Лабиринт для праведника

Интерлюдия Венсер

Сигнал тревоги отвлек Венсера от раздумий и он, недолго думая, переключил режим наблюдения на полную синхронизацию с аватаром. Саймон уже вскочил с импровизированной лежанки на ноги и считывал данные со сканера. Грот, где они укрылись был не очень большим и теперь к его входу приближалось с десяток неопознанных сигнатур. Логика их движений не оставляла сомнений, что прутся они именно сюда. Саймон достал штурмовую винтовку, взял под прицел вход и слился со стеной. Хорошая позиция — мимоходом про себя отметил Венсер и не стал пока вмешиваться.

Вскоре первая сигнатура появилась в поле зрения и перекрыла собой тусклый свет убывающей луны. Тут же прозвучал выстрел, и фигура у входа слегка дернулась, но движения не замедлила. Лохмотья, в которые был одет человек, не походили на высокотехнологичную броню способную защитить от выстрела штурмовой винтовки с двадцати метров и Венс слегка напрягся. Следующие два выстрела слились в один, и фигура упала… ненадолго. Человек рывками начал подниматься и отсутствие половины головы его явно не смущало.

— В тень! — скомандовал Венс и аватар тут же подчинился.

На первом теневом слое царили вечные сумерки и поэтому ночью тут было даже слегка светлее. Стены грота обрели четкий контур, но не это сейчас привлекло внимание Венса.

— Стоять!!!

Он почувствовал желание аватара перейти на слой ниже, но сейчас это было бы большой ошибкой. Астральный спектр четко показывал, что у зомби на основном слое есть владелец. Энергосущность четка была видна в тени, в отличие от тоненькой нити, которая вела глубже. Можно, конечно, с помощью способности архитектора теней сожрать астрального вампира, но интуиция протестовала против подобного решения.

— Прорываемся на основном слое.

Аватар сосредоточился, вынырнул в реальность и без подсказок активировал теневого двойника. Его проекция тут же устремилась вперед и первым ударом впечатала зомби в стену. Интерфейс тревожно мигнул, показывая потерю десяти процентов энергии двойника. Падая, зомби успел его зацепить клешней, но урон не должен был быть таким!

— У них атака идет по энергоструктуре. — сообразил Саймон.

— Активируй сумрачный плащ. — кивнул Венс, про себя отметив правильность выводов аватара. — Всяко их атаки не имеют божественной составляющей.

Еще трое зомби ворвались в зев грота и без колебаний устремились к двойнику. Пора! Саймон без колебаний активировал плащ, печать ловкости и молниеносный рывок. Сейчас главное выбраться на открытое пространство. На его прорыв нападающие отреагировали мгновенно, но раздутые тела не могли соревноваться в скорости с игроком под усиливающими способностями. Уже на выходе новая тень бросилась на перерез и аватар в прыжке ударил ее ногой и последующим кувырком ушел вправо. Все энергии немного просели, но путь к свободе был открыт.

— Не трогай их, дебил!!! Если ввяжешься в клинч — точно не уйдем!

Саймон не ответил, выжимая из своего тела все соки и отрываясь от преследователей. Абрис двойника в интерфейсе печально моргнул в последний раз и погас. Он продержался всего десять секунд, но этого хватило, чтобы Венс облегченно выдохнул.

— Забирай вправо… вот к тем холмам.

Расстояние между ними и преследователями с каждой секундой все увеличивалось и вскоре последние потерялись из виду. Аватар снизил темп, экономя ресурсы организма и через пол часа взобрался на ближайший холм.

— Сэр, смотрите…

Внизу, со всех сторон закрытый невысокими холмами стоял храм. Саймон уже второй день прочесывал данный квадрат в поисках точки синхронизации, но как говориться не было бы счастья да несчастье помогло. Чудом добравшись до берега после крушения вертолета, аватар взял курс на юго-запад, стараясь далеко не отдаляться от береговой линии. Через пару дней он нарвался на кучку оборванцев, которые почему посчитали Саймона законной добычей и без разговоров бросились на него. Восемь трупов через непродолжительное время стали дополнением к окружающему пейзажу, а с девятым Саймон решил немного пообщаться.

— Ты не видел ничего необычного в этих краях? Храмов каких-нибудь новых или укреплений?

— Пошел в задницу, урод… аааа!!!

Саймон наступил на сломанную ногу и слегка надавил. Прокричавшись, дикарь стал более разговорчивым и дал небольшую зацепку. Под конец разговора лжи в его словах почти не осталось и прокаченные интуиция с восприятием одобрительно кивнули. Точные координаты Саймон не получил, но направление удалось предсказать достаточно верно. И вот уже два дня он методично прочесывал намеченный квадрат, но результата удалось достичь только сейчас.

— Понаблюдаем пару часов. – обронил Венсер и аватар послушно кивнул. Бывший руководитель своими советами спас его жизнь уже раз десять, и он был склонен в таких вопросах доверять ему.

— Сэр, а у вас есть способ вернуться обратно в ваше тело? — неожиданно спросил Саймон через час.

С ростом личной силы аватар все больше и больше обретал уверенность в себе. Венс чувствовал скрытый и хорошо скрываемый страх Саймона перед ним и его желание освободиться от виртуального соглядатая. И если раньше задавать вопросы ему не позволял устав, то дезертира эти ограничения не касались. Судьба, отдавшая бывшего военнослужащего на заклание высшим силам, решила резко переобуться и тем самым поставила Венсера в тяжелое положение. Обстоятельства помешавшие поглотить сознание Саймона никуда не делись, но к ним прибавился еще один фактор. Даже если Венсу получиться избавиться от угрозы заражения, то путь обратно в родной мир будет закрыт для него навсегда. Хоть семьи у него никогда не было, и никто его не ждал, но оставаться здесь до скончания времен он не был намерен.

— Не знаю, сержант. — честно признался Венсер. — Но обязательно это выясню. И для этого мне нужна будет твоя помощь.

— Можете не сомневаться, сэр. — облегченно выдохнул аватар. — Я, конечно, привык к вам, но сами понимаете.

— Понимаю…

— А откуда вы… сэр?

Ранее такие вопросы были помечены статусом «табу», но, как уже отмечалось не раз, времена изменились. Венс немного задумался, но решив, что дезертир тут не только Саймон, махнул рукой. Тем более их жизни переплелись настолько плотно, что если и есть путь к выживанию, то только совместный.

— В общем слушай, салага…

Саймона немного потряхивало после порции неуставной информации, которую выдал ему Венс, но тем не менее он старался держать себя в руках.

— Пора. На досуге об этом подумаешь.

Аватар кивнул, сдвинулся в тень и настороженно пошел к храму, лежавшему в низине. Тишина и утренний сумрак были его единственными спутниками, так что до двери храма удалось добраться без ненужных приключений. Ключ-пентаграмма буднично светился и Венс слегка вздрогнул, когда Саймон приложил к нему руку. Секунда тягучего ожидания и створки все-таки распахнулись.

— Аллилуйя, вашу мать! — проорал Саймон и бросился к проводящему кристаллу.

Едва притронувшись к нему, аватар тут-же запустил команду синхронизации и облегченно упал на пол.

Внимание: доступ к системным функциям восстановлен. Новое лицензионное соглашение добавлено во вкладку «документы».

Имя: Венсер

Класс: Идущий в тенях

Уровень: 28 (14250/30000)

Статус синхронизации: (6300/6300)

— Получилось, сэр…

Голос Саймона осекся, а в трее системного интерфейса возникло пульсирующее красным шрифтом сообщение.

Задание (личное): избавиться от печати тьмы в течении двух месяцев.

Текущие ограничения: запрещен доступ ко всем точкам синхронизации, кроме текущей.

Награда за успешное выполнение: снятие ограничений

Штраф за провал: удаление информации об аватаре из системного реестра.

— Помолчи! — взмахом руки Венс прервал поток слов Саймона. — Дай подумать, а сам пока восстановись по максимуму.

Аватар хотел что-то возразить, но под пристальным взглядом Венсера сжался и приготовился выполнять приказанное. Проследив за подопечным еще пару минут, Венс отключил синхронизацию и вывел на основной экран системное задание.

С одной стороны, основная проблема смертности решена, и система предоставила доступ. Это немного успокаивало, как и достаточно приемлемый срок для выполнения задания. Привычка делать все по порядку и не упускать даже самой мелкой детали, заставила Венса смахнуть сообщение и открыть новое «лицензионное» соглашение. Внимательно прочитав все условия, он понимающе покачал головой. Кусочки пазла, которые он подглядел на той стороне конфликта идеально ложились в новую парадигму мира и подтверждали правильность его выводов. Энергетическая плата за возрождение была неприятным моментом, но не критическим. Ясно… вернемся к заданию.

Метка тьмы, значит. Скорее всего это программа перехвата нейроматрицы. Судьба всего отряда стала предельно ясной и Венс вздрогнул, поняв, что он чудом избежал окончательной смерти в тот момент. Метка теперь отображалась в его статусе и, глядя на ее уровень, Венс обреченно свистнул. Сто пятидесятый уровень выглядел просто чудовищным для его возможностей, но глаза боятся, а руки делают. Путь, куда надо двигаться определен и Венс был уверен, что добьётся своего.

В числе прочих нововведений система добавила любопытный функционал пользовательских квестов. То есть теперь сами игроки могли заводить задания в систему и предлагать за это вознаграждение. Почуяв, что напал на верный путь, он активировал данный функционал и прилип к изучению текущей конъюнктуры.

За прошедшие пять дней с момента кризиса вкладка заданий от игроков была на удивление большой, так что даже пришлось использовать фильтры. Вознаграждение выражалось в обычной системной валюте, ответных услугах и сферах энергии — новом интересном элементе баланса. На аукционе такая сфера в тысячу единиц уходила в среднем за семь тысяч золота, что было ужасно много. С другой стороны, это обеспечивало быструю прокачку и резерв для возрождения богатым игрокам.

— Я закончил, сэр.

Аватар действительно восстановил все энергии и ждал дальнейших указаний. Недолго думая, Венс приказал ему создать личное задание на снятие метки. Стоимость за услугу он оставил открытой — так тоже было возможно. Теперь осталось ждать предложений и надеется, что цена окажется подъемной. В то, что она будет озвучена в сферах души, Венс не сомневался и пока появиться исполнитель нужно срочно было сделать запас тех самых сфер.

— Ладно, задания посмотрим потом, сейчас нужно приступить к самому главному.

На вопросительный взгляд аватара Венс хмыкнул и подытожил.

— Будем проходить перерождение.

Венс как будто знал, что наступит тот момент, когда работа превратиться в схватку за свою жизнь и поэтому на данный момент почти все очки умений были свободными, как и сфера души, необходимая для первого перерождения.

Уровень: 28 (14250/30000)

Статус синхронизации: (6300/6300)

Свободные очки умений: 21 (+2)

Свободные сфер энергии: 1

— Я готов! — отрапортовал Саймон и Венс ощутил в его голосе нотки предвкушения чуда.

— Запускай процесс! Но ничего не делай без моего приказа!

— Есть!

Аватар готов к первому перерождению. Активируйте сферу духа, чтобы определить свой архетип.

Аватар запустил трансформацию и Венс на секунду задумался. Хоть план был готов заранее, но лишний раз все тщательно обдумать никогда не повредит.

Определите три центра силы, развитие которых хотите продолжить, сохранив полученные умения.

— Так… — начал он. — Сначала выбираем центры, которые у нас останутся с текущими умениями: мудрость, интуицию и ловкость.

— Но умение выносливости же сгорит, а там можно сильно повысить пределы всех энергий.

— Слушай пацан. — медленно процедил Венс. — Когда останешься один, там и будешь решать, что делать. А пока просто наматывай на ус.

Это уже был второй звоночек со стороны Аватара, но пока его авторитета хватало, чтобы давить ненужную самостоятельность в зародыше.

— Да я просто спросил…

— А я просто ответил. Действуй!

Изменения приняты. Идет анализ способностей… Присвоена новая черта — Ренегат… подбор архетипов завершен.

Выберите архетип первого перерождения.

Проводник духов (редкий). Аспекты: перемещение, усиление.

Повелитель астрала (эпический). Аспекты: контроль, усиление

Идущий меж миров (легендарный). Аспекты: перемещение, поддержка

Венс закрыл глаза, не веря своей удаче. Легендарные архетипы на первом перерождении встречались один раз на десять тысяч и хоть данный архетип никаким боком не подходил к намеченный тактике, это ничего не меняло.

— Нам крепко повезло с тобой, дружище. – улыбнулся он ничего не соображающему аватару. — Теперь главное не промахнись с выбором.

— Ага…

Архетип Идущего меж миров зафиксирован. Идет адаптация к классу персонажа… определена новая способность.

Архетип первого предела: Астральный исследователь. Ранг — 3 (27)

Пассивные особенности:

Увеличение максимального предела энергии тени на 30 %

Проводник: вы можете путешествовать в тени со спутниками: (0) — не хватает ранга способности.

Активная способность: фиксация астральных узлов и перемещение между ними. Глубина погружения увеличена на 30 %.

— Ну ка, вложи в архетип одно очко навыков… еще… еще парочку… стоп.

Как и предполагалось на седьмом уровне максимальный предел энергии тени увеличился до семидесяти процентов, как и глубина погружения. Жаль только способность проводника не поменяла описание.

— Вложи еще два очка… во!!!

Описание гласило, что теперь он может брать с собой в путешествие по теням одного пассажира. Зачем ему это надо, Венсер пока не мог придумать, но сама возможность этого была слишком уникальной, чтобы не найти ей применение в будущем.

— Так… что там у нас осталось.

Свободные очки умений: 15 (+2)

Свободные сфер энергии: 0

— Теперь распределяем оставшиеся очки и приступим к выбору заданий.

— Есть, сэр!!!

Венс улыбнулся и начал отдавать следующие указания.