Лабиринт для праведника

Глава 15

Взглянув на лежавшее рядом тело Саймона и убедившись, что он дышит, я поднялся и подошел к ангелу. Даже сейчас я чувствовал на себе остаточное воздействие сил Оракула этого мира. Да кто же он такой на самом деле? Картинки в памяти вновь вернули меня на плато безумия, где терзаемый бесконечной пыткой, подвешенный на пронзающих его тело цепях, висело существо с лицом человека, телом химеры и крыльями ангела.

— Смотри! — отвлек меня от воспоминаний голос Туриэля.

Внизу простиралась безбрежная каменная равнина, окрашенная во все те же тусклые багрово-мертвенные тона. Проследив в указанном направлении, мне удалось разглядеть далеко впереди скальный пик, пронзающий, казалось, само небо. Если учитывать расстояние, то его размеры должны быть воистину колоссальные.

— Это сердце нашего мира. — продолжил ангел. — Там, запечатанный самим законом Демиургов, находиться камень силы, который служит основой всего что ты сейчас видишь.

До меня дошло, о чем говорит Туриэль, и я напрягся, стараясь не пропустить ни слова.

— На заре эпохи Тлена мы еще вели войну за право обладать им, но ушедшие в битвах перестали возвращаться в чертоги возрождения. Именно тогда появился Оракул и предсказал твое появление, которое должно было решить исход вечного противостояния. Воцарился хрупкий мир, который был сегодня нарушен. Демоны отвергли клятву, данную на крови, и заслужили проклятье Оракула.

— Их собратья из моего мира славятся лукавством и вероломством. — кивнул я на автомате, хотя мысли были заняты другим. — Что Оракул сказал про меня?

— Тебе придется пройти испытание. — Туриэль наконец посмотрел на меня. — Которое докажет, что ты именно тот, кто может решить судьбу этого мира.

— Испытание⁉

Я вновь напрягся. Что-то мне подсказывало, что испытание явно будет не по моему уровню.

— Да. Но демоны так просто не допустят тебя в священный лабиринт и поэтому грядет битва. Но не волнуйся, мой народ сможет защитить тебя во время испытания.

— Демоны будут не одни в этот раз. — я сжал кулаки, вспоминая как меня использовали чтобы проникнуть сюда и глумливую улыбку Герцога Ада.

— Об этом можешь не беспокоиться. — ангел впервые за все время улыбнулся. — Все решиться в честной битве.

Успокоил, как-же. Мысли о предстоящем испытании омрачили и без того мое безрадостное настроение. Пытаясь отвлечься, я подошел к лежащему без сознания Саймону и попытался привести его в чувство. Получалось плохо. Но минут через десять посредством моего дроида-лекаря и пары зелий удалось сдвинуть дело с мертвой точки.

— Странно, что мы живы. — это было первое, что сказал Саймон, растирая руками шею. — Не знаешь, что это за тварь такая?

Я усмехнулся и кратко поведал ему о текущем положении дел.

— Ну ты это… того… не подведи. Тебе еще свои обязательства выполнять передо мной.

Я хлопнул Саймона по плечу, и мы оба рассмеялись, чем вызвали выразительный взгляд ангела. Убедившись, что с напарником все в порядке, я вновь подошел к Туриэлю.

— Когда начнется битва?

— Уже началась. — спокойно ответил ангел и взмыл вверх.

В следующее мгновение небеса озарились светом от сонма ангелов, падающих вниз и выстраивающихся в стройные ряды позади главнокомандующего.

— Держись рядом. — тот повернулся ко мне. — Но в сражение не вступай. Твоя битва не здесь.

Тем временем все новые и новые воины прибывали на будущее поле сражения, пока я не сбился со счета и прекратил это бесполезное занятие. Сколько их тут? Тысячи? Десятки тысяч? Мелкая дрожь начала предательски пробиваться по телу в предчувствии вселенского ужаса. Звук невидимого горна заставил меня вздрогнуть и все воинство в едином порыве устремилось вперед, по направлению к сердцу мира. Пребывая под впечатлением, я не сразу заметил возле себя двух ангелов, парящих надо мной.

— Нельзя терять времени, Освободитель! — возвестил один из них и проявил в руках сияющий меч.

Как же вы меня задолбали со своим Освободителем. Нельзя было попроще что-ли кликуху придумать.

— Саймон. — повернулся я к напарнику. — Остаешься здесь.

— Вы шутите, сэр. — хмыкнул он. — Неужто вы доверите свою задницу этим балбесам. Без меня вы, как пить дать, пропадете.

— Это для твоего же блага.

— Все мои блага скоро закончатся, если ты мне не поможешь. А с откусанной задницей это будет ой как сложно. Так что давай, вперед, Освободитель.

Тени укутали Саймона, но я успел различить легкую усмешку на его губах. Вот же гад. Почему-то стало на миг теплее и спокойнее от его слов и, активировав шаг ветра, я взмыл вверх и полетел в сторону стремительно удаляющегося воинства света. Два телохранителя, так я решил их называть, повторив мои нехитрые маневры пристроились чуть позади. Саймон, проявившись на мгновение, обозначил себя и вновь исчез, следуя параллельным курсом в тенях. Как он умудряется от нас не отставать, оставалось загадкой.

Не смотря на рекомендацию не вступать в бой, я все же пробежался по доступным мне навыкам, пытаясь оптимально распределить их на панели быстрого доступа. Щит ветра первым привычно начал набирать прочность, и я с удовольствием отметил, что его максимальная эффективность увеличилась почти в два раза. От атаки сверхсущности он, конечно, не спасет, но с ним было спокойнее. Призрачный клинок и сияние света легли в ячейки быстрого доступа как основные атакующие умения. За ними в свободный слот переместилось новое умение — Пять шагов к истине. Жаль, что не удалось протестировать, но тут будем действовать по наитию. Последними нашли свое место Раскол, пространственный анализ и духовное оружие.

Вроде все на месте, критически оценил я свой потенциал. Две новые татуировки действовали в пассивном режиме, но повысили мой потенциал как бойца в разы. Нанесенная на живот татуировка снижала вдвое расход энергии Дзин и усилила общую физическую защиту тела. Теперь чтобы ранить меня обычном оружием надо было ой как постараться. Но особенно горд я был собой за вторую легендарную татуировку, которая сияла рунами на моем правом предплечье. Их узор так мне понравился, что я даже не стал его скрывать, оставив видимым на своем теле. Основным аффиксом ее был абсолютный контроль над пространственными умениями, что выводило на новый уровень владение призрачным клинком и пространственным анализом. А также увеличило на порядок контроль за умением полета. «Рецепт» татуировки мне подсказал Торвас, а за ингредиенты я отвалил больше половины суммы, которую заработал за две недели непрерывного крафта.И это я еще легко отделался, хмыкнул тогда Торвас.

Сейчас я спокойно развивал скорость в воздухе до ста километров в час, но несмотря на это строй летящей впереди армии ангелов стремительно отдалялся, пока не оставил после себя лишь блики на горизонте. Ладно, главное просто добраться целым и пройти это долбанное испытание. Задумавшись над тем, что может ждать меня там, я не сразу отреагировал на предостерегающий крик одного из сопровождающих меня ангелов-телохранителей.

Резко остановившись, я почувствовал впереди себя возмущения пространства и через мгновение там материализовалась знакомая мне рожа в сопровождения пятерки крылатых демонов, размером с небольшого слона. Рожа дружелюбно улыбнулась и махнула рукой, обозначая приветствие.

— Прости, что еще не успел отблагодарить тебя за выполненное задание, но думаю мое новое предложение также не оставит тебя равнодушным.

Его речь осеклась от двух стремительных золотых молний, пронзивших в то место, где он стоял мгновение назад. Вспышка света ослепила меня, и ангелы в полной тишине ринулись в бой. Демоны начали рассредотачиваться, заходя во фланги, но умение последнего храма запечатало их в ловушке, вместе с нападающими. Я очень надеялся, что не ошибся и сил ангелов хватит, чтобы разобраться с противниками и рванул вперед на полной скорости, даже не глядя на разгорающуюся схватку. Шкала энергии Дзин стремительно поползла вниз, но экономить я не собирался. Сейчас главное разорвать дистанцию по максимуму.

— Почему ты такой нервный?

Три призрачных клинка с наложенным умением духовного оружия раскроили реальность и пронзили Герцога ада, материализовавшегося прямо по курсу.

— И не воспитанный… — продолжила его проекция уже в метрах двадцати от точки удара.

Быстрый взгляд назад, чтобы восстановить картинку идущего позади боя, и я завис напротив своего назойливого собеседника.

— Прикажи демонам убираться, и я уделю тебе минуту.

Было предельно ясно, что в скорости мне с ним не сравниться и срочно нужен альтернативный план действий.

— Хорошо. — на удивление быстро согласился Герцог и взмахнул рукой.

Не веря своим глазам, я смотрел как демоны, запечатанные моим умением, исчезли в багровых вспышках, затопив тьмой всю область действия последнего храма. Купол мигнул, отсчитывая последнюю секунду своей жизни и вспышка силы пронзила пространство, сбросив меня на землю.

— И вот мы снова одни. — улыбнулся как ни в чем не бывало Герцог. — Как в старые добрые времена.

Я сжал до боли кулаки и повернулся к нему. Самоубийственная атака демонов уничтожила все, включая моих защитников и даже часть каменного плато позади нас. Над огромным кратером вились темные миазмы некротической энергии, продолжая разрушать этот мир.

— Что тебе нужно от меня?

Внутри клокотала злоба, но усилием воли я взял ее под контроль и сосредоточился на собеседнике. Ему от меня явно что-то нужно, иначе я уже давно был бы мертв. Осталось понять, что именно и попробовать сыграть в свою игру.

— Владыка милостиво дал мне еще один шанс…

— Не интересует! — грубо перебил я его. — Давай к сути!

— Потому что верит, что наши с тобой судьбы связаны. — не реагируя на мой возглас, продолжил демон.

От подобного заявления веяло дерьмом за километр, но стало даже интересно, что он скажет дальше и поэтому я обошелся без ремарки и продолжил слушать.

— Также он верит в тебя и в то, что ты примешь правильное решение.

— Вы со своим Владыкой похоже совсем с катушек съехали. — хриплый смех сам собой пробился из горла. — Давай, говори, что хотел и проваливай.

Демон пожал плечами и нагнал на лицо пафоса.

— Ты должен пройти лабиринт и отдать сердце этого мира мне. После этого Владыка покинет ваш мир, а ты станешь спасителем всего человеческого рода. Как тебе такое предложение?

— Врешь же, собака! — от волнения даже дыхание сперло, но опыт твердил, что это просто очередной развод.

— Фу, как грубо. — притворно расстроился демон. — Но учитывая важность момента, я не буду тебя наказывать. К тому же вижу, что ты мне не веришь, я зря. Владыке не интересно в этом мире, но он заперт тут и вынужден играть по нелепым правилам Создателя.

— Вынужден?!!

— А ты как думал. Каждое живое существо обретает силу, если сможет поглотить энергию более слабого и эти правила придумал точно не Владыка. Так кто, скажи мне на милость — зло? Тот, кто придумал правила или тот, кто по ним играет?

Раньше, услышав подобное, я бы просто послал демона подальше, но с тех пор я многое узнал и с горечью понимал, что возможно, он где-то и прав. Но все это было абсолютно неважно. Я бы с радостью отдал этот треклятый камень Владыке, если бы уверен, что меня не обманут. Но я был твердо уверен в обратном.

— Я понимаю причины твоего недоверия. — вкрадчиво продолжил демон, видя борьбу в моем сердце. — Но обман тоже придумал не Владыка — он просто хорошо научился им пользоваться.

— Тебя послушать — он бедная овечка в окружении голодных волков.

— Конечно же нет. Он высший разум, брат Создателя и ему тут плохо. Помоги ему уйти отсюда и заслужишь его вечную благодарность. Он создаст другой мир. Без боли, ненависти и страха. И даже возьмет тебя туда… если захочешь.

— Нет!

— Ну не захочешь, так и быть, оставайся тут.

— Нет! — засмеялся я над нелепыми потугами Герцога отсрочить неизбежное. — Ты же понял, о чем я. И твоя минута давно закончилась!

— Очень жаль. — рот демона скривился в гневе. — Владыка все равно найдет способ, а ты своим решением обрек на гибель миллионы. Дурак…

Призрачный клинок рассек пустое пространство там, где мгновение назад находился демон. Но я и не рассчитывал с одного удара победить такого опасного противника. Анализ пространства, зафиксированный на одной цели более минуты, слился с ней и расцвел десятками предполагаемых траекторий в моем интерфейсе. Два других призрачных клинка сверкнули на конце одной из них и отсекли демону руку. Крик полный боли и ненависти молотом ударил по разуму, но я продолжал контролировать ход сражения.

Дроид-защитник мигнул силовым полем, поглощая атаку демона и отражая несколько эффектов контроля. Отток энергии, я заблокировал щитом души. Не полностью, конечно, но и не так фатально, как это было в первую нашу встречу с демоном. Черт! Отток энергии резко усилился, игнорируя сопротивление щита, и я вбросил одну из свободных сфер в центр интеллекта, восстанавливая все свои параметры. Нельзя медлить! Три клинка вновь ударили в одну точку, но демон вспышкой молнии сумел избежать смерти. Следом сверкнули выстрелы дроидов, завязанные на траектории пространственного анализа и раздавшийся вновь крик ярости, заставил меня улыбнуться.

С раскуроченным телом, демон материализовался справа, в метрах пятидесяти от меня. Вокруг него закружились темные вихри, проявляя вторую ипостась ублюдка. Знаем, проходили. В этом обличии он был на порядок сильнее физически, но утрачивал часть ментальных способностей, например, тот же вампиризм.

Хлопок, и руки клинки проходят в сантиметре от моей головы. Печать света сверкнула над полем битвы разрывая демоническую сущность гада. Усиленный призрачный клинок, приправленный умением раскола, улетел следом, а я закинул вторую свободную сферу в центр интеллекта. В данной ситуации экономить было глупо — любая ошибка может стать для меня последней.

Урон от печати не смог прикончить адепта хаоса такого уровня, но я на это особо не рассчитывал. Главное сбить ему темп и перехватить инициативу. Шаг ветра на максимум и пике к ублюдку. Сразу три аркана подавления вспыхнули и вуалью упали на демона, который только освободился от пронзившего его клинка, сверкающего от бафа святости. Заклинания других школ, запечатанные в карты, были не так сильны, как родные способности, но имели эффект внезапности и не тратили мои ресурсы. Даже за эти три экземпляра я отвалил не мало, но деньги дело наживное. Кто о них вообще думает в таких ситуациях.

Давление в запечатанной области усилилось в десятки раз, сковывая движения демона. Вспышка телепортации, но пространственный анализ легко поймал его в цель, с помощью искажений поля подавления. Три призрачных клинка один за одним пронзили костяную тварь, пришпилив его к земле. Моя скорость достигла критической, но я и не думал тормозить. Щит ветра по команде трансформировался в кинетический молот и в момент удара я повторно активировал печать света.

Тяжело дыша, я стоял над разорванным телом демона и вздрогнул, почувствовав рядом движение. Все энергии были по нулям. Я просто достал клинок и тяжело крутанулся вокруг своей оси.

— Мои поздравления, босс. — Саймон одновременно с уважением поклонился мне и с отвращением толкнул носком ноги отлетевшую часть доспехов демона. — Даже не думал, что вы на такое способны.

— Ты следил за боем?

— А то!!! Все ждал, когда вы проигрывать начнете, чтобы помочь. Но вижу, что мне далеко еще до вашей лиги.

Саймон совсем недавно перешел со мной на «ты», но схватка с демоном вновь отбросила эту форму обращения обратно. Видимо он был сильно впечатлен увиденным. И не только он.

— Молодец!!! — сверкнул улыбкой Торвас. — Теперь моя задница чувствует себя более-менее защищенной.

Я улыбнулся в ответ и забрал две сферы с поверженного демона. Капнуло не так много, как в прошлый раз, но будь он в обличии Аватара Владыки шансов бы у меня просто не было. Вместе со следующим уровнем я стандартно получил одну сферу духа и два очка навыков. Пси-сфера семьдесят второго уровня выглядела также интересно, но куда ее деть, я пока не знал. Да и не важно это сейчас. Приказав Саймону сторожить, я принялся восстанавливать энергию. Важность предстоящего испытания после разговора с Герцогом перешло в моем сознании на еще более высокий уровень. А вдруг он не врал, и я смогу спасти мир от скверны. От осознания ответственности меня начало мелко колотить и лишь большим усилием воли я смог успокоить метущийся разум. Все надо делать по порядку. И следующим этапом надо добраться до этого самого лабиринта. И желательно в полной боевой готовности.

Грязное ругательство Саймона вернуло меня в реальность и быстро пробежавшись по параметрам, я кивнул сам себе и поднялся на ноги. Почти все на максимуме. Саймон тем временем опять завопил, но я и сам почувствовал неладное. До пика, где находился камень мира было еще приличное расстояние, но лишь один взгляд в том направлении поверг меня в ужас. Небо и земля окутались болью от разрывов самой их сути. Пространство кусками исчезало из реальности, поглощаемое огнем бездны и темными провалами ведущими в пустоту. Вспышки света молниями разрывали черные облака и обрушивались вниз, разрывая на куски землю.

Будь мы чуть ближе, то вряд ли даже смогли бы смотреть на это. Но и так, я почувствовал себя мелкой букашкой, попавшей на суд мироздания. До меня дошел смысл усмешки Туриэля, когда я его хотел предупредить о демонах из моего мира. При их силах, они будут просто перемолоты в пыль, просто если попробуют приблизиться к этой битве.

— Ждем тут, не дергаемся! — отдал я приказ и отвернулся от картины приближающейся катастрофы.

— Я буду в тенях. — пробормотал напарник и испарился, оставив меня одного.

Саймон тут же исчез, а я задумался над планом дальнейших действий. Лететь к пику сейчас равносильно самоубийству, но и торчать посреди равнины в ожидании не выглядело конструктивно. Мои бесполезные потуги придумать что-нибудь были прерваны двумя серебристыми вспышками и появлением ангелов.

— Нужно идти, Освободитель! — без предисловий начал один из них.

— Туда? — мой голос осекся от нелепости предложения.

— Не переживайте, наших сил хватит, чтобы вас защитить.

Захотелось поведать судьбу прошлых защитников, но я передумал. В любом случае надо идти вперед за неимением других вариантов.

— Саймон, жди у Врат. Там, куда мне надо идти, тебе точно не место.

Тишина была мне ответом. Покрутив головой и не найдя напарника, я кивнул ангелам и взлетел в воздух. Ладно, взрослый мальчик, разберется. Мандраж тем временем начал проходить, уступая место обреченности. Быстрее бы это все закончилось.

Через несколько минут, напор энергии катаклизма начал ощущаться уже физически, разрушая мой контроль за навыком полета. Словно почувствовав это, ангелы вырвались вперед, проявив защитную сферу золотистого света. Тут же стало легче, и я рванул дальше с новыми силами. Пространство вокруг нас содрогалось в диких конвульсиях, но я смотрел только вперед. Мир сузился до двух сверкающих впереди фигур и золотистого контура щита, что я даже не сразу заметил, как обстановка резко поменялась. Странная тишина одеялом упала на плечи, заставив испуганно завертеть головой.

Первым взгляд упал на Оракула, мирно сидящего возле трехметровой арки затянутой белесой дымкой. И только потом я осознал, что нахожусь под огромным куполом, изолировавшим нас от внешнего мира.

— Время пришло, Освободитель! — раздался из-за спины голос Туриэля. — Судьба нашего мира в твоих руках.

Реальность мигнула, приблизив мерцающую арку на расстояние вытянутой руки.

— Сделай правильный выбор. — послышалось из-за спины шипение Оракула.

Сердце бешено стучало в груди в предчувствии неизбежного и не давая себе время на раздумья, я сделал шаг вперед.