КвазаРазмерность. Книга 5

Глава четырнадцатая

Сарс присвоил «Мекке» статус конкурента спустя шестьдесят две секунды после ее запуска – именно столько потребовалось адаптивным алгоритмам, чтобы провести в Размерности официальную регистрацию новой игровой площадки. Проведя ряд простейших атак, чтобы проверить уровень защиты «Мекки», Сарс взял паузу, оценивая конкурентоспособность нового проекта. Как бы далеко ни зашли развитие и модернизация созданных Симеоном систем адаптивного развития, на базовом уровне у них все равно лежали алгоритмы, нацеленные помочь развиваться одной игровой площадке, разрушая другие. Вот только созданная Симеоном игровая площадка давно канула в небытие. По сравнению с современными проектами она была примитивна и уступала простейшим игровым порталам, так что Сарс видел конкурента в каждом проекте, связанным с интерактивной индустрией развлечений.

Поглощение игровых проектов стало его проклятием. Он изменился, но так и не смог уйти от своей природы. Борьба с жилыми комплексами, подчинение нейронных сетей, развитие, выход на новый уровень – все отступало перед заложенными в базовых протоколах целями.

Наблюдение за «Меккой» и проведенный анализ других игровых проектов показали, что новая площадка выдает рекордные результаты посещаемости и обещает в ближайшее время превратиться в игрового монстра. Сарс изучал все показатели: начиная от создателей игры и рекламных акций, кончая строительными координаторами, инженерами, простыми рабочими и качеством материалов, используемых при создании каркаса игровых уровней, расположенных в Размерности. Связь таких конкурентов, как «Голод» и «Фивы», с «Меккой» Сарс не смог проследить.

Он уже пытался прощупать защитные системы грандов игрового мира, но рейтинги расположенного в Размерности «Голода» резко шли на спад, а протоколы площадки «Фивы», расположенной в Подпространстве, были пока ему не по зубам, хотя часть ресурсов Сарс и направил на освоение нового мира. Правда, успехи были, мягко говоря, скромными. Он даже не смог найти ученого акеми Мо-Джо, принимавшего участие в его создании. Конечно, Симеон был главным творцом, но и акеми знал немало базовых протоколов, поэтому был занесен в список опасных объектов, требующих уничтожения.

Несколько ложных маневров, одним из которых был гул, появившийся в нейронных сетях седьмого поколения, отвлекали от Сарса главного регулятора Размерности – Институт всемирной иерархии. Именно в клириках системы адаптивного развития видели основную угрозу предстоящего поглощения жилых комплексов и последующего использования доступных ресурсов для собственного развития. Впрочем, вырисовывались на карте мира и другие не менее опасные противники. Одним из них стал независимый союз инженеров Размерности, представлявший угрозу в силу большого скопления специалистов высокого уровня. Сарс счел подобную структуру, при условии слаженной работы, крайне эффективной, если каждый ученый будет строго выполнять свои функции, но и не выпускать из виду общий рисунок проекта.

Вторым по значимости среди второстепенных противников стал Лок-Кли, вернее созданная им информационная сеть. Сарс пытался уничтожить архивы, но построенные еще прадедом Лок-Кли защитные системы успешно справлялись с атаками. Секрет заключался в том, что базы данных не хранились в одном месте, а в том, что, полностью дублируя себя в десятках разных точек Размерности, каждый запрос произвольно переназначался в один из архивов. Сарс пытался отследить сигнал. Но стоило ему наконец-то добраться до цели, как системы безопасности уничтожили архив, создав его копию. Сарс попробовал снова, но результат оказался прежним. Единственным шансом уничтожить архив было вычислить адреса каждой из копии и взломать системы защиты прежде, чем они успеют создать копии. Для того чтобы сделать это, Сарсу снова пришлось разделиться.

К моменту, когда он атаковал «Мекку», насчитывалось около двадцати независимых систем, целью которых было самостоятельное развитие и подчинение выделенных технологий и пространств. Сарс пытался контролировать развитие дочерних систем, планируя его таким образом, чтобы их всегда можно было вернуть, присоединив к центральному ядру. Если дочерние системы начинали развиваться по собственному сценарию, то Сарс либо ликвидировал их, создавая систему с нуля, учитывая прежние ошибки, либо менял себя, чтобы соответствовать новообразованию, сохраняя возможность дальнейшего присоединения.

Для поглощения «Мекки» Сарс выбрал тот же сценарий – выделил часть собственных систем и ресурсов, поставив задачу самостоятельного развития. Чтобы у новообразования было время на адаптацию и формирование соответствующего задачам ядра, Сарс предпринял ложный маневр, как в случае с нейронным сбоем Размерности, только на этот раз воздействию подверглись системы защиты игровой площадки, активировав режим блокировки, что позволило новообразованию Сарса формировать себя в благоприятной для развития среде противостояния с системами защиты, не заботясь о внешнем воздействии разработчиков.

Свое центральное ядро Сарс предпочел оставить на анализе войдов нейронных сетей, чтобы выйти на след Симеона – создателя, который принял вызов творения рук своих. Противостояние началось много лет назад, когда он почти уничтожил Сарса. Вторым этапом стала борьба за перевалочную базу, проигранная Сарсом. Третье столкновение состоялось за обширный нейронный войд, где, как предполагал Сарс, скрывался Симеон. Созданная группой автономных генераторов нейронная сеть оказалась ловушкой, выявившей появление Сарса в жилых комплексах. Благодаря этому Симеону удалось изучить свое детище, которое, сформировав себя заново, сильно отличалось от оригинала.

Сарс разобрался в намерениях Симеона спустя девяноста три секунды после начала атаки на фиктивный войд, но этого хватило, чтобы инженер успел сформировать необходимую базу для подготовки основного удара. Работа велась круглые сутки, но проект смог сдвинуться с мертвой точки только после того, как Нед, помощник Лок-Кли, доставил Симеону акеми, принимавшего участие в создании Сарса много лет назад.

Вначале Мо-Джо пытался противиться, требовал объяснений, но потом, сообразив, что Сарс начал охоту и за ним, смирился с ролью пленника, потому что выберись он из построенной Симеоном при поддержке Лок-Кли исследовательской базы на окраинах жилого комплекса вне поля действия нейронных сетей, то Сарс нашел бы его и уничтожил.

На базе было холодно. Лок-Кли доставлял требующееся для разработок оборудование, но персонала для работы явно не хватало. До сих пор не работал аналитический отдел, которому, по замыслу Симеона, надлежало оценивать деятельность Сарса, выявляя новообразования и пытаясь разобраться, каким станет следующий эволюционный этап систем адаптивного развития. Для этих целей нужны были профессиональные аналитики, обладающие обширными знаниями касательно нейронных сетей седьмого поколения. Найти их, а главное привлечь в проект оказалось не так просто. Людей настораживала высокая секретность. Будь это Институт всемирной иерархии, то многие вопросы отпали бы сами собой, но работодателем являлся скандальный монополист. И пусть клирики после инцидента на перевалочной базе практически сняли с Лок-Кли все обвинения, дурная слава продолжала цепляться к нему, как репей к собачьему хвосту.

Без аналитического отдела работать было крайне сложно. Планирование приходилось проводить своими силами. Обработка поступающей информации съедала большую часть времени. Необходимость срочно определиться с базой для новой ловушки заставляла перекидывать и без того скудный персонал на анализ данных. Особую озадаченность вызывал тот факт, что Сарс начал создавать сателлитов для проникновения в Квазар – Симеон отказывался верить в это, пока лично не проверил каждый отчет о новообразованиях его детища, начинающих взаимодействовать с миром энергии. Это заставило полностью пересмотреть подход к базовым принципам создания новой ловушки, но, как и все предыдущие теории, не принесло желаемого результата.

Когда в исследовательском центре появился Мо-Джо, Симеон уже перестал верить, что у Сарса есть уязвимые стороны, начиная прорабатывать версию не уничтожения, а консервации вышедших из-под контроля систем адаптивного развития, хотя здесь сложностей возникало не меньше, чем в задаче уничтожения Сарса, поэтому Лок-Кли послал к Симеону своего телохранителя, чтобы тот вправил отчаявшемуся ученому мозги.

Нейронные сети работали в ограниченном режиме, чтобы не позволить Сарсу обнаружить исследовательский центр, так что доступа к медицинским помощникам и прочим радостям современного мира не было. Когда Мо-Джо встретился с Симеоном, у того под глазом все еще светился синевой оставшийся после встречи с Недом фингал.

– Ого! – присвистнул акеми, разглядывая гематому.

Для коренного жителя Квазара подобные нюансы материального мира всегда казались диковинкой. Холод, господствовавший в стенах исследовательского центра, тоже оказался неприятным сюрпризом для Мо-Джо.

– Не могу работать при низких температурах, – ворчал он, пока Симеон вводил его в курс дела. – Такое чувство, что мозг замерзает вместе с кожным покровом биологической оболочки. Неужели нельзя было придумать нормальную защиту от Сарса? С таким успехом легче просто сбежать из жилых комплексов и жить во льдах…

– Хватит скулить! – потерял терпение Симеон. – Если не нравятся мои решения маскировки и борьбы с Сарсом, придумай что-нибудь получше.

– Обязательно придумаю, – заверил Мо-Джо.

Два дня спустя акеми сдержал слово, правда это было не решение проблемы холода, а база для будущей ловушки Сарса. Алхимик Квазара изучил доступные данные с работоспособностью машины, затем связался с Лок-Кли и поклялся, что унесет секрет с собой в могилу, если к его комнате не подключат дополнительный генератор, чтобы можно было наконец согреться. Вместо генератора Лок-Кли отправил к акеми своего телохранителя, после визита которого под левым глазом Мо-Джо зажегся такой же синий фонарь, как у Симеона… Зато работа сразу начала спориться.

Симеон ворчал, не особенно воодушевленный новым планом акеми, отнявшим у него роль лидера. Создание игровой площадки в качестве ловушки казалось неоправданно сложным решением, но анализ действий Сарса, особенно наблюдение за его новообразованиями, доказывал, что Мо-Джо прав.

– Посмотри, как развиваются сателлиты твоего детища, – говорил акеми. – Сарс пытается контролировать каждое новообразование. На первый взгляд это незаметно, но при детальном изучении можно выявить тенденцию – он позволяет сателлитам прогрессировать до тех пор, пока они остаются доступны для поглощения. Сарс боится, что новообразования станут конкурентами, и ведет жесткий контроль. Ни один сателлит, даже те, что взаимодействуют с Квазаром, не сможет стать самостоятельной системой, за исключением тех, что работают с серьезными игровыми проектами… Как бы сильно ни изменился Сарс, он не может окончательно избавиться от базовых протоколов. Посмотри, насколько он осторожен, но, как только дело касается игровых площадок, процент риска возрастает в разы, подчеркивая тем самым, что для Сарса действительно важно.

Симеон слушал молча и не спешил соглашаться, надеясь, что удастся доказать ошибочность заявлений Мо-Джо, но, проведя за изучением отчетов, на которые опирался акеми, два бессонных дня, ему пришлось сдаться, признав правоту алхимика Квазара. Но теперь появлялся другой вопрос: как построить игровую площадку, чтобы Сарс счел ее достойной мировых лидеров, бросив на поглощение независимое новообразование, которое, как планировал Мо-Джо, они смогут модифицировать, настроив на противостояние Сарсу.

Когда акеми только озвучил эту идею, первым, о чем спросил Лок-Кли, было:

– Ты думаешь, вам действительно удастся модифицировать сателлит настолько, что он сможет противостоять Сарсу?

– Мы не будем взаимодействовать с новообразованием напрямую, – сказал Мо-Джо. – Так Сарс заподозрит ловушку и уничтожит сателлит прежде, чем он станет конкурентоспособным. Нам придется создать игровой проект таким образом, чтобы его поглощение проходило по заданной нами системе, превращая сателлит Сарса в его соперника.

Симеон слушал молча, не желая перебивать коллегу – это тоже была стратегия, имевшая целью привлечь внимание Лок-Кли.

– Почему ты молчишь? – спросил наконец монополист. – Есть возражения?

– Нет, – качнул головой Симеон, стараясь не обращать внимания на помехи, которые порой становились такими сильными, что приходилось прерывать сеанс связи между офисом Лок-Кли и центром исследований. – Думаю, план Мо-Джо осуществим. Идея использовать против Сарса его собственный сателлит почти гениальна, вот только… – Симеон взял театральную паузу. – Если допустить, что мы сможем разработать и реализовать стратегию, в результате которой новообразование Сарса превратится в его врага, если поверить, что слияния не произойдет и две системы начнут уничтожать друг друга, вместо того, чтобы объединиться, став сильнее, если сателлит действительно станет оружием, то как, черт возьми, заставить Сарса передать нам это оружие? Использовать новообразования «Голода», «Фив» или «Мекки» не удастся, потому что их развитие уже вышло из стадии формирования. Необходим новый проект. Что-то реальное, по-настоящему стоящее, способное конкурировать с другими игровыми площадками, как сейчас это делает «Мекка». В противном случае Сарс пройдет мимо ловушки, не обратив на нее внимания. Говоря абстрактно, зачем нам нужна мышеловка, если в ней нет приманки?

– Так создайте эту приманку, – пожал плечами Лок-Кли, однако продолжил хмуриться, понимая, что если Симеон завел об этом разговор, значит есть множество нюансов и трудностей. – В чем проблема?

– Нужен реально стоящий проект, – сказал Симеон. – Сарс вычислит фикцию. Это ведь, как сказал Мо-Джо, заложено в его базовых протоколах. И у нас есть всего одна попытка, потому что во второй раз Сарс будет осторожней.

– Это так? – спросил Лок-Кли, обращаясь к Мо-Джо.

Акеми кивнул. Монополист подумал с минуту, затем сказал, что готов оплатить любой проект, сколько бы единиц Влияния ни потребовалось. «В конце концов, – думал он, – продав антивирус клирикам, я верну затраты и неплохо заработаю».

– Боюсь, что создание конкурентоспособной площадки зависит не только от финансирования, – сказал Симеон. – Игровая индустрия – это сложная инфраструктура, где успех проекта зависит от множества пересекающихся факторов. А нам, я напоминаю, мало создать дорогой проект. Чтобы Сарс обратил внимание на новичка, это должна быть крайне успешная игровая площадка, – Симеон посмотрел на Мо-Джо, дождавшись, когда акеми кивнет. – Что-то вроде современной «Мекки» или типа того.

– «Мекка» – абсолютный рекордсмен по количеству проданных игровых ключей при первом запуске, – улыбнулся Мо-Джо. – Думаю, нам подойдет что-нибудь попроще. Помните, каким был «Голод» на первых этапах? – вопрос предназначался Лок-Кли.

– И ты называешь это «попроще»? – скривился Симеон. – «Голод» – площадка-монстр в игровой индустрии. Подобных проектов по пальцам пересчитать.

– То есть ты хочешь сказать, что для создания ловушки необходим пользующийся реальным успехом проект? – догадался Лок-Кли.

Симеон кивнул, но связь прервалась, и к разговору пришлось возвращаться четверть часа спустя, когда соединение удалось восстановить, сменив кодировку.

– А что если мы создадим игровой проект и наймем продажных аналитиков, чтобы они провели хорошую рекламную компанию? – спросил Лок-Кли, тщательно все обдумав во время паузы.

– Сарс не купится на подобную утку, – качнул головой Симеон.

– Что тогда нужно для успеха?

– Реальный успех. Он будет учитывать каждый нюанс. Так что благосклонностью СМИ нам не отделаться. Придется заинтересовать пользователей плюс создать реальную базу для развития. У проекта должны быть долгосрочные перспективы, иначе Сарсу будет легче просто выждать какое-то время, пока игровая площадка сама не развалится.

– То есть мы снова упираемся в то, что нам нужна вторая «Мекка»? – хмуро произнес Лок-Кли.

Симеон тяжело вздохнул, соглашаясь.

– И в этом главная проблема предложенного Мо-Джо решения? – взгляд Лок-Кли стал колким.

– Я же говорю, здесь вопрос не только в деньгах… – устало начал Симеон, но скандальный монополист оборвал его на полуслове.

– Разве ты прежде не занимался разработкой игровых порталов?

– Занимался, но…

– Что «но»?

– Вы думаете, почему я создал Сарса? – всплеснул руками Симеон.

– Почему?

– Потому что… – инженер поджал губы, гневно уставившись на Лок-Кли.

Монополист молчал, ожидая продолжения.

– Думаю, он хочет сказать, что ему далеко до Елима, Пер-Либана и тем более до Прай-Ми, – вмешался Мо-Джо, устав от затянувшейся паузы.

– Это правда? – спросил Лок-Кли.

Симеон поморщился, пожимая плечами, но затем все-таки кивнул.

– Зато ты создал Сарса, – не к месту ехидно подметил Мо-Джо.

– Вы создали, – уточнил Лок-Кли, заставив акеми прикусить язык.

Снова повисла напряженная пауза.

– Если отбросить трудности с созданием конкурентоспособной площадки, то какие еще возникают проблемы при создании ловушки для Сарса? – спросил Лок-Кли.

Симеон и Мо-Джо переглянулись и пожали плечами, нервно подметив, что в короткие сроки не удастся создать игровую площадку с нуля.

– Оптимальным будет найти перспективный проект и вложить в него максимально возможное количество единиц Влияния, – сказал Симеон, честно признавшись, что навскидку не может назвать ни одного пилотного проекта, способного заинтересовать Сарса.

– Я знаю в Квазаре пару разработчиков, у которых есть неплохие идеи, – вмешался Мо-Джо. – «Фивы» давно устарели, так что если купить СМИ и стимулировать дополнительными акциями спрос на игровые ключи, то можно построить площадку в Подпространстве… Конечно, до «Фив» ей будет далеко, но есть шанс, что удастся привлечь внимание сателлитов Сарса, которые только осваивают новый для себя уровень реальности.

– И какой нам от этого прок? – скривился Симеон. – Даже если мы спровоцируем деление новообразований Сарса, то получим слабый, едва сформированный образец, которому только предстоит освоить базисы Квазара.

– Все лучше, чем ничего, – пожал плечами акеми. – Так, по крайней мере, у нас будет призрачный шанс.

– Так шанс будет у Сарса разобраться в том, что мы планируем… – Симеон задумался. – Но если мы создадим настоящую игровую площадку, то это не вызовет подозрений – только привлечет внимание Сарса, когда он получит отчет от новообразования.

– И что нам это даст? – спросил Лок-Кли, чувствуя, что либо он теряет нить разговора, либо Симеон окончательно спятил. – Какая польза от того, что сателлиты Сарса поглотят молодую площадку в Квазаре?

– Никакой, если мы не создадим двухуровневую игру, наподобие «Мекки», – улыбнулся Мо-Джо, радуясь своей сообразительности.

– Если сателлит Сарса поглотит часть площадки в Квазаре, то это обяжет основную систему присоединить к себе вторую половину игры, расположенную в Размерности, чтобы сбалансировать развитие, усилив связь с новообразованием! – оживился Симеон, но тут же помрачнел, разочарованный, что эта идея не родилась в его собственной голове.

– Уже лучше, – хмуро кивнул Лок-Кли, не испытывая особенного оптимизма, учитывая, что идея была предложена акеми, которые прославлены на всю КвазаРазмерность теориями, не имеющими в девяноста процентах случаев практического подтверждения. – Что вам нужно для реализации этого проекта?

– Если в идеале, то еще одна «Мекка», – оптимистично заявил Мо-Джо, заставив монополиста выругаться.

– Хотя… – тут же озадачился Лок-Кли, вспоминая, что получал по каналу Мейза какие-то важные данные, украденные Прай-Ми из старого архива, когда он находился на площадке «Голода», спасая застрявшего там брата.

«С «Меккой» и ее создателем все, пожалуй, еще сложнее, чем с Сарсом», – подумал монополист, вспоминая, как пытался уследить за развитием событий, касавшихся игровой площадки Прай-Ми. С одной стороны, все было относительно просто, но с другой…

– Думаю, я смогу предоставить вам наработки нового игрового проекта Прай-Ми, – сказал Лок-Кли, надеясь, что нанятые аналитики, изучавшие полученные по каналу Мейза данные, не ошиблись. – Сможет это вам как-то помочь?

– Не знал, что Прай-Ми запустил новый проект. «Мекка» едва успела пройти последние тесты… – начал было Мо-Джо, но монополист прервал его, сказав, что Прай-Ми потерял проект еще до того, как начались первые тесты.

– Ого! – выдохнули в один голос Мо-Джо и Симеон.

– Долгая история, – отмахнулся Лок-Кли, предвидя дальнейшие расспросы. – Главное, что у меня есть материал, который Прай-Ми собрал, находясь в «Голоде», украв большую часть данных из оставленного клириками архива.

– Ого! – снова выдохнули Мо-Джо и Симеон, начиная раздражать Лок-Кли подобным раболепием.

– Чего раскудахтались? – рявкнул монополист, не без ехидства сообщив, что большая часть полученных данных касается космических программ и созданных строительными автоматами баз на далеких планетах.

– Гениально! – услышал Лок-Кли восхищенные голоса ученых и сокрушенно покачал головой, надеясь, что общественность, узнав о предстоящем игровом проекте, воспримет новость с не меньшим энтузиазмом.

«Впрочем, если не запустить слух, что проект принадлежит Прай-Ми, то на удачу нечего и надеяться», – подумал монополист, решив, что, пока Прай-Ми находится в «Фивах» и не может лично развенчать миф о причастности к новому проекту, можно будет использовать его имя по полной. – Потом, конечно, придется заплатить кучу штрафов и, возможно, закрыть проект, но игра стоит свеч. К тому же если все получится, то союзниками в создании ловушки окажутся клирики, а против них мало кто решит выступить в открытую. Разве что адепты, но предстоящая афера не должна затронуть их интересы…»