Кукушонок

Глава 27

В голове пронеслась теплая волна, потом она распространилась по всему телу и боль утихла, не то что бы ее совсем не стало, но она как-то отодвинулась в сторону.

— Загляну к вам завтра с утра. — сказал незнакомый мужской голос.

— Буду ждать вас доктор. — ответил Френс.

— Если у мальчика усилятся боли, впрысните ему вот этот препарат. Хлопнула дверь.

— Открывай глаза Кукша, я отведу тебя в туалет. — сказал Френс. — Знаю что больно, но что поделаешь. Да и обтереть тебя не помешает.

От тебя помойкой воняет. Я посмотрел на него. Френс был собран и деловит. Он помог мне подняться и сводил в уборную, от обтирания губкой я отказался и хорошенько отмок под душем. Не мылся, просто сидел под струями воды.

Мне почему-то показалось, что вода мне помогает. Френс терпеливо отволок меня в гостиную и уложил на диван, застеленный свежим постельным бельем.

— Почему? — прошептал я.

— Что почему? Помогаю почему? Так я привык по счетам платить.

Сегодня ты меня лупишь почем зря, завтра я за тобой горшок выношу.

Все честно.

— Почему… законники… не убили?

— Так не пойдет, доктор мне тут еще вчера одно укрепляющее оставил. Сейчас найду. Вот же оно! Пшикнул иньектор. Я опять ощутил теплую волну. В голове прояснилось, прибавилось сил и я даже смог самостоятельно сесть опираясь на подушку. Френс всунул мне кружку с теплым бульоном.

— Вот похлебай, не торопись, лекарство сейчас подействует и легче станет, по себе знаю. Тебя приютские под забором нашли. Зачем ты им в таком состоянии нужен? Кто ухаживать будет? Стали искать по сети — куда тебя сплавить? Наткнулись на информацию, что мы с тобой совладельцы. Сайт доставки мороженного ты не удалил. Связались со мной и я тебя забрал. Доктор ко мне так и так ходит. Все удачно получилось. Ты четыре дня без сознания провалялся. Вещи и оружие твое здесь. Машину я в приюте оставил. Приютских предупредил, что это не надолго и что ты скоро вернешься. Они обещали твою комнату не трогать.

— Почему не убили? Сказали, что меня там просто не было. Я сам слышал.

— Вопрос конечно интересный. Так это законники были? А я тут голову ломаю — кто тебя так отделал? Что они от тебя хотели?

— Признания — что я наркотики Рогу подкинул.

— А ты конечно же этого не делал? — Френс ехидно улыбнулся.

— Нет — не делал.

— Ну-ну… Как удачно сложились обстоятельства не находишь? Я тебе пожаловался и Рог с товарищами вчера в пустоши с ошейником на шее ушел. А тебя законники прессовать начали. Я всего не знаю, да и не хочу знать, и спрашивать тебя ни о чем не буду. Он задумался, потом сказал:

— Даже не зная всех нюансов, могу предположить, что они испугались. Одно дело поисковика отлупить — обычное дело. Они не только бродяг бьют, а вообще всех подряд. В большинстве случаев за дело. И не надо смотреть на меня такими глазами, я их не оправдываю, но так оно и есть. Тут многие берегов не знают и творят что хотят.

Хорошая плюха, нашему брату каторжнику никогда не помешала. Другое дело — убить. Они по федеральному закону живут. Начальство и судья на побои глаза закроют, не великая ты «цаца», что бы из-за тебя офицера обвинить. Но скорее всего тебя люди видели и слышали. Дело вышло громкое, не каждый день «золотой» мальчик на горячем попадается. Ладно бы просто наркотики, так он девушку из корпорантов умыкнул. Они молчать не стали, в новостях только об этом и говорят.

Корпоранты требуют от начальства законников защиты и возмездия, господину Зактри пожаловались. История про надувного мороженщика тоже прозвучала, все поржали, но кое-кто задумался. Весь приют видел, как тебя законники забирали. А потом твой труп найдут? Или ты просто исчезнешь? Возникнут вопросы. Ты никому не нужен, но вот вставить шпильку конкурентам за твой счет каждый будет рад. Тотерн — это баланс интересов, существует куча договоренностей между группировками. Все давно поделено: и права и обязанности.

Законники имеют право нас бить, а вот убивать без серьезной причины уже нет. Если они правила нарушат, то и в их отношении будет происходить беспредел. Сейчас они неприкасаемые, в них целенаправленно никто не стреляет, не нападает и прочее. Кроме отморозков конечно. И их это положение устраивает. Я не удивлюсь, если узнаю, что они лупили тебя для проформы и как-то подстроили момент, что бы от тебя избавится. Начальству есть что доложить и всех остальных удовлетворили. В конце концов виновники наказаны, девушка спасена, дело закрыто! Ты лучше меня все знаешь — ничего тебе странным не кажется?

— Надо подумать.

— Думать потом будешь, сейчас надо выздоравливать. Раз ко мне еще никто не заявился по твою душу, скорее всего никого и не будет.

Можешь спать спокойно. Бульон выпил? Давай сюда кружку, я тебе свет притушу. Если худо станет, зови — не стесняйся.

— Ты мне пистолет дай.

— Не дам. Вот там он в рюкзаке валяется. Я пошел спать, всю ночь с тобой промучился. Френс ушел в спальню. Я задумчиво рассматривал рюкзак, из его кармана вылетел полосатик. Он порыскал из стороны в сторону, подлетел ко мне, нырнул под мою ладонь, которую я положил себе на грудь. Повозился и затих, от него стало исходить ровное тепло. «Совсем как мой котейка, он всегда тоже ко мне приходил, когда я болел». — подумал я и уснул. Через два дня очухался симбионт, он пояснил мне, что попал под воздействие оглушающего излучателя. Эта штука широко применялась законниками и преступниками. Человек жив, а связи нет и на помощь он позвать не может. В пустошах такими тонкостями никто не заморачивался, но это же — Тотерн! Чтоб его! Посмотрел церемонию награждения законников. Капитану Пригсу присвоили внеочередное звание майора. Личному составу вручили по конвертику. Суки! Самого Зактри не было, был кто-то из его приближенных. Смычка закона и криминала во всей своей неприглядности. Никого такое положение вещей не напрягало. Френс над моими матерками только похохатывал.

— Ты посмотри как замечательно все получилось! Половине города удовольствие доставил! Сам слышал как соседка непослушное чадо пугала — что если он не будет слушаться, к нему ночью усатый мороженщик с пулеметом придет. Новая городская легенда! Ты видал эти конвертики с вензельками? Какая прелесть!

— Да зачем им эти конверты! — заорал я. — Кредиты электронные!

— А удовольствие? Капитану, прошу прощения — майору Пригсу, тоже можно было просто по сети файл с приказом отправить! Развлекуха в этом какая? А тут — дамы брюликами сверкают. Господа пыжатся на камеры и о благочинии рассуждают. Класс! Я бы сам с удовольствием на это мероприятие сходил, но приглашение мне прислать забыли. Слушай Кукша — чего это только мы с тобой купоны не стрижем? Надо срочно товарный знак зарегистрировать! И фигуру на крышу кафе установить!

Ты случайно не знаешь как там точно миниган выглядел? — он покосился на меня хитрым взглядом.

— Не знаю, но представляю его так, держи файл.

— Вот это да! Вот это — агрегат! Костюмчик твой я уже видел. У меня один знакомец вывесками и оформлением занимается. Давай я ему позвоню?

— Зачем меня спрашиваешь? Делай что хочешь, лишь бы толк был.

— Так мы же партнеры! Толк будет! Да мы от посетителей устанем отбиваться! Лежи — болей, я по делам прошвырнусь! Проверю кафе, как там без меня справляются? Ну и остальным займусь. И еще — я себе набор инструментов для резьбы по дереву присмотрел, вечером покажу!

Давно о таком мечтал!

— Вали уже! Не мешай страдать! Провалялся я десять дней. Доктор каждый день пичкал меня лекарствами и цеплял ко мне спец. приборы. Френс демонстрировал мне шедевры деревообрабатывающей промышленности и подавлял своим оптимизмом. К тоже он приволок ко мне своих дружков-коммерсантов.

Они предложили мне за небольшую долю охранять их заведения. Я ответил, что таким не занимаюсь. Они не расстроились и тут же рядом с моим диваном закатили грандиозную пьянку. Ошалелым взглядом я наблюдал, как Френс всучил им большие наклейки на стекло:

«Охраняется мороженщиком». Добавил пластиковые фигурки самого устрашающего вида. После того как все разошлись, я устроил ему разнос. Он только пьяно ржал и подпихивал мне чипы с деньгами.

Еле-еле отправил его спать. Порылся в сети. Оказывается пока я тут отлеживаюсь, Френс развил бурную деятельность в торговле сувенирами.

Может быть он и излечился от игромании — но азарт-то куда девать?

Всего за пять кредитов я посмотрел в сети анимированный комикс:

«Мороженщик против всех!» Безумное порождение холодильника мочило всех направо и налево. Взасос целовалось с красотками, фразочки типа: «Ты допустил таяние и за это будешь жестоко наказан!»— присутствовали в большом количестве. В общем, когда я свалил из этого бедлама, я вздохнул с облегчением. Френс стал жутко популярным и его гости меня чуть было до «кондратия» не довели. Одетый в свой лучший комбинезон я вошел в ресторан. Бодигарды на входе покосились на мой пистолет, но ничего не сказали. Я направился к стойке бара и заказал стакан сока. Взял его и подошел к Пригсу, который сидел за одним из столиков и ужинал.

— Вы не возражаете господин майор? — я уселся на стул. Пригс задумчиво посмотрел на меня, прожевал кусочек и сказал:

— Возражаю. Чего тебе незнакомый мальчик?

— У меня много желаний и не все они законные, можно прямо сказать — они преступные. Вот например: сегодня я посетил оружейный магазин и полчаса рассматривал снайперскую винтовку, мечтая как пуля выпущенная из нее разнесет одному человеку голову. А еще полчаса примеривался к противопехотным минам, которые очень легко установить по известному нам обоим адресу. Скажите господин майор — я очень плохой?

— Если ты сейчас же не уберешься, я вызову охрану.

— Зачем сразу грозится? — обиделся я. — Я можно сказать покаяться пришел. На вашем значке написано: «Служить и защищать!» Бедную девушку вы уже защитили. Почему бы не выслушать одного маленького мальчика: не в дружбу — а в службу? Рабочий день у вас ненормированный. Так как? Пригс отхлебнул вино из бокала:

— К сожалению, одним из аспектов моей работы, является необходимость выслушивать всяких дураков, которые невесть что о себе возомнили. Иногда они бывают очень полезны и поэтому мне приходится терпеть. Тебе придется убедить меня в своей полезности, иначе за свои угрозы придется ответить — ты до утра не доживешь. Я не шучу.

— Никаких шуток господин майор! С вашего разрешения я объясню ход своих мыслей. Меня не слишком интересует причина по которой вы меня не убили. Я вижу результат, он для вас весьма и весьма благоприятный, чего нельзя сказать обо мне.

— Денег просить будешь? — поморщился майор. — Всадить пулю в голову обойдется дешевле. Таких вымогателей-недоумков я на завтрак кушаю.

Не ты первый — не ты последний.

— Статус.

— Чего?

— Мне нужен статус, мне надоело что об меня все вытирают ноги. Я хочу протягивать руку и что бы при этом над ладонью загоралась голограмма — «Законник». Статус свободного агента меня вполне устроит. Пригс осклабился:

— Я тебя точно прикончу — для профилактики, что бы воздух стал чище. Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь? И самое главное — о чем? Я прекрасно знаю, что банда Рога твоя работа. И ты это тоже знаешь. Ты получил за дело! Я последний раз предлагаю тебе уйти. Я должен руководствоваться законом, но как же это трудно. Так и хочется твою лысую башку отвернуть!

— На строй из себя праведника майор. Ты ведь уже прикинул что к чему? Оценил выгоду?

— От тебя? — ухмыльнулся Пригс. — Немного удобрений на поля фермеров, вот и вся прибыль и та крайне сомнительная.

— Сам говоришь, что я на дурака похож, зачем из себя-то его строить? Пригс неожиданно стал серьезным:

— Что ты предлагаешь?

— Ко мне подошли коммерсанты с двух кварталов, предложили стать номинальным совладельцем, всего-то пять процентов от прибыли, взамен я должен охранять их от наездов. Я отказался, одному мне это дело не потянуть. Но вот если я буду работать с тобой, то совсем другая картина вырисовывается. Ты теперь большой бугор на ровном месте, у тебя одних подчиненных под сто человек.

— Рэкет? Предлагаешь их данью обложить? Ты знаешь кто имеет право собирать десятину в этом городе?

— Не хуже тебя. Я честно выкуплю эти доли за свои деньги. Торгашей можно понять, их щиплют все кому не лень. И приходят к ним не люди господина Зактри, не корпоранты и даже не законники. Думаешь ко мне они подошли от хорошей жизни? Я произвожу впечатление крутого мужика? Они доведены до крайности. Понятия не запрещают щипать купцов, чем пользуются молодые да ранние. Я предлагаю тебе создать ловчую сеть на этих отморозков. Вдобавок они станут твоими осведомителями. Как тебе материал для доклада руководству о первых успехах на новой должности? Сеть из тридцати-сорока человек. Причем денег им платить не нужно. Они за свои магазинчики, прачечные и закусочные еще сами тебе приплачивать будут. С какой стороны не посмотри все законно и по понятиям. Купцы имеют право защищаться.

Причем у Зактри к тебе претензий не будет, его людей ты стороной обойдешь. И если ты серьезно отнесешься к этому делу, все торгаши-одиночки в этом городе под тобой ходить будут. Земля слухами быстро полнится. Ты свой процент раскрываемости преступлений не отходя от кассы ковать будешь. Как насчет полковника — господин майор?

— Ты серьезно думаешь что это сработает? — Пригс посмотрел на меня с сомнением.

— А вот тут все от тебя зависит. Я выкупаю и договариваюсь, ты защищаешь. Если ты хотя бы раз на них наплюешь — все пойдет прахом.

Придется поработать на полном серьезе, без всяких скидок. Но если ты не сядешь в лужу в сухую погоду, город станет чище, ты приземлишься в кресло большого начальника, а я защиту от всяких паразитов получу.

Два года тяжелой работы — а потом ты сам устанавливать правила будешь! Стоит оно того или нет?

— Все не так просто. — задумчиво сказал Пригс. — Все места заняты, у генералов свои дети есть. Мне ничего не светит.

— Ага! И работать тоже генеральские сынки станут! Я не говорил — генерал, я сказал — полковник. Иной полковник сидя в кресле заместителя, власти больше имеет чем четыре генерала. А все потому что у него возможность для маневра есть. Ответственности меньше, а к рукам все так и липнет. И избавится от него никто не хочет, все потому что он единственный во всем управлении работает и любую проблему разрулить может. Ему самые важные дела поручают — это слава и общественное мнение. А там — чем судьба не шутит?

— Странный ты какой-то. Может все же пристрелить — что бы не мучился? Начал с мелких торговцев — закончил креслом председателя совета Содружества.

— Вот и я о том же, ходишь взглядом в землю упершись, звезд над головой в упор не замечаешь. Ты думаешь откуда эти незаменимые полковники берутся? И с чего они начинали? Бумажки в кабинетах перекладывали? Все вы генералу пятую точку вылизываете, того не знаете, что ему тоже об успехах докладывать надо. Точнее знаете, но предпочитаете вылизывать вместо того что бы работать. А ты пробовал стать нужным? Что бы тебя заметили? Выделится из толпы тех, кем на ярмарке по кредиту за мешок торгуют? Вот чем ты от того же сержанта отличаешься в глазах генерала? Ничем! Оба только кулаками работать умеете, голова у вас для того что бы в нее есть! Организуй! Покажи!

Неужто тебе кусочек от праздника жизни не отломится? Пригс решительно сказал:

— Оденься неприметней, езжай в контору, машину оставь в стороне, тебя дежурный встретит и чип в руку вколет, начинай работать с коммерсантами, условия такие: я организую из ребят группу поддержки. — он хохотнул. — Три четверти от пяти процентов, отдашь им на пряники. Раз в месяц от торгашей бонусы: купон на бесплатную стирку или процентная скидка на покупки. Пусть сами думают, но никаких кредитов. Утром получишь файл с номерами счетов и анонимные сетевые номера, зарезервированные за нашим подразделением, раздашь подопечным. Предупреждай что бы языками не трепали, живо под корень укорочу. В этом вопросе постарайся быть как можно убедительней.

Любые сомнения — долю не покупай. Посмотрим что ты наработаешь за неделю и стоит ли вообще продолжать. И последнее — если что не так, я тебе чип из ладони по самую шею вырежу. Как я вижу, у тебя какое-то извращенное мнение о том как устроена жизнь в этом городе, и какое место в этой жизни занимаю я.

Лучше тебе поверить что оно не из последних. Чем раньше ты это поймешь, тем для тебя же будет лучше. Как ты там говорил: «У одного полковника власти больше чем у четырех генералов?» Я тот майор, у которого власти больше чем у четверых полковников. Не шути со мной!

Тебе повезло что я давно думал о чем-то подобном и искал удобного случая. К тому же от тебя подлянки никто не ждет — вид у тебя такой.

Меня это устраивает. С этого момента ты работаешь на меня. Прижмут, можешь смело ссылаться на мое имя, но не злоупотребляй. Я к моему огромному сожалению пока не всесилен. Счет от врача пришлешь мне — я оплачу. Иди, у меня еда остывает. Я подъехал конторе и остановился в переулке. Пошел на проходную.

Меня встретил знакомый до зубовного скрежета сержант. Он отвел меня в комнатку и влепил в ладонь чип. Я вытянул руку и появилась голограмма значка: «Закон. Свободный агент».

— Видишь, что пинок бодрящий делает? — ехидно сказал сержант. — Был отброс из отбросов — стал человек! Я смерил его взглядом:

— Сержант, я как свободный агент приравниваюсь к офицеру. Я прямо сейчас могу накатать рапорт о нарушении вами субординации. В этом случае вы можете попрощаться со столь обожаемой вами премией.

— Мне уже страшно сосунок! — прорычал сержант.

— Сарказм? Зря ты меня не боишься сержант. Обстоятельства изменились, я теперь нужен твоему шефу больше чем ты. Или ты тоже сержант, у которого власти больше чем у четверых лейтенантов?

— Не понял?

— Вот и хорошо, что не понял. Я сделал для себя выводы, какие тебе знать не обязательно, чином не вышел. До свидания! Полгода я пахал как проклятый, стесал язык до костей уговаривая коммерсантов. Встреча за встречей слились в какую-то серую полосу.

Одни и те же вопросы, одни и те же сомнения — не продешевил ли я? И что будет если защита не сработает? В итоге я дождался наезда на одного из торговцев и лично срежиссировал потоптание дерзких вымогателей. После пятого дубля даже спецназ взмолился о пощаде.

Зато теперь я сначала давал будущему клиенту посмотреть видеоролик и половина вопросов сразу отпадала. Приноровился собирать народ в кучу, устраивал что-то вроде собрания предпринимателей квартала, так получалось намного проще и быстрее, слишком жадные и тупые сразу отсеивались. Пару раз обедал с Пригсом, он потирал свои грязные ручонки и подсчитывал дивиденды. Его рожа мелькала в новостях каждый день. Захвачена банда. Уничтожена преступная группировка. Перекрыт канал наркотрафика. Торгаши обильно снабжали его информацией. А знали они очень много, в Тотерне честно вести дела было невозможно.

Пригс сам мне сказал, что использует не более двух-трех процентов из полученных сведений, уж очень он боялся в сферу интересов Зактри влезть. Однако молодых и зубастых, а так же «залетных» давил с беспощадностью асфальтоукладчика. Намекал что ему теперь оказывают покровительство на самом верху. Я богател не по дням, а по часам. Сначала пришлось нырнуть в анонимный счет, но потом все вернулось сторицей — здесь сто кредитов, там двести. Глядишь и все затраченное возвратилось с десятикратной прибылью. Я сам путался совладельцем скольких фирм являюсь. В итоге я плюнул на обстоятельства и открыл офис. Посадил туда несколько профессиональных болтунов, зарегистрировал общество взаимопомощи работников сферы обслуживания и торговли. Наводнил сеть рекламой. Охватывать всех — значит всех. Вплоть до охраны квартир.

Получилось что-то вроде профсоюза. А какой профсоюз без рабочих боевых бригад? Уболтал Пригса, нашел надежного ветерана и повесил на него создание боевого отряда, который теперь зачастую вместо спецназа по жалобам клиентов катался. С этого момента мои доходы устремились к нулю. Никогда не думал, что содержание парочки боевых бригад обходится так дорого. Я-то не этого хотел. Я хотел войти в надежную организацию, найти свое место в обществе. Не тут-то было. Пригс держал меня на таком коротком поводке, что я просто задыхался. Фактически я стал лицом на этикетке непонятного общественного образования. Вроде все нормально у меня было, кредиты понемногу капали, комнатку в приюте я обставил по высшему разряду, но чего-то не хватало. И тут Пригс привел ко мне дяденьку с добрым лицом от господина Зактри. Этот господин, улыбаясь объяснил мне, что я не возрасту наглый и беспринципный. Я спорить не стал и продал все свое имущество оптом за пятьсот тысяч кредитов, даже не разбираясь сколько я на этой сделке теряю. Дяденька поблагодарил меня за изобретение нового способа дойки лохов, позволяющего обойти закон десятины. Заверил меня, что все останется по прежнему, без защиты клиентов никто не оставит, так как лох должен видеть за что он деньги отдает. От его заявления у меня глаза на лоб полезли. Как я теперь людям в лицо смотреть буду? Френс убедил меня, что все хорошо. Просто теперь Зактри расширил спектр услуг оказываемых людям, все этого давно ждали. Они оказывается предвидели, что все так и будет. Зактри был нужен толчок, что бы начать хапать, а людям защита. Я выступил в роли катализатора. Почесав бестолковку, я проверил счет — я разбогател без малого на миллион.

— Симбионт, свяжи меня с Пригсом.

— Чего хотел? — голос у Пригса был веселый.

— Что мне теперь делать господин майор?

— Полковник, мой мальчик — полковник Пригс! Делай что хочешь. Ты свободный агент и останешься таковым, пока я работаю в городе. Люди тобой довольны. Всем сумел угодить! Хе-хе! Я лично отдаю тебе приказ на консервацию! Будешь в резерве. В свободное время можешь поохотится на бандитов в пустошах. У нас приказ пришел о распространении законности в диких землях. В городе в разборки не встревай, позвонишь мне — я все решу. Господин Зактри тебе благоволит. Работай свободный агент Кукша! «Абонент прервал связь». «Пора снайперку покупать!»— мрачно подумал я.