Куратор проекта

Глава 1

Солнечный, но пока ещё прохладный, апрельский день начался как обычно. Лёгкая зарядка, пробежка, плотный завтрак с кружкой ароматного растворимого кофе с молоком и обход территории.

К слову сказать, сам лагерь был далеко не маленький. Пять двухэтажных корпусов для самих детей, один для вожатых, отдельно стоящая столовая, домик директора и несколько хозпостроек. И всё это богатство располагалось на площади, наверное, не меньше гектара. Это на мой неискушённый взгляд. Прибавьте к этому протекающую рядом речку, вычтите ограждения по периметру, за полным отсутствием оного, и в сухом остатке получите весьма сложный в плане охраны объект. Зато имелись самые настоящие автоматические ворота с весьма символическим забором в четыре трёхметровых пролёта по обе стороны и будка сторожа в довесок. В которой я, собственно говоря, и обитал.

Вот такой компот. Казалось бы, приходи, кому не лень и бери всё, что под руку попадется, невзирая на охрану. Ибо одинокий сторож, мирно попивающий чай в тёплой избушке этому всяко не помеха. Но, как ни странно, ни одного криминального инцидента за всё время моего дежурства так и не произошло. Чему я, безусловно, был только рад. Неизвестно, как бы я поступил, окажись свидетелем хищения вверенного мне имущества, да ещё группой лиц. Сам себя я считал человеком хоть и нетрусливым, но совершенно неконфликтным. И как вскоре выяснилось, сильно в этом ошибался…

…Серебристый «Ленд Крузер» припаркованный на обочине дороги, к своему стыду, я заметил далеко не сразу. Просто в один прекрасный момент, увлёкшись разгадыванием кроссвордов, поднял глаза и выглянул в окно. Может это звучит дико, но подобное коротание времени стало для меня излюбленным занятием. И пробелы в памяти хорошо заполняло. Сперва дело шло туго, мой словарный запас и знания оказались в весьма плачевном состоянии, приходилось то и дело подглядывать в ответы. И вот тут я обнаружил весьма удивительную особенность – стоило мне узнать ответ, как я его уже не забывал. Мало того выяснилось, что я помнил в мельчайших подробностях абсолютно всё с того момента когда я очнулся на больничной койке.

Так и этого «японца» я уже видел позавчера возле небольшого магазинчика у автовокзала в городе, выделив из десятка других машин наличием у того московских номеров. А потом он, как привязанный следовал за автобусом, на котором я возвращался обратно. Возможно, это кому-нибудь показалось бы странным или подозрительным, но я тогда не придал этому факту особого значения.

А вот сейчас стало как-то неуютно. Остро возникло понимание, что я тут один и случись чего, даже на помощь звать бессмысленно. Имелась правда у меня в сторожке «тревожная кнопка», но согласно инструкции это было на самый крайний случай, когда уже убивать начнут. Иначе штрафные санкции оплачиваемые из моей и без того маленькой зарплаты. Сильно надеюсь, до этого не дойдёт. Я про штраф, конечно.

Не меньше получаса я наблюдал за внедорожником, встав так чтобы меня не было видно в окне. Запоздало пришло чувство сожаления, что я так и не обзавелся сотовым телефоном. С другой стороны, куда мне по нему звонить? В полицию? Так на то «тревожка» есть. Друзьям, знакомым? Так не имелось таковых. Значит и нечего сожалеть о том, от чего толку всё равно никакого.

За всё это время из «Ленд Крузера» так ни кто и не вышел. И вообще за тонированными стёклами сложно разглядеть был ли кто в машине. Если есть, то чего ждут? Если нет, то куда делись? Всё это было весьма подозрительно и конкретно напрягало.

Неожиданно пришла мысль – вдруг там человеку плохо, а я тут за шторками прячусь. Стыдно и не хорошо. Надо проверить и если что, помочь.

Накинув выданную завхозом казённую куртку чёрно-синего цвета, я вышел из сторожки. Сразу к машине не пошёл. Потоптался возле крыльца, достал сигарету из пачки, вроде как покурить вышел. Хотя этим делом баловался крайне редко. От купленного ещё с первой зарплаты блока «Золотой Явы» осталось чуть меньше половины.

В серебристом внедорожнике, словно только этого и ждали. Не успел я показаться на глаза, как пассажирская дверь распахнулась и из машины вышла симпатичная рыжеволосая девушка в коротком тонком пальто, выгодно подчёркивающем красивые ноги и изящную фигуру с высокой грудью. Незнакомка зябко передёрнула плечами и, заметив, что я закурил, тоже достала тонкую сигарету.

– Прикурите, пожалуйста, – мягким бархатным голосом произнесла незнакомка, подходя ко мне.

Нормально так. Приехать сюда за двадцать вёрст от города только для того чтобы попросить огоньку… Смешно однако. Вот только вся эта комедия нравилась мне всё меньше и меньше.

– Пожалуйста, – не сводя с нежданной гостьи глаз, я протянул через металлические прутья ворот обычную дешёвую зажигалку.

Вблизи девушка выглядела ещё краше. От неё вкусно пахло дорогим парфюмом. Чуть приподнятые в лёгкой улыбке сочные коралловые губы притягивали взгляд, как магнитом. И неожиданно для себя я прочувствовал к ней прямо-таки животную страсть оголодавшего по женской ласке самца. Влечение было настолько сильное, что мне пришлось, стиснув зубы отступить назад и отвести глаза в сторону.

И это я вам скажу – нормально. У кого почти год не было секса тот меня поймёт. Опять же весна…

– Михаил вы меня не узнали? – возвращая зажигалку обратно, невинно моргнула зелёными глазами незнакомка.

Я слегка опешил. Почему-то именно этого вопроса я ожидал услышать меньше всего. Хотя понимал, что рано или поздно кто-нибудь его мне обязательно задаст. Не с неба же я свалился, в конце концов, знакомые из прошлой жизни должны были быть. И, похоже, эта красотка одна из них.

– Знакомы? – на всякий случай уточнил я и сам же понял, как глупо это прозвучало.

От данной фразы девушка, похоже, растерялась больше меня самого. Чуть прищурившись вгляделась в моё лицо будто сомневаясь того ли человека видит перед собой. Задумавшись, глубоко вдохнула табачный дым с ароматом вишни и закашлялась.

– Простите. Я, наверное, ошиблась.

Почему-то искренности в её голосе я не заметил.

– Уверены? – не удержавшись от очередной глупости, брякнул я. Интересно я по жизни был таким остроумным или это побочный эффект от удара головой?!

Вопрос мой девушке явно не понравился. Наверняка посчитала, что над ней смеются. По крайней мере, я бы на её месте подумал именно так.

– Издеваешься? – глаза незнакомки гневно полыхнули зелёным огнём, а я даже не заметил, когда мы успели перейти на «ты». Но решил не обращать на это внимание. – Ты всегда был несносным, но сейчас не время для твоих идиотских шуточек. Если бы не Георг, опрометчиво отдавший тебе ключи, я бы тебя даже искать не стала.

О Боже, о чём говорит эта женщина?! Какой Георг? Какие ключи? Хотя имя мне показалось смутно знакомым. Правда, это ещё ничего не значило, даже не смотря на то, что для России оно было довольно редкое. Было у меня желание порасспросить девушку подробнее, но тут, как говорится, коса нашла на камень.

– Извините, я вас не помню, – честно признавшись, я собрался уходить. Грубый тон и нелицеприятные слова незнакомки совсем не располагали к дальнейшему общению. Даже секса с ней уже не хотелось. Грымза, одним словом. – Покиньте территорию охраняемого объекта.

Здесь, правда, слегка преувеличил. Стояла она по ту сторону ворот, а значит, имела полное право находиться там хоть до Второго Пришествия.

Женщина видно поняла, что я не шучу и как-то странно на меня посмотрела. Со смесью крайнего удивления и ненависти. И вдруг…

– Михаил они уже рядом! – истерично выкрикнула незнакомка.

Это было настолько неожиданно, что я невольно вздрогнул. Вот же угораздило… час от часу не легче. Сумасшедшая какая-то. Только истерик мне тут и не хватало. Да ещё каких-то «они» приплела. Но прежде чем я успел это прокомментировать на доходчивом понятном языке, на дороге показалась несущаяся к нам иномарка.

Рыжеволосая гостья испуганно обернулась и судорожными движениями стала расстёгивать на себе пальто. Одна из пуговиц никак не поддавалась и от сильного рывка попросту отлетела в сторону. Пальто распахнулось и в руке незнакомки, словно сам собой появился пистолет.

– Открывай, – я не сразу сообразил, что это прокричали мне. – Надо уходить. Сергей прикроет.

Кто такой Сергей я даже заморачиваться не стал. Не до того было. Иномарка стремительно приближалась. Знающей человек уже легко распознал бы в ней «БМВ» Х-3. Ещё немного и она будет здесь.

Инстинктивно почувствовав, что девушка не врёт и нам угрожает действительно серьёзная опасность, я отодвинул в сторону щеколду и распахнул калитку.

Не дожидаясь моего приглашения, незнакомка быстро в неё прошла и, схватив меня за рукав куртки, с удивительной силой для столь хрупкого на вид телосложения, потащила меня вглубь лагеря. Всё это было настолько неожиданно, что мне ничего не оставалось, как громко шлёпая по лужам и меся сапогами кашицу талого снега, последовать за ней.

В дурную голову совсем не к месту пришла навязчивая мысль: – «Точно ведь промокнет в своих замшевых полусапожках». Но саму девушку волновало совсем другое:

– Спрятаться есть где? – на ходу спросила она и тут же себя одёрнула: – Нет, не вариант. Здесь найдут.

В данном случае я с ней был полностью согласен. Не смотря на большую территорию укрыться в лагере было негде. Ни к одной из построек нельзя было подойти не оставив хорошо заметные следы на рыхлом снегу. С тем же результатом можно уйти в лес. Не обязательно быть следопытом, чтобы вычислить наш путь.

Мне это было понятно, а вот симпатичной незнакомке, похоже, нет. Она упорно продолжала тащить меня к берёзовой роще.

За спиной режущим слух звуком провизжали тормоза. Мы синхронно обернулись. Чёрный «бумер» остановился в каких-то нескольких сантиметрах от ворот, едва их не протаранив. Из машины резво выскочили трое мужчин с автоматами в руках. Им навстречу из «Ленд Крузера» вылез водитель и что-то сказав, махнул в нашу сторону рукой.

Ответом ему была короткая автоматная очередь. Сергей, я так понял, что это был именно он, рухнул с простреленной грудью, а бандиты переключили своё внимание на нас.

Я успел среагировать первым. Едва заметив, что три ствола повернулись в нашу сторону, я уже понял, что сейчас произойдёт.

– Ложись.

От моего грубого толчка девушка упала прямо в снежную кашицу. Я неуклюже плюхнулся рядом, практически одновременно с просвистевшими над головой пулями. Вот и думай после этого о секундах свысока…

Незнакомка чуть приподнялась на локтях и, не целясь, несколько раз нажала на курок. Я непроизвольно вздрогнул от близких пистолетных хлопков. Правое ухо слегка заложило, а над головой во второй раз пролетели пули, только уже в обратную сторону.

К моему удивлению один из нападавших схватился за бок, выронил оружие и мешком с дерьмом завалился на бок. Надо же, никогда бы не подумал, что эта «фифа» стреляет не хуже ковбоев из американских вестернов.

Ставлю всю свою, до сих пор ещё не выплаченную, мартовскую зарплату – бандиты подумали о том же. Подхватив своего раненого товарища под руки, они потащили его к машине и укрылись сами.

– Чего разлёгся? – чувствительно ткнула меня в бок незнакомка. – Бежим.

Меня дважды просить не надо. Рывком вскочив на ноги, я припустил к ближайшему детскому корпусу. Перспектива двигаться в сторону леса, расстояние до которого было раза в три длиннее, меня совсем не прельщала. Шансы банально не добежать росли с каждым лишним метром.

В спину спокойным, ровным дыханием сопела рыжая. Без истерики, без страха, словно на пробежке в городском парке. Стальные нервы. Терминатор, а не женщина. Даже вновь прозвучавшие автоматные очереди не заставили её паниковать. Чего нельзя было сказать обо мне. Втянув голову в плечи и согнувшись едва ли не пополам, я каждую секунду ожидал, что пули найдут свою цель в моей ссутуленной спине.

Бог миловал. Мы успели благополучно скрыться за углом. Тяжело втягивая прохладный весенний воздух, я обессиленно привалился к стене. В стрессовой ситуации ещё до конца не восстановившийся организм всё же дал сбой.

– Что дальше? – незнакомка смотрела на меня, как на супергероя ни минуты не сомневаясь, что я знаю, что делать и способен в одиночку голыми руками расправиться с негодяями и вытащить нас из этой задницы.

Не знаю, чем была вызвана такая уверенность, но сам я её совсем не испытывал. И в тоже время, прислушавшись к своим ощущениям, вдруг с удивлением понял, что особого страха тоже не чувствовал. Складывалось впечатление, что подобные ситуации для меня были далеко не редкость. И с пониманием данного факта вдруг окончательно отпустило.

– Давай за мной, – скомандовал я и первым припустил к противоположному торцу постройки. Там к кирпичному зданию была пристроена летняя деревянная веранда, полностью остеклённая и со сломанным навесным замком на двери. Завхоз ещё по осени клятвенно обещал замок поменять, но так до сих пор этого и не сделал. За что ему от меня земной поклон, ибо все ключи я хранил в сторожке и иначе как, выбив стёкла, в корпус было не попасть.

– Проходи, – скрипнув дверью, я пригласил девушку внутрь и выглянул из-за угла.

Так и есть. Бандиты не оставили своих настойчивых попыток нас убить и теперь осторожно крались в нашу сторону. Заметив меня один из мужчин тут же, не целясь, выстрелил. Пули ожидаемо прошли где-то вдалеке, что было совсем не удивительно, но голову я на всякий случай убрал.

– Отойди, – раздался за спиной требовательный голос представительницы прекрасной половинки человечества и не успел я даже пошевелится, как почувствовал на своём плече мягкое прикосновение её нежных рук.

Так, наверное, должно было быть. В действительности же меня попросту грубо отодвинули в сторону. Силы у этой рыжеволосой чертовки было не занимать. Бьюсь об заклад, при желании она бы заткнула за пояс любого качка, невзирая на все те тонны стероидов, что он съел, тягая железо и наращивая мускулатуру.

Предупредить о том, что два раза подряд светиться на одной и той же позиции, по меньшей мере, глупо и опасно для здоровья, я не успел. Девушка высунула голову и в ту же секунду послышалась спаренная автоматическая очередь.

На этот раз меткость стрелков была гораздо выше. Пули прошили деревянный низ веранды и выбили стёкла. Я чисто инстинктивно пригнулся, а вот девушка, похоже, была бессмертной. Не обращая внимания на выстрелы, она почти на полкорпуса высунулась из-за угла и хладнокровно, как в тире, опустошила обойму своего пистолета.

– Пусто, – обрадовала меня незнакомка, скрывшись и прильнув к стене.

Я мысленно простился с жизнью. Отбиваться нам было нечем.

– Запасной обоймы нет? – спросил с надеждой, но, уже догадываясь какой будет ответ. И девушка меня не подвела:

– Я похожа на чистильщика?

По правде сказать, такой ответ поставил меня в тупик. Кто такой чистильщик и какое он имеет к нам отношение, я знать не знал. Но судя по тому, как это было сказано сделал вывод, что это либо боевик, либо киллер. Профессиональный убийца, одним словом.

– И что теперь нам делать? – немного истерично поинтересовался я. Сильного страха не было, но давило понимание безнадёжности ситуации. – Таким красивым и безоружным против двух стволов.

– Против одного, – поправила меня девушка.

Однако. Я уважительно посмотрел на это милое создание. А ещё говорит, что она не киллер. Положить двоих головорезов далеко не каждому дано.

– Если это клон, то хреново. Он не успокоится, пока не выполнит задание. Пойдёт до конца. Так их запрограммировали. А если обычный нанятый беспредельщик считай, что нам крупно повезло. Сомневаюсь, что оставшись один, он рискнёт лезть под пули, – набрав какую-то бессмыслицу, незнакомка вновь рискованно выглянула из-за угла. – Уходит.

Смысл сказанного дошёл далеко не сразу и прямо от сердца отлегло. Да за такие слова я тебя красавица расцеловать готов. Но не буду. Можно подумать я давно в морду не получал. А эта может, по глазам вижу.

Вскоре послышался гул мотора отъезжающей машины.

– Пошли, – заткнув ставший бесполезным пистолет за пояс, девушка застегнула напрочь испорченное пальто и уже без опаски вышла из укрытия.

Первое, что бросилось мне в глаза – было тело мёртвого мужчины. Снег возле него уже пропитался кровью и стал алым. А вот оружия рядом не оказалось. Не иначе, как товарищ прихватил. Предусмотрительный, гнида.

Девушку такая картина, похоже, нисколько не смутила. Она равнодушно прошла мимо, удостоив ещё совсем недавно живого человека лишь мимолётным косым взглядом. Я же, прислушавшись к свои ощущениям, с удивлением понял, что тоже не испытываю никаких эмоций. Но всё же хотел было остановиться и проверить вдруг мужчина ещё живой. Моя спутница, словно угадав мои намерения, в весьма категоричной форме не позволила этого сделать:

– Михаил сейчас не время показывать свою человеческую сущность. Надо срочно уходить.

Где-то в глубине души я был с ней полностью согласен, но гражданский долг упрямо твердил об обратном.

– Необходимо сообщить в полицию и поставить в известность директора лагеря. У тебя телефон есть?

Девушка обернулась и как-то странно на меня посмотрела. Не понравился мне этот взгляд, аж мурашки по коже. Оно и понятно, я сам только что предложил убийце двух человек добровольно дождаться представителей правопорядка и сдаться им в руки. С другой стороны это же самооборона была, что я честно и искренне могу подтвердить.

– Как меня зовут? – неожиданно спросила она, чем немало меня обескуражила. Вопрос был явно не по теме.

– Понятия не имею, – ожидая подвоха, пожал я плечами. – Вижу в первый раз. Но не исключаю, что когда-то были знакомы.

По глазам вижу - мой ответ загнал её в тупик.

– Ладно. С этим позже разберёмся. Если ты по каким-то причинам не врешь, – решила она отложить этот вопрос на потом. Мы уже подходили к воротам. – Оставаться здесь крайне опасно. Нужно спрятаться, а лучше добраться до центра.

Ага, вот прямо сейчас бегу и падаю, теряя части туалета. Она вообще это как себе представляет? Я тут, между прочим, работаю и не могу просто так бросить объект, особенно после случившегося. Меня же первого в розыск объявят, навесив ярлык убийцы и козла отпущения. А потом пойди, доказывай, что ты не верблюд и тут совсем не при делах. Опять же куда-то ехать с незнакомой девушкой на моих глазах совершившей двойное убийство меня совсем не грело. Ну его на хрен.

– Надо вызвать полицию, – упрямо повторил я, вместе с незнакомкой выйдя за калитку.

На дороге лежали два бездыханных тела – бандит и водитель Сергей. Девушка первым делом подошла к своему человеку и, проверив на шее пульс, перевернула мужчину на спину. Я в очередной раз подивился с какой лёгкостью она это сделала, но комментарии оставил при себе.

Тем временем красотка, нисколько не брезгуя и не кривя изящный носик, как это сделали бы другие подстать ей, расстегнула на убитом залитую кровью куртку и достала из кобуры пистолет, воспользоваться которым Сергей так и не успел. Громким щелчком передёрнула затвор и, выпрямившись, направила оружие на меня.

– На споры и уговоры у нас времени нет, – хищно прищурив зелёные глаза, жёстко отрубила девушка. – Залезай в машину. Ты за рулём.

Это, как получается, меня в заложники, что ли взяли? Или похитили? Хотя какая в принципе разница? И в том и в другом случае ничего хорошего в этом нет. Вот ведь… правильно люди говорят – не везёт так с детства. Мало мне было аварии и потери памяти, так теперь ещё до кучи в бандитские разборки влез. А главное сидел себе тут тихо, мирно, никому не мешал и на тебе… Поневоле в сериалы поверишь с их замысловатым переплетением сюжета.

– Я водить не умею, – произнёс неуверенно, частично сам же сомневаясь в искренности своих слов. Судя по полицейскому протоколу в «мерседесе» я был за рулём. Вот только после ни разу машину не водил и даже не представляю, как это надо делать.

– По дороге научишься, – прозвучал категоричный ответ. А чёрное дуло пистолета само по себе было красноречивее любых слов и мне ничего другого не оставалось, как выполнить требование рыжеволосой незнакомки.

***

На седьмом километре, там, где от основной трассы отходила развилка грунтовой дороги, ведущей к песочным карьерам спрятавшись за кустами, стояли два чёрных микроавтобуса «Фольксваген». Находились они здесь уже больше двух часов, но за всё время из автомобилей никто не выходил. Лишь один раз, отодвинув в сторону боковую дверь, из салона выскочил крепко сложенный коренастый парень в деловом костюме, добежал до кустов и, по-быстрому сделав своё маленькое дело, вернулся обратно.

Кого они здесь ждали, стало понятно спустя ещё примерно полчаса. На трассе в редком потоке машин показался чёрный «бумер» и, пропустив встречный транспорт, на развилке свернул налево. Проехал несколько метров и, поравнявшись с мультивенами остановился.

Несколько напряжённых минут ничего не происходило. Водитель «БМВ» с опаской наблюдал за микроавтобусами готовый при любом подозрительном движении вдавить педаль газа в пол и дать дёру. Сильно не нравились ему эти люди. Мутные они какие-то. От них за версту разило большими проблемами, а у «Черепа» пока ещё не было повода сомневаться в своей чуйке. На месте «Кастета» он бы сто раз подумал, прежде чем иметь с этими ребятами хоть какие-то дела. Но, как известно, деньги решают всё. А платили эти типы весьма неплохо.

Наконец дверь одного из автомобилей плавно открылась, выпустив на волю высокого крепкого парня в строгом деловом костюме тёмно-синего цвета. Наглаженная сорочка, галстук, до блеска начищенные туфли из прессованной кожи – типичный представитель «белых воротничков» или помощник депутата. На что-то более серьёзное не тянул – слишком молодо выглядел. Внешность не выразительная, мимо пройдёшь не заметишь и не вспомнишь, глаза пустые и холодные. Причём, как успел заметить «Череп» эти ребята все были такими, как под копирку. Лишь только старший выделялся на их фоне, и далеко не в лучшую сторону.

Бандита зябко передёрнуло от этих воспоминаний. Видел он главного пару раз. На первый взгляд нормальный человек, но веяло от него некой мистической жутью, Властью и Силой. Именно так, оба слова с заглавной буквы. В нём сразу чувствовалась способность, а главное право повелевать людьми. «Череп» ещё тогда подумал – окажись такой на зоне, «вертухаи» ему бы честь отдавали, а кум за обедом водочку наливал.

Парень в пиджаке подошёл к машине и требовательно постучал в окно. «Череп» опустил стекло и, не дожидаясь вопроса, первым отрапортовал о провале дела:

– Он там, как вы и сказали. Завалить не получилось. Баба эта, о которой вы предупреждали, та ещё сучка оказалась. Застрелила «Тоху» и «Лиса». Я сам еле ноги унёс.

На невозмутимом лице парня не дрогнул ни один мускул, что лишний раз подтвердило догадку «Черепа» – это лишь «быки» предназначенные только для силовой поддержки. Тупые исполнители воли хозяина. Думать и рассуждать в их обязанности не входило.

– Водитель?

– Как велено, замочили. С этим вообще всё просто вышло. Он же не знал, что его в расход списали, – криво усмехнулся бандит. – Из машины вылез, подошёл, тут его «Лис» и положил.

«Череп» благоразумно умолчал, что стрелял как раз именно он. Зачем вешать на себя лишнюю «мокруху» когда всё можно свалить на покойного товарища?!

– Сейчас они где?

Гениальный вопрос. Водитель «бэхи» мысленно покачал головой. Интересно, где они находят этих тупоголовых дятлов? Специально выращивают, что ли?

– Откуда мне знать? – пожал плечами бандит. – Я уехал первым. Если они не совсем дебилы уедут следом.

– Понятно, – меланхолично процедил «пиджак» в чём лично «Череп» сильно сомневался. Оставалось только поверить на слово. – Маячок поставил?

– Сделал всё в лучшем виде.

– Хорошо, – угрюмо кивнул парень. – Свободен.

«Череп» расценил это вместо до свидания и тут же нажал на газ. Представительница немецкого автопрома, довольно заурчав, плавно тронулась с места, что совсем не помешало ошмёткам грязи, вылетевшим из-под колёс забрызгать до блеска начищенные туфли парня и низа брюк его безупречного тёмно-синего костюма.

– Извини, земеля, случайно вышло, – злорадно усмехнулся бандит, посмотрев в зеркала. Гадость, пусть мелкая, а на душе приятно.

***

Артур Фокс подошёл к бару и налил в широкий квадратный стакан виски. Напиток этот, в отличие от своих соотечественников, он не уважал, как впрочем, и весь остальной алкоголь кроме пива, но сейчас вот захотелось выпить. И для этого была веская причина.

Ему только что звонил Стивен и сообщил, что ликвидировать Михаила не получилось. Неприятная новость и следовало хорошенько подумать, что делать дальше. А небольшая доза алкоголя, как Артур давно подметил, отлично способствовала мыслительному процессу.

– Как же ты Стивен так облажался?! – одним большим глотком опрокинув содержимое стакана, выдохнул мистер Фокс и, не удержавшись, сморщился. Редкостная гадость этот американский виски.

А ведь, как всё неплохо начиналось…. Михаила сдали, или точнее продали свои же. Даже у аваронцев нашлись предатели способные оценить жизнь товарища в несколько миллионов зелёных бумажек, которые в скором будущем станут никому не нужны. А дальше, как говорят эти отсталые русские – дело техники.

Ликвидировать Михаила, было решено руками местных уголовников, дабы не подставляться самим. Кто же знал, что они запорют всё дело?!

А план был прост, как пять копеек. Всех делов-то было спокойно зайти в ресторан, где ужинал ничего не подозревающий аваронец и пустить ему пулю в лоб. Но эти кретины умудрились всё испортить.

Тупоголовые бараны, они даже не подумали, что в элитном ресторане Москвы для не постоянных клиентов столик нужно заказывать за несколько дней вперёд и соответствовать дресс-коду, а не ломиться через охрану в своём повседневном китайском ширпотребе. Стоит ли говорить, что Михаила они спугнули?! Почувствовав неладное он успел уйти через чёрный ход, попутно убрав двоих амбалов, специально поставленных там на этот случай.

И, по всей видимости, залёг на дно. Следы его полностью потерялись. Он даже не выходил на связь со своими, что было весьма странно. Можно предположить, что Михаил узнал о предателе в рядах аваронцев, но это было исключено. В курсе его существования был только сам Артур и его первый помощник Стивен Барнс.

Казалось, партия проиграна. Флот уже был на подходе, и результат всей операции расценивался, как тридцать к семидесяти, не в пользу тэрингов. И то, этого смогли добиться лишь благодаря многолетней подготовке. Конечно, могло быть лучше, но эти поганые аваронцы опять спутали все карты. Последний шанс хоть как-то уравнять силы, было заполучить ключи от «Цитадели» или ликвидировать исчезнувшего куратора.

И тут мистеру Фоксу страшно повезло – Михаил нашёлся. Не в Москве, не в Питере, а где-то у чёрта на куличках. В заштатном небольшом городке за сотни километров от столицы. Это создавало небольшие трудности, но по большому счёту они были вполне преодолимы.

Единственной ошибкой поданного Соединённых Штатов Америки было вновь довериться нанятым бандитам, которые, так же как и их «коллеги» из Москвы провалили задание. А всему виной эта чёртова конспирация и недостаточная численность клонов. Вот и приходилось задействовать местный ресурс. А время между тем таяло с катастрофической скоростью.

К чёрту! Из подполья войну не выиграть. Непонятно только почему молчит альянс? Неужели пока Артур гниёт в этой отсталой стране, аваронцы и там успели заменить людей тэрингов на своих резидентов? Нет, это исключено. В любом случае ему бы сообщили о самых значимых кадровых перестановках. Значит, просто выжидают удобного момента нанести удар. Что весьма странно. Сейчас, когда Россия начала свою военную операцию на Украине для этого было самое время. Или хотят прежде измотать русскую армию в мелких стычках, подорвать санкциями экономику страны и истощить её ресурсы? Вероятно, и глупо. От санкций в большей мере страдает сам альянс, а в военных действиях армия только приобретает бесценный боевой опыт.

Артур Фокс вновь плеснул виски в стакан и, выпив, достал телефон. Глава московского филиала решил, что пришло время действовать…