Кровь Василиска. Книга III

Глава 25

Дом, милый дом.

— Приехали, — я толкнул Де’Жориньи в бок.

Взяв с собой несколько бутылок вина из ящика Анри, который он приволок с собой из лагеря иллерийцев, здоровяк быстро их уничтожил, а затем вырубился. Видимо, сказалось ранение, ибо доза выпитого для Жуля была слишком маленькой.

Думаю, столько он выпивал за завтраком. Точнее, перед завтраком.

— Да? — он вскочил и сонно осмотрелся по сторонам, после чего толкнул дверь кареты и вышел наружу.

Я вышел следом и, как это было и раньше, меня встречали все слуги поместья.

Включая нового жителя особняка Кастеморов — Даниэля или, как он себя называл, Воробей.

— Господин, — вперед вышел Фредерик и склонил голову. — С возвращением, — добавил он, и девушки опустились в книксене, а дети поклонились.

«А у него неплохо получается», — подумал я, смотря на паренька, которого уже успели облачить в цвета моего дома.

— Спасибо, Фредерик, — ответил я дворецкому и повернулся к Де’Жориньи, который смотрел в одну точку.

Я проследил за его взглядом.

Ясно.

— Жуль, — произнес я. — Идемте, — сказал я здоровяку.

— А? — растерянно ответил он, продолжая глазеть на одну из моих служанок.

Разумеется, это была Зигфрида.

— Идемте в дом, говорю, — произнес я, чувствуя небольшое напряжение, которое начало исходить от управляющего поместьем Кастельморов.

— А, да, — кивнул Де’Жориньи, и мы поднялись на крыльцо.

— Господин, распорядиться об ужине? — спросил Фредерик.

— Да, и подготовьте комнату для моего гостя, — ответил я дворецкому.

— Будет сделано, — кивнул управляющий и ушел в дом.

Слуги последовали за ним.

— Люк, могу я вас кое о чем спросить? — спросил Де’Жориньи.

«Скорее кое о ком», — усмехнулся я про себя.

— Да, конечно, — ответил я здоровяку.

— Одна из ваших служанок, она норскийка? — спросил Жуль.

— Да, — кивнул я. — Зигфрида моя кухарка, и хочу сразу вас предупредить, Жуль, мой дворецкий неровно к ней дышит, поэтому я прошу вас не предпринимать никаких двусмысленных действий в ее отношении. Хорошо? — произнес я серьезным тоном, смотря ему в глаза.

— А, вон оно как, — мой собеседник явно расстроился. — Разумеется, Люк. Хорошо, что вы предупредили, — пробасил он.

— Славно, — ответил я и улыбнулся. — Тогда прошу, — я открыл дверь и сделал приглашающий жест, пропуская гостя вперед.

— Благодарю, — здоровяк зашел внутрь и, остановившись в холле, осмотрелся по сторонам. — А у вас уютный дом, — произнес он.

— Спасибо, — ответил я Жулю и тоже покрутил головой по сторонам.

Поместье Кастельморов и правда было уютным местом, где излишествам просто не нашлось места. Во внутреннем убранстве все стояло на своих местах. Здесь не было каких-то дорогих гобеленов или стендов с оружием и доспехами, картин или ваз, а также скульптур. Как и Люк, Кастельморы предпочитали минимализм в интерьере, который нравился и мне. Поэтому я не собирался здесь ничего менять, даже когда у меня появятся деньги.

Они, конечно, уже появились, но я не собирался на этом останавливаться. Поход к разлому должен был принести мне еще денег. При этом и вознаграждение, обещанное высокопреосвященством, должно было быть весьма приличным.

— Господин, — мое внимание привлек Фредерик. — Комната для вашего гостя готова, — произнес дворецкий.

— Хорошо, — кивнул я. — Проводи гостя в комнату, — сказал я управляющему поместьем, и они с Де’Жориньи ушли.

Я же отправился к себе.

— Красота, — довольным голосом произнес я, оказавшись в собственной комнате.

Скинув сумку на стул, я подошел к кровати и сел на нее.

Все вокруг было знакомо, и от этого на душе сразу же стало спокойно.

Несколько минут я просто сидел в тишине, наслаждаясь моментом. Пока в дверь не постучали.

— Открыто, — произнес я, и на пороге появился Фредерик.

— Господин, — дворецкий склонил голову. — Гость размещен.

— Спасибо, — ответил я. — Во время моего отсутствия что-нибудь произошло? — поинтересовался я у управляющего поместьем.

— Нет, господин, — ответил мой собеседник. — Дорога также прошла без происшествий.

— Отлично. Как прижился Даниэль? — спросил я.

— Нормально. Пока будет исполнять работу конюха, а дальше посмотрим, — ответил мне Фредерик.

— Хорошо. Но сразу скажу, у меня на мальчишку иные планы.

— Планы? — правая бровь дворецкого вздернулась вверх.

— Да. У пацана есть магический дар. Он пока находится в зачаточном состоянии, но если его развивать, думаю, из него может получиться толк, — поделился я с собеседником своими соображениями насчет Воробья.

— Хотите обучать его? — в голосе Фредерика прозвучали нотки удивления.

— Возможно, я пока не думал над этим, — честно ответил я. — Хватает других забот. Кстати, через две недели я покину поместье. Не знаю, надолго или нет, но ставлю тебя перед этим фактом сейчас.

— Могу я поинтересоваться, господин, куда вы отправляетесь? — спросил дворецкий.

— Да. Кардинал Жумельяк настаивает на моем участии в экспедиции в Проклятые Земли, — ответил я, и управляющий моим поместьем побелел.

— За разлом? Но как? Почему? — его руки задрожали.

— Есть одно задание, которое нам с Жозе Жумельяком предстоит выполнить там, — ответил я Фредерику, на котором лица не было.

С минуту слуга молчал.

— Вы можете отказаться от этого задания, господин? — спросил дворецкий.

— Нет, — покачал я головой. — Кстати, на время моего отсутствия на территории поместья будут прикомандированы люди высокопреосвященства, так что беспокоиться, что что-то может случиться с вами и с поместьем не стоит, — добавил я.

— Я больше беспокоюсь о вас, господин, — произнес мой переживательный собеседник.

— Не стоит, — улыбнулся я. — Со мной все будет хорошо, — заверил я слугу.

— По ту сторону разлома никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Господин, это очень опасное место, — Фредерик тяжело вздохнул.

— Знаю, — кивнул я. — Но я готов к этому.

— Уверены, что вам нельзя отказаться? — с надеждой в голосе спросил дворецкий.

— Нет, Фредерик, — ответил я. — Все уже решено.

— Ясно, — понуро произнес слуга. — А я могу вас сопровождать? — спросил он.

— Нет. Это военная миссия, — покачал я головой.

— Понятно, — грустно ответил слуга. — Вы ведь будете осторожны, господин? — с надеждой в голосе спросил управляющий моим поместьем.

— Разумеется, — кивнул я. Встав с кровати, подошел к Фредерику и хлопнул его по плечу. — Как я уже говорил, со мной все будет хорошо, — добавил я и усмехнулся про себя, вспоминая, в скольких опасных ситуациях я уже побывал в этом мире, о которых не знает дворецкий.

Один только Гаргант чего стоит. Или тот странный червь в доме маркиза.

— Хорошо. Пойду поинтересуюсь насчет обеда, — Фредерик склонил голову и удалился из моей комнаты.

«Что-то он сегодня особенно переживательный», — подумал я, проводив дворецкого взглядом.

Вернулся он спустя минут пять.

— Фрида приготовила легкие закуски. Они ждут вас и вашего гостя в столовой. Ужин будет позже. Прошу прощения, мы не знали, что вы возвращаетесь сегодня, господин, — виновато произнес Фредерик.

— Все нормально, — я махнул рукой. — Позови Де’Жориньи в столовую, — сказал я слуге, а сам вышел из комнаты и спустился в холл.

Мой путь лежал в столовую. Туда-то я, собственно, и направился. За время дороги я успел проголодаться, поэтому немного подкрепиться было хорошей идеей.

— Это она называет легкие закуски? — буркнул я и усмехнулся, когда увидел стол, на котором было слишком много еды для скромного перекуса.

— Ого! Выглядит аппетитно! — послышался голос за моей спиной. Обернувшись, я увидел входящего в столовую Де’Жориньи, вид у которого был довольный, аки у кота, получившего полную плошку сливок.

— Угощайтесь, — я кивнул здоровяку на стол. — Вина? — я взял графин и наполнил рубиновой жидкостью два кубка.

— Не откажусь! — радостно ответил здоровяк, принимая из моих рук вино.

— Как вы, Жуль? — справился я о здоровье гостя.

— Побаливает немного, но это ерунда. Бывало и хуже, — он взял в руки тарелку с тарталетками и начал уплетать их одну за другой, запивая все это вином.

Кубок опустел за считаные секунды.

— Магия Анри очень сильна, плюс зелье Жумельяка. Завтра или послезавтра, думаю, я вообще не вспомню о ранении, — продолжил говорить он.

Я наполнил его стакан вновь.

— Спасибо! Вкусное вино! — довольным голосом произнес Де’Жориньи. — Гурбунское?

— Понятия не имею, — я покачал головой. — За вино, как, впрочем, и за многое в поместье, отвечает Фредерик.

— Это тот, который…

— Именно, — перебил я Жуля, который всегда очень громко говорил. А я не хотел, чтобы о нежных чувствах моего дворецкого узнало все поместье.

Хотя, думаю, девушки и так уже догадывались. Подобные сильные чувства, как любовь, очень сложно утаить. Особенно таким простым и прямолинейным людям, коим был бравый вояка Фредерик.

— Ой! — тем временем Жуль закрыл рот рукой и заулыбался, словно ребенок. — Я могила!

— Хорошо, — я покачал головой и налил ему еще вина.

— Благодарю! — произнес Де’Жориньи и разом осушил свой кубок до дна.

Поняв, что доливать ему каждый раз — дело неблагодарное, я просто протянул ему весь кувшин.

— Ах-ха! — здоровяк громко усмехнулся. — Спасибо! — произнес он и, взявшись за кувшин, приложился к горлышку губами. — Вино я люблю, да!

Ага, удивил.

Дальше мы уселись за стол и перекусили, после чего взяли с собой графин, наполненный уже в третий раз, и вышли на задний двор поместья.

— Люк, ваш дом ведь находится на краю Карнатского леса? — спросил меня Жуль, чем немного удивил меня.

— Верно, — кивнул я. — Знаете что-то про этот лес?

— Немного, — ответил мой собеседник. — Помнится, что-то слышал о нем на охоте Рошфоров, — почесав затылок, добавил он.

Хм-м, а вот это уже интересно.

— А что именно слышали, помните? — поинтересовался я, ибо на охоте Де’Жориньи я никогда не видел без вина. А оно не лучшее средство для улучшения памяти.

— Хм-м, — мой собеседник задумался. — Вроде кому-то из гостей Рошфоров было что-то нужно там, — ответил Жуль. — Но вот что именно, хоть убейте, Люк. Не помню! — добавил он и сделал несколько глотков из кувшина. — Вкуснотища! — уже немного захмелевшим голосом произнес здоровяк.

— Жаль, — ответил я собеседнику.

— Не думаю, что это что-то важное, а то я бы точно запомнил, — ответил Де’Жориньи. — Прогуляемся? — спросил он, кивая вперед.

— Разумеется, — ответил я, и мы пошли в сторону изгороди.

— Это вольер? — удивился Жуль, когда мы практически подошли к забору, за которым буквально через пару десятков метров уже начинался Карнатский лес.

— Да, — я посмотрел на деревянное строение, которым был очень доволен. Глава гильдии строителей и его люди потрудились на славу.

— Собираетесь заняться разведением собак? — поинтересовался Де’Жориньи.

— Не совсем, — я покачал головой.

— Хм-м, а чем же? — удивился мой собеседник. — Он новый. Не просто же так вы его построили? — спросил мой собеседник, проведя рукой по древесине.

Рассказывать ему или не рассказывать о своей задумке? Хотя я все равно собирался идти за щенками завтра…

— В общем, в лесу я обнаружил существо, которое очень напоминает волка. Только это необычный волк, — произнес я.

— Необычный? Магический, что ли? — спросил Жуль.

— Да. Это волчица, и я видел в ее логове двух волчат. Я хочу приручить их. Для этого мне и нужен вольер, — поделился я с Де’Жориньи своими планами.

— Хм-м, — он почесал затылок. — Дрессировать магических зверей крайне сложно, — задумчиво произнес он.

— Да? Не знал, — честно ответил я.

— Да. Сейчас количество магических зверей в Галларии, как, впрочем, и в других странах, заметно увеличилось. Еще двадцать — тридцать лет назад увидеть магическую тварь с той стороны разлома было очень трудно. Практически нереально. Но время идет и все меняется. Люди начали все чаще и чаще ловить тварей с той стороны и изучать их. Познав их природу, люди в нашей стране, да и в других, начали разводить магических тварей для разных целей. Так появились сайберы — те твари, которые были рядом с Габриэлем Рошфором, — произнес Жуль, который сейчас был немного не похож на обычного себя.

Он даже каким-то серьезным стал.

Видимо, эта тема нравилась Де’Жориньи и он был в ней подкован.

— А, забыл! Я вообще к чему разговор-то начал. Раньше встретить вот так запросто магическое существо, например, где-то в лесу, было сложно. Но из-за интереса людей к магическим тварям их начали ввозить в страну. Ну и, разумеется, каким-то монстрам удавалось сбегать. Ну или сбегали те, кто был выращен уже людьми. Ну а дальше, — он усмехнулся. — Оказывается, магические звери сильно отличаются от обычных и могут размножаться не только со своим видом. Как я слышал от кого-то в замке Рошфоров, ими движет очень сильный инстинкт размножения, и ничто их не останавливает. А их семя чрезвычайно мощное и странное, как, впрочем, и гены женских особей. Из-за магии они могут иметь потомство… да от кого угодно, практически! Поэтому и появляются в лесах различные твари. Вероятно, одну из них вы и обнаружили, Люк, — произнес здоровяк.

— Ясно, — ответил я, а слова моего собеседника не стали для меня открытием.

Я примерно представлял, каким образом магические звери появляются в данном случае в Галларии.

А вот информация про инстинкт размножения и то, что магические звери могут спариваться не только со своими видами, стала для меня интересной и занятной.

Получается, что я могу скрестить магических щенков не только, скажем, с собаками или волками, но и с кошками, например? А если это будут какие-то лошади? Сколько же разных вариаций можно придумать!

И ведь наверняка кто-то уже вовсю занимается этим! Как минимум, разновидность транспортных животных впечатляла. С боевыми сложнее, понятное дело. Но уверен, где-то в питомниках есть и боевые твари.

Эх-х, хотел бы я посмотреть на плоды такой культивации. Ну, или хотя бы почитать материалы.

— Вам интересна эта тема, Жуль? — спросил я Де’Жориньи.

— Немного, — он пожал плечами. — Моя младшая сестра вышла замуж за барона Касселя. Их семья как раз занимается выведением разных магических зверей. Я раньше часто навещал сестренку, поэтому что-то знаю обо всем этом, — ответил мой собеседник.

«Кассель. Надо запомнить!» — сделал я для себя зарубку в памяти.

— Понятно. Тогда мне будет интересно узнать ваше мнение, когда я принесу щенков завтра, — ответил я Де’Жориньи.

— Могу сходить в лес с вами, Люк, — предложил Жуль.

Хм-м. А что? Неплохая идея.

— Если вам самому это интересно, то я только за, — ответил я собеседнику.

— Интересно, — улыбнулся здоровяк. — Могу и с дрессировкой помочь, если что. Знаю я, конечно, немного, но чем смогу, помогу, — добавил он. И, признаться честно, такая помощь была мне как нельзя кстати.

— Буду только рад! — довольным голосом произнес я. А буквально в следующее мгновение услышал сзади шаги.

Я обернулся и увидел Фредерика, который шел в нашу сторону.

— Ужин готов, господа, — произнес дворецкий.

— Ужин — это хорошо! — радостным голосом произнес Де’Жориньи, а затем сделал из кувшина несколько глотков.

«И куда в него столько лезет?» — подумал я, смотря на здоровяка, который изрядно подчистил стол, пока мы беседовали.

— Хорошо, — кивнул я дворецкому. — Мы скоро будем, — добавил я, и Фредерик ушел. — Ну что, пойдемте, подкрепимся перед завтрашним делом, Жуль? — предложил я своему товарищу.

— А то! — усмехнувшись, пробасил он и мы отправились домой.

У меня в голове уже прокручивался план завтрашней охоты. Учитывая теперь помощь Жуля, процесс сильно облегчался. Мне так и так нужен был помощник, теперь он у меня есть. Что немаловажно — помощник, которого не так просто убить. Напоить — да, просто, убить — точно нет…