Крыло Книга 4

Глава 25

— Твою мать… — протянул я.

Химуро присмотрелся ко мне:

— Ты в порядке? Весь бледный, и…

Я жестом его остановил:

— Да, попал под проклятие. Неприятно, но не более того. Надо выбираться, и я, если честно, не горю желанием убивать патрульных. Сможем доказать им, что мы чисто наёмники и мимо проходили?

Впрочем, я сам в это не верил.

— Нет, сомневаюсь. Всех, кого они находят на базах бандитов, приравнивают к преступникам и не особо разбираются, ну кроме взятых в заложники и подобных. На беспомощных горожан мы непохожи совершенно.

Я кивнул. Мы как раз успели подойти к остальным.

— Так… Вношу предложение. Вы идёте пробивать запасной выход, а я пока задерживаю незваных гостей.

Командир вопросительно посмотрел на Химуро.

— Что там с баррикадами на путях отхода?

Данзо поморщился:

— Если очень шуметь — минут за десять управимся.

Хмыкнул:

— Ага, и привлечёте их к себе. А если не шумно?

— В два раза больше, — признался бывший жрец.

Я закрыл лицо повязкой и повернулся к выходу.

— Тогда не теряете времени.

И, отойдя на десяток шагов, применил магию земли, поднимая за спиной стену, разделившую коридор. К сожалению, замаскировать её под естественную не смогу, да и времени нет, но хотя бы так. Ввести в заблуждение и слегка замедлить.

Вообще, удивляюсь мышлению местных. И сам тоже дурак. Я же мог точно так же просто потолок опустить и проделать проход! Да, бетон не земля, поддаётся тяжело, но я такое сопротивление продавлю на раз. А вот наёмники уже не факт, хотя коллективно тоже вполне способны сделать несанкционированный люк. Надеюсь, догадаются. А вообще…

Патрульные же не знают, что я здесь не один!

Додумать мысль мне не позволили. В комнату, через которую я шёл, влетели сразу трое патрульных. Привыкли они действовать напором, встречая минимум сопротивления.

— Лежать! Мордой в пол!

На смену конфигурации воздушной косы для превращения её в ударный порыв ветра ушла секунда. А затем этот самый порыв откинул всех троих в стену.

Грохнул выстрел, и удар в грудь бросил меня на пол. С перепугу даже замешкался, не зная, тормозить лечение или позволить, ведь пуля могла застрять внутри. Поэтому волевым усилием остановил процесс заживления и закрылся щитом. Вывернулся и дотронулся до спины. Есть выходное отверстие. Убедился и с облегчением продолжил залечивать рану. Но из чего в меня, чёрт возьми, выстрелили?!

Ещё два выстрела, щит слегка подрагивает. Стрельба прекращается, начинается взлом, причём коллективный. Вот же слаженно работают, профессионалы доморощенные.

Регенерация, наконец, снимает боль и основные последствия от ранения, позволяя мне подняться. Мысленно молюсь не перестараться, создавая в разуме магию молнии. Щит исчезает, и волна электрических разрядов уносится к патрульным.

Чтобы разбиться о поднятые щиты.

Нет, так дело не пойдёт.

Новое заклинание, волевой посыл, и передо мной вырастает каменная преграда в половину моего роста. Перестройка заклинания, и вперёд улетает уже не волна молний, а один концентрированный удар, сносящий щиты.

Сносящий ровно так, чтобы защитный эффект последнего шанса сработал. Я ведь не хотел никого из ребят поджарить ненароком.

В мою защиту тут же прилетает пара пуль, ещё пара пролетает выше. Несколько патрульных забегают в комнату, поднимая щиты, чтобы прикрыть остальных своих товарищей, двигающихся следом. Плохо. Мне больше нравилось, когда они все толпились в одном узком коридоре.

Усилие воли, и за моей спиной появляется пустой каменный доспех. Всё, на что хватает моего контроля, это изобразить, как он встаёт в полный рост. В следующий миг раздаётся уже шесть выстрелов, две пули пробивают броню насквозь.

А затем встаю я.

Двойная ударная воздушная волна заполняет комнату. Первая сносит щиты, вторая разбрасывает патрульных.

Сразу поднимаю щит, потому что из коридора уже летит ещё две пули. Да сколько их? Два десятка? Три?

Снова волна молний от меня, и на этот раз она достигает цели. В один момент у десятка оглушённых патрульных вспыхивают сумки с порохом. Жаль, не у всех.

Из коридора вылетает полноценный огненный шар.

— Да я же шутил… — прошипел, уже поднимая осадный щит.

Он тут же начинает дрожать от набросившихся на него взламывающих заклинаний. Но на огненный шар хватает, пламя заливает всё вокруг, не касаясь меня.

Усилие воли, смена на магию земли, и передо мной поднимается уже полноценная стена, толщиной почти в метр. А сразу за ней в потолке открывается отверстие, потому что пора валить, а то рейдеры какие-то злые.

Толчок пола в ноги, и я достаю до отверстия. Легко подтягиваю себя и оказываюсь этажом выше. Ещё одно заклинание, и дыра закрывается. Теперь бы удостовериться, что Химуро с остальными отступили…

Мои планы сбила дыра в полу, образовавшаяся в стороне от того места, где прошёл я. Мысленно восхитившись сообразительности и настырности патрульных. Вот что бывает, когда молодые люди наконец-то избавляются от менторского ворчания начальства и ограничений, и действуют настолько свободно, насколько позволяют сообразительность и энтузиазм. Я бросил в проход огненную стрелу. Так, чисто поубавить им пыл.

А сам побежал к выходу, на прощание подняв за спиной ещё одну стеночку.

В теории мог бы свернуть перпендикулярно, пробивая себе путь, выбраться наружу там, где меня сложно ожидать. Но я хочу дать парням больше времени, чтобы убраться как можно дальше. Поэтому пока буду двигаться предсказуемо, чтобы патрульным было проще меня найти.

И они меня находят. Шестёрка юстициариев выскакивает мне навстречу, реагируя резко и слаженно. Пока двое поднимают щиты, а ещё двое запускают атакующие заклинания, огненную стрелу и, неожиданно, нечто вроде каменного кулака, ещё двое начинают колдовать что-то хитрое и сложное.

Осадный щит закрывает меня от атак, а пара водяных хлыстов скользят по полу змеями, способными легко обойти защиту патрульных.

Шум со спины, патрульные пробивают оставленные мной преграды, пытаясь настичь и зажать в клешни. И это реально опасно. Потому что, во-первых, они действуют слаженно. А во-вторых, я не хочу никого убивать.

Замирающий ветер дрожит, показывая попытку взлома. По мне же проходится какое-то проклятие, но… Слабое. На фоне того, что творил Харон, вовсе жалкое.

Зато хлысты достигают цель. Пара мгновений, захват, и моя магия швыряет двух патрульных в остальных, устраивая из них кучу. Снимаю щит, тут же поднимаю за спиной стену, заодно пробивая проход в сторону. Пожалуй, всё же играть слишком долго с ними не стоит, пора сваливать.

Ныряю в образовавшийся проход и тут же его закрываю. Затем таким же способом прохожу ещё стену…

Внезапно оказываясь в жилой комнате. Комнате совершенно нищенского вида, но жилой, и удивлённая родительница, едва видимая в свете единственной лучины, держащая в руках ребёнка лет пяти это подтверждает. Но это и хорошо — до выхода осталось немного.

Выбегаю в общий коридор и несусь туда, где, по идее, должен быть выход. Патрульные отстают лишь едва, оставляя мне какую-то неприятно маленькую фору.

— Работает юстициариум! Всем разойтись по своим жилищам! — раздаётся громкий крик.

Я сворачиваю в узкий коридор, оказываясь лицом к лицу с тремя патрульными. Реагирую незамедлительно.

Первый, ближайший ко мне, получает удар по лицу раньше, чем успевает меня опознать. Второй готовит что-то, заклинание. Зря, слишком долго. Удар ногой в пах его парализует на пару секунд, давая мне время создать своё. У меня это получается быстрее. Воздушный таран врезается в грудь юстициария. Но третий успевает вскинуть пистолет и выстрелить. Боль пробивает плечо и тут же исчезает. Заклинание выходит смазанным, но второго и третьего противника всё равно отбрасывает вглубь коридора.

Подскакивает первый, касаясь меня. Заклинание. Что-то из арсенала юстициариума. Дар дрожит, преодолевая наложенные оковы. Я слишком силён, чтобы меня можно было обезвредить чем-то подобным, лишь на какие-то секунды ослабить. А пока юстициарий получает дополнительный удар в нос, падая на колени. Быстро добавляю ему удар коленом в голову. Не смертельно, но без помощи целителя в ближайшее время он не встанет.

На шум уже среагировали прочие патрульные, и я снова бегу, виляя по узким коридорам, сбивая людей, ослушавшихся приказа сидеть по комнатам, и попадающийся на пути хлам.

Наконец я вбегаю в комнату, где есть окно. Слишком маленькое, чтобы в него пролезть, но главное, что эта стена разделяет меня и улицу. Одно заклинание, и я выпрыгиваю наружу.

И оказываюсь в каком-то кривом проулке. Невероятно узком, здесь вдвоём разойтись непросто! И надо этим пользоваться, пока есть фора. Трюк: «Взберись повыше по двум близким стенам» занял меньше минуты. Оказавшись на крыше, я смог перевести дух и попробовать решить, куда бежать дальше.

Резкий и сильный удар в спину едва не сбросил меня снова вниз. Спас вовремя поднятый щит, остановивший падение. Отскочив от края и приготовившись к бою, я огляделся. И никого не увидел. Грета.

— Он наверху! — донёсся до меня крик.

Так, это заходит слишком далеко.

Я развернулся к стене Верхнего Города и побежал прямо к ней. По крышам. На ближайшую перепрыгнуть было легко, всё равно что перешагнуть. Следующая вызвала небольшую заминку из-за разницы в высотах — мне нужно было прыгать вниз. Немного извращения с магией, и вот уже замирающий ветер становится для меня тропинкой на следующую крышу. Забивание гвоздей микроскопом, в каком-то смысле, но какая, к чёрту, разница? Магия — инструмент, я её использую для достижения своих целей, так, как мне удобно.

А вот то, что юстициарии продолжили погоню, хоть и по улицам, напрягло.

Перемахнув на очередную крышу, на этот раз проблемой было только расстояние, я остановился прислушиваясь. Шаги внизу от меня не отставали, ждать не пришлось. А затем один голос сообщил остальным:

— Он остановился.

Поисковая магия? Маячок? Да когда они… Я идиот! Тот юстициарий, что меня коснулся! Я думал, что он поставил только что-то парализующее, а там было что-то ещё!

Начать поиск маяка я не успел, на крышу взбежали сразу четверо патрульных. Как — без понятия, но складывалось впечатление, будто они забрались прямо по отвесной стене. Пара боевых заклинаний летит в меня сразу, молнии. Я поднимаю щит…

Но он тут же исчезает, мгновенно взломанный. Тело встряхивает парным несинхронизированным разрядом, обжигая кожу и, кажется, даже какие-то внутренности. Исцеление глушит боль, но несколько непередаваемых секунд я испытал. К счастью, в сравнении с тем, что я испытал на столе Белого Змея, сейчас вполне терпимо.

— Хватит шуток, — прорычал.

«Астарта, они не понимают юмора,» — послал я свои мысли демонессе, ответившей мне возбуждением и злым нетерпением.

Передо мной вырастает каменная броня, принимая на себя ещё одну атаку, пока я складывал броню обсидиановую. А поднявшись бросил сразу два воздушных кулака.

Мои постоянные переделки воздушной косы в ударную технику в какой-то момент оформились в завершённой и цельной форме. Форме нового заклинания на тех же базовых конструктах. Или нет?

Первый воздушный кулак врезался в вовремя поставленную защиту. И разнёс её, пусть и рассеялся сам. Второй кулак влетел в грудь юстициария, сбивая его с крыши. Высота небольшая, не умрёт. Не должен, я думаю.

Потеря одного бойца ненадолго замедлила остальных, но мне и короткой паузы было достаточно. Веер огненных стрел заставил их уйти в защиту, дав мне время для чуть более сложного заклинания. Прыгаю, толкая себя в спину порывом ветра, и приземляюсь в нескольких шагах от юстициариев, прикладывая ладонь к крыше.

Запоздало понимаю, что этот жест на самом деле не нужен. Физический контакт с каменной поверхностью для использования заклинания — костыль, облегчение контроля. Но неважно. Под двумя противниками открываются дыры, сквозь весь дом, прямо в подвал. Счастливого полёта.

Последний замирает, не решаясь действовать, но следит за мной.

— Прыгнешь сам или сбросить? — киваю на край крыши.

Его взгляд вздрагивает. Рефлекторно, зафиксировав движение где-то рядом. Где-то за моей спиной.

Гранитная броня ещё со мной, висит в пассивном режиме, мне нужно мгновение, чтобы развернуть её в полную силу. Удар Греты врезается в броню, лишь слегка меня толкая.

Юстициарий пытается что-то сделать, атаковать, но огненная стрела в лицо займёт его в ближайшее время.

Грета отскакивает назад. Она цела, даже рука на месте, разве что без одежды, рукав так и остался оторванным у плеча. Быстро она, однако, восстановилась.

Сказать что-либо я не успеваю, на крышу запрыгивает ещё пятёрка патрульных. И это начинает бесить.

Грета исчезает, юстициарии атакуют. Я начинаю создавать щит, но не довожу до конца, бросаю недоделанный конструкт на середине, тут же начав создавать второй. Потому что знаю — они снова будут применять взлом. И они применяют, на первом незаконченном щите. И второй закрывает меня, защищая от атаки. А в ответ я создаю огненный шар. Банальный, практически самый стандартный.

Только заполненный силой сверх всех пределов. И выпускаю его прямо в центр строя противников. Будут они защищаться или попытаются его взломать — неважно. Когда он переполнен силой, то какая разница врежется он в щит или потеряет плетение на середине пути?

Он всё равно взорвётся.

И он взрывается в пяти метрах от закрывшихся щитами юстициариев. И он взрывается, разнося участок крыши вместе с патрульными. Дрожит крыша, трясётся здание, бежит сеть трещин по стенам, чей-то истошный крик сжигаемого заживо человека…

Какого чёрта я творю?

Я же не собирался никого убивать!

Ну, может быть кроме Греты.

Стоп, её я тоже убивать не собирался!

Так уж?

Наплевав на всё, я снова побежал к стенам Верхнего Города. Побежал, на ходу пытаясь найти маяк. Это оказалось не так уж сложно, хотя заклинание уже едва дышало, истратив почти всю вложенную силу. Я всё равно его выжег окончательно и, на бегу прощупав самого себя ещё раз и не найдя иных маяков, продолжил бегство, виляя и стараясь запутать маршрут. Но погони не было, рейд отстал от меня.

Хорошо кто-то выдрессировал ребят, нервов они мне попортили изрядно, сражались хорошо. Или это оттого что я не пытался их убить? Вначале не пытался. А как только перестал сдерживаться…

Убедившись, что оторвался от погони, спрыгнул в неприметный уголок и забрался в тёмное место. Греты я не опасался, на всякий случай держа под рукой и броню, и щит, и заклинание пламени, способное сжечь всё вокруг сразу. Не убьёт её, даже не сильно покалечит, но атаке помешает.

Остановившись и постояв так немного, прислушиваясь, я обратился к своему дару. С прошлого раза лучше не стало, всё та же мешанина, которая вообще не должна никак работать. Но, разорви меня демоны, работает!

«Астарта. А у тебя есть дар?» — спросил я.

Догадка, что пришла на ум, вызвала холодный пот на спине. Но к сожалению, она очень многое объясняла. Слишком многие вещи разом сходились в понятную картину.

«Естественно, он у меня есть! Что за вопрос?» — отозвалась демоница даже с какой-то обидой в интонациях. — «Как бы я без него существовала, Като?»

— Ты можешь мне его показать? — от волнения я заговорил.

Она удивилась.

«Задачки у тебя. Сейчас попробую,» — пообещала и замолчала.

Какое-то время ничего не происходило, кроме смутного ощущения возни где-то в глубине. Затем пришло нечто сумбурное и непонятное, что я не смог интерпретировать. Под тихую ругать демона ощущение исчезло. Затем другое, но снова не то. Затем третье. Четвёртое. Кажется, задачка увлекла демоницу, и она пробовала разные подходы для её выполнения.

Пока наконец я не увидел то, что просил.

И это был конец. Всё, Като, допрыгался ты. Теперь уже точно допрыгался.

Очевидного сходства пока не было, естественно. Полагаю, что для завершения процесса потребуется намного больше жертв. Точно десятки, может сотня. Вот только в странном хаотичном сплетении силы, что показала мне Астарта, я видел некоторую внутреннюю логику. Странную, извращённую, противоречивую. Но в то же время узнаваемую. Сопоставляя то, что показывала Астарта, с тем, что ощущал у себя, я начал понимать, откуда берутся демоны. А также понял, что я сам вступил на этот же путь.

Мало мне было одержимости, как гарантированной вероятности не дожить до двадцати, решил и ещё сверху нагрузить. Впрочем, теперь, я полагаю, проблема одержимости снимается сама собой. Теперь вообще все проблемы, похоже, снимаются сами собой. Мне нужно демоново чудо, чтобы что-то сделать и как-то всё это изменить.

Грета так и не появилась. Я спокойно выбрался на улицу и двинулся домой.