Куратор проекта

Глава 7

Очнулся я от страшной боли, удушающей волной разлившейся по всему телу. Кости и мышцы ломало так, что хоть волком вой, благо луна за окном светила ярко. Или это был фонарь? Мысли плыли и путались, мешая сосредоточиться и понять, кто я и где нахожусь. Всё, как в тумане. И отрешённость. Словно это не меня, а кого-то другого выгибало дугой и выкручивало руки. Единственное, что меня ещё связывало с этим телом, была боль. Но и она постепенно утихала, таяла в сумраке комнаты.

Сколько я так пролежал сказать трудно. Несколько раз проваливался не то в сон, не то в бред. Забывался в полудрёме и вновь открывал глаза, чувствуя, что с каждым разом моё состояние становилось всё лучше.

Окончательно пришёл в себя, когда утренние лучи весеннего солнца уже робко пробивались сквозь плотно занавешенные шторы. И первым делом понял, что боль, терзавшая меня всю ночь, ушла, оставив на память о себе тупо нывшие мышцы, страшную слабость и насквозь промокшую от пота одежду.

– Живой! – с трудом разомкнув слипшиеся пересохшие губы, натужно прохрипел я и попробовал подняться с дивана.

Получилось, пусть и не сразу. Приняв сидячее положение и пытаясь унять дрожь в теле, вместе с разноцветными кругами в глазах, я только сейчас понял, что больше не скован наручниками. Весьма приятная новость. Будь иначе так бы, наверное, здесь и сдох мучимый голодом и жаждой. Зато теперь появился шанс выбраться из чужой квартиры и остаться в живых. Лишь бы клоны не вернулись.

Я даже не удивился тому факту, что знаю тех людей, или точнее нелюдей, которые меня похитили. Просто в данный момент не придал этому значение. Все мои мысли были направлены на то, как мне отсюда свалить без посторонней помощи, если все свои силы я потратил на то, чтобы принять более-менее вертикальное положение.

Немного отдышавшись, всё же рискнул встать на ноги и даже сделал несколько шагов. Сразу ожидаемо повело в сторону, в глазах потемнело и мне пришлось срочно ухватиться за бельевой шкаф, чтобы не упасть. Поневоле потребовалось потратить несколько минут на отдышаться.

Когда в голове немного прояснилось, а бешено бьющееся об грудную клетку сердце поуспокоилось, я пошёл дальше.

У закрытой двери задержался. Страшно было её открывать. Вдруг клоны вовсе не ушли, или оставили одного дожидаться, когда я сдохну. Но и вечно топтаться у двери тоже не вариант. Ладно. Была, не была.

Приоткрыл. Выглянул. Пусто.

В комнате задерживаться не стал, прошёл сразу в коридор. Мои берцы и грязная куртка валялись прямо на полу. Фортовый я, однако. В моём положении это был, пожалуй, лучший «рояль в кустах». Ранней весной, когда ещё даже снег полностью не сошёл, выходить на улицу босиком и без одежды было далеко не комильфо.

На одевание я потратил времени едва ли не больше чем когда ходил в детский садик. Зато со шнурками справился не в пример лучше. Собравшись, наконец, сделал то, что давно хотел – прошёл на кухню и включив кран с холодной водой выпил сразу два стакана. И словно Илья Муромец, которому волхвы чарку поднесли, почувствовал, как силы возвращаются вновь. По хорошему ещё бы в желудок чего закидать, но на это уже не было ни времени, ни аппетита.

Из подъезда я вышел совсем другим человеком, если сравнивать с тем полуживым мертвецом каким являлся всего каких-то сорок минут назад. Честно, сам был удивлён той скоростью, с которой восстанавливался организм после отравления смертельным для меня ядом. Чем это было вызвано, я не знал и пока особо не вникал в эту тему. Куда важнее сейчас было уйти, как можно дальше от этого района.

Сперва была мысль заныкаться в какой-нибудь крысиный угол и сидеть там, как мышь в норе, боясь высунуться наружу и лакать водку, чтобы заглушить страх. Наверняка ещё вчера я бы так и поступил. А, что вы хотели от обычного сторожа, которого даже охранником можно назвать лишь с большой натяжкой?! Но это вчера. Сегодня всё было по-другому.

Теперь я знал, что нужно остановить клонов пока они не добрались до Карского и не завладели ключами от проекта. Иначе всем будет хана.

Нет, к сожалению, я так ничего конкретного не вспомнил, кроме тех небольших отрывков всплывших в памяти во время допроса, однако и этого было достаточно чтобы понять – я и есть тот самый загадочный куратор, на которого объявлена самая настоящая охота. И да, я не человек. Пришелец с другой планеты. Как впрочем, и те парни, которые меня похитили.

А самое главное я теперь знал, что клоны собрались поработить Землю и единственное, что им реально могло помешать это сделать, был созданный моими земляками проект «Цитадель» ключи от которого хранились у меня и которые я по незнанию отдал Олегу Владимировичу в знак благодарности за спасённую жизнь.

Вот, пожалуй, и всё, что я смог вспомнить. И лучше бы не вспоминал. Теперь спокойной жизни мне не видать. По крайней мере, до тех пор, пока не верну ключи и не остановлю вторжение тэрингов. Задачка, твою мать, уровня «миссия не выполнима». Вот только деваться мне некуда. Проблему решать всё равно придётся. И начинать нужно с доктора.

Где жил Карский мне, к сожалению, было неизвестно. Зато я отлично знал его место работы. Туда и пойдём. Осталось только выяснить нужное направление. Район, в который меня занесло, был мне совершенно не знаком. Не страшно. Язык, как говорится, до Киева доведёт.

Старушка, в зелёном драповом пальто, первой попавшаяся на моём пути довольно странно отреагировала на такой обычный вопрос. Смерив меня осуждающе-жалостливым взглядом, заценив перепачканную в грязи одежду и осунувшееся небритое лицо со впалыми воспалёнными глазами, она довольно подробно объяснила, как пройти до больницы, напоследок добавив:

– Иди с Богом, сынок. Там тебе помогут.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я пожилую женщину. В наше время запросто можно услышать «Иди, проспись. Пьянь подзаборная». А тут не пожалела добрых слов. Светлый человек.

Срезав домами пару улиц и стараясь не отсвечивать на оживлённых перекрёстках, я вышел к больнице с заднего двора, там, где возле железного забора, незамысловато сваренного из витых металлических прутьев, была высажена широкая полоса кустов сирени. Сделано это было давно, наверняка ещё во времена постройки медучреждения. С тех пор на кусты и занятую ими территорию конкретно забили, отчего они успели разрастись до размеров лесополосы с обязательным для таких укромных мест разбросанными пустыми бутылками, шприцами, прочим мусором и стойким запахом мочи. Не говоря уже про другие возможные сюрпризы, прячущиеся под талым снегом.

Однако меня это не остановило. Не рискнув показываться у главного входа, я продрался сквозь ветки и не без труда перелез через забор. Дальше короткая пробежка к запасному выходу, который использовался в основном для всяких разных технических нужд и закрывался на замок только ночью.

Так и есть, дверь и в этот раз была открыта.

Зашёл и тут же лоб в лоб столкнулся с двумя интернами, беззаботно дымящими в тамбуре. Я оказался для них не меньшей неожиданностью, чем они для меня. И пока парни соображали, как им реагировать на моё появление я решил перехватить инициативу:

– Курим, значит? На территории больницы?! А запрет главврача вам уже не указ?

Эх и строгий я аж жуть. С кем другим этот финт возможно и не сработал бы, но эти молодые, наивные…

– Извините.

– Больше не повторится.

Будущие врачи, целители души и тела сразу стушевались. Побросали окурки за дверь и явно навострили лыжи побыстрее смотаться от вредного охранника.

– Не так быстро, – придержал я одного за рукав. – Карского сегодня видели? Найти не могу.

– Так он в отпуске уже вторую неделю, – просветил меня интерн.

– Понятно, – вздохнул я и, перехватив его подозрительный взгляд, добавил: – Сам сегодня первый день после отгулов.

Больше парней задерживать не стал. Ну его к лешему и так уже косятся. Сейчас смекнут, что охранник больше на бомжа похож, нежели на сотрудника службы безопасности и вызовут настоящего секьюрити.

Теперь осталось решить хорошо это или плохо, что Олега Владимировича не оказалось на работе?! С одной стороны, безусловно, несомненный плюс – есть слабая надежда, что клоны не успели добраться до доктора. С другой – я сам теперь не знал его искать.

– И что мы здесь делаем? – раздался со спины уверенный мужской голос, грубо прервав мои размышления.

Я испуганно вздрогнул и обернулся. Так и есть – охранник. Сдали-таки интерны подозрительного дядьку.

– Иваныч, здорово, – как ни в чём не бывало, я протянул руку мужчине. За те несколько месяцев, что я провалялся в больнице, успел познакомиться со многими из персонала.

– Бесфамильный ты что ли? – удивился охранник, но руку пожал. – А ты чего здесь?

И что прикажите сказать на это? Запастись достойной легендой я как-то не удосужился, пришлось импровизировать на ходу, мешая ложь и правду почти в равных пропорциях.

– Карского ищу. Сказали в отпуске.

– Есть такое дело, – подтвердил слова интернов Иваныч. – Зачем он тебе? Тебя вроде выписали. А если нет, так по направлению через приёмную быстрее будет.

Всё-то у него логично и правильно.

– Нет у меня направления, – опять сказал правду. Если дело так и дальше пойдёт в святые запишут. – Доктор сказал, будут проблемы со здоровьем обращаться напрямую к нему. Даже домашний адрес оставил.

А вот тут уже соврал. Значит, нимб мне не светит. Обидно, но по-другому никак.

– Недели две назад опять проблемы с памятью начались. Таблетки стал пить, которые мне Олег Владимирович прописал на этот случай. Только результат нулевой. Вот я и решил к нему обратиться, – я закусил удила и врал уже напропалую. Охранник сочувствующе кивал, принимая всю эту ахинею за чистую монету. – Слушай, Иваныч, а ты можешь сказать, где он живёт? Понимаешь, листок с адресом потерял. Куда положил, не знаю. Третий день найти не могу.

– Бывает, – Иваныч понимающе кивнул, однако помощи от него оказалось не много. – Только мне его адрес, откуда знать? Я что, паспортный стол? Ты лучше в отделе кадров спроси.

Дельный совет. Сам бы ни в жизнь не догадался. Сарказм, конечно, но умные мысли я и сам озвучивать могу. Вопрос – как их реализовать?!

– Даже слушать не станут, – я изобразил кривую ухмылку. – Опять же Олега Владимировича подставлять не хочу. Я к нему частным порядком обращаюсь, за отдельное вознаграждение. Потому и через главный вход не пошёл. Чтобы не светиться.

Иваныч вроде как лицом посветлел, успокоился. Он то, поди, всю голову себе сломал в разного рода подозрениях и догадках. Мои слова расставили всё по своим местам. Отчего сразу стал ближе к народу:

– Точно не скажу, но он где-то на Заводской обитает. Рядом с ночным караоке-баром. Жаловался мне как-то в шутку, что только на работе в дежурство выспаться удаётся.

Это уже было кое-что. Ориентир приметный. Сомневаюсь, что на одной улице находится больше одного караоке-бара. Честно я вообще удивлён, что в таком заштатном городке есть подобные заведения. С другой стороны, почему бы и нет? Был бы спрос, а предложения найдутся.

– Спасибо, выручил. В век не забуду, – в моём исполнении прозвучало, как анекдот. Я опомнился и добавил: – Хотя не обещаю.

– Запиши, – широко улыбаясь, дал ещё один дельный совет Иваныч. Мои слова его развеселили.

– Обязательно.

На том и распрощались. Мне время терять было нельзя, да и охранник не имел права надолго покидать свой пост. Можно сказать, наши интересы совпали, и вести за жизнь пустые разговоры не пришлось.

Больницу покидал тем же путем, каким пришёл. Меня особо не смущало, видит меня кто из пациентов и персонала или нет. Крутят ли у виска наблюдая в окна за странными действиями какого-то придурковатого чудика. А возможно и гадают, не террорист ли он – заложил бомбу, теперь убегает. Я всё также не хотел выходить с территории через главные ворота, опасаясь столкнуться с клонами. Опять же до Заводской здесь было короче.

Я вообще город знал плохо, но на улице, на которой предположительно проживал Карский, бывал. Всё потому, что на ней находился рынок. Невесть какой, конечно, да и цены были там не намного меньше, чем в магазине, но что-то реально дешёвое купить было можно. А уж если язык на торг хорошо подвешен, то и вовсе раздолье. На кассе даже копейку не скинут, а тут развернись душа и всё такое.

И если на рынок я заходил, то про караоке-бар в первый раз слышал. Выходит он где-то дальше по улице. Не страшно, найду.

Так и получилось. Увеселительное, во всех смыслах этого слова, заведение располагалось в серой обшарпанной «хрущёвке» заняв и переделав квартиру на первом этаже. Сейчас бар был закрыт по причине раннего времени, но мне туда и не нужно. Нужно мне к Карскому.

Итак, что имеем? Дом я нашёл, но в нём четыре подъезда и пять этажей. В сумме не меньше шестидесяти квартир. В какую звонить? А вот хрен его знает.

Догадка пришла в виде светлого озарения. Наверняка у дома на лавочках сидят бабульки, которые знают не только каждого жильца, но и при желании могут рассказать всю его подноготную, вплоть до личных персональных данных. Преувеличение, конечно, но в обществе крепко закрепился именно этот стереотип. Вот сейчас и проверим.

Я завернул во двор и практически сразу столкнулся с один из похитивших меня мужчин.

Мне повезло, парень в тёмно-синем костюме стоял возле крайнего подъезда и смотрел в другую сторону. Я вовремя среагировал и быстро спрятался за углом. Отвечая на мой испуг, в кровь хлынул вырабатываемый надпочечниками мощный поток адреналина. Уши заложило от скачка артериального давления, в теле появилась мелкая дрожь. Взбудораженные активным распадом гликогена мышцы требовали выхода энергии.

Усилием воли я заставил себя успокоиться и трезво взглянуть на ситуацию. Я опоздал, это и дураку понятно, клоны нашли доктора раньше меня. А это, мягко выражаясь, хреново. Мне теперь, что прикажите делать? Отбить Карского у толпы вооружённых мужиков? Как вариант.

Что самое обидное я знал, что раньше вполне мог это сделать. Раньше, но сейчас. После укола сыворотки я всё ещё чувствовал себя неважно. Как с тяжкого похмелья. Ходить, говорить мог, но давалось это с большим трудом. Из-за слабости меня то и дело кидало в пот, тошнило и мучала отдышка. Такого бойца школьник уделает, так что совсем не вариант.

И в этот момент мне на плечо легла чья-то рука. Душа рухнула в пятки и прежде чем обернуться, я успел подумать – «Подкрадываться со спины, уже становится дурной традицией».

***

И почему все любят меня пугать? Так и до инфаркта недалеко. Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить. Ещё бы по дереву постучать, но кроме панельной стены пятиэтажки и своей бестолковой головы под рукой ничего не оказалось.

Я медленно повернулся, ожидая увидеть кого угодно, начиная заблудившимся возле своего дома дедушкой с деменцией и заканчивая клонами тэрингов, но только не Алину…

Девушка, как всегда выглядела на все сто. Причёска, макияж, даже пальто успела где-то почистить. Настоящая женщина, истинная леди – чтобы не произошло, а внешний вид это святое. За такой должно быть мужики табунами ходят, и жребий тянут, кому сегодня выпадет честь открыть ей дверцу машины.

Единственное, что портило первое впечатление об идеале: припухлость изящного носика и тщательно затонированный небольшой синяк под глазом. Зная Алину можно смело предполагать, что совсем недавно она побыла в серьёзной переделке.

– Девушка, вы следите за мной? – данной иронией я старался скрыть свою радость от встречи с ней и облегчение, что это оказались не враги. – Предупреждаю, сердце моё не свободно.

Если Алина и поняла, что это была шутка, вида не показала. Скорее наоборот, совершенно неожиданно для меня отреагировала весьма агрессивно:

– Сочувствую той дуре, которая согласится быть с тобой.

– Спасибо на добром слове, – я тоже встал в позу. – По какой причине вынужден вновь лицезреть ваше милое личико? Где в этот раз согрешил?

– Не ёрничай, – сурово отчитала меня Алина.

Пипец. Ей значит можно, а мне нельзя. Вот до чего доводит феминизм и пропаганда неправильных сексуальных наклонностей. Совсем мужиков ни во что не ставят. Но не на того напала.

– А чё злая такая? Критические дни настали?

Алина зло сверкнула глазами. Знать не по вкусу пришлась ей моя подколка. Оно и понятно, приличные люди такое вслух не произносят. Пускай. Сама виновата. Не люблю, когда со мной разговаривают в подобном тоне. Становлюсь злым и жестоким.

– Дурак. И уши у тебя холодные, – всё ж таки она засмущалась. Наверное, угадал. – Ты как здесь оказался?

– Так же, как и ты. Мимо проходил, – я даже не сомневался, что на точно такой же мой встречный вопрос Алина ответит именно так.

На тот момент я ещё не знал через что ей пришлось пройти, чтобы вызволить меня из рук тэрингов. И мог хамить без зазрения совести нисколько не комплексуя, что передо мной дама. Насколько я мог доверять своим обрывчатым и весьма туманным воспоминаниям находящимся скорее на уровне подсознательных ощущений – эта дама одна стоит целого отделения спецназа.

Это уже потом Алина рассказала мне о том, как сначала вышла на «Кастета», а ночью с помощью чистильщиков устроила засаду на лесопилке и смогла проследить за клонами до дома Карского. И всё ради меня. Точнее ради ключей от проекта, но это уже частности. На которые, при желании, внимание можно и не обращать.

– Как ты сбежал? – до Алины, наконец, дошло, что меня не на прогулку возле дома вывели, и она начала задавать правильные вопросы. – Отпустили?

Ох и не нравится мне этот подозрительный прищур её красивых глаз… Намёк на предательство почудился мне в её взгляде. Словно я, сволочь такая, взял и отдал в руки врага то за чем он так долго охотился, чем и купил себе жизнь и свободу. А может и того хуже – выдал страшную военную тайну.

Паранойя – скажите вы. И возможно окажетесь правы. Головой меня приложило знатно.

– Ты сама-то поняла, что сказала? – я слегка добавил в голос немного праведного возмущения. – Когда это тэринги нашего брата живым отпускали? Клоны – пристрелят, ящеры – съедят.

Оп-па, они ещё и ящеры. Я ведь сказал этакой скороговоркой. На автомате. Особо не задумываясь о самой фразе. Как-то само собой получилось. А вот Алина, похоже, поняла, что Михаил с потерей памяти такого произнести не мог.

– И как давно к тебе память вернулась?

Ага, вернулась, как же?! Из всего прогресса – пару мутных отрывков, да открывшаяся способность ляпнуть несколько совершенно непонятных мне слов из прошлой жизни.

– Ночью, – пожал я плечами. – Как только сыворотку правды из слюны Гршкар ввели, так сразу что-то вспоминать начал.

Алина даже рот открыла от удивления. Настолько её шокировало моё признание. Однако очень быстро шок сменился недоверием.

– Врёшь! – категорично заявила девушка. – Ты не мог выжить после укола Гршкара.

Обидно, чёрт возьми, когда тебе не верят. Сразу портится настроение, которого и так не было. Возникает непреодолимое желание в очередной раз нахамить и послать по всем известному адресу.

– Не хочешь, не верь, – я изо всех сил старался скрыть своё раздражение. И без неё башка на части раскалывается, а состояние хоть на месте падай. – Так и будем пререкаться или делом займёмся?

– Дела подождут, – сказала, как отрезала. – Нам нужно срочно возвращаться в Москву.

– Не могу, – я отрицательно покачал головой.

– Почему?

Красавица, похоже, начала злиться. Вон, как брови насупила. Глазами так и сверкает. Надо же, беспредел какой – холоп госпоже посмел перечить. Утрирую, конечно, в силу плохого настроения, но не много.

– Ключи от проекта у Карского. Надо забрать, – проворчал я глядя ей прямо в глаза. Посмотрим, что теперь ты скажешь.

Реакция было весьма нестандартной.

– Кто это? – спросила девушка, не будучи знакомой с доктором.

– Мой лечащий врач, – ответил я и выглянул из-за угла. Что-то за разговорами совсем позабыл следить за подъездом. Двор здесь сквозной, уедут клоны с другой стороны, а мы и не заметим. Будем, как те два придурка на завалинке, семечки лузгать да под ноги плевать. Ибо других вариантов нет.

– Шутишь? – в голосе девушки послышалась надежда, что это не правда.

Прекрасно её понимаю. В данной ситуации я и сам готов был выглядеть дураком, над которым посмеялись, лишь бы это и в самом деле оказалось шуткой.

– Нет, не шучу.

До аваронки дошло, что её не разыгрывают.

– Ты совсем дебил?! – возмущению Алины не было предела. На секунду мне даже показалось, что она меня сейчас ударит. Либо по лицу, либо чуть ниже ватерлинии. По-другому женщины не умеют. Но всё обошлось, хоть я этого действительно заслужил. – Как ты мог доверить постороннему человеку судьбу всей планеты?

– Так получилось, – я виновато развёл руками. Без подсказок знаю, что крупно накосячил. В своё оправдание могу сказать только одно – сам не ведал, что творил. Отблагодарил доктора, называется. Воистину благими делами дорога в ад вымощена. Теперь неприятности не только у Карского (если он ещё жив), но и у всего человечества. – Буду решать проблему. У тебя лишний пистолет найдётся?

Алина красноречиво вздохнула, окинув меня цепким взглядом и верно оценив мои возможности. Вот тут с ней полностью согласен. Я, мягко говоря, был не в лучшей физической форме. Да и вообще… На ногах еле стою, драться толком не умею, а оружие в руках всего один раз держал и то не долго. Какой из меня решальщик?

– Жди здесь, – строго приказала девушка и ушла, оставив меня одного.

Мне сразу стало немного тревожно. Говоря на прямоту неожиданное, но своевременное появление Алины меня сильно обрадовало и вселило робкие надежды на успех задуманного. А собирался я, ни много, ни мало, вернуть обратно ключи от проекта. Благо теперь я знаю, как они выглядят.

Я снова выглянул из-за угла. Твою ж дивизию! Клоны всей гурьбой выходили из подъезда. Всё в тех же одинаковых костюмах (как только они не мёрзнут?) и лишь старший накинул лёгкое серое пальто. Этот факт я отметил чисто на подсознании. Тревожило совсем другое: Алины нет, а эти уроды вот-вот уедут.

Даже о судьбе доктора я в тот момент не думал. Передо мной была цель не дать тэрингам уйти. Иначе хана, можно сразу пулю в висок чтобы кровью позорно вписать своё имя в историю под заголовком – «Как Михаил Рудаков всё просрал».

Стоп! Моя фамилия – Рудаков? Весьма неожиданное открытие. Но пользы сейчас от этого кот наплакал. Значит, думать об этом будем потом. Если, конечно, это самое потом будет.

Я выдохнул, мысленно перекрестился и, собрав последние силы, вышел из-за дома. Быстрым, широким шагом я приближался к мужчинам, но те меня пока не замечали. Ничего, это дело поправимо.

– Парни, закурить не найдётся?

У меня нет подходящих сравнений для описания реакции клонов на моё появление. Скажем просто – они откровенно офигели. Ещё бы, после «сыворотки правды» агенты тэрингов заочно списали меня в покойники.

Первым опомнился Стивен Барнс. С поистине аристократичным спокойствием и пренебрежением он бросил короткое – «Убить» и пошёл к машине.

Сразу трое инкубаторских поспешили выполнить приказ командира, вынув пистолеты. Я растерялся и вдруг чётко осознал весь идиотизм сложившейся ситуации. Кретин! По-другому и не скажешь. Полез голой жопой на ежа. И чего я добился этим поступком? Только воспользоваться возможностью быстро умереть. Главное назад не отмотаешь, и укрыться негде. Разве только под лавочкой…

Это произошло почти одновременно. Земля неожиданно ушла из-под ног, и сразу же прозвучал выстрел. Мимо уха что-то вжикнуло и обдало струёй горячего воздуха. Жёстко приземлившись спиной об заледенелый асфальт, я выпустил из лёгких остатки воздуха и сдавленно выматерился.

Мои филигранные обороты речи потонули в шуме интенсивной перестрелки. Я поднял глаза. Рядом со мной стоял здоровенный мужик, ростом метров два и косой саженью в плечах, и стрелял в клонов с двух вытянутых рук по-Македонски. Далеко не маленькие «Грачи» в его широких лапищах казались детскими пистолетиками, но в отличие от них были заряжены не пластмассовыми шариками, а самыми настоящими пулями.

Надо отдать должное стрелок из незнакомца был просто отличный. Один «синекостюмник» уже лежал на дороге, остальные укрылись за машинами и вели ответный огонь. С их стороны пока безрезультативный. Интенсивность и меткость стрельбы спасшего меня мужчины не позволяли тэрингам толком высунуться и прицелиться.

– Чего разлёгся?! Бегом в укрытие, – не поворачивая головы, рыкнул на меня детина.

Как бы ни было мне страшно, я всё же нашёл в себе смелость подняться и побежал к углу дома, постоянно ожидая, что меня вот-вот догонит шальная бандитская пуля.

Когда до спасительного укрытия оставалось всего несколько метров, из-за дома вышла Алина и, схватив меня, как кутёнка, за ворот куртки с силой толкнула за угол. И больше на меня внимания не обращала.

– «Медведь» уходи. Я прикрою, – услышал я за спиной крик девушки. И тут же к звуку выстрелов добавились щелчки её пистолета.

Меня начало мелко потряхивать, дыхание перехватило, сердце застучало со скоростью отбойного молотка. Очередной резкий выброс адреналина пагубно сказался на моём подорванном здоровье, спровоцировав толи паническую атаку, толи гипертонический шок.

Не в состоянии более держаться на ногах я плавно сполз по стенке присев на корточки. Испытывая крайнюю нервозность, постарался успокоиться, делая глубокие вдохи и медленные выдохи. Чтобы сконцентрироваться остановил взгляд на обледенелой, но уже местами протаявшей до серого асфальта, пешеходной дорожке. В сознании образовалась пустота, быстро заполняемая калейдоскопом ярких цветных картинок. В какой-то момент голову пронзила острая боль и тут же отступила. Под черепную коробку проникла мысль об инсульте и быстро затерялась в череде сменяемых друг друга образов.

Вскоре через накрывшую меня отрешённость вдруг осознал, что стало подозрительно тихо.

– Живой? – встревоженный голос Алины вывел меня из ступора.

Я тяжело поднял голову.

– Надеюсь, – с трудом вытолкнув слова из онемевшего горла, неуверенно ответил я. – Сама как?

– Нормально, – отмахнулась Алина.

Щёки девушки горели здоровым румянцем. Глаза блестели. Высокая грудь соблазнительно поднималась при каждом глубоком вдохе. Алина была возбуждена и потому прекрасна. Удивительно, как по-разному действует адреналин на людей. Ладно, в данном случае на аваронцев. Но биохимия у нас с землянами практически одинакова, как и схожесть структуры ДНК. Мы даже можем иметь общее потомство. Потому будем считать мою оговорку несущественной.

– А вот я хреново, – честно признался я, чувствуя состояние полного опустошения. – Хоть ложись и помирай.

– Будь моя воля, с радостью бы избавила тебя от мучений, – проявила «сострадание» добрая девушка, протягивая мне руку. – Вставай. Надо уходить. Скоро здесь будет вся полиция города.

О причине её столь агрессивных слов спрашивать не стал. Чай не дурак, сам всё понимаю.

Едва встав на ноги, меня повело в сторону. Пришлось срочно опереться рукой об стену дома. Алина тут же поддержала меня с другой стороны.

– Точно не ранен? – в этот раз участие в её голосе было заметно больше.

– Всё нормально, – я повёл плечами, разгоняя застоявшуюся кровь. Сразу стало заметно лучше. Слабость ещё была, но я уже мог передвигаться без посторонней помощи.

Правда Алина для подстраховки продолжала придерживать меня за руку.

Знакомый белый «Ленд Крузер» спрятался за невысокими, посеревшими от времени кирпичными сараюшками, стоявшими напротив построенной буквой «Г» двухэтажки. Идти было не далеко, но мне показалось, что прошла целая вечность. Тело хоть и слушалось, но постепенно отступающая слабость постоянно бросала меня то в жар, то в холод.

– Сам залезешь? – спросила девушка, открыв переднюю дверь.

– Справлюсь, – тяжело дыша, ответил я и, ухватившись за ручку, затащил себя в салон внедорожника.

– Здравствуй, Михаил, – послышалось сзади.

Я обернулся. Оказывается, в машине кроме меня находились ещё трое. В середине угрюмо опустив голову, сидел Стивен Барнс собственной персоной. Рядом с ним, по левую руку, спасший мне жизнь незнакомый здоровяк, а сразу за мной давний знакомый и хороший приятель «Призрак».

– Рад видеть, – ничуть не покривив душой, я приветливо кивнул. С «Призраком» нас связывало участие в ликвидации окопавшихся в Краснодаре клонов. После прихода нынешнего президента к власти, зачистка агентов тэрингов в стране шла полным ходом весь его первый срок. Но только после нескольких особо значимых операций в Москве и Питере у аваронцев с клонами установилось временное затишье. Мы знали про них всё, но не трогали пока они просто «мутили воду» и не лезли в наши дела.

– Вижу, вы знакомы. Это хорошо, – Алина села за руль и завела двигатель. – Пить хочешь?

– Можно, – я человек скромный, отказываться не привык.

– В бардачке возьми.

Мне дважды повторять не надо.

Алина, словно специально, рывком тронулась с места в тот момент, когда я делал первый глоток, заставив меня поперхнуться и закашляться.

– Что с ключами? – спросил я, вытирая губы и подбородок. После живительной влаги я почувствовал себя заметно лучше. – Вы их нашли?

– Это зависит от того, что они собой представляют, – ответил «Призрак», покосившись на проезжающие мимо полицейские машины. Мы вовремя успели сделать ноги. Ещё пара минут и так просто уехать не получилось бы. – Мы обыскали каждого. Всё барахло, что удалось найти собрали в пакет.

– Это мои часы. Не встречал?

– Уверен? – усомнился старый товарищ. – Ты вроде как память потерял.

– Уже нашёл, – совсем невесело усмехнулся я. – Стивен помог. Спасибо ему.

Я спиной почувствовал тяжёлый ненавидящий взгляд тэринга. Хорошо его понимаю, грустно осознавать тот факт, что своими действиями невольно выручил врага. Тут уж, как говорится: не было счастья, да несчастье помогло. Я вспомнил ВСЁ! Даже то, что казалось, навсегда стёрлось из памяти по прошествии многих лет. Можно сказать не просто вернул воспоминания, а ещё и обновил. Словно всё, как вчера было.

На заднем сиденье послышалось шуршание пакета.

– Эти? – Чистильщик протянул мне фирменные «Breitling». – С главного сняли. Он ещё отдавать их не хотел. Пришлось поспособствовать. Правда, Стивен?

Клон гордо промолчал.

– Мои, – сдержанно ответил я, с замиранием сердца узнав часы. И облегчённо выдохнул. Как камень с плеч упал. Теперь игра пойдёт по нашим правилам. И все козыри у нас на руках. В прямом и переносном смысле.

Мимо истошно завывая сиреной, промчалась «Скорая помощь». Где-то вдалеке, пугая автомобилистов и прохожих, торопилась ещё одна. Я вспомнил про Карского.

– Доктор живой? – повернувшись к Стивену, спросил пока вежливо.

Барнс молчал. С клонами всегда так. Упрутся, как бараны, хоть режь. Допрашивать их было сущим наказанием. Георг предполагал, что у них стоял блок на этот случай. Многие соглашались с его теорией, хотя практических подтверждений ей не было.

– Я начинаю терять терпение, – пригрозил, как мог. Сомневаюсь, что сильно напугал.

– Ничего он тебе не скажет, – подтвердила мои мысли Алина, притормозив на перекрестке, чтобы пропустить машины по главной. – Лучше в полицию позвони и сообщи об убийстве по адресу доктора.

Дельная мысль. Как только она мне самому не пришла в голову?! Чтобы не быть самокритичным спишем всё на моё хреновое состояние.

– Ну и чего ты встал, придурок?! – чуть повысила голос девушка и эмоционально посигналила. – Подвинься куда-нибудь.

Я посмотрел в лобовое стекло. Действительно, прямо перед нами, перегородив проезжую часть, стоял чёрный «Ситроен» мигая аварийкой.

Почему он вдруг надумал поломаться прямо посреди перекрестка, если только что вполне себе бодро ехал по дороге, мы узнали довольно быстро.

Позади нас встал серый «Форд», из которого тут же вышли четверо мужчин с оружием в руках. Из «Ситроена» показались трое. Похоже, назревали крупные неприятности. И если учитывать соотношение семеро против четверых, они обещали быть не у нас.

Самоуверенно? Не отрицаю. Но с нами чистильщики и потому мы с Алиной можем просто постоять в сторонке, наблюдая остросюжетный боевик, из первых рядов в режиме реального времени. Жалко попкорн с собой не захватили.

– Это «Кастет», – проинформировала нас Алина, видимо узнав кого-то среди подходящих к нам мужчин.

Кто такой «Кастет» я знать не знал, но судя по кличке и тону девушки, это был некий главарь местной братвы.

Чистильщики приготовили оружие, ожидая только приказа разобраться с наглецами.

– Парни, у вас лишнего пистолета не завалялось? – спросил я. Как-то неуютно чувствовать себя абсолютно беззащитным.

– Держи, – с молчаливого согласия Алины здоровяк одолжил мне один из своих «Грачей».

Между тем бандиты вплотную обступили машину, взяв её на прицел. Мужик в чёрной кожаной куртке, вполне возможно сам «Кастет», требовательно постучал дулом пистолета в окно Алины.

Аваронка опустила стекло и как могла язвительно поинтересовалась:

– И что дальше?

– Вылезай, сучка, – грозя оружием приказал бандит и заметив меня добавил: – И ты тоже.

Уж коли просят, можно и уважить человека. Мы с Алиной синхронно открыли двери, и вышли, тут же направив свои пистолеты на уголовников. Не ожидавшие такого поворота, мужчины напряглись неуверенно переглянувшись. Ещё бы, это вам не мирных граждан кошмарить.

Вслед за нами из машины вышел спасший меня здоровяк, держа в обеих руках по «Грачу». Серьёзно экипировались парни. Я-то думал, он мне свой отдал.

Тут уже, похоже, растерялся и сам «Кастет». Его, до этого самоуверенная физиономия, слегка приуныла, а мысли, сто против одного, были из разряда: «На фига я вообще остановил эту тачку?».

– И что дальше? – Алина вновь повторила свой вопрос.

Действительно, что дальше? То, что у местных отморозков к аваронке были какие-то свои счёты, я уже понял. Вопрос, как они их будут решать?! Из семерых четверо на прицеле, включая самого главаря. А это уже не тот расклад, на который они рассчитывали.

– Дай нам уехать из города и останешься живой, – не дожидаясь претензий бандита, Алина первой озвучила свои условия. – Обещаю, здесь мы больше не покажемся.

Как бы ни хотел главарь поквитаться с девушкой, четыре ствола – это четыре ствола. Пускай численное преимущество было на его стороне, но рисковать жизнями своих бойцов, и в первую очередь своей, он был не готов. Как, впрочем, и ронять свой авторитет.

– Ты мне задолжала, – стараясь выглядеть грозным и суровым сказал «Кастет».

– Я свои долги всегда отдаю, – в тон ему отозвалась Алина. – Сколько?

«Кастет» задумался. Взять долг деньгами было лучшим вариантом. Вопрос можно было решить миром, не переходя к открытому конфликту. Однако перед главарём встал тяжёлый выбор между не продешевить и не загнуть слишком высокую цену. В первом случае не поймут свои пацаны, во втором на уступки чужие.

– Десять миллионов, – наконец озвучил сумму местный авторитет.

Я мысленно присвистнул. Это когда же Алина успела нахомутать такие долги?! Опять я всё веселье пропустил

– Согласна, – девушка раздумывала не долго, чем сильно расстроила «Кастета» решившего, что он продешевил. Однако сдать назад означало потерять лицо, опуститься до банального торгаша с рынка. – Толик, принеси деньги.

Алина крикнула в салон автомобиля первое, пришедшее на ум имя, так как настоящих имён чистильщиков не знал даже Ромашов. «Призрак» словно этого и ждал, тут же вылез из машины с дорожной сумкой в одной руке и пистолетом в другой.

– А я ведь сначала не поверил, когда мне сообщили, что видели твою машину возле караоке-бара, – вдруг разоткровенничавшись, поделился с девушкой своими размышлениями бандит. – Думал, ты уже давно из города свалила. Теперь вижу, с такой охраной тебе боятся нечего.

«Кастет» почувствовав за собой силу, слегка расслабился, что, на мой взгляд, было преждевременно.

– Тут ты прав, – холодно улыбнулась аваронка и нажала на курок.

Криминальный авторитет рухнул на дорогу с прострелянной башкой. Два выстрела здоровяка чистильщика, с которым я так пока и не успел познакомиться, слились в один. Минус ещё два уголовника. «Призрак» сработал, как всегда на отлично. Выстрелил в одного, потом в другого. Всё чётко, как в тире. И только я один стормозил. Растерявшись, замер на месте в героической позе картинно направив пистолет на бандита, но, отчего-то не нажимая на курок. Словом, память ко мне хоть и вернулась, но скорость реакции и готовность к самым крайним мерам пока нет.

Выручила Алина. Девушка не долго думая всадила в мужчину пару пуль и тут же переключилась на застывшую на перекрёстке иномарку. Хватило нескольких выстрелов, чтобы водитель «Ситроена» сделал правильные выводы и дал по газам.

Больше на дороге кроме нас и одиноко стоявшего рядом «Форда» никого не было. Автомобилисты, ещё издали замечая вооружённых людей, не доезжая разворачивались в другую сторону. Тоже самое касалось и прохожих. Никому не хотелось попасть в центр бандитских разборок и нарваться на шальную пулю.

– Срочно валим от сюда, – скомандовала Алина, первой запрыгивая в салон внедорожника.

– Машину надо менять. Засветилась по полной, – поделился дельным советом «Призрак», когда «Ленд Крузер» свернул с главной дороги на узкую неприметную улочку.

– Знаю, – совсем не радостно вздохнула аваронка. Ей очень не хотелось расставаться со своим автомобилем, но лишние риски им были совсем не нужны. – Дальше поедем на вашей. Где она?

– Припаркована возле центральной аптеки. Знаешь где это?

– Я покажу, – опередив Алину с ответом, я предложил свои услуги проводника. Ещё-бы мне было не знать, где находится аптека, если после выписки из больницы я ещё целых три месяца сидел на выписанных Карским таблетках. – И дайте мне, наконец, телефон. Надо позвонить в полицию.