Кукушонок

Глава 29

Я остановил машину на возвышенности, забрался на капот и осмотрел окрестности через оптику «Дырокола». Все было спокойно. Решил свою новую игрушку называть автоматом — не комбайном же его называть?

Отличная вещь, потраченных на него кредитов мне не было жалко. Вчера перед выездом, потренировался. Получилось не хуже чем у продавца.

Вычислитель автомата сам подсказывал, что делать. Закрепил немного мышечную память и порядок. От Тотерна я отъехал уже километров на триста. Выбрал наугад место на карте, где поменьше поселков старателей было и поехал. Мог бы так не стараться, этих поселений было — раз, два и обчелся. Но я хотел забраться от людей подальше, отдохнуть от них хотел. Нервы я хотел в порядок привести, был бы у меня выбор, я бы на бережку с удочкой посидел. Но увы рыбалка на Адаманте не была развита по одной простой причине — рыба рыбаками питалась. Даже странно, я уже третью ходку в пустоши делаю, но тех ужасов, которые описывают методички не встречал. Либо мне нереально везет, либо неприятности накапливаются и в один прекрасный момент вывалятся мне на голову все разом. Эх! Ну почему у меня все ни как у людей? Купил бы дом и жил в свое удовольствие. Что-то не давало сидеть мне на одном месте. Может быть прав был коала и мне действительно цель нужна? И леди Зи так же говорила, неприкрытым текстом мне сказала о том, что Лану знает. Но если полосатую игрушку можно не принимать во внимание, то леди сумела всего за несколько минут произвести на меня впечатление.

Конечно же она могла мне врать, как и все остальные, но я почему-то был уверен в обратном. Она говорила правду, странную и непонятную, но именно правду. Ни словечка ни сказала о том, как и зачем их создали. Все эти общие слова ни о чем мне не говорили: ступени эволюции, забота о человечестве — да чушь все это! Если только на полном серьезе не предположить, что они — не люди. И тогда все становится на свои места. К тому же чувство благодарности им не чуждо. Хорошие они в общем ребята, я им помог и они мне помогают.

Побольше бы таких — не людей, жить намного легче и приятней стало бы. Ладно! Где там мой рюкзачок старателя? Жить на Адаманте и минерал не поискать? Новичкам обычно везет, вдруг кристалл величиной с голову найду? Надо затраты отбивать. Я достал сканер и пошел от машины по спирали, не забывал вертеть головой в поиске врагов, спутник — спутником, но у меня уже были моменты убедится, что зачастую он при свете дня ничего в упор не видит. На сканер глядеть было не надо, вешаешь его на пояс и бродишь. У него звуковой сигнал был встроен. Пиликнуло — значит что-то нашел. Самые ленивые и богатые старатели пылинками не заморачивались. Ставили на автомобили сканеры помощнее и гоняли туда-сюда. Рано или поздно можно было наткнутся на кристалл побольше и разом разбогатеть. До вечера я облазил всю округу и наконец-то на поясе запищало. Я достал лопатку и стал копать, выковырял комок в котором находилась пылинка адамантита и положил его в коробочку молекулярного отделителя.

Классная вещь! Положил например в него кусочек руды, задал параметры и получи чистый продукт, все лишнее он отсеет и по ветру развеет.

Еще и подзарядится при этом. Очень удобно — было бы только что в него класть. Пылинки люди находили очень часто, если бы не бешеные цены и опасности, можно было жить очень прилично. Россыпи попадались куда как реже. Еще реже большие кристаллы. Жилу найти было мечтой каждого. Такое событие происходило примерно раз в год и это на всей планете! Я вытащил контейнер-приемник, величиной со спичечный коробок и посмотрел на крохотульку блеснувшую в уголке — двести кредитов! Считай пайки за двадцать дней отбил. Вот так старатели и жили, немного удачи и все у тебя будет: машина, оружие и еда. А уж если повезет по-крупному, тут только держись! Кое-кто на личных кораблях с Адаманта улетал или свой город закладывал. Свободных земель было множество и раз ты уже на этой планете, власти не препятствовали. Пора искать место для ночлега. Я нашел подходящую ложбинку и спрятал «Бегунка». Включил сканер движения и с удобством устроился в кабине. Это не первые ходки, когда я был гол как сокол, к тому же симбионт слушал моими ушами пока я спал, лишняя предосторожность не помешает. Я совсем с ним сроднился, все меньше пользовался голосовым режимом, он в свою очередь выдавал мне анализ, не успевал я только о чем-то задуматься. Симбионт утверждал, что как только система «Дубль — 3» заработает, я вообще перестану ощущать его присутствие, мы станем одним целым. Точнее я стану умнее и быстрее во всех смыслах этих слов. Все его опции усилят мой разум. Стану этаким двуногим калькулятором, телефоном и буду сам себе факсы посылать! Откуда взялась эта система симбионт и сам не знал, сообщал что в его спецификации она отсутствует. Кормил меня завтраками уже полгода и требовал, что бы я принимал редкие ингредиенты. Кто бы знал, каких трудов мне стоило найти молибден в таблетках, причем в состоянии частично усваиваемом организмом. Выручал меня обычно Дохтур, как говорится: все для вас — за ваши деньги. Я матерился, но послушно исполнял все инструкции. Очень я хотел магом стать. Кучу статей в сети перелопатил. Понял одно, магия — это сильный разум и воля. С последней у меня было все в порядке, а вот мозгов явно не хватало. И это только первый шаг, дальше все начинали пользоваться артефактами коал, теми самыми «доминушками», которые находили по всему Адаманту во множестве. В основном швырялись фаерболами и защищались щитами.

Некоторые намеки давали понять, что это только подпорки, костыли для разума. Следующий предел могли перешагнуть очень немногие, но если сумел, устроить свой маленький, личный Армагеддон в радиусе полукилометра не представляло особого труда. Или ментальный террор целому кварталу. Вся информация полученная мной до посещения Дохтура и настройки им симбионта, подвергалась мной сомнению и тщательно проверялась. Даже сам не ожидал сколько лжи и неправды вогнал мне Соленый и Мясник. Найти бы этого хакера — любителя грибочков и голову ему оторвать, я до настоящего времени продолжал сверятся в сети по любому вопросу. Человек так устроен, что выстраивает логические цепочки, делает выводы и действует в соответствии с ними.

У меня даже не смотря на медицинскую помощь, все это свернуто набок. Следующие два дня я продолжал заниматься старательством, нашел еще одну пылинку. Плюнул и решил переквалифицироваться в охотника.

Находим животину, пристреливаем, режем органы на кусочки и пихаем в отделитель. В случае удачи можно было пылинок на десять разжиться.

Только вот животинки со мной абсолютно согласны не были, плевать они хотели на мои желания. Загнано дыша, включив усиление на полную мощность, огромными скачками я удирал от стада буйволов, ну может и не буйволов, некогда мне их сортировать было. Эти сволочи меня уверенно догоняли, как говорится: земля тряслась и пыль вздымалась! Пошел я значит с утра на охоту, спустился в овраг и стал искать подъем на другую сторону.

Тут из-за поворота рогатая скотина выбегает и примеривается как меня получше забодать. Я не долго думая ей пулю в голову всадил. Пожал сам себе руку и поздравил с первой добычей. Радость моя длилась секунд тридцать, пока все остальное стадо не появилось. Я конечно ужасно крут и все такое, но у меня коленки сразу задрожали. Я развернулся и дал деру. Радостно взревев, стадо ломанулось за мной.

Наверное им сильно интересно стало — что у меня внутри? Я раскрывать все богатства своего внутреннего мира перед ними не захотел и поэтому скакал не хуже антилопы гну, которая льва увидела. Казалось бы — чего мне их бояться? Дал пару очередей и собирай добычу, но симбионт засыпал меня сигналами опасности. И опасался он явно не животных, я бы конечно обернулся или затребовал справку. Но одного слова: «Пастух», мне хватило. С «садовником» и «опылителями» я уже встречался, а это между прочим мирные профессии. У нас в деревне, пастух дядя Саша на спор пустую бутылку подкинутую в воздух, бичом в стеклянную пыль разносил. И волков этим же кнутом запросто половинил — был серый санитар леса и нету. Бич у него со стальными жилками был. Насколько я знаю кончик бича, при правильном ударе пересекает звуковой барьер. А если вспомнить чем современные ковбои пользуются?

Электрошокер — это само милосердие. Сзади что-то свистнуло, я вильнул в сторону. На землю упала металлическая сетка и засверкала разрядами. Я еще ускорился — хотя и так бежал на пределе. Шарил глазами по сторонам в поисках хоть какого-нибудь укрытия — ничего. Овраг начал сужаться, склоны стали каменными — неужели тупик?! Черт! Черт! Черт! Выносите ноги! Склоны резко сблизились, справа небольшая ниша. Есть! Я нырнул в нишу, выставил автомат за угол и в слепую открыл огонь. Возмущенный рев подтвердил правильность моих действий. Пастух похоже находился в середине стада и это сильно стесняло его движение. Перезарядка!

Свист! Оглушительный хлопок! Граната! Еще граната! Огонь!

Противоположный склон разлетелся в облаке каменных осколков, в него ударила какая-то темная лента. Перезарядка! Граната! Огонь! Кто-то оглушительно взревел, рев постепенно затих. Да хренушки тебе! Одну за одной, я отправил за угол пять гранат и высадил три магазина в белый свет — как в копеечку. Послышался топот убегающего стада. Я обессилено привалился спиной к скале и сполз по ней на землю.

Поохотился — блин!

— Симбионт, справку давай, я сам сейчас думать не могу.

— Гормональный фон стабилизируется, отключите усиление, заряда хватит еще на десять минут. Я хлопнул рукой по сенсору.

— «Пастух»— ценен размерами и свойствами своего процессора. Он позволяет ментально контролировать до трех тысяч особей стада. Очень опасен. Во время погони было блокировано пять ударов по разуму носителя. Данный вид дроидов очень редок, на них целенаправленно охотятся с флаеров. Стоимость процессора — пятьдесят тысяч кредитов.

В факториях обычно дают тридцать. Даю изображение.

— Я готов его даром отдать, лишь бы эту дрянь никогда не встречать. — сказал я, рассматривая картинки полуметрового шара. Из сферы росло множество лент, навскидку штук шестьдесят. Они могли становится жесткими и «Пастух» становился похож на гигантский одуванчик, десятиметрового диаметра. В таком виде он катился с поразительной скоростью. Либо он ползал на лентах, которые извивались как змеи. «Прямо Медузий-горгоний какой-то». — подумал я. Ленты он использовал как угодно: лезвия, кнуты, электрошокер, вдобавок он плевался ловчей сетью и мог ставить электрический забор.

Хитрая штука — протянет вокруг стада тонкий провод под напряжением и ни одна животина за него выйти не может. Не знаю зачем ему это было нужно, он же всех ментально контролировал, возможно энергию экономил или еще что. Но этим самым забором он больше всего людей поубивал.

Раскинет провод и заляжет в ямку. Шел человек, зацепился — нет человека. Я выглянул из-за угла и увидел гору фарша. «Дырокол» себя полностью оправдал, его пули не только дырки кололи, они еще и взрывались внутри тела. Гранаты тоже хорошо поработали. Примерно штук сорок животных я убил, точнее сказать было нельзя, в этой мешанине разобраться было невозможно. Метрах в восьми от ниши и валялось то, что осталось от «Пастуха». Симбионт посоветовал скрутить с него целые ленты, они шли по тысяче кредитов за штуку.

Очень ценный материал, из супер-длинных гигантских молекул. Ученые чего-то там с ними химичили, но обрывки не брали. Вникать в тонкости я не стал и принялся за работу. Мясом не занимался и так на семьдесят тысяч разбогател. С утра пораньше сделал ход конем. Нашел возвышенность с которой просматривалось место боя, загнал на нее машину и посмотрел в оптику. Как я и ожидал, там во всю шел пир. Поменял ствол, и с безопасного расстояния, подстрелил пять пушистых зверей, больше не успел, остальные разбежались. Руководствуясь методичкой, снял шкуры и засунул их в специальные пакеты. Пускаешь в них инертный газ из баллончика и вози спокойно неделю. Шкурки шли по триста кредитов за штуку. Тут главное ухитрится в голову попасть, иначе шкура приходила в негодность. С моими вычислительными мощностями это проблем не составило. Пять патронов — пять попаданий. Настоящие охотники-промысловики так и поступают, прямое противостояние никому не нужно. Засада — выстрел — добыча. И животное не мучается и ты боеприпасы экономишь. По оврагам только идиоты по имени — Кукша шляются и приключений на свою пятую точку ищут. Добыл из органов зверей три пылинки. Почесал бестолковку и решил съездить в поселок Тишь, где была ближайшая фактория. Сильно я за шкуры опасался — вдруг что не так сделал? Да и вкусненького поесть было сильно охота, как пайки не подогревай, все равно — это не еда, а наказание. Поселок оправдывая свое название встретил меня тишиной. Ворота нараспашку и на вышке с пулеметом никого нет. Я сразу порулил в факторию: она же — кабак, она же — гостиница. Выехал на площадь и сразу же понял, где весь народ. Народ нисколечко не шутил и собрался сжечь живьем какого-то мужика. Я остановил машину, вышел и подергал за рукав какую-то женщину:

— Тетенька — а чего это они?

— Не видишь что ли колдуна казним.

— А как это?

— Вчера приехал, к утру ни одного дома не осталось, где кто-нибудь не умер, жизнь высосал гад! «Симбионт анализ!»

— Суеверия, таких случаев на южном конце материка зафиксировано множество, виновник — магическое полуразумное животное «Проказник».

В нашем секторе ранее оно не появлялось. Данных об этом нет.

Возможно этот человек его поймал и привез в поселок, вариантов множество. Необходимо расследование. «Кто в этом поселке власть?»

— Проверен список умерших, староста среди покойных. Больше данных о представителях власти нет. Я снова обратился к женщине:

— Тетенька — а чего вы проказника не ловите?

— Отцепись от меня! Чего пристал малой? Сам ты проказник — иди отсюда! Вот тебе и раз, у них что ума не хватает в сеть сходить? Сожгут мужика и что потом? Ночью опять «Проказник» придет и еще партию трупов организует! Я решительно стал пробираться сквозь толпу, под благодарные высказывания присутствующих.

— Стоять! — сказал я мужику с факелом, который намеривался поджечь дрова. Я протянул руку и над ладонью появилась и начала переливаться голограмма. Поджигатель кинул на меня взгляд, ухмыльнулся и пошел дальше.

— Стоять — я сказал! Или я тебе ногу прострелю! — я прицелился из автомата. Упертый баран остановился, заухмылялся еще шире и метнул факел в дрова. Автомат дернулся и разнес факел вдребезги, я врубил усиление и прыгнул вперед, одного удара в лоб было достаточно. Толпа всколыхнулась, раздались возмущенные крики.

— А ну все заткнулись и послушали меня! — заорал я, демонстрируя голограмму. — У вас завелся «Проказник» и сегодня ночью он придет убивать! Сдохнуть захотели?! Жить надоело?! Да жгите вы кого хотите!

Мне все равно! Но если вы за ум не возьметесь — я из поселка сваливаю! А вы помирайте, раз такие дураки!

— Вали законника! На меня уставились многочисленные стволы.

— Они там в городах совсем сбрендили! Клонам чипы втыкают! Моложе никого не нашлось? — заорал кто-то из толпы. Тут бы мне и пришел конец, толпа явно не шутила, но сбоку появилась колоритная троица: дедушка — божий одуванчик, его персональное инвалидное кресло и красотка, которая при этой парочке движком работала. Все мгновенно заткнулись и уставились на них, я конечно же тоже. Старичок пошевелил мохнатыми бровями и молодка вручила ему клюку, богато украшенную резьбой. Он встал с кресла и поковылял ко мне. Близоруко осмотрел меня, обернулся к толпе и тоненьким голоском скомандовал:

— Оружие убрать. А ты иди сюда! — он поманил пальцем мужика стоявшего в первом ряду.

— Ну чего ты дедушка! — забасил детина.

— Ась? Чавойсь? — дед приложил ладонь сложенную лодочкой к уху и притворился, что прислушивается. — Живо ко мне неслух! Ща я тя лупцевать буду. Бородатый мужик, похожий на вставшего на задние лапы беременного бегемота, обреченно вздохнул и направился к старику. Тот старательно прицелился и огрел мужика клюшкой по спине. Тому было пофигу — а деду было тяжело, но он не сдавался и кряхтя отвесил детине еще парочку ударов. Передохнул немного и не успокоился пока не довел счет ударов до десятка. Правда потом его повело в сторону, но мужик бережно подхватил старичка на руки и усадил в кресло. Отдышавшись, дед скомандовал:

— Этого отвязать и в «темную», мальца в кабак и накормить, меня домой — устал я. Кресло двинулось вперед, разрезая толпу. Колдуна отвязали и куда-то уволокли, меня тоже было попытались утащить, но я возмутился:

— Отвалите болезные! Я сам пойду! Идите своими делами занимайтесь!

Ведьм топите — или чем вы там по пятницам развлекаетесь? Ходить я еще не разучился! — оттолкнул руки, сел в машину, подъехал к фактории и зашел внутрь. Скупщик неторопливо поднялся со стула и подошел к стойке.

— Поисковик? Что принес? В долг не даем!

— Ты не торопись. Ты лучше вот что мне скажи — почему на площадь не пошел? — спросил я.

— Деда на каталке видел? Я кивнул.

— Потому и не пошел, дед Грымзя старый стал, раньше бы они даже столб вкопать не успели. Местные все его дети, внуки и правнуки, невестки, зятья и прочее. Он этот поселок основал. Менталист ужасающей силы. За что и страдает. Он им столько раз в мозгах копался, воспитывал, что они с придурью стали. Сущие дети! Умишка с наперсток. Бородача видел?

— Ага. — кивнул я.

— Внук его. Дед его в наследники пророчит. Он поумнее других будет, но несмотря на возраст, дурить любит. За порядком плохо смотрит. Грымзя его предупредил, что если он за ум не возьмется, то он ему перед смертью мозги наизнанку вывернет.

— И как ты в этом бардаке живешь?

— Нормально. Поисковики в поселок приезжать любят. Девки здесь глупые, но очень ласковые и через одну красавицы. Грымзя постарался.

Свежая кровь нужна. Если он еще годков пять протянет, глядишь жизнь наладится.

— Страшное дело.

— А как ты хотел? Он еще в молодости инициацию прошел. О чем там молодые мечтают? Собрал себе гарем, стал бугром на ровном месте и принялся властвовать! Теперь поумнел и корона на ушах виснет — только поздно уже. И вообще хорош базарить! Чего притащил?

— Пять пылинок, столько же шкурок, процессор и двадцать лент «Пастуха».

— Тридцатка за все.

— А ху-ху не хо-хо! Семьдесят две пятьсот! Скупщик заржал:

— Ты где такие цены видел?

— В сети.

— Столько твой хабар стоит при погрузке на корабль, когда долетит — цена возрастает в десять раз. Тридцатка!

— Ты небось думаешь, что к тебе новичок пришел и его спокойно обуть можно? Так ты ошибаешься. Я никуда не тороплюсь. Выкину шкуры, доеду до Тотерна и все равно больше получу. Честные скупщики от цены пятнадцать процентов скидывают, сами с прибылью и нам не обидно.

Меньше половины — это чересчур! Торговаться я с тобой не буду. Обед давай и комнату на ночь. Быть слишком жадным плохо! И твои карманы, крохоборство не наполнит. Да что бы я к тебе еще раз зашел? Не будет этого!

— Не кипишись! Минус двадцать процентов, я не в Тотерне живу.

Пятьдесят шесть и по рукам. Кормежка и ночевка бесплатно.

— Да ты сдурел. Я тоже считать умею. Две штуки за жратву и ночлег?

Я за эти деньги в машине переночую!

— Уболтал. Пятьдесят восемь и сутки на всем готовом. Выпивка отдельно. Боеприпас нужен?

— Ты меня видишь — какая мне выпивка? Мне бы охотничьих патронов к моему оружию, с разрывными охотится неудобно, но вряд ли у тебя такие найдутся. Скупщик надел очки и посмотрел на «Дырокол».

— Вечером флаер за товаром прилетит, могу скинуть заказ. Сколько тебе?

— Пять обойм.

— Пятьдесят пять, и теперь я торговаться не буду.

— По рукам. Я принес хабар и отдал его скупщику, он без проблем перевел деньги на мой счет в банке. Что-то невыгодно получается. Я пока даже свои затраты не покрыл. Я похлебал горячего супчика, съел кусок мяса и отправился отдыхать. Не тут-то было, в дверь кто-то постучал.