снесла почти двадцать процентов здоровья Катрине, ему снесла около пятнадцати. Лёгкий отхил себя через «Зелье лечения».

Из-за сильного погружения в бой в какой-то момент стало открытием, что здоровье Нэббасу упало ниже тридцати процентов. Пришлось вновь побегать от очередных «Двойных ударов» — в этот раз он крутил их по часовой стрелке. Такая перемена чуть не прибила Аларда и Гхэлада, которые предусмотрительно отошли вправо. От чего идёт направление Вилл не уловил, разве что от того, какую руку поднимает синекожий демон — с хлыстом или тесаком.

«Скоро будет третий взлёт?» — подумал Вилл, уже машинально уклоняясь от удара назад. Различных атак и механик было так много, что казалось чудом, что их рейд до сих пор стоит в целости. Скорее всего, игроки с навыками ниже среднего крепко застрянут на отметке «Девяносто девятый уровень». Если сравнивать две легендарки, то в первой, как и полагается по очерёдности, всё было не так сложно, особенно если знать механики. Нэббасу в полной мере проверял как навыки игрока, так и реакцию.

— Аргхххххх!!! — внезапно зарычал он.

Вилл прервал каст «Разрушающего луча» и внимательно всмотрелся в демона. Этот крик? Что это? И что Нэббасу задумал? В этот раз он затеял что-то новенькое — поднял правую руку с тесаком, но не поднял клинок к небесам, а напротив, опустил его к платформе, словно собрался его…

— Отхил, срочно! Небесный свет!

Чутьё игрока, прошедшего за пятнадцать лет многие онлайн-миры, рисовало лишь один вариант — массовая атака с большим уроном. Насколько этот урон будет большим им неведом. Мория сориентировалась быстро. Катрина и Тад подхватили. От четырёх массовых заклинаний здоровье всех двадцати игроков подскочило к потолку. Как только Нэббасу воткнул тесак в платформу, под ногами с едва уловимым шумом разлилось электрическое море. Прошедшая по всей платформе волна оставила каждому под сорок процентов. Нэббасу вытащил тесак из платформы и взлетел. С красными лапами.

— Да твою же! — отчаянно выкрикнул Брэйв.

Нэббасу жадно высосал здоровье, оставив по одному проценту. В этот раз его щит будет очень толстым.

— Расходитесь по пушкам! — ревел Вилл. — Кровавый полёт!

— Быстрее, быстрее, не смотрите на него! — Мория подгоняла тех, кто в недоумении остановился.

Вилл понимал причины их изумления, но у них нет на него времени. Чувствуя сопротивление приятного тёплого воздуха, Вилл изо всех сил взмахивал оставляющими кровавый след крыльями и стремился наверх, туда, где летел Нэббасу. Если его теория верна, то у него получится облегчить ребятам жизнь. Главное, чтобы не закончилась его.

— Стреляйте! — усиленным голосом кричал Вилл, подлетая всё ближе к Нэббасу. Как только незримый хитбокс оказался в поле агро, рогатый демон впился в него уродливыми глазами гнойного цвета.

«Ну что, давай поиграем», — холодно подумал Вилл, пролетая у Нэббасу под животом. Тесак разрезал воздух, не успев с ударом буквально на секунду. Вилл резко развернулся, выждал момент, пока демон развернётся к нему и повторил манёвр, пролетая уже над головой. Хлыст облизнул сапог, но система не засчитала это за попадание.

В этом и заключалась тактика — удерживать Нэббасу в одной точке, чтобы ребятам было удобнее стрелять. Один за одним снаряды впивались в руки, ноги и голову демона. Несколько выстрелов попали и в него, но система не засчитывала урон от дружественных целей, лишь сбивали в сторону. Стараясь не думать о полёте, Вилл бросался на крылатого врага и закладывал фигуры, на которые вряд ли рискнул в обычном полёте. Мёртвая петля точно стояла на последнем месте, но пришлось выполнить и её, иначе Нэббасу насадил бы его тело на длинный электрический шампур.

«Давайте, давайте, вы сможете», — молил Вилл, одновременно выписывая кульбиты и смотря за прочностью щита. Пятнадцать процентов. Осталось секунд десять. От каждого хотя бы по два точных выстрела, и они собьют! Проклиная себя, Вилл окончательно отключил мозг и совершил граничащую с безумием глупость — вытащил ритуальный нож, нырнул под Нэббасу и вонзил нож в левую лапу, используя его как крюк.

— Архр!!!

Демон недовольно заревел и задрыгал лапой. Вилл двумя руками держался за нож, моля о том, чтобы его не откинуло вниз или на тесак. Понимая, что врага так просто не скинуть, Нэббасу извернулся и рубанул тесаком. Электрическое оружие прошло сквозь пустоту. Вилл отцепился и полетел вниз. Ритуальный нож остался в лапе, но система скоро вернёт его. Безумным манёвром он выиграл время — пытаясь смахнуть блоху, Нэббасу не двигался, и ребята всё же пробили щит. У них получилось.

— Вилл, ну ты…

— Потом! — сурово прервал Вилл. Ди послушно кивнула и вернулась к битве, использовав на Нэббасу «Поток огненных стрел» — атаку, которая создала над головой босса несколько сотканных из огня стрел и вонзила их в лысую демоническую голову.

От следующей двойной атаки по часовой стрелке все ушли играючи — на третий раз всё привыкли, и даже питомец Луны умудрился поспеть за хозяйкой из-за изначальной близости к боссу. Десять процентов. «Разрывной выстрел» от Валентина. Восемь. «Запретное солнце» и «Зимняя сфера» от Ди и Ярнаса. Пять. В дело включились Катрина и Мория, которые пусть и были целителями, но свой урон нанесли. Все в рейде прекрасно справлялись как с атакой, так и с защитой, и не успел Нэббасу взлететь в четвёртый раз, как выпущенная Луной стрела свела его здоровье в ноль.

— Победа, — устало выдохнул Вилл, без сил падая на платформу.

— А похоже, что нет, — Ауриэтта откинула косу за левое плечо и указала в сторону неба.

Вилл поднял глаза. Не успел труп Нэббасу раствориться в системе, как над центром платформы загорелись огненные цифры, разделённые электрическими двоеточиями.

00:05:00

— Эй, что за хрень, — встревожился Тад. — Вилка, у нас сколько времени до конца?

Вилл быстро проверил таймер. Странно.

— Чуть меньше двух часов. Этот таймер точно показывает что-то другое.

— Начало битвы со следующим боссом? — тихо спросила Мория, не отрывая взгляд от горящих чисел.

— В этот раз хоть есть время на подготовку…Быстрее! Разбирайте лут, точите его и ребафайтесь! На всё у вас есть пять минут!

Все засуетились, словно кто-то незримый ткнул в их муравейник палкой. Лут распределяли быстро — без обсуждений и споров, но даже с такой поспешностью заточить новые игрушки они не успеют. Вилл, одновременно жуя мраморную говядину и нажимая «Пропустить», то и дело бросал взгляд на горящее время. Полторы минуты.

— Как думаешь, что нас ждёт?

Вилл посмотрел на любимую. Мория пусть и старалась держаться прямо, но волнение было заметно по встревоженным голубым глазами.

— Я уже не удивлюсь ничему. Разве что сейчас из-под платформы вылезет регистрирующий браки НИП и предложит нам сыграть виртуальную свадьбу.

— О да, самый сложный босс для меня, — усмехнулась Мория, поправляя длинные волосы. — Я победила многих врагов, но вот квест «Сыграть свадьбу с любимым» пройти не могу.

— Если выберемся отсюда, то обещаю над этим подумать.

В глазах Мории заблестели задорные огоньки.

— Ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда.

Мория расплылась в улыбке и картинно отвела взгляд.

— Тогда я обещаю очень серьёзно подумать над тем, соглашаться ли на твоё приглашение после очень серьёзного раздумья.

— Вот и договорились.

Вилл мягко взял любимую за руку и вернул взгляд на таймер. Тёплый разговор немного согрел душу, но с каждым приближением к шести нулям росло нехорошее предчувствие. Девять секунд. Восемь. Семь. Левая рука крепко сжимала посох, правая стремилась найти спасение и тепло в руке Мории. Как только таймер сошёлся в одних нулях, он исчез. Вместе с этим раздался грохот, как будто за пределами платформы свалились десяток бомб. Вилл потёр ухо — слишком сильным был шум. Не успел Вилл ничего предложить, как раздался скрежет, ещё сильнее и противнее, чем во время первой фазы с мобами. В этот раз незримая сила не вырывала дорожки. В этот раз она вырывала платформу целиком.

— Это ещё что за…

Вилл полностью разделял приправленное бранными словами удивление Тада. Незримая сила поднимала их всё выше. Покрытая мраком природа второго рейда начала исчезать.

«На сколько же нас хотят поднять?» — со страхом думал Вилл. Сто метров? Двести? Секунды шли, а подъём не прекращался. Вскоре за пределами платформы не было видно ничего, кроме чистейшего неба. Солнечный диск стал слепить ещё ярче.

— Не шевелитесь, — шептал Вилл.

Всё-таки он соврал Мории — к такому он точно не был готов. Вряд ли кто-то из ребят мог предположить, что нечто поднимет их в небеса. Теперь осталось понять, против кого им…

— Мамочки… — пискнула Луна.

Вилл с ужасом смотрел, как перед их взором начал появляться босс. Женщина. Точные размеры определить было невозможно — от платформы до головы минимум метров двадцать. Две большие руки женщина опустила на вырванный из земли металл. Судя по отсутствию крыльев за спиной, женщина летала исключительно при помощи системы. Отражающиеся в свете Солнца чёрные волосы могли бы быть красивыми, если не одно но — они были рваными, словно десятки людей по очереди вырвали по клоку. Лицо же портили глаза — слишком злые, мрачные, словно высасывающие из тебя все остатки тепла. Другая странная деталь — полное отсутствие мимики, словно лицо женщины было выковано из камня. Не в силах сопротивляться гнетущему чувству, Вилл отвёл взгляд и посмотрел на плашку с названием босса. Страх прокатился по телу очередной парализующей волной. Женщину звали Нуррия. Именно она должна быть последним боссом второго легендарного подземелья.

Интерлюдия 4-го тома (2)

Хэйлегур сидел за большим круглым столом, созданным из чистейшего белого мрамора. В его центре, словно точка на небе, горела алая десятиконечная звезда. Обильно развешанные на стенах факела и горящий камин делали комнату достаточной светлой для комфортной работы. Естественных источников света не было — создавшие Храм отгородили зал от света Солнца. «Этот зал не предназначается для любопытных, даже если ими будут шаловливые солнечные лучи» — вот, что удалось вычитать в потрёпанных временем дневниках. По предметам, лежащим в той или иной части стола можно было сделать вывод о хозяине этого места. В другом конце стояла тарелка с обглоданной куриной ножкой. Запах эля из оставленной кружки доносился даже оттуда. Тьилф, настоящая свинья, как по внешности, так и по характеру. Слева, через два стула, лежала книга и красная роза — как-никак, Эдотиз разбила сердце очередному романтику. Соседний стул принадлежал Иирону, охотнику, который сегодня пополнил коллекцию сразу двумя фигурками — одна изображала держащего в каждой руке по мечу воина, а вторая — волшебника, готового выпустить в невидимого врага огненный шар. Легенды гласили, что почти три века назад фигурки создал легендарный ремесленник, который вдохнул в свои творения силу. Тот, кто соберёт всю коллекцию, должен обрести что-то, знания или могущество, вот только Иирон пока не обрёл ничего кроме эмоционального удовлетворения от коллекционирования и большой дыры в кошеле. Практически каждый прибывающий в Храм послушник при взгляде на захламлённый стол приходил в ужас. Как? Выстраивая в голове благородные и величественные образы участников Десятки, они забыли, что в их ряды вступают обычные люди, со своими особенностями и заморочками, просто эти люди немного сильнее и знают чуточку больше. Хэйлегур опустил взгляд — даже он за полтора часа успел немного намусорить. Повсюду были разложены пергаменты, записки и книги. Неровным полукругом они обступили лежащий прямо перед глазами посох.

Хэйлегур бережно провёл ладонью по магическому оружию. Прикасаться к гладкому красному дереву было одно удовольствие. Идеальное состояние — ни сколов, ни царапин. Прекрасно выдержан и баланс — беда самых простых и слабых посохов в том, что из-за тяжёлого навершия посох казался слишком неудобным, на манер боевого скипетра, вершина которого постоянно заваливалась. В этом посохе такой проблемы нет, и опытному целителю будет легко держать его левой рукой во время битвы. Оставалось лишь гадать, в чём дело — в искусстве создавшего это творение человека, или же в лёгкости навершия в виде треснутого бирюзового кристалла.

Заполучить интересный предмет удалось в обмен на пять книг из библиотеки. Для чего таинственному Призванному понадобились старые книги, оставалось лишь гадать. Очень хороший размен, и ценность не столько в полученном посохе, сколько в информации, которой человек поделился. Подбор снаряжения для обладателей Искры был одним из важнейших аспектов её использования. Правильное снаряжение раскрывало потенциал, плохое или попросту слабое — превращало в безобидную собачку. Когда восторженный новичок, только почувствовавший пробуждение Искры, отправлялся за снаряжением, деньги не играли никакой роли. И бедный и богач были в одинаковых условиях благодаря Отторжению. Если сила Искры недостаточна для обладания сильным предметом, то в лучшем случае он просто не раскроет всех свойств, в худшем — своенравно убьёт владельца. Понять, достоин ли ты владения посохом или топором, можно было лишь опираясь на опыт, интуицию и чутьё. Призванные шли впереди. По одному взгляду они могли не только определить, достойны ли владеть предметом и носить его, но и видеть все свойства без помощи квалифицированных оценщиков.

Взгляд скользнул по правой руке, на которой не хватало мизинца. Голова загудела от боли. Хэйлегур поморщился. В последние месяцы болевые приступы стали постоянными гостями. Хэйлегур потёр виски, и неприятное чувство начало отступать, зато подкрались не менее неприятные воспоминания. Вот на него напал Осквернённый волк. Вот он, перемазанный в грязи, ползёт вперёд, отчаянно цепляясь за ветки и камни. Вот его находит человек в сочащихся кровью одеяниях.

Две реальности наложились одна на другую, и понять, какая истинна, а какая нет, с каждым днём становилось труднее. В старых дневниках удалось разыскать информацию о временных аномалиях — отброшенных отрезках истории, которые образуются после изменения прошлого. Он точно помнил, что в прошлом существовали они — троица Высших существ, сумевших подчинить себе весь мир. Сейчас же разум всех жителей был чист и свободен. Он же, сумевший вырваться из-под действия чар, помнил события как той реальности, так и этой. Самое паршивое то, что в той реальности их мир был в меньшей опасности.

Кто-то изменил прошлое, но думать об этом бессмысленно. Хэйлегур поднял голову. Под потолком раскручивались два горящих голубым светом шара, связанных друг с другом нитью. Один пылал слишком ярко, настолько, что на него было больно смотреть. Сияние второго было тусклым и слабым.

Сзади раздались шаги. Хэйлегур обернулся. С ведущей в лабораторию лестницы спустился Дакт. У Искры, помимо общей силы, имелись и десять различных специализаций. Никто точно не знал, как тот или иной человек получал определённую специализацию, но самая убедительная теория связывала её с характером. Парень, мечтающий о жизни храброго человека, день за днём совершающего доблестные поступки на благо простых жителей, часто становился рыцарем. Девушка, искренне желающая помогать и использовать мощь Искры для лечения, получала Искру целителя. Дакт, который с детства тянулся к знаниям и истине о магическом ремесле, просто не мог не стать элементалистом, волшебником, фокусирующимся на изучении и применении четырёх главных элементальных стихий. Судя по обожжённой остроконечной шляпе и выгоревшим бровям, эксперименты прошли не слишком удачно.

— Я попытался скрестить «Огненный шар» и «Электрическую искру», — воодушевлённо объяснил Дакт.

— И у тебя закономерно не получилось, — закончил Хэйлегур.

Дакт горел мечтой. Созданные Первыми людьми заклинания имели ряд ограничений и правил, которые считались непоколебимыми. Один из базовых постулатов в использовании сил Искры звучал так — «Нельзя объединять заклинания в одно». Как целитель, он не мог слить «Исцеляющий свет» и «Волшебную руну» в «Исцеляющую руну», которую можно разместить на земле с заменой эффекта с урона по врагам на лечение союзников. Дакт не оставлял тщетных попыток добиться хоть какого-то результата. Он не только пытался скрестить магии одной школы — он пробовал объединить магии разных стихий. Постоянные взрывы из лаборатории были единственными успехами.

— Нет, получилось! То есть…практически… — Дакт опустил взгляд и начал ковырять дырку в рабочей мантии. Из-за частых экспериментов и столь же частых неудач, все опыты в лаборатории он проводил в самых дешёвых красных одеяниях, которые приобретались в ближайшей деревне за пятьдесят серебряных монет.

Хэйлегур покачал головой. Шуму-то.

— Я думал, что для тебя, как для учёного, «Практически получилось» равно «Полнейшему провалу».

— В этот раз всё иначе! Я пропустил «Электрическую искру» через связку очищающих и преобразующих кристаллов, и соединил получившуюся на выходе энергию с «Огненным шаром»!

В больших серых глазах Дакта вновь заблестел энтузиазм. Хэйлегур же воодушевления не чувствовал.

— И?

— И теперь нам нужна новая связка кристаллов…

Если в Десятке и существовала чёрная дыра, в которую улетали заработанные золотые монеты, то это лаборатория и эксперименты Дакта. С другой стороны, его непоколебимая решимость и безграничное терпение вызывали уважение.

— Ладно. Что у тебя в левой руке? Хрустальный шар Дэсэма? Ты же знаешь, что по пустякам брать его нельзя. Вот же…и если ты его принёс, значит у нас проблемы.

Дакт кивнул и поставил на стол небольшой хрустальный шар. Внутри него теплился алый свет — свет Искры Дэсэма, основателя Десятки. При одном лишь взгляде на этот древний предмет чувствовалось благоговение, но причина, по которой Дакт принёс его, вряд ли радостна.

— Ну, и в чём дело? — спросил Хэйлегур с нехорошим предчувствием.

Дакт развернул шар. Хэйлегур присмотрелся к горящему в основании деревянной подставки числу. Ноль. Точка. Пятьдесят шесть.

— Лучше бы ты не показывал…

Хрустальный шар был реликтом, способным улавливать общий уровень силы Искры. Их мир живёт по многим законам, и закон Баланса был одним из них. Одна искра загорается. Вторая после смерти храброго воина тускнеет. Закон Баланса не нарушался тысячи лет, но с появлением Призванных, Искра которых намного сильнее, равновесие начало нарушаться.

— Я с трудом удержал шар в руке — настолько он стал горяч, — серьёзно сказал Дакт. — За тысячи лет наблюдений значение никогда не поднималось выше ноль точка двадцати пяти. С каждым днём Призванные прибавляют в силе. Если здесь загорится единица, то…

— То мы окажемся на грани уничтожения мира, — мрачно закончил Хэйлегур.

У каждой медали есть две стороны. Призванные защитили города и деревни от Осквернённых, но своим присутствием они ставят под угрозу существование этого мира. Свет их Искры скоро станет слишком ослепительным.

— Ладно, мы сейчас всё равно ничего сделать не можем. Поэтому наша обязанность…

Закончить Хэйлегур не успел. Дверь распахнулась, и в зал ввалился юноша — худые ноги споткнулись о порог. В отличие от алой десятиконечной звезды на его синей мантии, на зелёных одеяниях парня горела белая звезда, символ, что юный послушник только прибыл в Храм и лишь в начале пути, конец которого если не сделает его одним из Десятки, то как минимум превратит в надёжного боевого товарища.

— Нок, тебя не учили, что так вваливаться некрасиво? — строго спросил Дакт.

Парень с трудом поднялся на ноги. На юном, не обременённом ни волосинкой лице, читалась одна эмоция — страх. Нижняя губа подрагивала от волнения. Совладав с собой, парень выдавил:

— Мастер Дакт! Мастер Хэйлегур! Там…там…девушка…

— И что? Давно тебя стали пугать эти прекрасные создания? — спросил Хэйлегур.

Нок покачал головой и тихо вымолвил:

— Она…пришла из него…Из разрыва в подвале…

— Твою…

Усмешки мигом уступили место собранности. Дакт на всех ногах мчался в подвал. Чтобы поспевать за ним, пришлось перепрыгивать через одну, а то и через две ступеньки, подвергая себя опасности оступиться и впечататься головой в стену. Совпадение ли, что вместе с массовым приходом Призванных и усилению их Искры одна за одной начались проблемы?

Резкий поворот вывел в маленький подвал. Освещался он всего лишь тусклым светом от разлома. Никто как не мог пройти в него, так и тысячи лет из него никто не выходил. Хэйлегур бросил короткий взгляд на Дакта. Как у учёного, у него сейчас должно быть особое чувство на душе. У него же на душе было так паршиво, словно свиньи нагадили.

— Мастер Дакт, Мастер Хэйлегур, — три послушника сошлись в глубоком поклоне.

Хэйлегур сдержанно кивнул и подошёл к лежащей на холодном полу девушке. Гостья пришла к ним без одежды, и послушники успели накрыть её махровым одеялом. Немного выглядывала левая нога. Хэйлегур посмотрел на неё — из пятки торчал вымазанный в слизи клык. Трогать его голыми руками глупо. Пусть Дакт изучит вместе с Эдотиз.

— Она в сознании, но бормочет что-то бессвязное, — сказала девушка-послушница.

С нехорошим предчувствием Хэйлегур достал Линзу Дэсэма — треснутую потёртую линзу с единственным полезным свойством — возможностью видеть Искру. У обычных жителей их мира Искра горела ровным, мягким светом. Хэйлегур смутно помнил, как Искра у Призванного целителя по имени Виллиус горела ослепляюще. Искра девушки была слишком тусклой. Хэйлегур присмотрелся внимательнее. Нет, даже у новичков, Искра которых пробудилась пять минут назад, она горела сильнее. Здесь же она казалась гнилой, угасающей с каждой секундой. Хэйлегур наклонился к лицу девушки. Из её окровавленных уст доносился тихий шёпот.

— Фаэл…Фаэл…пожалуйста…помоги…

Наклонившийся Дакт тоже услышал эти слова.

— Фаэл…Это кто?

Хэйлегур такого человека не знал. Девушка продолжала обессиленно шептать:

— Фаэл…Зулдрия…пожалуйста…мы слабеем…слабеем…спасите нас…вы же должны…

— Дакт, отнеси её в лечебные покои. Вы, помогите ему.

Дакт осторожно, чтобы не задевать торчащий из пятки клык, взял девушку на руки и понёс наверх. За ним потянулась троица обеспокоенных послушников. Хэйлегур повернулся к порталу. Это единственный незваный гость? Или девушка — лишь вестница надвигающихся проблем?

Глава 12

Вилл попытался пошевелиться, но силы покинули каждую клеточку тела. Казалось, что само время замерло. Ни пробегающих по небу туч, ни дуновений ветерка. Лишь вырванная из земли платформа, и Нуррия, которая из привлекательной женщины превратилась в порождение ночного кошмара. Вилл попробовал пошевелить хоть чем-нибудь, но тщетно. Взгляд холодных больших глаз намертво приковал его, словно системно сбив скорость до нуля и вдобавок наложив паралич.

— Она хотя бы не атаковала нас сразу… — слева раздался тихий женский голос.

Вилл наконец почувствовал силу в левой руке и нащупал мягкую ладонь Мории. Её тепло придало сил. Остальные тоже медленно отходили от шока. Брэйв обнажил меч и храбро сделал два шага вперёд, ожидая дальнейших указаний. Зеркальный щит ярко отражался в солнечном свете.

— Нет, стой, — негромко сказал Вилл. Раз на них не нападают, то и смысла форсировать начало нет. — Не спешите и осмотритесь. Попробуйте найти что-то необычное. Сейчас важна любая деталь.

С вероятностью в девяносто девять процентов Нуррия — последний босс этого рейда. Если действительно так, то один босс — одно право на ошибку. Игра позволит им сбросить сражение, но во второй раз такого подарка не будет. Набивать шишки нужно сейчас. Вилл быстрым шагом направился к краю платформы. Сперва важно проверить, насколько высоко их вообще подняли. На всякий случай Вилл расправил кровавые крылья — они придавали уверенности, и даже если нога предательски соскользнёт и утянет тело, умение позволит взлететь.

— Не подходите близко к краю! — предупредил Вилл остальных. Если у него есть право на взлёт, то у остальных его нет.

Осторожно вытягивая шею, Вилл заглянул вниз. Рот сам раскрылся в удивлении. Он ожидал, что их поднимет высоко, но Нуррия подняла их выше ожиданий. Земли не было видно. Нуррия унесла платформу выше облаков, которые мягким морем растеклись на километры вперёд. Среди белого моря горела чёрная точка, расположенная примерно под ними. Странно. А не может ли это быть…

— Смотри, — Мория указала наверх.

Вилл задрал голову. Сверху, далеко-далеко, прямо над их платформой была ещё одна чёрная точка.

— Мне это не нравится… — пробормотал Вилл.

Это не может быть простым совпадением. Логика нарисовала единственный возможный вариант, безумный, но подходящий духу этого места.

— Ди, — позвал Вилл девушку. — Подойди пожалуйста.

Она что-то тихо шепнула на ухо Брэйву и осторожно подошла к ним. Несмотря на то, что страха высоты за ней замечено не было, она с опаской посматривала вниз.

— Чего? — спросила она, откидывая назад рыжие волосы.

— Выпусти огненный шар. Просто вперёд, без цели.

Ди без вопросов наколдовала «Огненный шар», запустив его параллельно платформе. Вилл бросил взгляд вниз, а после быстро посмотрел наверх. Неприятная догадка подтвердилась. Выпущенный Ди шар оказался не единственным — снизу летел такой же, едва заметный из-за большого расстояния, и аналогичный шар был замечен сверху.

— Тоже это увидела? — спросил Вилл у Мории.

Вместо ответа Мория кивнула и задумчиво прикусила губу.

— Догадываешься, что значит?

— Предполагаю. Диана, а теперь можешь выпустить такой же шар, только уже вниз?

— Брэйв, придержи её, — на всякий случай попросил Вилл.

Брэйв осторожно обнял свою девушку за талию. Ди немного поддалась вперёд, прицелилась и с её правой руки сорвался горящий огнём шарик. Вилл поднял голову. Сверху загорелась красная точка, которая с каждой секундой становилась всё больше.

— Луна, осторожно, — предупредил Вилл.

Луна, которая заинтересовалась одним из сколов на краю платформы, отступила влево. Рядом с ней упал огненный шар, и Вилл был уверен, что этот тот же самый шар, который выпустила Ди.

— Догадка номер один, — обратился Вилл ко всем. — В бою мы должны будем взаимодействовать с тремя платформами, которая на самом деле одна. Не знаю, магия иллюзии это, или же Нуррия манипулирует пространством, но платформы, которые висят над и под нами, это, можно сказать, наша, — Вилл стукнул кровавым сапогом по платформе.

— И что ты понимаешь под словом взаимодействовать…? — спросила Ауриэтта, словно зная ответ, но боясь его услышать.

Вилл подпрыгнул на месте.

— Обычно механики с платформами предполагают перемещение между ними. Такое взаимодействие часто разделяется на два типа — горизонтальное, когда платформы на одном уровне, и вертикальное, когда в определённый момент боя требуется спрыгнуть. Подозреваю, что это наш случай…

— Так это же здорово! — с энтузиазмом сказала Инви. — Если будет опасная механика, мы можем просто спрыгнуть и защитить себя. Или…это так не работает?

Энтузиазм девушки спал под строгим взглядом нескольких пар глаз. От Мамы Вилл слышал, что Инви самая молодая в их четвёрке, причём как по возрасту, так и игровому опыту. Её навыков это не умоляет, но как игрок она повидала не так много.

— Для такого прыжка тоже есть своя механика. Если ты выпрыгнешь просто так, то убьёшься. Будь между платформами метров пятьдесят, то ещё ладно…мы бы уцелели, но тут даже боюсь предположить сколько метров. Вне механики гарантированная смерть, даже гадать нечего.

Вилл задумчиво посмотрел на ребят.

— Так что, будьте готовы к тому, что придётся полетать. Надеюсь, здесь высоты боюсь только я?

Либо же все имели иммунитет к страху высоты, либо же вида никто не подал. С этим разобрались. Куда труднее было начать следующую часть разговора.

— Подойдите, пожалуйста, — подозвал всех Вилл.

Все заключили его в неровный круг.

— Есть ещё одна вещь, которую я хотел бы с вами обсудить, — сказал Вилл, чувствуя, как на душе скребутся кошки. — Нуррия точно последний босс. У нас осталась всего одна возможность сбросить бой. Давайте будем реалистами — несмотря на высокий скилл всех и каждого, без знания механик пройти сложного босса с первого раза без смертей у нас не получится. Следовательно, первая попытка не будет проходной. Мы должны потратить её на изучение, чтобы на второй попытке было как можно меньше сюрпризов.

— И к чему ты клонишь? — поинтересовалась Катрина.

— К тому, что я буду бросать вас под все атаки, — тихо ответил Вилл. — Чтобы понять, насколько опасен удар или механика, придётся подставлять вас. Я буду управлять вами, словно пешками на доске, и вы должны беспрекословно исполнять любую команду. Если я скажу остаться под тяжёлым ударом и умереть — вы должны это сделать. Разумеется, вы воскреснете на следующей попытке, но снова пройдёте через боль, которая может быть очень сильна. Простите.

Извиняюще склонив голову, Вилл следил за реакцией ребят.

— Ты прав — мы действительно пешки, — спокойно ответила Ауриэтта. — В том плане, что выбора у нас нет. Либо довериться тебе, либо же встать в позу и дружно подохнуть, выставив себя полнейшими придурками. Не вижу никаких проблем. Итак уже несколько раз умерла, от одной смерти не развалюсь.

— В принципе, я тоже проблем не вижу, — поддержал Валентин.

Остальные тоже ободрительно закивали. С груди словно камень свалился.

— Спасибо. Давайте теперь вернёмся…

Не успел Вилл предложить перебраться к центру платформы, как ноги словно вросли в неё. Нуррия пришла в движение. Вернее, глаза на её безэмоциональном, будто высеченном на камне лице. Они перестали смотреть в неопределённую точку над их головами и остановились конкретно на нём.

— Ты, — прогремел голос Нуррии. Под стать лицу, он был холодным, лишённым эмоций, словно говорила не женщина, а безликое существо. — Я помню тебя. Ты разлучил меня с любимым мужчиной. Ты убил меня. Ты прервал ритуал и поставил под удар невинные жизни.

Вилл заметил, как все настороженно повернулись к нему.

— Откуда она тебя знает? — прошипела Мама.

— Эй, Вилка. Я так понял, ты решил в этой игре вляпаться во всё существующее дерьмо?

Вилл решил отнести вопрос Тада к категории риторических. Куда больше сейчас волновала невозможность отвести взгляд от Нуррии. Её глаза словно превратились в большие магниты, которые прочно поймали два магнита поменьше.

— Долго рассказывать, — Вилл решил объяснить всем. — Когда я выполнял квест на специальный класс, я прикончил её и двух других парней, которых раньше считали Богами. После этого прошлое частично изменилось. Не знаю, о чём ты говоришь, — Вилл уже громко обратился к Нуррии. — Но я уверен, что поступил правильно. Вы морочили простым людям мозги на протяжении веков.

Громкий ответ придал уверенности и позволил побороть тяжёлый взгляд. Теперь уже он сам смотрел на неё, ожидая, ответит ли она вообще ему что-нибудь.

— Вот как, — губы Нуррии едва раскрывались, отчего казалось, что она говорит не раскрывая рта. — От тебя разит невежеством. Я чувствую вонь. Ты рассуждаешь о том, о чём не имеешь никакого понятия. Знаешь, кого мой любимый терпеть не мог больше всего? Невежественных глупцов.

— Ну да, зато вы у нас самые умные, мудрые…

Как ни странно, но презрительные слова Нуррии сработали как холодный душ. Страх постепенно уходил, уступая место решительности. Он действительно всё сделал правильно. Он освободил НИПов и подарил им хоть какое-то, но подобие разума. Большая тётя просто злится, что её разлучили с любимым и не дали блаженно править созданным уютным мирком.

— Быстро! Начинайте разбаф! — бросил ребятам Вилл.

— Мудрое слово! — начала Мория.

Остальные быстро подхватили. Вилл же в спешке проглотил один из трёх оставшихся кусков мраморной говядины и грубо обтёр жирные руки о кровавую мантию. Запасов как раз хватит к концу рейда, ещё и останется. Если он останется целым, конечно.

«Ну разумеется останусь», — Вилл влепил себе мысленную пощёчину. Куда он денется. Все суетливо накладывали на себя заклинания, из-за чего голос Нуррии немного терялся на общем фоне. Судя по обрывкам, которые удалось уловить, ничего важного она не сказала. Накажу. Восстановлю справедливость. Обыкновенные угрозы и желание отомстить. Раз она завела такую шарманку, то она скоро попробует воплотить угрозы в реальность. Это всё меняет — теперь они должны напасть первыми.

— Брэйв, выходи вперёд и бей её в руки.

— Вот бы нам босса с нормальными размерами… — обречённо вздохнул Брэйв.

Его боль была понятна — у них в противниках практически всегда слишком большие боссы, которых бьёшь либо в ноги, либо в другие части тела. Адекватные человекоподобные боссы Брэйвом всегда воспринимались с особым теплом.

— Давайте, быстрее! — подгонял всех Вилл.

Нуррия медленно оторвала от платформы правую от них руку. Вряд ли хороший знак. Богиня неспешно поднимала её всё выше. Скорее всего, сильный удар вниз. Осталось проверить.

— Живо отходим влево! Ярнас, останься!

— Понял…

По обречённому голосу мага было ясно, что он прекрасно понял свою судьбу. На душе было паршиво, но другого выхода нет. Лишаться сразу одного человека, тем более мага, неприятно, но нужно узнать, насколько сильно бьёт атака. В бою с Нэббасу у них не было возможности торговать лицом. Здесь же здоровье может позволи…

Мёртв.

Нуррия словно молот опустила огромную руку. Сперва раздался оглушительный грохот, а после от платформы откололись несколько кусочков, пролетев в опасной близости над ухом. Как только улеглась пыль, Вилл заметил лишь раздавленные человеческие останки и тёмно-синие тряпки. У него не было доступа к логу урона Ярнаса, но очевидно, что эта атака убивает моментально.

— Брэйв, давай, забирай, — прокричал Вилл.

— Не поверишь, но я забрал, — раздался озадаченный голос.

Брэйв правда применил «Агрессивный крик», но Нуррия не обратила на него никакого внимания. Обычно боссы визуально отображали агро взглядом на танка. Взгляд Нуррии же был направлен куда-то в сторону центра платформы. Запоздало постучалась ещё одна странная деталь.

«А где атаки?» — обеспокоенно думал Вилл. Сильная атака правой рукой больше относилась к механикам, а кроме них босс обычно развлекал игроков рядом сливающихся в различные паттерны ударов. Нуррия же на протяжении секунд десяти не делала ничего. Она была очень упитанной — ребята прожали Красные кнопки, но даже при идеальном раскладе для прожима они сбили лишь немногим меньше десяти процентов. Быстро они не закончат.

— Бейте пока есть возможность!

Вилл хотел было наколдовать «Волшебную стрелу», как висящий над головой Нуррии солнечный диск стал светить слишком ярко. Свободная правая рука инстинктивно потянулась прикрыть глаза. Несмотря на закрытые глаза и ладонь, перед глазами всё было слишком красно. Разлепив глаза и протерев слёзы, Вилл заметил новую иконку дебафа.

Пылающее солнце

Каждую секунду наносит 4 % урона от максимального запаса здоровья

«А вот и работа для нас подъехала», — подумал Вилл, переключаясь на исцеляющие заклинания. Над их головами разложился «Исцеляющий купол», эффекта которого не хватало перебить дебаф, но излечивать рейд стало полегче. К тому же у них было целых четыре хила — в идеальных условиях боя этот дебаф не должен стать серьёзной проблемой, вот только редко какой бой редко обходится без них.

Повторилась механика с сильным ударом — теперь Нуррия ударила левой рукой. Все шустро перешли вправо. Не успел Вилл бросить «Небесный свет», как со всех сторон раздался знакомый звук. Звук выезжающих из-под платформы пушек.

— Эй, не говорите, что нам опять стрелять, — бросила через плечо Мама.

— Сомневаюсь, что…расходитесь! Живо!

Механика стрельбы сохранилась. Вот только мишенью в этот раз стал не босс, а они. Пушки развернулись в их сторону, и Вилл заметил, как от каждой пушки к игроку потянулась прямая линия, скользящая по металлу платформы. Так как и пушки, и игроки стояли вразнобой, то и двадцать линий образовали переплетающуюся друг с другом сеть. Здесь и дураку было понятно, что будет дальше.

— Не подставляйтесь под линию огня!

Вилл едва сам успел отступить в сторону — несколько линий неудачно расположились так, что единственным островком спокойствия оказался небольшой треугольник. Остальным повезло больше — Селарин и несколько ребят оказались на более или менее свободном от свистящих сгустков энергии пространстве. Под выстрел не попал никто.

— Давайте, молодцы!

Восемьдесят пять процентов. Чем дальше шёл бой, тем сильнее крепка догадка — Нуррия будет развлекать их исключительно механиками. Пока их было две — сильный удар одной из рук и очередные выстрелы из пушек. Вилл сверил внутреннее чутьё и таймер — между выстрелами было около тридцати с лишним секунд. Пока терпимо, но чем ниже здоровье босса — тем больше гадостей.

— Давайте, влево! — торопил Вилл.

Нуррия в этот раз собралась ударить правой рукой, и все шустро побежали влево. Простая механика имела свой подводный камень — так как Нуррия была очень большой, то и расстояние между двумя руками было немаленьким. Во время перебежки не до нанесения урона, и зарождалась гаденькое предчувствие, что им это ещё аукнется.

— Что, опять? — воскликнула Катрина.

Не успела осесть пыль после удара правой рукой, как Нуррия уже приподняла обе руки. Вилл со страхом смотрел, как они поднимаются. И что теперь? Атака по всей области? Прыгать нужно сейчас? Нет. В этот раз Нуррия как-то неестественно держала руки, словно собиралась ударить в центр.

— Подойдите чуть к краю, — на всякий случай предупредил Вилл.

Удар правда оказался иным — Нуррия согнула руки в локтях и ударила не всей рукой, а лишь кулаками. Если раньше металл поглощал вибрацию, то сейчас платформа задрожала. Сверху, высоко в небе, раздался не предвещающий ничего хорошего звук.

— Это ещё что…расходитесь, быстрее!

Сверху на них что-то падало. Десяток увеличивающихся в размерах точек неуклонно приближались. Отколотые от дна платформы куски, которые вот-вот упадут им на голову. Вилл бросил взгляд на шкалу здоровья — механика с ежесекундным нанесением урона никуда не делась.

— Хилы, не спите! Небесный свет!

Мория, Катрина и Тад включились в отхил. Остальные же разбежались, стараясь встать так, чтобы на них не свалились отколотые части платформы. Вилл постарался встать примерно в центре рассредоточенного рейда, чтобы лечение равномерно доставало до каждого.

БАМ!

Вилл подавил желание зажать уши. Отколотые куски упали слишком громко. К счастью, никто не подставился — может быть, помогло сражение с Нэббассу, который развлекал всех механикой с молниями. Теперь осталось решить главный вопрос — а что делать с этими кусками, каждый из которых был метра в три высоту.

— Штормовой укус!

Из флейты Дэритаса вырвался короткий, хлёсткий звук. Электрическая стрела Ауриэтты, наконечник которой был похож на маленькую, пропитанную молниями пасть, благодаря усилению Дэритаса пролетел десятки метров и позволил охотнице не сбить ротацию. Под ногами пробежал питомец другой охотницы — Пуша по команде Луны обновил «Физическое ослабление», от чего один из его хвостов разгорелся алым. Остальные также возвращались на позиции.

На этом боссе даже не было механики с передачей агро — так как Нуррия не обладала атаками и развлекала весь в рейд в целом, то стаки не требовались. Если Брэйв, Алард и Гхэлад отдувались на мобах и других стадиях, то сейчас им было немного попроще. Вилл же почувствовал себя в их шкуре. Теперь ответственность легла на них, поскольку приходилось поддерживать лечение при постоянно прокручивающихся механиках. К тому же, всё упиралось не столько в твоё понимание игры, сколько в умения союзников — они должны правильно держать позиционку возле целителей, не отбегая слишком далеко.

— Исцеляющие ого…За камни, живо!

Команда была отдана на интуиции, приправленной прошлым игровым опытом. Нуррия прекратила бесноваться, замерла и её холодные глаза наполнились солнечным светом, словно она вытянула энергию у Солнца. Ничего хорошего это не предвещало, и Вилл решил поставить на единственную карту, которая укладывалась на стол логики — то, что им нужно спрятаться от атаки за камнями. Эта механика часто встречалась в других играх, и если он прав, то камни должны исчезнуть.

— Прости, — с выдохом сказала Мория — в спешке она наступила на ногу. Вилл кивнул и за белоснежный рукав подтянул любимую поближе — не ради желания почувствовать тепло, а чтобы её хитбокс точно не вылез за пределы камня.

— Ну что там, — раздражённо бросил Дэритас. — Даже не высунешься, нос сразу оторвёт.

Ожидание длилось недолго. Нуррия атаковала без единого звука, но глаза, даже несмотря на близость камня, залило светом. Их щит с треском раскололся, распавшись на сотню маленьких кусков. Вилл успел заметить, что в них ударило три опаляющих луча, полных чистого света. Догадка подтвердилась — спасение было за камнем. Вот только…

— Алина! Катя! Ира! — раздался отчаянный крик Мамы.

Вилл обернулся — испепеляющие лучи не оставили ничего от трёх Амазонок. Ни расплавленных тел, ни останков от доспехов и мантий. Ничего. Здоровье у трёх девушек рухнуло до нуля. Вместе с ними здоровье упало ещё у одного человека. У Валентина.

«Не понимаю, они же встали за камень?» — думал Вилл, продолжая крутить заклинания отхила и уклоняться от выстрелов выкатившихся пушек. Почему он их не защитил? Все остальные успешно пережили атаку, проблем не возникло ни у кого. Их стояло четверо. Ауриэтта. Катрина. Инви. И Валентин.

— Всё дело в количестве… — понял Вилл. — Внимание! Когда повторится подобная механика, не вставайте за камни больше трёх человек!

Если какие-то вопросы у ребят и были, то они оставили их при себе. Вилл же попробовал вызвать в голове картинку. Их стояло трое — он, Мория и Дэритас. Танки также встали втроём. Тад вместе с Селарин и Луной. Да, получилось так, что все стояли либо по трое, либо вовсе прятались вдвоём. Валентин же решил не упускать возможности встать рядом с дружными Амазонками, среди которых была его дама сердца. Винить глупо, но влюблённость сыграла злую шутку и отсекла четырёх игроков, четыре ценные пешки, которыми можно было бы проверить другие механики.

Удар правой рукой. Пушки. Небесный свет в сочетании с Регенерацией. Повторение механики с камнями. Вилл проверил таймер — с момента начала боя прошло уже около девяти минут. Они же сбили здоровье всего лишь до шестидесяти восьми процентов. Это точно самый толстый босс их всех, с которыми они сталкивались в этом мире.

— Лингкаран…мэрэка…анда…

Вилл удивлённо посмотрел на Богиню. С момента начала боя она впервые что-то сказала. Сразу под ногами загорелись ровные золотистые круги, от которых отрывались маленькие частички и тянулись к Солнцу. Такие же круги загорелись под ногами и у остальных. Нужно решать.

— Ди, Луна, Джевис, Гхэлад, Селарин, Тад, — протараторил Вилл. — Прижмитесь друг к другу! Все остальные расходятся! Границы кругов не должны соприкасаться!

Если бы перед глазами сейчас всплыло окошко со ставками, то более низкий коэффициент был на вероятность, что круги нужно разносить. Обычно такая механика работала в два направления — либо вы расходитесь, либо обнимаетесь. Список обнимающихся ребят не был создан заранее — в него попали лишь те, кто стоял ближе всех друг к другу и в компании которых был один целитель. Остальные же разносили круги. Мория вовсе предусмотрительно увела его к краю платформы. Вилл мысленно ударил себя по лбу — точно, такие круги могут остаться на платформе и мешать. Здесь Мория подумала на два шага вперёд.

С глухим звуком круги взорвались, но никакого урона не нанесли. «Обнимающимся» ребятам повезло меньше — потеря всего здоровья и одинаковые надписи «Мёртв». В живых осталось всего девять человек.

— Запоминаем и продолжаем! — подгонял всех Вилл.

Выкрики заклинаний, его команды и механики Нуррии — симфония, звучавшая на протяжении следующих минут. Из-за малого количества игроков лечить стало попроще — двух хилов на девять человек пусть с натяжкой, но хватало. Иногда и вовсе образовывались свободные окна, в которые удавалось вставить одно или два атакующих заклинания. Вилл мысленно извинялся перед умершими ребятами и надеялся, что они сейчас смотрят и внимательно запоминают. Ещё по первой легендарке стало ясно, что если игрок умирал, но бой не заканчивался, то у него была возможность воспарить над сражением и наблюдать за ним со стороны. Погибшие не могли общаться друг с другом, и это время они проведут наедине с собой.

Баланс работал прекрасно — если лечить поредевший рейд было попроще, то вот в плане урона они сильно просели. Четыре процента сбивали около трёх минут, и это с учётом х10 кинжалов Намтика, которые временами срабатывали через удар. Обливаясь виртуальным потом, Вилл наложил «Магическое поглощение» на Брэйва и замер. В этот раз глаза Нуррии загорелись чёрным. Вместе с этим она подняла руки и приготовилась ударить в центр. Этого им ещё не хватало…

— Камни, внимательнее!

Нуррия с грохотом ударила, и сверху устремились десятки камней. На этом Богиня не остановилась, она широко развела руки в стороны. Её хвата практически хватило для того, чтобы обнять платформу. Стараясь одновременно смотреть наверх и на левую руку, Вилл заметил, как с её пальцев начала расползаться чёрная масса, аналогичная той, что выползла из разрыва в начале рейда. Масса на манер хитросплетённой паутины ползла как с одной, так и с другой стороны, оставляя как безопасные области, так и зоны, вставать в которые, очевидно, нельзя. Об этом говорили и упавшие камни — если они падали в чёрную слизь, то она сжирала их за несколько секунд.

— Вилл, смотри! — окликнул Магофоб.

Стража привлекли горящие глаза Нуррии, теперь уже яркие, солнечные. Эта мадам взяла в привычку слишком быстро прокручивать свои механики.

— Бегом за камни!

Ситуацию осложняло то, что паутинная сеть покрыла всю платформу. В некоторых местах толщина линий была небольшой — Вилл легко перепрыгнул через одну и успел спрятаться за ближайший камень. Кромору вместе с Костиком повезло меньше. Переплетающаяся сеть заточила их, и из подобной темницы им не вырваться — слишком толстыми были пропитанные тьмой линии.

— Извините, — обречённо сказал он, и через мгновение вылетевший солнечный луч не оставил от колдуна ничего. Костик же словно приведение растворился в воздухе.

Неприятно. Их осталось восемь, и они потратили Кромора просто так. Нуррия же, словно дрова в печку, подкидывала одну новую механику за другой. Появилась механика с падением. Сперва над определёнными частями платформы загорелись цифры «I» и «II». На этой механике пришлось пожертвовать Магофобом — он встал в свободный от цифр зону и сразу потерял всё здоровье как только «I» и «II» сменились на «II» и «III». Дрожащая первая часть отвалилась, что означало, что им нужно переходить по определённым зонам в правильном порядке. Обозначенный девяткой сектор остался единственным островком спокойствия.

Волшебное парение

Позволяет не получить урон при падении

Этот баф позволил пролететь многие метры и упасть невредимыми. Во время полёта была завораживающая картина — так как платформа внизу была той же самой платформой, с которой они прыгали, то упавшие куски легли в основу пересбора. Упали они уже на восстановившуюся платформу и продолжили бой.

Следующую механику удалось пройти только благодаря Аларду. Нуррия закрыла глаза, амулет в форме сердца загорелся тьмой. Видимо, не у него единственного в рейде была подкреплённая прошлым игровым опытом интуиция. Алард приказал закрыть глаза и ради проверки остался единственным, кто этого не сделал — результат показал, что неуспевший среагировать превращался в камень и взрывался. Взрыв, скорее всего, наносил урон и остальным.

Появилась и новая механика с пушками. Так как их осталось всего шестеро, то и выкатилось их всего шесть. В этот раз они обратились не к ним, а появившемуся в центре чёрному кристаллу. Сперва пушки выстрелили в него, а после энергия от всех выстрелов преломилась и единым лучом ударила в Нуррию. С каждой секундой действия этого луча она как восстанавливала здоровье, так и получала небольшой бонус к защите. Вилл бросил под эту атаку Маму, но она не продержалась под лучом и пяти секунд.

Не успел Вилл опомниться, как от начала боя прошло уже около сорока минут. Так как в живых остались всего два дамагера, то и по урону их рейд просел просто до невероятно низких значений. Каждый процент приходилось выгрызать, и скорость падения здоровья Нуррии напомнила похождения по более или менее сложным данжам с полными новичками, которые били босса так, словно ковыряли его зубочистками. Двадцать семь процентов. Через ещё семь минут двадцать шесть. Да уж, даже если предположить, что до конца боя больше не будет сюрпризов, они просто не успеют добить Нуррию до истечения таймера. Скоро придётся сбрасывать самим.

— Хватит? — Мория думала в том же ключе.

Вилл уклонился от ещё одного выстрела. Эта механика также стала попроще, поскольку сейчас стреляло всего пять пушек.

— Ещё пару минут и сбрасываем. Нужно закрепить. А потом…

Закончить Вилл не успел. Процентное число жизней Нуррии опустилось с двадцати шести процентов до двадцати пяти. Не успело поменяться число, как Вилл заметил над её здоровьем две иконки с бафом. Первая извещала, что пошёл ДПС-чек — убить Нуррию нужно за оставшиеся две с половиной минуты. Вторая же гласила:

Вы просто жалкие

Скорость механик увеличена на 1547 %.

— На сколько…? — ошарашенно выдавил Вилл.

Закончить он не успел. Правая рука Нуррии, которая обычно поднималась не слишком быстро, прихлопнула его за секунду.

* * *

Осталось времени: 00:44:01

Вилл сидел на краю платформы, свесив ноги. Раньше он бы на такое безумство не пошёл. Безопасность дарили расправленные крылья. Вилл медленно размахивал ими. Было в этом что-то успокаивающее, как если бы он щёлкал ручкой или стучал пальцами по столу.

Сзади доносились негромкие разговоры. После возрождения требовалось сделать две вещи. Первая — заточить выпавшие с Нэббасу вещи. Нуррия подняла их слишком быстро, и первое сражение с ней прошло без сильных игрушек. Сейчас у них есть время поменять снаряжение и усилить себя. Упавший с Нэббасу лут ничем не выделялся. Были как просто сильные предметы, вроде лука «Разрушитель надежд» с хорошей верхней планкой урона и пассивной способностью на кровоток. Его забрала Ауриэтта, выкинув системный кубик со ста гранями выше Валентина и Луны. Гхэхад заполучил «Солнечный меч» с пассивной способностью на увеличение длительности эффекта «Божественный щит». Мелочь, но лишние две секунды могут вытащить с того света. Упали и более интересные предметы. Намтик похвастался «Кольцом выжидания». Если игрок не наносил урона врагу в течение пяти секунд, следующий удар обязательно будет критическим. Интересная механика, особенно в бою с Нуррией, которая будет разрывать единый бой десятком пауз. Луне достался «Амулет единения», который усилил не её, а Пушу. Лисёнок стал на двадцать процентов толще и царапал на двадцать процентов больнее. Тад убил двух зайцев сразу — получил «Панцирь Сконурума», который на три тысячи увеличил его физическую защиту, и с учётом увеличившейся защиты он предложил заткнуть собой механику с единым лучом. Никто спорить не стал. Им нужно выжать максимум урона, а если подставлять под луч одного из танков или тем более дд ближнего боя, то они сильно просядут по урону, поскольку во время этой механики будет отличное свободное окно.

«Вот и хил в тяжёлых доспехах пригодился», — размышлял Вилл, смотря в сторону горизонта. Эту маленькую задачку они решили, но были задачи серьёзнее. Все получили поручение — проанализировать прошлый бой. Коллективный разум в таких случаях полезнее размышлений одного человека, ведь каждый может увидеть бой под разным углом и подметить важную деталь. Мория лежала рядышком и смотрела в чистое небо, обрамлённое одной чёрной точкой. Её голубые волосы струились по платформе, а кончики словно тянулись к нему.

Вилл опустил взгляд на клок пергамента. На нём были выписаны все механики сражения с Нуррией.

1. Сильный удар правой или левой рукой

2. Выкатывающиеся пушки

3. Падающие камни

4. Солнечные лучи

5. Расползающаяся порча

6. Единый луч, бьющий в Нуррию (его прерывает Тад)

7. Падение

8. Круги

9. Ослепление

10. Постоянный периодический урон в четыре процента

Десять механик, словно и здесь приложила руку та самая Десятка. Вилл задумчиво пересматривал список. Ещё во время боя не покидала мысль, что сами по себе механики не такие уж и сложные — они или аналоги встречались как в других играх, так и тут. Всё портили две проблемы. Первая — механики часто шли друг за дружкой, либо вообще сразу. Увернуться от падающих камней несложно, а вот параллельно уклоняться от выстрелов уже труднее. Второй, более неприятной проблемой, стала механика с ДПС-чеком.

«Ну и что нам с этой радостью делать?» — мрачно размышлял Вилл. Проверка урона сама состояла из двух стадий. Первая простая — снесите оставшиеся двадцать пять процентов здоровья Нуррии за две с половиной минуты. Вторая была завязана на том, как быстро они доводили Богиню до этой отметки. Она получила баф почти на полторы тысячи процентов к скорости механик — это абсолютно ненормальная цифра, и очевидно, что так быть не должно. Единственное адекватное объяснение — слишком долгий бой. Они убивали Нуррию очень медленно, поэтому и получили столь высокий процент.

Итак, нужно решить три проблемы — как побыстрее снести здоровье Нуррии до двадцати пяти процентов, как добить её за две с половиной минуты и как при всём этом им всем остаться живыми.

— Что ты там говорила насчёт того, чтобы капсулу сжечь…

— А? — рассеянно спросила Мория.

— Это я так…мысли вслух. Давай вернёмся к остальным.

Вилл встал, убрал крылья и повернулся к ребятам. Они зря времени не теряли. Тад в отблескивающих на ярком солнце серебристых доспехах, из-за которых со спины его легко принять за черепаху, гонял ребят с важным видом, явно вспоминая былые времена. Вилл с интересом подошёл ближе.

— Что они делают? — спросил Вилл у Брэйва, который вальяжно лежал, опершись на руки.

— Тад гоняет дальников. Отрабатывают механику с камнями.

Вилл пригляделся. Да, в отобранном Тадом отряде были одни дальники. Роль камня досталась Гхэладу — воин света пусть и не дотягивал по размерам, но всё же был большим из-за толстых тяжёлых доспехов. Руки Гхэлад упёр в бока, из-за чего казался ещё шире. Внизу Вилл заметил две красные линии — откуда-то они взяли краску и нарисовали их прямо на платформе.

— Давайте, ещё раз! — сухим командирским голосом приказал Тад. — Начали! Раз! Два! Три!

Пока Тад хлёстко, словно ударами кнутом, отсчитывал время, ребята использовали заклинания:

— Огненный шар!

— Ураган тьмы!

— Цветочная пыльца!

Тад стоял с высоко поднятой рукой и загибал пальцы. Когда рука согнулась целиком один раз и в следующий прогон согнулись три пальца, он выкрикнул:

— Восемь!

Все сразу оборвали заклинания и отпрыгнули за красную линию, оказавшись между ними. Единственной, кто переместилась туда с небольшим опозданием, оказалась Луна.

— Луна! Опять! Я тебе три раза повторил, если не можешь чётко попасть в тайминг, то обрывай заклинание заранее!

— Но я…

— Никаких «Но», «а я», «ведь»! Выброси сейчас этот мусор из головы и чётко следуй тактике!

Тонкие губы девушки задрожали. Она виновата опустила голову и шмыгнула.

— Простите…

Вилл заметил, как наблюдающий со стороны Джевис сделал несколько шагов вперёд. Карие глаза с едва заметными мешками под глазами враждебно впились в бородатого Тада.

— Давай не перегибай, а. Поспокойнее. Тебя никто лидером тут не делал.

Тад фыркнул и даже не повернулся к нему.

— Да неужели? Лучше пусть сейчас похнычет, чем помирает в рейде. Кто ещё тут с кем спит? Брэйв? Мне тоже с Ди поласковее?

— Вообще пофиг. Разозлишь её — и она тебя сама сожжёт, — с привычной вальяжностью ответил рыцарь.

Ди нахмурилась и отправила в сторону своего парня «Огненный шар». Так как выстрел был без помощи системы, то сгусток огня пролетел над светловолосой макушкой.

— За что?

— Из тебя джентльмен как из меня балерина! Дима вот за Катю вступился, а ты?

— Да тебя же никто не обижал…

Привычная перепалка Брэйва и Ди, удивительным образом приправленная нежностью и любовью, немного сбила градус напряжения. Тад подошёл к Луне и что-то негромко сказал. Охотница протёрла платком большие круглые щёчки и кивнула. Судя по всему, проблем нет.

— Тад, а что ты задумал? — спросил Вилл после четвёртого прогона.

— Катрина сказала, что между тем, как у этой здоровой не…сносной девки загораются глаза, и между лучами есть окно примерно в десять секунд. Раз так, то незачем сразу бежать к камню и жаться к нему. Пусть дальники отстреливаются по дороге и прячутся за одну-две секунды до лучей. Пока есть шанс — душим девку уроном, — рассказал Тад.

— Неплохо. Спасибо что погонял ребят.

Тад отмахнулся, но лицо не могло скрыть улыбку.

— Мне только в радость. Честно, скучаю немного по старым временам, когда все боялись сурового дядушку Тада. Как-то раз мы…

Закончить приятное воспоминание ему не дали.

— Мы тоже кое-что придумали.

Мама, Инви и Катрина, как классы ближнего боя и хилы, в общем прогоне дальников не участвовали. Они сидели в сторонке и что-то рисовали на большом куске пергамента. Вилл мешать девушкам не стал, и судя по всему, они уже закончили.

— Подойдите, — позвала всех Мама, развернув на платформе результат своих трудов.

Вилл присел на колено и присмотрелся внимательнее. Судя по всему, это либо план на отдельную механику, либо Амазонки придумали что-то более сложное.

— Это — вариант боевого построения на весь бой, — начала объяснять Мама. — Когда нас по вине…неважно, когда нас испепелили, то мы наблюдали за боем сверху. Мне и остальным девочкам бросилась в глаза следующая вещь. Кучность. Диана, вспомни, когда камни падали второй раз. Сперва ты хотела встать рядом с Кромором и другими ребятами, но так как их уже было трое, тебе пришлось бежать к другому камню, который тоже оказался занят. Ты не только едва успела, но всё это время не наносила урона, а Тад, кажется, вас на это и натаскивал.

Тад показал большой палец.

— Чтобы воплотить его тактику, нам нужно избавиться от неразберихи во время механики с испепеляющими лучами. В итоге мы и придумали следующее построение. Сперва танки. Вам ничего придумывать не надо — стоите ближе всех к боссу и занимаете ближайшие камни. Двенадцать дамагеров будут разбиты на четыре тройки. В первой будут ближники. Я, Магофоб, Намтик. К Джевису и Ире добавится Селарин, поскольку у друида самая маленькая дистанция для атаки. Вы займёте левую зону. Справа, немного поодаль будут группироваться Кромор, Ярнас и Диана. Наконец, дальше всего будут стоять Луна, Алина и…Валентин. Вы — охотники, и ваши скиллы бьют дальше всех.

— А что делать нам? — спросила Мория.

— Да, и мне, — поддержал Дэритас.

Мама ткнула пальцем в пространство между четырьмя тройками. Вилл пригляделся. Да, всё верно. Хилы и творец будут стоять в центре построения, причём они должны образовать квадрат. Каждый целитель будет в углу и доставать как минимум до двух троек, а два хила, стоящие ближе остальных, покроют и танков.

— Думаю, нам тоже следует разбиться. Я встану позади, вот здесь, — Вилл ткнул в угол между тройкой охотников и тройкой «Джевис-Инви-Селарин». Дэритас, давай тогда с тобой образуем двойку. Будем прятаться вместе.

— Я тогда забираю Тада и Катрину, — кивнула Мория.

Покоя не давал один момент.

— Девочки, вы молодцы, — Вилл похвалил Амазонок. — Вот только…не слишком ли сложно?

Все дружно переглянулись, словно решая, кто будет отвечать.

— А что сложного? — пробасил Магофоб. — Стой себе немного правее танков. Бегай за камни вместе с тройкой. Никаких проблем не вижу.

— Я вообще стою дальше всех, — равнодушно ответила Ауриэтта. — Даже запоминать ничего не нужно.

Остальные тоже утвердительно покивали головой. На душе стало чуть спокойнее. Действительно. У многих за плечами многие годы игры в различные онлайн-игры, да и здесь они добрались до сотого уровня. Если кто и выдержит подобное построение, так это они.

— Извините… — робко подал голос Намтик.

Все в ожидании повернулись к нему, отчего стеснительный разбойник засмущался и покраснел.

— Намтик, — Мама сказала строго, словно правда была его матерью в реальной жизни. — У нас меньше тридцати пяти минут. Говори быстрее.

От слов Мамы разбойник покраснел ещё сильнее и смущённо почесал щёку правой рукой, на которой красовалось новенькое «Кольцо выжидания». Чёрное, с серебристым камнем в виде закрытого глаза.

— В общем…я подумал, если мы разделились на тройки и решили проблему с камнями, то в таком случае скиллы на перемещение или увеличение скорости лучше оставить на перебежки между руками. Быстрее переходим — на дистанции наносим больше урона. Дэритас, Вы не могли бы использовать мелодии на бег?

— Сообразим.

— Да, спасибо за замечание. Возьмите на заметку, — Вилл благодарно похлопал Намтика по плечу.

Ребята превзошли его ожидания. Каждый из них привнёс в тактику что-то своё, каждый стал винтиком в механизме будущей победы. Осталось обсудить ещё одну деталь.

— Ладно, — привлёк внимание Вилл. — Вы молодцы. Правда. Теперь я хочу…

Вилл сглотнул и посмотрел на оставшееся время. Тридцать три минуты. Мчащийся к нулю таймер нависал тяжёлым молотом и сильно давил не нервы.

— …я хочу обсудить с вами ещё одну деталь. Урон. Как вы знаете, у нас есть две задачи — как можно быстрее пробить Нуррию до двадцати пяти процентов и после убить её за две с половиной минуты. Вы проделали хорошую работу, но есть ещё один момент. Зелья. Так как Нуррия развлекает нас исключительно механиками, то временами у нас появляются окна, в которые мы практически не наносим урон. Они как довольно часты, так и могут быть слишком большими. Догадываетесь, к чему клоню?

Первой ответила Ди.

— Мы не реализовываем потенциал зелий на полную. Во время таких перебежек они действуют впустую, а потом ещё идёт время перезарядки.

— Верно. Раз так, то нам лучше сменить тактику. И в этом нам помогут эти зелья.

Вилл достал с пояса стеклянный квадратный флакон с густой красной жидкостью. Сильный цветочный запах сразу ударил по ноздрям.

— Нет, там не кровь, — Вилл успокоил ребят. — Это — зелье разрушительной силы первого уровня. Рецепт мы выбили его с Гидры несколько дней назад. Оно увеличивает на двадцать пять процентов урон в течении пятнадцати секунд, перезарядка действует столько же. Эти зелья помогут немного перестроить бой. Вы будете пить их по моей команде в свободные от механик окна, что в свою очередь позволит практически не растрачивать эффект от действия зелья попусту.

— Это сколько таких зелий нам придётся выпить за бой? — спросил Джевис.

— Много. В этом единственная проблема. Мало того, что придётся постоянно пить их по команде, так и на поясе помещается ограниченное количество. Вам придётся часто залезать в инвентарь, и либо доставать по одному зелью оттуда, либо быстро размещать их на поясе…

На помощь пришла Ди:

— В принципе, у Нуррии есть механики, в которые мы и урона не наносим, и просто стоим на месте. Этими промежутками и воспользуемся.

— Боюсь, если я достану зелье, то сразу уроню себе под ноги, — нервно сказала Луна, показывающая трясущиеся руки.

— Это что, строгая аура Тада на тебя так подействовала?

Да нет, вроде бы Тад не был слишком уж строг.

— Из-за неё, — тихо сказала Луна, протягивая палец в сторону Нуррии.

Вилл обернулся. Всё это время Нуррия неподвижно смотрела на них. Она вела себя как остальные боссы — если в первый раз напала сама, то теперь просто стояла и ждала ответной атаки. Вилл вновь бросил взгляд на таймер. Время тает быстро.

— Просто большая тётя. Если её убили Невозвращенцы, то мы и подавно справимся. Так, теперь дайте мне несколько минут, — попросил Вилл, присаживаясь на колено и активируя окно крафта.

Ребята правы — им потребуется много зелий. Точное количество предугадать невозможно, но если всё пройдёт гладко, и до двадцати пяти процентов они дойдут в полном составе, то штук двадцать используют точно. Лучше раздать с запасом, на пять побольше. Эти зелья не понадобятся пяти игрокам — ему, Дэритасу, Мории, Таду и Катрине. Пятнадцать человек, двадцать пять зелий на каждого — в итоге потребуется триста семьдесят пять. Двести он приготовил заранее. Ещё сто семьдесят пять нужно сделать сейчас.

Зелье разрушительной силы I уровня

Подземная родниковая вода (5)

Заговоренная кровь (1)

Тигровая лилия (2)

Тёмная гербера (4)

Колба из хрусталя (1)

«Заговоренная кровь» падала лишь с «Бездушных ведьм» девяносто восьмого уровня, а Тёмная гербера росла рядом с «Морозным прудом» — местом, в которое лучше без своей пачки не заглядывать. Чтобы спасти свои и без того поредевшие золотые запасы, Вилл заранее попросил ребят прикупить или собрать самим по несколько штук этих двух ресурсов. С остальными же проблем не было. Быстро, чтобы не терять времени, Вилл через торг забрал предметы и вернулся к крафтовому окну. Каждое зелье создаётся около полутора минут — этого не хватит даже для снабжения одного человека. С помощью мини-игры, открывшейся после повышения квалификации алхимика, он может изготовить все сразу, но малейшая ошибка — и все ресурсы сгорят.

«Всё будет нормально», — успокоил себя Вилл. В мини-игре ничего сложного нет, хотя сама по себе она выглядела довольно странно и была некой «игрой в игре». Перед глазами раскрылся интерфейс. В середине окошка был стол, в центре которого стоял пустой чёрный котёл. Справа в столбик расположились ингредиенты, слева — обозначающие действия кнопки.

Суть мини-игры была простой — используя ингредиенты и действия над ними приготовить зелье по определённому рецепту, заполнив шкалу от девяноста пяти до ста. Веселья в процесс вносил элемент рандома — перед готовкой игра случайным образом устанавливала обязательное условие, которое в свою очередь неизвестным образом перекраивало рецепт. Опираясь исключительно на чутьё, игрок должен был готовить зелье с этой новой постоянной, держа в голове следующие вещи:

Нельзя менять порядок рецепта. Если второй шаг требовал подлить кровь, а третий — добавить листья, то нельзя сделать наоборот.

Нельзя пропускать шаги.

Все ингредиенты должны быть использованы. Если останется хотя бы один ингредиент, то шкала автоматически упадёт до нуля.

В остальном игроку предоставляли гибкость. Можно менять количество помешиваний или количество добавляемых ингредиентов на той или иной стадии. Вилл скосил глаза в угол.

Обязательное условие: Количество помешиваний (по часовой стрелке) = 8

Неприятно. В обычном рецепте шесть помешиваний. Это значит, что сейчас придётся больше ломать голову над различными вариациями и немного надеяться на удачу.

«Ладно, всё будет нормально», — успокоил себя Вилл. Варка «Зелья разрушительной силы» состояла из пятнадцати шагов. Их можно подсмотреть во всплывающей менюшке, но каждый шаг прочно сидел в памяти. Вилл решил ничего не менять и пока следовать рецепту.

Палец по очереди перетянул три иконки в виде бутылки с водой в котёл. Чёрная пустота заполнилась. Следом Вилл переместил «Тигровую лилию» в ступу и сильно измолол её, бросив получившуюся кашицу в котёл. Следом в ступу ушла «Тёмная гербера», одна, а не две, как требовал изначальный рецепт. В котёл Вилл вывалил её ровно через десять секунд. Пока всё неплохо. Шкала медленно продвинулась на пятнадцать пунктов. Гадать, на сколько именно её заполняет то или иное действие бессмысленно — на каждом шаге прибавка индивидуальна.