Кровь Василиска. Книга III

Глава 23

На нас с Де’Жориньи уставились сразу с десяток пар глаз.

— Чего это они на нас пялятся? — спросил Жуль, крутя головой по сторонам.

— Может, из-за этого? — я кивнул на труп у нас под ногами, истекающий кровью.

— Точно! — хлопнул себя по лбу здоровяк. — Просто все произошло так быстро. Плюс я немного накатил на старые дрожжи, — усмехнулся мой собеседник.

И когда только успел…

— Как выглядит Анри? — спросил я здоровяка, возводя вокруг себя магический доспех.

— Волосы по плечи. Обычно убирает их в хвост. Голубые глаза, аккуратная бородка. Невысокий, как вы примерно, — шепотом произнес Жуль, который крутил головой по сторонам.

Мда… Облегчил задачу, нечего сказать. Учитывая, что он сам возвышался над всеми, в том числе и надо мной, на полголовы, то в его понимании понятие «невысокий» было очень растяжимо. А еще почти все иллерийцы были длинноволосыми и с бородками. А голубые глаза в красных отблесках костров рассмотреть было, чёрт побери, как-то затруднительно!

Помимо этого, когда я использовал магический взор, чтобы понять, есть ли вокруг нас маги, я заметил, как энергия Жуля циркулирует по паутине магических каналов, а это означало, что здоровяк собирается использовать магию.

И не зря, ведь нас уже взяли на мушку.

— Его тут нет? — спросил я, убедившись, что рядом нет вражеских магов.

— Нет, — покачал головой Де’Жориньи.

— Отлично, — холодным тоном произнес я и сделал шаг вперед.

— Стоять на месте! — вскрикнул один из солдат Иллерии, державший меня на мушке. — Что тут произошло⁈ — он посмотрел на труп.

— Он предатель, — соврал я.

— Армандо? — удивленно спросил иллериец.

Ага, еще бы я знал, как его зовут…

— Да, — кивнул я. — Он…

— Поднял руки! — снова вскрикнул тот, что взял меня на мушку.

Я повернулся к Де’Жориньи.

— Жуль, вас могут ранить? — спросил я.

— Они говорят по галларийски! — крикнул кто-то из толпы солдат.

«Только догадались?» — усмехнулся я про себя.

Хотя. до этого мы общались шепотом. Плюс паника…

— Вряд ли, — пожал плечами здоровяк, и на его лице появилась довольная улыбка.

Все, что касалось мордобоя, этот человек ловил на лету и понимал без намеков.

— Огонь! — прозвучала команда, и лагерь иллерийцев заполнился звуками выстрелов и клубами порохового дыма.

Не знаю, как там обстояли дела у Де’Жориньи, но от моего магического доспеха пули просто отскочили и упали на землю.

Я же в этот момент был уже рядом с одним из стрелков, и моя шпага оставила росчерк на его шее. Пока иллериец пытался закрыть рану руками, бросив свой мушкет, я уже был рядом с другим.

В этот раз острие вошло в сочленение половинок его панциря и, пройдя между ребрами, вонзилось в сердце.

Я резко выдернул шпагу из уже мертвого солдата, тело которого еще не успело упасть на землю, и парировал ею атаку воина, попытавшегося проткнуть уже меня своим клинком.

К слову, в отличие от галларийцев, илеррийцы предпочитали вместо шпаг более привычные мне прямые клинки, один из которых я как раз и парировал родовой реликвией Кастельморов.

Отбив клинок, я пнул воина, который попытался поразить меня оружием в грудь, и он упал на землю. Будучи усиленным магией, я обладал силой, которая была несравнима с силой обычного человека.

Упав, воин начал жадно глотать ртом воздух. Удар пришелся прямо в область диафрагмы и панцирь не смог защитить моего противника от силы удара.

Сразу после этого на меня налетели сразу несколько противников, и я закрутился волчком, отбивая, парируя и уклоняясь от многочисленных ударов, обрушившихся на меня.

Да, я мог этого не делать, и магический доспех защитил бы меня от всех атак. Но, как и ранее, я не полагался на одну лишь магию, и если я мог избежать попадания любым другим способом, то делал это.

Убив еще одного иллерийца, я решил посмотреть как там дела у Жуля.

«Ого!» — удивился я, когда увидел нескольких солдат Иллерии, лежащих у его ног и не подающих признаков жизни.

«Чем он там сражался против меня на турнире, устроенном младшим Рошфором?» — попытался вспомнить я.

Точно. Двуручным деревянным мечом, который хорошо подходил этому здоровяку, ибо шпага в его руках смотрелась бы как зубочистка.

Сейчас, например, он выбивал все дерьмо из врагов голыми руками. И делал он это, к слову, довольно эффективно.

А тем временем я убил ещё одного «иллерийского пса», как их называло большинство жителей Галларии.

Во всяком случае, те, кто служил в армии и начал сражаться еще с молодости. Мне эти иллерийцы были не соперниками, поэтому, уложив одного, я хотел было убить другого, но вдруг послышалось «пли» и мой противник рухнул на землю.

Буквально через пару секунд снова послышались мушкетные залпы, и в лагере иллерийцев опять запахло порохом.

«Видимо, они не уяснили с прошлого раза, что пули меня не берут,» — подумал я, когда несколько пуль упали на землю рядом со мной.

Странно, выстрелов точно было больше, а это могло означать только одно.

«Де’Жориньи!» — я обернулся и увидел, как здоровяк, держась за грудь, упал на одно колено.

«Не успеваю!» — я уже видел занесенные над Жулем клинки и понимал, что не успеваю.

Яркая вспышка осветила лагерь иллерийцев, а затем время как будто бы замерло.

Мгновение, и я увидел, как у людей, окруживших Де’Жориньи, началась сначала какая-то паника, а затем лагерь наполнился криками и воплями боли и страдания. На землю упало несколько рук, которые продолжали сжимать мечи.

А затем я увидел его, и мне сразу стало понятно, что в дуэли против меня Жумельяк не использовал и трети своих настоящих сил.

Все решилось очень быстро. Тела иллерейцев одно за другим начали падать на землю, и вскоре рядом с Жулем не осталось никого живого.

Кроме Жозе, разумеется.

Да уж. Признаться честно, то, что я увидел, поразило меня. Я знал, что Жозе силен, но чтобы настолько… А ведь он не самый сильный маг. Тот же старший Рошфор был гораздо более одарен в магическом плане.

А ведь поговаривают, что его старший сын еще сильнее своего родителя!

Хотя высокопреосвященство Жумельяк тоже был тем еще монстром. И не удивительно, что его сын, который унаследовал элемент воздуха, уже стал таким сильным магом, а в перспективе может превзойти отца. Если выживет, конечно же. Ведь жизнь он себе выбрал явно неспокойную. А с другой стороны — мне ли его винить?

Во всяком случае, потенциал у него был. И был он довольно высок.

Между тем, лишившись около трети бойцов и увидев, как это произошло, иллерийцы не спешили атаковать нас напрямую и, побросав оружие ближнего боя, схватились за пистолеты и мушкеты.

Могло бы сработать, наверное. Только не против меня или Жозе.

— Ранен? — спросил я, оказавшись возле Де’Жориньи и на всякий случай закрывая его собой.

— Зацепило немного, — ответил здоровяк, держась рукой за рану в боку.

— Пей! — Жумельяк протянул Жулю склянку с какой-то жидкостью.

Странно, буквально пару секунд назад у него в руках было только оружие. Де’Жориньи без лишних слов откупорил крышку зубами и влил содержимое пузырька в рот.

— Осторожно! — успел крикнуть Жумельяк, а буквально в следующий миг послышались мушкетные залпы.

Мы с сыном кардинала закрыли здоровяка собой, благо стреляли с одной стороны. А еще я был чертовски зол. Я не знаю, как Де’Жориньи выживал до настоящего момента! Да, он был крепким и чрезвычайно сильным но его магический запас! Он был реально крохотным! Как так-то? К его возрасту, с его стилем жизни и профессией, он должен был озаботиться этим «неудобством», которое может привести к смерти. Хотя бы артефактов купил… хотя… о чем это я? На какие деньги? Он же гол, как сокол!

Мне пули снова не нанесли никаких повреждений, отскочив от магического доспеха на землю, а вот с кардинальским сыном произошло совсем другое.

Пули иллерийцев застыли буквально в сантиметрах пяти от его тела и зависли в воздухе.

Спустя несколько секунд, они заискрились, а затем и вовсе накалились докрасна, оплавились и начали стекать металлическими каплями на землю.

Вот это я понимаю защита!

— Вы нашли Анри⁈ — спросил Жозе Де’Жориньи.

— Да, валяется пьяный в палатке! — ответил Жумельяк здоровяку.

— Отлично! Тогда остальных можно…

— Да, — сразу же понял меня сын кардинала и я сразу же рванул в сторону врагов, которые были заняты перезарядкой своих ружей.

Вот в чем минус мушкетов, пистолетов или тех же арбалетов.

Все дальнобойное оружие требовало перезарядки, и сейчас стрелки платили жестокую дань, покрывая землю своей кровью и телами, встретившись с умелым мечником, то есть мной.

Я протыкал тела шпагой, резал ножом и раздавал пинки налево и направо, оставляя их идущим за мной товарищам.

Я убивал иллерийцев быстро, но даже я — один из сильнейших ассасинов в своей гильдии, не мог сравниться с Жумельяков, который клал врагов пачками.

Магия ветра, а вернее элемент молнии, коим обладал кардинальский сын поражала своей смертоносностью. Даже мне в моем прошлом теле пришлось бы напрячься, чтобы повергнуть Жозе в случае прямого противостояния. Хотя… Я бы явно не полез в открытый бой. Я прожил долгую жизнь благодаря холодному уму и умению принимать быстрые и правильные решения. А еще, эффективные. Поэтому, для моих врагов альтернатива умереть полностью отсутствовала.

Если верить словам, которые я слышал о Багряном Палаче, то не было ничего удивительного в том, что я сейчас видел. Моя ядовитая магия, например, подходила, больше, для убийства одиночных целей. Ну, или я мог отравить колодец или реку и только в этом случае, смерти от моего дара могли стать массовыми.

Сильный огневик мог бить по площадям, а тот же Жозе, с его Даром Молнии рано или поздно мог косить ряды врагов молниями. Страшные люди!

А потом в меня прилетел здоровенный камень. Если бы я вовремя не пригнулся, то доспеху моему бы точно не поздоровилось! Как и моему магическому запасу, который бы мгновенно просел. Булыжник смял две палатки, и покатился дальше, попутно придавив какого-то раненого иллерийцв, который истошно орал, пытаясь запихать в живот вывалившиеся кишки и смолкший после того, как каменюка размозжила ему голову.

— Жозе, осторожно! — крикнул я Жумельяку, увидев, как еще один иллериец на огромной, нечеловеческой, скорости приближается к сыну кардинала, занятому боем, сзади.

Но Жозе контролировал ситуацию. Он ушел из-под удара и они оба завертелись в вихре ударов/парирований/выпадов. Без сомнений, это был одаренный. Как и тот, первый, который швырнул в меня камнем.

Ну, мельком оценив сражающихся одаренных, я понял, что Жозе ничего не угрожает. Иллериец был явно слабее, но вот первый, земляной маг, продолжал развлекаться, подняв землю под ногами Жозе. И снова неудачно, Жумельяк просто воспарил в воздух.

Выругавшись, маг земли, повернулся ко мне, решив, что я более легкая цель. Взмах руки и ко мне, со скоростью шрапнели полетели мелкие камни, собранные со всей округи. Ну, я сделал самое простое, что можно было сделать в моей ситуации, укрылся за стоящей неподалёку телегой с припасами. Судя по тому, как полетели щепки, зазвенела битая посуда и мимо меня пролетел простреленный, как минимум двумя камнями окорок хамона, я оценил силу одаренного, выше среднего.

Вот только я уже понял, что слабым местом местных магов было именно хранилище маны, Чем я незамедлительно воспользовался. Я рывком бросился в атаку, два раза падая и уходя перекатом от летящей в меня смертоносной гадости, но тем не менее неуклонно приближаясь к врагу. На расстояние уверенного броска ножа.

Пущенные с двух рук ножи полетели точно в цель, но ожидаемо доспех не пробили. Однако, похоже, иллериец был ошеломлен. Не ожидал он от меня такой прыти. И, снова ожидаемо, следующие два ножа он отбил чем-то вроде пылевого торнадо, подняв закрученную в вихрь землю и сбив ножи с правильной траектории.

Вот только сразу за ними летел уже третий нож. Смазанный ядом Ласковой Смерти. И он уже пробил доспех. Несильно, оставив всего лишь царапину на плече, но этого хватило.

Мага «повело», он хаотично начал бросаться камнями куда попало, пару раз зацепив своих, но у него поочередно начали отказывать зрение, конечности и, в конце-концов, дыхание. Когда я подбежал к нему, он валялся на земле, держался руками за горло и хрипел, пуская ртом пену. Мой укол в шпагой в сердц облегчил его страдания, отправив на тот свет, а я осмотрелся.

Жумельяк как раз закончил со вторым одаренным иллерийцам, а остальные, похоже поняли, что их дни сочтены. К их чести, они не побежали, сражаясь до последнего вздоха, осознавая, что шанса выбраться живыми у них сегодня точно нет…

Прошло немного времени, и крики и стоны в лагере иллерийцев стихли и наступила тишина. Это была не битва, это было избиение. Что ж… Это война и такое тоже случается.

— Нужно обойти лагерь, — произнес Жумельяк.

— Хорошо, — с Де’Жориньи мы ответили практически одновременно.

— Ты сиди на месте, — тоном не терпящим препирательств, произнес Жозе. — Из тебя еще пулю вынимать, — добавил он и здоровяк побледнел.

Хм-м, логично.

Жумельяк, наверняка, дал Жулю зелье увеличивающее его регенерацию, и кровь и пораженные ткани оно позволяло восстанавливать, но на инородное тело, оставшееся внутри него, не оказывало никакого действия.

Ну, и разумеется, оставлять пулю внутри было никак нельзя.

«Бедолага», — подумал я и пройдя несколько метров заглянул в первую попавшуюся на пути палатку.

Стоило мне одернуть шторку, я увидел внутри дрожащего иллерийца.

— Прошу, не уб…

Договорить он не успел. Укол шпагой мгновенно лишил его жизни, а я отправился дальше. Без колебаний, без сожалений, без лишней рефлексии. Я находился сейчас в боевом трансе и твердо планировал завершить начатое. Думать и размышлять нужно перед боем, вступив в бой, нужно действовать до конца.

Вскоре, кроме нас — меня, Жумельяка, Де’Жориньи и Анри, которого я так и не увидел, в лагере не осталось никого живого.

А ведь не прошло и пяти — семи минут с начала нашей миссии по устранению диверсионного отряда иллерийцев. Работай я один, то наверняка поступил бы по-другому, но на это ушло куда больше времени.

А вот Жумельяку, наверняка, понадобилось либо столько же времени, либо, вообще, меньше. Скорее всего, из-за того, что он боялся поразить нас своими заклинаниями, ему приходилось сдерживать свои силы.

Тогда, возникает вопрос, зачем мы вообще ему были нужны, если он мог легко и быстро «зачистить» лагерь сам.

Все просто. Ему было нужно создать между членами нашего небольшого отряда, что-то вроде боевого братства или товарищества.

Я уже убедился в том, что Жумельяк сильный манипулятор и ничего не делал просто так. Он явно собирался сплотить нас, чтобы в дальнейшем из нас получился отряд, где каждый мог бы положиться на другого и доверить ему защищать свою спину.

И вот Де’Жориньи я уже доверял. Хоть наше первое знакомство и не задалось, зато потом я проникся к этому человеку.

Мне нравились такие простые и открытые люди, вроде этого здоровяка.

Таких, к сожалению, в моей гильдии не было.

Насчет Жумельяка у меня были довольно противоречивые чувства. С одной стороны, этот человек мне тоже импонировал. Он был умен, амбициозен и главное силен.

С другой стороны доверять ему я пока не смог бы. Да, возможно, позже, если бы он доказал то, что сам может быть преданным, я бы ему и поверил, а пока…

Что же касается Анри…

— Господа! — громкий звонкий голос послышался откуда-то слева.

Мы одновременно повернулись на источник голоса и увидели мужчину в желто-черной форме иллерийских войск, который шатаясь шел в нашу сторону с бутылкой в руке.

Причем, не обращая внимания на трупы, валяющиеся повсюду, более того, наступая на них, и чертыхаясь при этом, он шел в нашу сторону, попутно угощаясь из горла бутылки, которую нес.

— А что, тут собственно произошло⁈ — спросил он и икнул.

Мы с Жумельяком и Де’Жориньи переглянулись, а затем в голос засмеялись.

А он забавный.