Кровь Василиска. Книга II

Глава 7

Когда я, нагулявшись, вернулся в комнату, то был приятно удивлен не только обеду, который меня уже ждал на столе, но и тому, что все мои вещи, оставшиеся в повозке, в которой меня привезли в замок Рошфоров, были уже здесь. В том числе и мой мушкет.

Так как возвращаться больше в замок я не собирался, я взял с собой все вещи, а затем, закинув на плечо мушкет, вышел из комнаты и спустился вниз.

«Ого!» — удивился я, когда увидел, сколько аристократов удалось собрать Рошфорам в одном месте.

Да, помимо благородных, тут были еще и их слуги, но людей во внутреннем дворе замка было много. Очень много.

Прибавьте к этому слуг самих Рошфоров, а также их солдат, и получалось, что даже несмотря на огромную площадь территории внутри замка, протолкнуться тут было довольно сложно. Никогда не любил большие толпы.

Не буду отрицать, для Василиска это была идеальная среда. В толпе незаметно проткнуть кого-то клинком было плевым делом. С моей-то прошлой скоростью особенно. Но если исключить работу, то большие скопления народа я терпеть не мог. Давка, ор, гомон, запахи — все это создавало не самую приятную картину как для меня прошлого, так и настоящего.

Может, я, конечно, и преувеличивал, и такой давки, как на рыночной площади Арзахада — крупного торгового города на самом юге страны, где я жил, не было. И народу здесь было гораздо меньше, но все равно находиться здесь мне не хотелось. Поэтому я пошел в сторону выхода из замка и остановился только тогда, когда услышал знакомый голос.

— Барон! — я обернулся и увидел Жозе, который в компании нескольких слуг шел в мою сторону и приветливо махал рукой.

— Приветствую, — я вежливо кивнул сыну кардинала.

— Рад вас видеть, барон! — Жумельяк, как всегда, пребывал в хорошем расположении духа.

— Взаимно, Жозе, — честно ответил я, смотря на своего нового знакомого и слуг, которые были в цветах благородного дома Жумельяков — алом. А на груди был вышит герб — белый крест с молнией.

— Слышали последние новости насчет охоты? — пока я рассматривал его слуг, поинтересовался мой собеседник.

— Удивите, — ответил я, ибо, как всегда, был не в курсе последних новостей.

Хотя, если быть максимально точным, то я был не в курсе абсолютно всех новостей. Причем это касалось не только охоты, но и страны в целом. И с этим нужно было что-то делать. Ведь кто владеет информацией, тот владеет миром.

— На охоте главной добычей будет магический монстр, которого доставили специально для этих целей с той стороны разлома. Если моя информация верна, то это будет существо, которое больше всего имеет сходство с медведем, но при этом и сильно отличается от него. Барон, вы когда-нибудь видели магических животных? — спросил меня Жумельяк.

— Нет, Жозе, — соврав, я покачал головой. — Между обычными животными и магическими большие различия? — спросил я, так как эта тема была мне очень интересна.

— По-разному. Иногда не сильные, а иногда колоссальные, — ответил мой собеседник. — Как-то, будучи в экспедиции на другой стороне разлома, мы наткнулись на стаю Кроурхов — это такие птицы, которые, скорее всего, были обычными воронами, которые изменились под влиянием магии. Так вот, эти птицы, хоть и были больше своих обычных представителей и к тому же имели агрессивный характер, не сильно отличались от обычных ворон, и справиться с ними было не сложно, пока не появилась тварь, с которой уже нельзя было не считаться, — многозначительно произнес он, и улыбка исчезла с его лица.

«Насколько же сильным мог оказаться этот монстр?» — подумал я, смотря на Жумельяка, которого, казалось, я вообще ни разу не видел неулыбающимся.

— И чем он отличался от остальных? — поинтересовался я, когда в разговоре возникла неуютная пауза.

— Всем. Во-первых, размером он был с огромного быка. Представьте, барон, какой только размах крыльев был у этого чудовища, если представить его размеры, — ответил мой собеседник и продолжил. — Во-вторых, Кроухлорд, как мы его впоследствии назвали, в отличие от остальных Кроурхов, обладал магическими способностями. Он мог метать с воздуха перья, каждое из которых было размером с двуручный меч и обладало прочностью, сравнимой со сталью. А еще эта тварь могла издавать вопль, от которого лопались барабанные перепонки, а некоторые вообще теряли сознание, — Жумельяк сделал небольшую паузу. — Это я к тому, барон, насколько могут отличаться твари с той стороны разлома от тех животных, которых мы привыкли видеть, — закончил свою мысль сын кардинала.

— Понятно, — задумчиво ответил я, немного удивившись услышанному. Не думал, что магия разлома может оказывать настолько сильное влияние. — И как, по-вашему, медведь, который был доставлен сюда, сильно будет отличаться от своих обычных аналогов? — спросил я собеседника.

— Кто знает? — Жумельяк пожал плечами. — Я только слышал, что он будет, и все, — добавил он и спросил слегка удивленно. — А вы приехали на охоту без слуг?

— Да. Люблю путешествовать налегке,- ответил я, снова солгав.

Ну не говорить же ему, что меня сюда пригласили лишь для того, чтобы убить, а я согласился с целью поквитаться с врагами. Обстановка не самая располагающая, чтобы брать с собой кого-то еще, не правда ли?

— Понятно, — на его губах вновь появилась улыбка. — Уже определились с командой? — поинтересовался собеседник.

— Да. Решил присоединиться к своему вчерашнему противнику, который, к моему удивлению, оказался не так плох, как я подумал о нем в самом начале.

— Любопытно, — задумчиво ответил сын кардинала. — Неужели Де’Жориньи?

— Именно. Я пару часов назад встретился с ним, и, как по мне, он оказался хорошим малым, — честно ответил я Жозе.

— Возможно, — мой собеседник почесал эспаньолку на подбородке. — Вообще, я никогда не слышал, чтобы о Жуле Де’Жориньи отзывались плохо. Да, он тот еще чревоугодник и любитель выпить. Да, падок на женщин, но при всем при этом очень сильный воин, который не раз доказал свою доблесть в боях с Иллерией, — произнес Жумельяк. — Чем же он вас сманил, барон? — полюбопытствовал Жозе.

— Тем, что рассказал, что, оказывается, все делятся на команды, и первым предложил присоединиться, — усмехнувшись, ответил я.

— А вы не знали, как тут все устроено? — удивился сын кардинала.

— Нет, — я покачал головой. — Я первый раз на подобном мероприятии.

— Эх-х, барон, знал бы я вчера, — мой собеседник тяжело вздохнул. — Ладно, что сделано, то сделано.

— А вы сами с кем будете охотиться, Жозе? — спросил я.

— С парочкой нудных стариков и их сыновьями, — улыбка снова исчезла с лица моего собеседника.

— Почему же выбор пал именно на эту команду? — спросил я.

— Отец попросил, — ответил Жозе. — Сказал, что это его старые друзья и что за ними нужно присматривать, — добавил он и покачал головой.

«Хм-м. Интересно, что он или его отец кардинал подразумевают под словом „присмотреть“?» — подумал я, но не стал озвучивать свой вопрос вслух.

— Я так полагаю, вы направляетесь к Де’Жориньи? — Жумельяк решил сменить тему.

— Верно. Жуль сказал, что будет ждать меня за воротами.

— Отлично, тогда составлю вам компанию. Моя карета тоже находится за воротами, — ответил Жозе, и мы вместе с его слугами пошли на выход из замка, благо откидной мост уже был опущен. — Кстати, слышали, кто живет там, — сын кардинала остановился и кивнул на воду.

— Да. Возничий сказал, что ров заполнен существами, которые запросто могут обглодать человеческое тело за несколько секунд, — ответил я собеседнику.

— Он прав. Там обитают Зубохвостки. Эти твари и правда способны быстро обглодать тело человека. Правда, нескольких секунд будет недостаточно. Эти магические существа хоть и быстрые, но не настолько, — подтвердил мои догадки Жумельяк. — А вот минуты им будет достаточно, чтобы справиться со среднестатистическим человеком, — добавил он, продолжая смотреть вниз.

— Сталкивались с ними? — поинтересовался я.

— Да, один раз, — кивнул сын кардинала. — Как-то раз наш отряд решил перейти речку вброд, и первым шел наш разведчик. Монстры атаковали его, когда он дошел до середины, что говорит о них, как об умных хищниках. Мы, конечно, попытались его спасти, но было уже поздно, — Жозе тяжело вздохнул. — Пришлось пристрелить, чтобы не мучился. Его лошадь тоже, — добавил он и, отвернувшись, пошел дальше.

Похоже, многое ему удалось повидать с другой стороны разлома. А ведь Жумельяк был совсем ненамного старше меня.

— Видимо, с другой стороны разлома очень опасно, — произнес я, продолжая идти рядом с сыном кардинала.

— Еще как, — ответил Жозе. — Но в то же время те земли, они… — он задумался, подбирая подходящее слово, — … они поистине невероятны и таят в себе много загадок и секретов, а еще больше сокровищ, — закончил он свою фразу. — Не подумайте, барон, это не деньги и прочие материальные ценности, которые так любят местные благородные. Нет, я совершенно другое имею в виду, — мечтательно произнес он.

— Да? И что же вы имеете в виду? — ответ собеседника сильно меня заинтересовал.

— Магия, барон, — Жумельяк посмотрел мне в глаза. — Безграничная магия, которая, я уверен, способна на такие чудеса, которые и не снились даже самым сильным магам не только Галларии, но и всего мира, — произнес Жозе, и в его голосе я впервые услышал фанатичные нотки.

«У этого человека точно есть какая-то определенная цель», — сразу понял я.

Это не что-то эфемерное и неосуществимое, а реальное и, видимо, сын кардинала серьезно настроен осуществить задуманное и разлом играет в этом главную роль.

«Что же ты такое задумал, Жозе?» — подумал я, смотря на то, как горят глаза моего собеседника.

— О! Да это же барон Кастельмор! — еще один знакомый голос отвлек меня от размышлений.

Впереди, стоя на козлах небольшой повозки, стоял никто иной, как Де’Жориньи и, широко улыбаясь, махал мне своей здоровенной ручищей.

— О, и господин Жумельяк собственной персоной, — здоровяк вежливо склонил голову, и Жозе ответил ему тем же. — Барон, неужели вам удалось переманить в нашу команду самого «Смертельного Вихря»⁈ — радостно воскликнул Жуль.

— Прошу, Де’Жориньи, не называть меня так, — холодный тон слов сына кардинала заставил меня удивиться.

Ого, а взгляд-то какой! Таким убивать можно… Видимо, ауру, исходящую от моего нового товарища, почувствовал и здоровяк, который как будто бы поужался и стал меньше. Понимаю его. Не думал, что Жумельяк вообще может быть таким устрашающим…

— Прошу прощения, — извинился Де’Жориньи. — Не знал, что это прозвище вам не по душе, — виновато добавил он, опуская глаза вниз.

— На первый раз прощаю, потом ждите беды, Де’Жориньи, — произнес Жозе все тем же холодным тоном, а затем на его лицо вновь вернулась улыбка. — Барон, я так полагаю, вы останетесь со своей командой? — спросил меня сын кардинала, и я кивнул.

Не сказать, что Жозе произвел на меня сильное впечатление своей переменной в характере. Чего-то подобного я ожидал от него. Слишком уж не простым он показался мне с самого начала.

— Да, я останусь с господином Де’Жориньи, — ответил я, и мой собеседник кивнул.

— Тогда увидимся непосредственно на охоте, — ответил Жозе и вместе со своими слугами пошел дальше.

— Дела, — озадаченно произнес Жуль. — Никогда не видел Жумельяка…Таким, — добавил он, смотря вслед уходящему сыну кардинала.

— А вы знаете, за что он получил такое прозвище? — спросил я здоровяка.

— Только слухи, — ответил Де’Жориньи. — Барон, это все ваши вещи? — удивленно спросил он.

— Да, люблю путешествовать налегке, — ответил я собеседнику, и тот усмехнулся. — А где ваши слуги?

— А вы мне все больше и больше нравитесь, барон, — крякнул он. — Мои? Гхм… Долгая история. Закидывайте все в повозку. Поедем вдвоем, а остальные подтянутся чуть позже, — он кивнул на свою карету с отсутствующим верхом, которая была забита разными вещами, да так, что свободное место оставалось только на козлах рядом с Жулем.

«Что ж, ладно», — я забрался в карету и аккуратно уложил свои вещи, после чего переместился к Де’Жориньи.

— Готовы, значит? — спросил здоровяк, и я кивнул. — Отлично. Тогда поехали! Ну, пшла! — он хлестнул лошадей поводьями, и мы медленно тронулись.

— Красивые у вас лошади, — я кивнул на скакунов, которые заметно отличались от тех, что я видел в этом мире.

Ну, кроме тех, на которых меня привезли в замок.

— Ага. Мой трофей! — гордо заявил Жуль. — Мне их во владение передал сам генерал Жевьен за взятие Каста-Бравы. Иллирийцы заняли форт и удерживали там наших пленников. Пока я отвлекал их огонь на себя, наши пробрались туда через потайной ход и когда нам открыли ворота…Ох, и навел я там шума! Хе-х, — крякнул Де’Жориньи. — Наверное, больше сотни иллерийских псов замочил. Не было ни единого места на одежде, где не была бы их или моя кровь. Вот тогда мне и дали этих красоток! — он указал на серых лошадей в белых пятнах, которые отличались от остальных не только своеобразным цветом, но и особой грацией во всех своих движениях.

— Получается, вы герой, Жуль? — спросил я.

— Не такой, как ваш новый знакомый Жумельяк. Если верить слухам, то прозвище он свое получил, когда в одиночку справился с четвертым полком иллерийских пушкарей, славящихся своей силой при осадах. Прижали они разок наши войска внутри крепости и начали планомерно разваливать стены, не давая никому оттуда высунуться. Хорошо лейтенант Жумельяк со своим подразделением подоспел и сразу с марша ударил им в тыл. Поговаривают, что как бы не были точны их стрелки, ни одной пуле не удалось попасть в сына кардинала, в то время как самих врагов он рассекал, словно горячий нож масло, — произнес Де’Жориньи. — Никакие доспехи не спасли от ударов Смертельного Вихря. Срезы, говорят, были настолько ровными, что можно было ровно соединить две половинки одного человека, и даже места, куда пришелся его удар, видно не будет, — Жуль покачал головой. — Страшный человек. Хотя не удивительно, учитывая, кем был его отец.

— Вы про кардинала?

— А про кого же еще? — усмехнулся собеседник. — Его папашка, Арман Де’Лузиньян, в свое время тоже неслабо покуролесил. Своими молниями людей заживо сжигал, и укрыться от них было негде. За один только бой при Бергани он лично испепелил больше десятка офицеров высшего состава врага, да так, что там и хоронить-то было нечего. Считай, один пепел остался, который ветер по полю боя разнес, да доспехи, — произнес Жуль и снова покачал головой. — Страшная семейка, в общем.

Получается, нынешний кардинал- бывший военный. А младший Жумельяк — действующий. Интересно.

— Кстати, Жумельяк поделился со мной интересной новостью, — сказал я здоровяку. — Знаете, кто будет главной добычей? — спросил я.

— Нет, — удивился мой собеседник. — И кто же⁈ — глаза Де’Жориньи загорелись от любопытства.

— Медведь, — ответил я.

— И все? — Жуль заметно погрустнел, явно ожидая услышать что-то более интересное и захватывающее.

— Не совсем, — ответил я. — Его привезли с другой стороны разлома. Так что это не совсем обычный медведь, а магический, — добавил я, и глаза моего попутчика округлились.

— Вы не шутите, барон? — возбужденно спросил он.

— Нет. Если верить словам Жумельяка, то это будет именно магический медведь, — ответил я Де’Жориньи, и на его губах появилась довольная улыбка.

— Значит, не зря я взял Люсиль, — усмехнувшись, произнес он, хлестнув вожжами.

Лошади ускорили ход.

— Люсиль? — спросил я.

— Ага. Так я называю свою аркебузу! — довольным голосом произнес Жуль.

Аркебуза? Не слышал еще этого слова.

— Посмотрите сзади, вон она лежит, замотанная в ткань, — он повернулся назад и показал пальцем на большой сверток черной ткани, который я сначала принял за свернутую палатку или шатер.

Мне стало очень любопытно, поэтому я перелез с козлов в карету и начал разворачивать ткань.

«Ничего себе!» — была первая моя мысль, когда я увидел огромное оружие, которое было гораздо больше моего мушкета. Причем значительно.

— Я зову ее Люсиль! — произнес Де’Жориньи, видя удивление в моих глазах. — Убойная сила огромна, но и отдача тоже, поэтому и стрелять могу из нее только я! — гордо заявил он.

Ну, не удивительно, учитывая размеры Жуля и особенности его магии. Да уж, представляю, какие повреждения может нанести телу или доспехам пуля, выпущенная из этого монстра. Даже будучи Василиском, я бы не ручался, что со мной было бы все нормально, попади в меня из этой громадины. Я замотал Люсиль и вернулся на козлы.

— И как вам, барон? — спросил Де’Жориньи.

— Поражает, — честно ответил я.

— А то! Так что если найдем медведя первыми, главное попасть! — произнес он и хлопнул меня по плечу. — Давайте завалим эту тварь, барон! — добавил он, и я кивнул.

«План Жуля мне нравился, так почему бы его не воплотить в жизнь?» — подумал я, но потом вспомнил, зачем я здесь. — «Одно другому не помеха», — я усмехнулся про себя.