Кукушонок

Глава 33

Что-то щекотало мне шею. Проморгавшись, я обнаружил что лежу в кустах, веточка одного из них шевелилась от ветра и касалась меня листочками. Меня колбасило не хуже чем с большого бодуна. Я достал из кармана автоматическую аптечку и подождал пока она вкатит мне парочку уколов. Вроде полегчало.

— Симбионт? Тишина.

— Симбионт? Нет ответа. Тихонько заматерившись, громко ругаться не было сил, я поднялся на ноги и тут же грохнулся обратно, к кустам подходили несколько человек. Вытащив «Пробой», я затаился.

— Полковник приказал найти труп.

— Если он хочет, что бы мы ошметки собирали, пускай платит! Сам видел, что от автомобиля осталось. Я не собираюсь здесь даже лишней минуты оставаться! Сканеры ничего не показывают, этого достаточно.

— После обстрела вся округа одна сплошная засветка, что ты хотел в сканеры увидеть? Прочешем местность.

— Послушай меня законник! Ты мне не указ! Можешь брать своих людей и ждать новой атаки дроидов, а мы уматываем! То за что нам заплатили — мы выполнили, я половину отряда потерял! Любые деньги не заменят наши жизни. Это дроиды Мясника были, он не останавливается! Они про наши новые орудия не знали, только поэтому мы еще живы и разговариваем. Хочешь помереть — пожалуйста!

— Ты обнаглел пещерник! Забыл, чем ты и твои люди полковнику обязаны?

— По долгам мы уже расплатились с лихвой! Нас теперь каждый законник в этом секторе ищет. Мы перебираемся подальше отсюда и не советую тебе нам мешать! Пуля в башке еще никому здоровья не прибавляла, вас всего пятеро!

— Ты ответишь!

— Да пошел ты! По машинам ребята, уезжаем! Осторожно отодвинув ветку в сторону, я увидел, что караван примерно из тридцати машин с прицепами, выезжает из лощины. Рядом с кустами стоял сержант, он смотрел вслед колонне. К нему подошли еще четверо, лица были мне знакомы по отряду спецназа. Они встали с ним рядом и тоже стали провожать караван взглядами. Один из бойцов спросил:

— Что теперь делать? Без пещерников мы долго провозимся.

— Откуда мне знать! — взъярился сержант. — С одной стороны они правы, мы ничего не найдем, с другой, что мы полковнику скажем? Врать будем?

— Зачем? Так и скажем, что машина вдребезги и мы ничего не нашли. Объемный взрыв не шутка! Труп в пыль разнесло! Если железяки из под земли вылезут, нам крышка! Нас слишком мало, валить отсюда надо и побыстрее.

— Все засняли? Хотя бы с этой стороны подстрахуемся. Пригсу должен понравится материал.

— Нормально все, трупов семьдесят в кадре будет, бой тоже хорошо вышел. Немного монтажа и ни одна скотина не догадается. Склад до погрузки, мы тоже засняли, при отходе рванем заряд, создадим полное впечатление, что вооружение бандитов уничтожено вместе с базой.

Только бы пещерники на глаза никому не попались.

— Вряд ли, они не успокоятся пока до другого конца материка не доберутся. Взрывай и поехали. Боец достал пульт, в отдалении что-то жахнуло. Во главе с сержантом они ушли и пропали из вида. Примерно через пять минут мимо кустов проехала машина с эмблемой законников на дверцах. Я выдохнул, сам не заметил как задерживал дыхание. Перевернулся на спину и уставился в багровые небеса. Ситуация складывалась просто отвратительная. Симбионт молчит, связи нет, из оружия один пистолет и три гранаты. Дроиды наверняка следили за бандитами и уже ушли. И задница у меня просто огнем горит, важнейшей после головы части тела неплохо досталось. Ощупал бестолковку, на лбу и на затылке были огромные шишки. Как бы моему помощнику конец не пришел. Ладно, глядишь и оклемается. Надо по округе пошариться, раз трупы бросили то и для меня что-нибудь найдется. Что-то я не видел подбитый автомобиль на буксире. Вот туда первым делом и пойду. Я поднялся и заковылял к скале. Стоит родимый! Залез в бардачок и вытащил аптечку, шипя намазал шишки и пятую точку заживляющей мазью, болячки онемели и я почувствовал облегчение. Посмотрел на входы в пещеры, они были сильно закопченные. Внутрь решил не соваться, что такое объемный взрыв я примерно представлял. Прилетает бочка с крылышками, взрывается и распыляет вокруг взвесь горючего вещества, которая в каждую щелку проникает, второй взрыв все поджигает, получается облако высокотемпературной плазмы. Выжигает все, даже воздух. Соответственно получается вакуум, воздух со всех сторон под огромным давлением устремляется в него, заполняя пустоту и создавая ударную волну. Если заряд достаточно велик, по мощности его можно сравнить с тактическим ядерным снарядом. Ничего в пещерах целого нет, если дроиды там и были, им не поздоровилось. Поднял капот, полюбовался на движок, была надежда, что я просто кабель какой-нибудь перебил, с такой неисправностью я даже без методички справлюсь. Но этому мертвецу было уже не помочь, двигатель был расколот и истекал какими-то техническими жидкостями. Содрал с трупа бандита, который был росточком пониже комбинезон, и напялил его на себя, штанины и рукава просто обрезал ножом и подвязал лоскутками. Мне тут не до моды, тело бы хоть как-то прикрыть. Кровь ерунда — засохнет и отвалится. Собрал обоймы, автоматы бандиты утащили. Пошел искать квадроцикл. Он лежал на боку и вид у него был прямо скажем не очень. Нашел жердь и поставил его на колеса. Ткнул кнопку. Ура! Заработало! Вот только ехать на нем было нельзя, руль напоминал комок смятой проволоки. Первым делом подключился к разъему и подзарядил экзоскелет. Идти неизвестно сколько, лишним не будет. Выхода нет, надо выдвигаться в Зеленый, дорогу я худо-бедно помню, авось не заплутаю. Дня за три-четыре доберусь. Там фактория, а значит все куплю: оружие, автомобиль и тактические очки. Зря я что ли чипы по карманам таскаю? Да и с банком связаться можно будет. И Мяснику спасибо за такую подставу скажу. Плохо, что совсем еды нет, но неужто я кролика какого-нибудь подстрелить не сумею? Решено: ночую здесь и в путь-дорожку. Забрался в кусты, наломал кучу веток и зарылся в нее, все теплее и отдых мне очень нужен. Отправился ранним утром, тело ломило до зубовного скрежета, если бы не поддержка экзоскелета не знаю, что и делал бы. Ковылял, с частыми привалами полдня. Залег на невысоком холме и стал высматривать добычу, как назло никого не было. Обычно только и успеваешь вокруг стад зверья круги выписывать. И тут вижу колымага какая-то едет, я поднялся, начал кричать и размахивать руками.

Заметили! Ободранная машина подъехала ко мне и остановилась.

— Чего тебе? — спросил мужик сидящий за рулем. — Поисковик? Кто тебя так?

— Дроиды прихватили, еле ушел. Меня Кукша зовут, подбрось до жилья.

— Чем платить будешь?

— Автоматными обоймами — восемнадцать штук хватит?

— Маловато. Ну да ладно — садись, не бросать же тебя здесь. Я — Сторт, поисковик, отвезу тебя в поселок Заимка, часа три езды. Мне все равно по пути, дальше сам, дела у меня. Я вывалил обоймы и сел в машину.

— Фактория там есть?

— Как не быть, торгаши своего не упустят. Что там у тебя случилось?

— Пещеры хотел прошмонать, а там бандюки с дроидами сцепились, я драпать. Не успел, обстреляли, машина в хлам. Сам в кустах отлежался — повезло.

— Ты к пещерникам что ли сунулся? — Сторт хохотнул. — Ну ты даешь!

Тебе любой скажет, что там ловить нечего!

— Да откуда мне было знать, у меня четвертая ходка всего.

— Сеть тебе зачем? Понятно, что там многого не напишут, но про такие банды все знают! Возьми в бардачке пачку галет, пожуй.

— Спасибо. Сторт, почему ты мимо не проехал — вдруг ловушка? И не убил почему — у тебя и винтовочка имеется. — я кивнул на «снайперку», висевшую в петлях.

— Я уже десять лет в пустошах работаю, чуйка у меня магическая. Ты бы убрал руку с пистолета малой, у меня и так от тебя мурашки по коже. Не волнуйся довезу в лучшем виде, подлянок не будет. Можешь даже свои обоймы забрать, только скажи мне — ты куда потом двинешь?

Я в другую сторону рвану. Я опустил руку с «Пробоя» и спросил:

— И что тебе твое чутье говорит?

— Ты смерть за собой тащишь, жуть меня до костей пробирает. Так куда из Заимки поедешь?

— В Тотерн.

— Значит мне в Нову, от тебя подальше. Ты поберегись малой, нельзя так всех вокруг ненавидеть, плохо кончится.

— А как оно выглядит?

— Ты про предчувствие? Знаешь и все тут. Про тебя сказало, что помочь надо, потом спешно удрать. Я так и сделаю, меня моя чуйка ни разу не подводила. Поэтому до сих пор и жив. Странно — правда?

— Нормально. Если друзья в городе есть, скажи им, что бы уезжали.

Я не знаю чем дело закончится. Мы замолчали, так и доехали до Заимки. Я вышел у фактории и проводил взглядом машину Сторта пылившую на выезд. Он даже не попрощался, сразу с места рванул. Я скривился, сплюнул и зашел в здание.

— Хабар продавать? — спросил скупщик.

— Нет — покупать. Машину-вездеход в хорошем состоянии, автомат небольших габаритов, боеприпасы к нему и «Пробою — 12», запас пайков на десять дней, комбинезон. В первую очередь тактические очки давай — с банком связаться нужно. Если врач в поселке есть — вызови. Номер и пожрать. Цена плюс двадцать процентов твоих комиссионных. Наглеть не будешь — неплохо наваришься. Разводить даже и не думай, если такие мысли есть, давай сюда очки и я пошел. Кредиты всем нужны.

— Какие мы крутые! Пошлю тебя сейчас лесом — что делать будешь?

— За пять кредитов очки у любого в прокат возьму и в твою корпорацию звякну. Так мол и так, вы прибыль теряете, а скупщик у вас совсем дурной, клиентам грубит и три недели не мылся. У тебя как отношения с непосредственным начальником?… А с тем кто повыше? Ты решай быстрее, я плохо себя чувствую и меня сейчас на прилавок вытошнит.

— Уел паршивец, доставка вечером. Держи очки и ключ от номера, врач придет через полчаса. С едой подождешь, только после доктора, я за тобой в комнате рвоту убирать не собираюсь. Лежа на кровати, я вертел в руках очки. Связаться с Мясником или не стоит? Очень похоже на то, что все уверены в моей смерти, банк меня не выдаст. Свинтить что ли к чертовой матери? Поселится в глухом поселке, огородик завести и репу выращивать. Если она вырастет невкусной, можно ее самогоном запивать. Под это дело все что угодно сладким покажется. Бычка завести и трех коровок. Лягу на печку, одеялом укроюсь и до самой смерти меня один вопрос будет мучить — Зачем?! Что это за игрища такие, в которых без меня — ну никак не обойтись? И банкует в этой игре явно не Мясник. С его-то возможностями, он какой-то ключ из подвала достать не может? В жизни в такое не поверю! Кто кукловод? Пришел врач повертел меня, поприкладывал приборчики.

— Неделя — не меньше! — заявил эскулап. — Принимаем вот эти препараты и строго соблюдаем постельный режим.

— Доктор, я сам с отсталой планеты, у вас что высоких технологий нет? Сделайте мне укольчик или магические пассы руками, раз и я здоров! И что кстати с моим симбионтом? Он на вызовы не откликается.

— У вас обоих контузия, жесты руками я делать не умею, есть один артефакт — очень дорого! К утру поправишься.

— Сколько?

— Три тысячи сразу, одну после излечения. Сначала беру больше, так как подзарядка нужна. Что скажешь?

— Давайте — один раз живем, да и голова у меня просто раскалывается, неделю не вытерплю. Врач достал из чемодана два камешка, точь-в-точь как мой полосатик. Чего-то там намешал из баночек и капнул на каждый камень получившейся смесью. Они все увеличивая яркость засветились красным цветом. Потом свет мигнул и сменился на ровное зеленое свечение.

Доктор примотал их к моей голове бинтом: один ко лбу, второй к затылку.

— Ожоги продолжай мазать мазью, на них действие артефактов не распространяется. Никуда не выходить, по комнате не бродить, лежать в полном покое. Я распоряжусь насчет еды, даже если невкусно покажется, нужно будет все съесть, я туда кое-каких травок намешаю.

Я утром приду и сниму повязку, сам не вздумай — мозг сварится.

— Буду послушным мальчиком.

— Вот и хорошо, поешь и спать. После утреннего посещения врача, я почувствовал, что заново родился. Симбионт очнулся от спячки и начал шнырять по сети.

Порадовал меня новостью, что Пригс стал генералом, верхушка в городе поменялась, но Зактри выстоял, у него всего лишь дом сожгли. Война банд заняла примерно сутки, в центре Тотерна разрушили парочку кварталов. Было бы хуже, но с орбиты как снег на голову обрушился полк десантников и быстренько навел порядок. Про Мясника ничего не было слышно, никаких тебе армий дроидов и прочего. Журналисты по всем каналам вещали о всеобщем благоденствии и процветании.

Реакционные силы повержены — теперь заживем! Меня больше всего заинтересовал вопрос — откуда десантура взялась? Оказывается мимо планеты совершенно случайно линкор пролетал. Триста лет ни одного не было, а тут вдруг нарисовался так, что хрен сотрешь. И улетать он не собирался, у него неожиданно что-то сломалось и ножи у кока на камбузе затупились. По этой важной причине десантники встали на постой в Тотерне. Начали братков танкетками давить и с девушками на улицах знакомится. Ни девицы, ни я, от этого в восторга не испытывали. Клубок загадок закручивался все сильнее и ответов на них не предвиделось. Так что я плюнул на сомнения и позвонил Мяснику.

— Ну что доволен? — спросил Мясник, факту моего выживания он не удивился. — Я тебя предупреждал, что так и будет.

— Ничего ты мне не говорил. Вертел словами и ничего конкретного не сказал. Что делать будем?

— Сиди в Заимке и жди, я протест отправил, скоро эта лоханка улетит. Тогда и начнем действовать.

— Ты мне по-прежнему ничего не станешь рассказывать?

— Да. Возьмешь ключ в руку, он тебе все сам разъяснит. И подумай наконец про войну.

— Не хочу.

— Придется, других вариантов нет и не забывай от кого это услышал. «Абонент прервал связь».

— Симбионт, что думаешь?

— Мало данных. Могу предположить, что правительство знает про тайник и тоже пытается изменить ситуацию в свою пользу. Ощущения у меня странные.

— Ты там часом от контузии не сбрендил? Ощущения у него! У меня нет — а у него есть! Что чувствуешь?

— Они все боятся.

— Чего?

— Не знаю. Трудно описать словами, могу передать то, что чувствую.

Исполнить?

— Да. Вспышка! Вспышка! Вспышка! Я шел по улицам незнакомого города под моросящим дождем, везде царило запустение. Ни один фонарь не горел, только ветер гонял мусор по грязной мостовой. Из подворотен выглядывала тьма, она протягивала свои стылые щупальца и скреблась в забитые досками окна квартир. Я чувствовал, что за каждым окном были живые люди. Мысли их были объяты страхом и ужасом. Они буквально кричали и вопили: «Не уходи!

Останься с нами! Не покидай нас!»

— Кого вы боитесь? — спросил я. Но мне никто не ответил, тьма взметнулась и поглотила мир. Вспышка! Вспышка! Вспышка!

— Ах ты долбанутый слизняк! — заорал я. — Ты что творишь?! Мало мне мозгокрутов, так еще и ты меня с ума свести хочешь?

— Сам согласился.

— Предупреждать нужно! И вообще доктор сказал, что мне покой нужен. Усыпляй меня до завтра, иначе я это дерьмо больше не выдержу.

И что бы мне никаких снов не снилось!

— Исполняю. Я провалился в мягкую и уютную темноту.