Купите даме монстра

Глава 44. Непостоянство

Адреналин от перепалки с Даней благополучно покинул кровь, и голова ненадолго прояснилась. Ровно до того момента, пока я не попыталась представить нашу встречу с Владом. Чувства накатывали противоречивыми волнами, смывая берега моего разума: я испытывала непреодолимое желание вновь увидеть любимого, коснуться его, заглянуть в глаза и понять – прошедшая ночь – не сон. С другой стороны, даже перед самым сложным экзаменом я так не волновалась. Миллион «а что если…» носились среди других мыслей, сея хаос и неуверенность.

Вскоре на горизонте появился заветный фургон. Дверь была приоткрыта, но поблизости никого не наблюдалось. Я несмело приблизилась, вглядываясь в каждый куст.

– Вашей маме зять не нужен? – я едва не подпрыгнула от неожиданности: весёлый голос Влада раздался за самой спиной.

– Дурак! – возмущённо пропищала я, хватаясь за сердце.

– Согласен, глупая шутка, – ослепительно улыбнулся Влад. – Даже не знаю, откуда она взялась в моей голове. Увидел симпатичную девушку, и все мысли разлетелись, словно птички. Нельзя быть красивой такой!

Удивление быстро сменилось пониманием. Ролевая игра «Незнакомцы»? Почему бы нет? Я улыбнулась, кокетливо хлопая глазками.

– После таких слов вы просто обязаны на мне жениться! – моя рука легла ему на грудь, и пальчики ловко пробежались по дорожке пуговиц на рубашке.

Кажется, Влад не рассчитывал на столь стремительное развитие событий. Он едва заметно отстранился, освобождаясь от моей руки, шаловливо сбегающей к рельефному животу.

– Мы знакомы? – он едва заметно нахмурился, очень реалистично изображая искреннее замешательство. Актёр в нём погибает. Оскороносный.

– Ну, это с какой стороны посмотреть, – задумчиво проговорила я, сокращая расстояние между нами до нуля. – Мне бы хотелось, чтобы наше знакомство было более…близким!

Влад напряжённо выдохнул – выдержка подкачала. Чёрные глаза вспыхнули, обжигая красноречивым взглядом. Он перехватил мои руки, мешая обвить сильную шею. Склонившись к самым губам, отчего моё сердце заколотилось в утроенном темпе, он произнёс:

– Будь осторожна в своих желаниях, милая! Они и исполниться могут!

Всё бы ничего, но в его голосе не было и намёка на нежность, а игривые нотки сошли на нет. Он сильнее сжал запястья, и я возмущённо вскрикнула, вырывая руки.

– Не смешно, – я обиженно взглянула на него из-подо лба, потирая горящую кожу.

– Зачем пришла? – Влад отвернулся и направился к фургону.

Его вопрос застал меня врасплох. Я молчала, пытаясь придумать вразумительную причину своего визита. «Хотела увидеть тебя после потрясающей ночи» соперничала с «Просто соскучилась» и «Нечем было заняться».

Видимо я затянула с ответом: Влад, запрыгнув в фургон, уселся на порожек, спустил вниз одну ногу и вопросительно на меня уставился. Праведный гнев уже закипал где-то в глубине души. Я, конечно, всё понимаю, но, по-моему, это уже перебор. Когда я представляла себе нашу встречу, никак не могла подумать, что Влад заиграется в таинственного незнакомца.

На пороге показалось жёлтое тело одомашненной змеи.

– Привет, Бруня, – поздоровалась я. – Опять в змеином обличье?

Змея привычно зашипела, вскидывая плоскую голову. Я прямо облегчение испытала: хотя бы в этих отношениях всё стабильно – она меня ненавидит, а я её терплю, сочувствуя нелёгкой ситуации бедняжки.

– Что здесь вообще происходит? – мы одновременно перевели взгляд на Влада, глаза которого, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

Он растерянно взъерошил волосы, потряс головой, а затем вновь повернулся ко мне.

– Откуда ты знаешь Бруню? И кто ты вообще такая?!

Робкая тревога, которая зародилась ещё в начале нашего странного разговора, теперь расправила плечи и покашляла в голос.

– Влад, перестань, пожалуйста, – пропищала я, ещё лелея надежду, что его реакция – лишь затянувшаяся шутка.

Любимый поджал губы и, вопросительно взглянув на сестру, щёлкнул пальцами. Змеиное туловище тут же заволокло голубоватое свечение, и спустя мгновение, рядом с нами сидела Бруня-человек.

– Я тебя предупреждала! – торжествующе воскликнула она, с ходу накидываясь на меня. – Я говорила, что добром твоя затея не кончится! Надеюсь, оно того стоило?

– Что с ним? Почему он ведёт себя, словно… словно…

– Не помнит тебя? – подсказала Бруня, ухмыляясь. – Потому что так и есть!

– Откуда у тебя мамино кольцо? – перебил Влад, схватив меня за руку, внимательно рассматривая тонкий золотой ободок на безымянном пальце.

– Это ты ещё вторую руку не видел, – едва слышно пробубнила я, пряча ладонь с быстро заживающим порезом от переливания драконьей силы за спину.

Порез зудел и пульсировал, но сейчас это меня почти не тревожило. Гораздо тревожнее было ощущать себя героиней дурацкого розыгрыша. К тому же никак не выходило отделаться от чувства нереальности происходящего. Ну не может же такого быть, чтобы Влад и вправду меня забыл! Так не бывает!

– Кто посмел поделиться магией драконов со смертной? – взревел Влад, выхватывая мою вторую руку.

– Ты, – хихикнула Бруня. – Что, братец, память подводит?

– Хватит! – рявкнул Влад, рывком затаскивая меня в фургон.

Хлипкая дверь хлопнула за спиной с такой силой, что близлежащие клетки задребезжали. Где-то внутри послышалось слабое поскуливание. Я видела лишь профиль любимого дракона, но сейчас, искажённый злой гримасой, он не казался мне родным, внушая безотчётный страх.

– Пусти! – со слезами в голосе попросила я. – Мне больно!

Он ослабил хватку, и я рухнула на пол. Бруня тут же оказалась рядом, помогая подняться.

– Ты что делаешь?! – воскликнула она, прожигая Влада гневным взглядом. – Это уже слишком!

Он, даже не взглянув в её сторону, щёлкнул пальцами, и Бруня, жалобно пискнув, обхватила себя руками: её тело окутало знакомое свечение, которое в считанные мгновения слизало человеческие черты, превратив девушку в жёлтую рептилию.

– Теперь ты! – он повернулся ко мне. В глазах Влада пылал огонь.

Я вдруг ощутила такую ярость! Она жгла изнутри, поглощая всё моё существо. Казалось, я сама превращаюсь в огонь. Неумолимый и беспощадный. Я смотрела в глаза дракона, и видела себя, маленькую, напуганную, жалкую… От этого пламя разгоралось сильнее и сильнее, пока, наконец, не прожгло насквозь.

Кожа на руке с порезом вспыхнула. Я удивлённо поднесла её к лицу, рассматривая покрывшуюся волдырями кожу. Боль полоснула с новой силой, становясь невыносимой, неправильной. Кажется, я кричала, когда сознание отказалось мириться с действительностью, покидая меня.

***

Знакомые голоса становились всё отчётливее, пробиваясь сквозь плотную вату в ушах. Кажется, они о чём-то спорили. С трудом разлепив веки, я обнаружила себя сидящей на деревянном стуле с высокой спинкой и широкими подлокотниками. Тело отказывалось повиноваться.

Неимоверным усилием я оторвала руку от слегка шершавой поверхности и столкнулась с новой проблемой – конечность оказалась привязанной к подлокотнику. Издав слабое мычание, я дёрнулась, желая освободиться. Теперь меня заметили. Бруня в облике человека тут же очутилась рядом, поднося стакан с водой. Она заботливо поправила влажную тряпку у меня на лбу и убрала с моего лица прядь взмокших волос.

– Тише, тише, всё хорошо! – ворковала она. – Самое страшное позади. Обошлось.

– Я бы на твоём месте отошёл на безопасное расстояние, – посоветовал Влад. – Вдруг снова вспыхнет огоньком.

Он вальяжно развалился в кресле по другую сторону разделявшего нас массивного стола, с интересом наблюдая за происходящим. Бруня ответила брату испепеляющим взглядом.

– Молчи, узурпатор проклятый! Довёл бедную девочку!

– Бедная девочка у нас ты! – слабо возмутилась я.

Бруня странно на меня посмотрела и, дотронувшись до лба, заключила:

– Бредит! – она вернулась к осмотру, продолжая тихонько причитать: – Тоже мне герой, мышиный помёт тебе на язык! Сидит теперь, командует, ящер проклятущий!

Влад пожал плечами:

– Моё дело предупредить.

Я только поморщилась. Голова разрывалась на куски, тело била крупная дрожь. Вспомнив, как полыхала кожа на руках, я украдкой пошевелила пальцами. Незамысловатый жест отозвался резкой болью. Горло саднило. Облизав пересохшие губы я, повернувшись к Бруне, сипло поинтересовалась:

– Что…он…сделал со мной? – я вновь дёрнулась, борясь с больно впившимися верёвками.

– Не нужно, – попросила Бруня, – это для твоего же блага.

– Развяжи! – выдохнула я, поморщившись.

Бруня окинула меня оценивающим взглядом, а затем легко расправилась с одной верёвкой.

– Не уверен, что это хорошая идея! – вновь подал голос Влад.

– Драконьих выскочек не спрашивали! – огрызнулась Бруня, разматывая оставшиеся путы. – Ты как? Не воспламеняйся, пожалуйста!

– Я постараюсь, – пообещала я, выдёргивая вторую руку из капкана.

Свобода принесла новый всплеск болезненных ощущений, и я, не удержавшись, поморщилась.

– Выпей это, – Бруня протянула мне стакан с зеленоватой жидкостью. – Полегчает!

Я залпом осушила угощение и с радостью отметила, что боль отступила.

– Где мы? – теперь я огляделась, пытаясь сориентироваться.

Комната была незнакомой. Вдоль стен тянулись стеллажи с растворами и странными предметами, предназначение которых мне было неизвестно. Стол, за которым мы сидели, больше походил на жертвенный алтарь: мясистая поверхность была щедро сдобрена непонятными символами, вьющимися, подобно солнечным лучам, от центра ко всем сторонам.

– Это моя комната, – отозвался Влад. – Странно, что ты не бывала здесь, раз уж у нас всё так серьёзно было.

Он насмешливо приподнял брови, раздевая меня взглядом. К горлу тут же подкатил ком. «Было…» – ураганом пронеслось в голове. Значит это правда. Влад не помнит меня.

– Я должна… мне надо домой! – выдохнула я, отворачиваясь.

Ещё не хватало разреветься перед Владом. Собравшись с силами, я поднялась на ноги, и, отодвинув смутно знакомое покрывало, выскочила прочь, оказавшись среди накрытых клеток. Прочь. Бежать отсюда. К Веде. Она обязательно придумает, как всё исправить.

То ли Брунино зелье добавило сил, то ли на меня подействовала встреча с потерявшим память Владом, но боль отступила. Взглянув на руку, которая недавно, если мне не привиделось, горела самым настоящим огнём, я вздохнула с облегчением: кожа слегка порозовела, но никаких ожогов не наблюдалось. Уже хорошо.

Не разбирая дороги, цепляясь за ближайшие клетки, я пробралась к выходу, игнорируя взволнованный окрик Бруни. Не хочу сейчас поучений от самой верной моей ненавистницы, ставшей подозрительно масляной.

Добравшись до выхода, я с силой толкнула дверь и замерла, с наслаждением вдыхая вечерний воздух. Настоящий, реальный, совершенно обычный. В сердце больно кольнуло: как, оказывается, может не хватать обычного. Без магии и проклятий, Влад ни за что не забыл бы меня. Мы бы просто жили и радовались каждому дню, проведённому вместе.

– Лина! – Бруня вслед за мной спустилась на землю и прикрыла за собой дверь. – Ты ведь к Веде собралась?

Я кивнула, незаметно стирая мокрые ручейки со щёк.

– Она не поможет… Никто не поможет, – Бруня, закусив губу, уставилась себе под ноги.

– Почему? – растерялась я. – Разве всё это не происки ведьмы?

– Да, но…

– А раз так, другая ведьма может помочь!

– Не может! – воскликнула Бруня, краснея. – Это особое заклятье. Его не отменить. Это… – она помедлила, подбирая слова, – часть его проклятия! Он не сможет вспомнить. Никогда.

– Так не бывает, – я отступила на шаг. – Что-то можно сделать, я уверена.

– Лин, я старалась тебя предупредить, но ты не слушала. Я всё перепробовала. Даже морок на водопаде оставила, догадавшись, что именно туда он тебя потащит предложение делать…

– Так это ты меня столкнула! Я же говорила!

– Не я! – обиделась Бруня. – Морок! И он не должен был тебя сталкивать, только напугать!

– Ты…ты…знаешь кто? – я хватала ртом воздух, задыхаясь, словно рыба, выброшенная из воды. – Хотя какая теперь разница, да? Ты добилась своего? Можешь радоваться!

Я отвернулась, не давая змее шанс что-либо ответить и быстро зашагала прочь.

– Мне, правда, жаль! – донеслось из-за спины.

Я закрыла уши руками и перешла на бег. Прочь отсюда. Подальше от драконьей семейки, искромсавшей сердце всеми известными методами.