КвазаРазмерность. Книга 5

Глава пятнадцатая

Шамс уже забыла, когда в последний раз работала инженером, но устранение сбоя требовало использования всех доступных ресурсов. СМИ было объявлено, что ведутся плановые проверки систем после первого запуска, но много времени на подобном было не выиграть: два, максимум три часа – не больше. Потом люди начнут волноваться. Появятся естественные вопросы касательно того, почему, зная о неисправностях, организаторы продолжили регистрировать пользователей.

Аналитический отдел спешно готовил несколько совершенно разных заявлений, которые придется сделать, если не удастся восстановить полноценное функционирование систем. Сценарии рассматривались от крайне благоприятных до депрессивно-пессимистичных, где предусматривались выплаты пострадавшим игрокам и затраты на штрафные санкции.

Адриил, лично старавшийся присутствовать, казалось, везде и сразу, являл собой образец спокойствия и готовности разобраться с любой возникшей проблемой. Забылся даже его назревавший конфликт с Думахом и Шамс – он явился к ним и сказал, что они могут рассчитывать на полную поддержку с его стороны.

– Проверь вероятность вредительства со стороны конкурентов, – сказала Шамс, уточнив, что из списка нужно вычеркнуть «Фивы» и «Голод». – Я понимаю, что прямых конкурентов в этом случае у нас не остается, но есть ряд других, менее масштабных проектов, которым мы могли перейти дорогу. Плюс было бы неплохо запустить аналитические системы для выявления и проверки всех участников проекта «Мекка»: кто из нас имел доступ, чтобы совершить подобное, и кому это было бы на руку. Только не поручай анализ людям – слишком долго и велика вероятность ошибки.

– Сделаю, – пообещал Адриил и покосился на Думаха, ожидая идей и предложений от него.

– Думаю, будет нелишним выбрать продажного аналитика, уже активировавшего игровой ключ, и попытаться вытащить его из проекта, – сказал карлик. – Это даст нам возможность выяснить глубину блокировки систем, а также узнать, не подвергся ли проект атакам изнутри.

– Отчеты наблюдательных центров не выявляют отклонений, – сообщил Адриил.

– Наши основные системы до сих пор не поняли, что проект находится в аварийном режиме, и считают режим максимальной блокировки нормой, – скривился Думах. – Ты не задумывался о том, что информация, поступающая в наблюдательные центры, может разительно отличаться от того, что реально происходит на игровых площадках «Мекки»?

– Не самый хороший расклад, если эти слова окажутся правдой, – сказал Адриил.

– Отвратительный расклад! – кивнул карлик.

На то, чтобы выяснить, так это или нет, потребовалось больше часа – группа «независимых» экспертов, находившихся на постоянном содержании Адриила, была проиндексирована в игровых терминалах с целью последующего извлечения, но процесс прервался на начальной стадии – системы заблокировали доступ к извлеченным сознаниям.

– «Мекка» сейчас полностью автономна, и у нас нет возможности узнать, что происходит в системе, – сказал Адриил, сообщая Шамс и Думаху о неудаче.

Он понимал, что происходящее – это прекрасный шанс для них, инженеров, побороться за власть над проектом. Была вероятность, Адриил как раз проверял ее, что сбой вызван с подачи Шамс и Думаха. Хотя верилось в это с трудом, потому что мертвый проект никому был не нужен, а если СМИ пронюхают о случившемся, и, не дай бог, с игроками, активировавшими приобретенные ключи, что-то случится – общество во главе с Всемирной иерархией камня на камне не оставит от проекта.

Как бы там ни было, Адриил разослал своих людей в игровые терминалы «Мекки» в трех жилых комплексах. Не имея возможности остановить регистрацию новых пользователей программно, он планировал, если потребуется, заблокировать с помощью нанятых людей доступы к терминалам.

– Это уже крайние меры, – сказала Шамс, узнав о предстоящих планах.

Адриил не спорил, прекрасно понимая, что такая блокировка может вызвать панику среди пользователей, но если системы не удастся восстановить, то это будет лучше, чем продолжать запускать в «Мекку» игроков без возможности возвращения.

– Хотел бы я знать, что будет, когда у нас появятся первые жертвы, – подметил Думах. – Если сознания не смогут вернуться в биологические оболочки, то… – карлик замолчал, услышав бессвязную брань Шамс – сейчас подобная экспрессия, казалось, характеризует ситуацию намного лучше сотни умных слов.

– Может быть, попробовать вытащить из «Фив» Прай-Ми? – предложил Адриил.

– А какой смысл? – крякнул карлик. – Чтобы сократить сроки строительства, мы отказались от созданной им системы двухуровневых переходов, которая, как говорили многие, могла стать революционной в сфере игрового бизнеса. Нами был создан обычный купол в Квазаре по аналогии «Фив». От идей Прай-Ми взят только сюжет и образы.

– Не забывай о том, что его чертежи использовались для создания каркаса в Размерности, – напомнила Шамс.

Думах кивнул.

– Интересно, – оживилась Шамс, – а что если попытаться проникнуть на площадку не через терминал, а непосредственно из Размерности? Что нам помешает отправиться в Isistius labialis и договориться с координаторами, которые проведут группу инженеров за периметр охранных систем?

– И что нам это даст? – нахмурился Думах, подсознательно понимая, что в идее что-то есть.

– Думаю, если группа инженеров сможет добраться до основных систем защиты, расположенных в ремонтных полостях, то можно будет вернуть контроль над «Меккой», – Шамс широко улыбнулась и сказала, что Прай-Ми называл эту систему «запасной вариант». – Уверена, если бы мы дали создать ему систему двухуровневых переходов так, как он хотел, то сбой не случился бы.

– Запишись в его фанаты, – желчно посоветовал карлик.

– Боюсь, там слишком большая очередь, – парировала Шамс.

Адриил нетерпеливо кашлянул, прерывая бессмысленные пререкания.

– Сколько времени нам потребуется, чтобы подготовить группу инженеров и реализовать то, что ты предлагаешь? – обратился он к Шамс.

– Ну… Учитывая, что внешние охранные системы «Мекки» взяты в аренду у «Голода», то… – она покосилась на карлика. – Как оперативно ты сможешь получить разрешение пересечь периметр рухнувшей игровой площадки?

– Быстрее, чем мы успеем собрать команду инженеров, – самонадеянно заявил Думах.

– Я думал, что проникнуть за нейронные блокировки игровых проектов невозможно, – вмешался в разговор Адриил.

– Все верно, – улыбнулся Думах, глумясь над отсутствием инженерных знаний у финансиста. – До недавнего времени «Голод» считался эталоном охранных систем. Большинство проектов перекочевало с игровой площадки в сферу серьезных защитных сооружений. Клирики отказываются делать официальные заявления, но они тоже используют часть разработанных в «Голоде» охранных систем.

– Не знал, что в игровом проекте уделяется такое внимание защитному комплексу, – сказал Адриил.

– Вначале не уделялось, но потом появился союз разработчиков, предложивших неплохой процент с каждого изобретения, если Елим позволит использовать «Голод» в качестве полигона для тестирования разработок. Сначала это были, конечно, небольшие зоны в ремонтных полостях «Аида», но затем проект разросся, и руководство решило, что только выиграет, если превратит всю площадку в полигон тестирования охранных систем. Тем более что это никак не пересекалось с игровым процессом, гарантируя обычным жителям Isistius labialis, что защитные системы контролируют каждого игрока, не позволяя происходящему на игровой площадке выбраться за отведенный периметр.

– Тогда объясни, как, если охранные системы являются пиком технологий, ты собираешься отключить их? Я уже не говорю о юридической составляющей вопроса, – спросил Адриил.

– Никто не будет ничего отключать, – сказала Шамс, догадавшись о том, что на уме у Думаха. – Системы считались идеальными, пока Прай-Ми, появившись в «Голоде», не доказал обратного. Большинство охранных проектов рассчитаны на защиту от проникновения, и лишь немногие курируют вопросы сдерживания, работая непосредственно для коррекционных тюрем. Конечно, технологию совершенного Прай-Ми взлома вскоре изучат и устранят брешь, но произойдет это не так быстро, как если бы взлом случился извне.

– То есть вы предлагаете приобрести игровые ключи персонажей «Голода» и выбраться за периметр площадки? – догадался Адриил. – Но что дальше? Как вы собираетесь взломать внешние охранные системы «Мекки»?

– Ничего взламывать не придется, – ухмыльнулся карлик. – До того как связаться с «Меккой», «Голод» планировал расширение игровой площадки. Так что часть переданных «Мекке» территорий – это, по сути, «Голод», где отсутствуют внутренние границы… – Думах помялся и признал, что это существенный недостаток теневого слияния, который в скором времени хотят либо устранить, либо узаконить, перебросив часть разработок защитных программ с «Голода» на «Мекку», получив общую коалицию разработчиков. – Так сказать, первый шаг на пути к признанию, что «Мекка» – это проект «Голода» и «Фив», – нервно хихикнул карлик.

Адриил молчал, переваривая полученную информацию.

– А я-то думал, что знал все касательно «Мекки», – признался он после паузы.

Думах и Шамс переглянулись.

– Пожалуй, будет разумно заключить небольшое перемирие на время возникшей проблемы, – предложил карлик, и Адриил не раздумывая кивнул.

– Хотел сам сказать об этом, – признался финансист, уточняя порядок дальнейших действий.

– Шамс займется формированием группы инженеров, – сказал Думах, успев обдумать детали во время разговора. – Я свяжусь с Елимом и организую коридор, игровые ключи, а также уточню детали взлома… Впрочем, насчет последнего придется общаться непосредственно с разработчиками сдерживающих защитных систем.

– Что делать мне? – спросил Адриил.

– Тебе? – карлик окинул его хмурым взглядом. – Ты финансист – вот и занимайся тем, что умеешь лучше всего. Пусти людям пыль в глаза, пусть успокоятся. Затем разработай стратегии отхода при различных вариантах развития сюжета… Черт, не мне тебя учить! – Думах попытался выругаться, как это недавно сделала Шамс, но результат вышел крайне комичным.

Притворившись, что не заметил улыбок, он сказал, что для связи с главой «Голода» должен остаться один, так как шифрование нейронного канала слишком сложное и требует максимального внимания. Думах задержался, ожидая услышать от Шамс очередную колкость, но она на этот раз предпочла промолчать, мысленно уже начиная отбирать инженеров в команду для проникновения на территорию «Мекки».

Отдел второго уровня реальности игровой площадки отпадал сразу, так как Квазар сейчас совершенно не интересовал Шамс. Разве что попробовать найти бреши в созданном куполе, но, даже проникнув на построенную в Подпространстве территорию «Мекки», выгоды из этого особенной не получить. Так что оставалась только старая добрая Размерность.

На спешное формирование группы Шамс потребовалось чуть больше четверти часа, правда двое из выбранных пяти инженеров отказались, услышав о риске, поэтому на их замену пришлось потратить еще какое-то время. Никого из созданной команды Шамс не знала лично, опираясь при выборе исключительно на уровень знания и сферу деятельности. Что касается показателей степени доверия, то здесь Адриил уже провел несколько чисток, избавившись практически от всех сотрудников, нанятых во время нахождения в проекте Прай-Ми или сотрудничавших с ним. В черный список попали даже гиды и строительные координаторы, с которыми пересекался Прай-Ми, когда находился в Isistius labialis, проверяя работу «Мекки», запущенную в тот момент в тестовом режиме.

Думах вернулся и сказал, что Елим дал неофициальное согласие использовать территории «Голода» для проникновения в «Мекку», но снял с себя всю ответственность за то, что может случиться во время этой вылазки.

– Плевать я хотела на его ответственность, – отмахнулась Шамс, спрашивая карлика, предпочитает он присоединиться к группе или остаться координатором.

– А ты что выбрала? – озадачился Думах.

– У меня обширный уровень разносторонних знаний, к тому же я не генетическая ошибка, чтобы отсиживаться в тылу, – сказала она.

Карлик скрипнул зубами. Шамс широко улыбнулась, продолжая дразнить его.

– Я бы предпочел, чтобы вы оба остались здесь, – сказал Адриил, когда просмотрел список кандидатов в команду. – Миссия опасная. Несколько верных мне экспертов говорят, что охранные механизмы используют сложную систему нейронных фильтров, не предполагающую, что в ремонтных полостях будут находиться игровые клоны. Вероятно, что угрозы нет, и система, если что-то пойдет не так и ваш клон погибнет, просто вернет сознание в игровой терминал, наложив ряд штрафов за нарушение периметра, но…

– Всегда остается вероятность, что связь с терминалом прервется и сознание, покинув Размерность, затеряется в бесконечных резонансах Подпространства, – закончил за финансиста Думах.

Адриил смерил его недовольным взглядом, но возражать не стал, лишь добавил, что когда группа ученых проникнет в «Мекку», то фактор риска возрастет в разы.

– Я не могу позволить себе потерять одного из вас, – закончил он, награждая Шамс многозначительным взглядом.

– И как ты себе это представляешь? – она презрительно скривила губы. – Не один инженер в здравом уме не отправится в «Мекку», если поймет, что им готовы пожертвовать.

– Хочешь сказать, твое присутствие обязательно?

– Наше! – поправил финансиста карлик, решительно выступая вперед. – Шамс, может, и хороший специалист в сфере промышленного шпионажа, но среди инженеров Размерности о ней мало кто знает. – Так что если мы хотим успокоить участников группы, то я должен идти с ними.

– Тогда я хочу, чтобы вы взяли с собой пару профессиональных агентов, способных защитить вас от бунтующих и от прочих неприятностей, – сказал после непродолжительной паузы Адриил.

– Агентов? – удивился Думах.

– Таково мое условие.

– И кто они?

– Думаю, мы можем привлечь людей из агентства «Энеида». У меня с ними неплохие связи.

– Разве «Энеида» не сотрудничает с клириками?

– За долгие годы «Энеида» зарекомендовала себя нейтральным игроком, придерживающимся собственных взглядов и правил, одно из которых – не занимать ничью сторону в спорах сильных мира сего.

– Не проще ли тогда нанять игроманов? – предложил Думах.

– Лишняя огласка, – хмуро сказала Шамс.

Карлик покосился на Адриила.

– Ты слышал ее, – буркнул финансист, делая запрос по шифрованному каналу нейронных сетей, обращаясь к своим представителям в агентстве «Энеида».

– Я бы предпочла задействовать людей Лок-Кли, – спешно вставила Шамс.

– Фу! – скривился Думах, не скрывая, что у него натянутые отношения со скандальным монополистом. – Хватит с меня и твоих издевок! – заявил он, награждая Шамс гневным взглядом.

– Переживешь.

– Еще чего! – встал в позу карлик.

Шамс смерила его гневным взглядом.

– Не старайся – не запугаешь! – гордо заявил он.

– Пусть это будут люди агентства «Энеида», – примирительно вмешался Адриил. – Они профессионалы, и можно не бояться утечки информации, как это будет в случае с Лок-Кли.

– Вот-вот! – поддержал его карлик.

Когда Адриил ушел, Шамс устало рассмеялась.

– Ты чего? – насторожился Думах, ожидая очередного подвоха и колкости.

– Глупый коротышка! – сказала она без намека на злость. – Испугался получить пару затрещин от Неда? Мог бы держать язык за зубами, и ничего телохранитель Лок-Кли тебе бы не сделал. А что теперь?

– Что теперь? – хлопнул глазами Думах.

– У меня нет связей с агентством «Энеида». Уверена, что у тебя тоже. Выходит, что мы ввязываемся в рискованное предприятие, доверяя прикрывать наши тылы людям Адриила. Ты не думал, что они ударят в спину сразу, как только мы устраним неисправность, вернув центру контроль над «Меккой»? Конечно, будет много вопросов, но Адриил всегда сможет списать потери на случайность… И знаешь что? Пер-Либан и Елим примут эту ложь без раздумий на фоне растущих рейтингов «Мекки». Может быть, из нас даже сделают героев, когда тайна об истинных хозяевах «Мекки» раскроется или раскроется тайна нынешнего сбоя охранных систем. Ты хочешь стать героем?

Шамс устремила на карлика ироничный взгляд. Думах спешно качнул головой.

– Я поговорю с Адриилом.

– И что ты ему скажешь?

– Ну… – карлик нахмурился. – Надо было раньше думать, да? Сейчас недоверие только подорвет состоявшийся союз?

Шамс кивнула.

– Вот черт! – занервничал Думах.

– Успокойся. Может, все обойдется. Если хочешь отвлечься, то займись сборами. Продумай, какое нам потребуется оборудование и где на игровой площадке «Голода» мы сможем его достать. Ты ведь спец по этому проекту, верно? Сколько лет ты там уже работаешь?

– Не пытайся меня успокоить, отвлекая от проблемы!

– Проблемой станешь ты, если не возьмешь себя в руки.

Шамс активировала дополнительный нейронный канал, организуя конференцсвязь с участниками группы. Долгие разговоры о предстоящем задании не планировались, да и не было для этого времени. Инженеры были поставлены в известность и уже дали свое согласие. Оставалось провести короткий инструктаж. Остальное придется выяснять на месте, действуя по обстоятельствам. Что касается грозившей опасности, то об этом добровольцам рассказал Адриил, предложив такие суммы в качестве компенсации, что в случае беды семьи пострадавших могли бы жить безбедно не одно поколение, тратя полученные единицы Влияния. Хотя выплаты в случае удачной операции обещались не менее внушительные.

– Что у нас с оборудованием? – спросила Шамс, подключая к конференции Думаха.

– Нам понадобятся гравитационные дубинки, чтобы взломать защитные системы, – сказал карлик. – Если кто-то не знает, то верный способ получить гравитационную дубинку – это приобрести игровой ключ силовика, что выглядит весьма логичным, учитывая, что после обрушения социальных систем «Голода» сложно будет найти торговцев оружием… Сами понимаете, революция… – Думах глуповато улыбнулся.

Он помялся и, вспомнив, добавил, что договорился насчет ключей с руководителями «Голода». Неожиданно взгляд его стал хитрым.

– Для сопровождающих нас представителей агентства «Энеида», учитывая, что их помощь нужна в основном на площадке «Голода», я подготовил ключи членов клана якудза. Это сильные и хорошо вооруженные персонажи – главный критерий, принимая во внимание, что нам придется передвигаться по игровой площадке среди бунтующих.

– Хорошее решение, – одобрила Шамс, понимая, что речь идет не только о том, чтобы лучше вооружить своих телохранителей. Карлик определенно задумал избавиться от представителей агентства «Энеида», вот только понять бы еще как. – А как насчет нашей локализации, когда мы появимся в «Голоде»?

– Здесь уже сложнее, – на лице Думаха появилось болезненное выражение. – Протоколы переносов работают автономно. Для того чтобы вмешаться в процессы локализации, потребуется изменить основные алгоритмы – задача выполнимая, но требующая времени, которого у нас, к сожалению, нет. Поэтому, думаю, будет разумнее принять правила игры, заранее договорившись о месте встречи.

– То есть мы все появимся в разных местах охваченной бунтами площадки? – спросил один из инженеров по имени Танак.

– Представители одной касты появятся в относительной близости друг от друга, – пообещал Думах.

– Может быть, в таком случае сделать наших телохранителей тоже силовиками? – засомневался второй инженер.

– Какая нам польза от кучи силовиков? – фыркнул Думах. – Якудзы намного лучше прокачиваются, тогда как силовики – практически нет. Одни только дополнительные нейронные модули кланов якудза чего стоят!

– Вам виднее, – неуверенно произнес Танак, переключаясь на вопрос касательно необходимого оборудования, которое потребуется, когда они проникнут на игровую площадку «Мекки». – Как вы планируете доставить соответствующее оснащение в «Голод»?

– Никак, – пожал плечами карлик. – В «Голоде» реализована система переноса сознания в тела игровых клонов и возможность трансляций происходящего на площадке по нейронным каналам соответствующих тематик. Все остальное полностью автономно. Можете считать это микромиром.

– Мы знаем, что представляет собой проект «Голод», – отмахнулся Танак. – Но сейчас нас интересует не официальная информация о площадке, а то, что происходит на площадке в реальности, а именно как вы планируете доставить туда оборудование, потому что если есть какая-то лазейка в защитных системах, то не проще ли потратить какое-то время на взлом и создание непосредственного коридора в ремонтные полости «Голода», чем появляться на площадке в качестве игрового клона?

– Мы никак не планируем доставить туда оборудование. Проект самодостаточен. Все необходимое реплицируется непосредственно внутри закрытого периметра игры. За базу взята система обслуживания пневмотоннелей общественного транспорта. Если интересно, то можете сделать запрос. Информация о пневмотоннелях находится в открытом доступе, – Думах выдержал небольшую паузу, позволяя желающим получить необходимые сведения по нейронной сети, затем сказал, что оборудование придется собирать на самой площадке. – Сейчас группа инженеров работает над возможностью замещения нужных деталей имеющимися в «Голоде».

Среди участников группы прокатился тревожный ропот.

– Это не так сложно, как кажется, – заверил Думах. – Мы сможем собрать необходимое оборудование как раз к моменту, когда к нам доберутся представители агентства «Энеида». Если верить грубым подсчетам, то на это уйдет от тридцати до пятидесяти минут, тогда как замена охранных протоколов для проникновения в «Голод» требует пары дней и официального согласования с Институтом всемирной иерархии.