Куратор проекта

Глава 9

Гхард Агворн ошибся в одном. Незнакомой конструкции корабли Империи не принадлежали. Для командира эсминца старшего капитана Кенг Ларга появление звездолётов стало такой же неожиданностью, как и для адмирала тэрингов. И также как командующий экспедиционным корпусом принял их за корабли аваронцев, так и капитан посчитал, что это идёт помощь ящерам. Зачем она вообще была им нужна, вопрос другой.

– Что будем делать, командир? – чуть сузив глаза, как всегда у неё бывает в моменты критических ситуаций, спросила Эрана Варон.

Хороший вопрос. Кенг Ларг сам был не прочь его кому-нибудь задать. Вот только некому. Он был здесь самым старшим по званию, а, следовательно, принятие решений со всеми вытекающими последствиями целиком и полностью лежали на нём одном. Однако дельный совет ещё никому не мешал.

– Сама, что думаешь? Зачем им подкрепление?

Капитан посмотрел на монитор с изображением приближающихся к Солнечной системе звездолётов. Картинка и размеры незнакомых кораблей были получены с помощью сигнальных маячков и большой точностью похвастаться не могли. Но и так было понятно, что это нечто новое и грандиозное. Каждый из трёх кораблей по приблизительному тоннажу не уступал флагманскому дредноуту тэрингов, а возможно и превосходил. Про то, какое вооружение они могли на себе нести, было даже страшно подумать.

– У меня есть два варианта, – после недолгого раздумья поделилась своими выводами Эрана. – Первый: им зачем-то настолько нужна эта планета, что они готовы для её завоевания и защиты прислать целый флот. Второй: они готовятся к большой войне.

Кенг Ларг задумчиво кивнул. Похожие мысли были и у него самого. А если двое не сговариваясь, пришли к одним и тем же выводам, значит истина где-то рядом.

– Я раньше подобных кораблей не встречал, – вмешался в разговор старших лейтенант Торном Вар, официально числящийся вторым помощником капитана, а по сути, являющийся недавним выпускником военной академии. Это было его третье боевое дежурство, если не считать патрулирование дальних границ Империи на сторожевом фрегате. – А вы?

– В первый раз вижу, – признался Кенг Ларг. И это старшего капитана сильно тревожило. Было совершенно не понятно, что от них ожидать, ибо неизвестно какими техническими и боевыми характеристиками они обладают. – Новые разработки, полагаю.

Истину не открыл. Это и так всем было понятно.

– Капитан, корпус тэрингов разворачивается навстречу гостям и строится в боевой порядок, – удивлённо произнесла Эрана Варон, посмотрев на радар.

Ларг подошёл ближе. Действительно разворачиваются. Это же надо, увлёкшись рассматриванием вражеских звездолетов, командир эсминца пропустил такой значимый момент. Но суть не в этом.

– Мне кто-нибудь скажет что происходит? – на лице командира отразилась степень крайнего удивления. Ящеры решили атаковать своих же?! Абсурд какой-то. Такого даже в теории быть не может. Если так, тогда что?

– Я не понимаю, – пожала плечами Варон. – Похоже, что они собираются принять бой.

Словно в подтверждение этих слов корабли тэрингов выпустили свои разведывательные зонды. А спустя всего несколько минут в дело вступили истребители. Противник в свою очередь послал свои перехватчики. И завязалось сражение.

– Горд, отправь туда беспилотники, – обратился к капитану Капрану командир эсминца. – Надо в деталях рассмотреть, что там у них происходит.

– Не вопрос. Сейчас сделаем, – совсем не по уставу «взял под козырёк» старый товарищ.

Кенг Ларг на это даже внимания не обратил. Экипаж космического корабля давно уже стал, как одна большая семья иногда позволяя себе небольшие послабления в плане соблюдения субординации. Командир считал, что это вполне допустимо. Иначе, если строго придерживаться устава, то можно и с ума сойти. Нормальные живые отношения куда удобнее, но только до той поры пока они не мешают делу.

Командир истребителей не поскупился и отправил к месту боя аж сразу три аппарата. Они как раз успели к самому интересному – разгрому экспедиционного корпуса тэрингов и поспешному бегству оставшихся кораблей во главе с флагманом. А незнакомые звездолёты, как ни в чём не бывало, неспешно продолжили свой путь к Земле.

– Кто это такие? – задумчиво разглядывая на мониторе громоздкие туши чужих кораблей, спросила Эрана Варон. То, что это не тэринги было уже понятно, но и у Империи таких «монстров», да ещё с таким эффективным оружием, тоже не водилось.

– Это представители иной цивилизации, – Торном Вар высказал вслух единственную правдоподобную версию, которая и так уже была у всех на уме. – Оказывается мы с ящерами не единственные хозяева Вселенной.

Было бы глупо утверждать обратное, учитывая масштаб этой самой вселенной.

– Похоже на то, – согласился с помощником капитан. – И судя по тому, как эти парни наваляли тэрингам, соседи наши весьма агрессивны.

– Ящеры первые напали, – напомнил лейтенант. – Чем и нажили себе нового врага. Нам не стоит поступать также.

Ларг понял, что оспаривать версию о новой расе никто не собирается. Значит, стоит взять её за рабочую и основную. Осталось решить все ли согласны со вторым помощником командира эсминца о мирных намерениях гостей.

– Эрана, что скажешь?

– Вроде всё так, – с явным сомнением произнесла капитан. – Но стрелять первыми начали пришельцы.

– Упреждающий удар, – высказался Горд Капран. – Если чужаки не знакомы с нашими технологиями, они вполне могли принять разведывательные зонды за попытку атаки на их корабли.

Разумно. Пришельцы могли просто защищаться. А зная агрессивную натуру ящеров, правильно сделали, ударив первыми.

– Допустим, – старший капитан поддержал версию командира истребителей. – Тогда как нам им объяснить, что мы не враги?

– Хороший вопрос, – тревожно усмехнувшись, покачала головой Варон. – Даже если гости из соседней галактики изначально не питали к нам враждебных намерений, то теперь после стычки с тэрингами любую нашу активность могут расценить, как проявление агрессии. Я бы на их месте именно так и поступила.

– Спасибо. Помогла и успокоила, – командир не удержался от горького сарказма.

Однако стоило признать, слова Эраны сильно походили на правду.

– А что если беспилотникам чуть в стороне полетать, но близко не подходить. Просто обозначить наше присутствие и всё. Показать наше миролюбие. – Предложил капитан Капран.

Командир весьма скептически отнёсся к данному предложению. Со стороны выглядело, как местные выслали разведчиков. А с разведчиками в таких случаях что делают? Правильно, уничтожают.

– Нет. Возвращай аппараты обратно на корабль, – Кенг Ларг решил ничего не предпринимать во избежание рокового недопонимания. Да и подставлять под удар беспилотники было сущим расточительством. В конце концов, не так много их у него имелось. – Свяжитесь с Георгом. Он у нас голова, вот пусть и думает.

Со стороны старшего капитана это являлось наглой попыткой избежать принятия трудных решений. Формально Ромашов руководил всей операцией по вхождению Земли в состав Империи, но глава резидентуры в первую очередь отвечал за происходящее на планете. То, что касалось ближнего космоса, входило в зону ответственности командира эсминца. Но событие было настолько неординарным, что старший капитан просто не знал, как поступить и боялся совершить непоправимую ошибку.

***

Оставаясь внешне абсолютно спокойным и невозмутимым, Артур Фокс сильно нервничал. Наверное, как никогда в жизни. Причин для этого было не мало. Флот тэрингов уже вошёл в Солнечную систему, а население Земли ещё было не готово к референдуму. Точнее начнись оно сейчас, итоги голосования оказались бы не в пользу ящеров. Даже то, что правительства большинства стран находились под влиянием клонов, не гарантировало победу.

Изначально, ещё при заключении Лаптарского мирного соглашения было решено, что значимость голоса того или иного государства будет зависеть от численности его населения. И вот тут крылся тот самый нюанс не будь которого тэринги давно бы уже захватили Землю. Две трети населения планеты проживали в дружественных России странах. А она, как известно, полностью находилась под колпаком аваронцев.

Таким образом, получалось, что пока Российская Федерация имеет значимый вес в мировом сообществе о референдуме лучше даже не думать. А уничтожить Россию можно только политическим, экономическим или военным путём. На первые два пункта времени уже не было, значит оставалась только война. Кровавая и беспощадная. Именно подготовкой к третьей мировой Артур Фокс сейчас активно занимался и чувствовал, что не успевает.

Связи с флотом ящеров не было. Скорее всего, по вине тех же аваронцев. И глава агентуры клонов небезосновательно опасался, что тэринги преждевременно начнут действовать не получив подтверждение разведки о готовности к началу операции. А это, учитывая секретный проект «Цитадель», может грозить уничтожением всего экспедиционного корпуса. Да и на добровольное разрешение землян на колонизацию их планеты ящерами это будет мало походить.

Однако данная проблема уже будет касаться большой политики. Решится Империя предъявлять претензии тэрингам за нарушение договора или нет вопрос завтрашнего дня. На текущий момент куда актуальней была проблема проекта.

Решал её Стивен, с которым неожиданно пропала связь. Полностью. Это могло означать только одно – миссия провалена.

Артур подошёл к бару, плеснул в стакан ещё виски и осушил его двумя большими глотками. Крепкий сорокаградусный напиток показался обычной водой без вкуса и запаха. И, что характерно, совершенно не пьянил. Клоны вообще, в силу своего изменённого метаболизма, были слабо чувствительны к алкоголю, но чтобы бутылку за пару часов, даже для них было нонсенс.

На столе требовательно зазвонил сотовый телефон. Фокс вздрогнул, предчувствуя плохие вести, медленно подошёл к своему рабочему месту и нехотя взял телефон в руки. На дисплее заглавными буквами было написано «БРИКС».

Да, бывает и такое. Артура всегда забавляла подобная ирония судьбы – фамилия главы американского отделения клонов полностью совпадала с аббревиатурой международного объединения пяти стран, чей политический курс шёл в разрез Соединённым Штатам Америки. Брикс против БРИКСа, чем не название для отвратительной пародии на дешёвый триллер?!

– Привет, Том, – в лучших традициях англосаксонской вежливости губы Фокса растянулись в фальшивой улыбке. Собеседник на том конце сотовой связи видеть этого не мог, но не зря же говорят, что привычка вторая натура. – Что случилось?

– Ты разве ещё ничего не знаешь? – удивлённо спросил коллега и тон, с каким он это сказал, совсем не понравился Фоксу. Предчувствие чего-то плохого накатило на главу российского отделения с новой силой.

– Не знаю чего? – настороженно поинтересовался Артур.

Собеседник выдержал короткую паузу, собираясь с духом и наконец, произнёс:

– Тэринги покинули Солнечную систему. Флот ушёл.

Сперва Фоксу показалось, что он ослышался. Такого в принципе не могло быть, чтобы ящеры добровольно отказались от колонизации планеты богатой ценными ресурсами и биомассой. Для этого должны были быть очень веские причины. Нечто поистине масштабное.

– Не время для шуток, Том, – упрекнул Артур коллегу, хотя прекрасно знал, что тот абсолютно серьёзен. Том Брикс вообще шутить не умел, а юмора не понимал.

– Телескоп в Гавайях засёк космический бой на границе Солнечной системы, – тяжело выдохнул руководитель американского отделения. – Имперцы здорово потрепали наших. Да так, что остатки корпуса спешно ретировались, бросив нас на милость аваронцев.

Для Фокса это было даже не шоком, а взрывом мозга. На глазах рушились стереотипы, основанные на непоколебимой вере в могуществе хозяев. Но, пожалуй, самым чувствительным ударом было понимание, что их бросили, а на многолетней проделанной работе можно поставить жирный крест. Все старания оказались в пустую.

– Снимки с «близнецов» Кека засекречены? – по привычке спросил Фокс. До этого, все, что касалось космоса, проходило тщательный ценз во избежание попадания лишней информации в общий доступ. Проще говоря, людям о наличие в галактике высокоразвитых цивилизаций не сообщали, подсовывая фотографии звёздных скоплений, чёрных дыр и прочих пустышек.

– В этом нет смысла. Перед боем корабли корпуса вышли из режима маскировки и само сражение мог наблюдать любой астроном-любитель из обычного телескопа. Скоро интернет «взорвётся» от новостей про пришельцев. Дальнейшая секретность бессмысленна.

Здесь Артур был полностью согласен с коллегой. Зачем хранить тайну, если имперцы фактически уже стали хозяевами планеты и вот-вот выйдут на сцену?! Пора уже простым людям объявить о существовании братьев по разуму и это как раз был самый удобный случай.

– Что будем делать, Артур? – в голосе Брикса явственно звучали панические нотки. – Они нас везде найдут.

– Ты собрался прятаться? – гневно сверкнул глазами глава российского отделения. – Мы ещё не проиграли.

– Но как же…

– Ни как, – обрезал Тома Фокс, не дав тому договорить. – Если мы победим Россию, планета аваронцем не достанется. Надо только их опередить.

– Объявление войны? Ты знаешь, чем это грозит?

– Победителей не судят, Том. А мы обязательно победим. Я в этом уверен. Надо только закончить небольшое дело.

– Ты уверен, что это поможет? – Брикс всё ещё немного сомневался.

– На все сто процентов, – у Фокса на это счёт как раз сомнений не было. – Начинайте.

С этими словами глава клонов завершил разговор и тут же уверенно набрал другой номер. Игры кончились. Пришло время действовать жёстко и целенаправленно.

***

Ромашов был в растерянности и, откровенно говоря, не представлял, что делать. Сообщение старшего капитана Ларга о разгроме корпуса тэрингов неизвестными кораблями привело Георга в замешательство. Появление на сцене ещё одного игрока грозило спутать все карты. Было совершенно не понятно, что от него ожидать. За разгром флота ящеров, конечно, отдельное спасибо, но как бы нечаянный союзник не оказался хуже заклятого врага.

Чтобы хоть что-то понять и определиться, нужен был контакт. А на него пришельцы не шли. Ларг уже посылал им сигналы на всех доступных радиочастотах и диапазонах. Ответа пока не было. Звездолёты медленно, но уверенно приближались Земле, словно их что-то тянуло туда как магнитом.

Всего через несколько часов корабли чужаков пройдут пояс астероидов с установленными на них орудиями, и остановить их уже будет нечем. Это если они враги. А если друзья…? Одни сплошные «если». Глава агентуры аваронцев умел делать точные анализы и редко ошибался. Вот только в этот раз данных для правильного решения было катастрофически мало.

Мысли Ромашова метались от одного варианта к другому, но чего-то конкретного выдать так и не могли. А время между тем уходило.

Так ничего толком и не решив, Георг Евгеньевич направился в свою маленькую оранжерею. Ему всегда лучше думалось в окружении цветов и редких растений. Там он мог расслабиться, почувствовать единение с природой. Свежий ароматный воздух здорово прочищал мозги, отсеивая всё лишнее. К тому же Ромашову необходимо было срочно поговорить с Казанцевым, а оранжерея, будучи самым защищённым от прослушивания местом в особняке, для этого подходила наилучшим образом.

Миновав несколько постов охраны, Георг вышел из дома. На широком крыльце, прямо у бронированной двустворчатой двери расположился пулемётный расчет, со всех сторон обложенный мешками с песком. Возле ворот дежурили шестеро бойцов в чёрной форме и с ног до головы обвешенные оружием. На скамейках, что стояли вдоль дорожки, сидело ещё по паре человек. По периметру прогуливались патрульные тройки. Народу тьма. И это если не считать тех, что засели в самом особняке. А ведь где-то ещё были снайперы. Где именно Ромашов не знал, но судя по вдруг возникшему интересу у начальника охраны домом напротив, догадывался.

Такое обилие людей Георга, мягко говоря, напрягало и слегка нервировало, но он прекрасно понимал, что это ради его же безопасности. Придётся ещё какое-то время потерпеть. Глава имперской агентуры рассчитывал на день-два. Именно такой срок Ромашов определил клонам на осознание и принятие того факта, что тэринги не прилетят и все их дальнейшие действия ни к чему не приведут.

Одна напасть отпала, осталось придумать, что делать со второй.

Георг вошёл в оранжерею, вдохнул влажный, насыщенный ароматами цветов воздух и понял, что Землю он никому не отдаст. Посмотрел на часы и, уже не сомневаясь, уверенно достал телефон.

– Слушаю, – спустя всего несколько гудков ответил на вызов шефа Руслан Казанцев.

– Срочно свяжись с Алиной, – без ненужных предисловий распорядился Ромашов. – Мы запускаем проект «Цитадель».

– Понял, – лаконично ответил Руслан, не утруждая себя и начальство лишними вопросами. Зачем? Если шеф сказал «надо», значит надо. Лишь уточнил: – Сколько у куратора есть времени?

Георг снова посмотрел на часы, хотя и так знал, что времени почти не осталось.

– Четыре часа. Может чуть меньше. Это уже не от меня зависит.

– Сделаем, – уверенно пообещал Казанцев.

Ромашову всегда нравилось в этом парне то, что он не умел ходить кругами и тянуть кота за хвост. Когда есть чётко поставленная задача, значит, он приложит все силы чтобы её выполнить. Если своих возможностей для этого будет недостаточно, прямо скажет об этом, не корча из себя голливудского супермена.

Закончив разговор с Русланом, Георг тут же набрал ещё один номер.

– Ольга, код три-семь-ноль. Отбой связи.

Вот и всё. Все самые главные приказы отданы, назад дороги нет. Глава агентов Аварона устало прикрыл глаза. Он свою миссию выполнил, теперь от него ровным счётом ничего не зависело.

Однако Артур Фокс считал иначе.

Спустя всего полчаса к особняку Ромашова подъехал старенький тонированный внедорожник «Мицубиси» и остановился возле откатных ворот. Один из снайперов занявших позицию в доме через дорогу взял автомобиль на прицел. Оставшиеся два его напарника тщательно сканировали подступы к охраняемому объекту. Кроме уже давно припаркованной «Газели» и нескольких случайных прохожих поблизости никого подозрительного не наблюдалось.

– Чисто, – произнёс в гарнитуру радиосвязи снайпер.

Калитка особняка отворилась. На улицу вышли двое бойцов в чёрном камуфляже. Один встал чуть в стороне, направив ствол автомата на внедорожник, второй подошёл к машине со стороны водителя узнать кто такой и по какому вопросу.

Тонированное стекло плавно опустилось и прежде чем охранник успел задать свои вопросы из окна авто высунулась рука с пистолетом.

Выстрел и боец падает с дыркой во лбу. Снова выстрелы и его напарник валится на асфальт, на последок успев нажать на курок. Но все выпущенные пули уходят в «молоко», а чёрный «Мицубиси» взревев мотором, рвёт с места и врезается в закрытые ворота.

Проломить их у «японца» не хватило силы. Металлические ставни здорово погнуло, концевые ролики вылетели из обоих ловителей, накрылся электропривод и на этом всё. План водителя лихим наскоком ворваться на территорию особняка провалился. Можно, конечно, было попробовать ещё раз, сдав назад и как следует разогнаться, но бойцы из охраны Ромашова не позволили это сделать.

Из калитки выскочили охранники и открыли прицельный огонь из автоматов. Внедорожник задёргался от попадания десятков пуль. Корпус машины обезобразился россыпью дырок в аккурат под калибр 5.45. Стёкла разлетелись мелким крошевом, а из-под изуродованного капота повалил чёрный дым.

Выпустив по автомобилю не меньше половины рожка каждый, бойцы прекратили стрельбу. Под прикрытием своих людей и снайперов на чердаке соседнего дома, старший отряда подошёл ближе и заглянул в разбитое окно.

В салоне машины был только водитель. Молодой парень, наверняка даже студент или был им когда-то, пока не подсел на иглу. Старший группы, в недавнем прошлом бывший опер, хорошо научился отличать наркоманов от обычных людей и с уверенностью мог сказать: умирающий от огнестрельных ран парень – нарик.

Это было единственное, что успел отметить охранник, прежде чем заметил в руках парня самодельное взрывное устройство и окровавленный палец на кнопке детонатора.

– Ложись! – выкрикнул мужчина, всего на долю секунды опередив страшной силы взрыв.

Охранники умерли мгновенно. Ударной волной ворота просто вынесло, зашвырнув почти до самого крыльца. Столбы из облицовочного кирпича разлетелись на куски, подняв облако пыли. В соседних домах вылетели стёкла. И началась движуха.

Ревя моторами, из проулков выехало около десятка машин, а из припаркованной неподалёку «Газели» выскочили люди в сером пятнистом камуфляже, экипированные не хуже бойцов спецназа. В бронниках, шлемах и автоматами, обвешанными на планках Пикатинни самыми современными наворотами.

– «Купер» работай по «гоблинам». На мне и «Свате» колёса, – дал вводную старший в снайперской тройке уже выискивая в прицеле первую жертву.

– Валим «двухсотых»? – уточнил «Купер» прежде чем нажать на курок.

– Правильно понял. Если это террористы, подранки нам не нужны.

Это была пусть жестокая, но правда. Если попадётся обдолбанный наркотой фанатик, такой и раненный может дел натворить, не говоря уже о поясах смертника. Поэтому только на глушняк.

– Принято.

Выстрел! И первый вражеский боец, в пятнистом камуфляже спотыкаясь на бегу падает под ноги своим товарищам.

Выстрел! И в лобовом стекле синего «Соляриса» появляется аккуратное круглое отверстие. Машину заносит на обочину дороги, где она благополучно врезается в бетонные плиты еврозабора соседнего участка.

Выстрел! Ещё один «Хендай» теряет управление и бьётся в другую машину. На дороге образовывается затор. Темп нападающих сильно снижается. А снайперы продолжают свою работу…

…Нападение на особняк застало Ромашова в кабинете. В последние дни он практически там поселился. Активность происходящих действий набирала обороты и лишнего времени на отдых и уж тем более на праздные удовольствия уже не оставалось. Приходилось работать, спать и есть прямо на рабочем месте.

Взрыв прогремел ровно в тот момент, когда Георг получил от Ольги подтверждение кода три-семь-ноль. Далеко не маленький кирпичный коттедж тряхнуло так, словно это был картонный домик где-нибудь в Японии. Взрывной волной выбило все окна по фасаду кроме кабинета, в котором после покушения успели заменить обычные стёкла на пуленепробиваемые. Вовремя. Жаль раньше об этом почему-то не подумали.

Послышались выстрелы. Сначала редкие, но с каждой минутой всё более агрессивные, напористые. Вскоре звук стрельбы заполнил собой всё пространство и стал непрерывным. На улице разгорелась нешуточная битва. Кто-то смело и нагло штурмовал особняк советника президента, жёстко схватившись с сотрудниками службы безопасности.

В кабинет без стука (какие в такой момент к чёрту вежливость и такт) ворвался Денис назначенный начальником охраны главным над личными телохранителями Ромашова.

– Георг Евгеньевич, нас атакуют. Надо срочно уходить, – запыхавшись от волнения, скороговоркой выпалил парень.

– Не отобьёмся? – спокойным, уравновешенным тоном спросил глава агентуры, хотя честно признаться далось ему это не легко. Было страшно. – Вы сюда людей не меньше роты пригнали.

Ромашов слегка преувеличивал, но охрана действительно была серьёзной.

За окном к звуку автоматных очередей добавился грозный рёв крупнокалиберного пулемёта. Как знал хозяин дома, такой был только на крыльце. Значит, враги уже ворвались на территорию особняка.

– Их слишком много, – с сомнением покачал головой молодой аваронец. – К тому же они хорошо вооружены и подготовлены. Не исключено, что это профессиональные наёмники.

Георг согласно кивнул. Скорее всего, так оно и есть. Клоны любили прибегать к услугам бандитов и профессиональных убийц. Были даже зафиксированы случаи сотрудничества с американскими частными военными компаниями.

С противоположной стороны дома раздались выстрелы. Суки, со всех сторон обложили. И куда теперь бежать?

– В подвал, – словно прочитав мысли шефа, а скорее просто верно оценив обстановку Денис предложил единственный оставшийся вариант. – Там мы можем продержаться до прихода силовиков.

– Разумно, – похвалил парня Георг Евгеньевич, мысленно посетовав на свою несообразительность. Как-то он не подумал, что правоохранительные органы не оставят без внимания стрельбу в городе, тем более в таком элитном районе. Вот, что значит быть сугубо штатским аналитиком. Стоило случиться чрезвычайной ситуации с угрозой для жизни, как голова перестала соображать. Таким, как Ромашов хорошо думается в тишине кабинета, а не на передовой.

На улице раздался взрыв. Не такой сильный, как от начинённой взрывчаткой машины, но и далеко не хлопок гранаты. И сразу же ещё один.

– Куда?! Не подходить! – предостерегающе выкрикнул Денис, но Ромашов уже был у окна.

Из окон второго этажа коттеджа напротив валил густой чёрный дым, сквозь который с трудом пробивались рыжие всполохи огня. Не нужно быть военным экспертом чтобы догадаться – по засевшим там снайперам жахнули чем-то серьёзным, сродни гранатомёту.

У ворот горел взорванный автомобиль, а во дворе дома шла оживлённая перестрелка. Бойцы в сером камуфляже уверенно теснили охрану аваронцев. Сказывалось численное превосходство и возможно более хорошая выучка. Георгу, не будучи профессионалом в этом вопросе, судить было сложно.

Взгляд Ромашова зацепился за несколько неподвижных тел. Невольно подкралась мысль: сколько ещё таких будет, если не остановить нового врага?! Да и старый-то никак не угомонится. Понятно же, что нападение на резиденцию дело рук клонов.

– Георг Евгеньевич, отойдите от окна, – настойчиво попросил Денис. – Вас могут заметить.

– Оно пуленепробиваемое, – явно бравируя, отмахнулся глава разведки.

– Возможно, – согласился охранник. – Тем не менее, нам надо спуститься в подвал.

Пулемёт на крыльце ругнулся в последний раз и резко замолчал. Или закончились патроны, или.… Про второй вариант Георгу даже думать не хотелось. Всё. Медлить больше нельзя.

Ромашов подошёл к письменному столу и, выдвинув нижний ящик, достал пистолет.

– Пошли.

Денис открыл дверь и первым вышел из кабинета. На этаже кроме двоих личных телохранителей Ромашова и пары бойцов у лестницы, никого больше не было. Противник уже ворвался в дом, и основная перестрелка шла на первом этаже.

– Не успели, – обречённо вздохнув, констатировал Денис. – Георг Евгеньевич, идите обратно в кабинет.

Начальник разведки спорить не стал, сам прекрасно понимая, что они оказались в ловушке. Сейчас главное продержаться.

Заметив врага, охранники, дежурившие у лестницы, открыли огонь. Короткими очередями в три патрона они пытались сдержать нападающих. Противник же напористо лез вперёд не жалея боеприпасов. Время работало против наёмников и им невольно приходилось увеличивать темп.

– Георг Евгеньевич, приготовьтесь. Скоро они будут здесь, – предупредил шефа аваронец, запирая дверь. – Встаньте вон в тот угол. Так вас не сразу заметят, и будет шанс выстрелить первым.

Ромашов без слов выполнил инструкции молодого, но более опытного в подобных делах сотрудника.

Где-то вдалеке сквозь шум перестрелки послышался вой полицейской сирены. У Георга слегка отлегло от сердца. Помощь близко. Неужели дождались?!

Надежда умерла вместе с эхом далёкого взрыва заставившего умолкнуть звук сирены. Правда и в доме вдруг стало подозрительно тихо.

– Оставайтесь на месте, – велел Ромашову Денис, подходя к окну и осторожно выглядывая на улицу. – На пол! Живо!

Когда приказывают таким голосом лучше сразу выполнять. Вот только аваронцев это не спасло. Три гранаты с кумулятивным зарядом выпущенные из РПГ-28 пробили толстые стены и взорвавшись превратили кабинет в дымящуюся груду обломков.

– Уходим, – удовлетворённо кивнув, сказал по-английски командир отряда Джим Болтон и откинул в сторону пустую трубу гранатомёта. – Скоро здесь будут все копы города.

– Сэр, вы всегда нас учили, что обязательно нужен контроль, – удивлённо напомнил командиру один из его бойцов.

– Так и есть, Патрик. Но я сомневаюсь, что в этом форменном аду кто-то выжил, – Болтон снисходительно похлопал молодого человека по плечу. – Вы молодцы, парни. А сейчас уходим.