Лабиринт для праведника

Глава 4

Вечер был в самом разгаре, а открывавшийся с балкона цитадели горный пейзаж мог бы вызвать приступ экстаза у большинства творческих натур, но абсолютно не интересовал мужчину, стоявшего на нем. Рик хмурился, пытаясь собрать расколотую парадигму мира воедино и продолжал искать ответ на главный вопрос — где Рея? Открытый в интерфейсе статус последней группы показывал, что она жива, но вне зоны влияния системы. Список из семи игроков зиял двумя красными полосками и двумя серыми. Впервые Рик молился на этого странного аборигена почему-то приглянувшемуся его сестре. То, как он без раздумий бросился в разлом, преследуя демона, заставило Рика всерьез почувствовать к нему уважение и ощутить надежду, которая, впрочем, таяла с каждым часом.

Последние события перевернули все с ног на голову. Да что там — происходящее не укладывалось ни в один из сценариев, предложенных аналитиками. Полные дармоеды — скривился Рик и припечатал кулаком перила балкона. Внезапно две серых строчки моргнули, окрашиваясь зеленым и заставив Рика часто задышать. Всего лишь секунда на раздумья и в трэй интерфейса посыпались приказы.

— Группа Дельта — выходим по координатам! Группы Альфа и Гамма — переброска на портал двести пять!

Закончив с указаниями, Рик активировал макрос, мгновенно облачившись в сверкающие доспехи и побежал к клановому порталу. Перед тем как зайти в него, он набрал сообщение…

— Майлз, верни ее! Верни чего бы это тебе не стоило!

— Только не вздумай сдохнуть!

Паладин в сверкающих доспехах заслонил собой все небо, заставив меня на миг застыть с отвисшей челюстью. Я что, в раю?

— Ты меня слышишь? — крикнул он в пол оборота и сложил ладони вместе, активируя какое-то умение.

Образовавшаяся вмиг сфера золотистого цвета лопнула и унесла по сторонам свою энергию. Адские крики демонов заглушили его следующие слова, вернув меня в реальность. Я еще жив… Рея!!! Я схватил безвольное тело и поднялся на ноги. Судьба вновь посмеялась надо мной, прислав нежданное спасение… но слишком поздно. Чувства притупились, отрезав от реальности все органы чувств, кроме зрения. Лицо любимой было спокойно и боль поглотила меня, разливаясь по всему телу…

— Пошел прочь!!! — резкий толчок опрокинул меня на землю и вырвал из рук тело Реи.

Ненависть волной окутала меня, и я вскочил, прыгая на голос с клинком в руке. «Кто посмел!!?» Звук стали отдался в ушах и отбитой руке, а сам я вновь был сметен с ног. Попытка встать не увенчалась успехом — как будто наковальней придавило.

— Аааа…

С диким криком я закинул свободную сферу в центр силы и рванулся вперед, дав команду дроидам открыть огонь в точку позади себя. Давление спало и активировав шаг ветра, я взмыл вверх, пытаясь понять, что происходит.

— Ну ты урод!!!

Сидевшая внизу девушка держала тело Реи и с ненавистью смотрела на меня. Разорванное тело воина в серебристых доспехах лежало рядом и не выражало никаких эмоций. Трупы демонов плотным покрывалом застилали все обозримое пространство, но еще десятки стай были на подходе. Минут пять — оценил я расстояние до ближайшей из них и вновь перевел взгляд вниз. Паладин, спасший меня, встал между мной и девушкой, державшей тело, выставив перед собой ростовой щит. И откуда он его достал???

— Только дернись — и я тебя уничтожу! — прорычал он, материализуя двуручный меч, который он играючи держал одной рукой.

Это же игроки — запоздало дошло до меня. Откуда они здесь? Тупой риторический вопрос, пронесшийся у меня в голове, был абсолютно бессмысленнен в отличие от следующих слов, которые я услышал.

— Она жива!!!

Паладин не двинулся с места, делая мою попытку ринутся вниз бессмысленной. Два вздоха и я поднял руки вверх и убрал клинок в инвентарь. Похожа моя выходка лишила нас одного бойца. Это, вкупе с прозвучавшими словами, заставило меня почувствовать одновременно стыд и надежду… идентификация.

Игрок. Класс — целитель. Уровень — 27. (Скрыто)

— Спаси ее!!! — закричал я, потеряв самообладание.

Мои слова запоздали на долю секунду. Вокруг магессы уже разлился теплый свет, который окутал тело Реи. Стараясь не дышать, я смотрел на нее и возносил молитву всем богам — неважно, существовали они или нет. Паладин лязгнул доспехами и сделал шаг в сторону. Вниз!!! Развеяв шаг ветра, я упал на землю и схватил руку Реи. Только очнись!!! Не знаю сколько прошло времени, но вдруг по руке, которую я держал, пробежала судорога… еще одна!!! Взгляд на целителя, но она не смотрела на меня, погрузившись в транс…

Хриплый вздох… и я буквально вырвал тело Реи и прижал его к себе.

— Вик… это ты??? — рука коснулась моей щеки, по которой покатилась слеза. — Ну ты чего…

— Нет времени на сопли. — раздался все тот звучный голос, но сейчас он воспринимался как нечто уже родное. — Уноси ее!!!

Объятия Реи были слабыми, но огню, бушевавшему у меня в крови, этого было достаточно. Целительница отошла на шаг и без сил повалилась на ступени храма.

— Благодарю… теперь я твой должник! — произнес я, но она лишь отвернулась.

— Вон!!! — заорал паладин, готовясь принять бой.

Грохот сверху заставил дернуться, но это были еще трое игроков, спешащих к нам. Паладин гневно зыркнул на них и принялся раздавать команды.

— Зак, остаешься с ними — прикроешь в случае чего. Остальные — занять оборону на флангах. Ни одна тварь не должна просочиться. Жизни не в приоритете.

Ноги уже несли меня вверх, заглушая последние его слова. Сердце бешено стучалось от понимания по какой грани мы прошли, но обновленный активацией сферы организм, помноженный на возросшую силу, работал как часы. Справа бежал невысокий тип в плаще и маске, закрывающей все лицо. Видны были только ярко-голубые глаза, которые на удивление светились спокойствием. Ну да — для них это всего лишь игра.

Не замедляя бег, я пронесся мимо храма и активировал шаг ветра. Нужно как можно быстрее достигнуть гребня гряды. Запаса манны было достаточно на пятнадцать минут полета на пределе, чего должно хватить на подъем и спуск в ущелье на той стороне. Спокойствия добавляли четыре свободные сферы духа и их экономить я также не собирался. Не сейчас!

Пробежав по тонкому перешейку гребня, я бросился вниз, сконцентрировавшись на контроле умения. Падение с высоты в пару сотен метров будет для нас критическим если я не справлюсь с собственными эмоциями и потеряю контроль. Легкая тень промелькнула справа, и я с удивлением опознал в ней сопровождающего. Совершенно не напрягаясь он летел рядом и похоже источник его способности не был похож на мой.

— До куда хватит энергии? — спросил он, поравнявшись со мной.

Я кивнул на виднеющийся в далеке пологий холм и он, кивнув, взял чуть выше, потерявшись из поля зрения. Энергия утекала слишком быстро, но до намеченной точки должно было хватить. Достигнув приемлемой высоты, я немного успокоился и чуть снизил скорость. Хоть она и не превышала скорость бегущего человека, но отсутствие необходимости следовать рельефу местности во многом компенсировала этот недостаток.

Намеченная точка находилась за пределами эманаций разлома, что, конечно, не гарантировало нам безопасности, но резко увеличивала наши шансы. Выкинув из головы все мысли, я сконцентрировался на поставленной задаче и поэтому отреагировал на Рею не с первого раза. Она тихонько дергала меня за плечо.

— Вик, ты читаешь чат?

Я отрицательно помотал головой. В данной ситуации это могло закончиться плачевно, потеряй я концентрацию хоть на секунду.

— Рик рядом. — сквозь боль улыбнулась она. — Летит к нам.

Похоже мой полет не такая уж и уникальная особенность.

— Куда нам? — вместо этого спросил я.

Рея прикрыла глаза, погружаясь в интерфейс и через несколько секунд, помотав головой, показала на точку чуть правее намеченного маршрута. Скорректировав курс, я улыбнулся — наверное впервые за долгое время. Минут через десять энергия подошла к концу, и я закинул три сферы в центр мудрости. Активация вновь обновила все параметры, давая мне еще минут двадцать полета. Почти одновременно с этим вдалеке сверкнула яркая точка, заставив снизить скорость до минимума и насторожиться.

— Это Рик! — хрипло выдохнула Рея, но сумела улыбнуться.

Стоя на балконе кланового замка, я пролистывал в памяти события последних дней. Все это казалось настолько нереальным, что на миг я усомнился в собственной адекватности. Но нет, мои фантазии даже близко не могли такое вообразить. Да что я — новая парадигма бытия стала испытанием абсолютно для всех. Иконка Торваса, на границе восприятия уже давно подсвечивало его мрачное лицо, но почему-то начать разговор он спешил.

— Что случилось дружище? — отстраненно бросил я. Перегоревшие эмоции требовали восстановления.

— Хотел поинтересоваться на счет наших планов.

Планы… да. Вчерашний разговор с Риком занял четыре часа в течении которых я в основном слушал. Случившиеся сроднило нас, а знание его секрета вообще вывело отношения на новый уровень. Наше чудесное спасение с Реей делали шансы на успех предприятия более реальными, но ничуть не приближало его во времени. У Рика был сейчас тридцать девятый уровень и десять сфер сверху. Второе перерождение требовало сто девятого уровня или такого же количества сфер. В принципе ничего сложного, но не в новой реальности. Впрочем, обо всем по порядку…

Отрезанные от родного мира игроки оказались в затруднительном положении. Халявной энергии на возрождение теперь не было, и система требовала оплату. Кто стал глашатаем системы было, в принципе, понятно, но ничего ровным счетом не меняло. На точке синхронизации прописывалось сколько нужно на текущее воскрешение и если на момент смерти у тебя не было нужного опыта, то есть энергии, то предлагалось пешее путешествие в край пустоты и холода. Причем навечно и без вариантов.

Привыкшие ходить с полным инвентарем игроки вынуждены были брать собой только самое необходимое, так как энергетический эквивалент содержимого инвентаря тоже учитывался в цене воскрешения. Для облегчения душевных мук и комочков страха, скопившихся в штанах у адептов нового мира, система подправила интерфейс, добавив на первом плане окошко с индексами возрождения. Игрок мог скидывать полученный туда опыт и когда полоска долга системы оказывалось заполненной, можно было облегченно выдохнуть… на время. Я бросил взгляд на собственный статус.

Имя: Вик

Класс: Техномант

Уровень: 31 (8950/36000)

Статус синхронизации: (7900/7900)

В общем смерть мне пока не грозила, но цена ошибки кратно возросла. Не смотря на всю жесткость ситуации, система давала и дополнительные варианты. У каждого игрока появилось новое системное умение — «Сформировать камень духа». Пока были доступны три варианта: тысяча, пять и десять тысяч опыта соответственно. С одной стороны это позволяло сообществу игроков снизить смертность и подталкивало сплачиваться в группы, а с другой — открыло невиданный спекулятивный спрос на эти камни на аукционе. Цены еще не устаканились, но уже были заоблачные.

Кстати, на этом и строилась новая стратегия Рика. Одним из ее этапов была завтрашняя встреча с руководством Анклава, на которой мне полагалось присутствовать. Мысль об этом заставила меня скривиться, но чисто формально. Вариантов отказаться не было. Ситуация с новым воскрешением омрачила будни игроков, но это было далеко не самым серьезным последствием произошедшего. Мир буквально раскололся на два лагеря — свет и тьму. Звучало пафосно и убого, но полностью соответствовала реалиям.

Игроки заигрались (поверьте, тавтология уместна) в игры и те, кто встал на путь тьмы были вычеркнуты из списков тех, кто имел доступ к точкам синхронизации. Печальная ситуация для порядка тридцати процентов пришедших к нам игроков, но и тут имелись нюансы. Северо-запад Европы оказался захвачен силой Тьмы и точки синхронизации там перешли под контроль вируса. Как это произошло — ответа не было, но факт оставался фактом. Игроки из данной фракции получили приглашение пойти на службу Владыке и вернуть потерянное бессмертие. Я грустно фыркнул — «дебилы». Уж мне как никому было известно о двуличии предложений с той стороны. Впрочем, я был уверен, что желающих будет достаточно.

По итогу прошедших событий в мире образовался новый баланс сил. С одной стороны — новая версия «Системы», люди и игроки, принявшие сторону условного света, а с другой — твари из разломов, Владыки Хаоса и предатели, чьей участи я не завидовал.

— Я еще тут. — оторвал меня от размышлений Торвас.

— Ах да… планы. – грустно вздохнул я. — Дай мне пару дней, чтобы собрать всю информацию и засядем с тобой за крафт.

— Работы будет много. — кивнул Торвас.

— Да уж…

Я открыл окно с параметрами, пытаясь отогнать ужас от предстоявшего объема работы.

Параметры:

Мудрость: 34+27=60(60)

Восприятие: 20+38=40(40)

Интеллект: 10+8=10(10)

Интуиция: 22+24= 40(40)

Харизма: 28+30=40(40)

Гармония: 38+11=49(100)

Выносливость: 30+30=40 (40)

Ловкость: 35+92=60 (60)

Сила: 25+55=40 (40)

Энергия души — 10070 (107/мин)

Энергия духа — 12960 (129/мин)

Энергия тела — 6800(68/мин)

Основной проблемой было подтянуть показатель гармонии до ста единиц и получить в процессе крафта три уровня, необходимых для того, чтобы загнать в кап мудрость.

Свободные очки умений: 8

Свободные сферы энергии: 3

— Милый, ты скоро? — раздался голос Реи из спальни, прервав мои рассуждения.

Торвас подмигнул и дипломатично отключился. В интерфейсе его иконка приобрела новый цвет, сигнализирующий о том, что он полностью отрубил все сенсоры. Я улыбнулся уже пропавшему с экрана другу и глубоко вздохнул.

— Да… уже иду.

В восемь утра армейский пикап уже ждал нас у входа в цитадель. Перед тем как спуститься вниз, я еще раз окинул взглядом твердыню клана, ставшую для меня временным домом. Временным ли?

Перед самым инцидентом, разъединившем миры, Рик успел повысить уровень форта до второго уровня — сейчас такие фокусы были уже невозможны. С высоты нашей башни я любовался отточенной формой цитадели, напоминавшей многолучевую звезду. Угловые бастионы треугольной формы выдавались далеко вперед и возвышались над рельефом местности на добрый десяток метров. Взять такую фортификацию без должной подготовки было весьма и весьма затруднительно. И это если не брать в расчет защищающих ее игроков. Центральные постройки слегка укрупнились, а высота центральной башни составляла теперь полсотни метров. Внезапно флешбэк из прошлого заставил меня остановиться и через пару минут я криво усмехнулся.

В детстве я с родителями ездил на экскурсию в Питер и по всем канонам экскурсионных программ мы, в числе прочих объектов, посетили Петропавловскую крепость. Если сделать скидку на «культурные» апгрейды последних веков, то она явно была создана по таким же лекалам, как и наша цитадель. Сейчас это было уже неважно, так как пазл уже давно сложился, но не покачать головой я не мог.

Отбросив мысли в сторону, я поспешил вниз, прихватив за руку Рею. Состав нашей делегации был немногочисленным и в него, помимо нас с Риком и Реей, входило еще два представителя — мрачный паладин, спасший нас, и странного вида игрок, которого я прежде не встречал. Его внешний вид говорил, что это отнюдь не воин, но уважение, проскальзывающее в репликах Рика, заставляло более тщательно присмотреться к фигуре, закутанной с ног до головы в серый балахон.

— Кто это? — я тихонько ткнул Рика локтем в бок.

— Потом… все потом. — отмахнулся он. — На сегодня главное — переговоры.

Ну да, конечно. По нелепой иронии судьбы я представлял не родной Анклав, а игроков другого мира. Впрочем, вызывало удивление само включение меня в состав делегации, но после всего пережитого меня мало что уже волновало. Надо — значит надо. Долг перед Риком и его соклановцами превышал все плюшки мира и, кроме всего прочего, он был братом женщины, которая стала для меня той, за которую я был готов отдать свою жизнь. Софистика по поводу нашего происхождения была не интересна и сжав руку любимой, я вышел за ворота.

Человек у встречающего пикапа поднял руку, и я с удивлением опознал в нем моего бывшего соглядатая… капитан, кажется. Увидев меня, он отдал честь и запрыгнул на место водителя. Нет, земля все-таки круглая. Улыбнувшись этой идиоме, я примостился на заднее сидение машины.

— Поехали. — скомандовал Рик, и бывший сослуживец взял с места в карьер.

Странный, конечно, способ транспортировки при наших то возможностях, но рассудив здраво, я решил, что самое оно. Час в пути прошел в полном молчании, что также меня устраивало. Катастрофическая нехватка времени в последние дни не позволила даже выбрать умения от вложенных сфер духа. В активе было одно случайное умение, предложенное системой и три строчки на выбор. Ранее я бы с ума сошел, не распределив их сразу, но сейчас отложенный выбор вызывал лишь довольную усмешку.

Так… что там у нас.

Центр САР — уровень 4(12): плюс 40 % к параметрам мудрость, восприятие, интеллект.

Сделайте выбор:

Духовное тело: позволяет покидать физический носитель в обличии духа Духовное оружие: позволяет наделять силой души оружие ближнего боя Озарение: позволяет видеть с некоторой доли вероятности события грядущего

— Что думаешь? — спросил я у прищурившего глаз Торваса.

— Я??? А что я? — хмыкнул он в ответ. — Давай лучше тебя послушаем.

Действительно… два месяца моей новой жизни не прошли даром. Это раньше я с ужасом и трепетом метался между умениями начальных уровней и страдал как котенок, когда не мог выбрать все. Реальность лучше любой теории, а в ней приходилось раз за разом доказывать свое место под солнцем. И в большинстве из них в ближнем бою. Может остальное тоже круто, но увеличить свои шансы в схватке перевешивали все остальные предложения. Кроме того, подбиралась неплохая синергия из покрова ветра, полета и чувства пространства. Подмигнув Торвасу, я подтвердил выбор.

Духовное оружие (актируемая способность): Наложение души — ваша особенность души способна отразиться на боевых качествах оружия (индивидуально для каждого). Затраты энергии Шень на поддержание умения — 1%/ минуту. Ранг — 1(6).

Пикап тряхнуло на очередной кочке, и я открыл глаза. Так и подмывало достать клинок и использовать «наложение души», чтобы посмотреть, что из этого выйдет, но благоразумие возобладало, и я переключился на следующие системные сообщения.

Второй уровень центра силы дал пассивку, которая снижала на десять процентов затраты энергии Дзин на все используемые умения, которые этого требовали. Вполне обычная особенность второго уровня, но не менее приятная. Теперь, по умолчанию, мой навык полета потреблял меньше на обозначенные цифры, что не могло не радовать. Вкидывать туда очки умений я счел не целесообразным и приступил к выбору активной способности третьего уровня. Быстро пробежав по предложениям, я без колебаний выбрал третью из списка.

Центр МУ — уровень 3(12) — плюс 60 % к силе, плюс 30 % к урону физическим оружием.

3. Раскол (актируемая способность): Вы наделяете силой энергии Дзин ваши удары холодным оружием или в рукопашной схватке. Количество затраченной энергии и сила умения регулируется адептом. Ранг — 1(3).

Ничего особенного, но также подходила для моего стиля боя. Оставалось сделать последний выбор третьего уровня выносливости, но колеса пикапа предательски скрипнули, и машина остановилась. Вид Капитолия говорил о том, что я слишком увлекся и мы уже на месте. Ладно, умение никуда не сбежит, а встреча с гранд командором явно не рядовое событие, так что следует собраться.

Вид командора Линя навевал ощущение дежавю, но надо признаться я был рад его видеть.

— Капитан Лаврентьев. — поприветствовал он меня и протянул руку.

— Командор…

Я сдержал силу рукопожатия, но и оставшейся с лихвой хватило, чтобы командор слегка скривился. Не показав вида, он аккуратно высвободил руку и махнул ей в сторону открытых дверей Капитолия.

— Прошу, вас уже ожидают.

С десяток гвардейцев перед входом обозначали торжественность и знаковость встречи. Рик вкратце рассказал основные темы повестки, но я так и не осознал необходимость своего присутствия на ней… разве что в качестве символа. Пожав плечами, я шагнул вперед.

Наконец двери главного зала захлопнулись за нами, и встречающие как по команде встали чтобы нас поприветствовать. Принимающих тоже было пятеро, и я без труда узнал почти каждого из них. Кроме самого гранд-командора на встрече присутствовали главы Кампуса, Академии, Армии и сутулый тип в просторной мантии. Надо понимать тоже за что-то отвечает. Разведка?

— Рады приветствовать достойных представителей игроков в это не самое спокойное время нашей истории. — начал Айк. — Прошу, присаживайтесь и обсудим как нам сделать этот мир лучше.

Ого! Планы у гранд-командора были и впрямь наполеоновские. Сделать мир лучше? Это мы любим. Осталось понять — как? Усевшись с самого края, я принял отстраненный вид, хотя было интересно послушать конкретику.

— Вы в курсе последних событий? — задал риторический вопрос Рик и получил в ответ пять уверенных кивков. — Ну значит сэкономим время.

В ближайшее время намечалась встреча глав игровых кланов и соглашения достигнутые тут могут иметь свое развитие и в других регионах. Информацию о существовании других Анклавов человечества я получил совсем недавно и был изрядно удивлен их количеством. Находящиеся в пустынных регионах, они сохраняли надежду на то, что мир еще можно вырвать из лап демонов. Правда, до прихода игроков — это была скорее мечта, чем надежда.

— Тогда обсудим все по порядку. — продолжил Рик. — Ваш основной запрос весьма понятен, но отдаете ли вы себе отчет какие последствия для кандидатов это может принести?

— Мы все тут воины. — отрубил Айк. — И даже малейшие шансы мы должны использовать, чтобы вернуть себе наш дом. Все кандидаты полностью осознают последствия и не имеют ни малейшего сомнения в своем выборе. Кроме того, яркий пример, говорящий о пользе решения, у нас перед глазами.

Глава Академии зыркнула на меня, но почтения в ее взгляде было не в пример больше, чем в прошлую нашу встречу. Хм… да они все смотрят на меня. Ждут чего-то?

— Хм… — прокашлялся я. — Тут такое дело… в общем, ответственности гораздо больше у дающего способности «спутника», потому что даже рабы имеют шанс сбежать или ослушаться, а тут вариантов нет. Что бы данное соглашение принесло пользу, нужно серьезно отнестись к выбору игроков и четко прописать не системные правила.

— Так давайте это и обсудим. — резюмировал Айк.

Дальнейшие три часа принесли некий компромисс в требования заинтересованных сторон и нарастающую головную боль — все же создавать дроидов куда приятнее. Далее Рик выкатил прочие условия и их последующее обсуждение затянулось вообще до самого вечера. Вымотанный донельзя я наконец вывалился на площадь перед Капитолием, но видимо кто-то решил, что у меня еще остались силы.

— От господина Мао. — произнес подошедший к нам человек и передал небольшой сверток.