Лабиринт для праведника

Интерлюдия Венсер

Аватар Венсера выпал из теневого слоя и без сил рухнул землю. Все энергии были на нуле, но несколько удачно попавшихся складок теневого слоя позволили ему удалиться на значительное расстояние. Приказав аватару восстанавливать силы, Венс очистил разум и принялся за анализ ситуации.

Внимание! Центры синхронизации отключены. Активирован аварийный протокол временной автономии.

Внимание! Для восстановления системных функций посетите ближайшую доступную точку синхронизации.

Строчки системных сообщений пылали у него перед глазами, и он свернул интерфейс, чтобы сосредоточиться. Без сомнения системный сбой был напрямую связан с этой странной операцией, где погибли все его сослуживцы. В их смерти он не сомневался, но что это было вообще такое? Маркеры, заменившие местоположения бойцов после команды синхронизации с аватарами, говорили, что физически они целы. Что-то пошло не так, но что именно? Сбой в технологии или предательство? Венс склонялся ко второму варианту еще раз подмечая все странности, связанные с этой операцией по вторжению в разлом.

Собрав все логи, он кинул их в секретный канал связи, но сообщение о блокировке этой функции заставило Венса выругаться. Быстрый осмотр показал, что заблокированы все системные функции, кроме элементарных, типа карты и инвентаря. Да, похоже без посещения точки синхронизации, как говорилось в сообщении, не обойтись. Что-то внутри екнуло и Венс развернул окно точек привязки. Все было серым, намекая, что функция возрождения также отключена. Приплыли. Венс не боялся смерти, но злость от того, что его использовали как кусок мяса, говорила, что просто так он это дело не оставит, пока не найдет причины происходящего и не покарает виновных.

Но как это сделать при его ограниченных возможностях? Мысль провести замещение аватара на мгновение мелькнула у него голове, но он отмел ее как бредовую. Было ясно, что это некий триггер, запустивший цепочку печальных событий. Значит первым делом надо разобраться с этим. Нет… первым делом нужно найти точку синхронизации, а потом уже искать решения второго вопроса. Венс вновь открыл карту, выцеливая ближайшие системные точки, но через пару минут в очередной раз грязно выругался. Все они были помечены черным маркером и статусом выхода из строя. Как такое может быть?

Сделав на карте максимальное отдаление, он включил в нее все локации, которые были открыты. Остров, где проходила прокачка был довольно большой и почти полностью очищен от тумана войны. Далеко на северо-западе блистала начальная точка, через которую они пришли в этот мир, но она также была помечена черным маркером. Логика подсказывала, что система отрубила все варианты связанные с деятельностью их группы, значит тут ловить нечего. Недалеко на юге виднелись очертания небольшого клочка суши, который отделял от острова-западни небольшой пролив.

— Саймон, есть карта этого региона?

— Зачем она вам, сэр Венс? — тут же откликнулся Саймон, прервав медитацию. — Системная же в разы лучше.

— Нам нужно выбираться с этого острова, приятель. И сейчас нужно определиться с направлением.

— Может вы объясните, что произошло? Я нарушил присягу и сбежал с поля боя. Я вам доверяю, конечно, но мне нужно понимать происходящее.

Эмоциональное напряжение аватара, говорило, что он на взводе и Венс понял, что нужно срочно придумывать легенду. Иначе Саймон может сорваться и натворить глупостей. Или, наоборот, сказать правду. В таких ситуациях выбор того или иного варианта может изменить все. Главное правильно его сделать. Секунды тикали, и доверившись интуиции, Венсер заговорил.

— Нас предали, Саймон, а души твоих друзей поглотила тьма. Вас изначально использовали как баранов, которым был отведен очень короткий промежуток времени. И делалось это для того, чтобы взрастить нас. Я не твой помощник, Саймон — я твой палач.

Венс тяжело ронял слова и состояние аватара металось от недоверия к панике.

— Да успокойся, ты. — резко бросил Венсер. — Мужик ты или кто? Игры закончились и теперь тебе нужно выбрать — хочешь ли ты выжить или сдохнуть в обличии демона.

Резкая пикировка совсем выбила аватара из колеи, и он сидел, хлопая глазами, не в силах хоть что возразить. Наконец он обреченно выдохнул и Венс понял, что критический момент пройден. Не вдаваясь в детали, он прошелся по остальным вещам, рисуя картинку так, чтобы у Саймона не было никакого выбора, кроме как исполнять его приказы.

— В общем нужно валить с острова и искать точку синхронизации, которую никто из нас не посещал. А до той поры у нас с тобой всего одна жизнь на двоих.

— Хорошо, сэр Венс. — наконец подал голос аватар. — Ближайший к нам материк — это Европа. Но без транспорта, боюсь, нам туда не добраться.

— Во! Вижу, немного очухался и начать соображать. — хмыкнул Венсер. — Вот и первая задача — найти транспорт.

— У нашей бригады есть эскадрилья транспортных вертолетов. — Саймон открыл карту и поставил маркер в пару десятков километров западнее их местонахождения. — Но я не умею управлять ими.

— Значит будем искать того, кто умеет. — прервал его Венсер. — И перестань морщиться. Что-то мне подсказывает, теперь все солдаты будут выполнять приказы своих новых хозяев. А если это не так, то попробуем их убедить нам помочь.

— Да никто не поверит в это!

— Тем хуже для них. — отрезал Венс и закрыл диалоговое окно.

Тень приветливо распахнула свои объятия и аватар в ускоренном темпе двинул в нужном направлении. Венсер чувствовал его собранность и довольно хмыкнул. Ничто так не прочищает мозги как разбивка задачи на простые этапы. Он и сам особо не представлял, что делать дальше, но доберемся до базы, что-нибудь придумаем. По примерным подсчетам путь должен был занять часа четыре. Строго настрого приказав Саймону передвигаться только в теневом аспекте реальности, Венсер провалился в окно способностей персонажа.

Класс: Идущий в тенях. Уровень: 28 Опыт (12800/30000)

Центр Пси (восприятия) — уровень 6 (12)

Центр САР (мудрости) — уровень 3(12)

Центр ВИШ (интеллекта) — уровень 1(12)

Центр ТХА (интуиции) — уровень 3(12)

Центр МА (выносливости) — уровень 2 (12)

Центр СВА (ловкости) — уровень 4 (12)

Свободные очки умений: 26 (+2)

Свободные сфер энергии: 1

Вот и настал тот самый момент «П» которого Венс ожидал и готовился. С самого первого дня он дал себе зарок не прокачивать умения и даже оставил без использования способность первого перерождения. Но сейчас детские игры кончились и на кону стояла его жизнь. Его, мать вашу так, жизнь! Он не подписывался безвольно сдохнуть в интригах этого урода Джека и владельцев корпорации и сейчас без зазрения совести выбросил все свои обязательства перед компанией в задницу. Теперь он сам за себя… по крайней мере до тех пор, пока не получит ответы на все свои вопросы. А их у него уже набралось не мало.

Пробежавшись по навыкам, он раздраженно закусил губу. Почти ничего из его умений не гарантировали успех в новой парадигме мироздания. Разве что без сомнений можно прокачать умение Сумрачного щита пятого уровня специализации. Когда Саймон сделал остановку на восстановление сил, он приказал ему это сделать.

— Есть, сэр. — облегченно выдохнул аватар и исполнил приказ.

5. Сумрачный плащ (пассивная особенность): энергия тени создает щит, абсорбирующий все типы урона, кроме божественного. Щит накапливает 10 % от используемой энергии тени. Максимальная емкость щита — 100 % энергии Шень. Ранг — 6(6)

Способность, абсорбирующая кучу урона, в данной ситуации выглядела максимально эффективной. С остальным разберемся позже, решил он, когда пройдем первое перерождение.

— Короче, Саймон. Чтобы к моменту прибытия на базу щит был заряжен на максимум.

— Есть, сэр!

Поставив метку на голосовое сообщение от Саймона, возвещающем о прибытие на точку, Венсер отключился. Условный план был намечен, новые реалии приняты и теперь можно приступить к тщательному разбору событий в разломе. Все пошло по причинному месту после команды синхронизации. Ей предшествовало проникновение группы альфа в сердце разлома. Связь прослеживалась настолько четко, что Венс это принял за отправную точку рассуждений. Та легкость, с которой они пробились к темному кристаллу, также логично легла в ряд предположений. Их ждали и были готовы. Пусть Джек был и полным ублюдком, но в его способность договориться с демонами ему верилось слабо. Тогда и весь этот цирк с прокачкой выглядел бессмысленным. Нет… Джека переиграли и теперь за его ошибку платить придется многим. Но что же все-таки там произошло?

Мозг Венса тщательно перебирал каждую мелочь, что произошла с момента прибытия в этот мир. Да и предшествующие события стоило еще раз проанализировать. Отсутствие хоть сколько значимых указаний от его прямого руководства говорило, что шеф в сговоре с Джеком. Стоп!!! В памяти четко всплыл порядок отбора в команду — максимальные адаптационные способности к синхронизации с аватаром. Значит к этому событию готовились не только демоны. Доступ к файлам прошлых событий у Венса был ограничен, но кое-что ему все же удалось узнать. Вирус был запущен командой Джека и значит… холодный пот вмиг прошил Джека. Пусть у него не было собственного тела, но ощущения были весьма похожи. Джек пытался вернуть контроль над вирусом… и просчитался! А значит это он вошел в сердце разлома!

Мысль яркой вспышкой мелькнула у Венса в голове, но успокоившись, он понял, что это ровным счетом ничего не меняет в данной ситуации.Виновные обозначены, цель ясна и значит нужно сосредоточиться на ее достижении. Он включил все экраны транслирующие данные с аватара и с удовлетворением отметил, что пункт назначения уже близок. Что вскоре Саймон и подтвердил.

— Командир, вижу базу.

— Выходи из тени. — ответил Венсер. — Но только сначала найди подходящее укрытие с максимальным обзором.

Через пять минут Саймон лежал, слившись с травой, покрывающей небольшой холм рядом с базой. Быстро пробежав по параметрам аватара, Венсер довольно крякнул. Сумрачный плащ заряжен на максимум, все умения готовы к использованию, а энергии близки к максимальному значению. Переведя взгляд на экран, транслирующий окружающую обстановку, он погрузился в изучение текущей диспозиции. На базе царил хаос. Временный лагерь жужжал как раскуроченное улье. Кто-то разбирал палатки, кто-то запрыгивал в бронемашины, и те с ревом уносились куда-то на север. В след за ними застрекотали винты вертолетов и две летающие машины взмыли вверх. Еще два вертолета готовились к взлету и Венс понял, что времени на составление плана у них нет.

— Саймон, мы не можем упустить вертолет.

— Не упустим!

Не дожидаясь команды, аватар вновь ушел в тень и поскользил в направлении ближайшей машины. Не смотря на высокую скорость они явно не успевали. Третий вертолет уже взмыл вверх, давая последнему пространство для маневра.

— Рывок, Саймон! Рывок, мать твою!!!

Месяц обучения прошел не зря, и аватар в последний момент все-таки влетел в грузовой отсек используя искажение астрала. К удивлению Венсера, отсек был полностью пуст, и он отдал команду двигать к пилоту. Тень, не смотря на все свои преимущества, в воздухе была сильно ограничена. Решись аватар применить умение, то его бы просто выбросило из вертолета, привязывая к физике пространства. Но что такое пару обычных человек по сравнению с мощью системы.

Тук-тук. Саймон долбился в кабину пилота как к себе домой, так что Венс даже на секунду оторопел. Через мгновение створки раздвинулись, явив мрачное лицо второго пилота.

— Ты какого хрена здесь делаешь⁉ — рявкнула морда.

— Не ори, бро. — вяло бросил аватар. — У меня новые директивы для вас.

— Какие еще директивы? — бросил через плечо первый. — Если мы через час не будем на обозначенной точке, то трибунала не избежать. Так что иди ты со своими директивами куда подальше. Да и кто ты такой, мать твою?

— Специальный отряд Энигма, капитан Саймон Пак.

Аватар говорил спокойно, медленно роняя слова с чувством полного превосходства. И он абсолютно не лукавил. Всему воинскому составу, принявшее участие а проекте «Аватар» присвоили звание капитана. Это Венс свысока кликал его сержантом, памятуя первую встречу.

— Здравия желаю, сэр Пак! — тут же рявкнули оба.

Директивы, предписывающие полное содействие отряду «Энигма» все знали на зубок, как и статус его членов.

— Но приказ следовать в назначенную точку отдал сам полковник Смит. — продолжил первый пилот, вернувший к управлению.

— Это секретная миссия, порученная мне самим главнокомандующим. — продолжал заливать Саймон. — Ее важность не обсуждается, как и полная тишина в эфире.

— Ясно, но…

— Никаких но, лейтенант. Берем курс на Гавр! Надеюсь, горючего у вас хватит?

— Да, сэр. Полная загрузка.

— Так… и чего сопли жуем⁈ Приказ уже пол минуты как прозвучал.

Вертолет заложил крутой вираж, выходя на новый курс.

— Отключить все сигнатуры. Даже аварийку блокируй. — продолжал командовать подопечный Венсера.

— Но это нарушение основных протоколов! — взвился пилот.

— Если бы знал какая хрень недавно произошла, то о протоколах бы не заикался. Выполнять команду! Вся ответственность на мне!

— А что произошло, сэр? Весь лагерь гудит, но никто ничего не знает.

— Беда, лейтенант! Отряд Энигма почти полностью уничтожен демонами, а оставшиеся перешли на сторону врага.

«Какой же ты дебил!» — выругался про себя Венсер, заметив как пилоты переглянулись между собой. Две секунды для анализа, и он уже отдавал приказ аватару.

— План «Б». Действуй!

Энергия тени прорезала узкое пространство рубки, отделив голову второго пилота вместе с частью корпуса от основания. Первый пилот заметил это вместе с кинжалом возле своего горла и судорожно поднял руки вверх.

— Быстро вернулся к управлению. — зло бросил аватар. — Если замечу хоть одно непонятное движение — последуешь за ним.

Пилот нервно вцепился в штурвал под одобряющий кивок Саймона. Порывы ветра, задувающие сквозь небольшую пробоину, щедро орошали кровью убитого кабину, но аватар стоял как вкопанный, не отводя руку с кинжалом.

— Мне жаль твоего напарника, но против вас я ничего не имею. — продолжил спокойно Саймон. — И поверь мне, тебе будет лучше вдалеке от этого дерьма. Но я, в принципе, ничего не имею против, если ты захочешь вернуться после того, как высадишь меня по ту сторону пролива.

Тишина, нарушаемая лишь гулом двигателей и свистом ветра, прочно окопалась в кабине на дальнейшие пол часа. Аватар застыл безмолвной статуей за креслом пилота, лишь чуть-чуть отодвинув лезвие от его горла.

— То, что вы сказали про отряд «Энигма» — правда? — наконец выдавил из себя пилот.

— Абсолютно точно, друг мой. — ухмыльнулся Саймон. — Но ты просто высади меня и там уже решай — верить мне или нет.

— Зачем вы убили Билла?

— Почувствовал, что в вас недостаточно веры. — осклабился аватар и положил свободную руку на плечо пилота. — Сколько до точки назначения?

— Минут пятнадцать. — ответил пилот, бросив взгляд на приборы.

— Тогда не отвлекайся.

Минуты тикали и градус тревожности стремительно взмыл вверх. Наконец, из-за кромки облаков показалась смазанная полоска суши и Венс почувствовал, как аватар немного расслабился. А зря…

— Сэр… что делать? — показал пилот на оживший передатчик, транслировавший на своем экране входящий запрос.

— Ответь и тяни время. — приказал Саймон. — Главное — долететь до берега.

— Прием. — тут же отреагировал пилот. — Кайман-пять на связи.

— Вы нарушили приказ, Кайман-пять! — сквозь треск помех послышался голос. — Приказываю срочно повернуть на базу или будет открыт огонь на поражение!

На экране радара расцвела быстро приближающаяся сигнатура. «Неужели выслали истребитель» — чертыхнулся про себя Саймон и вырвал рацию из рук пилота.

— Наш экипаж выполняет секретное задание. Директива пять-два-восемь.

Тишина повисла в эфире вместе с сигнатурой преследователя, зависшей над ними на расстоянии удара. Кромка берега уже явственно проступала, позволяя различить рельеф побережья и Венс физически ощущал напряжение пилота, выжимавшего все возможности из машины.

— Саймон. На счет три уходи в тень и активируй печать. — приказал он.

Реальность тут-же поблекла, смазавшись проступившим слоем тени, и Венс разорвал эмпатическую связь. Черная субстанция, бывшая ранее водой, стремительно приближалась, вгоняя аватара в панику. Высота падения была больше пятисот метров, делая шансы на выживание призрачными, но оставаться в вертолете больше не было смысла. Яркая вспышка где-то вверху подтвердила правильность выбора и сейчас дело было за Саймоном и удачей.

— Печать!!! – крикнул он, призывая аватара действовать.

Малая печать ловкости, выпавшая на третьем уровне сферы, повышала все параметры тела до значения ловкости на десять минут, что давало существенную прибавку к выживаемости, а сумрачный плащ должен был абсорбировать основной урон. Венс инстинктивно сжался, моля чтобы его расчеты оказались верными, когда видимое пространство превратилось с темное полотно водной стихии. Три… два… сканеры аватара, мигнув, отключились, погружая Венса во тьму.