Крыло Книга 4

Глава 17

— В молодости я собрал самозарядный арбалет! — хвастался Илон, пока мы шли к выделенному ему цеху.

Завод впечатлял. Конечно, видал я той жизни и больше, не спорю, как-то раз пролетал на вертолёте над АвтоВАЗом. Точнее, облетали по периметру, однако масштаб вполне можно оценить. Но и здешний завод впечатление произвести был вполне способен. Уайты занимались только оружием. Сначала Дмитрий не без гордости продемонстрировал нам линейную винтовку, которая раньше шла колониальным войскам, а сейчас стояла на вооружении армии Эстера. Затем показал карабин, его чаще всего использовали всадники.

Оружие меня не удивило, скорее даже немного разочаровало. Казнозарядная, с неплохими механизмами зажигания пороха, но ствол толстый и слишком длинный, отчего тяжёлый. Прицельные приспособления отсутствуют. Фактически они есть, два целика, по которым можно определить общее направление полёта пули, это не те прицельные приспособления, которые можно назвать практичными. Деревянное ложе тоже перетяжелённое, довольно грубое. Приклад неудобен. Сколько ни пытался, не мог понять, какое положение нужно принять, чтобы и приклад плотно упирался в плечо, и глаз видел оба целика. А ещё у винтовки был штык. Неотъёмный штык. Как в анекдоте — копьё с возможностью стрельнуть.

— Это не охотничье оружие, Като, — объяснил мне Дмитрий. — А строевое. Из этих винтовок стреляют шеренгами.

Я перевёл взгляд на карабины.

— Из них тоже?

Дмитрий растерялся. Да, кавалерия, в теории, шеренгами стрелять тоже могла, но, вообще-то, применялась иначе. Да, карабин был покороче и полегче, за счёт чего несколько удобнее. Но на этом всё. В целом глядя на грубоватые образцы линейного вооружения, я понимал, что они сделаны с расчётом на надёжность, простоту и дешевизну. Вот только это оружие устареет до уровня луков и копий, как только появится унитарный патрон.

Впрочем, критиковать вслух я не стал, даже отметив некоторые «качества» оружия, чтобы польстить Дмитрию. Это явно было его детище, товар, который хорошо подавался. Не буду портить ему настроение.

Затем мы прошли в другие цеха. Туда, где делали пушки.

— Основная пехотная пушка, — представил Дмитрий практически готовое изделие.

Лёгкое, калибра миллиметров в шестьдесят, орудие на колёсном лафете, явно конном. Плюс сундук с боеприпасами, всё в сцепке. Пользуясь разрешением трогать и смотреть, я сначала изучил сам ствол. Орудийная сталь, мы из такой стволы делаем, не знаю, как соотносится с металлами моего прошлого мира, там я металлургией не занимался, но нагрузки держит очень хорошо. Стенки у ствола толстые, однако никаких излишеств уже нет, похоже, облегчали, насколько это возможно без потери прочности. Собственно, сам ствол уже приближается по конструкции к орудиям Первой мировой войны. А вот затвора нет. Ствол открывается у самой казны, но не с днища, а сбоку. Крышка открывает полость в стволе, куда вкладывается снаряд и заряд. А затем жёстко фиксируется стальными жгутами. Ой, не надёжно! Полагаю, сделано ради скорострельности. А надёжность, минимальная для стрельбы, обеспечивается высоким качеством жгутов, которые специально изготавливают одарённые.

Лафет примитивный, откатного механизма нет, пушка при выстреле откатывается вместе с лафетом.

А снаряды унитарные. С фитилём, торчащим через специальное отверстие, но унитарные. Есть картечь, но она только на определённой дистанции. Потому что внутри снаряда фитиль, сгорающий во время полёта, его никак не отрегулировать. А значит, бабахнет ровно через триста шагов после вылета из ствола, не больше, и не меньше. Ещё есть зажигательные. Снаряд горит в полёте, разбивается при ударе, выплёскивая вязкую горючую жижу. И есть просто болванка чугунная. При учёте калибра — почти бесполезная.

Но снаряды-то унитарные! Значит, очень скоро и до пуль додумаются. Если уже где-нибудь не сообразили.

Ещё посмотрели на тяжёлое оружие. Там калибр миллиметров сто тридцать, но могу ошибаться. Это уже чисто осадное, тяжёлое, катается в повозке и собирается на месте. Ужас.

На этом общая программа показа закончилась. Дмитрий забрал Алексаса и Сержа показывать само производство, а я пошёл за Илоном. Ему выделили целый цех, но поскромнее линий сборки. И здесь царил творческий беспорядок. Именно такое складывалось первое впечатление.

Приличных размеров ангар, где было всё, но в каком-то мешанине. Много разных станков, расставленных без особого порядка, и даже не всё, похоже, постоянно использовались. Возможно, даже не половина. Куча разных стендов, полусобранных моделей, недоделок, и вообще всякого не пойми чего. Но пожалуй, примерно так и должно выглядеть рабочее место изобретателя? Или нет? Мне сложно понять, я ничего не изобретаю. Плагиачу то, что работает, адаптируя к этому миру, не более.

— Самозарядный арбалет? В каком смысле?

Илон показал на нечто, прикрытое тканью. По размеру там повозка должна быть. Но Уайт стянул ткань, показав мне деревянную конструкцию, в которой арбалет лишь угадывался. Не было дуги или плеч, скорее конструкция была ближе к… не знаю, скорпионам? Вместо натяжения плеч лука, использовалось натяжение двух вертикальных блоков… Торсионы? Над ложем коробка для, вероятно, арбалетных болтов. Больших болтов, но всё равно далеко не баллиста.

— Получилось, конечно, совсем не то, что я ожидал, — смущённо признался Илон.

— Как работает? — я обошёл конструкцию.

Всё же полтора метра шириной и почти два с половиной в длину, да ещё и полтора в высоту, не считая выпирающих частей. Большая ручка для вращения сбоку намекала на источник усилия.

— Сверху заряжаешь арбалетные стрелы… То есть болты, конечно же. Вращаешь ручку. Механизм сам натягивает тетиву и отправляет болты в полёт.

— Дальность? — деловито интересуюсь.

— Метров двести, двести пятьдесят.

Я кивнул.

— Слишком лёгкие болты. Для увеличения дальности нужно поднимать массу, а это увеличивает нагрузку на конструкцию, — описал общую проблему. — Для таких габаритов слишком маленькая дистанция поражения. Даже как оборонительное оружие где-нибудь на стене не годиться. Но идея интересная.

Илон нисколько не расстроился из-за оценки.

— Да, всё верно. Позже я собрал аналог, уже стальной. Он уже был поменьше, да и болты сделал тяжелее. Дистанция возросла до пятисот шестидесяти метров…

—…но всё равно. Время такого оружия прошло. Теперь царит порох.

Я посмотрел на Илона с интересом.

— Грезишь автоматическим оружием.

Он самодовольно ухмыльнулся.

— Не только грежу! Я его собрал!

Оп-па! Неожиданно.

— Покажешь?

— За тем и идём, — он поманил за собой.

Однако чудо-оружие стояло не в цеху, а на небольшом полигоне, рядом с ним. Причём их здесь было сразу четыре штуки, установленные на стрелковые позиции. Между ними были незначительные отличия, всё же оружие явно было сырым и требовало доработки. Некоторые общие черты уже были хорошо видны.

Эта штука больше всего напоминала раздутый станковой пулемёт. Вероятно, им и являлась в каком-то смысле. Длинный, толстый ствол, причём не круглый, а треугольного сечения, с рёбрами. Такой ствол был на трёх из четырёх образцов. На последнем, самом изношенном, ствол был именно круглым, хотя и также с рёбрами. Видимо, проблема с перегревом… Что даже удивительно, и означает, что орудие действительно автоматическое. Казённик… странный. Рукоятка вращения сбоку. Два стальных ящика сверху. Куча каких-то торчащих деталей.

— Пойдём к крайнему, он не заряжен, — указал Илон на единственное оружие с круглым стволом. — Неудачная модель, скоро её уберут, когда соберём последний прототип. Смотри…

Он указал на ящики сверху.

— В этот насыпаются патроны, а во второй — порох…

А дальше я несколько офигел. Автоматическое оружие с патронами раздельного заряжания? Но да, это было именно оно! В казённике бегало сразу два затвора, верхний и нижний. Сначала открывался верхний, пуля падала на своё место, а порох засыпался в переходную камеру. Верхний затвор закрывался, а нижний толкал отмеренный порох в предназначенную ему ложу за пулей и прессовал. Затем срабатывал зажигательный механизм.

У меня нет слов. Кроме матерных. Это не должно работать! Это не может работать! Там же трение металла! Если подать масло — будет портиться порох. А без масла трение заклинит механизм за пять — десять выстрелов! А если не трение, то нагар из пороховых газов!

— Как ты преодолел трение?

Ответ всё расставил на свои места.

— Магическая обработка поверхностей. Сводит трение к минимуму, — он улыбнулся. — Я бился над этой проблемой пять лет. И даже сейчас результат не идеален. Но как минимум мы избавились от заклинивания.

Киваю на ствол:

— От нагара тоже защитное покрытие сделали?

— Да. На этом ещё нет, здесь требовался самый качественный порох, чтобы сгорал полностью. Но даже так приходилось часто чистить ствол. Мы даже сделали его быстросъёмным, чтобы можно было поменять и чистить, пока работает запасной. А потом сделали новые стволы. Они спаиваются из трёх частей в длину.

Нда. Срочно углубляться в артефакторику, там же всё это должно быть! Ну ведь должно же!

— Продемонстрируешь?

— Конечно! — с радостью согласился Илон. — Давай вон на том…

А потом мы стреляли. Огромная дура, по сути, двадцатого калибра, с полутораметровым стволом или даже длиннее. Автопушка, чтоб её. Но скорострельность не особо впечатлила, выстрелов пятьдесят — семьдесят в минуту, не больше. Прицеливаться неудобно, несмотря на длину ствола о прицельной стрельбе можно не говорить — пули-то круглые, а ствол гладкий. Но летит явно с приличной скоростью. В принципе, как станковый пулемёт, вполне себе может представлять угрозу. Полагаю, проблема с нарезным стволом кроется в обработке металла.

— Почему не сделали нарезной ствол?

Илон отрицательно покачал головой:

— Не получается. Либо покрытие с защитой от нагара, либо нарезы. К тому же нарезы не давали большого увеличения точности. Мы сочли, что благодаря скорострельности этот недостаток компенсируется.

Отчасти он прав, да только лишь отчасти.

После трёх десятков выстрелов полигон заволокло дымом, и мы остановились.

— Какая масса? — продолжаю спрашивать, уже прикидывая, как эту махину использовать.

— Сам автомат — тридцать шесть килограмм. Станок — ещё тринадцать.

Ну, в целом не так уж и плохо. Пятьдесят кило — это, конечно, невероятно много, ни о какой мобильности речь не идёт. Но если учитывать, что здесь ещё тактика стрельбы шеренгой применяется… Парочка таких станков покрошат любые наступающие силы в салат, если осечек не будет. Хотя какие осечки, здесь о заклинивании надо говорить.

— На повозку установить пытались?

Илон кивнул:

— Да. Слишком раскачивается, прицелиться невозможно.

Как будто так из этой дуры можно прицелиться.

— Надо стальное дно, на которое жёстко ставить станок. И лапы выкидные.

— Лапы? — не понял Уайт.

Киваю и показываю на двери цеха.

— Пошли, покажу. Нам потребуется Н-образная рама, на неё ставим стальную площадку, а на концы рамы откидные лапы…

Я хитрил. Были у меня идеи и по улучшению его «автомата», но такого подарка я делать не собирался. Нет, сначала я сделаю свой Гатлинг, а потом посмотрим, чей пулемёт круче. А вот придти на помощь в прикладных вещах — это всегда пожалуйста. Идея с лапами Илону понравилась, к тому же его очень просили придумать, как сделать повозку с пулемётом устойчивой, так как такая мобильная площадка решала большинство проблем с излишней массой оружия.

— С такой опорой можно будет усилить станок, а на сам автомат поставить стальной защитный щиток.

Конструктор-изобретатель поморщился:

— Я уже думал о таком, но идею не оценили. На такой дистанции, на какой предполагается использовать орудие, попасть проблематично. К тому же щиток затруднит обзор.

— Ставь, не сомневайся, — ободрил я Илона. — Они сами тебе потом ещё спасибо скажут. Поверь, неудобная защита всегда лучше отсутствия защиты.

Мы уже собрались рисовать форму щитка и поиграть с прорезью для обзора, когда пришли наши производственники. Явно довольные друг другом, о чём-то точно договорились.

— Като, — под многозначительным взглядом Дмитрия Серж попросил. — Давай вернёмся к твоей идее с метателем гранат.

Пожал плечами:

— А чего к ней возвращаться? У вас уже практически всё есть. Берёте ваши картечные и зажигательные снаряды от полевой пушки, ужимаете раза в полтора по диаметру, и собираете для этого конструкцию — копию «двойки».

— Снаряд? Не ручную гранату?

Я отрицательно покачал головой:

— Нет, с ручной точно не получится, поверь на слово. Снаряды. Только в картечной дробь надо иначе расположить, чтобы летела во все стороны. Потому что гранаты чаще будут взрываться на земле, чем перед строем.

Дмитрий обвёл цех рукой.

— У нас здесь всё необходимое есть. Может быть…

Я ухмыльнулся, игнорируя Дмитрия, и посмотрел на Алексаса:

— Уже сделку заключили?

Серж немного смутился, а вот оборотень, успевший меня немного изучить, ухмыльнулся:

— Конечно! Ты же сам о ней прямо говорил.

Показываю большой палец.

— Правильно. Не продешевили?

Тот ухмыльнулся ещё шире, казалось, ещё немного, и проявиться его волчья морда:

— Обижаешь!

— Тогда пошли мастерить.

Сам бы я эту штуку собирал неделю, наверное. Но помимо станков здесь были и слесаря, умеющие выполнять любую прихоть Илона. Сегодня они трудились на меня, нисколько не удивлённые такой перестановкой. К тому же Илон активно помогал, на ходу дорабатывая конструкцию. Сразу отказались от засыпки пороха. Донце новой гранаты закрывалось тряпкой, пропитанной маслом, что легко воспламенялось. Унитарный патрон. Опасно, конечно, но и здесь решение нашлось. Слоя ткани стало два, один воспламеняющийся, а второй, наоборот, огнеупорный. Огнеупорный срывался перед выстрелом. Морока, но только если сравнивать с гранатой двадцать первого века моего прошлого мира. В сравнении с местными мортирными бомбами — шикарное удобство. Усилили рычаг, на всякий случай на самом деле. Нагрузка на него возросла не так уж и сильно, а в закрытом состоянии ствол дополнительно фиксировался запором сверху. Снаряд сделали холостой, лишь бы проверить работоспособность. Но Уайтам и так уже было понятно, что работать будет, вопрос был в удобстве.

Пара часов возни и заклинаний, взывающих к такой-то матери и прочим богам слесарного пантеона, образец был готов. Прототип, грубый, чисто из железа, потому что деревянное ложе и приклад делать долго, а нам лишь бы поверить.

На полигон вывалились все, кто участвовал. Оказывается — такая у них здесь традиция. Илон проверял сам, тоже традиция. Зарядил, поднял, выстрелил. Граната ушла по дуге в сторону мишеней. Вполне недурно, почти никакого отклонения, да и дистанция хорошая. Перезарядил, выстрелил ещё раз. Ещё перезарядил.

— Это что… Если наловчиться… Можно за минуту строй врага бомбами засыпать? — озвучил один из слесарей.

У Дмитрия горели глаза. Он уже подсчитывал, сколько таких игрушек сможет продать. Впрочем, Серж и Алексас тоже не унывали. Да, такую простую штуку мы бы, по идее, могли собрать и сами, и даже в приличных количествах. Но вот гранаты нам было делать не на чем. Да и по цене парни, похоже, действительно не продешевили.

Илон, наигравшись, отдал оружие и отошёл, погруснев.

— Эй! Что-то не так?

Он с таким энтузиазмом участвовал в разработке этой игрушки, что уныние увидеть я совершенно не ожидал.

— Всё же получилось, в чём проблема? — Дмитрий тоже заметил состояние брата.

— Пять лет, — тихо ответил Илон, присев на пустой лафет, стоявший в стороне.

За нашими спинами гулко ухал гранатомёт, а мы впятером стояли в стороне. Ну, четверо стояли, а Илон сидел.

— Пять лет я разрабатывал свой автомат, — продолжил Уайт. — Семнадцать пробных конструкций казённика. Восемь раз переделывали ствол. Трижды переделывали всё с ноля. Пять лет работы! А ты просто взял пистолет и заменил пулю гранатой. И оно просто работает. Никакой магической обработки! Простейшие материалы! Маленькое, лёгкое, простое оружие! Сколько оно весит? Четыре килограмма?

Я кивнул:

— Да, заряженное — где-то так.

— Четыре! За день! Просто сказал: заменим пулю гранатой. Я бездарность.

Что я мог на это ответить? Упс? Не мог я объяснить, что пользовался опытом сотни лет исследований и применения оружия. Не мог объяснить, что знал наперёд. И потому лишь молчал. Потому что второй моей мыслью было предложить сделать гранатомёт из его автомата. А что? Калибр подходящий, механизм только переделать. Но промолчал. Не буду загонять самооценку парня ещё глубже. Может, сам догадается? По аналогии.